Аяно просыпается в шесть утра, как обычно. Она выполняет свою утреннюю рутину и выходит из дома в половине седьмого утра. Прогулка проходит в тишине.
Пока друг Таро не поворачивает за угол, бормоча что-то себе под нос, идя впереди неё, не подозревая о её присутствии всего в нескольких ярдах позади.
Аяно смотрит, как парень пыхтит, честно говоря, кто знает над чем. Вероятно, Таро, предполагает Аяно. Она не знает, стоит ли ей говорить с ним или нет.
Она не успевает принять решение, потому что после пяти минут его жалоб он останавливается достаточно надолго, чтобы услышать её тихие шаги. Он останавливается и оборачивается.
Лицо краснеет, он кричит: — Как долго ты шла за мной?! —
— Минут пять, — спокойно отвечает Аяно.
— ЧТО!? — Он вскрикивает, затем подходит к ней. — Давай, идём в школу — Он хватает её за руку и тянет за собой.
Аяно просто плетется за ним, несколько раздраженная, но готовая смириться с этим перерывом в своей рутине. Но она даже не знает, кто этот мальчик, только то, что он знаком с Таро.
— Кто ты? — Её слова застают его врасплох, и он отпускает её.
— Ты хочешь сказать, что не знаешь, кто я, но ты добровольно следовала за мной? Я мог бы тебя похитить! Ты не можешь просто слепо следовать за людьми! —
— Я знаю, что ты учишься в моей школе. У нас одинаковая школьная форма. И я знаю, что ты был с Таро в пятницу, когда мы столкнулись друг с другом. Это не было слепым доверием. Я просто не знаю твоего имени. — Аяно остается спокойной, и хотя мальчик по-прежнему смущён, он больше не кричит. Что хорошо, потому что крики уже начинали раздражать.
— О, ну, я Осано Наджими. Ты Ая, верно? —
— Аяно Аиши. —
Осано на мгновение смотрит на неё. — Ну, я собираюсь называть тебя Ая. Так милее. — Его лицо, почему-то становится ещё краснее. — Не то, чтобы ты милая или что-то в этом роде! —
Аяно не уверена, как реагировать, поэтому не делает этого. Через мгновение они продолжают идти в школу, без того, чтобы Осано схватил Аяно за руку.
Аяно довольна тишиной, но когда в поле зрения появляется школа, Осано разрушает её.
— Таро продолжает спать. Он всегда так делает, и я жду его, но мне надоело опаздывать из-за него. Я ждал его двадцать минут этим утром! Он извиняется, но продолжает это делать. Меня это бесит. —
Так вот на что он жаловался ранее. Аяно кивает, когда Осано жалуется, и когда он замолкает, он смотрит на неё, ожидая ответа.
— Ну, ты говорил с ним об этом? Это больше, чем просто жалобы, когда он опаздывает. У него могут быть проблемы со сном, или ему просто нужно лечь спать пораньше. И, если ты не хочешь опоздать, просто не жди его. Он не расстроится, если поймет, что ты делаешь это, чтобы избежать наказания. —
Осано обдумывает то, что она говорит, затем кивает. — Ты права. Я поговорю с ним, но если он будет продолжать опаздывать, я не собираюсь его ждать. — Затем он смотрит на неё. — Ты рано просыпаешься? Ты уже направлялась в школу до того, как я ушёл от Таро, не так ли? —
Аяно кивает. — Я всегда выхожу из дома в половине седьмого. Мне нравится соблюдать распорядок. —
Осано, кажется, доволен этим. — Что ж, думаю, с этого момента я буду гулять с тобой каждый день, поскольку Таро никогда не встает достаточно рано. — Его лицо снова мрачнеет. Аяно должна быть обеспокоена этим, но она не знает, как быть. — Я провожу тебя домой сегодня вечером, чтобы знать, где с тобой встретиться. Я не собираюсь ждать тебя у своего дома, иначе я снова опоздаю. Не то, чтобы я буду ждать тебя. —
— Хорошо. —
Осано странно смотрит на неё, когда они ступают на территорию школы. — Ая, ты слишком самодовольна по отношению ко всем этим вещам. Ты соглашаешься на всё! —
Аяно пожимает плечами. — Ты не сказал ничего, с чем стоило бы согласиться. — Двое входят в школу. — До свидания, Осано. —
Осано кивает и направляется к своему шкафчику. — Неважно. Я найду тебя после школы, но не заставляй меня ждать. —
Аяно просто надевает туфли и уходит, готовая немного побродить по школе до начала занятий.
-----
Аяно заходит в свой класс, комнату 2-1, за пять минут до звонка. Осталось всего несколько мест, поэтому она занимает парту в середине заднего ряда. Это не скрыто, но за её работой никто не будет следить. Хорошее место.
Прямо перед звонком в класс вбегает Осано. Учительница, Рино Фука, бросает на него один взгляд и вздыхает.
— Пожалуйста, присаживайтесь. Я бы хотела начать прямо сейчас, большое вам спасибо. — Она указывает на одно из двух оставшихся мест, в левом углу заднего ряда. Всего одно сидение от Аяно, на которое Осано смотрит, прежде чем сесть.
— Хорошо, студенты, давайте начнем. Пожалуйста, достаньте свои книги и перейдите на первую страницу... —
-----
Первая половина дня проходит за небольшим количеством инструкций и большим количеством чтения. Аяно быстро проходит через это и с легкостью отвечает на вопросы. Её дополнительное чтение за лето явно окупилось. Прежде чем она осознает это, уже час дня, и пришло время обеда.
