Naenia Abyssalis

      В библиотеке Храма Самаэля было не слишком много людей. Пара следящих за порядком культистов, библиотекарь и несколько молодых заклинателей тени, страдающих над изучением сложных философских концептов, знания которых требовали более сложные заклинания магии Сфирот. Кроме них там был Тсел.       Демонкин уже не привлекал столько внимания, как первые несколько дней, к нему достаточно быстро привыкли, отчасти потому что многие его помнили. Другие не сомневались в том, что Адон Хэнок знает, кому можно доверять. Поэтому Тсел спокойно и неспешно копался в старых книгах и свитках, выбирая из информации то, чего он еще не знал. Он был уже достаточно хорошо знаком с принципами магии Бездны, которым следовали заклинатели Тени Умбралиса. Когда-то он уже был здесь и обучался вместе с их магами, так что концепты четырех миров и Древ Сфирот и Клипот не удивляли его. Если демонкины даже в магии Бездны больше полагались на учение о Мире Идей и принципы обычной магии, Орден Самаэля предлагал гораздо более искусный подход, хоть и требующий досконального знания их философии. Удивляло так же то, насколько их учение было близко к теориям о древнейшей магии Вавилона: для них разделение Энергии на четыре проявления, подобно материальным элементам, не было фундаментальным изначально, а было лишь следствием несовершенства мира все дальше удалявшегося от своего сотворения. При вдумчивом анализе оказывалось, что они не разделяли даже Энергию и Волю, они объединяли их в одно – Ор Эин Соф. И там, где у демонкинов Воля и Энергия порождали реальный мир проходя сквозь Мир Идей, на власти над которыми строилась и их магия, у заклинателей Бездны Умбралиса это превращалось в гораздо более сложные структуры, где Божественный Свет Ор преломлялся Сфирами Древ Жизни и Смерти.       Тсел вздохнул, устало протирая глаза. Было сложно. Он придерживался теории, что Мир Идеи и Древо Сфирот это одно и то же, но существовали и другие мнения. К тому же так объединять в одну сущность все четыре проявления Энергии и Волю было очень непривычно для него, с рождения знавшего магию такой, какой видели ее макариори. Обычно люди могли управлять только одним из проявлений, Светом, Бездной, Маной или Адским Огнем одновременно. Управление одним из проявлений энергии с помощи другого, например Светом с помощью Бездны, или преобразование одного в другой было проявлением высшего мастерства магии. На управление ими всеми как единым целым были способны только боги, ангелы или демоны. И по легендам -- древние вавилонские маги. И раз за столетия макариори и даже демонкины не смогли это повторить, вряд ли смог бы он за неполные две сотни лет своей жизни.       Сам Тсел сейчас углублялся в еще более сложные структуры, он изучал соответствия каждой Сфиры каким-то понятиям, стихиям и прочие детали, которые позволили бы ему приблизится к мастерству магов Сфирот. Большую часть из этого он понимал на интуитивном уровне, поэтому все больше его внимание привлекали исторические записи и прочая апокрифа, полулегендарные истории о секретах, когда-то дарованных единицам и позже утерянным в веках. Он и так владел обычной боевой магией Бездны, но сложные заклинания, которые маги Сфирот Умбралиса творили чуть ли не по мановению руки, манили его.       Не смотря на сосредоточенность, он заметил как к нему кто-то подошел. Обернувшись, он увидел Хенока.       - Адон Хенок, – он хотел встать и поклонится, приветствуя Адона Культа, но тот его остановил.       - Сомневаюсь, что тебе нужна помощь, но может, есть вопросы?       - Явно не такие, на которые может ответить кто-то из живых, – улыбнулся Тсел.       - Даже в нашей библиотеке не найти секретов утерянной магии, на то она и утерянная. Но я вижу, магия Сфирот не дается тебе так легко, как ты того бы хотел. Еще давно, полвека назад, ты уже изучал ее.       - Да. Это понимание дает мне преимущество, среди демонкинов мало тех, кто мог бы шагнуть в Тени глубже меня или создать из них оружие, но настоящая магия Сфирот недоступна мне в бою.       - Демонкинский подход мало применим к магии Сфирот. Вы силой заставляете мир подчинится своей воле, но Бездна не свойственна человеку в отличие от Маны, и гораздо менее материальна, чем Мана или Адский Огонь. Считается, что она и Свет находятся в короне мироздания, их основная область власти Сфира Кетер, даже вне ее, особенно если говорить о Бездне. Это отголоски бесконечного Ничто за границами Древа Сфирот.       - Я это знаю, но это не значит, что я могу это использовать.       - Сложно увидеть мир в Древе Жизни, если для тебя это всегда было просто Миром Идей, которые нужно было силой подчинять себе. Магия Сфирот не о силе, а о знаниях, если знаешь, какой Сфире соответствует то, что тебе нужно, то идеи гораздо более охотно подчинятся тебе. И чем легче управлять ими, тем более ужасающие заклинания можно обрушить на своих врагов, – говоря, Хенок бегло просматривал записи Тсела, при таком уровне понимания, он уже должен был быть способен на многое, возможно, он врал о своих способностях. – Управлять более близкими к материальному Энергиями гораздо легче, чем чем-то почти абстрактным. А для магии Бездны к тому же нужен бесстрашный взгляд в Пустоту. Мне кажется, тебе нужна практика, а не еще сотня дней, просиженных в библиотеке.       - Я могу сотворить какое-нибудь заклинание, – признался Тсел, хотя скорее объяснил. – Но не использовать в бою. Я не ритуалист, у меня нет времени на сложные манипуляции и пространства, чтобы сосредоточится.       - Чтобы использовать такую магию в бою нужны годы тренировок и метка Бездны. У тебя есть только последнее.       - Ты знаешь…       - Помню. Я бы сказал, тебе нужна толика безрассудства и отсутствие страха, перед Бездной.       - Я не боюсь Бездны.       - Но в твоих глазах горит Адский Огонь а не чернота Пустоты.       - Это… у всех демонкинов так, – попытался оправдаться Тсел. Хенок был прав, он опасался Бездны. Он хотел управлять ее силой, а не постигать необъяснимый ужас.       - Вряд ли очередная лекция тебе поможет, но, если есть вопросы – задавай.       - Сложно понять, что мне нужно, – задумался Тсел. На мгновение Тсел снова задумался, конкретной цели у него и правда не было. Он хотел познать Бездну, магию, доступную лишь немногим и тайны Пустоты, а не просто уметь пользоваться парой неожиданных приемов в бою и шагать сквозь Тени.       - Один вопрос у меня все же есть, – сказал он, вспомнив об одном странноватом ритуале.       - Задавай.       - Вам знакомо понятие Luciditas Abyssalis?       - Да, раньше этот ритуал называли Взглядом Хороннзона, но последнее время и в Умбралисе используют демонкинское название. Разве тебя интересует такая магия? Это далеко не боевое заклятие.       - Это один из сильнейших и самый загадочный ритуал магии Бездны, конечно интересует.       - Он не загадочный, а скорее наоборот. Все слышали, что у ходящих сквозь Тени есть какой-то страшный отвратительный ритуал, что они словно суккубы могут заворожить любого только сверкнув черными глазами, – было понятно, что подобные описания не слишком радуют Хэнока. Тсел мог его понять, равнять сложную магию с проделками мелких демонов и говорить о ритуале как о какой-то извращенной игре – такое не понравилось бы никому, кто сведущ в магии. – Думаю ты и сам знаком с ним. Что ты о нем знаешь?       - Не намного больше, чем просто его существование. Еще есть одна легенда… Хенок заинтересованно поднял бровь.       - Расскажи.       - Это глупо. Это просто сказка.       - Легенды это всегда интересно. Что говорят демонкинские рассказы об этом ритуале.       - Это легенда о первом ходящем сквозь Тени, кто его применил, – Тсел собрался с мыслями припоминая короткую сказку. – Когда-то в небольшой стране на границе пустыни правил тиран. Ни один ассасин не мог его убить многие годы, ведь он сам был не только хорошим воином и прекрасным стратегом, но и заклинателем Бездны, обладавшим редким талантом видеть в Тенях. И даже когда подобраться к нему пытались не сквозь Тени, а хитростью, он видел Бездну в глазах тех, кто взглянул в нее хоть раз. Ко всему прочему ни одна женщина не могла его впечатлить: ни самая красивая, ни самая сильная, ни самая мудрая. Юноши тоже не могли добиться его внимания. Но в один день молодому ассасину все же удалось проникнуть в его покои под видом танцовщика, тиран не смог разглядеть Бездну в его глазах, насколько хорош был тот ассасин. И ассасин танцевал для него и казался ему красивее любого суккуба. Он заворожил его неведомой тирану магией, так, что тот не мог оторвать взора от черных как Бездна глаз, плавных движений танца и магических жестов рук. Тиран смотрел и слушал слова древнего языка, и когда он уже держал ассасина в своих объятиях, тот пронзил его сердце зачарованным Бездной клинком. И тиран не смог даже вскрикнуть и когда рассеялось наваждение. Хенок усмехнулся.       - Ту же историю рассказывают у нас, почти слово-в-слово. Может, в ней и есть доля правды.       - Демонкины редко запрещают какую-то магию. Даже некромантию можно изучать, если не используешь ее. Но этот ритуал не изучают, говорят, его могу, исполнить даже не все с меткой Бездны. Ритуалист должен взглянуть в самую суть Бездны и показать ее второму участнику, добровольному или нет.       - Это так. Но я не стану учить тебя этому ритуалу.       - Я еще даже не просил…       - Ты думаешь я не понимаю твое любопытство? Но это ритуал, с помощью которого заклинатель Бездны убивает заклинателя Бездны, иногда и более сильного, чем он сам. Ты должен понимать мои опасения.       - Я понимаю.       - К тому же, кому-то вроде тебя хватит и древних текстов. Как и у демонкинов, у нас нет запретных знаний. Но текстов на своем языке об этом ты не найдешь. Хотя, для тебя, Тсел, и это проблемой не будет. Я слышал, ты умеешь читать даже вавилонскую клинопись.       - Интересно, кто же так восхищен моими знаниями, что рассказывает о них всем?       - Один из моих учеников увидел, как ты расшифровываешь вавилонские тексты и был довольно впечатлен. Мало кто пытается.       - Только в Вавилоне некоторые маги рассматривали все четыре элемента Энергии как части целого, пытаясь не разделять их. Даже магия Сфирот не способна на это. Сейчас эти знания потеряны вместе с этим древним городом и его магами. Учитывая, что и более мудрые люди, чем я, пытались понять их секрет, его скорее всего нельзя передать через текст. А те немногие, кто видели это своими глазами, никогда не расскажут нам.       - Каин не знает секретов Вавилона, если это то, на что ты надеялся. Ему ведома лишь Бездна, это его проклятие, – сказал Хенок, вспоминая недавнее любопытство Тсела к порталу в Храме.       - Вы думаете это правда?       - Я знаю. Иначе заклинатели Бездны Умбралиса владели бы магией Вавилона. Несколько мгновений Хенок молчал, затем, сказал, задумчиво.       - Вавилонская магия, Luciditas Abyssalis… Все это сильная и древняя магия. Ты просто любопытен или, может, претендуешь на имя демона? Зачем тебе это, Тсел?       - Разве вы поверите мне, если я скажу, что это любопытство? Я хочу знать секреты Бездны и тайны магии, потерянные с Вавилоном. Осколки никогда не воплощенной Утопии. Сила, не доступная больше никому.       - Я все же смел предположить, что ты хочешь занять место легата и получить имя демона. Да и то что ты говоришь звучит подозрительно похоже на то, будто ты хочешь стать главным конкурентом Асмодея с его рунами и странными историями о его похождениях на Севере.       Тсел задумался. Скорее всего так и выглядело. Даже сам он иногда задумывался об этом, но и легат был слишком сильным, и таких желающих скорее всего было слишком много, учитывая сомнительное положение Фораса в этой войне.       - Форас силен. Не только потому что он Discipulus Daemonis. У него самого есть печать Бездны, метка ассасина у него на груди это не просто рисунок, - Тсел указал на такую же ромбовидную метку у себя под шеей. - Он знаком и с магией Сфирот и со старыми ритуалами заклинателей Тени пустынь. Асмодей не единственный из легатов Макариори, кто обладает знаниями о древней или редкой магии.       - Магия пустынных кочевников? Или из Приречного Царства… На самом деле не удивительно. Разве был бы он легатом, если бы он ничем не отличался от других ассасинов Макариори, – Хенок продолжал украдкой рассматривать записи Тсела, и, немного подумав, сказал: – Пойдем со мной, посмотрим, на что ты способен.       Тсел немного удивился, но Адон уже ждал его. Демонкин спешно собрал свои записи и последовал за ним.

