Ticket to the Storm — Arcadia Bay

      В ясный день, когда солнце щедро освещало пляжи Аркадия Бэй, Аляска неторопливо шагала по деревянным доскам набережной. Её розовые волосы, словно тончайшие шёлковые нити, колыхались на лёгком ветру, который приносил с собой запах свежести и солёного моря. На ней был новенький джинсовый комбинезон, в нагрудном кармане которого скрывался смартфон, в ушах — наушники, от которых светлые провода танцевали в такт мягкому ветерку. С каждым шагом по досточкам удлиненная кофта эффектно и плавно развевалась по ветру словно парус, ловящий лёгкие дуновения бриза.       Тёплое осеннее солнце даровало, кажется, последние тёплые деньки. Лучи играли на поверхности воды, создавая мириады блестящих искр, которые казались падающими звёздами дневного неба. Пляж был полон жизни: дети с визгом убегали от волн, взрослые сидели на песке, погружённые в книги или беседу, а некоторые просто отдавались медитативному ритму прибоя. Гул голосов и смех смешивались с шумом волн, создавая симфонию особенного осеннего дня, насыщенного звуками радости и свободы.       Аляска, казалось, была в своём собственном мире. Музыка в её наушниках, лёгкая и мелодичная, уводила её мысли куда-то далеко за горизонт, вдаль от чаек на берегу и сверстников в воде, но в то же время она была в своём любимом месте городка. Она шла неторопливо, переставляя ноги, наступая на доски, которые слегка скрипели под её весом, а иногда ступая в песок, где её нога оставляла маленькие вмятины, исчезающие с каждым новым порывом тёплого ветра. Каждый её шаг был как танец с природой, где ветер был её партнёром, а песок и доски — её сценой. Она мягко улыбалась, подпевая песне, которая звучала только для неё, и слегка двигая руками в такт музыке припева:       — Gimme, gimme that sunshine, sunshine.       Gimme, gimme them good times, good times.       Nothing, nothing but good vibes, good vibes.       Gimme, gimme that sunshine, sunshine!       Под конец припева она взглянула на небо, закрываясь рукой от солнца, однако здесь её взгляд привлек мальчик, что в попытке достичь своего соперника в догонялке споткнулся на ровном месте и плюхнулся в воду. Воспоминания мигом захлестнули Аляску… Ранее…       Одним туманным осенним днём, когда земли сельской глубинки в штате Монтана жили своей лучшей жизнью после недавнего дождя, лишь одному ребёнку не сиделось дома. На пороге своего семилетия, Аляска, с блестящими глазами и неукротимой жаждой приключений, гуляла с папой, который наслаждался видами, в отличие от дочери, которую привлекали лишь мелкие лужи. Рассказами о далёком, о изучении глобуса, девочку тянуло к новым неизведанным для неё землям: от бескрайних снегов далёкого штата Аляски до лазурных вод Флориды. Но для шестилетки, что хочет знать всё на свете, казалось невозможным посетить такие манящие земли. А вот лужи — это радость каждого ребёнка, особенно когда они сверкают под редкими солнечными лучами, пробивающимися сквозь прозрачную вуаль тумана.       Заприметив лужу на тропинке, девочка, словно маленький эльф, разбежалась и со всей силы прыгнула в неё, забрызгивая весь свой плащ-дождевик. Она смеялась и радовалась, весело разбрызгивая воду, как если бы танцевала под лучами солнца, отражающимися в каждой капле.       — Смотри не упади, — предостерег её папа с улыбкой, голос его был мягким как шелковая ткань, обволакивающая заботой. Но в ответ был лишь переливчатый смех как музыка природы. Когда лужи и след простыл, девочка ответила:       — Не упала, но вода попала в сапожки!       — Ничего страшного, — заверил мужчина, его голос был теплом летнего дня. — Твоя подруга не хочет тоже по лужам прыгать?       — Не знаю, — пожала плечами Аляска, возвращаясь к папе, её глаза светились искорками любопытства.       — Прислушайся, — отец взял дочь за руку, его рука была надёжной как корни деревьев, и сел рядом с ней, указывая в сторону леса, — шум леса.       И вправду, то тут, то там раздавалось стрекотание, переклички и пение птиц, лёгкий шум ветра, что колышет массивные деревья; даже сверчки словно запели по-новому. Слушая все эти звуки и видя величественный лес, девочка просто замерла, смотря с приоткрытым ртом на деревья, словно входила в сказочное королевство, где каждый лист, каждая ветка рассказывали свою историю.       — А правда, что на Аляске всегда снег? — спросила она, мечтательно глядя в сторону далёкого северного штата, её голос был мелодией, полной надежды и воображения.       — Нет, — мужчина улыбнулся, его улыбка была как луч солнца, пробивающийся сквозь облака, — летом вполне комфортная температура в районе Анкориджа, а вот на севере да, может быть и снег. До твоего рождения мы жили в Риджуэй, это сельская местность около городка Солдотна, там летом было вполне тепло по тем меркам.       — Мне нравится снег, море и лужи, — ответила Аляска, её глаза светились от любопытства и радости как звёзды на ночном небе.       — Ха-ха, тебе всё нравится, — рассмеялся отец, глядя на дочь с нежностью, как на самое дорогое сокровище.       Они продолжили прогулку, медленно шагая по ухабистой тропинке, где каждый камень и корень рассказывали свою историю, а воздух был наполнен ароматом свежести и свободы. Аляска бежала вперёд, исследуя каждый уголок, поднимая камни, чтобы посмотреть, что прячется под ними, находя маленьких жуков или гладкие блестящие камешки, каждый из которых казался ей маленьким чудом. Она остановилась возле маленького ручья, переливающегося под лучами солнца, пробивающимися сквозь туман как драгоценный камень в сиянии.       — Смотри, папа, маленькое море! А я бежала на шум океана! — воскликнула она голосом что был полон восторга и удивления.       — Это не океан, милая, а горный ручей, он стекает из тех гор что у горизонта.       — А когда мы поедем на настоящий океан, папа? — спросила она, глядя на отца с надеждой, её глаза светились предвкушением новых горизонтов.       — Когда ты станешь чуть-чуть старше, — ответил он, убирая прядь растрёпанные волос с её лица,       Аляска с радостью побежала к своей новой цели — большой луже, которая казалась ей очередным морем посреди леса. Но тут, словно по волшебству или проказе озорного ветра, её правая нога пошла вперёд, потеряв опору. Время будто замедлилось в тот момент, когда она пыталась схватится руками в воздухе за невидимые ветки. Однако спасительной ветви не было. Девочка со всей силы плюхнулась на спину в лужу, подняв фонтан брызг. Холодная вода моментально охватила её, проникая через одежду, ощущение было как от внезапного холода, который выбивает воздух из лёгких.       Её эмоции сменились в мгновение ока: от радости к шоку и страху. В первую секунду она замерла, ошеломленная неожиданностью падения. Затем пришла боль — не сильная, но достаточно острая, чтобы вызвать слёзы. Её лицо исказилось, губы задрожали, а из глаз потекли слезы, смешиваясь с грязной водой. Страх охватил её, страх не столько от боли, сколько от неожиданности и беспомощности, чувство, когда мир кажется вдруг таким большим и непредсказуемым для маленького ребенка.       — Аляска! — воскликнул отец, быстро кинувшись на помощь дочери, которая уже плакала, лёжа в луже. Мужчина быстро спохватился и помог подняться дочери. — Всё хорошо?!       Поднявшись с лужи, грязная, заплаканная девочка испуганно пыталась стереть грязь с лица. Её руки дрожали, а слёзы оставляли чистые следы на покрытых грязью щеках. Отец, видя её испуг, быстро прижал дочь к себе, успокаивая ласковыми словами:       — Тихо, тихо, всё в порядке, малышка. Голова, спина, целые? — его голос был обволакивающе мягким, как плед, в который он её укутывал. Он осторожно стёр грязь с её лица, используя уголок своего чистого шарфа, при этом успокаивая её, словно успокаивал бурю в её сердце. — Идём…       Придя домой, мама семейства удивилась, ведь её дочь была вся мокрая, светлые волосы тоже все мокрые, какие-то скомканные, плащ-дождевик грязный, как и кофта, и штаны. А сама Аляска виновато смотрела вниз, её плечи опущены в знак признания своей маленькой катастрофы. Но мама не станет кричать, а лишь улыбнётся, видя в этом очередное доказательство неукротимого духа своего ребёнка:       — Водяную ловили? — спросила она, её голос был полон ласки и понимания.       — Конечно, любимая. Но к сожалению, наша повелительница луж решила избавить Водяную от укрытия, — ответил мужчина, попутно снимая мокрый дождевик с девочки. Аляска, всё ещё с ноткой грусти, добавила:       — Я хотела прыгнуть в лужу, но поскользнулась, — её голос был тихим, словно она боялась, что её слова могут вызвать упрек.       — Ничего страшного, — улыбнулась мама, её глаза светились теплом и любовью. — Одежду можно постирать, главное, что ты в порядке. Беги мыться, пока не простыла.       