Цветок отброса

Это было первое письмо за последние восемь лет, которое дошло до наследного принца, имея неизвестного адресата. Все письма проверялись на подлинность и место отправления, что никак не соответствовало этому. Изначально, от письма нужно было избавиться, но какое-то внутреннее предчувствие нещадно просило оставить, а то и вовсе, открыть. Спустя два дня, он не выдержал и вскрыл этот несчастный конверт. Неизвестный, плавный и закругленный почерк. От бумаги пахло цветами и чем-то сладким, но не духами и очень слабо. Очень красивое с виду, если не вчитываться. Все только по делу. Не считая очень лестного начала и конца, из-за которых, Альберу чуть не лишил себя возможности узнать о теракте и его подробностях. Смяв бы и выкинув, это сочетание бестактности и широкого словарного запаса. Кто же отправляет такие вести в подобном виде? Ещё и доставили его пара белых птичек, что улетели, как только положили письмо на стол. Некий Чхве Хан, Принцесса королевства Брек и один старик со своим сыном. Четко и в нужное время прибыли в столицу, а там, к ним обратились темные эльфы под прикрытием. Все шло хорошо, ровно до того момента как оказалось, что одной установленной бомбы не хватает. А потом на самом празднике, не хватило ещё одной бомбы. Неизвестный писал, что скорее всего одна часть его сведений изменится, но все так хорошо шло. От бомбы летящей на дворян, людей спасли маги, что должны были быть подстраховкой. Вторую бомбу остановила святая сила. Группа священников из разных храмов, объединились с независимыми магами и остановили бомбу, а неизвестные щиты прикрыли всех от ударных волн. Было ли это странно? Полностью. Мог ли Альберу как-то это объяснить? Для остальных - да. Всем рассказать хорошую историю, где он почти не участвует, лишь совсем немного. И нет, себе все разъяснить получалось не очень. Ладно. Он временно закрыл на это глаза. Пока Не-магическая фракция подозрительно быстро разгромила магов и начались волны гонения магов в королевстве Виппер. Пока кто-то не купил магическую башню, а потом взорвал её. Пока не прошел год. Пока не наступило следующее лето и ему не пришло новое письмо. ~~~~~~ Вновь приветствую солнце процветающего королевства. Государства столь длительной истории, великих мест и драгоценных ресурсов. Ваш свет такой яркий, что глаза жителей не могут ни восторгаться любому вашему появлению. Так величественен наш будущий правитель, под стать своей обители, что уже расширяет свои силы. Веяйте своё влияние, будущий правитель наш. Через 5-9 дней к вам будут прибывать маги из королевства Виппер. Примите их достойно, чтобы они стали вам слугами и гражданами могучего королевства. В скором времени, стоит задуматься об постройке военно-морской базы. На это есть пара причин. На севере и северо-западе есть три крупных великих государства, в которых есть недостаток плодородия почвы и затруднение скотоводства из-за принятых ныне законов. На юге одно очень нестабильное государство, что отчаянно нуждается в ресурсах, а с востока на вас взирает другой континент. Если у вас возникнут затруднение, то вы можете взять в пример проектировку, которую составил мой знакомый. Я бы пересмотрел кандидатуры дружественных государств и немного помог в этом вашему соседу, что крайне без задумчиво доверял Империи. Все стороны мира могут быть опасны и разрушительны. Светлейших решений, наше солнце, что дает нам завтрашний день. Мирных дней, ваше величество. Н. ~~~~~~~~~ Альберу поседеет и не важно, что темным эльфам это куда труднее сделать. Неизвестный знал много, непозволительно много, ещё и оскорбил действующую власть. Военная база и порт, что были спроектированны на высшем уровне. Принц не уверен, мог бы кто-то из архитекторов Роана создать базу, которая хотя бы немного сравнялась с этой. Было жутко, что кто-то обладает такими знаниями и возможными связями. Особенно напрягло, что неизвестному не составит труда прийти в другое королевство и стать их союзниками. Альберу уже готовился к переговорам и тратам, чтобы приманить его или её на свою сторону. Грядет война, но собирается и разрастается она не только с той стороны, откуда все