✙ Танец Мертвецов ✙

Эта ночь обещала быть самой обычной. Небосклон украшали тысячи звëзд, тихо мерцая в густой темноте. По прежнему летний, но от того не менее прохладный ветерок обдувал кожу. В это же время один человек, стараясь быть максимально тихим, выходил из дома. Кагая часто тайком выбегает на ночные прогулки. Это время суток такое манящее и спокойное. Когда устав от людской суеты, блуждаешь вдоль деревьев, наслаждаясь покалывающим лëгкие воздухом и рассматривая созвездия, изображающие всевозможные фигуры. Он ходил по пустым улицам своей деревеньки. Одни вели в город, другие же в лес. Кстати, туда Убуяшики и шёл. Дома встречались на пути всë реже, пока и вовсе не исчезли, предоставив главенство природе. Тропа заводила люд прямиком в лесную чащу. Кроны деревьев уходили в небеса, становясь всë темнее. Голубоватая луна слабо освещала путь, едва ли было видно что-то дальше расстояния вытянутой руки. Тропинка, протоптанная многими годами тянулась всë дальше и дальше, уводя путников в запретную зону леса. С каждым метром еë было видно хуже, высокая трава, росшая чуть ли не по колено, сильно мешала. Значит ли это что Убуяшики зашëл дальше, чем положенно? Никто не знает. Правда, про это место ходит много слухов. Раньше здесь находилось кладбище, а теперь местная ребятня говорила что в середине августа можно увидеть духов, идущих по этой тропе. Верил ли черноволосый в это? Скорее нет, чем да. Но в его голове почему-то невольно всплыли недавно услышанные им сплетни. Вроде бы кто - то говорил что видел духа в виде мужчины в маске лисы. Но чем дальше он заходил, тем прохладнее становилось, так что нужно было возвращаться. — "Холодно.. Видимо, рядом река, с не ветер и дует. Хотя, прошло вроде минут пятнадцать, не более, не мог же я так далеко зайти за такое время. Эх, ладно. Похоже мне пора обратно." Парень уже и правда собирался развернуться, как вдруг услышал странную мелодию. Музыка была еле слышима, тягучая как мëд, но одновременно и воздушная, лëгкая. — "Похоже на.. биву? Но, откуда она здесь? " Любопытство губит человека, и Кагая это знал. Но не смотря ни на что, оно одолевало его. Убуяшики пошёл на звук. С каждым метром этот таинственный незнакомец, играющий на биве был слышен всë лучше. Вскоре, из-за стволов деревьев показались огоньки и стали слышны чьи-то голоса. Подойдя чуть ближе, черноволосый увидел силуэты людей. Они танцевали! Кружили хороводы, разбивались на пары и снова собирались в большой круг. Их движения были едва уловимы. Словно, это и не люди. И, Кагая клянëтся, у одного из них вовсе не было ног, он просто парил в воздухе, оставля белую полупрозрачную дымку. Лица незнакомцев видно не было. На каждом из таинственных ночных танцоров была маска. Существа (всë таки Убуяшики не до конца был уверен в их человечности) мелькали перед глазами так быстро, что едва можно было что-то разглядеть. Но всë же, что - то парню удалось таки увидеть. Девушка с длинными белыми волосами, в достаточно откровенном наряде носила лик Ко Омотэ, а сгорбленный и скорее всего немолодой мужчина - Хання. Звук бивы же, доносился из самого тëмного угла, куда не попадал мягкий, желтоватый свет фонарей тëтин. Женщина лет 25-и ловко управляла струнами. Еë руки двигались настолько быстро, что казалось будто мелодия вытекает прямо из под еë тонких пальцев. Волосы доходили чуть ли не до колен и отдалëнно напоминали змей. Голова же, наклонилась низко, что можно было усомниться в том, видит ли вообще незнакомка инструмент на котором играет. Но, в самом центре этой феерии стоял мужчина. К сожалению, он был повëрнут спиной, так что его лицо Кагая не увидел. Да и вряд ли увидел бы, ведь, судя по всему он тоже носил маску. Но даже так, этот человек был очень красив. Достаточно длинные и волнистые волосы цвета вороньего крыла были собраны в высокий хвост на китайский манер. У основания прическа была перевязана золотой лентой с красными волнами по краям. Еë концы развевались на лёгком ветерке. Из одежды на нём были тëмно - серые хакама и чëрное хаори с золотым журавлëм. Движения мужчины, в отличии от других присутсвующих, не сумбурные и резкие, а наоборот, плавные и отточенные. Он был максимально спокоен, даже не смотря на происходившее вокруг него. В одной руке человек держал чёрный веер с красным иероглифом: "смерть" а в другой - белый с чëрным иероглифом: "жизнь". Мужчина танцевал вальс. Правда, было в нëм что-то неправильное.. Как будто не хватало важного элемента. Но, даже без недостающего компонента, танец был прекрасен. Казалось, взгляд Кагаи приклеился к ловким, изящным движениям черноволосого. Убуяшики смотрел, затаив дыхание. Словно, всего одно лишнее движение и всë исчезнет. Музыка притихнет, а люди растворятся в воздухе. Неосознанно он начал подходить чуть ближе, как ветка предательски хрустнула под ногами. — Чëрт.. Бива