Hololive Альтернатива

На мгновение стороны в молебном зале замерли. Живая тень и две девушки, облепленные перьями. Контраст между ними был настолько разителен, что сцена могла показаться частью анекдота. Пекора без промедления отпустила Мико и схватилась за пояс на талии. Упавшее на нос перышко заставило ее затрясти головой. — Ты сказала, пришла забрать свое-пеко? — Да, но без "пеко", эта часть лишняя. — Я так и сказала-пеко. — Да, ты так и сказала. — Да, конечно-пеко. — Конечно-пеко. — О чем речь? — спросила Мико, вставая и отряхиваясь. Она тихонько наклонилась к Пекоре. — Какие странные у тебя друзья. — Мы не друзья. И она копирует мою фишку-пеко! — Хахах, извини, я не пыталась копировать тебя, просто нашла твою речь интересной. Ах, и, увы, мы действительно не друзья. Но хотели бы ими стать? Я — Шиори Новелла. Это, полагаю, Пекора, а вы, госпожа жрица... — Вы, наверное, ошиблись... Это не Пекора, а Бьекор. А я — Мико Сакура, рада знакомству. — Мико! Я не... ах, неважно-пеко, — выдавила из себя Пекора, не сводя глаз с темной фигуры. — Шиори Новелла. Ты была тогда в Кольне. В молебном зале стало очень тихо. Тень перед лицом культистки развеялась, словно подтверждая догадку Пекоры. Черный туман осел на платиновых волосах и стек смоляным ручьем по второй половине. На бледном лице медленно воцарилась легкая улыбка, казалось, едва коснувшаяся изящных губ девушки. Желтые глаза мигнули, будто свечи на сквозняке. — О! Так ты меня запомнила! — воскликнула Шиори с искренним восхищением в голосе. Уже через мгновение ее тон изменился, а взгляд сощурился. — Значит, ты помнишь, как меня похоронила. Пекора вздрогнула, что не могло укрыться от взора Мико. Ей оставалось только гадать — какое прошлое имели эти двое. — Опустим старые обиды. Ты умеешь срывать маски, у тебя этого не отнять. И я не держу зла! Это был замечательный опыт. Я всегда мечтала быть похороненной под грудой камней, ах... Шиори приложила руку ко лбу так, будто разморилась на солнце. Пекора только нахмурилась и крепче сжала в руках оружие. Под ее пальцами тихо щелкнул взводимый арбалет. — Как ты нас нашла-пеко? — О, это было совершенно случайно, — Шиори откинула прядь серебристых волос с плеча и достала из тумана книгу. Она раскрыла ее и с шелестом пробежалась по страницам. — Я смотрела Имперские соревнования. Увлекательнейшее действо, кстати. Немного клишированно, признаю, но весьма зрелищно. Так к чему же это я. Погляжу — знакомые лица. Сложить два и два и пойти по следам оказалось совсем несложно. — Ты следила за нами-пеко? Взгляд Шиори не отрывался от книги. Она перелистнула очередную страницу и слегка наклонила голову. — Мой честный отзыв — ты превосходно вписалась в историю и разнообразила ее своим присутствием. Но у всего есть свои недостатки. Трикстер — известный архетип, однако, увы, вполне предсказуемый. Ведь все, что мне нужно ожидать — это хаос. А свойство любого хаоса — это бесконечное стремление к порядку. Двойственная Природа Реальности. Том первый. — Я ничего не поняла, — наконец решилась пожаловаться Мико. — Не смотри на меня так, она сумасшедшая, — воскликнула Пекора, краем глаза глядя на жрицу. — Если обладать знанием — значит быть сумасшедшим, то я с покорностью буду носить этот крест, — смиренно произнесла Шиори и подняла взгляд к Пекоре. — Итак, возвращаясь к нашим переговорам. Я бы не желала тратить твое и мое время на бессмысленное противостояние. Передай мне ведьму, и между нами не будет плохой крови. — И я должна этому поверить-пеко? — усмехнулась Пекора. По ее лбу скатилась капля пота. — Мне нет причин лгать. Так ты согласна? На мгновение в молебном зале разлилась тишина, прерываемая лишь редким потрескиванием свечей. Мико не знала эту женщину. Но она хорошо умела читать людей — работа обязывала. И сейчас она видела напряжение, натянутое между ними, как тетива. Мико сглотнула комок у горла и сжала кулаки. — Кто бы ты ни была, ты пришла сюда незваной. Это место находится под защитой Богини. Здесь она свидетель миру. Шиори медленно перевела взгляд на жрицу. В желтых глазах промелькнуло что-то похожее на искреннее веселье. — Богиня, значит, свидетель, — с теплотой в голосе произнесла она. — Какое трогательное... заблуждение. Темные щупальца сорвались с ее тени — небрежно, но совершенно неожиданно, как если бы она инстинктивно отмахивалась рукой от мухи. Мико едва успела увидеть, как тьма заволокла ее обзор, и вдруг ее толкнули. Пекора перехватила Мико поперек туловища и в длинном прыжке ушла за одну из тринадцати каменных колонн. Перья из волос жрицы полетели во все стороны. Плита, где она только что стояла, покрылась рябью тьмы и с треском раскололась пополам. — Что... — начала было Мико. — Потом-пеко, — отрезала Пекора, не выпуская ее талию из захвата. Мико почувствовала, как по ее лицу