ждали. Кроме неизвестного, видимо... Таша обеспокоенно смотрела на племянника, тот уже 10 минут кусал губы и смотрел на письмо. Два белых ястреба все ещё пытались вырваться из рук, клевали, щипали, кричали, но это ничто по сравнению с активными детьми темных эльфов, проведя время с ними, все такие пушистые существа - безобидны. Наплевав на неугомонных птиц, раскручивая их в руках, Таша подошла к племяннику и стукнула подбородком о его голову. Реакция молниеносно. Альберу пригнулся и схватился за голову, недовольно замычав. Таша только рассмеялась от этого. Кажется он наконец заметил её в кабинете и двух уже не таких элегантных птиц. Вот он способ связаться.. - Таша прочитай, только не отпускай их. - Принц придвинул письмо поближе к тете, а сам стал писать новое. Возможно, стоило дольше обдумать свои решения и слова в письме, но терпение у этих птиц точно не было. Пока Таша стояла в ступоре и напряжении от прочитанного, Альберу запечатал письмо и привязал его к лапке одного ястреба. Открыв окно он выпустил ястребов, что помчались в даль с ужасной скоростью. Темный эльф будет надеяться, что они донесут следующее послание неизвестного до дворца, а не разорвут по дороге. * * * Ответ и следующее письмо прилетело только к концу зимы, Альберу долго смотрел на, все того же белоснежного ястреба, в этот раз он один. Тот рассматривал принца в ответ, высоко подняв голову. Если бы не драка с Ташей в прошлый раз, он бы задался вопросом, почему этот перьевой посыльный так переменился в поведении. Тяжело вдохнув, он поднял письмо и как можно аккуратнее открыл его. Новое письмо не содержало так много сведений, но по объему было таким же, как прошлое. Первый и самый длинный абзац был настолько пропитан лестью, что Альберу отложил письмо и ещё минут пять разбирал свои бумаги, только потом вновь приступил к чтению. Ваш геройский отряд могуч, но он бесполезен, если будет по даль от битвы. С неба сойдут чудовища и холодные души. Помощь будет в стенах графства, но спасение черепах в ваших руках. Как весна начнет заканчиваться, незаметно отправьте своих сильнейших в графство. Можете не скрывать своей осведомленности от людей. После этой неприятности, направляйтесь к воде, оружием вам послужат водные судна, да маги, что прибыли с близкого королевства. Не бойтесь тумана. Бейте тихо и слаженно. Последним и самым диким ударом будет ущелье смерти. Планируйте сражаться рядом или с неба, но в ущелье не ступайте, иначе огонь вас поглотит. Если звезды примут лучшую форму,я присоединюсь к вашей битве. Возможно, позже я напишу вам ещё. Если его сиятельство позволите мне, низшему вашему слуге, послать своих друзей. Прошу прощения, я не знал, что вы не любите жителей свободных от высот, отныне буду посылать кошек, чтобы не осквернять мило солнце. Только сейчас Альберу заметил, что письмо в этот раз пахнет ярче. Что ему куда спокойнее с этим запахом. Было. Пока не началась новая волна лести, черт возьми! Его информатор настолько "предсказуемый". Если думать про все нынешние и будущие письма. Альберу всегда ожидал худшей информации, которая становится лучшей. Лучшей, потому что приходит заранее и он успевает подготовится. И черт возьми, кошки? Его информатор может находиться куда ближе, чем думал Альберу, а может иметь людей во дворце или мага под рукой. * * * Они почти добрались. Почти два года назад, Моланы покинули это место. Он - наследный принц сказал им возвращаться и готовиться к нападению с неба. С каждым происшествием Бикросс все сильнее не понимал, насколько ему нравится графство. Добрая госпожа Джур, маленький и забавный мальчик Кэйл, граф, что старался получить мисс Темз. Смерть доброй женщины, отстранение от молодого господина и новая семья Хенитьюз, где младший сын был копией отца, если не смотреть на оттенок волос. Дебошир Кэйл, жестокий граф, такой же наследник, и беременная графиня, что перестала пытаться наладить дела в семье. Когда молодой мастер сбежал, начались поиски и траур, слуги неприлично громко обсуждали, что сделали для изгнания Кэйла, семья графа была неправильно бледной и хмурой, только Лили оставалась такой же и прибегала на кухню за