Недоброе привидение

- Полагаю, я должен попросить прощения, - смиренно признал Ганнибал, перемешивая что-то ароматное на сковороде. - Неужели? - наигранно усомнился Уилл, мрачно проворачивая нож в пальцах. Где он его достать успел?! Уладить конфликт может оказаться сложнее, чем казалось Ганнибалу. Он был готов к последствиям своего эгоизма, однако, ощущать на себе тяжелые и крайне недовольные взгляды конкретно этих двух... дискомфортней, чем должно было быть. - Возможно, - доктор старался подобрать слова, чтобы не усугубить. - Если я поясню свою мотивацию, вы будете более благосклонны? - Каспер, у доктора Лектера была причина, - протянул Уилл мягко улыбаясь собеседнику, и за этой мягкостью тихо кралась обида. Кас хмыкнул. Само собой, куда же без причины. Каспер и не рассчитывал на то, что Ганнибал просто напросто имеет стервозный характер и выставил их идиотами ради любви к искусству. Ему хотелось выпустить пар, вот и все. Уилл так же не был оскорблен настолько, чтобы лезть на амбразуру. Они не ругались, они развлекались, и получали от возможности подергать кота за усы массу удовольствия. Ганнибалу было знать об этом не обязательно. Кас провел перед собой рукой, побуждая Ганнибала начать исповедь. - Поделитесь с классом, доктор. Ганнибал тонко улыбнулся. - Я хотел вас на этом мероприятии, - непринужденно выдал он и покаянно развел руками. - Куда бы вы, несомненно, отказались идти, узнав подробности. Мне же было сложно ограничить себя в желании похвастаться своими самыми... приятными знакомствами. Каса слегка... приложило. Это они то с Уиллом - приятные знакомства? Они большую часть времени обсуждают работу и Потрошителя, как ни крути, у Ганнибала странное понятие "приятности". Уилл покраснел кончиками ушей и беспомощно сморщил нос. По части словесных ловушек доктор Лектер имел больший опыт чем у Каспера и Уилла вместе взятых - у них еще ни разу не получилось смутить Ганнибала, в то время как он мог выдать что-то даже не с двойным, а с тройным подтекстом. Они не оставляли попыток, даже проигрывать было... весело. Ну, ладно, возможно у них всех сбито понятие "приятности". - Сдаюсь, - выдохнул Кас. - У меня уже скулы сводит от пафоса. - Аналогично, - помахал рукой Уилл. - Капитуляция. Перемирие. Ганнибал выключил плиту и передал сковороду помощнику. Помимо доктора на кухне суетилось еще человек шесть, Ганнибал проверил парочку мисок и кастрюль, кивнул сам себе, отдал несколько распоряжений и снял поварской халат, представая перед опешившими парнями в джинсах и, мягком даже на взгляд, кремовом свитере. Ганнибал Лектер, мистер костюм с забавным цветастым платком или пейсли, мистер "неизменная классика", старая школа и так далее по списку - в джинсах. - О, - оценил Кас, - Неплохо. - Действительно, - поддержал Уилл, - Тебе идет. А потом как-то резко замолк, нахмурился. Открыл рот. Закрыл. Перевел задумчивый взгляд на Каспера, оглядел себя, еще раз Ганнибала, и нервно хекнул. - А ты не ограничиваешься полумерами, - собрался он с мыслями, посылая Касу отчаянные сигналы. Тут дошло и до Каспера. Их одежда подходила друг другу. Как у тех парочек, что подбирают костюмы друг другу дабы гармонировать и понежить примитивное желание показать принадлежность. Ганнибал склонил голову к плечу, наслаждаясь произведенным эффектом. - Как я уже говорил, основной компонент хорошего вечера - это комфорт, я лишь взял на себя смелость определить... зону этого комфорта. Кас не выдержал и тихо расхохотался, пугая персонал - Господи, благослови Ганнибала и его тягу к эпатированию общественности. Уилл выглядел не менее впечатленным. - Что ж, - подытожил Ганнибал, хлопнув в ладоши. - С последними штрихами справятся местные повара, так что я могу уделить вам необходимое время и как подобает представить гостям. Уилл попятился. - Еще не поздно сбежать? Ганнибал поравнялся с ними одним движением и подцепил локти, толкая в зал под шквал новых любопытных взглядов. - Абсолютно точно - поздно, Уилл, - шепнул Кас, невольно вцепляясь в руку доктора Лектера. Уилл оглянулся на Каспера с налетом паники и криво усмехнулся. Их план летел к чертям. Пометка на будущее - никогда ничего не планировать рядом с Ганнибалом Лектером. ... Ганнибал перезнакомил их с половиной присутствующих, Кас был физически не способен запомнить такое количество имен, особенно с учетом его полной незаинтересованности продолжать эти знакомства. Он с облегчением понял, что здесь есть и нормальные люди, когда из толпы ему помахала Беверли - он бы с большей охотой пообщался с ней, но, поймав просящий взгляд Ганнибала, позволил подвести себя к