Твой навеки, любовь моя

В комнату заходит служанка. Элисса привыкла к ее присутствию и даже не обратила внимания, продолжая раскладывать записи. — Госпожа, сегодня встреча с эрлом и эрлессой, — юная девушка, ей лет шестнадцать от роду, насколько помнила Элисса, поставила на стол вазу со свежесорванными цветами. Она легонько поправила их, отчего некоторые лепестки упали. — Позвольте подобрать наряд? — Спасибо, Жизель, не нужно, — Элисса наконец встала из-за стола и села на кресло, чтобы зашнуровать свои походные ботинки. — Сегодня планирую потренироваться, так что времени на переодевания не будет. Жизель удивленно выдохнула и захлопала глазками. Она все еще не привыкла к тому, что ее госпоже не было дел до красивых нарядов и украшений. — Прикажете подать вам ванну с маслами после тренировки? — Жизель прижала к груди серебряный поднос, оставшийся от поданного десерта, и смущенно глянула на хозяйку. Элисса подняла взгляд и снисходительно улыбнулась. Продолжила затягивать шнурки на ботинках. — Если не затруднит, — девушка тяжело выдохнула, плотно поджав затяжки обуви. Она встала и чуть ли не выбежала из комнаты, прихватив при этом меч со стойки около выхода, крикнула, уходя: — Передай маме, что я на поле! Элиссе Кусланд жилось хорошо. Она думала об этом каждый раз, когда тренировалась. Тренировки были единственным, что не устраивало ее матушку. Дурной тон для леди высоких кровей, но девушке нравилось. Старшая госпожа Кусланд вечно твердила: «Нет, чтобы лук или кинжалы… Но двуручный меч! Неслыханно, Элисса!» Но Элисса только показывала язык и убегала к тренировочным манекенам с мечом наперевес. В такие дни, как сегодня, солнечные, тихие, без ветра, она всегда упражнялась для того, чтобы выбить из головы всякую дурь. Элисса планировала хорошенько пропотеться, чтобы никому точно не пришло в голову, что она достаточно женственная для женитьбы. Сосватать ее?! Отвратительно, учитывая, что кандидат даже кинжала в руке не держал, не говоря уже о том, что она его в глаза не видела. — Вроде день только начался, сестренка, а ты уже тут, — Фергюс любил отвлекать свою сестру во время ее тренировок. Элисса со злостью рубанула по манекену, отчего солома посыпалась прямо на ее лицо. Закашлявшись от веток и пыли, она гневно посмотрела на старшего брата и воткнула свой меч в землю, протерев после этого лоб. — Слышал про гостей? — Элисса оперлась на меч локтем и посмотрела вдаль. — Ну, допустим. Есть такая вероятность, что слышал, — Фергюс смущенно вытянул губы и посмотрел на девушку. — Посойдействовал, да? — Элисса перевела взгляд на брата и тяжело выдохнула. — А что, ты недовольна? Уже давно пора, сестренка! Семья хорошая, парень мил, — Фергюс ощутил гневный взгляд, направленный в его сторону. — Наверное, мил. Скоро даже мой сын дорастет до брачного возраста… Не вечно же тебе вздыхать по твоему бастардишке! — Его зовут Алистер, и он не бастард, а наследный принц! И я никогда не вздыхала по…! Что? — Элисса застыла. Алистер? Кто это? Почему это имя всплыло в ее голове? — М? — Фергюс жевал взявшееся из ниоткуда яблоко и вопросительно посмотрел на замешательство сестры. — Я же говорил тебе, что твоего Роланда точно в Стражи заберут. Тем более сам туда лезет, — Фергюс выбросил недоеденный окорок яблока и, покопавшись мизинцем в зубах, продолжил: — Да и по статусу тебе не положено: он же сын мелкого землевладельца! «Точно… Хах. Сэр Гилмор. Я же вздыхала по нему в юности», — Элисса вынула меч из земли и снова встала в стойку, решив отработать удары. Но вновь задумалась: «И чем он мне нравился? Сейчас те времена кажутся уже совсем далекими… Да, Зевран?» Фергюс продолжал болтать что-то на фоне про свою жену, сына, про то, что он точно не доживет до свадьбы сестры… Элисса продолжала долбить тренировочный манекен. Ей что-то казалось странным. Будто она не должна тут быть. — Вот представляешь, если