Актёр

— С днём рождения, — Саша натянуто улыбнулся, протягивая вырвиглазный розовый пакет имениннице. Кристина радостно выхватила свой подарок и кинулась целовать Сашу в обе щеки, даже не посмотрев, что внутри. Может, оно и к лучшему, учитывая, что Саша схватил первый попавшийся набор гелей для душа в «Подружке» и маски для лица, которые посоветовала ему продавщица. А этот ужасный розовый пакет ему вообще отдала Лёля: сестре вечно что-то дарили ухажёры, поэтому этого добра у неё было навалом. — Саш, ну ты прямо знаешь, как девочкам угодить, — хихикала именинница, разглядывая содержимое подарка. — Старался, — моментально соврал он. — Насть, ну ты посмотри, — Кристина пихнула подружку локтем, и та, глянув на Сашу, вся раскраснелась и смущенно заулыбалась. Саша, борясь с желанием закатить глаза, вежливо кивнул в ответ, и отошёл в сторону, давая возможность другим гостям облепить именинницу. И зачем вообще пошёл на этот проклятый день рождения? Надо было сказать, что его сбила машина, и он не придет ни на праздник, ни в универ в ближайший месяц. А лучше в ближайший год. Но он здесь. И он точно знает, как поступают с затворниками в этом крысином кружке под названием «второй курс филологического», и совершенно точно не хочет стать очередным маргиналом в этой компании. Тем более, будучи старостой их группы. — Масик, положишь подарки в багажник? — пролепетала Кристина. Это вообще нормально, что когда она обращается к своему парню, то её голос становится на несколько тонов выше? Однако, её парня, двухметрового амбала Вована, это совсем не смущало. Он только сгреб все пакеты в охапку и, покачиваясь, побрёл к машине. Саша не знал, на какой помойке первая отличница их группы откопала этого Вована, но за всё время, что Саша был знаком с ним, тот сказал от силы слов пятьдесят, включая «привет» и «пока». Все её подружки, несмотря на это, пришли в компании довольно милых парней, с которыми Саша даже непринужденно перекинулся парочкой слов у метро, не испытав при этом раздражения. Но все они, включая самого Сашку, старательно не замечали большущего «слона в комнате». Тот факт, что без пары тут только они с Настей, и что Кристина из кожи вон лезет, чтобы сосватать из друг другу. Саша ненавидел повышенное внимание к себе, но сейчас он вовсе чувствовал себя муравьём под громадной лупой, которого вот-вот должна была раздавить подошва огромного ботинка. — Ребятки, давайте, может быть, выдвигаться на квест? — предложила Кристина. Даша, едва ли не самый адекватный человек в этой компании — по крайней мере, это единственный человек, которого Саша действительно считал своим другом — глянула на время. — Он же еще не скоро, — задумалась она. — Сейчас только двадцать минут. Или ты хочешь пораньше подойти? — Ой, да прогуляемся пока! — отмахнулась Кристина и тут же вцепилась в руку появившегося рядом с ней Вована. — Идёмте-идёмте! — её голос снова стал на несколько тонов выше. Саша выдохнул и уже было попытался капитулировать в конец их строя из парочек, но голос Кристины зазвучал, как адский горн, уничтожив все его планы: — Саш, не отставай! Он выругался себе под нос. «Саш, составь компанию моей грустной подружке с низкой самооценкой и комплексом неполноценности», — вероятнее всего, хотела сказать она. Саша чувствовал, будто горло сковывают железные кандалы — даже перебирать ногами было тяжело. — Ага, иду, — ему стоило больших усилий натянуть улыбку и возглавить этот марш имени Кристины Семёновой. Та тут же принялась тараторить о том, как долго она не могла выбрать на «Вайлдбериз» платье для сегодняшнего вечера, как они с Настей всё утро красились и рисовали друг другу стрелки, как она выбирала себе торт и как «масик» ждал, пока она выберет туфли. Саша заинтересованно кивал, и порой задавал вопросы в духе «И что вы тогда сделали?» и «И как же ты с этим справилась?». И, кажется, любой из этих вопросов еще больше раззадоривал именинницу, и та, набирая в грудь побольше воздуха, с новой силой продолжала свой рассказ. Она то и дело предлагала Насте рассказать что-то, но та, похоже, от волнения и двух слов связать не могла, поэтому только мычала и отмахивалась. Саше даже жаль её стало. Телефон в кармане завибрировал. 16:23 Лёля: «ну как там?» Недолго думая, Саша напечатал ответ: 16:23 Александр Соломин: «Ужасно☠️» «Но Кристине понравился твой пакет» 16:23 Лёля: «а настя??» Саша бросил беглый взгляд на Настю, и та, поймав его, вздрогнула и снова опустила глаза от смущения. Она вообще видит, куда идёт? 16:24 Александр Соломин: «Мне кажется, у неё инфаркт сейчас случится…» 16:24 Лёля: «ахахаххаха» «надеюсь на квесте вы будете убегать от маньяка, держась за руки…🥀🥀🥀» 16:24 Александр Соломин: «Надеюсь, на квесте этот маньяк распилит меня бензопилой» 16:25 Лёля: «мы после квеста» Под текстом разместилась забавная картинка — Лёля сделала её еще года два назад и с тех пор её детище не потеряло своей актуальности. На фотографии расположились надгробие с фотографией Саши и парень, который довольно позирует на его фоне. Лицо парня, естественно, закрывала фотография Лёли. Саша довольно хмыкнул, отправил в ответ стикер хохочущего лягушонка и сунул телефон обратно в карман. Они какое-то время побродили по Петроградке, пытаясь найти правильный адрес. Как обычно, для того, чтобы попасть на квест, нужно было пройти через арку с вечно сломанным домофоном, обогнуть двор по мёртвой петле, перепрыгнуть через лужу и только потом в богом забытом подвале обнаружить нужную дверь. Но Макс, парень Даши, как оказалось довольно неплохо здесь ориентировался, поэтому они быстро вывели всех к нужному