Выжить, нельзя умереть

Мицуки и Хинако резко остановились, переводя дух. Девушки решили осмотреться вокруг, однако увидеть такое никто из них не рассчитывал. Они вышли в лесу. Точнее в том, что от этого леса осталось. Деревья увядали на глазах: листва осыпалась, окутывая некогда красивую и плодородную землю, подобно снегу; некогда наполненные магической силой массивные стволы деревьев теперь засыхали, становясь все более хрупкими; вокруг не было больше ничего растительного, хотя должно было быть, как подумалось Мицуки, ведь этот лес магический и здесь, подобно эльфийскому, должны расти дивные и красивые цветы. Но ничего такого вокруг не наблюдалось. Мицуки перевела взгляд на небо; ее дыхание сбилось, а глаза широко распахнулись. Небо подсознательно напоминало ей что-то страшное, что-то давно умершее и унылое. Оно было черным, нет, не таким, каким должно быть ночью, а действительно черным, без звезд или луны, без туч и облаков, просто черное полотно. Деревья, что тянулись к небу, сейчас тянулись к пересохшей, потрескавшейся и потерявшей свой естественный цвет, земле. Мицуки она напомнила землю в пустошах, где практически не бывает дождей, отчего земля трескается и пересыхает, теряя возможность взрастить новую жизнь. Хинако с неверием прошлась вперед, глубоко в душе надеясь, что все это ей просто кажется. Под подошвой ее изящных сапог трескались и сминались с громким хрустом опавшие листья. — Невозможно. — в ужасе прошептала высшая эльфийка, прикасаясь к шершавому и дряхлому стволу дерева. — Что. Что здесь случилось?! Ее голос перешел на крик. Мицуки почувствовала применение магии. Хинако попыталась оживить дерево своей силой, но ничего не получилось. — Мне только кажется или оно будто бы еще сильнее стало увядать? — пронеслась в голове Мицуки догадка, стоило увидеть это. Она неспешно приблизилась к Хинако, безмолвно стоявшей возле дерева. — Хинако, нам нужно поспешить. — серьезно напомнила черноволосая девушка, трогая эльфийку за плечо. — Только ты знаешь, как спасти этот и наш мир. Я впервые попала сюда, поэтому не знаю об этом месте абсолютно ничего. Идем. — Да как ты не понимаешь?! — сбросив с себя руку, Хинако зло посмотрела на серьезную и до ненормальности спокойную спутницу. — Это место. Оно. Оно просто погибает, а ты ведешь себя так, словно тебе все равно на это! Неужели тебя совсем не волнует судьба этого места? — Она не в себе? — подумала удивленно Мицуки, глядя на разозленную высшую эльфийку, которую впервые видела такой. — Разумеется меня волнует судьба этого места и волнует она меня не меньше, чем судьба нашего мира, поверь мне. — в противовес эмоциональной собеседнице, голос девушки был спокойным, отдавая холодом. — Но для спасения обоих миров нужна именно ты. Я ничего о них не знаю, равно, как и не знаю, что нужно делать, чтобы остановить это. Я могу лишь строить догадки, однако как именно это должно помочь в данной ситуации? Если опираться лишь на них, то мы потратим в разы больше времени, нежели если ты наконец отойдешь от этого дерева и пойдешь вперед. Казалось, что мысль, которую вложила в свой монолог Мицуки, долетела до поглощенного ненавистью и неверием сознания Хинако. Высшая эльфийка встряхнула головой, отчего ее коса забавно рассекла несколько раз воздух. — Да, извини. Это место мне очень дорого. — уже значительно спокойнее и несколько виновато призналась она, плавным и мягким движением погладив дерево. — Все нормально. — кивнула Мицуки, оглядывая окрестности внимательным взглядом. — Лучше скажи, что делать теперь? Куда идти? — Нужно найти королеву или же прародительницу всех духов. Если найдем ее, то со значительно большей вероятностью сможем сделать хоть что-нибудь. — пояснила эльфийка, накидывая на голову капюшон. — Но все не так просто. Ее встретить фактически невозможно и в обычные дни, а учитывая сложившуюся ситуацию, то эти шансы равны нулю. Глаза Мицуки сощурились и она задумалась над сказанным. — А другой способ есть? — спросила