прекратила играть, танцоры остановились. Мужчина с веерами посмотрел в сторону Кагаи. Лицо незнакомца украшала маска лисы чëрного цвета. Белые завитушки, линии и точки переплетались в разные узоры, под вырезами для глаз красовались кровавые потëки. Хотя на деле это была просто краска, (а краска ли?) выглядело всë равно немного пугающе. По центру маски проходил разрез. Взгляд этого таинственного человека и Убуяшики пересеклись. Но, даже этого хватило чтоб сердце последнего начало биться чаще. Вдруг, в его голове что-то щëлкнуло, инстинкт самосохранения закричал: "Уходи, или будешь убит". Пары секунд хватило чтоб спрятаться за одним из деревьев, и вроде бы даже остаться незамеченным другими. - Вы это слышали? Здесь кто-то был. - Да нет там никого. По крайней мере, я так думаю. - Нет, я определëнно что-то слышал. - Кокушибо - сан, я думаю что Аказа - доно прав. - Доума, я просил не называть меня так. - Почему? Разве мы с тобой не друзья? - Нет. Существа начали ожесточённо спорить, в то время как Кагая прижимался к шероховатой коре. Он внимательно вслушивался в каждое предложение, поджидая лучший момент для побега. В конце концов спорящие обратились за помощью главного. - Господин, а что вы думаете по этому поводу? - Я думаю что нам нужно продолжать веселиться. Возможность посетить эти края выпадает лишь раз в году, так почему бы не воспользоваться ей? Этот ответ устроил всех присутствующих. Когда девушка с бивой вновь начала играть, черноволосый аккуратно и быстро удалился. Но, он не знал что за ним по прежнему наблюдал мужчина в маске. — Этот человек.. довольно интересен. Не стоит упускать его из виду. Если он осмелится прийти сюда ещë раз... - Господин, ну вы идëте? - Конечно, Даки. Уже иду. Пока музыка звучала, а люди сливались в разноцветные пятна, Кагая бежал. Он старался как можно быстрее сбежать оттуда. Вены пульсировали где-то в районе шеи, сердце пронизывает болью, а воздуха в лëгких начинало не хватать. Периодически спотыкаясь об камни, царапая лицо и руки ветками, он с каждым метром был всë ближе к дому. Неужели страх заставил его бежать? Скорее всего. Люди постоянно живут в страхе. А когда сталкиваешься с чем - то настолько же странным, как люди танцующие ночью в лесу, невольно начинаешь паниковать. Но, последние пару рывков, и вот: дом уже маячит на горизонте. Такой спокойный и родной. Убуяшики ввалился в свою комнату и как можно скорее закрыл сëдзи. - Что с ними не так?.. Это какой-то обряд? Жертвоприношение?–Шептал он себе под нос– Скинув с себя хаори и кимоно, Кагая лëг на футон. Прижимая цветастое одеяло к себе, он пытался заснуть. Тишину разрывал стук сердца. Оно билось так, что казалось вот-вот выпрыгнет из грудной клетки. По телу расплывалась приятная дрожь, отзываясь покалыванием в пальцах. А перед глазами поблëскивали рубиновые очи незнакомца. Как драгоценные камни, переливались они всеми оттенками красного. От нежного и светлого, до кровавого. Заглядывали в самую душу. За рефлексией Кагая не заметил как уснул. Утро наступило быстро и незаметно. Полупрозрачные бумажки в двери едва ли спасали от солнечных лучей. А те, упорно пробивались в комнату и светили прямо в лицо, словно говоря: — "Не время спать, тебя ждëт новый день!" Парень не выспался от слова совсем. Ему казалось что на утро всë это окажется всего лишь сном. Чем - то, что пройдёт мимо тебя, а ты этого и не заметишь. Но нет. Взор кровавых глаз продолжал копаться в глубинах души, оставляя пустоту на сердце. Такую тягостную, но в то же время по своему приятную. — "Почему я не могу забыть этого мужчину.. Так странно. Надо прийти сюда сегодня, может всë таки мне и правда приснилось? " В опровержении его мыслям, на бледной коже показались раскрасневшиеся царапины Руки неприятно саднило. Вчера, во время прилива адреналина парень не чувствовал свежих ран. Но сейчас они побаливали, оставляя после себя лëгкое жжение. — "Надо обработать, а то так и будет болеть." Стоило ему выйти за пределы комнаты, как Убуяшики чуть не врезался в Амане, уже поджидавшую его. Чудеснейшую женщину, очень добрую и нежную, отличного собеседника и прекрасного человека, но к сожалению абсолютно нелюбимую им. Брак по расчëту - жестокая вещь. Вообще, Кагая хотел жениться по любви, но не сложилось. Хотя, если ты поддерживаешь дружеские отношения со своей супругой, жить не так уж и плохо. - Ты опять уходил ночью?—Девушка смотрела на него с укором.— - Да, а почему ты спрашиваешь? - Просто,—Тон еë голоса смягчился, а в тëмных глазах виднелась всеобъемлющая забота.— В газетах писали о пропажах людей в нашем районе. Я тебя прошу, будь осторожнее, пожалуйста. Амане сжала руки собеседника, умоляюще смотря на него. Убуяшики слегка улыбнулся в ответ. - Не волнуйся, я буду в порядке. - Надеюсь.. Я приготовила рис с карри. Поешь пожалуйста.