десертом, что Кэйл в тайне готовил. Отец сначало просто покачал головой и считал, что они должны найти и вернуть Кэйла, ограничив его погромы незаметными способами. Только ни следов, ни людей, которые могли помочь, найти не удавалось. Зато нашлись прощальные подарки не только для семьи Хенетьюз. Молодой мастер передал много необычных рецептов и денег, а ещё знал кем они были с отцом, но ничего не всплыло. Он никому не сказал, лишь попросил уйти из графства позже. Причиной для этого послужил черноволосый мечник, от которого разило силой и пахло кровью. От него несло "Рукой". Когда он рассказал про нападение, Моланы решили, что пора возвращаться. Что-то Бикросс много думает, ему обычно не свойственно. Город дождей был ухожен больше чем два года назад. Люди смотрели, заполонив края улиц. Если Рон смог избежать внимания, вмешиваясь в нападение скрытно, то Бикросс поднимал гул голосов, стоило ему немного выглянуть в окно кареты. Да, жизни людей были спасены, но он не хотел ни славы, ни звание героя. В графстве всех встретили с большим беспокойством и почетом. Граф и графиня улыбались, Бикросс мог отличить это вежливое поведение и настоящую радость гостям. Подросшая Лили стояла рядом с братом и улыбалась Моланам, подойти она не решалась. Всех героев пригласили на обед, отказаться было нельзя. Еда была не такой как у него, но приемлемо. Когда подали десерты, Розалин попросила отослать слуг за дверь, тогда чете Хенитьюз рассказали про будущее нападение. Дерут побледнел и нервно дёргал себя за волосы, Виолан старалась успокоить мужа, Басен вдумчиво смотрел на стену, Лили прикусила губу и нервно ёрзала. Герои ушли в свои покои, оставляя графскую семью. Он не привык к отсутствию алого в стенах. Чхве Хан собрал всех в своей комнате и стал раздумывать план. Все выдвигали свои идеи, Лок рвался в бой, Розалин жаловалась на отсутствие большинства их магов. План так и не сложился, был слишком хаотичным и непродуманным. С каждым днём напряжение усиливалось. Все готовились к будущему нападению. Люди стремились помочь с защитой своего дома. Многим просто было некуда уезжать, а если и было, то это стоило денег, времени и привычной жизни. Бикросс считал, что шпионы из севера уже должны были поднять панику. Их план всплыл. Но никаких шевелений не было. Его кухню никто не трогал. Он благодарил Кэйла, который жил не в главной части поместья. Бикросс мог спокойно отказывать графу в переезде, причисляя себя к слугам Отброса. Хотя, иногда он сомневался в этом звании молодого мастера. Слишком все было легко. Джур, как и маленький Кэйл были трудными людьми. Никогда не делали ничего просто так, видели мир по другому, словно читали людей, особенно поддавались любопытству. Казались лисами, скрытными и через чур не типичными видимой простотой. Однажды, госпожа Джур вызвала Рона на спарринг, как бы сильно её не выводили из строя и изматывали, она продолжала вставать и бороться дальше. После пары часов женщина заперлась в своём доме, анализируя его отца. На руках и ногах было много синяков, но её лицо просто горело радостью. Всегда добрая тетя устроила общий вечер, в котором объясняла свои теории о стилях боя убийц и как она подтвердила или опровергла их из реального опыта. Где Джур нашла ещё нескольких убийц, Бикросс не узнал. Молодой мастер был таким же, это стало видно в его шесть лет. Пока Рон забавлялся поступками "щенка", он считал это чем-то серьезным. Какой ребенок, понимающий будущие проблемы, будет убегать из поместья и скрываться где-то в городе. В дождь. Один. С целью умилить рыцаря, который найдет его и узнать как долго его будут искать. Три раза с промежутком в два месяца. Бикросс нашел его только раз, когда тот покупал покушать. Он смог очаровать его и чуть не сбежал снова. И рискованных, ужасно продуманных идей было не мало. Спасибо Джур, что могла остановить своего дитя. Не спасибо, когда сама предлагала авантюры. А как часто они пропадали где-то в городе или может, за городом? Рыцари не могли их отследить. Моланы, кстати тоже. Как мать с ребёнком на руках может уйти от убийц? Как ребенок может уйти от убийц? Ходили они тоже бесшумно, однако, если