будет так, что у меня уже внуки будут, а ты все… Удар. Строгий взгляд вперед и отработка движений не избавляли от мыслей. Элиссу многое начало смущать. Фергюс ведь сейчас не здесь. Его призвал король Кайлан, чтобы бороться с Пятым Мором. — Никогда не понимал твоего стремления идти на войну… Удар. Где матушка? В голове Элиссы отчего-то стояла сцена, как она тянет руку к плачущей матери, а ее тащат к выходу. Но сегодня утром они завтракали вместе… — О, а вот и твой любимый Барка! Кто хороший песик…? Удар. Отец в отъезде. Но как он может куда-то уезжать, если последний раз Элисса видела его умирающим на руках у матери? — Глупая шавка! Опять из-за тебя провоняю грязью, пылью и собачатиной! Элисса отвлеклась. Она широко распахнула глаза и взглянула перед собой на меч, что застрял в дереве. Оглянулась, увидев вокруг их лагерь. — Если хоть еще раз притронешься ты своим носом к моим ингредиентам, то я пополню лягушек количество! — снова Морриган ругалась на Барку. Элисса выдернула свой меч из дерева. Оглянулась. Сегодня она дежурила первой. Алистер поддерживал огонь под котелком с варевом, подкидывая туда палку, которой только что заменял зубочистку. Лелиана хмуро смотрела на Зеврана, что пристроился рядом и отвлекал от очистки картофеля. — Брось, милая, я же знаю, что у тебя прекрасный голос. Если не получится услышать его при других обстоятельствах… то хоть спой мне, детка! — эльф явно не замечал закатывающиеся глаза рыжеволосой. Ну, или не хотел замечать. И никого вокруг не смущало, что Огрен уже давно храпит слишком близко к костру. Элисса невольно вспомнила, как однажды борода гнома загорелась. Ору было, конечно… Девушка усмехнулась. Она закинула меч за спину и двинулась к костру. Зевран отвлекся от Лелианы и хитро глянул на приближавшуюся Элиссу. Улыбка на его губах стала еще более заговорщической и растянулась во все тридцать два. «Казалось бы, куда больше, Зев?» — Милая, неужели ты наконец спешишь ко мне? Вот уж и предположить не мог, что вчерашний массаж так сильно понравился тебе… Ай! — Зевран потер затылок, по которому его ударили книжкой. Подошедшая к огню Винн недовольно сощурилась и села с другой стороны от Лелианы, видимо, решив помочь той с овощами. Элисса встала напротив сидевших, прямо за спиной Алистера, который и в ус не дул, что там кто-то стоит, а только глядел завороженно на булькающую воду в котелке. Слишком оголодал. Когда Элисса присела рядом, парень невольно вздрогнул, испуганно посмотрев на девушку и смутившись. Зевран, уже отошедший от удара толстым томом травоведения, тихонько поднялся и подсел к Элиссе. Элисса специально не обратила на него внимание, она гордо смотрела куда угодно, но не на присевшего рядом эльфа. «Уже смеркается, новолуние скоро… Морриган что-то говорила про неудачную для нее фазу луны», — Элисса подняла голову вверх, на звезды. Луны видно не было. Только россыпь «ночных небесных веснушек», как любила называть звезды матушка. Воспользовавшись моментом, Зевран залюбовался на длинную и гибкую шею девушки. Он поджал губы. Как бы ему хотелось прямо сейчас поцеловать эти две родинки на этой красивой шейке…! Его останавливало только то, что у Винн была целая библиотека безумно огромных и толстых книжонок. Интересно, если периодически ударять человека книгой по голове, то знания оттуда усвоятся? Зевран с удовольствием тогда опробовал бы всю коллекцию томов целительницы, провоцируя Элиссу. Как говорится… приятное с полезным? Элисса знала: пока она созерцает небо, на нее таращатся. Девушка перевела взгляд на эльфа. Тот смотрел на нее в ответ. Нагло, издевательски и чертовски соблазнительно. Хитрый прищур глаз, смуглое румяное от солнца лицо… Элисса любила в нем все. Даже его идиотские шутки! Иногда Зевран позволял ей расчесать его волосы. Девушка особенно любила такие моменты. — И ты совсем не боишься, что я сделаю с твоей