***

      Во внутреннем дворе храма была обустроена довольно большая тренировочная площадка. “Храм” все таки был по большей части прибежищем ордена воинов и убийц, хоть и назывались они культом. Сейчас там никого не было, большая часть тренировок проходила с утра или вечером, когда естественные тени могли облегчить задачу неопытным заклинателям Бездны.       Хенок без каких-то вступлений создал магический круг, в который был заключен сложный рисунок, изображающий древо Сфирот а множество сложных надписей и окружавших его других символов.       - Все начинается с Идеи, как и в обычной магии, концепция Четырех Миров всего лишь более подробная, чем простая грубая сила воли, который вы подчиняете мир себе, – он протянул демонкину руку, над ладонью которой все еще висел магический круг, сплетенный из Теней. Тсел знал, как исполнять заклинания в паре, но никогда не думал, что это возможно с магией Сфирот. Демонкин засомневался еще больше, посмотрев на магический круг и поняв, что это за заклинание, по эманациям идей от него исходящих.       - Разве это возможно? Тем более такое заклинание, это клинки Бездны, что-то настолько материальное очень сложно воплотить с помощью Теней.       - Не настолько как ты думаешь. Ты же знаешь наши учения: Бездна это часть Ор Эйн Соф, как и любая другая “Энергия”, как вы их называете. Так же как и Мана, она есть во всем, окружающем нас. То, что она самая далекая, от материального, не означает, что она теряется где-то в вершине Древа Жизни. Ее влияние меньше в материальном мире Малкут, но оно все еще есть. И к ней можно воззвать и подчинить себе, как и другую магию. Маги Сфирот не заставляют силой стать Бездну материальной… В теории это возможно, но требует слишком много силы, ведь нужно будет идти против всех законов природы и логики. – Хенок с видимой легкостью завершил заклинание и невозможно черные клинки пронзили одну из мишеней для стрел на другом конце двора. Он снова сотворил тот же магический круг. – Ты знаешь это, но не можно понять и принять. Ты должен знать и то, что в Бездне это главное. Сколько есть философов, которые досконально знают все тонкости нашей философии, но не способны даже шагнуть в Тень. И сколько есть заклинателей Тени, ужасающих своими умениями, которые в жизни о философии не слышали.       Тсел задумался. Подобная мысль приходила ему в голову, но ему самому было сложно понять разницу между знанием и пониманием. Нерешительно, он протянул руку к магическому кругу. Обычно, выполнение парных заклинаний не требовало того, чтобы второй человек понимал заклинание, можно было просто поделиться силой с тем, кто его сотворяет. Не смотря на это, это часто служило способом научить кого-то заклинанию, потому что так можно было не просто увидеть, а почувствовать и понять идею заклинания. Но чтобы это делали с магией Сфирот…       Тсел был осторожен, сначала он сосредоточился на Тьме, на идее Пустоты, всегда пребывающей где-то на краю сознания, как осознание собственной смертности. Осторожно он призвал силу Пустоты, столько, сколько мог, чтобы не впасть там же в безумие или апатию. Остальное оказалось гораздо легче, чем он думал. Он легко перехватил заклинание у Хенока и сам с почти той же лёгкостью создал невозможно чёрные клинки, которые направил в мишень так же, как до него это сделал Адон.       - Может, тебе даже и магический круг не нужен, - улыбнулся Хенок.       - Сомневаюсь, - ответил Тсел, чёрными глазами глядя на Адона. Он не чувствовал пальцев, которыми коснулся круга.       Хенок на мгновение прикрыл глаза. Как он и думал, рядом никого не было, в том числе и в Тенях.       - И все же, я не понимаю тебя. Я мог бы научить тебя как подчинить Бездну, или достать амулет с гравировкой магических формул, и такие бывают. Но я не понимаю, чего ты добиваешься. Любопытство и жажда знаний это неоспоримые цели, но ты не похож на того, кто ради запретных знаний стал бы рисковать жизнью. Либо ты претендуешь на место и имя Фораса, либо у тебя есть какие-то ещё цели. Здесь нет никого кроме нас, говори не боясь, - последняя фраза могла звучать и как угроза, и как обещание безопасности, по безучастному тону Адона было не понять. Тсел сомневался, но пока что доверие и честность окупались.       - Я понимаю, что поверить мне сложно. Но вы и сами смотрели в Бездну, Адон Хэнок, вам ли не знать, как манит Пустота. Но и от милости демона я бы не отказался.       - Фораса?       - Форас дорожит своим учеником, Гесперосом. Даже если убить его, будет сложно убедить его учителя поделится силой с кем-то еще, особенно если это будет его убийца… И к тому же, по слухам, легат благословен Танатосом. Бог смерти Макариори никогда не отказывался от своих почитателей, даже когда они обратились к демонам за силой и знанием.       - Сложно убить того, кто находится под защитой двух ангелов смерти, - согласился Хенок.       - И, мне кажется, это излишне… Для Умбралиса и для Культа Форас может и сравни захватчику. Для кого-то вроде Асмодея он трус и бесчестный хитрец, который вместо честного боя пытается выиграть с помощью хитрых планов. Но с точки зрения Культа Танатоса он пытается сохранить свойственный ему нейтралитет и разнять сцепившиеся между собой легионы. Тем способом, который знает… Изначально, его основной целью был Хейлель, как тот, кто начал эту войну, но видимо Форас не нашел тут того, что искал, раз тот все еще жив. У него должен быть какой-то план на этот случай.       - То есть, даже ты не посвящен во все детали. Но как же Амон? И покушение на Баала? - спросил Хенок о демонкинских легатах, кто уже пал жертвой или был следующей целью Фораса. – Его план – случайные убийства тех из легатов, кто был недостаточно аккуратен? Я мало знаю про Амона, но Баал явно не такая цель.       - Возможно прямая угроза Форасу. Насчёт Амона все не так ясно. Но я точно могу сказать, что он был не так чист и безгрешен, каким его принято считать, хоть цели его и оставались благородными всегда. А за Баалом следует фантом, это опасный враг даже для Фораса.       Хенок задумался, все звучало слишком размыто и неуверенно.       - Я уверен, если бы тебя волновали его планы, то ты бы их узнал.       - Я получаю свои приказы, когда это нужно Форасу… Меня сложно назвать обычным центурионом, звание это скорее формальность.       - И ты ищешь силы, не важно зачем, может быть ты и сам не знаешь… – Хенок вытянул вперед руку, над ней возник сотворенный из Пустоты клинок, более элегантный и оформленный, чем те, которые они недавно отправляли в мишени. вокруг него обвились змеи, глаз одной сливался с телом, будучи черным, у другой он сиял ослепительно белым, будто кристал из Света. Это было демонстрацией необыкновенной силы и контроля, Адон не просто управлял Бездной, он мог с ее помощью подчинить Свет, противоположный ей элемент. И хоть это и была небольшая иллюзия, он делал это без ритуала и даже без магического круга. – Я дам тебе силу, направлю тебя чтобы ты не тратил еще несколько десятков лет на изучение древних книг и практику, а ты разузнаешь о планах Фораса получше.       - Заманчивое предложение, я и сам хотел бы знать его настоящие намерения.       Хенок кивнул и развеял иллюзию.       - Тебе знакомо имя “Аивасс”? – спросил он, внезапно.       - Демон, ангел смерти, который не давал людям своей печати. Но именно поэтому, чем он может быть полезен?       - Есть другие способы призвать демона. То, что его печати нет в Гоэтии не означает, что ее вообще нет, это означает только, что Аивас не пришел по зову древних царей Вавилона. Он любит любопытных. Тех, чье желание искренне. И тех кто имеет предрасположенность к Бездне.       - А если я захочу использовать это против Фораса? Или против Культа?       - Твори свою Волю, таков ведь Закон.       Тсел с удивлением посмотрел на Адона, это было странным моментом чтобы цитировать смутные фразы из старых учений философии Умбралиса. Хенок продолжил.       - Почитай пока о ритуальных жестах используемых в ритуалах магии Сфирот. Чем лучше ты поймешь смысл каждого из них тем лучше.

***

      Юдит и Тубал-Каин шли по дороге в направлении замка. Судя по картам которые дал им Анемос, именно в этом довольно большом замке, стоящем вдалеке от большинства городов, обосновался Асмодей и судя по всему все еще там был. Находился он близко к восточной границе Умбралиса, чуть к северу, так что пейзаж был не совсем пустынный, как около небольшого замка Детей Каина, здесь просторы покрывали зелёные травы, а в низинах даже виднелись небольшие лесочки.       Двое заклинателей Тени шли, не пытаясь скрыть себя, в таком случае это было бы только лишней провокацией. В небе виделась одна из птиц Асмодея, крупный ворон, но рассмотреть в деталях, была ли это обычная птица или вальравн было невозможно, он летал слишком высоко.       В какой то момент Тубал-Каин почувствовал присутствие, и через несколько мгновений рядом с ними появились двое легионеров, явно переместившиеся магическим рывком. На них была обычная для легионов демонкинов броня: туника, поверх которой был одет ламинарный доспех, с нагрудной пластиной, на которой была изображена печать демона Асмодеуса, заключенная в часто использую у демонкинов и для заклинаний магическую рамку, даже присутствующую на многих их гербах – две угловые скобки, между которыми находился круг печати. У одного из них были металлические научи, у другого руки были просто забинтованы, чтобы скрыть магический орнамент. Вооружены они были копьями, а на поясе у каждого висел короткий меч. У обоих на голове были рога, а глаза сияли оранжеватым светом Адского Огня. Но не смотря на это они были обычными легионерам, у обоих не было ни тоги, ни кушака яркого синего или темно-красного цвета, которые означали бы центуриона или секунданта.       