On the trail we blaze

Если бы Тулио кто-нибудь спросил, чьей была идея отправиться в отпуск в нижний мир, он бы удивился. Ответ очевиден: не ему. Вообще-то, он даже не понимал до конца, как так вышло, что он согласился на эту авантюру. Но Мигель был так воодушевлен, а сам Тулио так пьян… В общем, очнувшись наутро в каком-то грязном городке Европы века эдак XVI, кишащем крысами и клопами, Тулио, HR-аналитик небесной канцелярии, проклял каждую выпитую накануне бутылку. И навязчивое треньканье струн прямо над ухом ничуть не поднимало настроения. — Эй, чего такой кислый? — Мигель, сверкая отвратительно-довольной рожей, наконец перестал терзать свою балалайку (где только найти ее успел) и уселся рядом. — Ну-ка посмотри на меня, — радостно продолжил он и широко развел руки, демонстрируя болтающиеся рукава кричаще-красной… да Тулио даже не знал, как это назвать. Точно не рубашкой. Тулио окинул мрачным взглядом неприлично счастливого товарища и скептически приподнял бровь. — Я и тебе нашел, — продолжал трещать Мигель, напрочь проигнорировав скепсис. Он вытащил откуда-то еще одну не-рубашку, рукава которой напоминали паруса и подвязывались у запястий сомнительными тесемочками, замызганные бриджи неопределенно-болотного цвета, а вместе с ними жилетку из грубой шерсти, колючую даже на вид. — Ни-за-что, — раздельно проговорил Тулио и плотно сжал губы. — Эй, ну чего ты! — тут же надулся Мигель. — Ты же сам вчера весь вечер нудел, что нам нельзя выделяться, иначе получим копьем под ребра. А так сможем сойти за местных. Тулио еще раз неприязненно глянул на ворох тряпья в руках Мигеля, потом на свои помятые офисные брюки, снабженные молнией, как и любые нормальные брюки, на галстук в узкую полоску, и обреченно вздохнул. В таком виде в нижнем мире показываться нельзя. Иначе местные сразу поймут, что дело не чисто. Не так давно Иешуа, их штатный библиотекарь, тоже спустился в мир людей. Командировку выбил себе вроде как в исследовательских целях. На деле же тоже решил отдохнуть от офисной рутины. Иешуа к делу подошел с умом. Изучил местные суеверия, вписал себя в историю, даже выдумал байку о том, как его родила девственница. В итоге туземцы прибили бедолагу гвоздями к деревяхе и оставили гнить на солнцепеке. Тот даже портал открыть не успел, чтоб домой свалить подобру-поздорову. И это не говоря уже о копье. В общем, экспедицию его успешной назвать не мог никто. Истории о том, как Иешуа проткнули копьем под конец, ходили по всей небесной канцелярии и даже приобрели некое подобие устойчивого выражения, накрепко связанного с вылазками в нижний мир. Сам Иешуа с тех пор даже от исследовательской деятельности отказался. Хотя по пьяни охотно рассказывал байки о своих приключениях, в которых количество копий и гвоздей менялось от случая к случаю. Тулио повторить судьбу коллеги не хотелось. Так что даже будучи вусмерть пьяным, в нижний мир он согласился спуститься только инкогнито. Никаких божественных штучек. И вот теперь, влезая в чужие дурно пахнущие бриджи, он в полной мере ощутил, насколько скверной была идея поддаваться на пьяные уговоры Мигеля. — Собственно, где мы? — уточнил он, параллельно оглядывая небольшое грязное помещение с соломенным тюфяком, сваленном прямо на пол. — Кажется, где-то в Испании, — Мигель задумчиво поскреб свою бородку. — Я, если честно, не особенно хорошо помню, как открывал портал. Ну еще бы. Тулио невесело ухмыльнулся, вспоминая, в каком состоянии Мигель открывал портал. Да он бы собственный зад не нашел, не то что конкретное место на карте. Вообще-то Тулио интересовала более узкая локализация. Например, что это за дыра, в которой он проснулся. Но глянув, как Мигель морщит свои белобрысые брови