***
Эндрю постучал в дверь квартиры Эбби и тренера. Нил нервно топтался у него за спиной с полными пакетами подарков в одной руке и орхидеей в горшке в другой. Нил постучал носком по коврику у себя под ногами, проводя по шероховатому краю, пока они ждали ответа. Через минуту громкие шаги приблизились к двери и распахнули её. Эбби стояла там с волосами, собранными сзади в низкий пучок, несколько выбившихся прядей обрамляли её раскрасневшиеся щёки. На кончике носа у неё была мука, а на щеке — шоколадное пятно. — Только не говори мне, что ты готовишь десерт! — Эндрю застонал, что заставило Эбби покатиться со смеху. Она взяла контейнер с брауни из его рук. — Это, должно быть, Нил, — сказала она, обратив на него свои сверкающие глаза. У Нила перехватило дыхание. Его первым впечатлением от приёмной мамы Кевина было неподдельное удивление. Она была такой... нормальной. Она взяла контейнер с собой, когда вела Эндрю и Нила на кухню. Она поставила их на кухонный островок рядом с другими произведениями искусства. Эбби начала убирать беспорядок, который она устроила из мисок для смешивания и лопаток, покрытых тестом. Печенье с шоколадной крошкой. Эндрю почувствовал запах выпекаемого в духовке печенья. Эбби готовила самое вкусное печенье. Для придания вкуса — гигантские куски тёмного шоколада и дорогой кленовый сироп. Тренер зашёл на кухню и замер, увидев Нила, сидящего на одном из барных стульев у кухонного островка. — Чьё это? — Дорогой, это Нил. Друг Кевина, помнишь? Он протянул руку через стойку Нилу, который пожал её одним быстрым крепким пожатием. Нил подумал, что Кевин совсем не похож на своего отца. — Дэвид Ваймак, но все ребята называют меня Тренером, — сказал он. — Нил Джостен. — Было странно использовать это имя. Не то чтобы Нил никогда не представлялся этим именем раньше, но он не привык слышать его из своих уст. — Когда Кевин—, — Эбби прервал звонок в дверь. Тренер ушёл, чтобы пойти ответить. Таймер духовки сработал, и Эбби достала поднос с печеньем. У Эндрю потекли слюнки, когда он увидел, как она ставит печенье на плиту. Серединки были наполнены растопленным шоколадом. Эбби поставила печенье в духовку на блюдо для запекания. Когда она повернулась лицом к Нилу и Эндрю, у неё перехватило дыхание. Слёзы навернулись на её глазах, когда она посмотрела мимо них. Позади стояли Кевин, Аарон и Ники. В руках у Кевина был букет роз и блестящий золотой подарочный пакет. — Кевин… — сказала она дрожащим голосом, обходя барный столик и протягивая руки, чтобы заключить его в объятия. Дэй отпрянул от объятий, но позволил Эбби обнять его за плечи. Она взяла у него розы и маленький мешочек и тут же сунула цветы Тренеру, который немного пошатнулся от силы толчка. Она разорвала подарочный пакет и разбросала белую и розовую оберточную бумагу по полу вокруг себя. На дне пакета она достала чёрную коробочку и ухмыльнулась, открывая крышку. Что бы ни было внутри, она была в слезах. — О, Кевин. Это прекрасно! Как ты узнал? — Эбби взвизгнула. Это было ожерелье. Подвеска в виде морской черепахи на серебряной цепочке. Тело существа было сделано из серебра с раковиной из кусочков морского ушка. Она покачивала ожерельем в руке, в её глазах светилось счастье, когда она улыбалась черепахе. — Я люблю морских черепах! — Маленькая птичка… — начал Кевин, а затем застонал, когда Аарон сильно ткнул его локтём в бок. — Я увидел это, и это заставило меня подумать о тебе, — поправился он. Это показалось Аарону более приемлемым ответом. Он обнял Эбби сбоку, и она с благодарностью приняла его. Она наклонилась и обняла Ники, у которого тоже был для неё подарок. Она собрала все остальные пакеты и поставила их на прилавок рядом с подарками Нила и Эндрю. — Так хорошо, что все собрались вместе.***