дому. Так что на месте они оказались даже раньше, чем рассчитывали. Кристина продолжала тараторить до тех пор, пока они не дошли до двери квеструма. Вован пошёл вперёд, дернул дверную ручку несколько раз и с рассеянным видом обернулся. — Закрыто, — констатировал он. «Попробуй ещё раз дёрнуть, и, может быть, откроется» — про себя съязвил Саша. Кристина и её подружки начали ныть, что устали стоять на каблуках, и Макс каким-то чудом нашёл для них приличного вида лавочку. Он что, из рукава её достал? Девчонки двинулись туда, утягивая за собой парней. Даша, энергично топая за ними в кроссовках, шепнула что-то на ухо Максу, и они оба тихонько рассмеялись. Вован же плёлся за ними следом, замыкая шествие. — Саш, а ты не пойдешь? — обиженно протянула Кристина. — Я покурить, — Саша покрутил а воздухе пачкой сигарет. — Скоро приду. Кристина обиженно поджала губы и ушла. Ага, она ведь уже заготовила ему место рядом с Настей на лавочке поцелуев — такой момент упускает! Саша хмыкнул, облокотился на каменные перила у входа и медленно вдохнул никотин в лёгкие. Хотелось растянуть эту жалкую сигарету минимум на полчаса. Но она догорела до фильтра уже через минуту. Саша с сожалением выбросил окурок и потёр глаза. Он буквально кожей чувствовал, что заготовленное для него место рядом с Настей маячило на горизонте, как сигнальный огонь. И ему жуть как не хотелось идти на него. Хотелось забиться в самый тёмный угол квеструма и больше никогда оттуда не вылезать. — Найдется прикурить? — услышал он. Саша отнял руки от лица и поднял голову. «Красивый» — пронеслось у него в голове. Карие глаза с любопытством изучали сашкино лицо и его русые кудри, а губы незнакомца изгибались в полуулыбке. — Зажигалка сдохла, — объяснил тот. Его короткие темные волосы слегка трепало ветром. — А-а, — многозначительно протянул Саша, тряхнув головой. — Ага. Вот, — и вручил ему свою зажигалку. Крепкие, явно натренированные руки, взяли её и уже через пару секунд на кончике чужой сигареты начал тлеть никотин. — Спасибо, — сказал незнакомец, затягиваясь. — С тобой пришли? — кивнул он в сторону ребят. У Кристины, кажется, был перфоманс имени её самой, потому что она громко что-то рассказывала, активно жестикулируя, а все остальные активно выполняли роль зрителей в импровизированном «Шапито». Только аплодисментов не хватало. — Скорее я с ними, — отмахнулся Саша и потянулся за следующей сигаретой. В конце концов, сегодня можно не ограничиваться одной. — Но сейчас же не с ними, — озвучил он очевидное. Сашу неприятно скрутило, и сигарета едва не вылетела из рук. — Давай помогу, — сильные, более уверенные руки коснулись его ладоней. Задержались немного дольше, чем следовало бы в такой ситуации. В горле у Саши пересохло, и он сглотнул. Сверкнул огонёк зажигалки, и Саша снова затянулся. — Больная тема? — спросил незнакомец. — Да нет, — отмахнулся Саша. — Просто не совсем моя компания. Парень перевёл карие глаза на ребят. Кристинин перфоманс всё не прекращался, поэтому тот лишь хмыкнул и отвел глаза. — Шумные, — заключил он. Саша кивнул в ответ, и желание, чтобы и вторая сигарета никогда не заканчивалась, запылало в нём с новой силой. — А почему не уйдёшь? В яблочко. В груди снова больно кольнуло. — Не знаю, — нахмурился он. — Может быть, я просто идиот. Саша не знал, кому в первую очередь были адресованы эти слова — этому незнакомцу с обволакивающим голосом или самому себе. — Но ты не похож на идиота. — Ты же в первый раз меня видишь. — Саша нервно потёр люб. — Вдруг, переоцениваешь? — Я неплохо разбираюсь в людях. — И лицо незнакомца тронула теплая улыбка, а на его щеках сверкнули ямочки. Скорее всего, он все же ошибся насчет Саши и переоценил его умственные способности. Потому что прямо сейчас Саша, как дурак, во весь рот улыбался парню, которого встретил минут пять назад. — Любишь хоррор-квесты? — спросил незнакомец, жестом указывая на дверь. — Да я в первый раз на таком, если честно. А что? Думаешь, совсем страшный? На щеках парня снова заиграли ямочки. — Думаю, для первого раза то, что надо, — заключил он. — Ты же не пугливый? — Думаю, подвальную погоню с размалеванными мужиками я выдержу. Незнакомец рассмеялся. — Тогда удачи. Смотри не попадись, — он заговорщически подмигнул ему. Затем в его руках сверкнул ключ, незнакомец открыл дверь квеструма и скрылся за ней. А Саша так и остался стоять снаружи, как вкопанный, чувствуя, что его обвели вокруг пальца. *** — …не бить актёров в ответ. Если вы ударите актёра, то квест сразу же прекращается, — оглашала правила администратор. — Всё понятно? — Да, — вяло пробормотал Саша вместе с остальными. Он едва ли запоминал то, что она говорит. Всё крутил головой по сторонам, пытаясь понять одно: чем тут занимается тот парень? От этих мыслей его отвлекала только Настя, которая сидела рядом и тряслась, как осиновый лист, не то от холода, не то от страха. — Теперь выбираем уровень контакта: «медиум» или «хард», — продолжала администратор. — А чем отличается? — спросила Кристина. Она и половина девочек уже успели переодеться в спортивную одежду и обувь, что лично для Саши стало облегчением. Он не готов был в конце квеста успокаивать девочек, оплакивающих свои порванные платья и сломанные каблуки. — На уровне «медиум» актёры могут подходить к вам вплотную, трогать и хватать, но без применения грубой силы. А на «харде» актёры появляются чаще, могут толкать вас, хватать и применять грубую силу. И бить электрошокером. На последнем Саша поёжился. — А есть уровень «лайт»? — слабо подала голос Настя. — На этом квесте он не предусмотрен, — сочувственно ответила