в попытках вспомнить вчерашний вечер, решил, что ответ “где-то в Испании” его тоже устроит. В конце концов, какая разница? Человеки и их мир, по его мнению, везде были примерно одинаковыми: грязными, тупыми и агрессивными. Закончив со штанами, он взялся за не-рубашку и тут же скривился. Ткань была грубой и воняла человечьими подмышками. Под бриджами он хотя бы белье свое мог оставить. А эту дрянь пришлось бы надеть на голое тело. Вот уж не мог Тулио представить, что когда-нибудь пожалеет о том, что не имеет привычки носить майку под рубашкой. Еще раз критически осмотрев себя, он брезгливо отбросил не-рубашку с ее тесемочками и ароматом подмышек в угол, потом стянул с шеи галстук и закатал рукава своей голубой офисной рубашки выше локтей. На человечью одежду она не особенно походила. Слишком чистая, слишком хорошо скроена, да и ткани такой в нижнем мире явно не водилось. Но если сверху надеть эту убогую жилетку, авось никто и не заметит… кстати, что это? — Ты эти тряпки украл что ли? — вздернул бровь Тулио, вытащив из внутреннего кармана жилетки игральные кости и сунув их на раскрытой ладони Мигелю прямо под нос. — Да не, они прямо на улице висели, — беспечно отмахнулся тот. — Наверное, выбросил кто-то. Он уже потерял всякий интерес к организованному им же маскараду, и теперь сосредоточенно крутил колки этой своей бандуры, периодически дергая за струны, чтобы проверить настройку. — Ну да, ну да, — хмыкнул Тулио и сунул кости обратно в карман. Те казались какими-то странными. Как будто со смещенным центром тяжести. Но Тулио не придал этому значения. В конце концов, он никогда не был экспертом в человеческих играх и их атрибутике. В небесной канцелярии большей популярностью пользовались игры-симуляции, созданные при помощи иллюзий. Так что о костях Тулио имел лишь смутные воспоминания из школьных учебников по культуре нижнего мира. Посомневавшись немного, Тулио все же снял носки и с отвращением сунул ноги в кожаные башмаки. В конце концов, ноги — это не брюхо и не зад. Да и к богам грибки нижнего мира не цепляются. Можно пережить. А вот бесшовные мягкие носки — прямой билет на плаху. Их за человечью одежду уж точно никак не выдашь. — Ну и что мы будем тут делать? — осведомился Тулио, покончив, наконец, наводить марафет. — Как это что? — с совершенно неадекватным энтузиазмом воскликнул Мигель и даже отложил свою лютню. — Смотреть мир, конечно! Ты хоть раз бывал в человечьем городе? Тут так и кипит жизнь! А архитектура! Стены сложены прямо из камней! Тиких ровненьких, но кривеньких, и каменных… — Понятно, — Тулио обреченно хлопнул себя ладонью по лицу. — Напомни мне больше никогда с тобой не пить. — Да ладно тебе, — Мигель обезоруживающе улыбнулся и сгреб товарища за плечи. — Будет весело! Тулио как раз собирался выдать какой-нибудь язвительный саркастичный ответ, как в дверь их комнатушки громко затарабанили. — Это еще что? — опешил Тулио, вздрогнув всем телом разом. — Вы за комнату платить собираетесь, оборванцы? — грозно раздалось из-за двери. Тулио перевел испуганно-возмущенный взгляд с двери на Мигеля. — Эм… — пробормотал тот и виновато улыбнулся. — Видишь ли… Я воспользовался своим обаянием, чтобы нас пустили переночевать, но, похоже, его действие иссякло… — Ты… что?... — не понял Тулио. Но тут в дверь затарабанили снова, да с такой силой, что хлипенький засов затрещал под ударами. — ЧТОБ Я ЕЩЕ РАЗ… — начал было Тулио, надувшись от возмущения, но Мигель дослушивать упреки не стал. Он уже проворно впихивал товарища в окно. *** — То есть ты… — Тулио выдавливал из себя слова сквозь сбившееся напрочь дыхание. Они с Мигелем удирали от разгневанного владельца комнаты прямо по крышам, и теперь непривычный