разливается румянец, несмотря на страх. Она попыталась отмести глупую мысль и сосредоточилась на главном — храм атаковали культисты! — Я порицаю богов, — продолжала Шиори, так спокойно, словно была на прогулке. Ее каблуки мерно цокали по каменному полу. — За то, что скрывают истину от тех, кто ее заслуживает. — И-истина в заповедях, — ответила Мико из-за колонны. Она зажмурила глаза и сделала выдох, после чего решительно раскрыла их. — И нье тебе утверждать что-либо об истине. — В заповедях? — Шиори остановилась и слегка приподняла бровь. — Интересно. Тогда скажи мне, жрица, что гласит шестой абзац Сонаты Церкви Лунного Света? "Церковь Лунного Света?" — чуть было не произнесла Мико. Внезапный вопрос сбивал с толку, хоть она и знала ответ. Так как Церкви были связаны единой верой, священнослужители не могли не знать тексты из писаний остальных Церквей. Каждая ведала ценности своего божественного покровителя, однако вместе они составляли Священную книгу Пятеринства, в основе которой стоял Источник. — "И да не обратит смертный взор свой за пределы Барьера, ибо там лишь зло и безумие первородной пустоты", — отчеканила Мико. — Это не сокрытие истины. Это защита. — Защита, — с удовольствием повторила Шиори. — Тогда ты, как жрица Чистого Неба, знаешь, что утверждает шестнадцатый абзац Слова — "И да не обратит смертный взор свой за пределы Барьера без воли Богини". Чувствуешь разницу? Пекора подхватила Мико на руки, что заставило ту пискнуть, и мелькнула к следующей колонне. Щупальце снова прошло мимо — чуть ближе. Пекора выпустила заряд арбалета в сторону Шиори и тут же бросила дымовую завесу под ноги. Серый дым взметнулся к потолку. — Воля Богов — это истина и Замысел в одном лице, она благая и совершенная. Если это не защита, то что? — не унималась Мико, морщась от дыма. — Источник нье... ньедвусмысленно говорит: Барьер поднят Богами, чтобы оградить мир от Исходов. Богиня Лунного Света сдерживает их по сей день. Это не скрытие правды — это сама правда! Сквозь дым послышался смешок и взмах щупальца в воздухе. Пекора метнулась с Мико в сторону. Крак! Щупальце врезалось в колонну, выбивая осколки камня. — Ах, верно, Твердь, глава пять, стих восьмой — "Воля Богов есть Замысел, а Замысел есть Истина". Изречение пресвятого Абакуса, строка седьмая, абзац десятый — "Воля есть основа страсти смертной", далее, Источник, глава десять, стих шестнадцатый — "Драконы вкусили власть, познали силу свою и обрушили страх и ненависть на меньшие народы, пошли против Воли Божьей..." — монотонно перечисляла строки Шиори. — За что и были наказаны и истреблены, как и единороги и фениксы. Ах, воля извращает лишь смертный ум, не так ли? В этом суть всех грехов, в то время, как Замысел был совершенно иным. Боги — безгреховные, действительно невинные существа... Шиори лепетала эти слова с восхищением в голосе. Сквозь дымку она воздала руки к золотой звезде на потолке и улыбнулась. — Божье попущение, скажешь ты. Греховность — удел смертных, скажешь ты. Они нас оберегают, скажешь ты. А что если я скажу, что и боги столь же греховны, как и я с тобой? — Ересь! — выкрикнула Мико. — К-как можно такое говорить?! Разве нье Боги — причина, по которой мы существуем? Они не обязаны отвечать за наши поступки, совершенные по нашей собственной воле. — Может и так, может и нет. Однако их волей были уничтожены целые народы. Скажи мертвым, что они заслужили свою смерть, что заслужили быть наказанными и лишенными жизни, ведь именно это происходит с теми, кто идет против Богов. — Таково было... нака... — Наказание за их грехи. Верно, — сказала Шиори таким тоном, словно поучала ребенка. — Возможно, что остальные расы были бы уничтожены, если бы они не вмешались. Но разве не в этом суть жизни? Сама природа мира такова, что правит сильнейший. Если боги этого не задумывали, то почему они, сильнейшие существа, навязали свои правила и вмешались? Все очень просто — они ничем не отличаются от нас. Пекора проскочила к очередной колонне и глянула в сторону двери. Она отпустила Мико и одобрительно кивнула ей. — А ты хорошо ее отвлекла, молодец-пеко. — От-отвлекла? Да я же тут проигрываю! Подсобила бы что ли... — беспомощно пробормотала Мико. — Да убережет меня Богиня от этой ереси. — Неважно-пеко, ты сделала свое дело, — сказала Пекора и сложила руки в уже привычном жесте. — Конпеко, конпеко. Из теней под потолком — там, где тьма принадлежала не Шиори, а просто ночи — один за другим вылетели маленькие круглые силуэты. Ноусаги, призванные ее волей, беззвучно разлетелись по колоннам с мешочками перед собой. Шиори развеяла остатки дымки огромным щупальцем из тени. Она посмотрела на колонны с понимающим взглядом. — Так ты подготовилась? Мне даже интересно, куда зайдет наше противостояние. — Боюсь, что между нами возникла стена обстоятельств-пеко. Пекора