администратор. — А сколько всего актёров? — серьезно спросила Даша. — Двое, — ответила администратор. Повисла недолгая тишина, и Кристина, наконец, заключила: — Тогда давайте «хард». Девочки моментально подняли панику: — Кристин, ну ты чего? — Давай «медиум». Мы же там погибнем! Но именинница твёрдо стояла на своём: — Да ладно вам, мы же быстро бегаем. Если что, в догонялки с маньяками поиграем, — отмахнулась она, и повернулась к администратору. — Главное пусть за волосы нас не таскают, — хихикнула Кристина. Девочки согласились с ней, а вот Настя, кажется, побелела, как мел. Саше даже стало страшно, что она грохнется в обморок ещё до начала квеста. — Насть, с тобой всё нормально? — не выдержал Саша. Но её щеки даже не порозовели. Она подняла к нему испуганные глаза по пять копеек и открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же влезла Кристина: — Настён, не волнуйся, — успокоила она. — Примостим тебя к Саше, он в обиду не даст. Тот машинально кивнул, и Настя, кажется, немного успокоилась. И Саша не знал, что хуже: обуза на квесте в виде неповоротливой Насти или перспектива того, что бедная девушка вовсе рухнет сейчас без чувств. Наконец, обзор всех правил закончился, и дверь квеста открылась. Они кучками вошли внутрь, и, к счастью, Настя мертвой хваткой вцепилась в Кристину, напрочь забыв о Саше. Дверь за ними захлопнулась, когда они оказали за решёткой маленькой тёмной комнаты. Настолько тесной, что Саше почти ежесекундно прилетало по ребрам чужими локтями. И это стало нехилой мотивацией поскорее выбраться. Уж лучше маньяки, чем смерть от кулаков нерасторопного Вована. Саша услышал, как пискнула от страха Настя, и решил, что раз она на время забыла о нём, то нужно придумать, как выбраться из этой маленькой клетки. — Кристин, — позвал он, — проверь, эта дверь открывается? Кристина неуверенно подёргала за металлические прутья: — Не-а. Тут замок висит, — в её руках звякнула металлическая цепь. — Значит, должен быть ключ, — задумался Саша, разглядывая в полутьме кирпичную кладку. — Проверьте стены! — неожиданно бойко скомандовал он. Девочки для вида брезгливо ощупали каменную кладку, и Даша, глядя на это, вздохнула и юркнула вниз, принявшись самостоятельно осматривать кирпичи на предмет тайников или крючков с ключами — благо, рост «метр в прыжке» позволял ей сделать это без усилий. Саша с Максом принялись исследовать другую стену, а Кристина и Вован продолжали деланно дергать замок, будто это хоть как-то могло помочь выбраться. Наверное, ожидали, что ключ сам оттуда выпадет. Саша сидел на корточках, пока не услышал, как девчонки начали визжать и едва ли не топтать его ногами. Он высунул голову и увидел, как два актера выскочили к клетке и принялись запугивать игроков и со всей силы лупить по прутьям увесистыми разделочными ножами. Саше стало так нестерпимо душно, что он готов был прямо сейчас отдаться на растерзание этим вымазанным в красной гуаши чудикам. Этот перформанс не длился долго — актёры быстро скрылись, но девчонки, несмотря на это, не прекратили топтать сашины ноги. — Нашёл! — сообщил Макс и победно вскинул руку, в которой в свете одной единственной лампы что-то блеснуло. Ну, наконец-то! Он протиснулся сквозь съёжившихся от страха девочек и их явно не вдохновленных происходящим парней и хотел было открыть замок, но Кристина тут же выхватила из его рук ключ. Замок щелкнул и упал на пол, а металлическая калитка, скрипнув, отворилась, впуская компанию в длинный узкий коридор. — И куда теперь? — спросила Кристина, оглядываясь. Её накладные ресницы отбрасывали пугающую тень на щеки каждый раз, как мелькала одна единственная лампа на потолке. Саша огляделся: никаких тайников и загадок, только запертая железная дверь и приоткрытая решетчатая калитка. Саша дернул за холодные прутья, и калитка с лязгом отворилась. — Ну, других вариантов у нас нет, — сказал он, и, забыв об инстинкте самосохранения, шагнул в темноту первым. Но за стеной его не поджидали маньяки с электрошокерами. Здесь вообще будто ничего не было, кроме рваных и грязных простыней, свисавших с потолка. — Возьмите свечи, — донесся зловещий бас из динамика, и Сашу будто током прошибло. Может быть это он?.. От размышлений его оторвал пронзительный девчачий визг: на одну из подружек Кристины прямо из-за простыней прыгнул маньяк, и, видимо, хорошенько ударив её шокером, утащил за собой. Саша почувствовал, как желудок скрутило в трубочку и подошёл к столику со свечами, пригласив остальных последовать его примеру. — Насть, да всё хорошо будет, — услышал он голос Кристины. Ей вторило мычание Вована. Стараясь держаться от этой троицы подальше, Саша поднёс электрическую свечку к стенам и заметил множество хаотичных надписей, оставленных на стенах чем-то вроде бордовой гуаши. — Тут кодовый замок на двери, — подсказала Даша, присоединяясь к нему. — Может, надо из слов код составить? Тут некоторые фразы написаны чёрным, видишь? Саша пригляделся. Теперь он чувствовал, будто тот парень постоянно наблюдает за ним, и просто не мог позволить себе ударить в грязь лицом. — Первые буквы, — задумчиво сказал он. — Странно выглядят. «девочка осталась в парке совсем одна, и тогда мы схватили её и спрятали в нашем укромном уголке. теперь она никогда НЕ ВЫЙДЕТ отсюда» — гласила надпись. Хроники убийств, понял Саша. По абзацу на каждую из жертв. Однако куда больше его волновала строчная буква «д» в начале фразы, остро напоминающая ему цифру «9». — Даш, это код, — сообщил он, и та в ответ кивнула, принявшись расшифровывать зашифрованное послание. — Девять-один-три-четыре-ноль, — резюмировал