Как только звенит звонок, все её одноклассники выбегают за дверь, готовые найти своих друзей и поесть. Аяно откладывает свои книги, думая о том, куда пойти.
Должна ли я пойти к торговым автоматам? Там обязательно должны быть люди. Или на крыше будет больше людей? Или даже снаружи, там было несколько
столов. Аяно удивляется сама себе. Однако она не успевает принять решение, поскольку Осано прочищает горло перед ней, глядя на неё сверху вниз, когда она встает со своего места.
— Давай, — начинает Осано, — мы поедим на крыше. Таро, держу пари, уже там. — Он не ждёт, пока она согласится, вместо этого тащит её за собой из класса. Аяно слышит слабый смешок, исходящий от их учителя, но игнорирует его, следуя за Осано.
На крыше довольно много людей, и Аяно задается вопросом, стоило ли ей подняться сюда, чтобы представиться без Осано. Она не хочет, чтобы пострадала её репутация, и она не хочет привлекать к себе никакого негативного внимания. Всегда больно иметь дело со сверстниками, пытающимися подразнить ее. Слишком раздражает.
Таро улыбается, когда они прибывают. — Привет, Аяно! Рад видеть тебя снова —
Аяно улыбается в ответ. — Я тоже рада тебя видеть, Таро. — Она садится на землю перед ним, и Осано фыркает, прежде чем присоединиться к ней.
Таро неловко ёрзает на скамейке. — Ребята, вы хотите, чтобы я сел с вами на землю? —
— Если ты хочешь. — Аяно равнодушно пожимает плечами. Таро опускается на землю.
— Ая, где твой обед? Ты забыла принести его? — Спрашивает Осано, поедая из коробки бенто.
— Я никогда не готовлю обед. —
Признание, кажется, огорчило Осано. — Что? Тебе следует есть больше! Возьми немного моего бенто. — Осано протягивает ей свою еду.
Аяно не ожидала этого. Она улыбается ему, пытается выглядеть благодарной. — Оу, спасибо. —
Неудивительно, что Осано снова краснеет. — Неважно. Это просто потому, что у меня есть лишнее. Не потому, что меня это волнует или что-то еще. —
Аяно непонимающе смотрит на него. — Ты же знаешь, что тебе не обязательно лгать, верно? —
— Что? Зачем мне лгать? —
— Если ты не хочешь делиться, ты не обязан. Но ты предложил. Тебе не всё равно. Не так уж плохо открыто заботиться о ком-то. —
Осано мгновение смотрит на неё, осмысливая её слова. На этот раз, когда он краснеет, он не такой красный. Он нежно-розовый, и он отводит глаза. — Хорошо. — Вот и всё.
Аяно чувствует удовлетворение, пока ест. Она замечает озадаченный взгляд Таро, но не задает вопросов. Пока она просто наслаждается моментом.
-----
Остаток дня проходит быстро, послеобеденные занятия проходят как в тумане. Довольно скоро наступает время уборки. Аяно помогает с уборкой, пока всё не готово, затем переобувается.
Осано ждёт её у дерева возле ворот. Таро тоже стоит рядом с ним.
— Ая, давай! Сегодня мы провожаем тебя домой. — Осано машет ей рукой.
Они втроем направляются к ее дому, рассказывая о своих первых днях.
— Так вы двое учитесь в одном классе? — Спрашивает Таро и получает два кивка. — Это круто! Я знаю только пару своих одноклассников, но не очень хорошо. —
— Это потому, что ты никогда ни с кем не разговариваешь! Ты всегда читаешь. — Осано подмечает. — Мы стали друзьями только потому, что мы соседи! —
Таро, смеясь, потирает затылок. — Ты прав. Возможно, в этом году я поговорю ещё с несколькими людьми. —
— Лучше постарайся. Может быть, у тебя хоть раз появится девушка. — бормочет Осано.
— Эй! Ты тоже ни с кем не встречался! — Таро спорит в ответ.
Аяно наблюдает, как они ходят взад и вперед, игриво подшучивая всю дорогу. Она хочет этого знакомства с кем-то, хочет этой связи.
Но у неё нет эмоций, чтобы построить дружбу на таком прочном фундаменте. Она может только надеяться, что у неё появятся замечательные друзья, как только она найдет свою любовь.
Они быстро оказываются у её дома. Аяно почти жалеет, что не живет подальше, но её устраивает тот факт, что она увидит их, или, по крайней мере, Осано, на следующий день. Она наслаждается этой сменой рутины, старая ей уже наскучила.
Когда она открывает дверь, прощаясь, Осано прерывает её.
— Подожди, Ая! Дай мне свой номер! — Он неловко улыбается, протягивая свой телефон. — Не то, чтобы я хотел с тобой разговаривать, но... — Он вздыхает, когда Аяно бросает на него ещё один непонимающий взгляд. — На случай, если я тебе понадоблюсь или захочу поговорить, я здесь. — Он одаривает её нервной, но настоящей улыбкой.
Аяно отвечает самой доброй улыбкой, на которую только способна. Она дает ему свой номер, затем входит в свой дом. — Спасибо за честность. — наконец говорит Аяно и закрывает дверь.
Она слышит, как они уходят, и в её доме становится холодно и тихо.
Без слов Аяно готовится к следующему дню и ложится спать с мечтой о грядущей радости.