Тут же рядом с ними, но уже вышедший из Теней, появился заклинатель Бездны. По перевернутому треугольнику у него на лбу можно было понять, что он Умбралисский наемник, но выглядел он необычно, его сложно было назвать бледным и его волосы были соломенно-желтыми. Вцелом он выглядел совсем молодым, едва ли достаточно взрослым, чтобы его считали законным наёмником. Не смотря на необычную для заклинателя Бездны внешность, его глаза были такими же полностью чёрными как у двоих Детей Каина. Одет он был в обычный для заклинателей Тени чёрный кафтан, а не в доспехи. Тубал-Каину показалось, что он пытается держаться поодаль, будто побаиваясь их.       - Вы Юдит и Тубал-Каин? Легат Асмодей приказал сопроводить вас.       - Хорошо, - ответила Юдит.       Тубал-Каин тем временем разглядывал наемника, он не мог вспомнить, чтобы в Культе когда-то был ученик с настолько выделяющейся внешностью. Впрочем, он мог и не обратить внимания, пока был ассасином Культа, он сам мало взаимодействовал с учениками.       В сопровождении небольшого конвоя они добрались до главных ворот, которые открыли по знаку одного из легионеров. Во внутреннем дворе было довольно оживленно, вдалеке маги тренировались работать в построении, ближе ко входу несколько человек спорили, бегло говоря на кренейском, рядом с ними стояли ящики с каким-то грузом, а один из них носил синюю тогу центуриона, скорее всего они решали какие-то логистические проблемы, но у Тубал-Каина не было времени вслушиваться, второй язык макариори, реже используемый в официальной обстановке, он не понимал так же хорошо как “язык городов” – урбану.       Пройдя через несколько коридоров и преодолев подъем в несколько этажей они оказались в самой глубине замка. Там в одной из просторных комнат, окна которой смотрели во внутренний двор, где все еще можно было наблюдать за оживленной жизнью легиона, разместил свой кабинет Асмодей. Обстановка не отличалась богатством, но и не была совсем аскетичной, удобством легат не пренебрегал, и даже для гостей был поставлен небольшой диванчик, застеленный пледом со сложными ткаными узорами, изображающими змею, будто вьющуюся по краю ткани. Сам Асмодей сидел на тяжелом деревянном стуле, за таким же внушительным столом, на краю которого лежало несколько книг и бумаги, пока что не удостоившиеся внимания легата. Стол со стратегической картой к сожалению Тубал-Каина стоял в другом конце комнаты. Сам легат был одет в ту же броню что и его легионеры, но печать на нагруднике была больше и не обрамлена никакими символами. Также у его брони не было наплечников, они мешали бы ему носить на плечах шкуру волка, которая была известной частью его образа – сейчас она висела на спинке стула, зловеще сверкая вставленными в глазницы рубинами. Талию легата подпоясывал ярко-красный кушак, намотанный поверх брони. Выглядел Асмодей как взрослый мужчина с темно-коричневыми волосами до плеч. Рога его были не слишком большими, а на левом роге было кольцо с выгравированной на нем руной феху. Как и у всех демонкинов, на лбу вместо бровей у него была вытатуирована диадема, и венчал ее символ похожий на пламя, которым чаще всего обозначали Адский Огонь, обычно это было отличительным знаком боевого мага. Руки его не были закрыты броней или бинтами, но орнамента на них почти не было, только довольно обычные, возможно даже устаревшие, защитные символы опоясывающие конечности вдоль артерий или линий маны и защищавшие суставы символы на запястьях.       Легионеры поклонившись вышли, наемник остался с ними в комнате.       - Вы явно ничего не боитесь, раз пришли оба, – сказал Асмодей, рассматривая их. Вряд ли он мог увидеть что-то в их черных глазах, но нельзя было быть полностью уверенным в том, что может разглядеть такой сильный маг как он.       - Мы пришли в надежде на сотрудничество, – ответила Юдит. – Надеюсь, нам и не нужно чего-то боятся, лорд Асмодей.       - Лорд, а? – Усмехнулся легат упомянутому титулу. – Это всего лишь титул ad honorem, но и тем что вы его помните вы меня не удивите, иногда кажется что вся ваша провинция считает меня местным… Я конечно, не скрываю свое местоположение намеренно, но как вы узнали что я именно в этом замке?       - Нам подсказали… – ответил неуверенно Тубал-Каин, поймав на себе выжидающий взгляд Юдит.       - Вряд ли кто-то из моих центурионов.       - Не думаю, что нам стоит разглашать имена, – вмешалась Юдит, видя излишнюю честность своего партнера.       - Хорошо, – согласился Асмодей. – Но нанимать Детей Каина по всем законам Умбралиса будет затратно… Чего вы хотите от этого сотрудничества?       - Форас и Хенок враги для нас обоих, а становится разбойничиющей наемничьей шайкой нам бы не хотелось. Есть много историй и о ваших подвигах в Умбралисе и о более давних ваших походах, где вас сопровождал маг Сфирот, наемник из нашего города. Вы обычно не пренебрегаете подобными преимуществами.       - И правда. По слухам, с вами ушли одни из лучших магов и ассасинов Культа. Это правда?       - Почти, среди нас есть несколько учеников, последовавших за своими менторами.       - Хм, – Асмодей как будто задумался, но не мог скрыть тень улыбки на губах, или даже не пытался, скорее всего их предложение он предвидел по письму и уже успел обдумать. Но он все равно обратился к златовласому наемнику – Что думаешь, Дэхав?       - Даже обеспечить такой небольшой отряд всем необходимым нам более чем хватит ресурсов, а они вряд ли скитаются по улицам ни с чем. Если тебе нужно дополнительное одобрение, то оно у тебя есть.       - Отлично, тогда это решено, – Асмодей достал из стопки бумаг на краю стола одну, знакомую заклинателям Бездны, пока они удивленно переглядывались, и положил перед ними. Более официального документа Тубал-Каин никогда в своей жизни не видел: на нем был как полагалось герб Умбралиса, герб Свободного Лорда, в этом случае легиона Асмодея, а текст был продублирован на урбане и на самаэлике, красиво располагаясь с левой и с правой стороны. Тубал-Каин молча кивнул в сторону Юдит, все таки он был ассасином и слишком часто рисковал, было лучше, если бы на бумаге лидером их отряда считалась она.       Когда формальности были улажены Асмодей встал и направился к столу с картой и поманил их за собой. Подойдя к уже привлекшей его внимание карте Тубал-Каин начал жадно разглядывать все, что было на ней отмечено. Могло показаться, что от Асмодея не скрыто ничего о том, что происходит и в провинции и вокруг. Почти все участники войны имели соответствующие им фигурки на карте и были расставлены, насколько он мог судить, правильно. Там были и его союзники, Баал и Астарот, а та самая Андреалфус и ее “Гарпии” судя по карте пока что были где-то далеко. На севере и северо-востоке, лишь немного пересекая границы провинции обосновались Хенок и Элигос, один из действительно верных ученику Люцифера легионеров, рядом с ними был сигил Андраса. Кроме них на самом знаке Умбралиса была фигурка с гебом Фораса. Южнее города у самой границы он увидел их замок отмеченный какой-то импровизированной монеткой с буквой “C” вырезанной не ней. На противоположной от них стороне, там, где среди лесов скрывалась центурия Анемоса стояла более мелкая фигурка, со знаком Фораса, но рядом был нарисован еще один сигил, Амона, и была надпись “desertorne”. Это удивило Тубал-Каина, легендарный стратег обращал внимание на такую мелочь, как одна центурия, при этом у него было достаточно информации чтобы сомневаться в его верности своему легату.       - Насколько я знаю ты, Тубал-Каин, бывший ассасин Культа, то есть, достаточно умелый и хорошо обученный, чтобы тебе доверял самые важные миссии сам Адон, а Юдит – маг Сфирот, – скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Асмодей. оба заклинателя Бездны кивнули в ответ. – Поэтому, я бы предложил Тубал-Каину и небольшому отряду из ваших людей следовать за моим легионом, а Юдит и остальным остаться в той крепости, которую вы заняли. Я могу отправить вам несколько отрядов своих легионеров и провизию.       - Полагаю, для этого есть причина? – спросила Юдит.       - Да. В прошлый раз, когда мне приходилось сражаться в Умбралисе, на него нападали шаддаиты. Вряд ли они засомневаются в том, чтобы попытаться использовать происходящее в провинции в свою пользу и снова напасть, особенно учитывая, что Форас создает неразбериху и междоусобицы не просто в землях провинции, а в самой столице. К тому же еще и многие наемники отправились на север, в попытках нажиться на нашей войне с Хейлелем. В случае чего вы сможете отстоять ту крепость лучше, тактики макариори плохо подходят для войны с шаддаитами, их магия Света легко пробивает наши щиты, при этом нам сложно пробить странные барьеры.       - Светлая сторона магии Сфирот, – задумчиво прокомментировала Юдит. – Вряд в первых разведывательным отрядах будет больше пары настолько сильных магов, вам приходилось сражаться с лучшими из лучших их армии, которые специально готовились к войне против макариори. Но я понимаю идею, уже с нашим присутствием там, в случае чего, у ваших отрядов будет больше шансов.       - Да, к тому же, даже я не могу слишком разбрасываться своими силами, Элигос не преминет этим воспользоваться. Его репутация вне Макарии не настолько обширна, как моя, но он не менее сильный боевой маг и не хуже меня, как стратег.       - Звучит разумно, что думаешь, Тубал-Каин? – согласилась Юдит.       - Я полагаю, раз я нужнее здесь, то есть кто-то, кого нужно убить? Это Элигос?       - Нет, с Элигосом я разберусь сам, – ответил Асмодей, в его взгляде читалась решимость и злость того, кто жаждал свести счеты с давним врагом. – Твоей целью станет Андрас. С одной стороны, он сам вряд ли представляет для тебя какую-то угрозу или даже достойного противника, он хороший мечник, но ему нечего противопоставить магии Бездны. Но у него в найме есть большой отряд из Умбралиса, на чьем гербе полумесяц проливающий кровавые слезы.       Тубал-Каин сразу же понял, о ком говорит Асмодей, это был Затмленный Полумесяц – достаточно известный отряд наемников в их провинции. Кроме заклинателей Бездны среди них было и несколько магов крови, в том числе и один особенно известный своей силой и заклинаниями, что могли соперничать с магией легендарных Старых Лордов Умбралиса, века назад воевавших за эти земли с учениками Каина. Легат понял по выражению его лица, что ассасин сразу же узнал их.       - Надеюсь, Культ Самаэля не забыл, как убивать магов крови.       - Конечно, легат.       - Только не спеши сразу прыгать в Тени, – сказал Асмодей, показав ассасину две монетки, зажатые между пальцами, видимо до этого они лежали на столе. Среди макариори было обычаем давать убийце две монетки, словно на погребальном костре – одну для цели и одну для него самого, потому что он мог не вернутся. Показательно храня их у себя, Асмодей будто показывал, что ему еще есть, что сказать. – Я дам тебе всю нужную информацию, это сильно упростит твою работу.       Тубал-Каин поблагодарил его, слегка поклонившись. После этого легат отпустил их, им нужно было вернуться в свою крепость, после чего Тубал-Каин снова отправился бы в этот замок с небольшим отрядом, для этого легат пообещал что для них откроют порталы. Это отчасти восхищало обоих заклинателей тени, не мудрено что армия макариори никогда не знала проблем с ресурсами, а иногда их легионы буквально появлялись из ниоткуда, если для Асмодея открыть несколько порталов для двух наемников было пустяком, о котором он даже не сильно задумывался. По пути к портальному залу, не пронизанному так сильно кучей защитных печатей, как остальная территория, что в целом было обычной практикой не только для демонкинов, большинство замков и крепостей были изначально построены с выбитыми в камне магическими орнаментами, их сопровождал тот же наемник Дэхав. Тубал-Каину он все не давал покоя, насколько он мог понять, тот был достаточно сильным заклинателем Тени, но он не мог вспомнить ни такого имени, ни такого человека в Культе.       - Дэхав? – спросил он, наемник оглянулся на него. – Как так получается, что я не помню тебя?       - Разве будет ассасин Адона помнить каждого проходимца из ордена? – ответил наемник.       - Асмодей не взял бы кого попало на службу. И я бы запомнил такого… яркого заклинателя Тени.       Дэхав вздохнул, он надеялся что Тубал-Каин просто посчитает его очередным обычным наемником, ушедшим из Культа, каких в Умбралисе полно.       - Это не мой настоящий облик… Это заклинание трудно будет восстановить. Шагнем в Тени? – он протянул ему руку, иначе, они бы не увидели друг друга в Тенях, такой талант был редкостью на которую не приходилось рассчитывать.       Тубал-Каин кивнул и взял его руку, тут же Дэхав шагнул в Тени, не дожидаясь одобрения второго заклинателя, кто-то настолько сильный как он не должен был растеряться, по мнению наемника. В Тенях все было странным, будто размытым и неточным, не совсем настоящим, будто во сне, но разглядеть внешность наемника Тубал-Каин смог: тот на самом деле был седым и выглядел старше, а кожа, в реальности чуть смуглая из-за заклинания, была сероватой, это больше подходило для заклинателя Теней.       - Но скорее всего ты все равно не помнишь меня, – продолжил Дэхав, через секунду уже снова находясь в материальном мире вместе с ассасином. – Я ушел из Культа после ссоры с предыдущим Адоном. Вы с Хеноком тогда были еще учениками.       - Наверное, я когда-то тебя там видел, поэтому ты показался мне знакомым.       - Возможно, но после этого я почти не появлялся в самой столице.       Разговор о прошлом Дэхава они закончили, но Тубал-Каин снова подивился находчивости Асмодея. Легат смог найти среди всех наемников Умбралиса того, кто когда-то был одним из учителей в Культе, то есть знал и ого внутреннем устройстве достаточно, чтобы при случае что-то посоветовать. Может быть его рекомендации они и были обязаны такой готовностью Асмодея с ними сотрудничать.