В такт, в резонанс, в унисон

      Лампы в зале были выключены, вместо них десятки, а может и сотни свечей наблюдали с порожков и отбрасывали танцующие тени на стены. Теплый свет стелился по полу, как туман, заливая площадку и маленькую фигуру, движущуюся по ней.       Дуку сделал шаг вперед, опуская меч по широкой дуге. Зеленое свечение плазмы смешивалось с оранжевым огня, бросая салатовые блики на бледную кожу. Толчок, и он взмыл в воздух, подхваченный Силой, очертил арку и приземлился в низком приседе, одна рука была заведена назад, поражая невидимого противника, вторая прижималась к груди. Дуку резко встал, принимая стойку готовности и замер на удар сердца, ища среди свечей мастера. Ему понадобилось время, чтобы сориентироваться, но мастер Сайнубе не был раздраженным или нетерпеливым и лишь кивнул, мягко улыбаясь, и свет, казалось, одновременно льнул к нему, как ласковый зверь, и исходил, как лучи.       Дуку выключил меч, поклонился мастеру и прошел к ступеням, на которых сидели остальные посвященные клана Мышеястреба. Он не спешил и не подпрыгивал, несмотря на гудящую радость сданного теста. Он все-таки собирался стать рыцарем-джедаем и такие вредные привычки лучше искоренять как можно раньше. Кай думал по-другому и уже подскочил, чтобы занять место Дуку на площадке. Тот лишь фыркнул, когда другой мальчик промчался мимо него.       Дуку сел на третью ступень, и Сайфо-Диас мгновенно подвинулся к нему.       — Ты не выставил руку, при приземлении, — тут же начал его друг.       — Это излишне, к тому же в бою с несколькими противниками этот момент можно использовать для толчка Силой, — а еще он видел, как младшие падаваны делали это ката, не страхуя себя при приземлении. Если они могли сделать это, то Дуку тоже.       Сайфо-Диас наклонился вперед и несколько секунд пристально смотрел на Дуку, будто мог прочитать его, если очень постарается, но Дуку знал, что его щиты были одними из лучших в клане.       — Ну и ладно, — Сайфо-Диас откинулся назад, пожав плечами. — Если тебе нравится вскакивать перепуганным туком каждый раз, когда ты вот-вот уткнешься носом в землю, то твое право.       — Я не…       Дуку не успел высказать свое праведное негодование — нечто острое воткнулось в его ногу. Он гневно взглянул вниз.       — Потише, некоторые из нас пытаются сосредоточиться, — сказала Джокаста, нахмурившись. Она сидела ступенью ниже и ее локоть завис угрожающе близко к голени Дуку. Тому пришлось уступить.       Кай закончил и вернулся на свое место на полу у первой ступени, Джокаста была следующей и уже начала первое ката, когда Дуку снял с пояса световой меч и, не глядя, протянул его Сайфо-Диасу.       — У него неудобный баланс, — коротко сказал он. — Спасибо.       — Это лучшее, что можно получить от тренировочного меча, — Сайфо-Диас принял рукоять, немного повертев ее в руках.       — Ты мог бы не брать меч, созданный для вуки, — отметил Дуку.       — А ты мог бы не забывать свой, — парировал Сайфо-Диас, — но чего в этом интересного?       Он улыбнулся, и Дуку отвернулся, следя за движениями Джокасты. Она не была заинтересована в формах светового меча, но всегда выполняла поставленные мастерами задачи, каждое движение строго по учебнику.       Тренировочные световые мечи были безличны. Созданные, чтобы служить посвященным, еще не создавшим свои мечи, рыцарям и мастерам, решившим попробовать себя в Джар’Кай или лишившихся своих, они не создавали той глубокой связи, что делала их продолжением тела джедая, его воли в Силе. С ними нельзя было достигнуть гармонии необходимой, чтобы джедай мог нести мир в галактику, творить великие вещи.       — Ничего, — внезапно заговорил Сайфо-Диас, — скоро мы отправимся на Илум, и тренировочные мечи останутся в прошлом.       И правда, уже через несколько недель они стояли на борту корабля, направляясь обратно на Корусант. Дуку чувствовал задержавшийся в кончиках пальцев холод и мурашки от видений в пещерах. Но это были призраки, а меч в его руках был реальным весом, и песня кристалла была громче шепота страха.       Профессор Хьюянг в последний раз осмотрел их мечи и кивнул. Посвященные клана Мышеястреба как один нажали на переключатели. Бирюзовый свет залил комнату. Дуку почувствовал, как волна чистой энергии пробежала от его пальцев к плечам, разошлась по телу. Казалось, его сердце на мгновение сбилось с ритма, только чтобы начать биться в такт кайберу, или это кристалл замер, прислушиваясь и вливаясь в ритм его жизни. Он повернулся к Сайфо-Диасу, стоявшему справа от него. Тот застыл, глядя на свое голубое лезвие, и широко улыбался, невольно щурясь. Сайфо-Диас взглянул на Дуку, и уверенность омыла того, как прилив, как мелодия, резонирующая с ним, с кристаллом в его руках.       Смотри, без слов говорил ему друг, мы уже так далеко зашли, Сила с нами, и мы будем великими джедаями.       И Дуку не мог не улыбнуться в ответ.