Мицуки, поправляя капюшон, чтобы он закрывал ее лицо полностью. Эльфийка задумалась, глядя в никуда. Мицуки показалось, что этого способа нет, когда Хинако уже больше пяти минут стояла и раздумывала над возможными вариантами. — Есть один. — наконец подала голос она, привлекая все внимание Мицуки. — Однако. Для этого необходимо поспешить. Нужно найти духа-библиотекаря. Она одна из старейшин этого мира. Думаю, что она знает ответ. А еще она сможет помочь нам. — Библиотекарь? Отлично, где же ее искать? — возможность побывать в библиотеке взбодрила Мицуки. — Я не уверена. — высказалась Хинако, вновь погружаясь в свои воспоминания. — Вроде бы библиотека находится в стволе трех деревьев. Но вот где именно это находится, я не знаю. — Стволе трех деревьев? — Мицуки изумилась услышанному. — Где центр или хоть какая-то относительная цивилизация? — В той стороне. — эльфийка без промедлений указала вперед. Мицуки двинулась вперед, а за ней и Хинако. Они шли быстро, но на бег еще не переходили, решив сэкономить силы для дальнейших событий. Сознание Мицуки разрывалось надвое: она была встревожена и взволнована перспективой лицезреть и побывать в легендарной и очень древней библиотеке, но ее не покидало осознание происходящего вокруг безграничного хаоса. Она старалась сконцентрировать свои мысли на решении насущной проблемы, но получалось это довольно плохо. Пусть Мицуки и не показывала это внешне, но внутри нее сейчас стремительно распространялся страх, затмевающий здравый смысл. — Вот ведь! — встряхнула головой она, стараясь думать о чем-то другом. — Если не перестану об этом думать. Девушка устало вздохнула в попытке успокоить навязчивые мысли. Ей невольно вспомнилось прошлое. — А ведь, если так посмотреть, то мне не было так страшно тогда, в Хогвартсе. Мне не было настолько страшно во время войны. Хотя, полагаю, что тогда я просто отвлекала себя сотнями книг, которые читала как в последний раз. Хах, меня и нельзя было найти где-то вне библиотеки. На лице невольно расцвела улыбка, а мысли несколько очистились и хоть немного, но упорядочить их получилось. Мицуки обрадовалась своей маленькой победе над собственным вполне рациональным страхом. Она не видела лица Хинако за капюшоном, поэтому и не могла сказать наверняка, что она сейчас чувствует и о чем думает. Противный хруст высохших листьев разносился по абсолютной тишине. — Это место. Мне хочется покинуть его как можно скорее. — пронеслась невольная мысль у черноволосой девушки в голове. — Оно меня пугает. Хочется просто засесть дома и заснуть. Вполне логичные мысли крутились в ее голове. — Но так интересно, что же случилось здесь. Да и не только интересно, если честно. — мысленно признала она. — Мне нравятся путешествия. Нравится узнавать что-то неизвестное и недоступное остальным. Нравится жить именно такой жизнью. Жизнью, полной постоянного обучения и познания новых и неизведанных до этого вещей. — Мицуки. — одернула ее от приятных мыслей Хинако, возвращая в реальность. — Полагаю, ты была права. Смотри. Девушка перевела взгляд на невероятных размеров ствол дерева, но удивило ее даже не это, а то, что из этого ствола, уходя в высь, вытягивалось три дерева. Листья одного из них, что посередине, были зелеными, левее от него, у второго дерева они состояли из красно-желто-оранжевой палитры, а у последнего, что правее, листья имели холодные тона: белый, голубой, синий. Но в глаза бросалось не только это, но и лоза, опутывающая все три дерева. Листья этой лозы, под стать остальным, тоже были необычного цвета. Она собрала в себе, как подумала Мицуки, абсолютно все оттенки розового. — Это невероятно красиво! — воскликнула в полном восторге Мицуки, как завороженная глядя на первое из увиденных ею чудес мира духов. — Это и правда просто великолепно! — тоже восхитилась увиденным Хинако, широко улыбаясь. — Я никогда ничего подобного не встречала! Разглядывая в мельчайших деталях необычное и крайне восхитительное