прекрасной шевелюрой? — Элисса положила ладони на плечи эльфа, что сидел на полу в ее ногах и, как кот, ластился к ее рукам. Зевран поднял голову, отчего его шея вытянулась, а Элисса могла рассмотреть все перекатывающиеся мышцы под бархатной кожей. — Разве могу я не доверять тебе, любовь моя? — Зевран потянул одну руку к щеке девушки и нежно погладил, щелкнув в конце по носу. А потом снова прищурил глаза и хитро улыбнулся. — Хотя я бы не сказал, что ты действительно можешь что-то сделать с моими волосами… Ты и со своими-то не справляешься. — Зевран! Я прекрасно справляюсь со своими волосами! — Элисса обиженно надулась. Зевран пустил короткий смешок. Она сжала лицо эльфа в обеих ладошках и опустила к нему свою голову, прошептав: — Если я услышу такие слова снова, то… — Что? Накажешь? — наглый смешливый тон сменился на глубокий и низкий. Зачем они перешли на шепот, Элисса так и не поняла, но ей нравилось, как эльф в нужные моменты мог уловить ее настроение. Она счастливо улыбнулась, почти касаясь носом парня и опуская руки ниже, пустив их по плечам, груди, огладив каждую мышцу в зоне досягаемости. Казалось, Зевран вот-вот замурлычет. Он не предпринимал никаких действий, знал, что Элиссе было важно задавать темп самой. Только проникновенно смотрел, ощущая дыхание на своих щеках и иногда поглядывая на такие желанные сейчас губы. — А ты так хочешь, чтобы я наказала? — девушка наконец остановила движения своих рук, положив их где-то в районе ключиц. Зевран накрыл одну из них своей. — О, ты не представляешь, как, — теперь его взгляд на ее губы был непрерывным. Элисса так хотела его подразнить, но понимала, что ей и самой не терпится. Она потянулась и накрыла чужие губы, нежно сминая их. Мужская рука потянулась вверх, залезла под ночную сорочку, насколько это было возможным в данной позе. Элисса прикрыла глаза, наслаждаясь. Губы к губам, язык к языку, тело к телу. Они были близки уже столько раз, что горячая рука под одеждой и запах антиванской кожи стали слишком привычными. Покусывая чужие губы, Элисса запустила ладошку в шелковистые волосы и ощутила, что Зевран уже вовсе не в ее ногах, а распущенные только что волосы заплетены в хвостик. Она нехотя отстранилась и распахнула глаза. Зевран растерянно глядел на нее. Пахло гарью. Элисса услышала дикий рев орка, но не смела отводить глаз от Зеврана. Она поняла, что сейчас они прощаются. Зевран заплел волосы в хвост, в отличие от обычной своей небрежной прически. — Любовь моя, я не хочу оставлять тебя одну, — эльф с грустной улыбкой наклонил голову и положил ладонь за шею девушки. Погладив затылок, он потянул ее к себе, прижимая к своей груди и оборачивая в свои объятия. — Я должен пойти с тобой. — Я буду не одна, Зевран, — Элисса обняла парня за пояс и прикрыла глаза, прислушиваясь к такому родному сердцебиению. От кожаного доспеха неприятно пахло скверной, но девушке было плевать, она полностью прижалась щекой и не хотела отпускать. — Со мной Морриган, Винн… и даже Алистер! Они не позволят никому приблизиться ко мне. Элисса врала. Прямо сейчас она знала, что они не смогут. Они не успеют к дракону. К нему придется бежать ей. Алистер не совершал ритуал. Элисса не смогла заставить его переступить через принципы. Не позволила себе такой власти. И не позволила себе допустить ничьей смерти. Она поняла, что сейчас происходит. Она поняла абсолютно все и не жалеет об этом. — Любовь моя, я буду здесь. Не бойся за Стэна, я его в обиду не дам, — Зевран усмехнулся, у него что-то скрутилось в груди. — Сделайте свое Стражье дело и бегите сюда, ладно? Элисса зажмурила глаза. Она с такой силой сжала Зеврана, что тот даже опешил сначала. Из глаз девушки потекли слезы. — Ты только пообещай, что будешь счастлив! — она выкрикнула это гневно ему в грудь. Отстранившись от Зеврана, она схватила его за плечи и посмотрела в его глаза испуганно. Лицо