Когда Аяно прибывает в Академи с Осано в понедельник, она машет на прощание у ворот, оставляя его ждать Таро. Осано не выглядит слишком расстроенным её внезапным уходом, но она знает, что позже он пожалуется на это. Она не раздражена этим фактом, а вместо этого довольна. Его жалобы просто означают, что он заботится.
Аяно переодевается в школьные туфли и отправляется на задание. Миссия делать всем самые приятные, самые искренние комплименты, которые Аяно может придумать, когда увидит их.
Она начинает с подъема на крышу. Там уже несколько человек.
Две девушки, одна с ярко-розовыми волосами, другая с темно-фиолетовыми волосами, стоят рядом друг с другом у перил вокруг крыши. Они сплетничают, наблюдая, как входят студенты, слегка смеясь.
— Привет. — весело говорит Аяно, подходя и пугая девушек.
— Привет? Извините, мы встречались? — спрашивает девушка с фиолетовыми волосами, глядя на Аяно так, будто пытается её вспомнить.
Аяно качает головой. — Нет, я только что увидела вас двоих и подумала, что вы оба выглядите потрясающе, и я подумала, что вы заслуживаете это услышать. — Она не лжет, и это оставляет Аяно довольным.
Две девушки сияют. — Большое спасибо! Я Сакью, кстати! — говорит фиолетоволосая девушка. — А это моя сестра Инкью.
Инкью улыбается, потом резко вздыхает, вспоминая. — Ты Ая, верно? Мы в одном классе, я слышала, как Осано разговаривал с тобой! —
— Аяно, и да. Очень приятно познакомиться, Сакью. Увидимся в классе, Инкью. Хорошего дня! —
Девушки отвечают так же, и Аяно оставляет их, чтобы вернуться к своим сплетням.
В этот момент Аяно замечает ещё одного человека на крыше, зеленоволосую девушку, которая быстро печатает на своём телефоне.
Девушка поднимает взгляд, когда Аяно приближается.
— Привет, я Мидори! Кто ты? — спрашивает девушка быстрым голосом, а пальцы всё ещё летают по крошечной клавиатуре на экране.
— Аяно. Что ты печатаешь? —
Кажется, девушка становится более взволнованной. — Ой! Я отправляла электронные письма этому разработчику игр, ты, вероятно, никогда не слышала о нем. Но! Он снимает видео об игре, над которой работает. Ему требуется некоторое время, но ещё больше времени уходит на то, чтобы отвечать на мои электронные письма! У меня так много вопросов о том, что он планирует делать, и у меня есть отличный совет по проблемам, которые у него есть в настоящее время, но он, кажется, никогда не получает моих сообщений. — Она надевает вид уверенности и храбрости. — Но я не сдамся! Я уверена, что если я продолжу писать ему по электронной почте, он в конце концов ответит. И, если я продолжу давать ему советы, это чем-нибудь ему поможет! И тогда он захочет прочитать все мои электронные письма!»
Аяно кивает, пока девушка говорит, и быстро вмешивается, когда девушка останавливается, чтобы подышать воздухом. — Что ж, Мидори, у тебя самое сильное чувство настойчивости, которое я когда-либо видела. Это восхитительно. —
Ухмылка Мидори настолько широка, что кажется болезненной. — Спасибо! Я собираюсь продолжать писать по электронной почте сейчас, вы хотите присоединиться ко мне? —
Аяно качает головой. — Нет, но спасибо за предложение. Возможно, как-нибудь в другой раз. —
— Хорошо! До встречи! —
После этого Аяно покидает крышу, спускаясь по ступенькам в клубные комнаты. Там обязательно будет много людей.
Первый клуб, в который заходит Аяно — Оккультный клуб. Пятеро учеников сидят на стульях по комнате и молча читают. Все в замешательстве поднимают глаза, когда входит Аяно.