к таким упражнениям мелкий кабинетный божок едва мог набрать воздух в легкие. Но возмущение его было так велико, что оно рвалось словами наружу даже несмотря на одышку. — Ты… забыл, что на этом чудесном… курорте нижнего мира… за все нужно платить?.. И даже не озаботился поинтересоваться… местной валютой в архиве?... Не озаботился… прихватить с собой никакую валюту?!.. — Ну… это было спонтанное решение… — вяло отмазался Мигель. Он тоже дышал с трудом. Хотя Тулио мог поклясться, что его товарищ до сих пор светится от счастья. Ебучий энтузиаст, чтоб его! — Нам нужно будет платить… чтобы спать, — продолжал разоряться Тулио, — чтобы есть… Чтобы мыться… А у нас нет ни гроша! — Я думаю, мыться можно будет… — НЕ СМЕЙ ПЕРЕВОДИТЬ ТЕМУ! — Тулио ухватил Мигеля за ворот не-рубахи и дернул на себя. — Да чего ты такой напряженный? — Мигель состроил эту свою невинную моську с растерянной улыбочкой. — Я слышал, в человечьем мире заработать можно играючи. Неужели мы, пара богов, пропадем тут? — НИКАКИХ… — Тулио едва не задохнулся от злости и начал с начала, уйдя в глухое шипение. — Никаких богов. Ты меня понял? Или захотел гвоздей себе в руки? — Да ладно, понял я, понял, — замахал руками Мигель. — Никаких богов, никаких гвоздей. Не кипятись. — Не кипятись, блядь, — сердито огрызнулся Тулио и выпустил ворот из рук. Идея провести отпуск в нижнем мире казалась с каждой минутой все хуже. Но, неожиданно для себя, Тулио понял, что Мигель подал неплохую идею. Он вынул из кармана игральные кости и задумчиво уставился на них. “Заработать играючи”... да, что-то такое он слышал о человечьих играх. *** Как ни странно, играючи действительно можно было заработать. Тулио хватило всего несколько минут, чтобы понять суть игры, в которую резались местные мужики прямо на улице, пристроившись в тенечке на обочине. Нужно было всего лишь выкинуть семь на костях. И, по странному совпадению, на костях, найденных в кармане жилетки Тулио, тоже всегда выпадала семерка. Причем безо всякого божественного вмешательства. Тулио специально дважды проверил, не влиял ли Мигель на результаты броска. Но нет, тот просто тренькал на своей балалайке и вертелся вокруг, строя глазки каждой мало-мальски симпатичной девице. Да и… наивно было ожидать от него чего-то подобного. Мигель предпочитал не отягощать свой разум всяческими махинациями. Но на костях выпадало семь. Снова. И снова. И снова. И очень скоро Тулио понял, что центр тяжести у них смещен не просто так. Но… К тому времени он успел заработать приличную такую кучу монет. А народ все собирался вокруг, привлеченный бренчанием Мигеля. Деньги сами шли в руки. Так что Тулио решил рискнуть. В конце концов, как еще он сможет обеспечить себе хоть немного комфорта в этом так называемом отпуске? На комфорт нужны деньги. И других способов получить их Тулио совершенно не видел. Не исцелять же людей направо и налево как Иешуа, чтоб потом заработать себе копье под ребра. Тулио сам не заметил, как в нем проснулся азарт. Выигрывать у этих простофиль монеты было… приятно. Да, именно так. Приятно. И каждый раз губы сами разъезжаются в нахальной ухмылке, когда человечьи мужики пучат свои глаза на кости и чешут репы. Дурачье… А гора монет все растет. И сияющий неадекватным восторгом Мигель со своей гитарой уже не так раздражает. Может, и правда удастся им отдохнуть, развеяться в нижнем мире… — А ну давай еще раз! — гаркнул мужик таких размеров, что его не обойти, не перепрыгнуть. Внутри у Тулио что-то тревожно шевельнулось. Но он не подал виду. — Тебе ставить больше нечего, — надменно фыркнул он и подгреб к себе монеты, ясно осознав, что пора бы закругляться. — Есть что, — возразил мужик и швырнул в кучу монет сверток