Макс, когда они закончили. Но стоило им подойти к двери, как по железной калитке, через которую они вошли сюда, снова застучали разделочные ножи. — Быстрее! — заверещала Кристина, отрываясь от испуганной Насти, и скрылась за спиной Вована. Тот, похоже, так и не понял, что ему делать, поэтому просто стоял на месте, покачиваясь из стороны в сторону, как болванка. Макс суетливо набирал код, но к тому моменту, как дверь открылась, в комнате остались только они с Дашей, Саша и дрожащая от страха Настя. Саша, чертыхнувшись, схватил последнюю за плечи, дернув на себя, и они вчетвером ввалились в новую комнату, предусмотрительно захлопнув за собой дверь. — Лучше бы на «Побег из тюрьмы» пошли, — тяжело дыша, сказала Даша. — Нервные клетки все-таки не восстанавливаются. Насть, ты как? Тебя шокером задели? Та кивнула, не переставая трястись. Саша уже успел пожалеть о том, что взял её с собой, но с другой стороны, он бы не простил себе, если бы бедная Настя осталась там совсем одна. — Насть, хочешь остановим квест? Девчонкам наверняка тоже страшно, — предложил Макс. Она покачала головой. — Не надо. Кристина обидится, если мы испортим ей праздник. — Мне кажется, она сюда пошла, только чтобы потереться в темноте о Вована, — едко просил Саша и тут же проклял себя за несдержанность. Но к его удивлению все — даже Настя, у которой глаза были на мокром месте, — рассмеялись. — Надо было брать с неё пример, а не ребусы разгадывать, — пошутила Даша. — Ладно, предлагаю спокойно отсюда выбраться, пока нас никто не кошмарит. И все дружно с ней согласились. Новая загадка оказалась в разы труднее — пришлось быть намного внимательнее, чтобы не упустить из виду ни одной подсказки. Пару раз хриплый бас из динамика подсказывал им, и Саша каждый раз дёргался в эти моменты. Было чувство, будто он на мушке у этого кареглазого красавчика с пачкой «Мальборо» в кармане. Саша всё ожидал, что его рано или поздно начнет раздражать Настя — но этого не случилось ни через пять минут, ни даже через пятнадцать. Может быть, её успокоило осознание того, что к ним не прибегут размалёванные актёры — все двери, которые вели к ним в комнату, были заперты. Саша не исключал варианта, что у актёров есть ключи от всех дверей, но он решил не делиться этой догадкой с ребятами. — Может, нужно направить зеркало на стену? Тогда в отражении увидим шифр, — услышал он Настю, которая пыталась разгадать предположительно последний шифр. Он вообще не представлял, что она, оказывается, умеет так много говорить. С первого курса Настя хвостиком ходила за Кристиной, и только поддакивала её репликам. А ларчик-то просто открывался, подумал Саша, Интересно, а с Вованом такое сработает? Может быть, страна прямо сейчас теряет в его лице гениального оратора. — Правильно, — кивнул Макс, разглядывая отражение в зеркале. Он. сощурился, — не вижу без очков, что написано. — Перевернутая семёрка, — предположил Саша. — Завалена набок. Наверное, последняя цифра кода. У этой двери замок был совсем другой: больше напоминал тот, что крепили раньше на чемоданы. Пришлось потрудиться, чтобы открыть его. Ещё один узкий и ни капельки непривлекательный коридор. Настя машинально схватилась за рукав сашиной кофты, заглядывая ему через плечо. — Всё хорошо, — попытался подбодрить её Саша, хотя внутри у него всё переворачивалось от одного взгляда в темноту. И не зря. В следующую секунду он услышал, как что-то царапает стену, а затем по всему коридору пронесся ехидный смех. — Вот черт, — шикнул Макс себе пол нос, а в следующую секунду все бросились врассыпную. Саша тоже хотел рвануть вперед, но Настя вцепилась в него мертвой хваткой, едва ли позволяя двинуться с места. А маньяк, потеряв из виду скрывшихся Макса с Дашей, с полной уверенностью нацелился в его сторону, — Насть, беги вперёд, — шепнул он ей на ухо и для верности подтолкнул её в сторону, а сам метнулся в противоположную. Ноги несли его так быстро, что длинный коридор за считанные секунды остался позади, и им открылась новая комната. Здесь еще больше пахло подвалом и сыростью, а в динамиках шумел звук жужжания насекомых. Будто мухи летали над гниющим мясом. Части тел манекенов свисали с потолка на цепях, нагнетая обстановку и создавая видимость жуткого разделочного цеха маньяков-психопатов. Но большее впечатление на игроков, вероятно, должен был произвести пустой хирургический стол с ремнями-фиксаторами, богатый набор разведочных ножей и тяжелые шаги маньяка, доносившиеся из коридора. — Ребят, девайте уйдём, — прошептала Настя, отступая к единственной двери в комнате. — Там закрыто, — ответила ей Даша, не отрывая взгляд от коридора. Настя, которая уже испытала на себе удар электрошокера, испуганно прижалась к стенке и попыталась спрятаться за Сашей. Актёр в грязных лохмотьях и с жуткой маской на лице вошёл в комнату, прижучив их к стене. Из его рта вырывался булькающий смех, а с разделочного ножа капала вязкая жидкость. Сашка понимал, что это не по-настоящему, но всё равно еле сдерживался от того, чтобы не забиться в угол, укрываясь от убийцы. Саша, набрав в грудь больше воздуха, уже приготовился к тому, что его схватят первым, но вместо этого чужая рука грубо оттолкнула его и схватила Настю, вынуждая пойти за ним. Та закричала, попытавшись вырваться, но на поясе актёра сверкнул электрошокер, заставив её затихнуть. Маньяк рявкнул на ребят, приказав им сидеть на месте. Бедную Настю водрузили на хирургический стол, и ремни сомкнулись на её руках и ногах. Она лежала, не шевелясь, и даже в полутьме было видно, как округлились её глаза. Маньяк убеждал Настю в том, что