Ужин был чертовски вкусным. Эндрю был настолько пьян, что слегка спотыкался, когда шёл на кухню за ещё одной банкой пива. Нил был занят очарованием Эбби и тренера, как какой-то учёный в области коммуникаций. Ему нравилось, что Нил мог привлечь внимание аудитории. Это отвлекало все взгляды от Эндрю и того факта, что они с Аароном за весь вечер не сказали друг другу ни единого слова. Только после того, как Эбби заговорила о Кейтлин, Аарон заговорил со своим братом. — На самом деле это не имеет значения, — пытался убедить Эбби Аарон. — В любом случае, сегодня в центре внимания должны быть не мои отношения, не так ли, Эндрю? В комнате воцарилось неловкое молчание. — У тебя есть пара, Эндрю? — спросила Эбби, глядя на застывшую фигуру Эндрю, возвращающегося из кухни с банкой в руке. Никто ничего не сказал, все просто смотрели на Эндрю, пока он медленно открывал крышку банки и делал большой глоток. Он снова посмотрел на своего брата, и они встретились напряженным взглядами. — Давай, скажи ей, — подбодрил Аарон, вежливая улыбка которого маскировалась под то, что на самом деле должно было быть зловещей. Именно Ники заговорил, чтобы разрядить напряжение. — Он просто шутит. Эндрю протянул руку Ники, который снова съежился. Он подошёл и сел на диван рядом с Нилом. Должно быть, они обменялись взглядами, потому что Эбби ахнула и захлопала в ладоши. Прервал Тренер, сидевший в кресле с откидной спинкой. Его глаза почти не отрывались от экрана телевизора. На нём показывали повторы некоторых футбольных матчей прошлого сезона. — Я думал, это парень Кевина? Ники фыркнул, и напиток брызнул у него из носа. — Кевин не гей, — сказал Аарон самым убедительно ровным голосом, который Нил, как опытный лжец, когда-либо слышал. Кевин и Эндрю обменялись неловкими взглядами. — Не твоё дело, с кем я встречаюсь и какого они пола. В любом случае, у меня есть девушка. Только Нил, казалось, уловил, как вздрогнул Аарон, когда комната наполнилась голосами всех, кто пытался перекричать друг друга. Во всей этой суматохе Аарон оставался неподвижным, как статуя. Кевин неловко поёрзал рядом с ним. После этого разговор прекратился, и Эбби встала, чтобы собрать остатки еды. Ники позвонила Элисон и попросила его прийти, поэтому он первым отделился от группы, быстро попрощавшись с Эбби и тренером. Эндрю и Нил ушли, как только Эбби передала остатки еды. Кевин задержался в дверях, когда Аарон схватил его пальто. Он протиснулся мимо Кевина, бросив через плечо пожелание спокойно ночи Эбби и тренеру, которые одновременно крикнули в ответ, пожелав им хорошего вечера. Кевин последовал за Аароном по коридору и остановился рядом с ним перед лифтом. В 23:32 в коридоре стояла мёртвая тишина. Это было бы почти жутко, если бы Кевин не был так пьян. Звякнул звонок, и двери открылись. Он вошёл внутрь и прислонился к перилам, пока Аарон нажимал кнопку вестибюля. Ему просто повезло, что квартира Эбби и тренера находилась в самом верху здания. Лифт начал опускаться. Аарон уставился прямо перед собой на зеркальные двери. Кевин изо всех сил старался не встречаться с ним взглядом. Музыки не было, только гудение и скрежет шестёренок. Кевин почувствовал запах пряного одеколона, исходящий от невысокой фигуры Аарона, облачённого в расстегнутое пальто. Для этого вечера он был одет вполне прилично. Приятнее, чем обычно. Казалось, что цифры тикают каждые пару минут, а не секунды, которые на самом деле потребовались, чтобы их изменить. Кевин почувствовал, как у него перехватило дыхание, когда Аарон начал переминаться с ноги на ногу рядом с ним. Его взгляд был холодным и расчётливым, слишком похожим на взгляд Эндрю, чтобы проявить к Кевину милосердие, которого он заслуживал. Это заставило его захотеть съежиться и превратиться всего лишь в тень рядом с ним. Кевин нервно сглотнул и крепче вцепился в перила. Аарон вёл себя по-другому в течение недели после пляжного домика, где Кевин снова встал перед ним на колени. Кевина затопило воспоминание о мягком прикосновении между бровями, когда