щелкнула пальцами. Взрыв. Потом еще один. Под потолком молебного зала хлопнули три мешочка разом. Во все стороны полетела золотистая пыль, и по ней пробежались магические вспышки. Шиори скользнула назад и взмахнула черным щупальцем. Треск! Пространство между колоннами в мгновение ока превратилось в ледяную стену — толщиной в два локтя, плотную, как скала. Оказавшееся в самом центре щупальце исчезло в морозной синеве, так и не успев прорваться. — Мико, ты можешь разбудить Мацури и Шион? Мико на миг застыла. В ее глазах промелькнула тень чего-то сложного. Она посмотрела в сторону боковой двери, потом на ледяную стену. — Ну, знаешь, есть один способ... Но я нье... это же не просто лечебная магия... — Мико сделала глубокий вдох и решилась высказать то, что хотела уже давно. — Я... не настоящая жрица, а просто на замене, я не... — Значит, можешь, замечательно! Тогда чего ты стоишь здесь, иди уже-пеко! Я задержу ее! — П-постой! Мико не могла сопротивляться заталкиванию в дверь со стороны Пекоры. Та запихала ее в комнату и закрыла за ней вход. — Какая грубость! Ты меня вообще слушала?! — вспылила Мико и тут же поникла. Ее взгляд уставился на собственных белых носках. — Я не... не умею этого. Я не умею управлять собственной жизненной энергией... Она посмотрела на лежащих девушек. Сквозь сумерки за окном на них падал заботливый лунный свет. За эти пять дней они почти восстановились, хоть их обстоятельства и были разные. Мечница истощила свою жизненную энергию, а ведьма пострадала от яда. У всех людей существовал баланс жизненной энергии, так называемый двойной сосуд. Тело каждого живого существа вмещало в себя духовную часть жизненной энергии и физическую. Первая служила источником для второй и определяла срок жизни существа, а вторая была необходима для функционирования тела и излечения ран. Если духовная часть была неизмерима и зависела от состояния души, то физическая могла спокойно иссякнуть, что требовало восстановления. Таким образом, мечница опустошила запас своей физической жизненной энергии, но не получила ран, а ведьма была отравлена ядом, что потребовало траты той же энергии на восстановление. Мико прекрасно все это знала, потому что с ее медальоном ей были фактически подвластны потоки жизни. Проблема, стоящая перед ней, заключалась в другом: никогда еще она не пыталась использовать его таким образом, как это делают настоящие жрицы. Передача собственной жизненной энергии — высшая техника лечения. Мико посмотрела прямо на мечницу. Девушка лежала в белом храмовом одеянии и мирно спала. Поодаль от нее точно так же лежала ее спутница. Мико на мгновение смутилась. — А кто из них Мацури, а кто Шион? — пробормотала она и тут же замотала головой. — Ах, это неважно, неважно. Я должна выбрать. Та страшная женщина говорила, что пришла за ведьмой? Может, мне стоит разбудить ее. Нет, но что если не выйдет? Настойка Лунной Айделии очень эффективна. Я должна была спросить дозу... Мико стиснула зубы и ухватилась за медальон на шее. Времени было немного, так что она должна была действовать решительно. Мико сделала шаг к кровати мечницы и села на колени у самого края. Свободную руку она положила на живот девушки и сосредоточилась на том, чтобы почувствовать поток жизненной энергии. Силуэт на кровати медленно загорелся золотистым блеском из множества нитей. Мико видела каждую из них так, словно они действительно существовали. Конечно же они были только в ее голове, однако ее чувства позволяли визуализировать потоки и отделить их друг от друга. — Я должна найти собственную энергию, — прошептала под нос Мико. — Я должна ее почувствовать. Нити брали свое начало в семи чакрах по всему телу. Найти чужие чакры было не так сложно, если знать их расположение. Они находились в самом центре и проходили вдоль всего тела, служа проводниками связи с душой. Техника Мико позволяла ей увидеть их и взаимодействовать с потоками, однако, когда она смотрела на свои руки, она не видела ничего. Мико не могла наблюдать свою голову и тело напрямую, даже зеркало служило лишь отражением. Даже с помощью Богини, чтобы почувствовать собственные чакры, могли уходить целые годы тренировок. Вся сложность заключалась в их восприятии. И этого Мико не хватало. Ничего не изменилось. Ее рука все так же оставалась темным пятном на фоне светящихся нитей. Как бы Мико ни старалась, она чувствовала только пустоту внутри себя. Ее голова опустилась к кровати, и она уткнулась лбом в белое полотно. Где-то за ее спиной что-то прогремело, что заставило Мико вздрогнуть. Сражение еще шло. Мико стиснула зубы. Неужели, за какие-то несколько минут неудач она позволила себе сдаться? Эта девушка, Пекора, действительно положилась на нее, даже когда Мико сказала, что не является настоящей жрицей. Все это время Пекора не проявляла