сейчас распилит её тело на кусочки, демонстрируя свой «дорожный набор мясника», а Саша тем временем лихорадочно соображал, какие ребусы приготовила им эта комната и как им освободить Настю, пока она не свихнулась от ужаса. На ветхом столике неподалеку он заметил небольшой значок с изображением ключа, и попытались незаметно сообщить об этом Максу — тот стоял ближе всех к новой подсказке. Тот, получив не особо подробные указания, кивнул и попытался начать поиски, но актёр, заметив это, изобразил крайнее недовольство и грубо оттолкнул Макса. Убийца за шкирку оттащил его от ребят и поволок за собой обратно в коридор. Саша молча посмотрел на Дашу, но та лишь развела руками: — Жмурик теперь, получается, — хмыкнула она и направилась к хирургическому столу. — А что с ними там делают? — Саша принялся рыться в ящиках стола в поисках нужного ему ключа, но из отмеченного символом ящика выпал советский медицинский справочник. — Ну, если верить моему опыту, то незнакомый мужик угрожает тебе пытками и мучительной смертью с расчлененкой, — отозвалась Даша, возившаяся с ремнями. — Как приятно, что это всего лишь квест, — заключил Саша, открывая медицинский справочник аккурат на том месте, где обнаружил закладку. На развороте в подробностях было описано строение человеческого кишечника с красочными зарисовками. Никаких подчеркиваний и подсказок — только громоздкий текст и множество нелицеприятных картинок. Даша тем временем с трудом справилась с одним из ремней и принялась за другой, но её моментально прервал лязг железа и хрипение вновь появившегося в комнате маньяка. Саша моментально перевёл взгляд к коридору. — Разве я разрешал освобождать её?! — ревел тот, приближаясь к Даше. Она вскрикнула, когда через её руку прошёл электрический разряд, а актёр, воспользовавшись дашиным замешательством, заставил её сесть на пол и прижаться к стене. А затем подошёл к хирургическому столу и ещё туже затянул расстегнутые ремень. Настя, казалось, даже заскулила от боли. Саша, как дурак, стоял, врезавшись в стол, и прижимал к себе медицинский справочник. Стук сердца гудел в барабанных перепонках, и Саша надеялся, что никто и никогда не запомнит то, как жалко он сейчас выглядит. Особенно этот парень из курилки, который, возможно, подглядывает за ним в камеру. Маньяк, даже не тронув его, утащил за собой Дашу, и всё затихло. А Саша так и стоял, гадая, почему не схватили его. Ведь это он нашёл подсказку… — Саш, — жалобно позвала Настя. — Развяжи меня. Вырвавшись из оцепенения, Саша бросился к ней и стал быстро расстегивать ремни на хирургическом столе. Это получалось у него в два раза быстрее, чем у Даши, которой наверняка мешали длинные ногти. — Вставай, — он подал Насте руку, помогая ей подняться. — Спасибо, — Настя смущено заправила растрепавшиеся волосы за ухо. — Я нашёл подсказку, но не могу разобраться. Посмотришь? Настя серьезно кивнула, украдкой поглядывая на него. Когда они остались вдвоём, повышенное внимание к сашиной персоне ощущалось особенно остро, но почему-то теперь не раздражало его. — Какая гадость, — поморщилась Настя, разглядывая медицинский справочник. — Прямо как тот плакат в углу. — Какой плакат? — не понял Саша. Настя указала ему на стену позади них — на эту часть комнаты он обращал минимум внимания, а вот Настя, лёжа на хирургическом столе напротив, довольно хорошо смогла всё рассмотреть. Под подробной схемой строения человека расположился небольшой деревянный сундук. В темноте Саша едва мог различить его очертания, но уже почти догадался, что он увидит — или нащупает — внутри. Он откинул крышку и сунул руку внутрь, ощущая, как ладонь поглощает что-то склизкое. — Кристина будет должна мне за это, — прошипел он, роясь в сундуке. — Что там? — боязливо спросила Настя. — Что-то вроде человеческих внутренностей. А вообще, похоже на шарики «Орбиз», — буркнул Саша в ответ. — И, кажется… вот он. Он победно вскинул руку, сжимая в пальцах находку. — А что это такое? — не поняла Настя. Саша ощупал находку и нахмурился. — Пойдём-ка на свет, — сказал он и двинулся к хирургическому столу. В руках он держал небольшой квадратик из кожзама с круглым выступом посередине. Чехол с вкладышем? Саша протёр его от грязи и резюмировал: — Тут символ какой-то, — он провёл пальцами по странному значку. — Только он… как будто отрезан посередине. Видишь где-нибудь подобное? Настя огляделась и покачала головой. Операторский бас из динамика снова дал им подсказку, и Саша в очередной почувствовал укол досады. Не нужно ему помогать! Уж с этим он должен справиться хотя бы из принципа. Саша бегло искал что-то похожее в комнате, а затем взгляд его наткнулся на символ, который стал точным продолжением того значка на квадратике кожзама. — Насть, — позвал он. Та повернулась, хлопая глазами. — Это магнитный ключ. Вот там, — он кивнул в сторону двери, — замок. Думаю, надо приложить эту штуку и он откроется. Но едва он успел договорить, как из коридора снова послышались быстрые шаги вперемешку со зловещим смехом. Настя бросилась прятаться за Сашу, но тот только одёрнул её. — К двери бежим! — скомандовал он, и потянул растерявшуюся Настю за собой, пытаясь обогнуть хирургический стол. — Куда собрались? — захохотал маньяк, скребясь по стенам. — С такой-то дыхалкой прокуренной далеко не убежишь, — злорадствовал он. Сашу будто молнией прошибло. Настя быстро перебежала через хирургический стол, а вот сашкины ноги заплелись в расстегнутых ремнях, и он неуклюже рухнул на пол. Щёки полыхали. Да его снова обвели вокруг пальца! — Саш! — испугалась Настя, бросившись к нему, но тот жестом остановил