же эльфа было растерянным. — Любовь моя, я и так счастлив с тобой. О чем ты… — Обещай! — Элисса с силой встряхнула его за плечи, что Зеврану аж пришлось проморгаться. Элисса опустила глаза, у нее сбилось дыхание. Сглотнув и отдышавшись, она снова посмотрела в глаза напротив, утопая в них и прощаясь с ними. — Обещай, что… это не станет твоим последним счастьем. Обещай, что я не буду той, кто… — она не смогла произнести это. — Просто пообещай, что будешь жить! Элисса вкладывала в эту фразу не обычную просьбу того, чтобы Зевран выжил. Она хотела, чтобы он не только выжил, но жил дальше, чтобы она исчезла из его памяти и не стала еще одним кинжалом ему в грудь. Ослабевшая до этого хватка растерянного Зеврана снова усилилась, он подтянул Элиссу к себе, успокаивая и поглаживая по спине. — Если от этого ты будешь спокойна в битве, то я обещаю. Поверь, тебе не придется опознавать мое прекрасное, юное и налитое силой тело среди прочих, — Элисса, продолжающая смотреть в глаза Зеврану, вдруг улыбнулась. Ее тело точно опознают. Но она радовалась, что эльф умудряется шутить. Зеврану эта улыбка показалась странной. Такую улыбку он не видел у нее никогда. Столь счастливая, но при этом со слезами на глазах. Зеврану захотелось плакать. Он зажмурил глаза и снова со всей силы прижал Элиссу к себе, уткнувшись носом ей в шею. Но привычного запаха ее тела не было. Ее с ним не было. Зевран проснулся в холодном поту и тут же сел, тяжело дыша. Услышав скрип половиц, он огляделся и потянул руку под подушку, где был спрятан один из его кинжалов. Элисса наблюдала за ним из угла. Он услышал ее мертвую поступь, прямо сейчас смотрел в ее сторону, но не видел. Зевран даже спросонья напряг все мышцы, готовый атаковать в любой момент. Не увидев никого в углу, где стояла Элисса, он посмотрел на дверь и подозрительно прищурился. В коридоре кто-то врезался в стену рядом. Послышалась пьяная ругань. Зевран успокоился, поняв, что это просто хулиганила пьянь в таверне, и выпустил кинжал из руки. Он тяжело вздохнул и зажмурил глаза, зажав голову в тиски рук и потирая виски. Элисса наконец осмелилась выйти из темного угла и подошла ближе к кровати, где сидел эльф. Ей так хотелось его коснуться прямо сейчас, погладить по спине, успокоить. Зажать в своих объятиях и позволить ему уткнуться в шею, как он любил это делать. Она попробовала дотронуться до Зеврана, что сидел, уткнув голову в руки, но рука Элиссы прошла сквозь. Ее эфемерное тело, частица ее души, что не могла упокоиться, пока не убедилась бы, что он счастлив. Она так и будет смотреть на то, что он не позволяет никому притрагиваться к себе? Что Зевран и сам не стремился к ничьей близости? Ей было больно наблюдать за этим. Но в то же время она понимала, что если продолжит пытаться, то когда-нибудь сможет подать ему знак. Он ощутит ее присутствие. Она сможет дотронуться, сможет погладить его по голове. Вот только тогда он точно ее не забудет. Поэтому Элисса не будет пытаться больше. Ей пора уходить. Элисса села рядом с ним. Зевран уже освободил свою голову и глухо смотрел в темноту невидящим взглядом. Девушка положила свою руку на его и потянулась губами к его лбу, желая почувствовать прикосновение. Ничего не ощутив, она встала. Ей думалось, что именно из-за ее присутствия здесь он не может забыть, не может жить и радоваться дальше. Она села на колени перед ним, их лица были на одном уровне, Элисса смотрела ему в глаза, уже давно смирившись с тем, что его взгляд устремлен сквозь. — Твоя навеки, Зевран. Элисса закрыла глаза и коснулась его губ своими. У Зеврана вдруг сбилось дыхание. Он вскочил и огляделся. Тяжело дыша, он не мог понять, что только что произошло, почему его вдруг посетило столь странное чувство присутствия. — Что… Кто здесь? Элисса…? Но никто уже не мог бы откликнуться. Пришло ее время исчезнуть для того, чтобы он продолжал жить.