ни капли уважения, постоянно врала и даже несколько раз унижала ее. Такое отношение к жрице храма было совершенно недопустимо, и все-таки, она продолжала свои выходки. Возможно, Пекора с самого начала знала, что Мико не та, кем представляется, и потому не проявляла особого отношения к ней. Но, тем не менее, она доверила ей сначала жизнь своих друзей, а теперь и свою собственную. Мико сделала глубокий вдох и сосредоточилась. Пекора умела искать нестандартные подходы, казалось, у нее не было предубеждений или скованности, она просто делала, что хотела. Что это было — неслыханная смелость или огромное самомнение — Мико сказать не могла. Однако, что она знала точно, так это то, что Пекора ни за что бы не сдалась. Хоть многое и оставалось неизвестным, сейчас это не имело значения. Главным долгом любой жрицы была защита ее храма. И эти девушки были ее единственным шансом исполнить его. Мико закрыла глаза. Ей необязательно было видеть жизненную энергию, если она полагалась на свои чувства. А что если бы она положилась на них полностью? Во тьме Мико представила тело девушки перед ней. Оно тут же заструилось золотистыми нитями. — Богиня Чистого Неба, прими эту боль и обрати ее в свет... Словно струны жизни, она могла почти что перебирать их рукой. Над макушкой, в центре головы. — ...призри благостью на раба Твоего... Нити никогда не пересекались, а если и касались друг друга, то связывались в потоки. Начиная с нижней части тела и выше. — ...прошу я Твоей помощи, дабы возможно было мне направить больных к их выгоде, согласно силам моим и разумению... Но если она могла коснуться их, то это могло означать только то, что внутри нее текли точно такие же нити. Горло, центр груди. — ...не будет порока в моих деяниях, не будет и злого умысла... Они не исчезали, но текли за пределами тела. Ее пальцы, поглощенные темнотой, проявились. Из-под ногтей медленно полился золотистый свет. И, наконец, верхняя часть живота. — ...даруй мне силу Твою, Властительница Ветра, даруй мне... Тудум. В волнении Мико ухватилась за исходящие из нее нити. Они приблизились к клубку перед ней и вошли в поток. Мико ахнула от неожиданности. Она явственно чувствовала, как из нее вытекают силы и входят в чужой поток жизненной энергии. Это напоминало переливание крови, только вместо жидкости, она делилась самой своей сущностью. Мико не могла произнести ни слова, несмотря на внезапный прилив радости, уж слишком боялась спугнуть свой успех. На деле, с каждой секундой она видела все больше и больше — каждая нить из их тел устремлялась в пространство, лаская стены и предметы вокруг. Они не заканчивались на этом, часть нитей уходила куда-то в шкаф, а часть куда-то далеко за пределы комнаты. Мико не могла ухватиться за их концы, возможно, что связывающие всех нити, обвивали весь мир. Картинка поплыла прочь, а комната медленно завертелась. Чувство головокружения охватило Мико. Она попыталась сосредоточиться на передаче энергии, как вдруг, мир заслонила тьма. — Ах! Нечто схватило Мико за талию и утянуло прочь. — Стой! Я же... — Что? — спросила ее Шиори и подняла щупальцем на уровень своих глаз. Брыкающаяся Мико едва ли могла вырваться из хватки. Ее руки сковали черные кандалы. — А, я прервала твой момент просветления, прошу прощения, я держалась так долго, как могла, — пожала плечами Шиори и оглянулась на закрытую дверь. — Не хотелось снова использовать это... — Г-где Пекора? — Кролик опоздает. Если бы только она почаще смотрела на часы... — вздохнула Шиори и бросила взгляд на рукав. — Я немного испортила вид храма, конструкция не была предназначена для антигравитации. Ты же знаешь, что такое пять фундаментальных взаимодействий? Она ожидающе посмотрела на Мико. Та на мгновение прекратила панику, а на лице проявилось сущее замешательство. — О, не понимаешь? Это не так важно, в самом деле, мне просто пришлось нивелировать и обратить действие гравитации. Можешь представить гравитацию в виде чаши весов. Я добавила на противоположный конец достаточно противодействия, чтобы погасить силу притяжения. И нет, все не так просто, как может показаться. Ты все равно не поняла, да? Прости, я и сама не то чтобы в этом разбираюсь, но я читала книгу, так что обязана была рассказать, — заботливо улыбнулась Шиори, после чего повернулась в сторону девушек. — Давай лучше вернемся к делу. Я люблю поговорить, но сейчас это немного не к месту, не так ли? — Нье смей... — уперлась руками в щупальце Мико. Шиори, казалось, и не слышала ее. Она медленно протянула свободное щупальце к кровати, где лежала ведьма, и уже почти коснулась ее плеча — как вдруг отросток одернуло в сторону. На кровати между ней и Шион стояла Мацури. Она схватила щупальце покрывалом и набросилась на него. Оно тут же изогнулось дугой и запустило Мацури в воздух. Бах! Она врезалась