–Сказала девушка, взяв с полки каса – Она последний раз взглянула на своего мужа, открыла дверь и отправилась на поля. Обычное дело для жителей небольших деревень. А почему же сам Кагая не шëл собирать рис? Всë очень просто. Врождëнная болезнь. Вот и ответ. Аритмия, если быть точнее. Страшно осознавать что в любой момент твоë сердце может остановиться. Но, со временем привыкаешь и к этому. Послышался хлопок двери, оповестивший о том, что Амане окончательно ушла. Оставалось только идти есть. Но, если честно, голода совсем не чувствовалось. Еле волоча ногами, Кагая кое-как дошëл до кухни. Пряный аромат чëрного перца и корня имбиря невольно заставлял чихать. Он сел на дзабутон, чувствую ужасную слабость. Улыбка сползла с его лица. В последнее время его состояние ухудшается. Таблетки, прописанные местным врачом не помогают от слова совсем. Убуяшики старался не подавать виду, не хотел чтоб близкие волновались. Не в его это стиле, вот так открыто заявить о проблемах. Он привык решать всë сам. Даже если станет ещё хуже. Сверлив взглядом рис, черноволосый почувствовал сильную слабость. Руки начало трясти, а в груди неприятно закололо. — " Опять приступ. Уже третий за два дня. Стоит ли мне начинать беспокоится?" Голова раскалывалась на тысячи частей, предметы перед глазами расплывались, становясь цветными пятнами, а каждый последующий вдох давался всë труднее. Оставаться в сидячем положении попросту не было сил. Кагая медленно лëг и прикрыл глаза, надеясь хоть немного избавиться от звенящей боли в голове. Его словно накрыли ледяным покрывалом. Мышцы болели, а сердце пронзало тысяча игл. Очнулся Убуяшики в тëмном пространстве, лежа в кругу из паучьих лилий, синих паучьих лилий. Прийдя в себя и чуть привстав, он огляделся. Вокруг не было ничего, лишь сплошная темнота. Где-то вдалеке играла бива. Когда глаза более-менее привыкли, Кагая заметил перед собой нечëткий силует. От него исходило слабоватое сияние. — "Может быть, оно знает где выход? Надо спросить." Опираясь руками о то, что по идее должно было быть полом, парень встал. Он попытался подойти к фигуре, но та изчезла, а в бесконечном пространстве стало немного светлее. Пропало существо ненадолго. Позже силуэт замаячил на горизонте, махая рукой и подзывая к себе. Кагая шëл за ним, то теряя из виду, то находя вновь. Когда он почти догнал незнакомца, мелодия, сопровождавшя двоих всë время, внезапно стихла. Вместо неë Убуяшики услышал хруст. Ужасный хруст, какой бывает когда ломаешь кости. За ним последовал женский крик. С каждым шагом добавлялся ещё один человек в ансамбль ужаса, пока всë это не слилось в одну какафонию. Тысячи голосов завывали, сопровождаемые ужасным треском их же костей. Голоса отражались эхом друг от друга, давя на тебя всë сильнее. Они рычали и щëлкали зубами, орали во всю глотку. Создавалось ощущение что ты находишься в аду. Убуяшики был готов оглохнуть, лишь бы не слышать этого ужасного шума. Всë неожиданно стихло. Фигура появилась прямо перед парнем, заставляя того отшатнуться. Ногти существа начали расти, становясь длиннее и острее. Руки потянулись к чужой шее и царапнули еë, оставляя три красные полосы, из которых тонкой струйкой потекла горячая и липкая кровь. Незнакомец придвинулся к лицу Убуяшики и накрыл его губы своими, такими сухими и холодными. Во рту появился привкус железа. Отстранившись, существо хмыкнуло, а его глаза сверкнули алым. - Мы скоро встретимся, Кагая.– Прошептал он.– - Кагая! Кагая! Ты меня слышишь?–Кто-то тряс его за плечо.– Разлепить глаза удалось с трудом. Всë по прежнему плыло, но уже не так сильно. Половину слов что говорили ему он не понимал, или просто не слышал. А на губах по прежнему чувствовался вкус крови. Амане склонилась над ним. Губы еë дрожали, а слëзы, что она пыталась сдержать, капали на пол. Девушка при обняла своего мужа за плечи и заплакала. - Как хорошо что ты жив! Когда я пришла домой ты лежал тут без сознания, а из твоего рта текла кровь. Я думала что ты покинул меня.. Пожалуйста, не пугай меня так больше! - Тише, тише.. Я же живой, так? Амане вытерла глаза и повернулась на Убуяшики. - Давай я принесу тебе таз с водой. Умоешься хоть. Девушка ушла в другую комнату, но тут же вернулась, с тазом в руках. - Я пока поищу лекарства. Если тебе станет хуже просто зови меня. - Как скажешь. Кагая склонился над водой, рассматривая своë отражение. Вид у него был так себе. И это ещë мягко говоря. Всë лицо было в кровавых пятнах, синяки, которые он судя по всему получил убегая от тех людей в масках, стали тëмно-синими. Волосы растрепались и походили на воронье гнезло. А ещё пара ярко - красных пятен расползалась по белоснежному кимоно. Кагая цыкнул, понимая что одежду уже не спасти. — "На днях же новое кимоно купил.. И вот пожалуйста." Обмокнув руку в воду, он весьма безуспешно пытался оттереть загрязнения, но те растекались по ткани ещё больше. Задев рукой шею, парень почувствовал слабую боль. Отодвинув ткань, он увидел три аккуратных пореза. Глаза его раскрылись от удивления. - Это.. - Что случилось?