Игра в тенях

Тишину нарушало только цоканье ложечки о стеклянную посуду, когда Таки помешивал кофе. Он стоял спиной ко всем и делал вид невероятной занятости, однако в его приподнятых плечах угадывалось напряжение. Никто из его команды толком не знал, что происходит, когда он оказывается в Комнате, и Таки очень боялся в этом признаться. Он боялся взглядов жалости, сочувствия, желания помочь. Он боялся, что если он не справится, то его место займет кто-то другой, кто-то из тех, кто стал ему близок. Хватало и того, что ребята знали о его панических атаках. Взрослый парень, и боится темноты! Конечно, темноты Таки не боялся. Он боялся того, что приходит вместе с ней. Мыслей, голосов, самого себя. Поэтому он молчал и помешивал кофе. Разумеется, его молчание и его настроение ребята поняли совершенно по-своему, но, не сказать, что они были совсем уж далеки от правды. Первым тишину нарушил Стоун: — Ты не виноват. Сказал он, и на мгновение комнату снова поглотила тишина. — Если хочешь кого-то обвинить, если тебе так будет легче, то вини всех нас. Мы команда. Если это проигрыш, то мы все проиграли. Мы одна команда, я считаю вас почти семьей. — Я…знаю, понимаю это…но есть и другие причины, — тихо ответил Таки, почти признавшись. Почти. Иногда эта ноша была невыносима, но он должен постараться. Должен ради них всех. — Какие? — спросил Стоун. Так легко было сейчас сказать. Выдать все. Облегчить груз на душе. Так соблазнительно! — Нил? — подальше от соблазна. Сбежать! Он решил перевести тему. — Таки… — Стоун попытался вернуть диалог в прежнее русло. — Что? — ответил Нил. — Ты, кстати, ничем не хочешь поделиться с нами? Нил потупил взгляд и рассматривал свои ботинки, как самое интересное зрелище на земле. — Не особо. Стоун повернулся к нему и внимательно всмотрелся в его лицо. — Я что-то пропустил? — Не-а, — чуть более резко ответил Нил. — Да, — возразил Таки, разнося чашки с горячим дымящимся кофе. Он аккуратно поставил две чашки на стол, и вернулся к кухне за своей. — Что от тебя хотели Энки? — вопрос не подразумевал каких-либо увиливаний. — Я уже говорил, не лезь в это. — Я пытаюсь, но не минуту ли назад мы обсуждали наши семейные узы? Ты часть команды. Если ты в неприятностях, мы все в неприятностях. А что-то мне подсказывает, что твоя пятая точка уже нашла приключения. — Никаких приключений. Это мое дело. Дело семьи. Моей семьи, черт возьми! Поэтому заткнитесь и не лезьте не в свое дело. — рявкнул Нил, выходя из себя. Значит, дело, действительно, было серьезным. Нил был веселым, шутливым, эмоциональным, но никак не злым. Обычно он отнекивался от того, что ему не нравилось, но не проявлял никаких особых негативных эмоций. Разумеется, если не брать в расчет тот приступ СНП свидетелями которого они стали в «Эридане». — Нил… — тихо начал Стоун, — Ты же знаешь, что мы всегда рядом. — Это… — задумался вдруг Таки вслух, — Случайно не связано с тайным клубом профессора Гринвуда? — Откуда ты знаешь?! — Ты тоже получал приглашение? — уточнил у него Таки. — Старый хрыч меня игнорирует, хотя я исправно посещал все его лекции и всегда садился на самое видное место. Я даже заметки делал! Я работаю в Корпорации, поэтому я должен быть лакомым кусочком! — Может дело в том, что ты просиживаешь все его лекции уткнувшись в Сумеречный модуль? — усмехнулся Стоун. — Не думаю: что в этом дело, — буркнул Нил. — Но все же по какой-то причине он меня не выбрал. — Может, он просто видит какой ты дуралей, — хохотнул Стоун, казалось бы, совершенно неуместно, но уголки губ Нила чуть приподнялись. — Зато он выбрал меня, — вставил Таки. Нила не было на том разговоре, когда Таки обсуждал это со Стоуном в столовой, поэтому он совершенно упустил эту новость. — Реально?! — Да. Поэтому я решил предложить тебе помощь. Мне показалось, что ты копаешь под это дело. Хоть пока и не знаю зачем. Нил отвернулся, силясь взять себя в руки, и усиленно теребил уголок своей куртки. Некоторое время все трое молчали, ожидая какой-то реакции от парня, а затем он медленно начал: — Ты помнишь мою сестру? — Она же… — начал Таки, глядя на Стоуна, который тайно покачал головой, но было уже поздно, фразу назад не вернуть. — Она ничего с собой не делала! — резко выкрикнул Нил. — Она…не могла…она… мне надо сначала кое-что вам показать. Собирайтесь. Нил жил в другом корпусе общежития, который находился достаточно