пергамента. От его решимости так и веяло угрозой. Тулио мельком глянул на лист с извилистой полосой и рисунками, больше всего похожий на поле для детской игры с фигурками, и пренебрежительно скривился. — Это что, карта? Я, по-твоему, похож на… картографа? — ничего более остроумного он придумать не успел, потому как Мигель уже сунул нос в карту, и глаза его загорелись тем самым огнем, который не предвещал ничего хорошего. Ругаясь сквозь зубы, он попытался отодрать товарища от пергамента, но не тут-то было. — Ты посмотри! — Мигель и его ткнул носом в карту. — Это же Эль Дорадо! Ты только представь! Наши канцелярские крысы все еще спорят, существует он или нет, а мы сами там побываем! — Положи. Блядь. На место! — прошипел Тулио. — Ну пожааалуйста! — заныл Мигель. — Я кому сказал?!.. — Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! — Играем! — тем временем рявкнул мужик и отнял карту. Тулио еще раз глянул, как Мигель старательно строит щенячьи глазки, и мученически вздохнул. Далась же ему эта карта! Он как раз собирался согласиться, хоть и с неохотой, как здоровяк сунул ему свою мохнатую лапищу под нос, на которой лежали два видавших виды кубика. — Только на этот раз моими костями, — процедил он. Тулио нервно сглотнул и бросил сердитый взгляд на товарища. Но тот, скотина такая, все еще умоляюще хлопал глазками. “Я об этом пожалею”, — подумал Тулио, но кости с волосатой лапищи все-таки сгреб. В конце концов, разок можно и честно сыграть. Монет, конечно, жалко. Но если проиграет, будет лишний повод вернуться пораньше. Тулио сосредоточился. Он никогда не отличался особой удачливостью. Все, чего он добивался, он добивался честным кропотливым трудом. Но раз в жизни может ему в конце концов подфортить?.. Слух уловил, как в треньканье мигелевой лютни вплетается божественная магия. Вот ведь зараза! Кто бы мог подумать? Тулио сам не понял, почему зажал струны ладонью. Просто… Просто он решил: никаких божественных штучек. А еще хотелось… выиграть по-настоящему. Просто выиграть, и все. Мигель глянул удивленно, но, наткнувшись на серьезную сосредоточенную мину товарища, только пожал плечами. Мол, не хочешь — как хочешь. Кости полетели на мостовую, ударились о грубые камни. Перевернулись, покатились. Тулио затаил дыхание. Вот кость вертится, вертится, замедляется, падает на грань, и… СЕМЕРОЧКА! Мигель и Тулио так и пустились в пляс. Кто бы мог подумать, что простой бросок кубиков может принести столько восторга! Столько феерии! И еще столько монет! Тулио как раз сгребал их в кучу, когда из его кармана выпали кости и покатились по мостовой. И прямо к тому мужику под нос. Здоровяк неверяще уставился на кубики, на которых снова выпало семь. Треснул кулаком. Кости подпрыгнули, но значения не изменили. И еще раз. И еще… Тулио испуганно замер. Но осознание настигло его поздно. — Да у него в костях свинец! — взвыл мужик. — Мошенник! Вор! Мысли лихорадочно вертелись в голове Тулио. Нужно было что-то делать. Причем быстро! Потому как мужики вокруг уже засучивали рукава, готовые почесать свои кулаки о его ребра. На Мигеля можно было не рассчитывать. Тот замер с перепугу и теперь растерянно хлопал глазами. Первым, что пришло в голову, было жахнуть молнией, чтобы все эти человеки из своих башмаков повыскакивали. Но Тулио тут же отверг эту идею. Ну уложит он десятерых? А что потом? Набегут еще мужики, потом стража. Перед глазами как наяву пронеслись гвозди, деревяха и копье. Нет… Нужно придумать план получше. И тут его осенило. — Третий курс, драка в баре, — процедил он сквозь зубы растерявшемуся Мигелю, а потом преувеличенно громко и с наигранным пафосом заголосил: — Ты дал мне заряженные кости?! Он дал мне заряженные