–светловолосая появилась за спиной Кагаи.– - Ничего,–Ответил тот, быстро пряча порезы.– Просто кимоно испачкалось, вот и всë. - Сильно? - Не очень, но уже не отмыть. - Жаль. Такая ткань хорошая. - Угу.–Убуяшики смотрел в никуда, задумавшись о чëм - то.– Амане окинула его взглядом с ног до головы и присела рядом. - Ты выглядишь хуже чем обычно. Тебе очень плохо?–Парень вздрогнул и посмотрел на неë.– - Нет. И к слову, Амане, я не ребëнок. Не стоит так оберегать меня. - Я понимаю, но.. - Со мной всë в порядке, посплю и станет лучше.–Беловолосая пристально, даже с ноткой подозрения посмотрела на него.– - Как знаешь. Спокойной ночи. - Спокойной. — " Он всë такой же упрямый.. Ничуть не поменялся"–Думала Амане, глядя парню вслед.– Кагая, слегка пошатываясь, встал и направился к себе. Всë тело ломило, а по бледной коже бегали мурашки. Было холодно, очень. В этом году лето в целом выдалось прохладным. А возможно так казалось только ему. Деревянная рама неприятно заскрипела при открывании. — "Надо было смазать еë ещё неделю назад. А хотя... потом." Убуяшики зашел в комнату и упал на футон, укутываясь в одеяло. Хоть оно и было довольно тëплым и тяжëлым, не грело от слова совсем. Выход на терассу был приоткрыт, а из появившейся щели дул ветер, наполняя помещение ночной прохладой. Веки тяжелели, а парень даже и не пытался держать их открытыми. Был ли в этом смысл? Определëнно нет. Так что глаза очень скоро заполонили чëрная пелена. И вот, Кагая снова оказался в том странном месте. Только теперь перед ним была лестница. Белая и даже немного хрупкая на вид, словно из фарфора. Перила украшали аккуратные витьеватые узоры. Конца же видно не было, ступени уходили всë дальше и дальше, спускаясь прямиком в ад. Оглянувшись, парень отметил про себя что других выходов нет и не планируется. Он начал спускаться. И чем дальше Кагая заходил, тем страннее и неприятней становилось вокруг. Людские голоса, раздававшиеся в бесконечной пустоте, кричали, молили о пощаде, плакали и нервно смеялись. Пространство загорелось, пламя окружало его. В ярко оранжевом огне чёрными тенями плясали чьи-то силуэты. Убуяшики побежал, но чëртова лестница путляла, возвращалась к середине пути и вновь уходила вглубь. Он начал задыхаться, дым подступал прямо к горлу, не давая вздохнуть. У "стен" появились глаза. Они таращились на него, пожилая взглядом. Казалось, стоит взглянуть в них, и ты больше не сможешь проснуться. Но он смог. Убуяшики разбудило странное чувство, словно на него кто-то смотрел. Он приоткрыл глаза и увидел как тот незнакомец с кровавыми глазами нависал над ним. - В.. вы кто? И к..как оказались в моей комнате?!–Вскрикнул он и отодвинулся от человека.– От волнения его язык начинал заплетаться, а слова превращались в бессвязную кашу. Мужчина внимательно оглядел Кагаю. Его кудрявые волосы по прежнему были собранны в хвост. Как Убуяшики успел заметить ранее, половину лица скрывала маска кицунэ. Но она была не чëрная, скорее угольного цвета, белые линии контрастировали с тёмным фоном и сильно выделялись, под глазами были красные подтëки, но и такого же цвета стрелка, находящаяся над разрезом для глаз. Для крови они были слишком яркие, так что это точно была краска. Нос и уши кицуне окрашенны в золотой, а на лбу, ближе к разрезу расположилась лишь одна из частей Ин Янь (разрез на маске, к слову, был похожей формы). А сбоку висели кисти из ниток ярко - красного и бордового цвета. Одет мужчина тоже был по другому. Его наряд напоминал Кагае одежду лучников из Китая. Удлинëнное хаори винного цвета подчëркивали золотые ленты. Кимоно же было длинным и чëрным. На ткани рацветали бутоны пионов, сакуры и ликориса. Поверх же находился дополнительный слой полупрозрачной ткани. Он придавал лëгкости и воздушности простому, но весьма утончëнному наряду. Всë это делало незнакомца слишком недостяжимым, похожим на иллюзию. Казалось что он даже сиял, стоя в блëклом свете луны. - Извини. Я сильно напугал тебя? Мы уже виделись. Прошлой ночью. Помнишь?Бархатный голос прозвучал как гром, среди ясного неба. Слишком уж неожиданно. Убуяшики смог лишь слабо кивнуть на его слова и продолжить пожирать взглядом говорящего. - Ох, подожди.. Я до сих пор не представился. Как грубо с моей стороны. Меня зовут Кибуцуджи Мудзан. Могу ли я узнать ваше имя?–Мудзан приблизился к Кагае.– - Кагая Убуяшики. - Какое красивое имя, –Он усмехнулся и наклонился к парню.– А вы не из разговорчивых, Кагая. - Я бы не сказал, просто не привык говорить с незнакомцами. А ещё, у вас тоже очень красивое имя.. –Почти шëпотом добавил Убуяшики.– - Так я не незнакомец, –Кибуцуджи улыбнулся.– И если угодно, давайте на ты. - Хорошо, –Убуяшики тоже невольно улыбнулся.