Клинок, рассекающий демонов: параллельный мир.

-Сестра! - Шигеру радостно подбежал к Незуко, несколько раз дёрнув её за рукав длинного хаори. - Ты сейчас пойдешь в деревню, да? -Я тоже хочу с тобой! - Ханако пыталась отодвинуть младшего брата, желая подойти ближе к старшой сестре. -Нет. - сзади детей послышался настойчивый, но мягкий голос их отца. - Вы не сможете идти так же быстро, как Незуко. - мужчина погладил младших по голове. - Сегодня она идёт без тележки, вы не сможете отдохнуть по дороге. Шигеру, надув щеки, обнял Незуко за талию, как можно сильнее прижимаясь к девушке. -Такео, - Незуко приобняла Шигеру в ответ, обращаясь к проходившему неподалёку вышеназванному, - срубишь пару деревьев, если тебе не сложно? -Смогу, конечно... - Такео посмотрел куда-то в сторону. - Но я надеялся, что мне поможет Танжиро.. -Дорогой, - Танжуро нежно улыбнулся сыну, - ты же помнишь, что у Танжиро болит спина, так бы он пошёл в деревню вместо Незуко. -Да знаю я, знаю.. -Ладно, - Незуко поправила огромную сумку с углём, неспешно направившись в сторону леса, - я пойду! Чем раньше закончу, тем раньше вернусь! -Дорогая! - отец крикнул дочери вдогонку. - Будь осторожна! -Хорошо! Отойдя от дома на несколько метров, Незуко наткнулась на старшего брата. -Танжиро! - девушка обеспокоено оглядела старшего от головы до ног. - Лучше иди отдохни! Прошу, не перенапрягайся.. -Незуко, всё хорошо. Я вышел на маленькую прогулку, ничего более. Уже как раз собирался возвращаться. -Беру тебя на слове! - она, отдаляясь от брата, кинула пристальный взгляд на старшого. - И только посмей напрягать свою спину! Я планирую купить немного сладостей, смотри, а то не угощу! -Хорошо, хорошо. - Танжиро слегка потянулся. - Береги себя!

***

-Неужели это Незуко-тян? - Старая женщина, убиравшая снег перед дверью своего дома, радостно воскликнула как только завидела Камадо. -Ты спустилась с горы в такую погоду. - вторая женщина помотала головой из стороны в сторону. - Ты же простудишься. -О! - к Незуко подбежал парень. - Продашь нам немного угля? - Незуко радостно кивнула тому в ответ. -Эй! НЕЗУКО! - молодой мужчина буквально подлетел к девушке, держа в руках разбитую посуду. - Я так рад, что ты тут! Скажи, кто разбил эту тарелку?! Прошу, помоги мне! Незуко, ничего не говоря, немного наклонилась к тому, что раньше было тарелкой. Она, понюхав фарфоровые кусочки, задумчиво уставилась на парня. -Пахнет кошкой. -Правда? Кошка? - не молодая леди, державшая парня за шкирку, удивлённо хлопала ресницами. -Вот видишь! Я не виноват! - парень вновь куда-то убежал, вырвавшись из хватки дамы. -Незуко. - к Камадо подошла очередная жительница деревни. - Если не сложно, поможешь...

***

-Вечереет... - смотря на тёмное небо, прошептала Незуко. Шагая вверх по горной тропинке, которая вела прям к её дому, девушку окликнули. Это была старушка Шион. -Незуко-тян! - пожилая женщина выйдя из дома, подошла к Камадо. - Ты идёшь в горы? - Незуко кивнула. - Не нужно... Это опасно. -Мой нос учует что угодно. Не переживайте за меня. Женщина, проигнорировав слова старшой Камадо, быстрым шагом вернулась к двери в своего дом, полностью раскрывая её. -Оставайся у меня. Я постелю тебе в гостиной и накормлю, а завтра ты продолжаешь путь. - Шион окинула глубь леса не читаемым взглядом. - Не думаю, что Танжуро-сан будет доволен, если ты придёшь покалеченной. -Но... -Заходи уже! - на лице милой старушки проскользнула гримаса неистового страха, а глаза стали почти что стеклянными. - Скоро объявятся демоны...

