В омутах лунного света

      Налаженные отношения – это хорошо, однако на Лофу были проблемы, которые до сих пор не решены полностью. Цзинь Юань старался вернуться в строй, только Байхэн категорически была против и каждый раз тащила его в кровать, стоило мужчине пробыть на рабочем месте на одну минуту дольше. Ее поддерживал Дань Фэн. Свое свободное время он проводил с генералом, наслаждаясь солнцем в саду пока погода позволяла. Лежать на коленках ему не позволяли. Ему хватало и полежать рядом. Дракона гладили, изредка нагло касаясь рогов, что довольно сильно раздражало. Выразить недовольство боялся, ведь любая попытка тыкнуть в ответ мог потревожить ранение. Мужчина отказался от его лечения гимнами, поэтому поправка шла достаточно медленно. Никто и не заставлял. Иньюэ Цзюн не перечил желанию Цзинь Юаню, ведь так у него было больше времени насладиться отдыхом.              Так пролетело еще несколько недель. Дань Фэн в какой-то момент перестал игнорировать некоторые выходки генерала. Все же, попытки добраться до хвоста и рогов наскучили. Даже если они все уже решили и поставили почти все точки над «и» в своих отношениях, прикосновение к этим частям тела были лишними. Парень много раз говорил об этом, но Цзинь Юань продолжал нарушать это скромное правило, за что и получал хвостом. Байхэн только смеялась с этого, пересказывая увиденное почти всем. В конце концов, великий генерал Облачных Рыцарей не может справиться с драконом.              - И вот как понять, в ссоре вы или просто играетесь, - усмехнулся Инсин, делая глоток чая. Сегодня все пятеро решили собраться посидеть в саду, устроив скромный пикник. Конечно, без толики колких шуток никогда такие посиделки не оставались.              - Я думаю второе, - начала подыгрывать Цзинлю. Учитывая то, как на нее посмотрели оба, о ком они говорили, была права.              - Не думаете, что «конфетно-букетный» период спустя столько лет должен был давно закончиться? – Байхэн не могла упустить такой возможности и присоединилась к веселью. Ее одарили недовольными взглядами, однако улыбка с ее лица не исчезла.              - Если говорить о «конфетно-букетном», то у нас тут другой кандидат по длительности, - Цзинь Юань не стал парировать эти шутки, а просто предпочел перевести на другую цель. Как ни странно, Дань Фэн, Байхэн и Цзинлю без всяких вопросов посмотрели на кузнеца, который чуть не подавился чаем от такого внимания.              - Я тут причем?              - Сколько вы там знакомы с Чжан Чжи? Лет 10? – генерал чуть наклонил голову, пытаясь припомнить, когда нашел ее и нанял на подработку к другу.              - Ну, живут вместе лет 8 точно, - лиса хитро улыбнулась. Она довольно быстро сменила свою цель, что удивительно.              Все свернуло не туда, куда хотелось бы. Инсин думал, куда деться от этих взглядов, однако бежать некуда. К тому же Байхэн пересела к нему поближе и, довольно завиляв своим пушистым хвостом, крепко ухватилась за его плечо. Все ждали ответы на нескромные вопросы. Если б только кузнец понимал, какое им дело до того, как он распоряжается своей жизнью.              - Я ведь женат на работе, вы в курсе, - мужчина пытался отбросить их любопытство куда подальше. Только вот вышло ли?              - Тьфу ты, опять заладил, - лиса недовольно фыркнула и легонько толкнула его. – У тебя других отговорок случаем нет?              - Инсин, здесь все свои, - сделав глоток чая, Цзинь Юань улыбнулся. Разговорить старого друга пытался не в первый раз, ведь зачастую его скромность достаточно сильно сковывала. Но было в этом и что-то милое.              - И почему вы так к нему пристали, генерал?              Несмотря на то, что Дань Фэн тоже был соучастником, он искренне не понимал, с чего вдруг такое упорство. Хотя, если вспомнить все посиделки за эти годы, можно было бы найти ответ на свой вопрос. Только вот дракон думал, что там уже все было ясно, а оказывается нет. Пока Цзинь Юань пояснял ему всю ситуацию, Инсин уже представлял самое жестокое наказание для генерала, от которого точно не отвертеться. Его беспокойство ясно, как день, однако вот так пытаться влезть в чужие дела, когда свои не решил, довольно странное решение. Цзинлю была того же мнения, вот только все равно поддерживала своего первого ученика.              