– И какова же цель твоего визита, Мудзан? - Я хочу пригласить тебя на танец. Заметив недоумëнный взгляд Кагаи, он решил пояснить. - Видишь ли, я с моими мм... –Мудзан на секунду замолк в раздумьях, но быстро продолжил.– С моими спутниками завтра ухожу. Сегодня наша последняя ночь в этом городе. Ну а ты смотрел на нас с таким восторгом, вот я и решил пригласить тебя на наш скромный праздник. А в качестве извинений за неудобства, прошу принять эту маску.–В руках, в которых до этого совершенно точно ничего не было, появилась маска кицунэ.– Она была очень похожа на ту, что сейчас находилась на лице Мудзана. Только белого цвета и с чëрными узорами. Под разрезами для глаз свисали золотые ветви глицинии. Светло - фиолетовая остроконечная стрелка проходила над ним же. На лбу была вторая часть Ин Янь, а кисти уже были фиалкового и лилового цвета. Позади маски крепилась широкая лента. Собственно, с помощью неë маска и держалась на лице. - Спасибо, я обязательно примерю еë, но чуть позже. - НЕТ, НАДЕНЬ ЕË СЕЙЧАС! Голос Кибуцуджи больше не был похож на человеческий. Небольшие клычки, что есть у каждого нормального человека, стали острее и длиннее. На лбу показались тонкие вены. Кагая смотрел на него с лëгким испугом и недоверием. - А.. кхм, я имел в виду.. вдруг она будет тебе не по размеру, или лента слишком короткая, либо наоборот, слишком длинная. - Если для тебя это настолько важно, я могу надеть еë сейчас. - Помочь завязать? - Да, если не сложно. Убуяшики повернулся спиной к своему собеседнику, а тот в свою очередь присел рядом на футон. Ловкие и тонкие руки мужчинв быстро завязали атласную ленту в аккуратный бант. Он стал пропускать волосы через пальцы, тем самым расчëсывая (или ещë больше запутывая) их. - Что ты делаешь? - Твои волосы сильно растрепались. Я хотел привести их в порядок. Можно? - Ну, да? Мудзан перебирал тëмные пряди, иногда пытаясь плести подобия косичек или хвостиков. Сидеть в тишине был уютно, но слишком неловко. - Так значит, меня всë таки заметили?–Спросив это, парень мгновенно покраснел.– — О Боги, как стыдно. - Только я. Так что тебе не о чем беспокоиться. - Ты говорил что завтра вас не будет в городе. Вы - путешественники? - Думаю, можно выразиться и так. Хочешь ещё что-то спросить? - Угу. Что вы вообще забыли ночью в лесу? - А вот это тебе и предстоит узнать. Кагая повернулся к нему, и в глазах Кибуцуджи заблестели огоньки. Он встал и протянул руку второму. - Ну как, ты идëшь со мной? - Я.. Да. Иду. - Знал что ты согласишся. Убуяшики взялся за протянутую руку, последний раз окинув взглядом свою комнатушку. И тут же они побежали. Дома и люди, деревья и кусты, всë это мелькает перед глазами, смешиваясь в одно неразборчивое месиво. Пока Кагая бежал, пытаясь удержаться за руку покрепче, чтобы не потеряться на очередном повороте, Мудзан как будто плыл по воздуху. Когда на горизонте начал чернеть лес, они сбавили темп и пошли пешком. - Осталось пройти совсем немного. Просто иди за мной. Парень кивнул в ответ. Он даже не стал спрашивать зачем они побежали. Кагая понимал что ему всë равно не ответят. К тому же, как говорится: "Невежество - блаженство". Они шли по заросшей травой дорожке, окружëнные высокими и тëмными елями, чья кора давно поросла мхом. Впереди маячили голубые огоньки, а на их пути стали всë чаще попадаться паучьи лилии. Сначала те были красными, но чем дальше Мудзан и Кагая заходили, тем больше цветы менялись, пока не стали совсем синими. Они излучали свет, показывая дорогу путникам. Это были единственные источники света, так как лучи небесных тел не доходили сюда. Убуяшики осматривал растения с восхищением. - Что, понравилось? - Да, очень! Впервые в жизни вижу такую красоту!–Кибуцуджи хмыкнул– - Это твои любимые цветы?–Продолжил парень.– - Можно и так сказать. Кстати, мы пришли. Перед ними возвышались тории. Врата выглядели так, словно за ними не ухаживали лет сто. Красная краска облупилась, и теперь кусками спадала, оставаясь на земле. Лозы плюща обвивались вокруг столбов. Верëвка, соединяющая левую и правую сторону ворот, износилась и готова была рассыпаться от любого прикосновения. - Нам точно сюда?–Засомневался Кагая.– - Да, это то место. Просто держи мою руку покрепче. Парень послушал его, после чего они прошли через тории. Приятная прохлада тонкой паутиной накрыла Убуяшики. Голова слегка закружилась, возникло слабое чувство дереализации. - В первый раз всегда так. Потом привыкаешь.–Сказал Мудзан, заметив состояние второго.