в стену и упала на пол. — Шкаф! — успела выкрикнуть Мико, пока ее не заткнул черный кляп. — Сегодня я сама рассеяность. Должно быть, немного устала, ухх, знаете, анемия, женские штучки, — пожаловалась Шиори, разводя руки в стороны. — Уж вы-то должны понять. Мацури едва успела прийти в себя, как на нее навалилось новое щупальце. Она сделала перекат и оторвалась от пола. Мацури приземлилась с кувырком и побежала к шкафу. — Не так быстро, — промурлыкала Шиори и взмахнула рукой. Из щупальца вырвалось множество маленьких отростков. В мгновение оно обратилось в многоножку и прыгнуло в сторону Мацури. Девушка схватилась за дверцу шкафа и открыла. В этот же момент многоножка схватила ее челюстями за лодыжку. На пол с грохотом высыпалось снаряжение, когда Мацури потянули назад. Послышался лязг стали о плоть тьмы. Многоножка отпрянула с заметным шипением, выпуская Мацури из хватки. Она приземлилась на одно колено и выдохнула, прежде чем вскочить снова. В руках перед собой она держала меч, а острый взгляд был направлен прямо на Шиори. — Ты много болтаешь. — Да, это действительно так. Но разве это плохо? — пожала плечами Шиори. В ее глазах заиграл ехидный огонек. — Я не из тех, кто сдерживает свои мысли или пытается скрыться за лживым фасадом. Можете считать меня открытой книгой. По правде говоря, я надеюсь, что мы могли бы прийти к дипломатическому решению. — Как насчет уйти и не трогать нас? — предложила Мацури, не сводя клинка. Шиори задумчиво приложила палец к подбородку и посмотрела куда-то в потолок. — Уйти? Это можно и сейчас. Не трогать? Этого обещать не могу. Она усмехнулась и разжала кулак. Многоножка растаяла и поплыла тенью по полу. В считанные секунды тьма поглотила комнату. Не было более видно ни стен, ни окна, ни лунного света. Тень накрыла спящую Шион, поглощая ее тело, что заставило Мацури дернуться в ее сторону. Шиори подняла руку и сжала кулак. Хлоп! Абсолютно черное окружающее пространство двинулось прямо на Мацури и Шион. Так же, как внезапно она появилась, столь же быстро тьма поглотила собой девушек и заключила их в коконы. Перед Шиори в воздухе зависли две фигуры, напоминающие формой человеческие. Она приманила рукой одну — с Шион внутри — и сделала разворот к двери. Все произошло настолько быстро, что это можно было сравнить со вспышкой. Глаза Мико расширились в страхе, и она забрыкалась еще сильнее в попытке хотя бы ослабить путы. — Да, это не особо интересно, я знаю, — обратилась к ней Шиори. — Но я же не могу каждый раз выдавать монолог и при этом ничего не делать. Хей, я ведь могла ее убить, а это было бы куда скучнее. Шиори протянула руку, чтобы взяться за ручку двери, однако замерла на расстоянии пальца от нее. Тьма перед ней обратилась в купол, состоящий из шестиугольных пластин. Бах! Дверь с грохотом сорвало с петель и вломило прямо в барьер. Во все стороны полетели щепки и оставшиеся перья. — Черепаха обогнала кролика... Огибая купол спереди, со всех сторон вылетели веревки. Они изогнулись в воздухе и направились прямо к Шиори. С легкой усмешкой она повела пальцами и веревки прошли сквозь нее. Они ударили по полу с характерным стуком. Тук-тук-тук-тук. Шиори только сейчас заметила. К ним были привязаны моркови! На их месте пространство вспыхнуло белыми шариками — Шиори оказалась окружена маленькими круглыми духами. Черный купол под ее контролем уже обернулся вокруг нее. В то же мгновение кролики стукнули своими длинными ушами и скрылись в тенях. Шиори с недоумением оглянулась. Вместо них на полу лежал один единственный металлический шар. Последовала вспышка. Купол мгновенно испарился, а вслед за этим к Шиори устремились, словно живые, веревки. Они обмотали ее тело и потянули к дверному проему вместе с Мико и Шион. Шиори не сопротивлялась захвату и позволила утянуть себя в молебный зал. Мико наклонилась, уворачиваясь от торчащей доски. В ее лицо ударил поток свежего воздуха. Как только они остановились, Мико тут же посмотрела вверх и замерла. Потолка не было. Там, где еще недавно висела золотая звезда, зияло ночное небо. Обломки колонн, обрывки веревок и куски высеченных статуй теперь беспорядочно лежали на каменном полу. С едва уловимой глазу скоростью с неба спустилась фигура и ударила прямо по Шиори. Щупальца перед ней скрестились и отразили атаку. Пекора отскочила и в кувырке схватилась за свои ботинки, чтобы погасить их, прежде чем приземлиться на пол. — Как тебе Шиорин Эйрлайнс? — спросила Шиори, пока щупальца разрывали веревки. — Не смешно, знаешь ли! — вспылила Пекора. — Ты запустила меня на несколько верст вверх-пеко! — У тебя очень хорошие помощники, — проигнорировала ее ответ Шиори. — А, инверсионная бомба. Это наиболее действенный метод противостояния моей магии, так как насильно переносит вещество на наш текущий план. — Ты чего это мне