видели кого-то рядом, начинали топать. В исключениях были каблуки Джур или сапожки Кэйла с твердой подошвой. Им нравилось как мерно отбивался звук при ходьбе, особенно в коридорах поместья. И это тоже цель, получение стука, которое неведомым образом радовало их. Они придавали значение всему вокруг, когда остальные смотрели прямо. У всего в их действиях была цель. Даже незначительная или глупая. Разве что, на друг друга такое не распространялось. После кончины Джур, Кэйл стал осознанным, ужасно умным и без эмоциональным. Он захаживал на кухню ночью, чтобы попить или прогуляться. На нем держалось графство. Он шел и делал все уверенно. Притом, для всех остальных слуг он казался обычным решительным ребенком. Затем, появилась новая семья. Первое время все продолжалось также. Дела медленно переходили к графу и графине, Кэйл почти полностью выучился, маленький Басен старался привыкнуть. После одного приема, Кэйл изменился. Будто сломался. Но взгляд продолжал быть таким же. С необъяснимой целью. А потом появился алкоголь. Постоянные погромы и нападения на разбойников. И тут все было слишком гладко. В таком опьянении, он набрасывался только на преступников и гангстеров. Третьего, двенадцатого, семнадцатого и двадцать пятого числа месяца, он ломал минимум стул в барах. Шестого и двадцатого не выходил из дома. Двадцать седьмого всегда оставался в другом поместье и пил. У остальных событий не было закономерностей. Но глаза. Глаза даже за холодным презреньем, выглядели ясными и напористыми. С неизвестной целью. Какой, никто ответить не мог. А потом, просто исчез. Как раньше, но он был уже не ребенком. Его никто не смог найти. Вот он снова думает о молодом господине, стоило только выйти в сад. Здесь он сидел и впервые назвал его Хёном. Такое прекрасное место, цвета ребёнка и матери. Розовая беседка продолжала свою жизнь. Кто-то явно пересекал попытки Дерута уничтожить этот алый цвет. Он должен идти, нечего думать об ушедших людях. Особенно о тех, кого бы тебе пришлось покинуть. Стоило готовиться к нападению с неба. * * * Это выглядело как ад спускающийся на землю. Тучи заполонили все небо, они выглядели неестественно, словно грубая серая вата. В воздухе появился странный ветер, он напоминал молотый перец или горячий воздух около огня, но при этом казался холодным. Леса забурлили, будто те твари уже находились там. Ближайшие луга зловеще зашевелились. Вдалеке показалось множество белых точек. Сотня виверн летящих на город. Розалин со стены могла почувствовать силу. Она была в растерянности. Магов здесь была всего одна бригада. Чтобы уничтожить виверн их не хватало. Единственный их максимум десять этих тварей. Не считая ошибок. Так, ещё меньше. Они летели все ближе, но Розалин смогла заметить, некоторые из них были ранены, критично, очень сильно. В окне стены города показалось двое неизвестных. Жрец и человек в темном плаще. Множество возгласов послышалось от людей. Кто это? Враг, союзник? Почему они там? Все были озадачены. Жрец поднял руку и над городом образовался серебряный щит с большими белыми крыльями. Он выглядел как святой с ангельскими силами. Может обзор для обычных граждан сократился, но никто не мог оторвать взгляд от этой защиты. Пока не послышалось множество ударов об этот щит. Розалин перешла к другому окну. Виверн атаковали, мать его, черные костяные существа. Легче их назвать монстрами, пожалуй. Человек в черном плаще был некромантом. Тем кого считали вымершими множество лет и тех кого презирали люди. Остальные виверны либо врезались в щит, либо сворачивали на землю, где на них не пойми откуда набрасывались тигры. Розалин верила, что это точно племя зверолюдей. Их вели вороны. Облака покраснели, сквозь тучи в летающих тварей полетели молнии. Осталось всего пару нетронутых виверн. Наконец из стен выскочил Чхве Хан. Он кинулся к беловолосому командиру на мутировавшей виверне . Розалин стала кричать своей группе магов, чтобы они атаковали виверн и наездников. Послав несколько шаров с огнем, она взглянула на жреца и обомлела. Все белая форма была в крови, крови этого же жреца. Он кашлял кровью каждый раз, когда на щит приходился