– - Ага.. Когда головокружение прошло, перед черноволосым предстала волшебная картина. На деревьях висели те же фонари тëтин, так что помимо слабого мерцания от паучьей лилии, поляна тонула в мягком желтоватым свете. Повсюду были палатки с разнообразными вкусностями и напитками. По центру была проложена дорожка из камня, ведущая к алтарю, что скромно стоял вдали. Рядом стоял большой стол, за которым уже сидели люди. Во главе стола оставались свободными два места. Кагая раскрыл глаза от удивления. Всë казалось таким ярким, необычным и сказочным. Он обернулся и увидел позади себя совершенно новые врата. Краска больше не осыпалась, а наоборот, блестела, отражая свет от своей гладкой поверхности. Верëвка же была украшена всевозможными цветами. Позади тории была лишь заросшая тропа, множество деревьев и синих цветов. Мудзан аккуратно взял парня за подбородок и повернул его на себя. Он смотрел прямо в глаза, но этот взгляд уже не казался Убуяшики жутким. Наоборот, очень тëплым и родным. Кибуцуджи снисходительно улыбнулся. - Не стоит смотреть назад. Ты успеешь вернуться в любое время. - Просто непривычно. Со мной впервые происходит что-то настолько странное. - Поверь мне, я видел вещи куда страннее. - Весело ты живëшь, раз для тебя фестивали ночью в лесу в порядке вещей. - Всë со временем надоест.–Вздохнул Мудзан.– - Ты философ? - Пишу стихи на досуге. Пошли уже, нас все ждут.–Мужчина направился к столу.– - Прочитаешь мне парочку?–Кагая так же пошëл за ним.– - Обязательно, у нас вся ночь впереди. Думаю, время для поэзии обязательно найдëтся. - Тогда буду с нетерпением ждать. По мере их приближения к остальным людям, слышалось всë больше перешëптываний. Разобрать можно было только отрывки, так как остальное тонуло в зоне посуды и звуках бивы. - ...Это новенький...? - Да нет же, это он. Не видишь что - ли маску? - Да - да. Он. Господин не раздаëт маски просто так. Тем более эту. - ...Такой бледный и болезненный... Так красиво. - А ты только о красоте и думаешь. - А ты мою сестру не трогай... - Я думал что маска достанется симпатичной девушке.. - Зато Господин может быть уверен что ты не уведëшь еë. - Аказа - доно, вы меня обижаете. - И поделом тебе. Заслужил. - Кхм - кхм, –Кашлянул Кибуцуджи, и все замолкли.– Позвольте представить нашего нового гостя - Кагаю Убуяшики. - Приятно с вами познакомиться. - Присадивайся рядом со мной, а я пока расскажу кто есть кто. Кокушибо оказался молодым человеком в маске тенгу. Он сидел дальше, чем остальные. Его черные волосы с тëмно - красными пряди были заплетенны в высокий хвост. Одежда его напоминала то, как одевались горные отшельники. А именно чëрно - пурпурное кимоно и чëрные бакама. Доума - блондин, сидящим по правую руку от Мудзана. Он носил маску кодзë и выглядел как священнослужитель. Всë те же бакама, T - образное кимоно и узкий длинный халат были белыми, с лëгкой желтизной. На голове Домы возвышался колпак. Аказа же сидел напротив Доумы и был в самурайских доспехах. Кагая видел такие лишь в рукописях 14 -15 веков. Через прорези для глаз поблëскивали два ярко - жëлтых огонька. Доспехи слегка проржавели в некоторых местах, но в целом выглядели довольно неплохо. Хантенгу - тот самый старый мужчина с маской Хання. Он сгорбился и был чуть поодаль от Аказы. Одет мужчина был в домашнюю юкату бордовый тонов в жëлтую полоску. На ткани виднелось множество пятен, судя по всему въевшихся в неё ещё давно. Накиме - девушка с бивой. Она расположилась рядом с Кокушибо и почти ничего не говорила. Чëрные волосы были распущенны и по прежнему спадали вниз. Простенькое кимоно и маска сэмимару. Если не считать Мудзана, одета Накиме была приличнее всех. Гëкко сидел на краю длинной скамьи, ближе всего к палаткам с едой. Он постоянно подливал всем сакэ и сам хлебал его как не в себя. Одет он был как рыбак. Кукури - хакама и кимоно с узорами карпов. На лице его была маска сë:дзë , а на голове соломенная шляпа. Даки - весьма откровенно одетая девушка. Полупрозрачная юката мало что закрывала, ситуацию спасало хаори, что было явно велико девушке, размера так на два. Еë длинные чëрные волосы, похожие на ленты, были собраны в хвост и доходили до талии. Сидела она рядом со своим братом. Гютаро - тот самый брат. Носил он обычную маску Они и тëмно - синие бакама, и те протëрлись и выглядели старо. Верха же не было вообще. Хаори серого цвета, как я и сказала ранее, было пожертвованно сестре. Сам же Гютаро был настолько худым, что не описать словами. Казалось, об эти выпирающие кости можно было запросто порезаться. Кратко познакомившись со всеми, Кагаю сразу же начали заваливать вопросами. Он старался отвечать на все, даже если вопросы эти были не самые приличные. Было шумно и весело. Алкоголь тëк рекой, порождая всë новые и новые темы для разговоров. А после третьей выпитой бутылки сакэ, потянуло танцевать. Предпочли сидеть только Кокушибо и Хантенгу. Накиме ловко заиграла, пока остальные кружились в хороводе. К Кагае со спины незаметно подошëл Мудзан. - Бу!–Убуяшики вздрогнул и обернулся.– - И снова здравствуйте. Что же вас привело ко мне на этот раз, о достопочтенный Господин Кибуцуджи.–Парень театрально поклонился.