— Тебе… тебе что-нибудь нужно? — спрашивает мальчик, настороженно глядя на неё.
Аяно сохраняет как можно более радостное выражение лица, зная, что ей нужно быть немного веселее, чтобы по-настоящему добраться до них. — Нет, я просто решила проверить клубы, так как я видела только несколько. Это действительно круто, вы, ребята, делаете действительно отличный клуб! —
Один мальчик краснеет и тихо бормочет: — Спасибо. — Аяно лишь мило улыбается.
— Ты… интересуешься оккультизмом? — спрашивает одна девушка.
— Я никогда не делала ничего подобного раньше, но то немногое, о чём я слышала, кажется интересным. Чем вы, ребята, занимаетесь? —
Один мальчик говорит. — Ну, мы проводим ритуалы… пытаемся вызывать разных демонов. Мы также читаем и изучаем такие языки, как латынь, в надежде найти способы создавать собственные заклинания. —
— Я слышала, что латынь — очень сложный язык. Вы все, должны быть очень умными. —
Кажется, это заставляет их сердце наполнится радостью. Они все улыбаются при этом, хотя некоторые из них пытаются это отрицать. Видя, что они слишком смущены, чтобы ответить, Аяно смотрит на часы и ведёт себя так, будто только что заметила время.
— Я должна отправиться, чтобы проверить другие клубы. Хорошего дня. — Она закрывает дверь, прежде чем они успевают ответить.
Аяно идет в художественную комнату, где она хвалит всех за их текущие произведения, затем в клуб лёгкой музыки, где она слушает клубную практику, прежде чем хвалить каждого человека в отдельности. Сделав комплимент последней девушке-музыканту, она направляется в класс.
Как бы Аяно ни хотела сегодня подойти к каждому человеку и стать на шаг ближе к помощи Коконе, она знает, что если сегодня она сделает комплименты большему количеству людей, это будет выглядеть фальшиво. Если она будет ходить в другие клубы в течение недели, всё получится лучше.
Аяно садится, когда звенит предупреждающий звонок. Вскоре в комнату входит Осано. Аяно тоже улыбается и делает ему комплимент.
Она знает, что это, конечно, не пойдет на пользу её репутации.
Но это заставляет его улыбаться, и это заставляет её чувствовать себя довольной.
-----
Когда звенит звонок на обед, Осано быстро направляется к столу Аяно.
— Пошли, Ая. — говорит Осано, протягивая ей руку, но Аяно с сожалением улыбается.
— Извини, Осано, но я планировала пойти пообедать в Кулинарный клуб… Я не могу пропустить репетиции драмы на этой неделе, поэтому решила раздать еду во время обеда. — Тогда Аяно делает её улыбку счастливее. — Но иди развлекайся! Передай Таро от меня привет и Коконе, если она тоже появится. —
Осано дуется. — Я начинаю думать, что ты собираешься бросать меня каждый божий день. —
Аяно хмурится. — Конечно, нет. Я буду с тобой завтра за обедом, обещаю. У меня просто... есть кое-какие дела, которые я должен сделать прямо сейчас. —
Осано закатывает глаза. — Неважно. Тебе лучше быть завтра на обеде. —
— Я буду. —
Затем Осано уходит, оглядываясь назад, как будто надеясь, что Аяно передумает и пойдет с ним. Или, может быть, думает насчёт того, чтобы готовить вместе с Аяно.
Однако Аяно не зовёт его, поэтому он уходит. Аяно идет в клубную комнату одна.
Когда она открывает дверь, там никого нет. Это впервые, но Аяно не против. Она просто достает поднос и начинает резать сосиски, зная, что никто в школе их не любит. Идеально.
Аяно наполовину нарезает угощение, когда открывается дверь. Аяно смотрит вверх.
Мальчик, которого Аяно не узнает, входит и смотрит на неё.
Он кажется удивленным, но счастливым, увидев её в комнате. Аяно замечает красную повязку на своей руке... о. Он настоящий лидер этого клуба.
