Чудачка из моего класса

      Знойное солнце беспощадно палило, даже не собираясь в ближайшие дни оставить свою тиранию. Последний месяц о дожде можно было только мечтать, так что засохшие кустарники и бедная растительность со всей жадностью поглощала те непостоянные подачки со стороны людей, щедро обливающих сухую землю водой из шлангов.       За окном машины сначала мелькали однотипные дома, построенные под копирку. С одинаковым фасадом, лужайкой, интерьером, они выстраивались в длинный ряд, оставляя узкое пространство для дороги. Их построили недавно, так что пустые и одинокие, им приходилось дожидаться своих будущих хозяев.       Далее пейзаж менялся, обрастая яркими зелёными красками. Виднелись обрывки парков и скверов, а вывески небольших магазинов манили взгляд. Тут в окно становилось смотреть гораздо интереснее. Если, конечно, это можно назвать интересным.       Глубоко выдохнув, девушка откинулась на сиденье, делая музыку в наушниках громче. Всё лучше, чем очередная папина байка с работы, которую он рассказывает раз в десятый.       Ещё пять минут езды, и они будут на месте. Ещё неделя и Сэм пойдёт в школу. Ещё два года и она поедет в колледж. Время двигалось так быстро и так медленно. Эта мысль сводила с ума, ведь казалось, ещё вчера девушка сидела на полу просторной квартиры в одной из кучи высоток нового района, шумно споря с друзьями о выборе фильма на вечер. А теперь она трясётся в старой машине, плавясь от жары.       Городок потихоньку обрастал, расширяя свои границы и захватывая бесхозные участки пустырей. Сэм подметила новый книжный, о котором раньше можно было только фантазировать. Какие-то магазины исчезли, а на их месте обосновалось кафе. Кинотеатр остался прежним, разве что обновили вывеску и поменяли стекло.       Конечно, такие изменения не вызывали никаких эмоций. Одни лишь расплывчатые и смутные воспоминания из детства могли потревожить что-то спрятанное внутри. «Вот тут раньше стоял киоск с кислыми леденцами, – думала про себя девушка, продолжая пялиться в окно от скуки, – А тут был маленький ресторанчик мистера Спарка.»       Но тур по воспоминаниям закончился, и машина остановилась возле двухэтажного бежевого дома, точно такого же, как и остальные в округе. Ничем не отличающийся от других. Чуждый и отталкивающий. Совершенно не тот, о котором могла мечтать Сэм. Музыка оборвалась, поэтому пришлось возвращаться в реальный мир, оставляя фантазии позади. - И вновь мы тут, – негромко произнёс мужчина, вылезая из машины. Покачиваясь, он хлопнул дверью пикапа, искоса поглядывая на дочь. – Ну как, готова к новому учебному году в "новой" школе? – с усмешкой спросил он, делая воздушные кавычки. - Угу, жду с нетерпением, – тяжело выдыхая, девушка вытащила рюкзак из машины и поплелась вслед за отцом к дому.

***

      По длинным однотипным коридорам разносился неразборчивый гул толпы. Разговоры о прошедших выходных, предстоящих тестах, друзьях и семье растворялись в бессвязном потоке неугомонных подростков, машинально бредущих к кабинетам на очередной скучный урок. Вот-вот прозвенит звонок и в коридорах воцарится тишина. - Уже слышали? К нам переехала какая-то семейка и поговаривают, что у нас появится новенькая, – одна из трёх девушек, окруживших открытый шкафчик, обклеенный блёстками, оторвалась от переписок в телефоне и шокировано обвела взглядом подруг. - Пфф, мне какая разница? – закатив глаза, Бритни оторвалась от зеркала и громко цокнув языком, запрокинула блондинистые волосы назад. – У меня своих забот полно. Прикиньте, я вчера час делала причёску, а Ричи даже не заметил! – плаксивым голосом стала жаловаться она, не забывая поглядывать в сторону спортзала, где предстоял урок.       Уж что, а поглазеть на спортивное тело красавчика-капитана хотелось всем и надо поспеть, чтобы занять наилучшую позицию для просмотра. И Бритни должна была стать той, кто окажется в первом ряду.       Самодовольное выражения лица было естественным для неё. Презрение и ненависть читались в голубых глазах, а фальшь полностью пропитала высокий голос. Она идеальна. Начиная с прилизанного хвостика, заканчивая новомодными вещами, на покупку которых уходят все карманные деньги.       Она должна быть идеальной во всём. Начиная с походки: плавное покачивание бёдер, привлекающее взгляды парней из футбольной команды, заканчивая достижениями в спорте. Не зря же её сделали главой чирлидерш.       