он ругался и стонал, губы Кевина горячо обхватили его, посасывая и облизывая. Поведение Аарона могло показаться угрожающим, но Кевин не мог перестать вспоминать, как его руки зарывались в его волосы, поглаживая кожу головы. Его прикосновения могли быть удивительно нежными, особенно когда его слова звучали так чертовски непривлекательно. Лифт звякнул, и двери открылись. Аарон выбежал, засунув руки в карманы. Его плечи ссутулились, когда он толкнул двери вестибюля, которые распахнулись впуская холодный вечерний воздух. Его рваное дыхание вырвалось из лёгких, как облачко дыма. Кевин погнался за ним, схватив за плечо. — Ты всё ещё собираешься подвезти меня домой? — спросил он. — Нет, я оставлю твою задницу здесь. Ты можешь идти… или можешь позвонить своей новой девушке, чтобы она заехала за тобой. Кевин моргнул. — Или, что ещё лучше, может быть, ты вернёшься наверх и остаться на ночь с мамой и папой. Я уверен, они были бы рады, если бы их сын был дома, а не распутничал сегодня на улице. — Ты… ревнуешь? Это было не то, что нужно сказать в такой ситуации. Очень, очень не то. Недоверчивое шипение Аарона сорвалось с его губ, предупреждая Кевина о кулаке, который вот-вот полетит ему в лицо. Кевин споткнулся и пропустил удар как раз вовремя. Аарон налетел на него сбоку и сильно толкнул к кирпичному зданию. Кевин закашлялся, когда воздух вылетел из лёгких. Он был слишком пьян, чтобы драться с Аароном прямо сейчас. — Пошёл ты. — У меня нет де… вушки, — прохрипел Кевин, держась за живот. Маленькие белые искорки заплясали у него перед глазами. — Тогда зачем ты сказал это Эбби? Ты подумал, что это будет забавно? — Ты продолжаешь говорить им, что я не гей! — Потому что ты не такой. — Аарон отступил назад и замер на краю тротуара. — Мне всё равно, знают ли они, что я бисексуал. Моему отцу наплевать на это, и я знаю, что Эбби не собирается меня осуждать. Ты видел, как она потеряла самообладание из-за Эндрю и Нила… изливалась, как, как школьница, — усмехнулся Кевин, а затем маниакально расхохотался. — Я же не могу не выйти из этой ситуации полным мудаком, не так ли? Аарон просто уставился на него. — Ты думаешь, я хочу отношений с кем-нибудь? Или что кто-нибудь хочет отношений со мной? Я никому не интересен. Я ходячий трофей за второе место. Большую часть своей жизни я вытатуировал на своём гребаном лице. Я жалок. Я знаю, что я жалок. Каждый из Лис тоже так думает. Ты, Ники, Эндрю, Элисон, Рене, Дэн, Мэтт. Мэтт грёбаный Бойд, даже этот неудачник считает меня жалким мудаком. На самом деле мне насрать, если я дам кому-нибудь ещё одну причину ненавидеть меня. Я уже ненавижу себя больше, чем они когда-либо могли. Самым тихим, самым нежным голосом, который он когда-либо слышал от Аарона, он сказал. — Я не думаю— — Прекрати. Ты всё время это говоришь. Мы, — Кевин указал между ними. — Ничто. Я заплатил тебе, чтобы ты трахнул меня. Это ничего не значило. А ещё лучше — забудь, что это вообще произошло. — Я не могу. — Что? — Я не могу забыть об этом, потому что не могу перестать думать об этом. Каждую секунду каждого дня, и это заставляет меня ненавидеть себя. Это чертовски больно, подумал про себя Кевин. Действие алкоголя заканчивалось, и он терял терпение. На улице было холодно, и он хотел пойти домой, чтобы остаток ночи предаваться жалости к самому себе. Может быть, взломать веб-браузер и трахнуть себя пальцем в забвение. Съесть слишком много маленьких пирожных, а потом выбросить их все в унитаз. Принять душ, а затем сесть на пол с полотенцем на плечах, а в это время отправить сообщения, на которые никто не ответит. Плакать над своим отражением, а затем слишком долго ковырять в зубах, пока не начнут кровоточить десны. Ковырять шрамы на руке, пока они тоже не начнут кровоточить. Разбить что-нибудь, чашку, рамку для картины, зеркало… что угодно, лишь бы почувствовать что-то другое, кроме ошеломляющих