***

-Эти твари выбираются под конец дня, как только солнце заходит за горизонт, и его лучи не достигают землю. - Шион ходила вокруг Незуко, складывая какие-то ткани в ящик, пока Камадо уплетала свежую лапшу с говядиной, которую как раз недавно приготовила старушка. - Они пожирают людей, не щадят никого! Женщины, дети, старики - им всё равно. Вот поэтому опасно ходить по ночам. Даже твой нюх не поможет, уж поверь мне. Если Они́ захочет отобрать у кого-то жизнь, он это сделает... -А могу ли демоны... - Незуко уставилась на уже пустую тарелку. - Заходить в дома? -Конечно могут. - Шион села перед девушкой. - Их не остановят двери. -Тогда всех нас могут съесть в любое время? -Да. - старушка глубоко вздохнула. От такой уверенности в голове Шион, Незуко слегка содрогнулась. - Но отважные охотники уже с давних времён борются со злом, защищая нас, ставя свои жизни на кон каждую ночь. -Вы меня прости, но я всё же не верю что демоны и вправду существуют... - Камадо задумчиво уставилась на окно. - Почему же никто из деревни их не видел? -Ох, моя дорогая, - Шион горько вздохнула, - если бы кто-то из нас встретился хотя бы с одним из них, то не ушёл бы живим.