её. И, наверное, это выглядело, как сцена из зрелищного хоррор-фильма — или жалкого инди-ширпотреба, — но Сашку уже мало что волновало. Он бросил магнитный ключ Насте, и покорно отдал себя в руки злорадствующему убийце-психопату. В ушах звенело. Он будто в тумане услышал, как пикнула дверь, когда Настя приложила к ней ключ-карту. Теплые рука актера крепко сжали его ладони, и Сашу потащили в коридор. Массивный нож всё еще блестел в руках маньяк, а на поясе покоился шокер, но Саше было все равно, даже если его действительно собирались прикончить прямо в этом сыром подвале и похоронить в сундуке с шариками «Орбиз». Его порывисто прижали к стенке, и через безобразную маску Саша мог чувствовать тяжелое дыхание. Хотелось скинуть её к чертям. Сашины руки лежали на груди актёра, и он чувствовал ладонями как быстро бьётся под ребрами сердце парня. — Ну, и как тебе квест? — полушепотом спросил парень. — Для первого раза то, что надо, — недолго думая, ответил Саша. Парень хмыкнул, моментально узнавая свою же фразу, а Сашка, не выдержав, поднял эту кошмарную маску из папье-маше. На него смотрели всё те же глаза, что и пару часов назад в курилке. Только теперь блестящие, завороженные как будто. Слишком добрые для убийцы-психопата, успел подумать Саша, когда его глаза закрылись, а чужие губы нетерпеливо накрыли его. Саша отвечал упоённо, жадно. Сердце колотилось так, будто вот-вот готово было лопнуть от напряжения. Воздуха катастрофически не хватало. Саша задыхался и отчаянно пытался хватать кислород между поцелуями. — Дыши, — Саша чувствовал, как актёр улыбается ему в губы. И это маньяк, который грозился пустить игроков на колбасу? Саша был с разными парнями. Кто-то вёл себя грубо, кто-то почти приторно, но этот был неожиданно нежен и абсолютно точно упивался им. Чужие руки, сжимавшие его запястья, мягко разомкнулись, и пальцы парня поползли вверх по сашиным предплечьям и ключицам, легли на шею и невзначай погладили по щекам. Саша же, не пытаясь проявить чудеса джентельменства, зарылся рукой в короткие волосы под капюшоном, грубо притянув его ближе к себе. Он нетерпеливо кусал чужие губы, тут же зализывая следы укусов, сцеплялся языками и хватался каждое движение парня, ловил каждый вдох так, будто боялся, что тот может ускользнуть от него в любую секунду. Саша снова чувствовал, что задыхается, но ему было плевать, даже если бы воздух во всём этом подвале кончился — Саша готов был умереть прямо так, вцепившись в сильную шею и изодранный костюм маньяка. Готов был отправиться на тот свет, вдохнув напоследок запах мяты и никотина. Актер оторвался от него, а когда Саша снова попытался приблизиться, только остановил его. И всё? На него будто свалились эти каменные своды, заживо погребая его перевозбужденное тело под грудой камней и декораций. Перспектива того, что сейчас ему придется вернуться к остальным и продолжить быть настиным рыцарем на белом коне, пронзила грудь, будто острый металлический штырь. — Саш, ты чего? Саша услышал смешок и разозлился. Затащил сюда пообжиматься и теперь глумиться над ним вздумал?! Но вместо ответа парень прижал его к себе и толкнулся спиной в стену. И Сашка, которого всё ещё крепко сжимали чужие руки, провалился в темноту. Маленькая коморка… с реквизитом? Вокруг только провода, бутафорские пилы и парочка электронных свечек. Над головой — россыпь крючков со всевозможным реквизитом и разнокалиберными цепочками. — Здесь нет камер, — объяснил парень. Сашу будто прошибло электричеством. Он ведь уже всё равно засветились на камеру, зачем тогда прятаться? Если только не… Свечки мелькали в тёмной радужке глаз парня, как маленькие огоньки. Саша завороженно уставился на них в попытках связать хоть пару слов. Говорить оказалось выше его сил, но его поняли. Парень снова поцеловал его. Всё ещё неторопливо, но уже горячее, развязнее. Он вёл языком по его рту, дразня. Ладони блуждали по сашиной спине, заставляя кожу покрываться мурашками, гладили на талию и чуть поднимали край его лонгслива. — Хочешь?.. — прошептал парень ему в губы. Но Саша не дослушал: — Хочу, — с готовностью ответил он. Парень потянулся к пряжке его ремня, торопливо расстегивая её, и Саша хотел последовать его примеру, но руки предательски не слушались. Пальцы дрожали и не сгибались, а во всем теле будто бушевало десятибалльное торнадо. — Вот так, — парень накрыл ладони Саши своими, помогая справиться с ремнем и пуговицей. Надо же, под изорванной рясой маньяка оказалась вполне человеческая одежда. Сашка почувствовал, как чужие пальцы водят по ткани его трусов, и задрожал. Парень оставил чувственный поцелуй на шее, и Сашка ойкнул, сжав ткань его футболки. — Больно? Саша мотнул головой и прижался к его губам, чтобы избавить себя от лишних разговоров. Только не сейчас. За сегодня он наговорил уже достаточно ерунды. Чужая рука пусть и не напористо, но уже очень уверенно проникла под ткань? обхватив его, и Сашка, жмурясь и тяжело дыша, повторил за ним. Трогал, сжимал, водил по всей длине, ловя губами вздохи, и сам совсем глухо постанывал, ощущая, как волнами расходятся приятные спазмы по всему телу. Казалось, весь мир сжался до масштабов маленькой поморки, в которой он вытворял совершенно непристойные вещи. Обычно ему нужно было больше времени, чтобы кончить. Но сейчас Саша был перевозбужден, как чертов школьник на выпускном. И, наверное, совсем чуточку напуган. Он почувствовал, как чужие плечи задрожали, а в руках стало совсем влажно, и после этого хватило лишь нескольких рваных движений, чтобы Сашка выгнулся и… — Ай! Голову разорвало резкой болью. От контраста «слишком хорошо» и «невыносимо больно» колени подкосились, и он едва не рухнул на пол. Едва, потому что его вовремя подхватили чужие руки. Саша, жмурясь от острой боли, потирал лоб тыльной стороной ладони, ощущая, как она становится влажной. Да у него же кровь ручьём! — Саш, ты как? — услышал он обеспокоенный голос. — Чертов реквизит… — простонал Сашка, прижимая ко лбу ладони. С потолка полетело что-то тяжёлое, ударившись о землю, и до ушей донесся писк сирены. Саша отчаянно хватал воздух, как выброшенная на берег рыба. — Квест прервали, — сокрушенно сказал актёр. — Что? — глаза Саши округлились. Он чувствовал, как начал цепенеть. Они сорвали чертов квест. Дверь коморки открылась. — Ты в порядке? Сможешь идти? — Ага, — коротко кивнул Саша, перебирая ватными ногами. Он возвращался в реальность по частям. В ушах звенело. Его же просто сожрут с потрохами. Кристина спустит на него всех собак, и половина универа окрестит Сашку извращугой, жмущимся по углам с незнакомыми парнями, а видео с квеста найдут, сольют в сеть, и дурная слава потянется за ним по пятам. Свет врубился по всему квеструму, и теперь они шли по вполне себе милым кирпичным комнаткам. Теперь очертания двери с магнитным замком выглядели четче. Но осознание того, что он первым мог выбраться из квеста, фактически выиграв, ни капли его не трогало. К горлу подкатывала тошнота. Дверь распахнулась прежде, чем Саша был готов увидеть массу недовольных и рассерженных лиц. И каково было его удивление, когда напуганная Даша первая подошла к нему и обеспокоено спросила: — Саш, а с тобой-то что? — она обеспокоенно осмотрела его лоб. — Как ты умудрился? — Я… в смысле, со мной? — Саша едва ли не вывалил ей все события последнего часа. — Ударился, пока удирал от меня, — влез в разговор актёр, который всё это время следовал по пятам. — В темноте не видно было ловушек. Саша глупо закивал, понимая, что закусить язык будет лучшей из возможных тактик. Но любопытство все же взяло верх: — А что вообще происходит? Даша вдохнула. — Вова ударил актера и квест остановили. Кажется, он ребро ему сломал. С плеч будто свалился груз в полтонны. Саша еще никогда не был так рад глупости Вована. — Другого от него не ожидал, — выдал Саша на автомате. Он глянул Даше через плечо. На заднем плане разворачивалось целое шествие. Вован сидел на кресле и понуро смотрел в пол, повторяя позу преступник-алкоголик на скамье подсудимых. Искалеченный актёр лежал на диване, а вокруг него суетилась администратор, которая успевала ещё и сверкать убийственными взглядами в сторону безмозглого парня Кристины. Подружки Кристины с знатно охреневающими от этой картины парнями стояли, выпучив глаза, а именинница без умолку тараторила что-то удрученному Вовану. — А ты?.. — прищурилась Даша, разглядывая актера без маски. — Это ты грозился меня пытать плоскогубцами? Парень смущенно улыбнулся ей. — Я же в образе был, — пожал плечами он. — Да всё путём. У тебя отлично получилось, — ободрила его Даша, а затем полушепотом добавила. — Я даже в один момент засомневалась, а точно ли это не взаправду. Саша заметил, как лицо актера засветилось от радости, а губы, едва заметно опухшие от поцелуев, растянулись в улыбке. — А вы двое знакомы что ли? — спросила Даша. Вопрос поставил Сашу в тупик — он не был уверен, что знает, в каком ключе следует говорить о малознакомом парне, который что порылся у тебя в штанах. — Ага, недавно познакомились — невозмутимо ответил тот. — Костя, — он протянул ей руку для рукопожатия, а Саша старательно сделал вид, что слышит его имя не в первый раз. — Костя, значит? — спросил он, когда Даша отошла. — Будем знакомы, — кивнул он. Наверное, странно было бы пожимать друг другу руки, учитывая, где их ладони успели побывать. — Если честно, я бы даже не подумал, что ты маньяком окажешься, — признался Саша. — Мне казалось, что ты из динамика говорил с нами. — Это администратор была, — объяснил Костя. И, заметив растерянность Саши, добавил, — Там через программу голос искажают. — О, — многозначительно протянул Саша. — А зачем? — Так страшнее, — пожал плечами Костя. Немного подумав, Саша ответил: — Не думаю, что смогу быть объективным в этом вопросе. И Косте явно понравился этот ответ. — Дашь свой «Телегам»? — спросил он. Уголки губ поползли вверх, и Саша всеми силами попытался скрыть это, закусив щеку. — Конечно, — кивнул он. — Есть, куда записать? Или у тебя феноменальная память? — Лучше запишу, — на щеках Кости снова заиграли ямочки. — Подождешь, пока телефон принесу? Саша утвердительно закивал, и привалился к стене в ожидании. Он не верил, что вообще мог стать участником настолько абсурдной, странной и… в какой-то степени даже романтичной ситуации. Хотя люди, которые на полном серьезе посчитали бы всё произошедшее романтичным, пугали. — Саш, — услышал он и поднял голову. Даша снова вернулась. И на этот раз с рюкзаком на плечах — Слушай, у Кристины по-моему всё. Они сейчас в больницу, а потом в ментовку, поэтому все договорились разойтись. Саша почувствовал укол вины от того, что не нашёл в себе силы подойти к имениннице и сказать ей… хоть что-нибудь. Но та, судя по тому как она орала на Вована, вообще не думала ни о Саше, не о его неожиданной пропаже прямо посреди квеста. Поэтому в ответ Саша просто многозначительно что-то промычал, пытаясь сохранять нейтралитет. — Мы хотим с Максом залив съездить, раз уж всё равно из дома выбрались, — продолжала Даша. — Хочешь с нами? Может, и Костя захочет присоединиться. Саша хотел было открыть рот, чтобы ответить ей, но этот чёрт Костя, который на протяжении всего дня только и делал, что