Стрела, поразившая сердце

Весь следующий день Кай прозевал, в желании немного вздремнуть. Другим стало любопытно, чем таким интересным занимался их друг, что не выспался за ночь. Кай лишь устало отвечал, что из-за переживаний стал плохо спать. Друзья поверили и предложили ему отдохнуть, но мастер огня гордо отказался и продолжил выполнять свои повседневные дела. За этот день ниндзя устали ещё сильнее, чем за предыдущий. Пока старшие пытались разгадать новые подсказки, ребята улучшали систему защиты от призраков. Она была настолько эффективной, что мастер земли чуть сам не испытывал её на себе. Когда на улице стемнело, Кай нетерпеливо дожидался послания от Лучника. Как только он решил немного полежать пока ждёт, появился яркий свет призрачной стрелы. Парень устало улыбнулся и засобирался к их месту встречи.

позднее

- Так нечестно! Ты опытный следопыт и без труда можешь найти кого угодно! - злился Кай после очередного проигрыша в "прятки". Лучника забавляла такая реакция, отчего он высокомерно улыбнулся. - Если тебе интересно, то я как минимум на столетие старше тебя, - с такой же высокомерной интонацией сказал он. - Ой, а ведь точно. Тогда ты весьма активен для старичка. - Поскольку я стал призраком где-то в твоём возрасте, то мы почти ровесники. Наверное. - Неожиданно. И как ты ощущаешь такое долгое существование? - Не так приятно, как кажется, - улыбка сошла с его лица. - Всё это время ты думал о Крисе? - внезапно решил спросить Кай. - Разве я мог забыть того, кого так любил? Не все призраки монстры. Многие из них несправедливо осквернены и не могут попасть в светлые небесные миры. И даже зная, что обречены навечно блюсти существование в муках и сожалениях, всё равно не растеряли свою доброту. - Кажется, я лично знаком с одним из таких призраков. - Считаешь меня хорошим? - удивился Лучник. - Ты сдержал своё обещание и дал мне уйти от преследования. Потом спас меня на горе. Теперь обучаешь, чтобы я стал сильнее. Мне этого достаточно, чтобы считать тебя хорошим. - Я просто возвращал свои долги тебе. - Брось! Дело уже даже не в долгах. Ты поступаешь так, потому что сам хочешь. Потому что понимаешь, что ты не злодей. Просто однажды тебе очень не повезло. Призрак молча слушал Кая, осознавая, что тот говорит истину. - Не можешь возразить?! - ехидно протянул ниндзя. - Не приставай ко мне! - призрак демонстративно отвернулся. - Ладно, не буду, - Кай задумался, но потом решил спросить, - А как погиб твой Крис? Лучник поразился услышанному вопросу. - Не хотел как-либо задеть твои чувства, но мне интересно узнать. - Я не хочу это вспоминать. Плохая история. Она точно тебе не понравится. - Я люблю истории. Любые. Настаивая на своём, Кай присел на землю, прислонившись к дереву. С этого места открывался прекрасный вид на бесконечный горизонт. Подумав немного, призрак присел рядом и начал свой рассказ: - В то время люди жили большими кланами. Мы с Крисом были из одного. Но потом между кланами вспыхнули войны за новые территории. Наш не был исключением. Участвовать в битвах приходилось всем. Мы, как одни из лучших воинов, вошли в небольшой элитный отряд, занимающийся особыми поручениями. Вскоре нас тайно отправили на вражескую территорию, чтобы разведать данные противников. На разведку я отправился один, а остальные должны были прикрыть меня в случае чего. Стоило мне отдалиться, как позади донеслись звуки битвы. Один из наших оказался предателем. Он поведал врагу всё о нашем тайном походе. Все мои соратники были убиты. В том числе и Крис... - призрак ненадолго смолк. - Что случилось потом? Тебе удалось сбежать? - заинтересовано спрашивал Кай. - Бежать не было смысла, меня бы всё равно нашли. Я решил, что последним моим деянием будет месть. Предатель успел проклясть мою душу, и теперь я не могу воссоединиться с Крисом там на небесах. Вместо этого я угодил во владения Высочайшей. Но мне всегда хотелось назвать это место лишь одним словом – ад! - Ого… Нелёгкая у тебя судьба, - ужаснулся ниндзя. - А знаешь, что на самом деле ужасно? Я никогда не смогу