дерево, девушки и не заметили, как внизу ствола, напротив них появился проход. Хинако его заметила первой, случайно переведя взгляд вниз. Сам по себе вход не сказать, чтобы был слишком выделяющимся на фоне всего остального. Он напоминал черный портал, даже приближенный по цвету больше к темно-коричневому. — Полагаю, что нас приглашают. — констатировала высшая эльфийка, улыбнувшись. — Иначе это и не назовешь. — подтвердила Мицуки. Девушки синхронно прошли сквозь необычную дверь. То, что их ждало внутри поистине поражало своим великолепием. Не слишком светлое помещение идеально круглой формы. В центре расположилась закругленная широкая деревянная лестница, ведущая на следующий этаж, который, как и все остальное здесь, был деревянным. К лестнице вел проход из многочисленных книжных полок, коими было заполнено помещение. Высокие и длинные полки стояли рядами, оставляя между собой лишь небольшой коридор. — Это великолепно! — восхитилась Мицуки, следуя вперед и воодушевлено крутя головой по сторонам. Подойдя к самому крайнему ряду, у стены, она заметила, что отступ был значительно больше, чем между остальными рядами. Книжные полки, что не было удивительно, были забиты книгами, каких ей еще не доводилось встречать. — История мира. Том 1. — прочитала Мицуки название старой коричневой книги, стоявшей к ней лицевой стороной. — Том 1? Значит, здесь есть продолжение? Хотя, это вполне логично, ведь этот мир появился давно. Отойдя от стены, она присоединилась к Хинако, которая осматривалась в поисках чего-то полезного. Она ходила между полок, бегло осматривая книги. Не найдя ничего интересного, Мицуки решила подойти к лестнице. Гулкие шаги отдавались эхом в помещении, наполненном тишиной и умиротворением. Черноволосая девушка, подошла к ступенькам лестницы, поднимая голову и вглядываясь наверх. На втором этаже тоже была лестница, как и на третьем, больше увидеть ей не удалось, поскольку ее окликнули. — Чего стоишь там? Смелее, иди сюда. — скрипучий, но бархатистый голос позвал Мицуки с противоположной половины библиотеки. Девушка испугалась, не ожидая услышать чей-то голос сейчас. Она обернулась на звук. Меж центральных полок стояла пожилая женщина. Она не была выше Мицуки, ее янтраные волосы собраны в аккуратный пучок, а светло-коричневое платье в пол с темно-коричневой накидкой, что подметила Мицуки, сочетались с ее бледной морщинистой кожей. Библиотекарь поправила свои золотистые очки, дужки которых украшали две тоненькие золотистые цепочки, свисающие в форме овала. — Здравствуйте. — поклонилась Мицуки. — Здравствуй. — улыбнулась ей женщина-дух, плавно подходя к посетительнице. — Извините, Вы не знаете, что происходит сейчас? — задала насущный вопрос девушка, поднимая голову. — Знаю-знаю. Только спутницу твою дождемся. — приветливо улыбнулась ей женщина. Хинако не пришлось ждать слишком долго. Спустя пару минут она дошла до них, изрядно удивившись и, разумеется, обрадовавшись встрече духа. Она, подобно Мицуки, поклонилась ей. — Вы знаете что-нибудь? — спросила с нескрываемым волнением высшая эльфийка. — Мир духов погибает, а вместе с ним погибает и ваш мир. — с горечью произнесла она, качая головой. — Магия, что таит в себе этот мир больше не подвастна ему. Сила духов стремительно исчезает, превращаясь в неконтролируемые скопления чистой магии, которые периодически вырываются за грань. Силы природы вышли из-под контроля, ведь их духи больше не могут контролировать подвластные им силы. Мы слабеем с каждым часом. Библиотекарь замолчала, возвращая снова ту напряженную и гнетущую тишину. — Духи слабеют? Чистая магия? Грань? — ворох хаотичных мыслей терзал Мицуки, не давая сосредоточиться и обдумать услышанное. — Извините, но почему погибнут оба мира? — не совсем поняв, спросила Хинако. Дух улыбнулась ей, склоняя голову на бок. Мицуки приготовилась внимательно слушать то, что им сейчас поведает дух. — А как ты думаешь? — бархатистый и приятный голос женщины нарушил