– - Достопочтенный Господин Кибуцуджи хотел бы станцевать с Вами, если Вы конечно не против. - А почему я должен быть против? - Не у меня надо спросить, а у тебя. - И то верно. Началась следующая композиция. - Умеешь танцевать вальс? - Нет, не доводилось. - Это не так сложно, просто повторяй за мной. Кагая кивнул. Мудзан приобнял парня за талию и они закружили. Два больших круга они проходят, потом поклон, смена рук, ладони соприкасаются и Убуяшики совершает оборот под рукой Кибуцуджи, а потом всë заново. - Ну как, понял? - Так, шаг назад.. два вперëд.. поворот.. Да, понял. — "Только вот, почему я чувствую себя хорошо, несмотря на болезнь. За последние несколько часов ни единого приступа. Хотя, наверное этому стоит радоваться." - Попробуй теперь сам. - Угу. Совсем скоро их движения идеально подходили друг под друга, тела слились в одно единое. Два настолько разных человека дополняли друг друга, создавая нечто новое и прекрасное. Когда они совершили ещё один оборот, Мудзан обратился к Убуяшики. - Скажи, Кагая, готов ли ты остаться с нами навсегда? Готов ли веселится всë время и жить без забот? Готов ли ты быть со мной всë оставшееся время? - Извини, но нет. Все остановились, музыка стихла, на уши давила тишина и непонимающие взгляды. - Что прости? - Не пойми неправильно, мне очень весело с вами, просто.. Я не могу вот так бросить всë и уйти с почти незнакомыми мне людьми. Я не готов. - Вот как... Раздался хруст фарфора. Со всех разом спали маски, разлетаясь на тысячи осколков. Окружение начало преображаться, как и люди, что окружали Кагаю. Вместо палаток с едой и напитками, возвышались каменные могилы, камни, ведущие к алтарю потрескались, а под ними находилось пристанище лакриц, сам же алтарь перекосился и разваливался. От свечей остался лишь огрызок, а каменая статуя кицуне, что была внутри, покрылась слоем паутины. Лица, некогда скрывавшиеся за масками исказились, в телах появились дырки, из которых сочились опарыши, падавшие на землю и расползавшиеся в разные стороны, у кого-то были сломаны конечности, и кости торчали прямо на месте перелома, у кого-то вместо глаз были две дыры, у кого-то их вообще было несколько. Кожа их зеленела и выделяла странную липкую слизь. Лица искажались в гримасе ужаса, из открытых ртов тëк желтоватый гной. Они медленно приближались к Убуяшики. Он надеялся что сможет убежать, но единственный выход был покрыт толстым слоем паутины, на которой сидели огромные белые пауки. Их глаза блестящие зловещим красным светом, а острые жала на их лапах способны были разорвать Кагаю в два счëта. За всем этим наблюдал Кибуцуджи, который ничуть не изменился. Он выглядел величественно, словно бог (или дьявол) наблюдающий за грешниками. Убуяшики понимал, что если он ничего не сделает, то его так и убьют. Он ринулся в сторону леса, но внезапно накатившая слабость и ставшая вязкой земля не дали его планам свершится. - Схватите его. - Как скажете, Господин.–Хором ответили существа.– Они окружили парня, хватая его кто за руки, кто за ноги, а кто и за шею. Демоны, и именно такова была их истинная сущность, потащили Кагаю к мужчине. - Мудзан, что происходит?–Кибуцуджи медленно подошëл к нему.– - Я правда хотел быть с тобой нежен, –Он погладил щëку второго тыльной стороной ладони.– Но ты отказался от моего предложения,–Мудзан ударил Убуяшики, оставляя на щеке красный след. – Кагая, мы с тобой так похожи! Когда-то давно я тоже был неизлечимо болен. Просто соглашайся, ты больше не будешь страдать. Больше не будет больно. Представь: впереди целая вечность, только для нас двоих. Разве не прекрасно? - Подожди, я не говорил что болен, –Убуяшики нахмурился.– Откуда ты знаешь? - Ха, думаешь я слепой? По тебе видно. К тому же, последние три года я наблюдал за тобой. - Ты следил за мной?!–Красный след появился уже на второй щеке.– - Не смей повышать на меня голос. - А что ты мне сделаешь? Убьëшь? Убивай. Мне все равно. - Кагая, не испытывай моë терпение. И убивать тебя я не собираюсь. Хочу лишь пригласить на последний танец. Если вытерпишь - отпущу. Ну а если нет, я имею полное право делать с тобой всë, что пожелаю. - Договорились. - Отпустите его,–Убуяшики бросили на землю.– Накиме, музыку. Девушка кивнула и заиграла. Накиме наигрывала быструю, танцевальную музыку на весëлый мотив. Мудзан подхватил Кагаю и крутанул его в воздухе. Он скрутил парню руки, те неприятно хрустнули. Кибуцуджи стал танцевать вальс с Убуяшики, постоянно подсекая второго, тем самым заставляя его падать. Но он ловил в последний момент. Мудзан чуть ли не кидал парня на землю, заставлял его изгибаться во всех мыслимых и немыслимых позах, наступал Кагае на ноги, ломал пальцы своей крепкой хваткой. И чем быстрее становилась музыка, тем интенсивнее и резче были движения Кибуцуджи, пока не дошло то того, что на руках Убуяшики порвались мышцы. Он продолжал, несмотря на накатывающие слëзы. — Кагая очень силы морально. Так достойно держаться не каждый сможет. Глядя на это, в сердце Мудзана что-то кольнуло, возможно это его совесть проснулась впервые за долгое время, но нам важно не это. В любом случае, он хотел остановить музыку, но Убуяшики сделал это первым. - Остановись, пожалуйста!