— О, ты самая милая девушка, которую я когда-либо встречал! — Мальчик сладко говорит, затем резко вздыхает, прикрывая рот. — О, это было грубо с моей стороны! Я даже не представился. — Он протягивает ей руку для пожатия. — Я Амао Одаяка! И ты? —
Аяно пожимает ему руку. Она мягкая. — Аяно Аиши. Ты лидер клуба? —
— Да! Я только что вернулась с конкурса выпечки и хотел попробовать воссоздать десерт, который приготовил для шоу. Ты новый член клуба? —
Аяно кивает. — Я не могу приходить готовить во второй половине дня на этой неделе, поэтому я решила провести время во время обеда, готовя угощения для своих одноклассников. Вы будете на шоу? — Разговаривать с Амао естественно для Аяно, он такой милый, что рефлекторно хочется продолжить разговор с ним.
Амао больше интересуется жизнью Аяно, но кивает на её вопрос. — Да! Ты слышала о шоу под названием '
Сладкая, сладкие победы'? Та, что с приготовлением выпечки? Я прислал видео-прослушивание и попал. — Он наклоняется ближе к Аяно и понижает голос. — Эпизод, в котором меня записали, выйдет только в воскресенье, но я сообщу тебе результаты. Я выиграл. — Он подмигивает ей.
— Это восхитительно. Ты давно занимаешься выпечкой? —
Он кивает. — Выпечка всегда была моей жизнью. На самом деле я начал с готовки, но создавать угощения намного приятнее. Моя мечта открыть пекарню. Но хватит обо мне! Ты сказала, что не сможешь посещать клуб во второй половине дня? Почему? —
— Просто, я состою в драматическом клубе. Наше первое выступление состоится в субботу. —
Амао начинает смешивать ингредиенты. — Ой? Аяно, так ты здесь новенькая? —
— Да, почему? — Ответив, Аяно убирает свою часть столешницы.
— Мне просто было интересно, почему я не мог вспомнить, что видел такое красивое лицо в коридорах. Я рад, что ты сейчас здесь, Аяно. — Он улыбается ей.
— Спасибо. Я сейчас раздам их. — Аяно поднимает свой поднос и направляется к двери.
— Подожди, ещё одна вещь! — Аяно останавливается и смотрит на Амао, который протягивает свой телефон. — Можно записать твой номер? Я могу написать тебе, когда закончу делать десерт, так что ты можешь прийти и перекусить. А если нужно, то я смогу написать тебе и о клубной встрече! —
Аяно ложит свой поднос и говорит свой номер, затем берёт поднос и идёт искать одноклассников. Её телефон звонит, когда она предлагает девушкам нарезанные сосиски в виде собачек-осьминогов. После этого она проверяет свой телефон.
Я закончил! Ты должна прийти и взять печенье, прежде чем другие члены клуба поймут, что я здесь. :)
Изображение красного бархатного печенья прилагается, и вид их заставляет Аяно ускорить свои поиски, чтобы найти людей, которые заберут последнего из её собачек-осьминогов.
К тому времени, когда она возвращается в клубную комнату с пустым подносом, почти все члены клуба уже там. Аяно чувствует себя... раздражённой, но в более смиренной степени. Оно другое, но не незнакомое. Аяно думает, что эта эмоция самая близкая к разочарованию.
Вздохнув, Аяно убирает свой поднос. Амао подходит к ней, гордо улыбаясь.
— Кажется, им очень нравится твое печенье. — замечает Аяно, вытирая поднос и убирая его.
Амао кивает. — Да, но я тоже хочу знать, что ты думаешь! —
Аяно указывает на пустую тарелку. —Мне больше нечего попробовать. Извини, что вернулся слишком поздно. —
Амао только подмигивает и вытаскивает пакетик с парой печенья. — Когда я услышал, как они подошли ближе, я подумал, что приготовлю для тебя немного, на случай, если они съедят остальное. —
Аяно улыбается, благодарит его и тут же достайт одну. Она кусает его.