молчание. — Погода снаружи просто ужасна! — воскликнула высшая эльфийка, вспоминая их недавний путь. — Снег абсолютно везде, сильная и непрекращающаяся метель, которая лишь усиливается, а еще холодно. Скрипучий смех стал ей ответом, введя Хинако в недоумение. — Отчасти. — глаза Мицуки сощурились. — Но не это послужит концом. Истинный конец застанут те, кто переживет все невзгоды природы. Мир духов полготит ваш мир, уничтожив его, а затем, не в силах вместить в себя столько энергии, разорвется. Всего два дня и все закончится. — Что? — ужаснулась эльфийка, невольно отступая назад. — Значит, я ошиблась. Не неделя. А всего два. Всего два дня. — Два дня?! — Мицуки, подобно Хинако, ужаснулась, а ее дыхание перехватило. Мысли хаотично забегали в голове в попытках отыскать решение. — Если у обоих миров осталось всего два дня. Должен быть выход! Должен. Но какой? А таковой вообще имеется? Если даже духи уже смирились с этим, то его, получается, нет? Или есть? Вот ведь! Девушки напряженно раздумывали над сложившейся ситуацией. Они понимали, что шансы спасти миры, скорее всего, есть, но они минимальны. Хинако закрыла глаза и немного отошла в сторону, стараясь издавать как можно меньше шума. Библиотекарь, своими внимательными золотистыми глазами неотрывно смотрела вперед, нервируя двух спутниц. Казалось, что никому не хотелось нарушать мнимое спокойствие, установившееся после услышанного, своим голосом. Мицуки надеялась, что это кошмар, который вот-вот закончится. Прозвенит будильник и ее однотипные и спокойные будни продолжатся. Но она глубоко внутри понимала, что этому не суждено сбыться. Это не сон. Нельзя проснуться, если не спишь. — Если осталось два дня. — начала Мицуки, чувствуя, как две пары глаз впиваются в нее: одна прожигала насквозь, а вторая внимательно смотрела. Она прочистила горло и продолжила. — Если осталось два дня, то мы еще можем успеть. Вы знаете, что случилось? Почему все это произошло? — Да, верно. — резво подхватила Хинако, глядя на духа пытливым взглядом. — Прошу Вас, расскажите нам то, что знаете. — В мире духов существуют ядра-ограничители, которые и генерируют и сдерживают чистую и строптивую силу. Их четыре и они соотносятся с основными стихиями: землей, огнем, воздухом и водой. Как вы понимаете, если пропадет хоть одно ядро, то другие выйдут из-под контроля. Это закономерная неизбежность сущего, ее нельзя отменять. — скрипучий голос затих, давая время обдумать информацию. Продолжила она только через пару минут. — Мы, духи, неотрывно связаны с этой силой, поэтому использовать ее сейчас мы не в состоянии. Сила неподвластна и беспощадна, вытягивая нашу жизненную энергию. Сначала умрём мы, а затем и вы. Такова плата за необъятную силу. Хинако нахмурилась. Ей казалось, что у духов все иначе, но чтоб настолько. Мицуки нырнула с головой в омут размышлений и догадок. — Мисс, мы можем чем-то помочь Вам? — с мольбой, которая легко выделялась в голосе, спросила высшая эльфийка, глубоко в душе надеясь на положительный ответ. — Не уверена. — разочаровывающе покачала головой библиотекарь. — Но способ есть… Внезапно Мицуки и Хинако откинуло странной волной. Они не успели поставить барьер. Библиотека сотряслась, а с полок посыпались старинные книги. Пространство вокруг словно рушилось на глазах, не желая оставлять в живых никого. Дикая и неконтролируемая сила придавила Мицуки к потрескавшемуся деревянному полу, жалобно прогибающемуся под натиском. В ушах предательски зазвенело, а синие глаза с трудом сфокусировались на стремительно бледнеющем силуэте некогда улыбчивой женщины-духа. Ее потрескавшееся губы что-то говорили, но расслышать это Мицуки не могла: ее сознание стремительно падало в пучины безмятежности и пустоты. Последнее, что увидела она перед тем, как ее резко потяжелевшие во много раз веки закрылись — сильно постаревшее лицо библиотекаря, которое поглотил яркий свет. Мицуки хрипло выдохнула, выпуская последний воздух из горящих легких и отключилась.