–Из глаз его потекли слëзы.– Это слишком больно. - Ты проиграл. - Я знаю. Кагая обессилено упал на землю, пачкая белую, как первый снег, ткань кимоно. Мудзан наклонился к нему и поцеловал, закрыв глаза. Солëный привкус от слëз смешивался с неприятным вкусом железа. Кибуцуджи покусывал нижнюю губу Убуяшики, оставляя кровь засыхать. Парень узнал эти губы, этот стиль поцелуя и этот привкус. Он отстранился. - Что-то не так?–Мудзан приоткрыл глаза.– - Ты уже приходил ко мне в том сне, не так ли?–Мужчина кивнул.– - Прости, –прошептал он в губы Кагаи. – Я правда полюбил тебя, но увы, за сотни лет жизни так и не научился проявлять свою привязанность к кому - либо. - Если любишь, сможешь исполнить одно моë желание? - Смотря какое. - Убей меня. - А ты не будешь жалеть об этом? - Не знаю. Просто убей меня, пожалуйста! - ... Как скажешь. Ногти на руках Кибуцуджи стали рости и превратились в когти светло - синего цвета. Он посмотрел на Кагаю с сожалением, после чего обвил его шею руками и проткнул сонные артерии. Кровь полилась водопадом, растекаясь по земле. Убуяшики упал. Он больше не чувствовал боль, он больше вообще ничего не чувствовал. Кагая стал свободным. - Ты как? - Я чувствую себя так.. легко. Кагая поднялся и отряхнулся. Он оглянулся и увидел своë тело, лежащее на земле и дëргающееся в предсмертных судорогах, после чего посмотрел на Мудзана. - Наше тело смертно, а душа - нет.–Пояснил Кибуцуджи.– Убуяшики кивнул и стал осматривать себя. На нëм было белое кимоно, расшитое ветками глицинии, удлинённое хаори из фиолетовой полупрозрачной ткани, а волосы украшала кандзаси. - Выглядишь прекрасно. Не хочешь прогуляться? - Спасибо. Да, давай. Мудзан взял Кагаю под руку, и они пошли вглубь леса, направляемые голубыми огоньками ликориса. Трава еле шевелилась от их шагов. Ветер обдувал их, заставляя лëгкую ткань развеваться. Некоторое время оба шли молча, пока Мудзан не заговорил. - Почему ты попросил убить себя? - Я бы всë равно не дополз до дома, с такими - то травмами. Только умирал бы в разы медленнее и мучительнее. - Смелый поступок. - Сделал бы по - другому, окажись ты на моëм месте? - Наверное. Я всегда хватался за жизнь, если была такая возможность, но, как видишь мне это не очень помогло.–Кибуцуджи усмехнулся.– Они подходили к реке, по которой плыли тысячи фонарей. - Какое сегодня число?–Внезапно поинтересовался Убуяшики.– - Шестнадцатое августа. А почему ты спрашиваешь? –Мужчина посмотрел на него.– - Точно.. Торо Нагаси . Как я мог забыть.. - Собирался отпразновать с кем-то? - Да, хотели сходить с Амане на днях. - Вот как. Ну что, идëм? Кибуцуджи хотел развернуться, но Кагая схватил его за рукав. - Подожди, давай посмотрим ещё чуть-чуть. - У нас много времени, так что почему бы и нет. Пара присела на траву у берега, перед ними проплывали фонари, река уносила их всë дальше и дальше, а яркий свет казалось мог осветить весь мир. - Знаешь, –Начал Убуяшики.– Это второй раз когда я вижу Торо Нагаси. - Ты серьëзно? - Да. Первый раз был после смерти моего отца. Прошло уже десять лет, но эти воспоминания всë так же греют мне душу. Я рад, что смог увидеть этот праздник ещё раз. - А я вижу это каждый год. Каждый год минимум двоих я провожал в загробный мир. Но кажется, в этом раз огонь светит намного ярче. - Я тут подумал, когда я окажусь на той стороне, думаю, пройдëт время, и я полюблю тебя в ответ. - А я буду ждать столько, сколько понадобится. Кагая повернулся на Мудзана, после чего его бледные щëки порозовели. В рубиновых глазах поблëскивал свет, отражавшийся от воды, на губах появилась слабая улыбка, брови приподнялись вверх. Он смотрел с нежностью и грустью, словно в нëм всколыхнулись воспоминания о былом. Но самое главное, на лице Кибуцуджи не было маски. Она валялась на земле, окружëнная ликорисом. - Мудзан. - М? - Твоя маска! - Что ты имеешь в виду? Мудзан осторожно потрогал своё лицо, чтобы убедиться в отсутствии маски, затем перешёл взгляд на Кагаю. - Неужели...–В глазах мужчины заблестели искры истинного счастья.– Долгожданный покой.. - Будешь сопровождать меня в загробный мир? - Вероятно, так оно и есть. Держись, а то потеряешься. Убуяшики хихикнул и взялся за его руку. Маска на лице парня спала, упав рядом с чёрной своей половиной. Они спустились к реке и пошли по воде, оставляя после себя слабую рябь и разводы. Мудзана и Кагаю направляли фонари, пока от них не осталась лишь дымка. Так две потеряные и израненные души нашли друг друга, обретя вечный покой.