Красота, лесть и гибкость – три вещи, которыми Бритни оперирует для достижения всего, чего ей хочется. Она не отступит от цели, пока не получит желаемое. Хотя, её планы не всегда рабочие, поэтому ей приходится учиться в школе с жалкими отбросами, без возможности покинуть это захолустье.       Бритни номер один в школе, самая популярная и желаемая девушка. И она знает это. Она гналась за этим статусом последние три года, тратя всё свободное время на изучение модных журналов, да пробуя всевозможную косметику. - А причём тут Ричи? Ты же с Чарли мутишь? - Ну да, – беззаботно пожав плечами, Бритни закрыла шкафчик, неспешно направляясь в сторону зала. – Но вы же знаете, Чарли это так, баловство, – с усмешкой отмахнулась она. – Он ваще бесперспективный. Мне нужен надёжный мужчина рядом.       И словно услышав это, вселенная подсунула надёжного мужчину, бредущего в лёгких раздумьях.       Воплощение идеала – высокий, умный и спортивный. Что ещё требуется от главы футбольной команды, по которому сохнут все девушки в школе?       Лучшие результаты в учёбе, надежда учителей и тренера. Обладатель самой ослепительной улыбки и таланта рассмешить любого. Не парень, а мечта в чистом виде.       Но, конечно, никто не может быть идеальным. Мысли парня были забиты предыдущей ночью, чьи обрывки всплывали всё утро, беспокоя своей непоследовательностью. Последние две банки пива были явно лишними. Голова гудела, будто кто-то взял и расколол её на две части как орех.       С кем он провёл ночь? Кто стал очередной жертвой обольстительной улыбки и сладкой лжи? Не особо и важно, ведь даже если Ричи и вспомнит хотя бы лицо этой несчастной, он даже не удосужится поздороваться с ней. Момент и до ушей Ричи донесся женский визг, а сам он невольно отступил назад.       Совсем невысокая девушка сидела на полу, боязливо поглядывая на парня поверх съехавшей оправы очков. Один вид незнакомки заставлял невольно замереть на месте, в страхе того, что неловкое движение и она разобьётся словно фигурка из самого тонкого фарфора.       Такая хрупкая и маленькая, будто её место не тут, среди кучи подростков с пубертатном, а в уютном цветочном, где она будет приветствовать клиентов милой улыбкой, а на прощание говорить им различные комплименты. - Ох, простите, я не хотела.. – судорожно стала извиняться она, как можно скорее собирая учебники с пола. Голос тихий, практически неразборчивый, легко растворяющийся в окружающем гаме. Голос, идеально подходящий для маленькой кофейни, где воздух пропитал стойкий аромат свежемолотых зерен. - Не переживай, я сам виноват, что не смотрел куда иду, – опустившись на колено, Ричи подобрал несколько книг, а после протянул их незнакомке, продолжая без каких-либо стеснений разглядывать её. Очки идеально подчёркивали её вытянутое узкое лицо, а припухлые губы выделялись как яркое пятно, переманивая интерес парня. – Ты же новенькая, да? - Д-да.. – нервно ответила она, заправляя волосы за ухо. - Ричи, – улыбаясь во весь рот, он протянул ей руку, выказывая всё своё дружелюбие. Когда в последний раз его настолько сильно могла очаровать девушка? Каштановые волосы распущены и аккуратно прибраны назад, глаза опущены вниз, а кожа бледная, больше походящая на побелку. На момент Ричи испугался, что незнакомка вот-вот упадёт в обморок. – Приятно познакомиться, а ты..? - Сэм. И да, взаимно. Можно? – она кивнула на книгу в его руках, сконфуженно касаясь её кончиками пальцев. Несколько ярких плетённых браслетов показались из-под рукава толстовки. Тонкие изящные пальцы едва пробирает нервная дрожь. Её голос отзывался мурашками на коже шеи и это в новинку для парня, отчего он не сразу понял, что от него хотят. - Хороший выбор, – встрепенувшись, Ричи виновато почесал затылок, взъерошив русые волосы. – Любишь Шекспира? – спросил он, засунув руки в карманы и чуть покачиваясь взад вперёд, совершенно не зная, что сказать, чтобы их диалог не закончился так скоро.       Обычно разговоры с девушками обременяли. Слова, голоса, темы разговора – это всё повторялось из раза в раз, будто для этих случаев создали специальную книжку, о которой знали все, кроме Ричи. И если так оно и было, то ему удалось найти ещё одного человека на Земле, кому тоже не довелось лицезреть справочник общения.       