— Я понимаю, почему ты выиграл. Они прекрасны, Амао. —
Его улыбка сияет. — Спасибо, дорогая. Если ты когда-нибудь захочешь ещё, я с радостью испеку их специально для тебя. —
Звенит звонок, сигнализирующий об окончании обеда, и Аяно благодарит его, прежде чем отправиться в свой класс.
-----
Урок заканчивается быстро, время уборки пролетает незаметно, и Аяно собирает сумку, готовясь отправиться в драматический кружок. Осано нетерпеливо фыркает, стоя рядом с ней. Аяно смотрит на него, но тот просто отводит взгляд.
— Я провожу тебя до драмы. — говорит он, и Аяно улыбается.
— Может, ты отправишься прямо в Кулинарный клуб? —
— Нет. Они могут начать без меня, мне всё равно. —
— Хорошо. — Они начинают выходить из комнаты. Аяно слышит, как Инкью кричит: —Увидимся завтра, Аяно! — прежде чем выйти за дверь. Аяно быстро машет ей, затем поворачивается, чтобы идти с Осано.
— Это не потому, что я скучаю по тебе или что-то в этом роде… но мне приятно проводить с тобой время. — Он не смотрит на Аяно, вместо этого смотрит прямо перед собой.
— Спасибо. Мне тоже нравится проводить с тобой время. —
Он улыбается. — Ну, это было очевидно, Ая! Иначе ты бы не попросил меня потусоваться с тобой в субботу или прийти посмотреть, как ты выступаешь в эти выходные. — Он закатывает глаза. — Ты совсем не хитрая, Ая.
Она хихикает, снова без принуждения. Удовлетворенность наполняет её сердце.
Через несколько минут они в спортзале. Когда Кокона видит Осано, она бросает на Аяно один из своих печально известных взглядов, но Аяно игнорирует его.
— Ян, Осано, повеселились на уроке? — спрашивает Кокона, подходя.
— Ян? — повторяет Осано.
— Новое прозвище, — отвечает Аяно, затем поворачивается к Коконе. — Это было нормально. Немного скучно. Обед был более приятным. —
Рику подходит. — О да, ты же в Кулинарном Клубе, не так ли? Я слышал, что Амао вернулся сегодня! —
Аяно кивает. — Ага. Я встретила его за обедом. —
Ухмылка Коконы становится дьявольски весёлой. — Действительно? Ваше мнение? Что он сказал? —
— Он кажется действительно милым парнем. Он сделал печенье и сохранил немного для меня. Они были хороши. — Аяно пожимает плечами.
Кокона хихикает. — Это восхитительно. Ты думаешь, что он, я не знаю, любит тебя? —
Аяно преувеличенно закатывает глаза. — Кокона, ты думаешь, что я нравлюсь всем парням. Ты же знаешь, что такое друзья, верно? —
Кокона лишь ещё больше хихикает. — Конечно. Но ты, Ян, не понимаешь, как я права. Говорю тебе, тебе придётся либо отбиваться от них, либо встречаться со всеми. —
Рику вздыхает, притворяясь раздражённым. — Аяно, она всегда с тобой такая? —
Аяно серьёзно кивает. — Должно быть, она ревнует. —
Кокона фыркает, потом краснеет от этого звука. — Пожалуйста, я смотрю только на одного парня. Аяно может иметь кого угодно. —
Рику выглядит заинтересованным, но Аяно прерывает его, когда замечает, что Осано кажется... расстроенным?
Она не уверена, почему, но Аяно намеревается это выяснить.
— Осано, ты в порядке? — спрашивает она, и Осано лишь усмехается.
— Да, у меня всё хорошо. Я иду в кулинарный клуб. Увидимся, Ая. — Он уходит, не сказав больше ни слова.