Иньюэ Цзюн какое-то время просто наблюдал за словесной перепалкой. Казалось, он успел соскучится по таким посиделкам, однако такое ведь было лишь раз. Прохладный ветер коснулся его лица, заставив на секунду забыть о происходящем и невольно поморщиться. Уже вечерело, а значит солнце больше не было спасением от холода. Скоро вновь наступит зима, что чувствовалось довольно четко. Немного поежившись, парень пододвинулся ближе к Цзинь Юаню, чтобы ухватить от него немного тепла и продолжить наблюдать за попытками подруги сломать стену, которую выгородил Инсин, дабы скрыть свои мысли и чувства ото всех. Дань Фэн находил в этом схожесть с собой, ведь тоже предпочитал некоторые вещи держать в себе. Возможно, поэтому они так быстро подружились?              Задумавшись, дракон не заметил, как генерал положил руку на его плечо, после чего притянул к себе. Недовольный взгляд лазурных глаз был пойман так же быстро, как и желание погреться. Благо, никто не обратил на них внимания. Довольно махнув хвостом, Дань Фэн взял булочку и, устроившись поудобнее, откусил кусочек. Цзинь Юань с улыбкой чуть погладил его, после чего присоединился к беседе. Стоило ему подать голос, как Байхэн и Инсин перевели взгляды, от чего парень, сидящий почти в объятьях мужчины, чуть не поперхнулся. К счастью, на него почти не обратили внимание. Будто так уже было привычно. Разве что Цзинлю попросила закругляться, беспокоясь, что Иньюэ Цзюн в конечном счете замерзнет, хотя и был одет достаточно хорошо. Ее чуткость оказалось большим спасением.              - Я буду рад, если мы разойдемся, - Инсин недовольно сверлил лису взглядом, пока та нашла себе новую жертву для приставаний. – У меня есть еще немного работы, которую надо закончить сегодня.              - Просто скажи, что сбегаешь от важного разговора, - ухмыльнулся генерал. Его тоже одарили недовольством на доли секунды. – Ладно, не злись. Мы ведь просто хотели помочь.              Тяжело вздохнув, кузнец поднялся с травы и ушел. Мастер меча грозно смотрела в сторону подруги, хотя сама тоже была причастна к этому. Байхэн, которая уже минуты две как убрала руку Цзинь Юаня с плеча дракона и сама навалилась ему на спину, от чего тому было на самом деле не очень комфортно, но его не спрашивали, обиженно надула щеки. Ей очень хотелось, чтобы каждый нашел свое скромное счастье, а в особенности Инсин. Жизнь маложивущих в действительности скоротечна. Девушка помнила его еще маленьким мальчиком, работающим подмастерьем у знаменитого ремесленника на Чжумине. С тех пор для него прошло много лет, а для нее будто всего два года. Раньше Байхен не думала заводить разговоры о личных делах, однако она видела, как быстро уходит время Инсина после столь долгого отсутствия на Лофу. Цзинь Юань своим передразниванием напомнил об этом. Лиса решила позже извиниться перед ним за эти неудобства.              Дань Фэн перестал понимать происходящее. Даже на следующий день, когда решил наведаться к Инсину, как обычно, его одарили довольно недружелюбным взглядом. Пришлось просить милости не злиться за то, что просто смотрел на все и не вставил слово. Мужчина лишь тяжело вздохнул и отложил детали, которые были необходимы для починки ауруматона, принесенного еще вчера. Ему не хотелось говорить на ту тему, поэтому натянул улыбку и начал расспрашивать, как продвигаются рабочие дела.              - Я не собираюсь тебя расспрашивать, успокойся, - парень легко заметил это нежелание. – Однако хотел бы даться совет. Не стоит так злиться на Байхэн. Она очень переживает за тебя и хочет как лучше.              - Не думаю, что заводить серьезные отношения, а тем более жениться, как предлагает она, с долгоживущими будет хорошей идеей. Дружба с вами и так вызывает немало проблем с возрастом.              Дань Фэн прекрасно понимал, о чем он. Долгожители могут спокойно находить знакомство с обычными людьми, однако стоит подружиться, как обрекаешь себя на страдания из-за невозможности быть рядом еще пару сотен лет. Все в таком случае приведет к безумству и поражению марой. Дракон бы тоже долго отходил от потери друга, хотя все равно бы забыл его после перерождения, как и все остальное. А как быть с другими? Они точно не забудут.              - Может вам стоит попробовать? – недолго думая, спросил парень. Все же, если в жизни бояться всего подряд, то прогресса не будет. – Учитывая то, что война с борисинцами еще не окончена, разницы особо не будет, верно? Рано или поздно мы все поляжем в бою или от мары.              