Смутно различимое чувство кольнуло в груди и самое странное – Ричи это понравилось. Девушка перед ним была другой. Абсолютно другой. Если бы сказали, что она прилетела с дальней планеты, то парень без вопросов поверил бы. Он глядел на неё сверху, не в силах отвести глаз и пытаясь получше разглядеть узкое лицо, запомнить его во всех мелких деталях. - Есть такое... Эм... Приятно было познакомиться, но мне пора.       Не успел парень опомниться, как Сэм пропала, растворившись в потоке учеников. Раздосадовано выдохнув, Ричи потёр шею, продолжив прерванный путь к спортзалу. «Надо было попросить её телефон. Или спросить из какого она класса. Идиот..» – корил он себя, даже не подозревая, что происходит у него за спиной буквально в паре метров. - А Ричи походу влюбился, – кивнув в сторону парня, Стеффани толкнула Бритни в плечо. - Чего? – удивлённо спросила она, резко затормозив посреди коридора. - Глянь туда. Это походу новенькая.       Бритни вылупилась на то, как смущённый парень помогал новенькой поднять книги. Казалось, что в этом такого? Они ведь случайно столкнулись и в этом нет ничего необычного. Так сказал бы любой, кто не видел флиртующего Ричи, настроенного заполучить какую-нибудь красотку. Почему он одарил её своей фирменной улыбочкой? Почему он продолжает говорить с ней даже после того, как помог? Он не сводил с неё глаз всё это время, негромко посмеиваясь и продолжая улыбаться. - И чё он в ней нашёл? – с презрением, одна из подруг Бритни оглядела незнакомку, ставя ей ноль баллов за наряд и уже более тихим тоном выказывая отвращение к мешковатой серой толстовке и зауженным джинсам. - Настало время устроить нашей новенькой радушный приём, – ехидно ухмыляясь, Бритни махнула хвостом, жестом подзывая подруг идти за собой. – За мной!       Всё произошло быстро: толпа захлестнула их, будто повинуясь настрою девушек и проталкивая прямиком к ничего не подозревающей Сэм, что хотела спокойно добраться до кабинета директора. - Хэй, ты, – крикнула Бритни, пытаясь привлечь внимание неспешно удаляющейся девушки. Сэм замерла, неуверенно оборачиваясь назад.       Она прекрасно знала, что означает этот тон. Прожив всю жизнь в самой нише школьной иерархи, ты волей-неволей понимаешь, как устроен этот мир и что если к тебе обращаются таким тоном, то обязательно жди неприятностей. Но бежать было поздно. Блондинка в несколько широких шагов оказалась возле Сэм, припирая её к шкафчикам, пока свита, в лице двух других девушек, грубо зыркали на окружающих, давая им понять: Тут смотреть не на что. - Ты ваще знаешь, кто я? – риторически спросила Бритни, но заметив, как Сэм приоткрыла губы для ответа, тут же прервала её, ударяя по шкафчику ладонью. – Молчи, тебе слово не давали! Ты чё удумала, лезть к Ричи? Держись от него подальше, овца недоношенная. Если не усечёшь это с первого раза, то я размалюю твоё блеклое личико так, что тебя арестуют за уродство, – последние слова она говорила приблизившись вплотную к лицу зажмурившейся Сэм. Ещё немного и на глазах выступят слёзы. Самодовольно усмехнувшись, Бритни отпрянула назад, с высока глядя на “жертву модного приговора”. Такая маленькая и блеклая, ниже Бритни на голову, воплощение звания “серой мыши”. Унижение таких доставляло неописуемое удовольствие. Казалось, их можно раздавить каблуком высоких туфель, настолько незначительными и маленькими они казались. Как жаль, что в школе их было не так много и Бритни не удавалось насладиться подобными стычками по полной. – Пошли девочки.       Невольно Сэм осела вниз, схватившись за толстовку в области груди. Тяжёлое дыхание разрывало лёгкие, пока намокшие глаза впивались в удаляющийся покачивающийся хвостик. Не такой она представляла себе первый день. Прошло всего пару минут с тех пор, как она переступила порог школы, а жизнь подкинула ей такие неприятности. - А вот и главная стерва.. – прошептала девушка одними губами.       Сэм зареклась, что встреча с директором будет последним социальным действием на сегодня.       Многое изменилось за последние пару лет в этом городе, но то, как изменилась она, было самым шокирующим и неприятным. Единственное, что напоминало о прошлом, так это самодельный пушистый брелок зайчика, ритмично покачивающийся в такт ходьбы самой Бритни.       Хотя эта находка и не принесла должной радости, Сэм было приятно видеть знакомые неровные стежки.