кости! Мигель тут же понял, о чем речь. На третьем курсе небесной академии их угораздило нарваться на атлетов, которые культурно отдыхали в баре (то бишь бухали и выябывались, кто из них круче). Мигель, никогда не умевший затыкаться вовремя, крайне неудачно пошутил. А так как Тулио был с ним, атлеты немедленно решили, что за слова одного отвечать положено обоим. Тулио, в привычной для себя манере начал отчитывать товарища, и так увлекся, что они едва между собой не подрались. Зато атлеты отвлеклись на их препирательства и даже как-то растерялись. И друзьям удалось смотаться прежде, чем те опомнились. В общем, схема была простой и понятной. Так что Мигель легко подыграл. Даже в пылу азарта выхватил у кого-то из ротозеев, собравшихся поглазеть, шпагу. Тулио тоже в долгу не остался. В иллюзорных симуляциях он не раз сражался на шпагах. Правда иллюзорные шпаги были легче и удобнее… Но ему сейчас и не нужно было драться. Лишь создать видимость. И тихонечко продумать путь отступления, пока все эти зеваки не опомнились. Самым подходящим путем к отступлению Тулио счел крышу с покатым черепичным навесом. Даже если их решат преследовать, едва ли все эти мужики сумеют быстро взобраться на стену. А они по крышам успеют сделать ноги, как сегодня утром, когда удирали из комнаты через окно… — Победила дружба! — ехидно объявил он и бросил шпаги под ноги столпившимся зевакам. И проворно перебрался через конек крыши вслед за Мигелем. По другую сторону до земли было не так уж высоко, он легко спрыгнул, вот только… — Рановато ты шпаги выбросил, — оторопело проговорил Мигель, во все глаза глядя на здоровенного быка, преградившего им путь. — А ты не можешь его… ну это… очаровать? — попытался Тулио скорректировать план. — Вот только быков я еще не очаровывал! — обиженно возмутился Мигель. — Бежим! И они побежали. Как они побежали!.. — Чтоб я!.. Еще хоть раз!.. — на бегу возмущался Тулио. — Побереги дыхание! — перебил его Мигель, вырываясь вперед. Переулки сменялись крышами, крыши — переулками. Под очередным черепичным скатом удачно так оказались две бочки с водой. И приземление смягчили, и спрятаться в них было можно, вот только… Когда друзья выбрались из бочек, вдруг оказалось, что их со всех сторон окружают вооруженные до зубов человеки. И человеки эти стоят на палубе. На корабле. В открытом море. И вид у человеков какой-то совсем не дружелюбный. — Да блядь… — в отчаянии простонал Тулио. Отпуск в нижнем мире однозначно был самой ужасной идеей, которая когда-либо приходила Мигелю в голову. *** Тулио уже думал, что пришел им каюк. Прибьют гвоздями к деревяхе прямо тут. Деревях на корабле водилось много… Но капитан — здоровенный такой мужик, весь в железе от пяток до макушки, — решил поиметь выгоду с нелегальных пассажиров и продать их в рабство. Так что теперь Тулио сидел в трюме и методично бился головой о стену, пытаясь придумать план побега. Мигель тоже сидел в трюме. Но выглядел при этом до безобразия беззаботно. Мразь белобрысая. — Ты собираешься придумывать, как нам выбраться? — сердито окликнул его Тулио, раздраженный беззаботностью друга. — Ты у нас мозг, ты гораздо лучше придумываешь всякие планы, — легкомысленно отозвался Мигель, таращась в небо через решетку в потолке. — Я верю в тебя. Тулио скрипнул зубами и саданулся головой как-то особенно сильно. И тут же вскинулся. — А чего мы сидим? — воскликнул он, разом развернувшись к товарищу. — Откроем портал прямо здесь, да и свалим! — Шутишь? — выпучил глаза Мигель. — Тут остаточной энергией пол корабля снесет! — Ну снесет и снесет, — пожал плечами Тулио. — Кто в открытом море что увидит? Мало ли кораблей тонет? Никто ничего не заподозрит. Да и мы уже дома будем. — А то, что