свою слабость рассказываешь-пеко? — Вряд ли у тебя так много этих игрушек, я ведь права? У Пекоры дернулся глаз. — Хей, для тебя все забавно? Эти штуки жуть как сложно делать-пеко! Так что ты мне заплатишь сполна. — Мне нравится, как ты говоришь, правда очень нравится. Но наш разговор мог бы быть менее односторонним. Шиори сощурила глаза и резко закрылась плащом из тьмы. Мацури выскочила из дверного проема и занесла над головой меч. Качинь! Клинок прорезал живую тень наискосок. Мацури приземлилась на пол и попыталась совершить новую атаку, когда на нее справа нахлынули щупальца. Она отпрыгнула и прорезала щупальца с левого края. Удерживаемые ими Мико и Шион тут же рухнули вниз. Мацури попыталась рвануть к ним, однако сверху вниз по ней ударила черная волна. Новый отросток потянулся к заложницам и сразу же столкнулся со взрывными стрелами. Тень растворилась, а лежащих девушек подхватили веревки, подтягивая к Пекоре. Мацури воспользовалась моментом и побежала прямо на Шиори. Она разрубила несколько щупалец и оттолкнулась от пола в прыжке. Черные отростки, расползающиеся по полу в виде тени, ударили снизу вверх столбами, что вынудило Мацури запрыгнуть на один из таких. Черная жижа обхватила ее ступню и изогнулась в броске. В этот момент на Шиори обрушился град стрел. Они вонзились в образованный купол и взорвались миниатюрными заклинаниями, высеченными внутри их вытянутых наконечников. Купол на мгновение покрыла вода, а вслед за этим ударили молнии. Мацури подхватили в полете веревки и заботливо поставили ее на пол. Девушка опустилась на одно колено и утерла пот со лба. — Ты ведь тоже заметила, — сказала Мацури, не оборачиваясь на стоящую сбоку Пекору. — Да. Она не может использовать слишком много заклинаний в один и тот же момент. Как странно, будто бы... — Будто бы она не маг, — завершила за нее Мацури. — Кхх, я это и хотела сказать-пеко, — огрызнулась Пекора. — Возможно, она просто заимствует силу. — А это значит... — Да, — поспешно вставила Пекора. — Ее можно победить-пеко. Как только всполохи электричества прекратились, за стеной пара показался купол из тьмы и почти сразу же неспешно рассеялся. Шиори элегантно выступила из образованной тенью черной лужицы. — Занятно. Я недооценила вас. Мацури и Пекора не стали медлить и побежали на нее. Шиори только наклонила голову в легком веселье. — Но и вы недооценили меня. Она вытянула руку. Послышался щелчок. А затем, мир исчез. Тишина навалилась плотной ватой, а темнота стала абсолютной, не той, что бывает просто ночью — никакой. Не было слышно завываний ветра или голосов противников. Все, казалось, просто прекратило существование. В этот момент Мико едва могла подняться от страха. Все это время она только наблюдала за битвой, но ничего не могла сделать. И теперь все стало только хуже. Тьма, холод и абсолютная тишина навалились со всех сторон. Инстинктивно она протянула руку к медальону и закрыла глаза. Тудум. Нити были здесь. Теплые золотистые токи, струящиеся от каждого живого существа в комнате. Мацури, Шион, Пекора и даже Шиори, всех их Мико прекрасно видела, даже лучше, чем раньше. Как только отключались одни чувства — всегда обострялись другие. Где нити исчезали в предметах, там создавались очертания. На мгновение Мико затаила дыхание. Она быстро нашла очертания Шиори — культистка двигалась к лежащей на полу ведьме. Однако, что было странно, так это то, что от нее уходил странный поток энергии — непохожий на остальные. Он был похож не на простую нить, а скорее на мощный пучок, настоящую связку. Мико никогда ничего подобного не видела. Но она должна была что-то сделать. Мико сделала шаг. Потом еще один. Она подбиралась к Шиори. И вдруг, носок задел что-то — обломок плиты или лежащий кусок колонны — она не успела поймать равновесие. Мико не услышала своих грязных слов. Она зажмурилась и выставила перед собой руки. Они ничего не коснулись. Столкновения не произошло — что-то подхватило ее. Мико открыла глаза, чувствуя, как ноги отрываются от пола. Она висела в темноте в шаге от лица Шиори. Желтые глаза светились сами по себе — единственный ориентир в пустоте. Со снисхождением или любопытством, но они изучали ее. Мико не стала бороться, она даже не смотрела на Шиори. Вместо этого она снова коснулась медальона и почувствовала исходящую от культистки связку энергии. Со странной уверенностью она высвободила свои собственные нити. Мико не знала, поступает ли она верно или получится ли у нее задуманное. Но попробовать всегда стоило. Маленькие нити, ее собственные, потянулись к связке и вошли в нее. На миг сцена застыла. Мико почувствовала обжигающе горячий металл медальона и одернула руку. Она не успела увидеть, что произошло с нитью — по ее зрению и слуху ударила вспышка света и звука. Словно будучи все это время замороженными они в