***

Социальные взаимодействия – главный страх в жизни Сэм.       Высота, пауки, тесные пространства, полёт на самолёте – ничего из этого не заставляло девушку так нервничать, как обычная беседа с малознакомыми людьми, в число которых входили её новые одноклассники.       Поэтому, главные правила, которые Сэм выработала ещё в начальной школе и которым послушно следовала всю жизнь: 1. Слейся с окружением 2. Молчи, пока не спросят 3. Не заводи разговор первой 4. Не привлекай излишнего внимания       И ведь они работали. Всю жизнь никто толком не обращал на неё внимание, оставляя на едине с книгами и музыкой. Пару раз её забыли на школьных поездках, попросту оставив маленькую Сэм в старом музее или около входа в зоопарк.       И не то, чтобы она расстраивалась, ей это даже импонировало, ведь кто ещё может похвастаться тем, что её не замечали не то что одноклассники, но и учителя?       И до сегодняшнего дня всё шло гладко. Никто её не трогал, у неё было несколько хороших друзей, что понимали, насколько бывает низкая социальная батарейка у их подруги. Даже отец, любящий вечно поболтать о каких-то пустяках, прекрасно осознавал нелюдимость своей любимой дочурки. И всё было замечательно, пока не появился он. - Тут не занято? – поинтересовался Ричи, уже снимая рюкзак и намереваясь сесть на свободное место.       Кто мог знать, что их расписание так неудачно пересечётся? А ведь день так хорошо начинался! Прекрасный завтрак, неспешная прогулка до школы, приятная музыка в наушниках – это могло быть идеальным началом первого учебного дня, но нет, в её жизнь ворвался парень, пугающий своим жутким желанием общения.       И чего ему надо от неё? Почему он лезет со своей широкой улыбочкой, от которой девушке становилось не по себе? Неужели правила перестали работать и теперь Сэм будет вынуждена общаться с людьми? Не успела она ответить, как спасение пришло само по себе. - Занято! – довольно громко произнесла Бритни, появившаяся будто из воздуха. – Приветик, Ричи, – с приторной улыбкой, она помахала ему рукой, быстро занимая свободное место. – Прости, но мы с Сэм уже договорились сесть вместе. Да? - Д-да.. – неуверенно кивнула головой девушка, не зная куда обратить взгляд: то ли на озадаченного парня, то ли на блондинку, до боли сжимающую её запястье под столом. – Знаешь, я тут новенькая, ничего толком не знаю и мне намного комфортнее будет разузнать обо всём от другой девушки. Да и тем более, раз Бритни в школе самая популярная, то будет гораздо логичнее побыть некоторое время под её опекой.       Пожав плечами, Ричи легко принял такую отговорку, заняв привычное место у окна. Может он и ушёл, но его глаза продолжали настойчиво сверлить Сэм. - Умная девочка, – усмешка отразилась на губах. Искоса поглядывая на стушевавшуюся соседку, Бритни отпустила её запястье, наслаждаясь напуганным выражением лица новенькой. – Ладно, живи. Но знай, я с тебя глаз так просто не спущу. - Я только буду рада этому, – вжав голову в плечи, под нос прошептала себе Сэм, ощущая прилив жара к щекам. «Только не опять..» – сглотнув ком в горле, Сэм повернулась к раскрытой тетрадке, вынуждая себя смотреть на пустые строки и думать о чём угодно, только не о сладком парфюме, доносящимся от самодовольной блондинки. - Может сегодня и первая неделя нового учебного года, но это не значит, что вы не должны учиться, – очередное спасение, но уже в лице учителя, смогло отвлечь от дурманящего аромата. Строгий мужчина, облокотившись о стол, одним своим видом вынуждал относиться к учёбе немного серьёзнее, чем это бывало в остальное время, когда во время урока кто-то мог спокойно уйти, либо же начать смеяться над какими-то тупыми шутками. Мистер Кларк был единственным, чьи уроки проходили спокойно. И Сэм была очень благодарна ему за это. – Не ждите особых поблажек. У вас осталось всего два года до выпуска, так что советую некоторым наконец взяться за ум, – может его слова и звучали как пустой отголосок здравого смысла, о котором все присутствующие могли лишь слышать только от заумных дядек из телевизора, но его монотонный тон хоть немного, но привёл в чувства потерянную Сэм, чьи мысли опять качнулись в сторону незатейливой соседки. – Так, раз вы все так хорошо сидите, то, пожалуй, создайте пару вместе со своим соседом.       