***

Как только солнце взошло на облачное небо, Незуко отправилась домой. Она провела целую ночь в другом доме, не предупредив семью. Всё, что сейчас волновало Камадо - как можно быстрее добраться домой и успокоить, скорее всего, напуганных отсутствием старшой сестры младших детей. Спустя двадцать минут беспрерывной ходьбы, было намного легче двигаться из-за полностью пустой корзины, Незуко добралась к дому. Подойдя ближе, Камадо застыла. В секунду на лице девушки отразился не просто ужас, а животный страх. Перед ней, возле входа в их маленький и, когда-то, уютный дом, лежал окровавленный Танжиро, закрывая собой бледное тельце Рокуты. Никто из них не шевелился. Незуко хотела закричать от ужаса, но странный ком в горле не давал сделать это. Девушка на ватных нога побежала к братьям, неуклюже скидывая со спины корзину. -Что... Как?! - она села рядом с Рокутой, в панике рассматривая обоих парней. - Что произошло?! Х-ха?!.. О боги! Что случилось?! - она подняла голову, заглянув в открытую дверь дома. У девушки тут же перехватило дыхание. Внутри дома был не то что беспорядок, а настоящее кровавое месиво. Всё остальные дети семьи Камадо вместе с отцом чуть ли не превратились в красную кашу. Кровь и изуродованные части тела лежали по всей прихожей, запачкав даже потолок. Незуко начала буквально задыхаться от очередной волны дикой паники, высвобождая наружу ужасный крик, который, казалось, услышат и в деревне. Слезы потекли рекой. Вновь переведя затуманенный взгляд на лежавших рядом парней, Незуко осенило. Танжиро ведь всё ещё жив! В отличие от Рокуты, её старший брат был тёплым. Собрав всю оставшуюся решимость в кулак, Незуко быстро подхватила Танжиро на спину, побежав в низ, обратно в деревню. Сейчас на её плечах лежит жизнь единственного оставшегося члена семьи. Нужно поторопиться. Ей даже не столько в деревню нужно успеть, сколько к дому старушки Шион. Она точно поможет. Быстрее! Незуко ускорила шаг. Недостаточно! Девушка сорвалась на бег. Он ведь может умереть в любую минуту! Толчок, и ослабевшая внимание Незуко уже падала кубарем в низ по небольшому холму. -Чёрт! - девушка резко подскочила на ноги, осматриваясь по сторонам. - Танжиро? - перед ней, в пару метров стоял её брат, опустив голову вниз. Незуко взглотнула, но всё же подбежала к старшему Камадо. - Ты в порядке?! - она положила свои руки на плечи брата. - Не напрягайся! Я донесу тебя! Голова Танжиро начала медленно подниматься. -Т-танжиро? На Незуко смотрели пору кровавых глаз. Вены на лице Танжиро нечеловечески раздулись, от чего их можно было рассмотреть без каких либо усилий. Он, с почти что животным рыком, набросился на сестру , повалив её на снег, обнажив появившиеся острые клыки. В последнюю секунду Незуко вытащила из-за спины топор, который всё это время покоился на её поясе, всунув деревянную рукоять в рот брату, останавливая того от приближения. Танжиро схватился сверху за ручку оружия, давя всем своим весом, всеми способами желая приблизится к сестре. Борясь подобным образом какое-то время, старший Камадо постепенно увеличился в размерах, становясь одного телосложения со взрослым человеком. -Ни-чан! Послушай меня! - тяжело дыша, Незуко начала кричать. - Побор это! Я знаю, что ты где-то там! Ты ведь слышишь меня?! Прошу, постарайся взять себя в руки! Я знаю, что это не ты! Танжиро! У тебя получится! Поднажми! Я верю в тебя! На мгновение Танжиро застыл. Демон, ослабив давление, начал издавать звуки, похожие на всхлипы, а после... У него полились слезы. Незуко, пару раз непонимающе моргнула, а после её лицо расплылось в теплой улыбке. -Ты смог... Сзади послышались быстрые шаги, и на них прыгнул высокий человек с мечом в руке. Он замахнулся для удара, но Незуко смогла вовремя среагировать, оттащив брата с под линии поражения. Прижав брата к себе, у младшей Камадо было время осмотрел нападавшего. Высокий и стройный мужчина в фиолетовом хаори с чёрным узором шестиугольников. Его длинные черные и слегка растрёпанные волосы были завязаны в высокий хвост. На лице, над левым глазом расположилась странная темно-красная метка, напоминающая бушующее пламя, под правым глазом расположился такой же самый рисунок, плавно переходя вниз по шее и куда-то под чёрную рубашку с золотыми пуговицами. В руках незнакомца красовалась нежно фиолетовая катана, на лезвии которой было выгравировано «Шестиглазый демон». Его бордовые глаза недовольно прищурились. -Зачем ты защищаешь это? -Это... Это мой старший брат! - у Незуко на глазах предательски навернулись слёзы, как только Танжиро с рычанием попытался вырваться из объятий сестры, нацелившись уже на незнакомца. -Даже после этого, ты называешь его братом? - мужчина прикрыл глаза. Незнакомец сделал молниеносный рывок в сторону Камадо и за секунду Танжиро уже был в руках черноволосого, всё также рыча, пытался освободиться от, казалось, стальной хватки человека с катаной. -Сиди на месте. - холодным тоном приказал мужчина. - Моя работа - убивать демонов, так что мне в любом случае придётся его обезглавить. Он - опасность для людей. -Прошу, подождите! - Незуко поднялась на ноги. - В нашем доме был посторонний запах! Этот з-запах точно принадлежал убийце! Я