эмоций от того, что ты такой чертовски одинокий. — Я ненавижу тебя, — сказал Кевин, и глаза его наполнились слезами. Аарон поцеловал его. Руки поднялись, чтобы схватить Кевина за подбородок, подтягивая к себе на уровень головы. Его руки переместились в волосы, пальцы сжались и скрутились, царапая кожу головы. Губы Аарона были тёплыми. Такие чертовски мягкие и невероятно тёплые. Губы Кевина потрескались, и он чувствовал, как они шершаво соприкасаются с языком Аарона. Их дыхание смешалось, когда Аарон просунул язык Кевину в горло. Отчаяние и общая потребность горячо и невыносимо пульсировала между ними. — Я тоже тебя ненавижу, Кевин Дэй, — прошептал Аарон, отстраняясь.***
— Я люблю эту песню, — напевал Нил, положив голову Эндрю на плечо. Эндрю запихнул в рот ещё одно шоколадное печенье. Он не мог насытиться этим грёбаным печеньем. Он попросил бы рецепт у Эбби, но, зная его уровень мастерства на кухне, он никогда не повторит его таким же образом. На заднем плане тихо играла пластинка, когда они сидели на диване, окутанные мерзким жёлтым светом новой лампы. Эндрю скучал по лампе от Тиффани. Та, что Ники выбрал в универмаге, была слишком современной для квартиры Эндрю. Ему следовало просто потащить Нила с собой в ближайший комиссионный магазин, чтобы найти винтажную лампу с причудливыми атласными абажуром и замысловатой вышивкой бисером. Эндрю проглотил последний кусочек печенья и встал, чтобы почистить зубы во второй раз. Их изначальная чистота была испорчена из-за печенья, которое издевалось над ним, лежа на прилавке. — Ты когда-нибудь раньше слушал джаз? — спросил Эндрю, направляясь в ванную. Нил отрицательно ответил. Эндрю тоже не слышал эту песню раньше, но после проведённого вместе вечера ему показалось правильным послушать её ещё раз. Он почистил зубы и ополоснул лицо водой. Он вернулся в гостиную и обнаружил Нила, распростёртого поперёк дивана с закрытыми глазами. — Давай спать в кровати. Нил внезапно очень проснулся. — Если тебя это устраивает, — нервно закончил Эндрю. — Хочешь затащить меня в постель? — Я хочу спать в кровати, – пояснил Эндрю, ухмыляясь собственной кривой усмешкой Нилу. В спальне было слишком темно. Не желая ставить Нила в неловкое положение, Эндрю ушёл, не включая свет на прикроватном столике. Он взбил подушку и скользнул на красные простыни, даже не взглянув на Нила, который маячил в ногах кровати. Его тихие шаги, удаляющиеся в сторону, но Эндрю не понимал в какую. Нил осторожно откинул одеяло и сел. Он немного посидел, прежде чем натянуть на себя одеяло и уткнуться в подушку. Ему не потребовалось много времени, чтобы его ледяные ноги переползли через кровать и коснулись тёплых лодыжек Эндрю. — Господи, Нил! Что ты за… отвратительный снеговик! Почему у тебя такие холодные ноги? — Эндрю зашипел, подтягивая ноги к груди. Нил усмехнулся. — Я замерзаю. –Надень носки. — Можно мне твои? — Нет. — А как насчёт твоего— — Иди спать, Нил. Следующие несколько минут они провели в напряженном молчании, пока Эндрю не вздохнул и не включил лампу на прикроватном столике, не в силах больше выносить темноту. Блестящие глаза Нила уже смотрели на него. Яркие и синие в тусклом свете, как два маяка, умоляющие Эндрю прижаться к нему под одеялом. — Ты как чёртова сирена, — пробормотал Эндрю, в конце концов, поддавшись взгляду Нила *трахни меня*. Их губы соприкоснулись. Эндрю прижал руки Нила к подушке над его головой. Никаких прикосновений. По крайней мере, никаких прикосновений со стороны Нила. Эндрю оседлал его бёдра, вдавливая их в матрас. Нил посмотрел на него с любовью. Эндрю захотелось врезать ему. Мысли, которые Нил смог передать одним взглядом, были одними из самых грязных вещей, которые Эндрю мог вызвать в своём воображении. — Я не собираюсь трахать тебя, только не так, — сказал Эндрю. Нил казался немного разочарованным, но немного оживился, когда Эндрю пообещал сделать