С этими словами он небрежно схватил папку листов со стола. Неспешно расхаживая по классу, мистер Кларк стал тщательно выбирать темы для каждой новоиспеченной пары. - Чего?! – возмущённо воскликнула Бритни, резко вставая с места и ударяя ладонями по парте. – А если я не хочу?! - Мисс Квинт, потише, – после тяжёлого выдоха, мужчина потёр переносицу и подошёл к их парте, попутно перебирая листы с темами докладов. – Как мне известно, мисс Бекер новенькая, и будет замечательно, если вы поможете ей освоиться и завести новые знакомства. Поэтому, совместный проект будет идеальным началом. Вот ваша тема, – положив лист на парту, он вымученно улыбнулся. – Удачи.       Не успела девушка как-либо возразить или продемонстрировать ещё большее нежелание работать в паре с ботанкой, как прозвенел звонок. Окружающие засуетились, собирая вещи и спеша к выходу, дабы поскорее вырваться из оков учёбы и насладиться прелестями молодости.       С горечью приняв поражение, блондинка топнула ногой и уже собиралась обратиться к соседке, чтобы обрушить гнев на неё, но вот незадача – чудачки и след простыл. - Слышь, зануда! – выйдя из кабинета, Бритни мигом нагнала Сэм в коридоре, грубо схватив её за плечо и развернув к себе. – Я не собираюсь торчать в библиотеке за пыльными книжками. - Тебе и не нужно, – робко ответила девушка, поправляя съехавшие очки. – Я соберу всю нужную информацию, сделаю доклад, а от тебя требуется лишь прочесть его и если что, то подправить некоторые моменты. Ещё я дам тебе список используемой литературы. - Хм... А мне нравится твой настрой. Отличная из нас команда, да? – Сэм не нашла подходящих слов для вразумительного ответа, поэтому заставила себя поспешно кивнуть, боясь издать хоть звук. – Ладно, ты занимайся всякими занудствами, а у меня дел куча.       И как только одна проблема испарилась, вторая уже была на подходе. А ведь это только первый учебный день, а он уже больше походит на сущий кошмар из самых потаённых страхов Сэм. И почему родители так и не согласились перевести её на домашнее обучение? Куча нестабильных подростков, собранных в одном месте, да ещё и которых заставляют следовать ненавистным правилам. Это же сущий ад! «Это же Сэм! Вот мой шанс!» – воодушевлённо подумал Ричи, как только приметил миниатюрную фигуру, бредущую в полном одиночестве, в конце коридора. - О, эй, Сэм! – непринуждённо окликнул её парень, за пару секунд преодолев весь коридор. - Эм.. – девушка остановилась, сконфуженно глядя на Ричи и не понимая, зачем тот её окликнул. Неужели весь оставшийся год пройдёт в подобном социальном контакте? Возлагая надежду на благосклонность обстоятельств, Сэм понадеялась как можно скорее отвязаться от нежданно нагрянувшей компании, чтобы отправиться домой, где сможет залезть в импровизированный кокон из одеяла и насладиться книгой, что уже месяц дожидается своего звёздного часа. – Привет? - Ты идёшь в библиотеку? – глупо улыбаясь во весь рот, он смахнул чёлку в сторону. Щёки ощутимо покрылись румянцем и осознание этого не придавало той уверенности, с помощью которой парень собирался завоевать сердце Сэм. – Давай проведу, а то вдруг заблудишься.       