появлялся в нужное время в нужном месте, подоспел как раз вовремя и перебил его. — О чём шепчетесь? — непринужденно спросил он. Костюм маньяка он с себя благополучно снял, оставшись только в обычных джинсах и футболке. И Саша, стыдно признать, задержал взгляд на перекатывающихся мышцах его спины, которые хорошо можно было рассмотреть через одежду. — Я звала Сашу на залив с нами, — повторила Даша. — Ты тоже присоединяйся, если хочешь. Ну, и если возможность, конечно, будет, — дружелюбно добавила она. Саша выжидающе смотрел на Костю, ощущая, как в груди от волнения всё замерло, но тот не оправдал ни одной из его тревог и просто довольно кивнул. — Звучит супер, — согласился он. — У меня больше сегодня нет квестов. Ну, и в ближайшее время, наверное, не будет, — он с сожалением покосился в сторону своего коллеги, который едва живой распластался на диване. — Так что если никто не против, то я с радостью. Саша не сразу понял, что все взгляды обратились к нему, но, сообразив, сразу же тряхнул головой и ответил. — Да, идея отличная. Я тоже в деле, — он приулыбнулся, хотя до сих пор ощущал себя немного оторванным от реальности. Дождавшись, пока Даша уйдёт за Максом, Костя наконец продолжил их разговор: — Так напишешь мне «Телеграм» свой? — и протянул ему телефон. Пальцы Саши всё еще чувствовались деревянными, но он практически без усилий набрал свой номер и ткнул на нужный чат. «a.solomin» — гласил текст рядом с иконкой его фотографии. — Вот, — он протянул телефон обратно, и Костя с довольной улыбкой забрал его обратно. Казалось, искорки в его глазах, которые Сашка заметил еще в той коморке, блестели до и сих пор. — У меня везде этот ник. При желании можно отрыть на меня всю подноготную, — зачем-то добавил он, и Костя в ответ на это рассмеялся. — В свободное время этим и займусь. — Костя погладил большим пальцем экран телефона, и Саша понятия не имел, как реагировать на это. Он развернулся к шкафчикам, чтобы забрать свои вещи. Вернее, свою «кондукторскую», как её пару раз называла Даша, барсетку с телефоном и сигаретами. — Ты уходишь уже? — услышал он, когда собирался повернуть обратно. Настя, прижимая к груди свою маленькую соломенную сумочку, неуверенно стояла рядом. Она казалось такой растерянной, что стало не по себе. — Думаю, да. Только лишнюю суету создам, — он одобряюще улыбнулся, но Настя едва ли повеселела. — Ты бы мог помочь… — полувопросительно предложила она. — Да тут и без меня помощников хватает, — шутливо отмахнулся он. Настя, будто цепляясь за последнюю соломинку, сделала шаг вперед, и, набрав грудь воздух, начала: — Саш, я… Но не договорила, потому что Саша успел положить руки на её плечи — то ли успокаивая, то ли останавливая, — и, собрав всю волю в кулак, уверенно прервал её: — Насть, я знаю, — вздохнул он. — Ты хорошая девушка, но мне уже кое-кто нравится, поэтому ничего не выйдет, — на одном дыхании выпалил он. Но Настя почему-то даже не удивилась —она выглядела спокойно, но ужасно расстроенно. — Прости. — Саше казалось, что она сейчас расплачется. — Просто Кристина сказала… — Настя, — она наклонился, чтобы посмотреть ей прямо в глаза, — это не призыв к действию, но ты и сама можешь принимать независимые от Кристины решения. И если честно, сегодня, когда её не было рядом, ты начала вести себя совсем иначе. — Правда? — она жалобно поджала губы. — Да. И сегодня с тобой было намного интереснее, чем за все два года, что ты окучивала Кристину, — он улыбнулся ей и Настя хохотнула, старая одинокую слезинку. — И знаешь… здорово было видеть тебя настоящую. — Спасибо, — она шмыгнула носом. — Обычно меня отшивают намного грубее. — Но ты ведь ничего не успела сказать, поэтому будем считать, что никто тебя не отшил, — Саша подмигнул Настей, и та совсем расслабилась. — Тогда… будем друзьями? — спросила она. — Конечно, — Саша протянул ей руку, и Настя с готовностью пожала её. Когда она убежала поправлять растекшуюся тушь, Саша, наконец, открыл шкафчик и выудил оттуда свои вещи. Машинально достал телефон, чтобы в тишине проверить уведомления, и из кучи оповещений увидел два самых главных: приветственный стикер со смешным котом в «Телеграм» от пользователя «Cold Bones» — ну и имечко! — и заявка в друзья во «ВКонтакте» от пользователя «Константин Филонов». — Надеюсь, я сегодня не разбил чью-то сладкую парочку? — услышал Саша. Устроил себе уголок тихой жизни, называется. Ни минуты покоя! — Ты слишком высокого мнения о себе, — покачал головой он. — Ты ранишь меня в самое сердце! — Костя засмеялся. — Но я буду рад, если не прав, — добавил он уже серьезно. — Даже близко не прав. Я скорее предпочитаю здоровенных мужиков с ножами, которые хрипло дышат мне в ухо, — Саша смущенно отвернулся, затягивая барсетку. — Но вообще… там долгая история. Он почувствовал, как по его ладони прошлись кончики чужих пальцев. Едва заметно, чтобы никто больше этого не заметил, но достаточно для того, чтобы по коже Саши пошли мурашки. — Расскажешь? — спросил Костя, чуть склоняясь над его ухом. — Расскажу, — согласился он, на миг встречаясь с Костей взглядом. Кусочки реальности постепенно собирались воедино. И этим вечером он как будто снова начинал понемногу чувствовать себя живым. Сидя на сожранном молью пледе, болтая о какой-то ерунде и поставляя лицо теплому июльскому ветру, он впервые за долгое время чувствовал себя на своём месте. Чувствовал, что может больше не задействовать все свои актёрские навыки, чтобы притворяться кем-то другим. Может быть, настоящий Сашка действительно не так плох? Саша не знал этого, но обещал во что бы то ни стало дать себе шанс.