выбраться из этого замкнутого круга! Призраков нельзя уничтожить, только сослать назад в подземный мир. Не способен умереть и не способен забыть... - отстранённо добавил он. - Ты прав. Мне не понравилась эта история... - Кай обхватил себя за плечи. - В жизни, окутанной мраком, никогда не будет светлых и хороших историй. Такова теперь моя судьба. Навечно. - А с этим я не согласен! Мы все способны изменить свою судьбу. Как минимум, у тебя есть я - почти прямое олицетворение огня надежды! - Ну да! Ниндзя огня без силы огня! - Огонь всё ещё со мной, только пока я не могу им воспользоваться. И, вообще, сейчас не об этом! Возможно, после того как мы разберёмся со всеми призраками, ты захочешь сохранить наше общение. Тогда тебе точно не придётся быть одному. - "Когда разберёмся со всеми призраками"... Ты уже сам ответил на свой вопрос, - грустно произнёс Лучник. - Коул тоже призрак, но он не перестал быть моим другом. - Он не раб Высочайшей. А это большая разница. - Мы что-нибудь придумаем. Пусть и в призрачной оболочке, но со своей волей! Обещаю тебе, что так и будет! - Всё! Пора оставить этот разговор. Просто запомни, что когда-нибудь нам придётся распрощаться, - Лучник сильно испугался такого обещания. - Ну, нет! Я продолжу стоять на своём, - упрямится Кай. - Если это поможет тебе успокоиться, то думай, как хочешь. Мне всё равно. На самом деле, Лучнику было не всё равно, но его чувства стали такими сложными, что он сам не понимал их. Пока призрак обдумывал слова Кая, ниндзя громко и протяжно зевнул. - Ты уже устал, когда мы ещё толком не потренировались? - поинтересовался Лучник. - Я не спал две ночи... - ответил ему сонный голос. - Ясно. Слабое человеческое тело, которое нуждается в отдыхе. Ничего нового. - Разве призраки не спят? - Нам это не нужно. - Почему тогда Коул... - Не знаю! Мастер земли отличается от призраков, подобных мне. Кай лишь хмыкнул, но не стал ещё что-либо спрашивать. Его веки предательски смыкались, а разум быстро отключался, погружаясь в сон. Затянувшаяся тишина утомила Лучника, и он решил сам завести новый диалог. - А ты что можешь рассказать о своём прошлом? Кай? Парень не ответил, так как уснул. - Хм! Всё с тобой понятно, - тихо произнёс призрак, разглядывая даль горизонта. Спящий Кай опустил свою голову на плечо Лучника. Лучник подумал, что стоит его разбудить и отправить домой, отдыхать, но не стал этого делать. И убирать парня со своего плеча тоже. Он замер и молча наблюдал за ним. Его крепкий сон, вызванный усталостью, даже немного умилял. Бывало так, что Лучнику и Крису приходилось подолгу обходиться без сна на миссиях. Но Лучник не позволял возлюбленному лишать себя отдыха. Поэтому, иногда, он уговаривал его подремать немного. Крис также устраивался на плече парня и мирно спал, а Лучник сторожил его покой и сон. Пока призрак снова задержался в воспоминаниях, за горизонтом сверкнул первый утренний луч. Как бы ни хотелось прерывать отдых ниндзя, но тому следует вернуться домой до полного восхода солнца. Лучник аккуратно коснулся его и начал шевелить за плечо. Кай проснулся. - Ммм… уже рассвет?.. – сонно спросил Кай, потирая глаза. - Да, и тебе пора домой. - Извини, что заснул, - он потянулся. - Ничего страшного. Если хочешь вернуть Ллойда, то тебе нужны силы, а их не будет, если не отдыхать. - Знаю, знаю… Но какой уж тут отдых. - Иди, пока остальные не проснулись. - Хорошо. Значит, сегодня ночью мы просто обязаны нагнать пропущенный урок. - Спать тебе, вообще-то, тоже нужно. Перенесём на следующую ночь. - Не, я в норме. За день ещё успею подремать. - Возражения я не принимаю! Сегодня ночью ты как следует, выспишься! Считай это твоё домашнее задание. - Ну точно как в школе! Ладно, встретимся завтра. В следующий раз, я обязательно тебя переиграю! - Иди уже! - Иду. Спокойной ночи и хорошего дня! - Да... И тебе, - Лучник не стал провожать его взглядом, а сразу же направился в свою обитель, окутанный странными ощущениями. Помимо терзающих вопросов относительно мастера огня, он чувствовал, что должно произойти что-то неладное.