День Белых Цветов

О том, когда у Киты день рождения, Линнет узнал абсолютно случайно. Просто однажды сам Кита невзначай ляпнул о том, что родился на сорок восьмой день лета, и в этот же день около их семейного замка расцвёл жемчужный жасмин. — Это такие большие кусты с белыми цветами. Они простые, не такие роскошные, как розы или георгины в саду у Далии, но лепестки, когда на них светит солнце, переливаются, словно жемчуг, — рассказывает Кита как-то ночью, пока в окошко с ясного неба светит яркая луна. — По одной легенде, первый дракон из нашего рода появился, когда земля влюбилась в небо, и послала ему цветы в цвет облаков. Ветер сорвал эти цветы, чтобы украсить ими небосвод, а звёзды подарили им сияние. И однажды лепестки обрели форму, обратившись в дракона. — Я никогда не видел подобных цветов, — признаётся Линнет. — Но легенда красивая. Знаешь, я бы поверил тебе, если бы ты сказал, что появился из цветов, звёзд и ветра. Кита смущённо смеётся и тянется губами к губам Линнета, оставляя на них смазанный поцелуй. — Брось. А цветы эти росли только на Хребте, высоко-высоко, там, где небо ближе всего к земле. А какой у них был запах! Жаль, что больше их нет. Кита прикрывает глаза и улыбается. Линнет ненадолго задумывается, приподнимается и подпирает рукой подбородок, разглядывая чужие черты лица. Кита кажется прекрасной статуей в бледном лунном свете. Невероятный и прекрасный, словно те цветы жасмина, которого Линнет никогда не видел. — Получается, мы пропустили уже несколько твоих дней рождений, — заключает он. — Непорядок. И могли бы пропустить ещё один, ведь он уже совсем скоро. — И ладно, — сонно тянет Кита. — Это ваша людская традиция, драконы дни рождения никогда не праздновали. Мы живём тысячи лет, подобный праздник теряет всякий смысл. — Да, но… — Линнет чувствует лёгкий укол печали внутри и касается пальцами белых волос. Кита лишь хмыкает и подминает под себя подушку, укладываясь на ней поудобнее. — Не грусти, Линн. Мне вот совсем не грустно, — бормочет он себе под нос и почти сразу же засыпает. А Линнет почти всю ночь ворочается и не может заснуть из-за мысли, как бы порадовать Киту в праздник, который он даже не считает для себя важным. А вот Кита так и не узнаёт об этих мучениях, будучи уверенным в том, что Линнет на следующее же утро забыл об их пустяковом разговоре. Он и сам забывает о нём уже спустя несколько дней, и когда он просыпается очередным утром, то даже не задумывается, что этот день может стать для него особенным. Кита с трудом разлепляет глаза, осознавая, что место рядом с ним пустует. Это обычное дело — Линнет встаёт рано утром, иногда даже до рассвета, после чего либо отправляется на тренировку, либо решает какие-то важные дела. И лишь в совсем редких случаях он позволяет себе дождаться пробуждения Киты, пусть это и сложно — просыпается он обычно уже когда солнце находится высоко-высоко в небе. По утрам Кита не любит спешить, а потому он медленно поднимается и ещё долго одевается и крутится перед зеркалом, раздумывая над тем, захочется ли ему сегодня полетать, или же можно сегодня надеть одно из тех прелестных платьев, вышитых переливающимися нитями. Он даже выходит на балкон и ловит лицом тёплое солнце и лёгкий утренний ветерок. Похоже, денёк обещает быть жарким и ленивым, а потому было бы неплохо прогуляться по рынку, а вечер провести у речки в тени деревьев. Можно даже попробовать половить рыбу так, как учил его Линнет — это занятие показалось Ките крайне весёлым. Определившись со своим досугом на день, Кита всё же останавливается на красивом наряде, который он забрал от портного совсем недавно. Не меньше времени Кита тратит на подбор украшений — отчего-то хочется выглядеть нарядно и красиво, а настроение становится слегка игривым. Кита улыбается и подмигивает собственному отражению, прежде чем покинуть покои и направиться в столовую на завтрак. Он уже давно попросил прислугу не беспокоиться насчёт него и просто оставлять для него завтрак на столе, но уже на подходе к столовой Кита замечает что-то странное. А именно — цветы. Совершенно разные, но все — белоснежные, они стоят в красивых вазах между картин, а ещё вплетены в гирлянды вместе с лентами. Это зрелище заставляет Киту остановиться. Он озадаченно разглядывает получившуюся красоту и искренне недоумевает — кому это пришло в голову? Лёгкий цветочный аромат кружит голову — он не яркий и удушающий, едва ли ощутимый