что-нибудь ещё, что доставит почти такое же удовольствие. После того, как он ответил на привычный вопрос Эндрю «да или нет» более чем убедительным «да», он позволил Эндрю снять шорты. Тонкие тёмные брови Эндрю приподнялись на долю дюйма, когда его эрекция высвободилась. Эндрю остался сидеть сверху на Нила, его собственный член, всё ещё застрявший в трусах‐боксерах, давил так, что Нил захныкал. Нил вздрогнул, оказавшись на открытом воздухе. Эндрю медленно, дюйм за дюймом, задирал рубашку, обнажая покрытую шрамами грудь, пока она не оказалась полностью обнажённой. Он сбросил рубашку с кровати, присоединив её к шортам Нила. Его пальцы пробежались по этим рельефным шрамам, некоторые из которых были тёмными, а другие — удивительно белыми в тусклом свете. Нил извивался под ним, но не так, чтобы это свидетельствовало о какой-либо боли. Его лёгкие стоны и быстрые толчки заставили Нила прижаться бёдрами к бёдрам Эндрю. — Продолжай в том же духе, и это закончится гораздо раньше, чем ты хочешь, –сказал Эндрю сквозь стиснутые зубы. Удовольствие снова пронзило его изнутри, когда Нил в очередной раз дёрнул бёдрами. Эндрю наклонился и обхватил его рукой. Нил дернулся. Он застонал, когда Эндрю нежно провёл большим пальцем по уретре. Капля предэякулята скатились с верхушки. Эндрю провёл влагой по головке и стволу. — Ещё, — с трудом выдавил Нил. Эндрю убрал руку, и Нил вскрикнул, вцепившись руками в подушку. Нил лежал под ним, тяжело дыша. Эндрю потребовалось всего одно прикосновение, чтобы заставить Нила кончить. — Эндрю, — прошипел голос Нила. — Не останавливайся на этом. — Ты маленькая жадина. Нил снова захныкал в ответ. Не помогло и то, что большую часть своей взрослой жизни он изголодался по удовольствиям. Это был не Нил, которого трахали бессмысленно, без эмоций. Эндрю тщательно разбирал его на части, пока он не превратился в трясущееся человеческое существо. Нилу никогда не доводилось испытывать ничего подобного. Эндрю снова взял Нила на руки поглаживал его сначала медленно, набирая скорость по мере того, как Нил издавал больше шума. Эндрю скользнул с Нила и перевернул его на живот. Он встал позади него, подтянув бёдра так, чтобы встретиться взглядом с коленопреклонной фигурой Эндрю. Он склонился над согнувшимся телом Нила и теперь протянул руку, чтобы погладить его спереди. Это заставило Нила практически сойти с ума. Руки сжимали и рвали простыни. Ещё, ещё, ещё Эндрю слушал, как тот кричит. Он провёл рукой по тёмно-рыжим лохматым кудрям Нила на затылке. Они были мягкими после душа, который он принял ранее, когда они вернулись домой. — Тебе нравится, когда тебя вот так наклоняют? — Пробормотал Эндрю. — Это приятно, — согласился Нил, застонав в подушку, когда Эндрю усилил хватку и стал двигаться быстрее, пытаясь добиться оргазма Нила. — Насколько хорошо? — Так чертовски хорошо. — Я не собираюсь трахать тебя вот так, — сказал Эндрю. — Когда я буду трахать тебя, я хочу смотреть тебе в глаза. — Хватит болтать, я собираюсь кончить. — Я хочу смотреть в твои глаза, потому что они такие чертовски красивые. Просто. Как. Ты. Эндрю мог сказать, что Нил был близко. Его бёдра дрожали, а руки больше не могли сжимать подушку. Его пальцы, распластанные на простынях, расслабились от повторяющихся движений Эндрю, убаюкивающих его до приятного оргазма. — Мне нравится, когда ты называешь меня красивым, — едва слышно произнёс Нил. Эндрю наклонился и запечатлел поцелуй между лопаток. — Я знаю, вот почему я это делаю. Нил кончил прямо на матрас. Он перевернулся на бок, рухнув на то место, где изначально лежал Эндрю. Его дыхание было учащённым. Эндрю сглотнул и покраснел, когда Нил открыл свои поразительные голубые глаза и посмотрел на него взглядом, которого он никогда раньше не видел. Влага распространилась между ног Эндрю. Он удивлённо моргнул. Он серьёзно кончил от того, как тот на него посмотрел. Чёрт.