Он пустил в ход всё своё обаяние, что больше походило на нелепую попытку флирта, сошедшую прямиком из провального ролика пикапера-недоучки. Хотя и эта попытка была прервана. - Воу, какая встреча! – раздался звонкий голос сбоку, а через секунду тонкие пальцы с длинными ярко розовыми ногтями вцепились в плечи напуганной Сэм. – Привет, Ричи! – пролепетала Бритни, как можно более непринуждённо обнимая застывшую девушку, что боялась сделать лишнее движение и навлечь на себя ещё больше проблем. – Ты тоже идёшь в библиотеку? - Оу, да.. – улыбка мигом пропала, как только блондинка появилась позади Сэм, наваливаясь на неё всем телом и растягивая губы в притворной ухмылке, тщетно стараясь привлечь внимание своего объекта обожания. – Вы... Вы вместе идёте? – уже не таким задорным тоном поинтересовался Ричи. - Ну как бы да. Не могу же я оставить маленькую Сэм одну, – сказав это, она сильнее сжала ладони на чужих плечах, практически впиваясь в них ногтями. – Не хочу, чтобы эта малышка заблудилась, – от этих слов по коже пробежали мурашки. Бритни говорила вкрадчиво, проникая в самую глубь нутра и заставляя следить за каждым своим движением, лишь бы угодить надоедливой блондинке. «Почему я всё ещё не дома? – вопрос несколько раз повторился сам собой, пока Сэм машинально шла вперёд, зажатая меж парня, чей неотрывный взгляд преследует её весь день, и другой девушкой, что пыталась добиться хотя бы крупицы того внимания, которое внезапно досталось Сэм, – У меня же там новый чай куплен. И печенье со вчерашнего дня.»       Казалось, её спутники совершенно не замечают уныния, коим пропитался воздух вокруг девушки, шатающейся от толчков то непоседливой Бритни, продолжающей безуспешно флиртовать, то от неловких касаний Ричи, когда он якобы “случайно” мог положить руку на плечо Сэм, или же коснуться её распущенных волос. «Вот это я влипла..» – последняя мысль, пронёсшаяся в голове, прежде чем Сэм вернулась к реальности, наконец услышав о чём ведётся беседа рядом с ней. И да, как предполагалось, беседа была абсолютно бессмысленной.       Её глаза мигом загорелись, как только девушка переступила порог библиотеки. Что-то было манящее в них, сокрытое от посторонних людей и доступное лишь "избранным". И Сэм ощущала себя одной из избранных, беззаботно хватая книги с полок и вдыхая запах старой пожелтевшей бумаги. Страницы шуршали под пальцами, позволяя перенестись в удивительные миры и позабыть на некоторое время о том, что другие люди существуют, позабыть о проблемах и невзгодах, ожидающих за пределами этой комнаты.       Ничего не произнося, Сэм поспешно направилась к полкам, взглядом пробегая по корешкам.       Тишина и спокойствия – то, за что библиотека так сильно запала в душу ещё маленькой Сэм. Она могла часами проводить тут время, игнорируя насмешки одноклассников, что отбирали её очки и дразнили ботанкой. Детские шалости давно позади, а любовь к библиотекам пронеслась сквозь года.       Да, тут часто собирается большое количество людей, но какое счастье, что не надо с ними никак взаимодействовать, и они сами не горят желанием разговаривать друг с другом. И только тут никто не подумает, что ты сумасшедший. Только тут никто косо не посмотрит на тебя.       А эта библиотека была ещё и разделена на секции с помощью тонких стен и высоких перегородок, отделяющих столы друг от друга, позволяя насладиться книгой в одиночестве. - Тебе нравится литература? – между делом поинтересовался Ричи. Ах, если бы только он знал, насколько сильно себя сдерживает Сэм, чтобы не унестись в рассуждения о своих любимых авторах, отдавшись потоку мыслей. - Да, люблю почитать в свободное время, – скромно ответила она, по привычке убирая чуть растрёпанные локоны назад. Нельзя же сейчас устроить часовую лекцию о величии Гёте, или же начать очередную дискуссию о творчестве Хаксли. Хотя, кто ж знает, смогут ли понять её эти двое. - Вау, редко сейчас встретишь хоть кого-то, кто знает толк в книгах. Ты говорила, что тебе нравится Шекспир, – стараясь продолжить диалог, Ричи совершено позабыл о второй своей спутнице, что с недовольством следила за столь “милой” беседой.       Ревность разжигалась всё больше и вот-вот вырвется диким пламенем, сжигая это место дотла. Но так нельзя, тут же Ричи. Перед ним нельзя показывать хотя бы малую часть своих недостатков. Ведь такому идеалу как он, нужна идеальная девушка.       