один момент устремились к ней со всех сторон. Мико упала на пол и свернулась в позу эмбриона в попытке скрыться от приливающих ощущений. Все прекратилось столь же быстро, как началось. Под звон в ушах Мико убрала руки от головы и моргнула несколько раз. Темное пятно на сетчатке все еще ярко горело перед глазами, но это не мешало зрению. Девушка в черном платье стояла на коленях и пыталась подняться. Вокруг нее больше не было тени, лишь темные потеки на одежде. Она заметила движение Мико и посмотрела на нее. Жрица поднялась на колени и приготовилась защищаться. Несмотря на то, что взгляд Шиори находился на ней, казалось, она смотрела куда-то сквозь Мико. Ее тонкие губы слегка приоткрылись. — Если исключить все невозможное, то, что бы ни осталось, должно быть истиной. — Что... — прошептала Мико. Она почувствовала, как к горлу покатывает тошнота. Шиори встала на ноги и поклонилась. — Я сделала, что хотела. Благодарю вас за содействие. Мико внезапно почувствовала жжение в горле. Она поднесла руку ко рту и попыталась подавить кашель, но вместо этого согнулась над полом в безудержных конвульсиях. Как только кашель прекратился, она почувствовала что-то мокрое на своей ладони. В лунном свете на ней были видны черные пятна. За спиной Мико послышался звон металла. Мацури метнулась к Шиори и занесла клинок. Последняя не стала отступать и со спокойствием посмотрела на нее. Кончик меча приблизился к ее голове, как вдруг в основание рукояти ударил камень. Настоящий поток из осколков плит внезапно поднялся вихрем прямо под Мацури и сбил ее в воздухе. Шиори практически исчезла за стеной из пыли и земли. Серая завеса не успела осесть, как в нее влетели стрелы. Бабах! Мико прикрылась рукой от взрыва. В этот момент ее талию обхватили веревки и утянули назад. С легким хлопком она приземлилась пятой точкой на холодный пол. — Ай! — не удержалась Мико и глянула с укором на Пекору. Однако взгляд смягчился, когда она увидела черный след у ее рта. — Кхх, что ты сделала с нами? — выкрикнула Пекора в сторону растущего земляного вихря. В ответ в зале эхом прогремел хохот, заглушающий даже стук и дребезг камней. — Не смеши меня, ты знаешь что это, — промурлыкал навязчивый голос. — Нужно лекарство? Тогда слушай загадку: где сходится Восток и Запад, а Солнце ищет свой покой, где тень лежит, дай только сцапать, а сон умчится вдаль рекой? — Что за бред? — выкрикнула Пекора. В ее руке сверкнули бомбы. Однако Шиори не стала отвечать. Вихрь унес ее вверх и за стены. Пекора стиснула зубы и метнула веревки к обломкам крыши в попытке угнаться вслед. Она взлетела над храмом и зацепилась за край. Было поздно. Вихрь стремительно несся над деревьями к горизонту. Пекоре поджала губы и с силой сжала веревки, пока костяшки пальцев не побелели. С разочарованием она отвела взгляд и спрыгнула назад. Как только она приземлилась, на нее тут же кинулась Мацури. Она схватила Пекору за шиворот и подняла в воздух. — Почему ты дала ей уйти? — Дала уйти-пеко? Пекора не стала ждать и изогнулась в воздухе, обхватывая ногами руки Мацури. Она с силой развернулась и воткнула ее в стену, после чего вырвалась из захвата и сделала сальто, чтобы приземлиться на ноги. — А что я могла сделать? — гневно сказала Пекора. — Погнаться одна в таком состоянии? Ты и сама должна чувствовать — она отравила нас! Мацури отшатнулась от стены и развернулась к Пекоре с кулаком. Последняя перехватила удар и отвела его в сторону. Мацури вернула свой кулак и ответила новой попыткой удара уже снизу вверх. Пекора легко ушла в сторону и сделала резкий замах ладонью. Оглушительный шлепок прилетел прямо по лицу Мацури, что вывело ее из равновесия. Она сделала неловкий шаг в сторону и упала на колени, упираясь руками в пол. Мацури провела утерла тыльной стороной ладони кровоточащую губу и подняла к Пекоре взгляд полный ненависти. Та лишь сощурила глаза и цокнула. — Я могу тебя избить, если ты так этого хочешь-пеко. Мацури оторвала руки от пола и приготовилась встать, как вдруг между ними выскочила розововолосая девушка. — Хватит! Прекратите! Почему... почему вы деретесь? Разве только что вы не сражались вместе? — Вместе? Да ни за что! — отмахнулась Мацури. — Она опасна. Хах, не удивлюсь, если и культ напал только из-за нее. Вот же лживая тварь. — Она спасла ваши жизни! — выкрикнула Мико. — Твою и той девушки. Я не знаю, что произошло между вами, но если бы не Пекора, то... она бы умерла. Мацури сделала глубокий вдох и медленно разжала кулаки. Казалось, она медленно обдумывала слова Мико. В конце-концов, она покачала головой. — Это не твое дело, — произнесла Мацури. — И нам нельзя здесь оставаться. Она развернулась и сделала шаг, как вдруг ее согнуло в неудержимом кашле. Мико поспешила к ней, однако Мацури выставила перед ней руку и указала в сторону лежащей