для человека, и приятный для чувствительного к запахам Киты. — У кого-то из прислуги явно было вдохновение, — резюмирует он. Цветочные гирлянды тянутся до самой столовой, но когда Кита попадает туда — он совсем перестаёт что-либо понимать. Обычно на длинном столе прислуга оставляет ему завтрак на подносе. Часто это какие-нибудь фрукты, обязательно свежая булочка и кувшин с водой. Кита так привык к этому, что сейчас невольно останавливается на пороге. Стол накрыт, как на праздник. Вазы с белыми цветами находят своё место и на столе, среди блюд с самыми разнообразными вкусностями. И чем больше Кита их разглядывает, тем больше осознаёт, что всё это — его любимые лакомства. Тяжело вздохнув, Кита закрывает рот ладонью, скрывая в ней улыбку. Наверняка это всё Линнет затеял. Но в честь чего? Неужели… Ох. Он запомнил. Кита вспоминает, что сегодня за день, и испытывает всепоглощающее смущение. Это же теперь все в замке узнают, когда у него день рождения! Нет, в этом нет ничего плохого, но Кита знает, какие праздники могут устраивать в замке, и ему становится неловко от мысли, что подобное могут устроить и для него. К тому же, день рождения и правда настолько бессмысленный праздник, что Ките совсем не кажется необходимым устраивать хоть какое-то торжество в этот день. — Но за сладости спасибо, — бормочет он себе под нос и проходит к столу. Погода на улице стоит прелестная, так что Кита решает набрать всего понемногу на отдельное блюдо и позавтракать в беседке в саду. Пока он выбирает, что взять с собой, в столовую заглядывает служанка. Кита узнаёт её — это Николь. — Доброе утро, господин Кита! — она отвешивает ему быстрый поклон. — Его Величество попросил вам кое-что передать. Она протягивает ему сложенный вдвое листок. Кита принимает его и с любопытством раскрывает. «Доброе утро, любовь моя. Как позавтракаешь — приходи в сад, у меня есть кое-что для тебя». Кита с подозрением щурится и поднимает взгляд на служанку. Та стоит напротив и мнётся, явно желая что-то рассказать. — И давно ли Его Величество ждёт меня в саду? — уточняет он. Служанка воровато оглядывается вокруг и подходит поближе, приподнимаясь на носочки, чтобы её было лучше слышно. — Уж не знаю, что Его Величество для вас подготовил, но он чем-то был занят в саду ещё с самого рассвета. Так что советую вам поспешить. Служанка загадочно улыбается и сразу же убегает. А Кита снова не может сдержать улыбку. Прихватив с собой тарелку, он быстро спускается в сад. По пути он закидывает в рот одну из сладостей — уж очень ему хочется есть. Ноги сами ведут его к беседке, и уже издалека Кита замечает там Линнета. Он подбегает к нему и прежде, чем тот успевает что-либо понять, наклоняется и быстро целует его в губы. — Доброе утро, Ваше Величество! Ждали меня? Линнет смеётся и чуть двигается на скамье, позволяя Ките присесть рядом с собой. — А я смотрю, моё послание вас заинтересовало, господин Кита. Вы даже не стали завтракать, а сразу спустились сюда? Кита ставит тарелку со сладостями на резной столик и кивает. — Я заинтригован. Признаться, количество белых цветов в замке немного озадачило меня. Сколько же в это всё было вложено труда, правда, не стоило. Это же просто день как день, ничего особенного, — Кита отводит взгляд. — Мне правда очень приятно, но в то же время мне немного неловко. Теперь все будут в курсе, когда у меня день рождения, а учитывая ваши традиции…ох, это становится ещё более смущающим. Линнет внимательно выслушивает его, после чего качает головой. — Всё в порядке, не беспокойся, я никому ничего не говорил, просто попросил украсить замок и приготовить для тебя на завтрак что-нибудь вкусное, — заверяет он. — Я подумал, что ты не хотел бы ничего праздновать, как это принято у нас, но мне захотелось сделать для тебя что-то приятное и особенное. Можешь считать, что это просто так. Линнет приобнимает Киту за плечи и мягко целует в висок. Кита же, в свою очередь, выворачивается из объятий и хитро прищуривается. — Показывай, что ты там придумал, иначе я сейчас сгорю от любопытства. А потом пойдём к реке? Если уж ты решил как-то меня поздравить, проведи этот день со мной, хорошо? — Ты мог бы даже не просить, — хмыкает Линнет и встаёт, беря Киту за руку. — Только тебе придётся закрыть глаза. То, что я подготовил тебе — это и правда сюрприз. — Ещё интереснее, — улыбается Кита и доверительно закрывает глаза, позволяя Линнету вести себя куда-то, судя