Поборов дикое желание с криком накинуться на соперницу, блондинка тяжело выдохнула носом, примиряясь с тем, что сейчас ей не овладеть вниманием желанного парня. - Кхм, я дико извиняюсь, но нам с Сэм нужно делать проект, – притворно улыбаясь, Бритни дёрнула Сэм к себе, оттаскивая ту от заваленных полок. – Пошли, подружка, – подхватив её под руку, девушка направилась дальше, ведь хорошенько поразмыслив, Бритни пришла к выводу: уж лучше быть без компании Ричи, чем смотреть за его неловкими попытками ухаживания. - Эм... Подождите! – ринувшись вперёд, он ухватил Сэм за свободную руку, потягивая её к себе. – Мы можем делать его вместе. Типо, вы делаете свой, а я.. «Я просто хочу домой!» – чуть ли не плача, думала про себя Сэм, боясь издать даже тихий писк, продолжая терпеть то, как её перетягивают в разные стороны, будто канат.       Вот тот редкий момент, когда можно словить на себе косой взгляд любителей библиотек, что недоумённо следили за столь драматичной сценой, тихо перешёптываясь между собой и не понимая: почему два самых популярных ученика не могут поделить эту маленькую и ничем непримечательную новенькую? - А где тогда твой партнер? – оглянувшись по сторонам, Бритни скорчила грустную гримасу, а затем отпустила руку Сэм, мигом подбежав к ошарашенному парню. – Что-то я его не вижу. Но если хочешь, то можем поменяться. Я стану твоим партнером, – последние слова она говорила томно, смакуя их на кончике языка и стараясь выдать себя с более выгодной стороны, будто невзначай делая маленькие шажки, приближаясь к Ричи вплотную и практически касаясь его. – Как тебе такая затея? - Кхм, я не особо хочу проблем с мистером Кларком, – наигранно прокашлявшись, Ричи в момент отступил в сторону, оказавшись за спиной у Сэм. – Тогда удачи вам, – неловко помахав рукой, он уже собирался идти, но ненадолго остановился, смущённо поглядывая на Сэм, чьи мысли были лишь о том, насколько сильно она хочет пойти домой. – Увидимся.       И ведь у Сэм не было времени даже на то скованное прощание, которое она использует со всеми незнакомцами, как её припёрли к одному из книжных стеллажей. Чужие руки с силой прижали её за плечи к твёрдым полкам, а в нос полыхнул знакомый сладкий парфюм, моментально вскруживший голову. Ещё немного и несколько книжек упали бы прямо на макушку, но Бритни успела остановить их на полпути. - Только попробуй увести его, – зло шипя, девушка легонько ударила Сэм по голове одной из книг, которую тут же отбросила на пол. Со стороны вся ситуация выглядела не как потасовка двух соперниц, яро сражающихся за внимание парня, а как невинная насмешка старшеклассницы над кем-то из младших классов.       Ладони переместились с плеч вниз, с силой схватив ворот толстовки и слегка приподнимая её вверх. А Сэм стоит на месте, повинуясь напору одноклассницы, чьё лицо с каждой секундой становилось ближе. Дрожь пробила тело, а мысли в миг спутались, теряя какую-либо логическую связь.       Горячее дыхание доходило до бледной кожи вместе с приторным ароматом и едва различимым запахом мятной жвачки. Загорелая кожа коснулась только на мгновение, но этого вполне хватило, чтобы сердцебиение участилось в разы, ощущаясь нечётким отстукиванием в висках. Сэм зажмурилась, постаравшись вжать голову и скрыться в мешковатой толстовке, но из-за этого пытка только усугубилась: Бритни прижала девушку ближе к себе, наклоняясь прямиком к её уху и добивая Сэм громким шёпотом, от которого тело отреагировало вполне ожидаемо. - Я с корнем вырву твои патлы.. «Да почему опять я? – поправляя очки, чуть ли не взвыла Сэм, жалобно поглядывая в сторону выхода, куда поспешно направилась блондинка. – Как же я это ненавижу..»       Слёзы подступили вместе со слепым гневом, из-за которого невольно сжались кулаки. Отчаянный порыв чувств прошёл сквозь тело, пробивая грудную клетку и позволяя девушке выбросить в воздух пару неприличных фраз. Эмоции вновь становились бесконтрольными, в который раз одерживая вверх над разумом. - Опять терпеть это.. – прошептала Сэм, сжимая ладони в растрёпанных волосах.