Инсина это предложение крайне удивило. В чем-то он был прав, но не было ли это достаточно радикальным методом уговорить? С таким подходом можно делать что угодно, даже не самые хорошие вещи. Кузнец не был таким человеком, который думал обо всем в столь негативном ключе. Только вот единственное, в чем он действительно спешил, так это в улучшении вооружения Сяньчжоу. Куда еще дополнительные дела? Но определенно от него не отстанут просто так. Мужчина любил пробовать что-то новое только в плане работы, но никак не в других аспектах. Кроме того, пусть он и любил Чжан Чжи, но отнюдь не в том ключе, в котором считают его друзья.              Услышав тяжелый вздох в очередной раз, Дань Фэн еле заметно улыбнулся и предложил сходить в чайную. Пока у него был перерыв, хотелось провести его хоть в чей-то компании, желательно не в окружении Старейшин. Инсин согласился, ведь не так уж плоха идея перекусить. Это не займет много времени. Главное, попытаться избавиться от нежелательной темы побыстрее.              Проходит день, два, а то и целая неделя. Иньюэ Цзюн успел навыслушивать недовольства от народа, от Старейшин и даже некоторые из лисьего народа, что работали в алхимии, высказали свои негодования. А все началось с того, что он решил больше полагаться на Облачных Рыцарей и дал им чуточку больше полномочий на территории Комиссии. Кроме того позволил ремесленникам использовать некоторые материалы из Чешуйчатого ущелья. Конечно, речи не было о том, чтобы позволять им туда заходить, однако многие видьядхара приняли это в штыки. Они никак не понимали решения поступить так. Дракон не мог им объяснить суть, ведь Цзинь Юань, инициатор этой просьбы, попросил пока не рассказывать ничего во избежания паники. Медленно шла подготовка дать отпор новым опасностям, предсказанных провидицами. Из-за подобных дел парню приходилось теперь сбегать от Старейшин с расспросами в кузню. Его визиты для Инсина казались несколько раздражающими, ведь после недавнего инцидента не только по личным делам, но и из-за внезапного выхода из строя большого количества ауруматонов, присутствие Дань Фэна было лишним. Он не давал сосредоточиться на работе. Разве можно спокойно ремонтировать всю эту поломанную рухлядь, когда на тебя смотрят холодные заинтересованные глаза из угла?              - Если ты хочешь спрятаться, то, может, сбежишь в комнату Цзинь Юаня? – все же, он не выдержал, довольно громко положив отвертку на рабочий стол. Чжан Чжи, которая протирала прилавок, что-то напевая под нос, вздрогнула от неожиданности. Удивительно, но Иньюэ Цзюн даже бровью не повел. – У него ведь намного безопаснее.              - К нему… - парень задумался, однако вспомнил тот ночной разговор, от чего немного сжался. Конечно, вспоминал он это не первый раз, но иногда это не давало покоя. – Ни за что.              - Хах, что тебя там так пугать стало вдруг? Вы же вроде всегда нежничали.              - По-моему, господин Иньюэ Цзюн такой после того, как ты направил генерала посреди ночи в сад, - девушка сложила тряпку и отложила ее на полку.              - Хммм.... Вроде, когда они отдыхали в саду было все нормально. Что не так с комнатой?              Дракон недовольно фыркнул и встал со стула. Он подошел ближе к кузнецу и посмотрел в глаза, вызывая у того лишь кучу вопросов. Что пытался прочитать? А может он зол? Некоторые выходки были достаточно непривычны и редки, поэтому понять, как реагировать на то или иное действие не понятно. Мужчина лишь попытался заглянуть за спину, дабы убедиться, что все хорошо. Хвост, по обычаю, выдавал настроение хозяина и сейчас находился в полном покое, лишь кончик чуть недовольно подрагивал.              - Комната - не открытое пространство, откуда можно запросто уйти, если генерал возьмется за свое. А вот ты так ничего и не сделал, да? – после неловкого молчания подал голос Дань Фэн. Чжан Чжи, наблюдавшая за всем этим, вопросительно наклонила голову. Собственно, как и Инсин. – Ты не пригласил ее на свидание?              - Ах ты…              - С кем это на свидание? – девушка, услышав это, обошла стол и скрестила руки на груди. – Опять отлынивать от уборки собрался?              Дракон чуть улыбнулся и все пояснил ей. Помощница неловко ойкнула, попыталась скрыть лицо руками, но потом убрала их за спину и вздохнула. По ней было видно, как она растерялась, не зная куда податься, однако Чжан Чжи умела быстро собрать себя и более спокойно продолжать разговор.              - Это, конечно, хорошо, что вы о нас беспокоитесь, но как это можно представить? – она убрала упавшую прядку за ухо и печально улыбнулась. - Нет, я слышала о подобных случаях, только это ничем хорошим не кончилось. Мы в любом случае раним друг друга, поэтому и решили остаться друзьями. Верно?              - Но потеря друзей тоже приносит боль, разве нет? – Дань Фэн сделал шаг ближе к ней. – Мы все равно или поздно потеряем нечто дорогое, ведь ничто не вечно в этом мире, даже жизнь долгожителей. Так может попробовать жить сейчас, а не потом?              Инсин тяжело вздохнул. Кажется, обилие книг, прочитанных когда-то давно, начали давать плоды и не совсем вовремя. Хорошо это или плохо решать отнюдь не ему. Его время ограниченно, а еще не достиг своей мечты, что печалило довольно сильно. В погоне за ней он немного позабыл, какая бывает обычная жизнь, не завязанная на работе над оружием и войне. У Чжан Чжи была несколько иная ситуация, однако за нее до сих пор многие вопросы решали родители, поэтому каждый раз попытки устроится на работу или завести собственную семью шли крахом. Она прекрасно понимала, что и тут ничего не светит, поэтому даже не пыталась. Они выбрали отнюдь не самые просты пути.              Дракон все ждал ответа, однако его не последовало. Инсин взял его за руку и развернул к себе, помотав головой. Уж лучше они и правда сами решат, как поступать с их жизнью. У них нет проблем с взаимопониманием, хорошо ладят, пусть и ссорятся иногда, и, пока не повесили заботу о молодом и неопытном Иньюэ Цзюне, часто прогуливались по ночным улочкам вместе. Не то чтобы парень стал внезапной помехой, но знатно поменял их обычную жизнь. Дань Фэн сам это замечал. Становилось неловко пару раз, только никто не обижался. Он скорее немного приукрасил их однообразие, так что злиться было не на что.              - С нами все будет в порядке, не стоит беспокоиться, - мужчина похлопал его по плечу. – А вот у тебя могут скоро появиться проблемы, если не договоришься с народом. Цзинь Юань не говорил, сколько еще водить их за нос?              - Еще немного, но пока приходится работать так.              Если бы он действительно мог продержаться эти «немного». Иньюэ Цзюн уже ловил на себе недоброжелательные взгляды и слышал нелесные слова, однако стойко не обращал внимания на это. Будет держаться до тех пор, пока не будет все готово. Возможно, он слишком надеется на Цзинь Юаня и его идеи, что обернется ему боком. А выбора и не было особо. Им начали бы помыкать Старейшины, промывая мозги о выполнении долга. От того, что сменил их, толку особо не было. Даже с лояльными к нему людьми Дань Фэн получал такую же отдачу, как и в прошлых своих жизнях. Слушаться генерала – было его маленьким спасением. Жаль, что Инсин сейчас тоже варился в этом котле неведенья. Было бы спокойнее.              Извинившись за беспокойство и неудобные вопросы, дракон отправился домой. Чжан Чжи решила его проводить вплоть до самого порога, так как все равно хотела заглянуть в Комиссию по алхимии за лекарствами. Тяжелые трудовые будни еще будут долгими, от чего запасы улетают. Ни бинтов, ни средств обработки для порезов, а бодрящих настоек осталась щепотка. Учитывая росшее недовольство, девушка решила, что с Верховным под рукой выйдет закупиться куда проще. Парень не был против и помог всем, чем смог.              - Можешь подождать пару минут? – дракон остановился у ворот и повернулся к Чжан Чжи.              - Да. Вы что-то хотели еще?              Дань Фэн не стал отвечать на этот вопрос, а просто скрылся за массивными дверьми. Он вернулся спустя две минуты и протянул девушке наруч, искусно сделанный из какого-то материала, который помощница видела впервые, даже с учетом того, как хорошо знала все за годы работы в кузне.              - Передай это Инсину. Он много для меня сделал, так что это меньшее, чем я могу его отблагодарить, - когда Чжан Чжи забрала подарок, парень улыбнулся и покопался в своем рукаве. Достал еще нефритовую подвеску в виде дракона. – А это тебе. Время довольно тяжелое, поэтому тебе пригодится оберег.              - С-спасибо.              Девушка смущенно приняла подарок и поспешила обратно в кузню. Такого великодушия от Иньюэ Цзюна мало кто ожидает. Только он не мог оставить все без должной благодарности за заботу, поэтому это действительно малое, что мог сделать для них.