Переориентация

— Я вот тут подумал. А что, если к делу подключить парочку Автоботов? — пробормотал Родимус, получивший всё-таки повышение. Дэдлок скептически посмотрел на летуна и скривился. — Ты серьёзно? — А почему нет? — джет воодушевился идеей. — Я раньше знал нескольких мехов, которые сомневались в идеях Автоботов, но не решались говорить в открытую или уйти. Если ничего не изменилось, они до сих пор мечутся и не могут решиться. Так почему бы мне их не подтолкнуть? В связи с тем, что Родимус стал старшим офицером разведки, фактически взяв направление на крейсере под свой контроль, мех должен был чаще, чем раньше навещать вышестоящее начальство. Чем экс-'бот беззастенчиво пользовался, заявляясь к Дэдлоку по поводу и без. Турмоил всё так же недолюбливал летуна, но был вынужден оценить его полезность и иногда требовал от разведчика личные отчёты. Крайне редко. Он доверял и эту работу своему заместителю и тот её выполнял. Кривился для виду, но на деле был рад любым пересечениям с ярким джетом. — Перестань, Роди. У тебя и без них достаточно осведомителей. Я не считаю целесообразным подобный риск. Экс-'бот фыркнул и присел на край стола. Дэдлок недовольно на него покосился и только устало качнул головой. Молодой мех специально провоцировал его, продолжая дерзить и творить, что вздумается. Офицер к этому привык, позволяя летуну наглеть. Ему нравилась эта черта бывшего Автобота и пытаться как-то влиять на его характер 'кон считал неправильным. — Дэдлок, скажи прямо, что не хочешь повторения прошлого раза. Капитан отложил в сторону датапад с отчётами недавно вернувшиеся группы. — Да, Роди. Я не хочу, чтобы ты снова отправился в медбэй с такими серьёзными повреждениями. Поэтому прошу тебя быть осторожнее со своими идеями. — Да, понял я. Понял. Джет согнул ногу и поставил на край кресла, рядом с бедром штурмовика. — Но ведь это даст нам возможность узнать немало информации напрямую. 'Кон кивнул. — А самим Автоботам сливать нам дезу. Ты не можешь быть уверен на все сто процентов, что эти шпионы будут хоть сколько-то верны и не пойдут, например, к Проулу. Джет пожал плечами. — Ты прав. Такой уверенности быть не может. Хотя, подобное было бы неплохо… Кстати, у меня имеются непроверенные сведения о перемещениях Автоботов. Я хочу встретиться с одним из своих… Знакомых. Капитан усмехнулся, услышав заминку, и хитро прищурил алую оптику. — Просишь разрешения покинуть крейсер? Летун повернул голову в сторону 'кона, который снова вернулся к работе. — Без твоего ведома я не могу делать многого и должен просить подтверждения. Не к Турмоилу же мне за ним идти. Так я могу отправиться на Вирсу? Дэдлок приподнял надлинзовые дуги. — Вирса? Она ведь под протекцией наёмников и контрабандистов. Джет с довольным видом кивнул. — Именно. — Когда ты успел обзавестись связями в этом болоте? Родимус рассмеялся и чуть откинулся назад. — Были пересечения на паре планет. Штурмовик поморщился. — И какого шарка тебя сейчас несёт туда? — Есть причины. Капитан внимательно посмотрел на джета, который слегка улыбался, и понял, что ничего вредный мех больше не скажет. — Ладно, Роди, — провентилировал офицер, сдаваясь. — Возьмёшь с собой Саллена. Не обсуждается. Он прикроет тебя и заберёт, когда ты со всем закончишь. Пришлось согласиться на это условие. Лишь бы успокоить меха и не злить лишний раз. На самой планете джет пробыл недолго. Чуть больше половины декацикла. Но выяснил за это время немало. Получил подтверждение имеющейся информации, узнал о планах по захвату нескольких баз, нашёл наёмника, которому заплатил за серию диверсий неподалёку от зон влияния Автоботов. Заодно приобрёл пару неплохих десантных ножей и относительно разрешённые присадки. Сам джет таким не увлекался, но знал тех, кого можно заинтересовать.