тяжелый удар или наездник с огненным мечом бил в защиту,крича что-то сумасшедшее. Тогда Розалин на глаза попалась ещё одна деталь, всем наездникам и вивернам мешали маленькие зверьки. Буквально выкалывали, клевали, выедали их глаза, царапали их шеи и руки с лапами. Ещё полчаса заняла их битва. Почти всех виверн утащили тигры. Наездники были около стен, в тяжелых состояниях. Из шестидесяти двух мужчин, пятьдесят три были слепыми из-за травм глаз и лица. Ни командира, в котором Розалин признала Клопе Секку, ни очень сильного неизвестного с огненным мечом, не было нигде. Все костяные монстры тоже стали скрываться в лесах. Жрец и неизвестный в черном исчезли, а вместе с ними и щит. Город переживший нападение разразился громкими звуками. Они пережили, но едва своими силами. Это была чужая победа, но стоило Розалин вернуться к людям, как все стали горячо поздравлять её. Это была не её победа. Она бы не победила, с треском провалилась бы. Будь эти люди нейтральны или на вражеской стороне, у них не было бы и шанса. Герои облажались. Люди севера тоже. Тигры и пара неизвестных блестяще растоптали силы северян и дух "героев" . Но Розалин им благодарна. Она никогда не забудет того, что они сделали для людей, для неё, и что сделают в будущем. Бикросс, в то время, преследовал некроманта и жреца. Они спрыгнули в окно и перебрались с костяного монстра на большого белого тигра. Каким бы сильным человеком и мастером меча он ни был, этому тигру он уступал. Возможно, если бы это был обычный член тигриного племени, убийца бы смог его догнать, но этот был либо бойцом, либо вожаком. Другие тигры были по близости, но они не лезли к ним и тоже стремительно уходили. Некромант вцепился в жреца и тигра, пока сам последователь бога выглядел крайне прискорбно. Через пять минут они скрылись из виду. Бикросс направился обратно, считая нужным получить как можно больше улик. Скоро будут проверять всех участников битвы, ему не стоит наводить шум своим отсутствием. Добравшись до города, он показался Чхве Хану, кивнул и направился в стены, чтобы прийти в то место, где были некромант и жрец. Они ничего за собой не оставили. Чтобы Бикросс не проверил, он не нашел даже маленького кусочка ткани, волос или другой мелкой детали, которую случайно оставляют живые существа. Но стоило ему спустить маску, как он услышал мягкий цветочный аромат. Вместо радости от полученной информации, Бикросс досадно цыкнул. Таким запахом обладала только Джур. Такой нежный и успокаивающий, но с небольшой горчинкой. Люди находящиеся здесь были связаны или являлись пропавшим Кэйлом Хенитьюзом. Он определенно это знал. Возможно тогда, затрудненное понимание чувств очень подставило его. Он не знал, что чувствовать к такому противоречивому человеку. Бикросс не знал этого человека. * * * Альберу готов был плакать от счастья. Они прошли две битвы без потерь, разве что, повреждения одного корабля можно было бы считать потерей. Последняя битва вообще была очень странной. Его герои легко справлялись, многие враги были парализованы ядом. По словам допрашиваемых, один из их командования пропал. Аристократы, в это время, неустанно говорили, что если именно они станут главнокомандующими , то все пройдет куда лучше. Чхве Хан тоже был претендентом, как негласный глава героев, но хоть убейте, принц не видел в нем командование. Герой скорее был как исполнитель, убойная сила. Не то чтобы у него не было мозгов, здесь нужны понимание и принцип ведения боя армией, а не двухсторонней резни бойцов, а то и односторонней. Им нужен был человек готовый играть в честного добродетеля, творя жестокие вещи. Альберу нужна была пешка или очень редкий ум. Первого найти легче, но тяжелее провернуть. Аристократы не подходили, даже если выбрать самого ведомого из них, то всегда находились личности способные вмешаться. Простолюдинов, которые могли подойти, было крайне мало и их разбирали как горячие пирожки. Его нужно обучить многим вещам и манерам, влить в игры властей, контролировать и он должен идеально играть на людях. Наследный принц уже ненавидел пост главнокомандующего. Ему нужен совет неизвестного. Ему нужна прочная опора.