знаю, что ни-чан ничего не сделал! И даже если он стал демоном, он... Он не будет вредить людям! Я знаю это! Клянусь, он другой! - с каждым словом голос её становился всё более испуганным и нервным. -Но он уже обратился, назад дороги нет. -Вы ошибаетесь! - Незуко сделала небольшой шаг вперёд. - Я обязательно обращу его обратно! -Если бы существовало лекарства, то не было бы смысла в моей работе. -Тогда я найду его! Я обязательно найду способ вернуть всё назад! -Я не могу позволить ему навредить кому-нибудь. - охотник был непоколебим. - Демоны едят людей. -Танжиро никого не ел! Он другой! -Он только что тебя чуть не съел. -Это не так! В моей ситуации вы не можете знать наверняка! - она прерывисто вздохнула. - Я обо всём позабочусь! Прошу, отпустите его! -Довольно! - охотник поднёс меч к шее демона. -Стойте! - Незуко, пошатнувшись, упала на колени в молящий позе, уткнувшись лбом в снег. - Умоляю! Он - единственное, что у меня осталось! Прошу... Умоляю... Несколько минут мужчина молчал. -Как может человек, сдавшийся перед лицом опасности, заявлять подобное? - хоть голос и остался холодным, в глазах плескалась малая раздражительность. - Вылечить брата? Найти врага? Ты даже не знаешь, кто напал на вас. Хм. - он помотал головой из стороны в сторону. - Посмотри на себя: сидишь передо мной в этой унизительной позе. Довольно. Только сильный заставил других поступиться. Возможно, демоны и знаю, как вылечить твоего брата, но сейчас ты для них не больше чем зубочистка. - раку, держащая Танжиро сжалась, от чего демон заорал ещё громче, чем прежде. - Только что, на тебя напал твой брат, но ты продолжила утверждать, что он другой. - лезвие меча уже смотрело в сторону Незуко. - Почему же ты не воспользовалась топором? Почему не попыталась забрать брата обратно? Такое ощущение, что ты не будешь против, если я проткну его мечом. Незуко лишь испуганно смотрела на охотника, время от времени переводя взгляд на брата. «Не плачь. - пронеслось в голове у охотника. - Не впадай в отчаяние. Только не сейчас. Я понимаю, ты сломлена. Демоны забрали у тебя семью, мне знакомо это чувство. Если бы я прибыл раньше, они были бы живы, но время не повернуть вспять... Злись. Почувствуй этот чистый гнев. Пускай он стан твоей силой, непоколебимым спутником в битвах. Поспешные решения не помогут тебе ни в одной ситуации». Незнакомец резко, без каких либо предупреждений проткнул плече Танжиро как масло. Демон заорал ещё громче, безуспешно пытаясь вырваться из цепкой хватки человека. -Не смей! - крикнула девушка. Незуко, наконец-то вернув контроль над телом, быстро слепив пару снежков, забежала за дерево, кинув перед этим снежные шары в охотника. Оказавшись вне зоны виденья черноволосого, девушка бросила топор вверх, выбежав из-за деревьев, повернув тело так, что казалось, что оружие всё ещё в её руках. Как только она приблизилась к противнику, тот тут же, без каких либо усилий вырубил Незуко точным ударом задней части рукояти катаны по спине девушки. Мужчина вздохнул. Он, даже не посмотрев в сторону летящего в его сторону топора, с лёгкостью отбил оружие мечем. Переведя взгляд на Незуко, мужчина усмехнулся. Ход, что провернула младшая Камадо весьма впечатлил мужчину. Это было безрассудно, но умно. Ослабив бдительность, рука охотника сама слегка разжалась, дав демону дорогу к действиям. Он, Танжиро, сделал резкий разворот, вырываясь из рук мужчины, ногой ударил человека в бок. Черноволосый ловко уклонился от атаки, отпрыгнув на несколько шагов назад. Танжиро, тем временем, бросился прямиком к сестре. -Чёрт. - тихо выругался охотник. Он, встав в боевую позу, начал быстро набирать воздух в лёгкие, полностью заполняя их, но посреди процесса остановился. Демон, вместо того, чтобы напасть на девушку, встал перед ней в защитную позу, ограждая её от охотника. Наконец-то на лице охотника отобразилась иная эмоция. Он был удивлён. Демон был голоден. Он только обратился, потратив много сил, так что не отказался бы от людского мяса. Неужели появился ещё один демон, поборовший контроль короля демонов? Танжиро сделал быстрый рывок, вытягивая когтистую руку перед собой, он всё ещё ощущал опасность, исходящую от мечника. Он не может позволить навредить его сестре. Охотник слегка ухмыльнулся. Он, спрятав катану в ножны, в момент оказался за спиной Танжиро, когда тот остановился. Точным ударом в шею охотник вырубил демона.

***

Резко очнувшись, Незуко сжала рукой ткань хаори брата. Она удивлённо смотрела на мирно спящего рядом Танжиро. Теперь в его рту находился неизвестно откуда взявшийся бамбук, завязанный красной тканью на затылке. «Тот мужчина... - Незуко села, притягивая к себе тело старшего Камадо. - Он отступил?» -Очнулась? - охотник стоял в пару шагах от Камадо, облокотившись об столб дерева. Незуко прижала брата к себе. - Иди к подножью солнечной горы, найди мужчину по имени Цугикуни Ёричи. Скажи ему, что тебя прислал Мичикацу. - охотник вновь выровнялся, встав на ноги. - Не дай своему брату выходить на солнце. Он попросту сгорит. Сейчас довольно облачно, так что проблем быть не должно. Удачи. - черноволосый скрылся в чаще леса. Незуко насторожено проводила взглядом удаляющийся силуэт.