***

Разведчик вернулся на крейсер, где его обрадовали новым совместным со штурмовой группой заданием. Дэдлок вызвал к себе Родимуса и Мистфита, которым объяснил суть предстоящей вылазки. Надо было по-тихому захватить крупную базу, при этом сохранив местный архив, который зачем-то понадобился Шоквейву. При упоминании учёного, летун заметно вздрогнул. Всё же воспоминания, связанные с данным мехом, были далеко не радужными. Заместитель генерала отпустил своих помощников и устало притушил оптику. Как же он не хотел впутывать сюда джета. Но Турмоил настаивал на присутствии разведчика. Видите ли, с его появлением при захвате стало меньше жертв, а значит больше работы для дознавателей. Дэдлок поморщился. Надо было ему когда-то настоять на назначении летуна в разведку! Отправил бы экс-'бота к связистам или аналитикам. С таким умом он бы вполне справился. А теперь дёргайся и переживай за него при каждом отправлении на задание. — По крайней мере, сейчас будет под присмотром, — пробормотал мех. Ему ещё надо было завершить ненавистную бюрократию. На флагмане требовали точность и приходилось угробить кучу времени на то, чтобы к отчётам и запросам не было претензий. Сначала, у Турмоила, к которому попадали все подобные файлы, а потом у Саундвейва, принимающего уйму информации каждый клик. — Дэдлок? Можно? Капитан удивлённо посмотрел на своего первого заместителя и кивнул на кресло. — Что-то серьёзное? Мистфит прошёл к указанному месту, но садиться не спешил. — Не совсем. Я хотел поговорить о Родимусе. Твоё отношение к нему становится все более очевидным. Дэдлок оскалился. Он, как и любой другой Десептикон, не любил, когда кто-то лез на личную территорию. Мистфит тонко улыбнулся и поднял маны в мирном жесте. — Мне ваши отношения безразличны. Ты знаешь, что меня привлекает другой тип. Так что я ни на что не претендую. И играть на твоих чувствах к нему не стану. Старший офицер усмехнулся, немного расслабившись. — Конечно, не станешь. Тебе ведь ещё дорог спокойный актив. Я тебя услышал, Мистфит. Спасибо за предупреждение. Штурмовик кивнул и повернулся, чтобы уйти. — Присмотри, чтобы в этот раз наш разведчик мог сам долететь до корабля поддержки, — бросил ему вслед капитан. Мех качнул головой и тихо усмехнулся. — Приказ понял.

***

Родимус изучал присланные на личную волну пакеты данных. Он понимал, как важно достать то, что требует молчаливый учёный фракции. Однако, в проц закрадывались мысли о возможном использовании подобного. Для чего Шоквейву понадобился архив Автоботов? Очередной эксперимент? Скорее всего, так и есть. Джет сделал непроизвольное движение крыльями, вспомнив мрачную лабораторию меха на Немезисе. Тогда он ещё мог видеть. — Шлак. Не о том думаешь, — одёрнул себя летун. Он откинулся назад, касаясь крыльями стены, и тихо провентилировал. Самой его натуре было противно подобное бездействие. Мех всегда ненавидел нудную работу с информацией, предпочитая больше действий, но уже несколько астроциклов вынужден заниматься именно этим. Задания на планетах давали совсем не то удовлетворение, которое было раньше. Он не мог видеть даже результата своих трудов! — Интересно, а сам Шоквейв в состоянии вернуть, как было? — пробормотал экс-'бот, снова отвлекаясь. Какое-то время он размышлял об этом, а потом снова вернулся к первоочередной теме. Как бы не хотелось бросить эту информацию куда-нибудь в плавильни, но знать её необходимо. Подвести Дэдлока недостаточной подготовкой совсем не хотелось. Потому мех и старался, чтобы каждое задание было выполнено. Ведь в случае неудачи разведчика достанется им обоим. Родимус стравил пар и встал. Подошёл к встроенному в стену стеллажу и взял пистолет. Наличие в манах хорошо знакомой вещи помогало успокоиться и сосредоточиться. Мех, по выработанной привычке, устроился на платформе и принялся за переборку и чистку оружия. «Роди, ты у себя?» Джет дёрнулся, едва не выронив спусковую пружину. «Да. Зайти к тебе?» «Не стоит. Нам, в принципе, не помешает чуть больше осторожности. Я хотел предупредить тебя. Не лезь в сторону архива. Там будут отрабатывать боевиконы, с которыми ты не пересекался. Могут пальнуть из вредности и особой любви сикерам.» Джет фыркнул себе под нос. «Можно было не напоминать о моей схожести с ними. Я и так прекрасно помню.» Летун услышал приглушённый смех и невольно улыбнулся. «Я серьёзно, Роди. Ко мне зайдёшь после того, как вернёмся. Не раньше.» Джет скривился. Иногда он искренне скучал по тому времени, когда на его честплейте красовалась алая инсигния. У Автоботов было во многих аспектах проще. В частности, не приходилось скрывать свои отношения, опасаясь удара в спину от «доброжелателей». «Ладно. Я понял. Даже намёка на наши реальные отношения не будет.» «Умница. Отправляемся через полджоора. Корабль стоит рядом со «Скользящим». » «Постараюсь не опоздать.» «Будь добр.» Связь прервалась и летун вернулся к информации. В связи с изменившейся вводной, стоило подумать над своими действиями. К назначенному времени джет спустился в транспортный ангар. — Неужели, в этот раз «Скользящий» слишком заметен? — обратился экс-'бот к Мистфиту, стоящему неподалёку. — Именно, — кивнул 'кон. — Нам нужно сделать всё быстро и, по возможности, тихо. Родимус едва заметно улыбнулся и прошёл на борт среднего разведчика, который был оснащён совсем новыми системами маскировки. Следом за мехом подтянулись остальные штурмовики. Родимус ненадолго задержался на мостике, а потом ушёл в небольшую кварту, которая напоминала о времени, проведённом на Немезисе. Тогда особому пленнику выделили места не намного меньше, чем было здесь. Впрочем, джет не жаловался. Его всё вполне устраивало. Мех устроился на платформе, намереваясь уйти в длительный оффлайн. Хотелось хорошенько отдохнуть перед очередной сложной работой, которой в последнее время изрядно прибавилось. Стук в дверь заставил меха поморщиться и тихо рыкнуть. Кого ещё принесло? Джет дал команду на открытие и облокотился наплечником о стену рядом. — Внимательно слушаю. Перед ним ощущалось эм-поле незнакомого меха. — Мне казалось, что наша разведка не настолько яркая, — протянул 'кон. Родимус стравил пар. — Ты познакомиться зашёл или предложить свои услуги? Мех усмехнулся. — А ты, я смотрю, не в духе. Может, мне это исправить? Джет приподнял надлинзовые дуги и качнул головой. Опять начинается. — Слушай, я скажу только один раз. Отношения вне рабочей обстановки меня не интересуют. Будут поползновения в мою сторону, отправлю в медбэй. 'Кон наклонился к летуну, намереваясь заглянуть в оптику и вздрогнул, увидев абсолютно пустое выражение. — А сможешь? Родимус просканировал меха. Значительно крупнее самого джета, как и любой другой штурмовик. — Поинтересуйся у команды Дэдлока. Они объяснят. Если тебе больше нечем заняться, попрошу не отвлекать меня. С этими словами разведчик просто закрыл дверь. — Что же всем так интересно начать знакомство с интерфейса? Насколько было бы проще, если бы не пришлось скрывать отношения. Многие даже и не заикнулись бы, узнав. Летун досадливо цыкнул и вернулся к платформе. Настроение испортилось окончательно и 'кон надеялся, что после подзарядки оно немного улучшится.