девушки. — Проверь Шион, сейчас же. — Д-да. Мико побежала в сторону Шион и села около нее на коленях. Ее голова кружилась, сказывалось психическое и духовное истощение, но она не стала поддаваться чувству усталости и вновь взялась за медальон. Жизненные нити Шион засветились перед ней, но не было ни следа недуга. — Она в полном порядке! — Значит, нас всех заразили черным мхом, кроме нее, — мрачно заключила Мацури. — Теперь ты поняла-пеко, — сказала Пекора и раскрыла перед ней ладонь. Черные пятна были отчетливо видны на белой перчатке. — Мы в одной лодке. Мацури не успела ответить ей, как Пекора взялась за пояс и выстрелила веревками в сторону груды обломков. Сверкнул металл, и она потянула назад. Меч Мацури прилетел прямо в руки Пекоры. Она взялась за клинок и протянула его рукоятью к Мацури. — Она дала подсказку, где искать лекарство, но это очевидно ловушка для Шион, а мы в этой игре разменные фигуры-пеко. Мацури взялась за рукоять и приняла меч. Она посмотрела на Пекору, а потом оглянулась на Шион.. — Только в этот раз. Пекора усмехнулась, хоть и не стала ничего говорить. Около ступеней храма послышались звуки толпы. Неудивительно, битва наверняка переполошила всю деревню. — Ой, Мико! Похоже, что тебе пора выйти и успокоить народ-пеко. Мы позаботимся о Шион. — А? Я? — окликнулась Мико. Мацури подошла к Шион и подняла ее на руки, после чего поспешила в комнату с кроватями. Пекора последовала за ней и на секунду развернулась, чтобы показать Мико большой палец вверх. Обе исчезли за дверным проемом. — Эта жрица, — сказала Мацури, укладывая Шион на кровать. — Она ничего не знает-пеко, — покачала головой Пекора и зажгла свечи. — Ей займется Церковь, но они у нее ничего не выведают-пеко. — Вот и хорошо, — сказала Мацури повернулась к Пекоре. — Возвращай, что взяла. На лице Пекоры расцвела хитрая улыбка — Ах, твой небольшой секрет, не бойся, я бы не стала прикасаться к штуке, которая может свести тебя с ума-пеко, но и оставлять ее с тобой в таком состоянии тоже не дело. Пекора засунула руку в небольшую сумочку на поясе и вытащила оттуда сверток. Мацури тут же выхватила его и выдохнула с облегчением. — Ты более благоразумна, чем я думала. — Я бы не отдала его тебе, если бы не знала, что ты можешь его контролировать-пеко. Эта штука очень опасна, где ты вообще ее достала? Мацури уже стояла у раскрытого шкафа и стягивала легкую ткань белого облачения. Одежда упала на пол, обнажая изгибы ее тела. Она не стала сразу отвечать на вопрос Пекоры, а вместо этого быстро натянула на себя легкую оранжевую рубашку. — Нашла, — кратко сказала Мацури. — Дорогая ткань, помогает от натирания, да? — перевела тему Пекора. — Обычно я использую клейкую ткань, чтобы прикрыть нужные места, — невозмутимо произнесла Мацури, натягивая колготки. — А твои доспехи? Мифрил со сложной структурой и ячейки для кристаллов. Да и меч непрост, на нем нет зазубрин, а изготовлен он явно на заказ-пеко. Мацури продолжила молча надевать поддоспешник. — Ты ведь из благородной семьи-пеко? Мацури на мгновение замерла. Уже через секунду она вернулась к застегиванию доспехов. Сверток покоился в кармашке поддоспешника, где его закрыла металлическая грудная пластина. — Тебе не стоит копаться в моем прошлом, — сказала Мацури и защелкнула последнюю часть доспеха. Она повесила на плечо сумку и достала из шкафа мантию Шион с ее ботинками. — Я засунула ее одежду в один из карманов этой штуки. Заверну ее и пойдем. — Замечательно, — произнесла Пекора, хотя в ее голосе и не чувствовалось похвалы. Мацури обула спящую Шион и завернула ее в мантию, после чего подошла к окну и отворила его. Свежий ночной воздух заполонил комнату, прогоняя запах лекарств и благовоний. — Стой, — сказала Пекора. Ее уши дернулись вверх. — Ты слышишь? — Да, толпа утихла. — Нет-пеко. Руки Пекоры внезапно сжались в кулаки. — Я задержусь. — Что? — в неверии воскликнула Мацури. Она посмотрела в сторону молебного зала. Кое-что можно было расслышать, но это совсем не касалось их. — Кто-то хочет лишить меня игрушки-пеко, — процедила сквозь зубы Пекора. — Я всего лишь верну ей долг. Ты же слышала загадку культистки? Надеюсь, ты знаешь куда идти-пеко. Я быстро найду вас. Пекора не стала ждать ответа Мацури и выбежала в молебный зал. Она в мгновение пересекла его и метнула веревки ко входу. Со скоростью ветра ее унесло в проход, где она пробилась сквозь двери и выскочила на площадку перед храмом. Пекора немедленно выставила арбалет перед собой и направила его на женщину в синем облачении. Висевшая перед ней Мико тут же рухнула оземь, кашляя и жадно хватая ртом воздух. Эта женщина... судя по ее одежде, легко было догадаться кто она. Один опасный противник за другим и каждый раз Пекора могла избежать битвы. Но она не собиралась сдаваться. — Не смей трогать ее... жрица Элита!