Аяно смотрит на двух других людей в комнате. — Ты знаешь, что было не так? —
Рику пожимает плечами, и Кокона открывает рот. — Я думаю, и не раздражайся, но я всё ещë действительно думаю, что ты ему нравишься. Он, наверное, просто расстроен тем, что я упомянул, что Амао тоже может нравится тебе. —
Рику тоже говорит. — Или он просто расстроен тем, что никто не сказал ему, что Амао вернулся? Они оба в Кулинарном клубе, так что они, вероятно, друзья. —
Аяно кивает на это и чувствует себя... в норме с этим ответом.
— Наверное, ты прав, Рику. А теперь давай, пошли тренироваться. У нас осталось всего пять репетиций, прежде чем мы выступим. —
Практика в этот день — это полный прогон, и почти у всех записаны все реплики. Когда время в клубе заканчивается, члены Драматического клуба выходят из спортзала с гордостью и ликованием, предвкушая следующие несколько дней.
Осано ждёт Аяно у ворот.
— Привет. — говорит Аяно, когда они начинают идти.
— Привет. — отвечает Осано.
Тихо. На этот раз это неприятная тишина.
— Ты в порядке? — наконец спрашивает Аяно. Осано напрягается и не отрывает взгляда от земли.
— Да, конечно. —
— Не лги мне. — Голос у ней мягкий, но она не отступает.
— Я в порядке, я просто
- —
— Пожалуйста, Осано? — Она заставляет свой голос сломаться, чтобы казаться грустным. — Я расстроила тебя? Я что-то сделала не так? —
И когда он смотрит на неё, и она видит, как он печален, у неё замирает сердце. С этим не приходит печали, но стены вокруг её сердца дрожат, даже когда они стоят твердо.
— Нет, ты ничего не сделала, Ая. Я расстроен, но это из-за... Амао. —
— Почему? —
Осано пожимает плечами. — Я просто… он тебе нравится? —
— Он кажется милым. —
— Ая, он нравится тебе? Или ты любишь его? Что-нибудь подобное? — Он кажется обеспокоенным, когда спрашивает.
Ответ прост и честен. — Нет. —
Он мягко улыбается. — Хорошо. —
— Кокона беспокоила тебя? Она продолжает шутить, но она не имеет в виду ничего из этого... Я думаю. — Аяно не совсем понимает, насколько Кокона шутит, когда делает свои комментарии, но она почти уверена, что Кокона просто дразнит. Она абсолютно уверена, что Кокона ошибается.
—Ага. Я- — Осано качает головой и, кажется, передумал, что сказать. — Я не хочу тебя терять, Ая. —
Аяно поняла. Точно так же, как когда он беспокоился о том, что она не будет проводить с ним время, только сегодня утром и за обедом. Он беспокоится, что Амао собирается забрать одного из его ближайших друзей.
Аяно говорит искренно, хватая Осано за руку. — Осано, Амао — мой новый друг, но он не собирается уводить меня. У нас будет много времени, чтобы провести вместе, не волнуйся. — А потом она улыбается, сдерживая горечь от слов, которые собирается сказать, потому что, как бы она их не ненавидела, это самые правдивые слова, которые Осано услышит от неё прямо сейчас. — Для справки, я ни в кого не влюблена. Я ещё не влюбилась. Так что нет никакого будущего парня, который украдет меня. —
Осано заключает её в объятия. Медленно, Аяно возвращает их Осано.
Они остаются такими какое-то время. Когда они отстраняются, Осано кажется всё ещё расстроенным, но его глаза наполняются новой искрой... решимости? Надежды?
Он улыбается ей. — Рад это слышать, Ая. Спасибо. —
Остаток пути проходит в тишине, но Аяно наслаждается именно этой тишиной.
Она засыпает вскоре после возвращения домой, думая об этой ухмылке.