***

К нужной планете на этот раз летели долго. Да и сама база находилась не на самой планете, а на одном из многочисленных спутников. За время, проведённое в космосе, Родимус изрядно заскучал. Даже на крейсере было как-то веселее. Там имелись системы, к которым разведчик имел доступ, несколько мехов, с которыми можно было относительно свободно общаться, на крайний случай, джет всегда мог спуститься и провести время в компании пленников. Сейчас же из всех развлечений экс-'боту остались только работа с информацией и переборка оружия. Иногда это разбавлялось короткими разговорами с Дэдлоком на личной волне. «Роди, подойди на мостик. Мы приближаемся к заданной точке.» Летун отложил в сторону стилет и пристегнул кобуру с пистолетом на бедро. Мех давно усвоил, что без оружия можно находиться только в двух местах: в своей кварте и медбэе. — Ну хоть какое-то движение началось. Джет вышел из кварты и быстрым шагом дошёл до капитанского мостика, где должен был пройти последний инструктаж перед началом операции. Родимус оказался одним из первых, кто пришёл, и занял привычное место: рядом со стеной, за левым наплечником капитана. Со стороны незнакомых мехов повеяло удивлением. Ну да, какой-то мелкий разведчик занял такое положение. Однако, разговоры на эту тему заведутся позже. Сейчас не до обсуждения. На мостик зашёл Тариэл. Медик был последним, кто напрямую задействован в предстоящем захвате. Как, не без удивления, узнал Родимус, помимо основной работы в медбэе этот мех был дознавателем довольно высокого уровня. — Задача у нас крайне простая, — без лишних предисловий начал Дэдлок. — Без шума берём под свой контроль весь спутник. На нём всего две стационарных базы, которые мы захватываем одновременно. Каждый свою задачу прекрасно знает, так что повторять не стану, — капитан немного помолчал. — Изменений в планах не имеется, но действуем по ситуации… Родимус, идёшь первым и передаёшь данные на основной пульт. Джет пожал плечами. — Ничего нового. Разведка в бою не участвует, — сформулировал летун. — Можно было бы и не напоминать. Те, кто работал с экс-'ботом впервые, ожидали вспышки. Заместитель Турмоила не любил, когда ему дерзили, и это все присутствующие прекрасно знали. Но их ждал сюрприз. Дэдлок только поморщился, выказывая недовольство, и чуть повернул голову в сторону нахального джета. — Тебе что-то не нравится, Родимус? Яркий 'кон дёрнул крылом. — Может, и не нравится. Но я не обсуждаю приказы. — Правильно. Ты должен их выполнять. Далее, — штурмовик снова обратил внимание на группу. — Начинаем сразу после сигнала о том, что всё чисто. Родимус, можешь приступать к своей задаче. «И, ради Праймуса, не смей подставляться.» «Как получится. Ты же знаешь, что я не могу ничего гарантировать.» «Если снова надолго окажешься в медбэе, случившееся в последний раз покажется тебе невинной шалостью. Я тебе это гарантирую.» Угроза в голосе штурмовика звучала уж очень отчётливо. Но за ней ощущалось искреннее беспокойство за джета. «Всё пройдёт, как надо, — успокаивающе произнёс Родимус. — Я не в первый раз провожу такую разведку.»