элегантной старушке, обвешанной бриллиантами как какой-нибудь арабский шейх. Уилл тоже успел перекинуться парой слов с Аланой Блум, прежде чем его постигла та же участь. Алане не нравился Каспер, совершенно непонятно - почему, ведь они до этого не пересекались. Кас слышал, как Уилл предложил мисс Блум познакомиться, и она отрицательно покачала головой, пряча лицо за бокалом. Кас не расстроился, нет так нет. - Должна признать, что понимаю тебя, Ганнибал, дорогой, - старушка игриво стукнула его по плечу веером. - Прекрасные молодые люди. "Молодые люди" озадаченно переглянулись, впервые наблюдая, как Ганнибал поощряет настолько вольное к себе обращение. - Полностью с вами согласен, - отозвался он. Мадам перевела взгляд куда-то за спину доктора и прикрыла веером губы. - Похоже, тот мальчик жаждет привлечь твое внимание. Ганнибал послушно развернулся, приветственно кивнул полноватому молодому мужчине и коротко выдохнул. Мужчина же оживился и быстро подошел, таща на буксире темнокожего товарища. - Прекрасный вечер, доктор Лектер, - воодушевленно заметил толстячок, фонтанируя энтузиазмом настолько ярко, что Кас не выдержал, слегка отступив. Уилл украдкой поморщился и ободряюще улыбнулся Касперу, что находился ближе чем он к источнику раздражения. - Позвольте представить, мой друг, Тобиас Бадж, - новый глоток позитива. Темнокожий кивнул, цепко осматривая Уилла, тот ответил ему колким равнодушием. - Это - Франклин Фруадево, он мой... - Ганнибал замялся. - Я его пациент, - тут же нашелся Франклин, безмятежно улыбаясь. Ганнибал дернул щекой, но быстро взял себя в руки. Он не любил смешивать рабочее и личное. - Уилл Грэм и Каспер Хьюз, - представил Ганнибал. - Мои спутники. Какое... обтекаемое понятие. Спутник мог быть другом, любовником, недалеким знакомым... планетой. И обозначая Каса с Уиллом подобным образом, Ганнибал оставлял трактовку на откуп фантазии собеседника, что Каспер находил довольно забавным, потому что люди, как правило, выбирали наиболее провокационный вариант. Так произошло и с Франклином. - Очень приятно, - выдавил он, стремительно краснея. Уилла такая реакция тоже развеселила, он невесомо прошелся пальцами от локтя Каса к кисти, захватывая чужую ладонь в плен. Иногда, потакая собственной ребячливости, Уилл забывал о неприятии тактильного контакта. Или что-то не так было именно с Каспером, потому львиная доля фобий и паттернов Грэма на Касе не работала. Ганнибал наблюдал за ними с легкой улыбкой. - Мы, пожалуй, не будем вам мешать, - впервые подал голос Бадж и утащил Франклина в сторону. - А я думал, мы твои любимые пациенты на этом празднике жизни, - не удержался Кас, вызвав у Ганнибала досадливый хмык. - У Франклина дурная привычка зацикливаться на собственных терапевтах. Он выяснил, что я часто бываю в опере, поймал меня там, когда я обсуждал этот вечер с другим знакомым и мне ничего не оставалось, кроме как пригласить Франклина, потому что обратное было бы... - Не вежливо, - хором закончили за него Кас и Уилл. Уилл покачал головой. - Серьезно, Ганнибал, никто не умрет, если ты будешь чуть более эгоистичен. Нужно показывать людям принятые тобой границы, иначе они будут нарушать их и даже не знать, что доставляют тебе дискомфорт. - Я настолько предсказуем? - к Ганнибалу вернулось благодушное настроение. - Временами, - согласился Кас. - Хорошо, - Ганнибал легко подхватил свободную руку Каспера, вторая все еще была у Уилла, и устроил на сгибе своего локтя. - Осталась всего пара человек, с которыми я бы хотел вас познакомить. - Мы будем ходить держась за ручки? - недоверчиво уточнил Кас. - Сами же советовали быть эгоистичней, - пожал плечами доктор. - Насколько эгоистичней я могу быть? - Думаю, в пределах этой зоны комфорта, достаточно эгоистичным, - щедро разрешил Уилл. Кас потерянно моргнул, стараясь разгадать предложенный ребус. Намеки никогда не были его сильной стороной, но если он понял правильно... - Вы серьезно? Уилл демонстративно развел руками. - Я не смог выбрать между вами, - признался он. - Ты же знаешь, как работает мое восприятие? Я вижу что нравлюсь тебе. И вижу, что нравлюсь Ганнибалу, но и ты тоже нравишься ему. И, раз уж у нас все так запутанно, думаю, не делать выбор - лучший выход. - Ганнибал? - Кас не замечал за доктором особо отношения. - Мне приятна мысль о вас обоих рядом со мной, - подтвердил тот. - И привлекает перспектива не выбирать, хотя до этого момента, я не рассматривал подобную возможность. - Это странно даже для вас, - и самое удивительное, где-то во всем этом безумии Кас находил логику. - Это нет? - расстроился Уилл. - Это - да.