далеко, поэтому ребята решили вызвать аэротакси, чтобы добраться до нужного места. Пока все трое шли по извилистым коридорам кондоминиума, где жил Таки, Стоун пребывал в крайней задумчивости. Он был самым спокойным и неразговорчивым из всей команды, что удачно компенсировалось его рассудительностью и способностью к стратегическому анализу. Это был мозг команды, и он всегда долго размышлял прежде чем выдать наружу какую-либо из своих мыслей. Так было и в этот раз. Снаружи было облачно, и скоро собирался дождь. Таки удивился, что город в очередной раз проголосовал за пасмурную погоду, что редко случалось, однако можно было предположить, что яркие солнечные дни все же имеют свойство надоедать обществу, если в прогнозе присутствуют только они. Люди склонны к разнообразию, и все, даже будь оно хорошим, в конце-концов приедается. Температура была вполне комфортной для легкой куртки, можно было открулить терморегулятор и насладиться естественным теплом. Ребята подошли к специальной площадке, которая была оборудована оборотной магнитной подушкой для посадки аэромодуля. Вместо устаревших парковок такие сейчас существовали везде. Они занимали меньше места и позволяли аэромодулям забирать пассажиров или оставлять частные модули там на какое-то время. Что было особенно удобно, когда такая парковка не требовалась, она переворачивалась магнитом внутрь, а сверху была покрыта газоном или какой-либо другой поверхностью, соответствующей местному ландшафту. Вокруг такой парковки в земле были установлены звуковые датчики и сигнальные огни, чтобы проходящие по верху люди были предупреждены, что скоро сюда планирует приземлиться аэромодуль и площадка перевернется магнитом вверх. Вскоре сигнальные огни стали красными, а из земли донесся писк датчиков, что означало, что транспорт готовится к посадке. Таки закинул голову вверх и увидел снижающуюся капсулу из стекла и металла. Капсула была сверкающей и совершенно пустой. Самый дешевый вариант транспортных аэромодулей такси не предусматривал ручного управления, в отличие от более дорогих вариантов, поэтому внутри четыре стандартных места были развернуты друг к другу. Посередине располагался небольшой столик. Ребята уселись на места, Таки задал маршрут в своем коммуникаторе, и капсула мягко поднялась воздух, следуя указанной траектории. Под капотом подобного модуля отсутствовали какие-либо движущиеся части, в отличие от маховиков двигателя внутреннего сгорания, поэтому какие-либо трения и вибрации были сведены к минимуму. Ни шума, ни выхлопных газов, ни запаха резины, как в древних автомобилях, образцы которых сейчас можно увидеть только лишь в музее. Таки знал, что снаружи после их взлета присутствовал слабый запах озона, возникающий от электрических разрядом и взаимодействия электромагнитных систем. Однако и этот запах был едва уловим, а внутри капсулы и вовсе отсутствовал. Внутри пахло свежестью и нотками земли после дождя, которые почти выветрились системой из салона. Видимо, у предыдущего посетителя были свои предпочтения по атмосфере. Воздушный путь занял значительно меньше времени, чем это могло длиться по земле, а, учитывая, что корпус общежити Нила находился совсем на другом уровне, то выбор аэротакси был оптимален для такого путешествия. Весь город располагался по уровням. Это не было запланировано с самого начала, но со временем и с развитием аэротранспорта человечество стало уходить от передвижения по земле, и селилось все выше и выше. К зданиям добавлялись этажи, превращая их в башни. Горы больше не были самыми высокими точками на планете. Между зданиями появлялось метро, переходы, сначала узкие и короткие, потом все шире и длиннее. Потом они разрастались в площадки, которые заполнялись парками, кафе, общественными учреждениями. Выше, ближе к солнцу, ближе к свету. Иногда уровни занимали по площади несколько километров, и трудно было представить, что все это находится над землей, а не на ней. Тем временем нижние уровни поглощались темнотой в тени высотных зданий. Самые бедные слои населения, конечно же, не могли позволить себе жить высоко, поэтому они довольствовались диодами, которые освещали нижние улицы круглые сутки. Подобно растениям, в тени огромных деревьев, нижний уровень был хилым и слаборазвитым во всем. Им доставались лишь остатки от новых технологий, которые попадали туда сверху и продавались за бешеные деньги.