с кораблем всей команде каюк настанет, тебя не волнует? — возмутился Мигель. — А тебя не волнует, что каюк настанет нам?! — в тон ему ответил Тулио. Но тут же поник и растерял всю свою напористость. Смерти человекам он на самом деле не желал. Одно дело, когда говоришь о ней или читаешь в книжках по истории, и совсем другое, когда творишь смерть своими руками. Человеки, они хоть и грязные агрессивные тупые твари, но живые все-таки. Так что Тулио отвернулся обратно и снова принялся биться головой о стену. — О, придумал! — через некоторое время снова оживился Тулио и повернулся к другу. — Поздно ночью мы выберемся из трюма, — Мигель подполз поближе и принялся внимательно слушать, — возьмем шлюпку, отплывем подальше в море и оттуда откроем портал прямиком в небесную канцелярию! — Отличный план! — воодушевился Мигель. — А как мы выберемся из трюма? Тулио вскинулся, открыл рот, но вдруг понял, что в этой части плана у него пробел. Так что рот пришлось закрыть обратно. — Ну колдони ты на эту решетку! — наконец сдался он. — Что ты, замок не отопрешь что-ли тихонько? — Я те что, ювелир? — округлил глаза Мигель. — Я если колдону, то решетку эту снесу к херам. Тут вся команда на грохот сбежится! — Ну так придумай тогда что-нибудь получше! — рассердился Тулио. Мигель хотел было возмутиться в ответ, но тут на глаза ему попалось упавшее сквозь прутья решетки яблоко. — Придумал! — заявил он и расплылся в самодовольной улыбке. Тулио сперва растерянно уставился на друга. Похоже тот свихнулся, раз решил отпереть замок яблоком. Но тут над головой раздалось недовольное ржание капитанского коня Альтиво. — Ну конечно, — мрачно пробормотал он. *** — Альтиво! — негромко звал Мигель, перебрасывая яблоко из одной руки в другую над решеткой. — Альтиво, хочешь яблочко? — То есть быков ты не очаровываешь, а коней — пожалуйста, — язвительно осведомился Тулио. Он как раз поддерживал товарища за ноги, чтобы тот смог дотянуться до решетки, и вместе они составляли весьма неустойчивую конструкцию. — Не мешай, — отмахнулся Мигель и снова обратился к коню: — Альтиво, мне нужен багор. Это такая палка с крюком на конце. Принесешь мне? Багор. — Блядь, Мигель! Он лошадь! Он не знает, что такое багор! — не выдержал Тулио. — Не слушай его, Альтиво. Принеси мне багор. Ты же хочешь яблочко? Тулио закатил глаза. Вообще-то, Мигель всегда умел договариваться со зверьем. Он был богом весны, так что вся живность так и тянулась к нему. И если быть честным до конца, Тулио немного ему завидовал. Светлый вечно восторженный Мигель одним своим видом располагал к себе. Вокруг него расцветали цветы, удача всегда была на его стороне. Когда они учились в академии, Мигель ничего толком не делал. Только развлекался денно и нощно, ввязывался во все мероприятия и играл в этой своей группе, которая, конечно же, развалилась, потому как он сам постоянно прогуливал репетиции. Но все это ему сходило с рук за одну лишь улыбку. В то время Тулио мстительно заявлял, что это в ученичестве хорошо быть богом весны. А потом им придется работать, заниматься серьезными делами, и там уже на смазливой физиономии и бренчании на гитаре далеко не уедешь. И ему бы злорадствовать, когда так оно и вышло. Да только радости правота не принесла. И когда после академии Тулио занял престижную должность, а его товарищ остался без работы, он сам же Мигеля и пристроил. Не на такое престижное место, конечно. Мигеля взяли офис-менеджером в небесную канцелярию. Серьезных дел ему не поручали. Знай себе принимай почту, заказывай письменные принадлежности да чай начальнику заваривай. Мигель так и делал. И продолжал вести праздный образ жизни, не отягощая себя ответственностью и умственной