***

      Она ловила на себе десятки взглядов, что тешили её эго. И не важно, что почти все эти взгляды были от похотливых парней, мечтающих лишь о том, что смогут уломать такую красотку на весёлую ночку. И никому из них не стыдно, что они так озабочены.       А вот показалась и та, кого никто не захочет пригласить на подобное времяпрепровождение. Сэм возилась со шкафчиком, пытаясь побороть заедающий замок. Всю неделю она была тихой, практически незаметной. Бритни вспоминала про неё только в те моменты, когда рядом с чудачкой появлялся Ричи. И это бесило.       Ей хотелось подойти и задушить чудачку, растереть её в пыль, смять как клочок бумаги и выбросить в ближайшую мусорку. Сделать всё, лишь бы парень мечты не крутился вокруг этой неудачницы, с которой никто даже не рисковал заговорить. - Ты сделала нашу работу? – не церемонясь, спросила Бритни, пугая своим внезапным появлением. - Да.. – тяжело дыша, кое-как ответила Сэм.       О да, это то, что так любит Бритни. Страх таких недотёп было слаще любого десерта, приготовленного высококлассными французскими поварами, которые обслуживали одну из её вечеринок в честь дня рождения.       Видеть растерянность на чужих лицах, знать, что одно твоё слово заставит этих неудачников упасть на колени и просить пощады, замечать нервную дрожь, которая просачивается в их неуверенных ответах – всё это блаженная услада, приторный мёд, созданный богами.       Именно так ощущаются эти стычки, после которых остается не только приятное послевкусие своего превосходства, но иногда и приятный бонус в виде сделанной домашки или какой-нибудь другой “интересной” услуги. - Давай её сюда. Живо.       Сэм полезла в рюкзак, торопливо перебирая тетради в поисках заветного листка. - Вот.. - Отлично, – вырвав распечатку из рук девушки, Бритни облокотилась о шкафчики, взглядом быстро пробегая по тексту, удостоверяясь в том, что чудачка не подставила её. – Хах, а ты можешь быть полезной. Учти, если мне не понравится твоё поведение, то.. – извечный приём, которым она пользуется, так это возвыситься над жертвой, показывая своё превосходство. Благо, Сэм была настолько низкой, что Бритни могла бы даже без каблуков прижать бедняжку и унизить её одним своим присутствием. Вот и сейчас она решила использовать удачное стечение обстоятельств, зажимая Сэм и не оставляя ей возможности на трусливый побег. – Не хочу пугать тебя, но твоя жалкая социальная жизнь перестанет существовать вовсе. Я сделаю так, что тебе придётся сменить не только школу. След позора будет тянуться за тобой практически до конца жизни, ведь.. Я ненавижу таких чудачек, как ты. Презираю одно лишь ваше существование. Теперь сгинь с моих глаз.       И Сэм послушно исчезла в толпе учеников, совершенно позабыв о том, что не взяла учебник по истории, ради которого так долго боролась с замком. «Хах, а она может мне пригодиться, – вглядываясь в толпу, Бритни широко улыбнулась, наслаждаясь своей очередной победой и тем, какая интересная мысль пришла к ней в голову. – Как раз заменит ту рыжую шалаву. Но надо приглядывать за ней получше.»