по ощущением, вглубь сада. Цветочные запахи тут же окутывают его со всех сторон, напоминая о том, что сейчас — самый разгар лета. Кита рад, что сад принцессы Далии продолжает жить — садовники, и даже сам Линнет тщательно ухаживают за каждым цветком, что растёт здесь. В какой-то момент среди всех запахов вдруг появляется один — смутно знакомый. Кита ведёт носом, пытаясь его уловить, и сердце отчего-то заходится в бешеном темпе. Он крепко сжимает ладонь Линнета и невольно ускоряет шаг. — Ты куда так побежал? — в голосе Линнета звучит улыбка. Он аккуратно останавливает Киту, положив руки ему на плечи. — Мы пришли. — Запах такой знакомый, — говорит Кита, делая глубокий вдох. Аромат расплывается внутри медовой патокой, обволакивает и обнимает, словно уютное одеяло. И вместе с тем — сердце щемит от непонятной тоски. — Тогда открывай глаза. Когда Кита подчиняется — его на секунду ослепляет. Он не сразу понимает, в чём дело, и лишь через пару мгновений замечает перед собой невероятное зрелище. Невероятное во всех смыслах, настолько же восхитительное, насколько невозможное. Зелёная трава под ногами плавно переходит в снег — самый настоящий снег посреди лета! Но даже не это самое чудесное — Кита перестаёт дышать, когда видит перед собой высокий пушистый куст, усыпанный белыми цветами, переливающимися, словно жемчуг. Словно появившийся из прошлого, как отголосок далёкого детства, будто бы совсем нереальный, и, тем не менее, настоящий. От лёгкого ветра даже колышутся листья, и Кита слышит их мелодичный перелив, напоминающий колыбельную. — Линнет, — шепчет Кита. — Это правда? Линнет переминается с ноги на ногу и заводит руки за спину. — Не могу быть уверенным в том, что это именно те цветы, о которых ты говорил, но…похоже на то. Кита испытывает назойливое желание протереть глаза руками, потому что то, что он видит, просто не может быть правдой — он уверен, что тот жасмин, который когда-то цвёл у их замка, был навсегда уничтожен в тот роковой день. Сожжён дотла вместе со всеми счастливыми моментами его прошлого. Кита скидывает с ног сандалии и, подобрав полы одеяния, аккуратно ступает на снег — он настоящий, холодный и чуть покалывает ступни. Кита протягивает ладони к белым лепесткам и касается их — они такие же, как в воспоминаниях. Нежные и гладкие, и стоит их коснуться — запах становится чуть сильнее. — Где…как ты их нашёл? — в голосе слышится что-то надрывно звенящее, и Кита сглатывает ком в горле. Линнет улыбается краешком губ. — Есть один человек, который умеет колдовать и многое знает о прошлом. Немного снега с Хребта и чуть-чуть магии — я подумал, что тебе это должно понравиться. Конечно, здесь, внизу, немного не те условия для содержания подобного растения, но и этот вопрос мы решили. Небольшой уголок зимы в саду у замка специально для тебя. Кита, всё ещё пребывая в лёгком неверии, наклоняется к одному из бутонов и вдыхает его запах так глубоко, что начинают болеть лёгкие. Это он, точно-точно он, это то, как пахнет его далёкий, давно забытый дом. Так пахнет его детство, так пахнет тот день, когда он только появился на свет, ещё не зная всех тех бед, которые ему придётся пережить. Странное чувство переполняет Киту, и он, развернувшись, подбегает к Линнету, заключая его в объятия и прижимаясь к его груди. — Спасибо тебе, для меня это так ценно, я бы сам никогда не додумался, что такое вообще возможно. Ты же знаешь, я так люблю цветы, а эти…они, нет, ты не представляешь, это так много для меня значит, — тараторит он, зажмурившись. — Линн, я так тебя люблю, так сильно. Линнет, поначалу опешив, всё же обнимает Киту в ответ. Он точно не ожидал такой эмоциональной реакции на свой подарок, а потому интересуется немного настороженно: — Тебе правда понравилось? Кита поднимает на него взгляд — в уголках его глаз блестят едва заметные слёзы. Он вдыхает, будто бы хочет что-то сказать, но через мгновение выдыхает, утыкаясь носом в плечо Линнета. Если бы Кита считал день рождения праздником — он сказал бы, что именно этот запомнился ему как самый лучший праздник в его жизни. И всё же, он попросил Линнета никому не рассказывать, по какому поводу замок в этот день был так роскошно украшен. И Линнет выполнил эту просьбу, вот только через какое-то время в королевстве подхватили традицию украшать улицы и дома белоснежными цветами на сорок восьмой день лета. В Вайноне этот день так и назвали — День Белых Цветов.