деятельностью. Запоздало как-то подумалось, что опять этому прохвосту удалось хорошо устроиться не напрягаясь просто за счет своей харизмы. Но надо отдать Мигелю должное. Его харизма и сияющая физиономия за ресепшеном исправно поднимала боевой дух заебаных офисной рутиной сотрудников. Из воспоминаний Тулио вырвали упавшие на пол трюма ключи. — Я же говорил! — победоносно воскликнул Мигель. — Молодец, Альтиво! — Ну… это не багор, — недовольно проворчал Тулио, не желая признавать свое поражение. Однако Мигель не обратил на его ворчание никакого внимания. *** Поздно ночью, как и было оговорено, они выбрались из трюма. И все бы ничего, да только Альтиво так и терся вокруг Мигеля. Чтоб его весеннюю натуру! Боевой конь настойчиво требовал внимания и уже начал ржать в голос. — Чего ему надо? — возмущенно зашипел Тулио, опасаясь, как бы конь не перебудил экипаж. — А, да он яблоко хочет, — отмахнулся Мигель, забираясь в шлюпку. — Ну так дай ему это чертово яблоко, чтобы он заткнулся наконец, — прорычал Тулио. Мигель растерянно глянул на него, будто бы такая мысль даже не приходила ему в голову. Потом сунул руку за пазуху и достал яблоко. Альтиво возмущенно заржал. — Бросай, блять! — потребовал Тулио. Мигель и бросил. Только Альтиво не поймал. Яблоко просвистело мимо, ударилось о парус, отскочило и полетело за борт. Тулио и Мигель как раз спускали шлюпку на воду, когда мимо них в открытое море сиганул с палубы здоровенный боевой конь. Свою оплошность Альтиво осознал, как только оказался в воде. И принялся истошно ржать и бить копытами о воду. — Альтиво! — в ужасе завопил Мигель и тоже сиганул в воду. По всей видимости, спасать коня. — Тупая скотина, — простонал Тулио, хлопнув себя ладонью по лицу. Он и сам не был до конца уверен, кого именно имел ввиду. Оставшись без напарника, Тулио не справился с веревками, и шлюпка стремительно полетела на встречу волнам. Тулио опрокинуло в темную воду. Над головой угрожающе нависал массивный корпус корабля, где-то рядом ржал перепуганный Альтиво и барахтался такой же перепуганный Мигель. Шлюпка перевернулась. Корабль грозной махиной несся прямо на них… Только божественная магия и спасла. — Ты идиот! — взвыл Тулио, когда они мокрые и уставшие все-таки смогли забраться в шлюпку. Все втроем, вместе с конем. — Тебя куда понесло?! — Ну обошлось же, — попытался оправдаться Мигель и виновато улыбнулся. — Мы в лодке, все живы. Не так уж все и плохо… И будто бы наперекор его словам с неба обрушился ливень. Тулио мрачно глянул на сразу притихшего друга и демонстративно отвернулся. “Не так уж плохо” — было явно не подходящим определением. *** Шторм длился всю ночь. И друзьям потребовалось немало сил, чтобы остаться на плаву. Альтиво, занимавший своей тушей две трети шлюпки, здорово осложнял задачу. Так что к утру Мигель и Тулио совершенно выбились из сил. — Сейчас немного отдохнем и открываем портал, — вяло пробормотал Тулио, привалившись к спине Мигеля. — Мм… портал… — невнятно отозвался тот и уже пристроил голову у товарища на плече с явным намерением поспать, как вдруг до него дошел смысл фразы. — Подожди, — тут же вскинулся он и попытался развернуться к другу. — Нельзя портал! Тулио от его телодвижений едва не упал. — Ну а теперь-то почему нельзя? — с явным отчаянием в голосе взвыл он. — А как же Альтиво? — расширил глаза Мигель. — Мы что, бросим его в открытом море?! Он же погибнет! Конь яростно заржал, будто бы в подтверждение его слов. — Ты, блядь, серьезно? — у Тулио даже злиться сил не осталось. А Альтиво уставился на него так обиженно, будто бы понимал каждое слово. — Да иди ты, скотина гривастая, — проныл Тулио в ответ на обиженный взгляд коня. — Оба вы идите. Чтоб я еще хоть раз!..