Мама ласково провела рукой по спутанным волосам Аляски, понимая, что эти приключения — часть детства, которое она с радостью будут вспоминать. Сейчас…       По солнечной набережной идёт Аляска, продолжая свой путь, но на миг она остановилась и замерла, заприметив чистое место на песке. Девочка неспешно пошла к нему, её шаги оставляли маленькие отпечатки на мягком песке. Дойдя до цели, она села на теплый песок, и осторожно стянула ветровку, чтобы не запачкать её ещё больше. Завороженно девочка лишь смотрела на океан, искренне наслаждаясь моментом — быть здесь и сейчас. Её глаза блестели отражениями солнечных лучей на воде, а волны, мягко накатывающие на берег, казались ей песней, исполняемой специально для неё. От чего снова захотелось подпевать в такт музыке:       — Kind hearts don't make a new story.       Kind hearts don't grab any glory.       We're the kids in America.       We're the kids in America.       Everybody live for the music-go-round.       Тут, ни с того ни с сего, раздались резкие шаги позади, заставив её обернуться. Она увидела, как через небольшой парапет, что отделял пляж от набережной дороги, эффектно перепрыгнул подросток, и мягко приземлился на песок, как кот, который знает каждый свой шаг. За ним следом другой подросток сделал кувырок в воздухе оттолкнувшись от парапета и с такой же лёгкостью приземлился рядом. Аляска только осуждающе покачала головой, но её спокойствие было прервано, когда раздалось подобие боевого клича. Девушка с яркими зелёными дредами, словно ворвавшись в сцену из экшн-фильма, запрыгнула на преграду, оттолкнулась и эффектно сделала кувырок в воздухе, завершив его кувырком уже в песке, посылая облако пыли и песка в воздух. Она приземлилась с ловкостью и грацией, словно это было для неё так же естественно, как дышать, и подмигнула Аляске. Однако девочка не разделила их увлечения. Аляска вздохнула, её брови слегка нахмурились, показывая её неодобрение. Ранее…       Осенним днём, когда воздух был наполнен ароматом опавшей листвы и прохладой наступающего вечера, Аляске не сиделось дома. Единственной подруги не было в поселке, но и сидеть дома не хотелось. В её глазах отражалась решимость найти себе занятие, и она отпросилась у папы пойти погулять самой, получив предупреждение:       — Постарайся не ходить к горному ручью, — сказал отец строго, его голос был полон заботы.       — Я пойду к площадке, там качели есть, — ответила она, её голос звучал уверенно, как будто она уже видела себя раскачивающейся под осенним небом.       — Как только закончу с работой, приду к тебе, — заверил он, передавая ей оранжевую шапку. — И возьми шапку, ветер сегодня сильный.       Одевшись в осеннюю одежду, Аляска поспешила на площадку, её шаги по просёлочной дороге были быстрыми и целеустремлёнными. Листья под ногами шуршали, как будто рассказывая истории прошедшего лета. Через пятнадцать минут ходьбы площадка показалась: десятки тюков сена, качели, лавочки и две горки, всё это выглядело как маленький островок радости посреди осенней меланхолии.       Добравшись до площадки, Аляска забралась на качели и начала раскачиваться, её волосы развевались на ветру, а глаза светились от удовольствия. Она качалась всё выше, чувствуя, как ветер обвивает её, словно приветствуя в своем мире. Но видя, как другие дети бегают и гуляют вместе, общаются, она почувствовала одиночество, словно маленькая тучка заслоняла её собственный солнечный день. Вдруг, как по волшебству, заиграла музыка — звуки современного попа наполнили воздух, и на площадку начали забегать подростки, их голоса создавали шумную, радостную симфонию. Волшебный момент вмиг разбился. Подростки весело общались друг с другом, создавая свою маленькую вселенную на этом кусочке земли. Вмиг один мальчик, пнув другого в плечо, подтолкнул его к действию:       — Беги, если перепрыгнешь, подсрачник не получишь, Майк! — его голос был полон вызова и смеха.       — Если перепрыгну, то тогда я тебе дам подсрачник! — ответил Майк с задором, его глаза блестели от азарта.       Парень побежал к тюку сена, подпрыгнул и, эффектно схватившись за него руками, перепрыгнул преграду, приземляясь с ловкостью акробата. И тут же пошёл бить подсрачник своему другу, вызывая взрыв смеха среди их компании. Аляска лишь осуждающе смотрела на них, её взгляд полон был непонимания. Одна девушка лет шестнадцати, с блестящими чёрными волосами, побежала к квадратному тюку сена, и эффектно, перекатом, перепрыгнула его, её движения были как танец. Замерев, она поправила свою чёрную прическу и высокомерно посмотрела на Аляску, прежде чем величественно направиться к ней.       — Что там смотришь? — спросила она, её тон был полон высокомерия.       — Китти, не обращай внимания на какую-то одинокую малявку, — ответил тот первый парень, подойдя к подруге и положив ей руку на плечо, его взгляд был пренебрежительным.       — Ты видел, как она смотрит на нас? — продолжила подросток, её взгляд был полон пренебрежения.       — Конечно, у неё нет друзей, вот она и сама, хах. Единственная одиночка на площадке.       — У меня есть друзья, — тихо ответила Аляска, её голос дрожал от обиды, но в нем чувствовалась сила.       — И кто же? Никто, — парень «дал пять» своей спутнице, их смех резал слух. — Разве что куклы.       С горечью в сердце, Аляска спрыгнула с качелей и пошла домой, её шаги были тяжёлыми и медленными от грусти. На пути она увидела отца, который сразу удивился, что его дочь идёт грустная.       — Что-то случилось? — заботливо спросил мужчина, обнимая дочь, его объятия были как щит от внешнего мира.       — Без Тори скучно гулять, — ответила она, её голос был полон одиночества.       — Её семья скоро приедет, ещё немного осталось подождать зимние праздники. Уверен, она тоже рада будет видеть тебя, — успокоил он её, его слова были как теплое одеяло в холодный день.       — Идём домой.       — Не время грустить, — заявил отец, и, подняв и посадив Аляску себе на плечи, понёс её. — Теперь ты выше всех!       С высоты плеч отца, Аляска начала видеть мир слегка по-другому. её взгляд охватывал дальние уголки леса и поля, и с каждым шагом отца её настроение улучшалось. Она начала наслаждаться видами, её глаза блестели, как звезды на ночном небе, и так, в объятиях своей уверенности и надежды на скорое возвращение подруги, они пошли домой, где тепло и уют ждали их, чтобы согреть в этот осенний день. Или же тёплое какао, которое согревает в несколько раз лучше чем чай. Сейчас…       На пляже Аляска в одиночестве наблюдает за тем, как подростки бегают и дуреют друг с другом, их смех и крики наполняют воздух энергией, но для неё это лишь звуковой фон. Она отрицательно качает головой, её взгляд полон безмолвного протеста против этой шумной радости. Поднявшись, она снимает с себя кеды, оставляя в них носки, и аккуратно кладет рядом ветровку. Из кармана джинсового комбинезона она достаёт смартфон, ловя момент идеального света, и делает красивую фотографию солнечной набережной, где море сливается с небом в единую картину спокойствия. Положив смартфон обратно в карман, она закатывает штанины комбинезона выше колен, чувствуя, как ткань поддается её желанию встретиться с морем. Шаги её легки, как если бы она танцевала на воде, ведь всё музыка ещё играла:       — I see all the light that lifts us.       Hitting on the edges of our wings.       Choirs of stars gather before us.       To light the path beneath our feet.       — Я не хотела быть одной, у всех были друзья…— подумает девочка про себя, её мысли тихи, как шепот ветра. — Но почему-то не у меня.       Аляска шагает по волнам, слегка прохладная вода Тихого океана омывает её ноги, каждый шаг оставляет маленькую рябь на поверхности воды. Крики чаек раздаются над головой, их полет кажется ей стихийным танцем свободы. Она проводит рукой по чистейшей воде, ощущая её прохладу и свежесть, и, чтобы волосы не падали на лицо, проводит по ним мокрой рукой, закрепляя их назад. Вдруг она замечает палку, вынесенную волной, с нежностью поднимает её, и выходит из воды. Став на колени чуть вдали от прилива, она начинает рисовать на песке… Ранее…       В комнате Аляски царит атмосфера сказочного убежища, где каждый уголок наполнен магией детства и теплом воображения. Стены украшены яркими плакатами с изображениями волшебных существ — единорогов с сияющими гривами, драконов с огненными крыльями и сказочных замков, утопающих в облаках, которые словно оживают при мягком свете дня. Через тонкие занавески с узором из звёзд проникает солнечный свет, расцвечивая комнату в нежные пастельные тона, создавая ощущение вечного рассвета, полного надежд и мечтаний. На полочках, что тянутся вдоль стен, расположились десятки мягких игрушек, каждая из которых — маленький житель этого уютного мира. Семь разноцветных мишек выстроились в ряд, среди них выделяется серый мишка в потрёпанной жёлтой шапке, словно старый мудрец среди молодёжи. Рядом с ними — несколько белых кроликов с длинными ушами, будто застывших в ожидании новой игры. Забавный кот в шляпе с пёстрым пером гордо восседает на краю полки, а на самой высокой, слегка запылённой полке, одиноко лежит рыжая лиса с пушистым хвостом, давно не тронутая детскими руками. Среди игрушек выделяется суровый дракон с большими крыльями тёмно-зелёного цвета, его взгляд полон загадочной силы, а на полу, у подножия кровати, распростёрла свои крылья большая фигура ястребиной орлицы, словно охраняя этот маленький мир. Но не только реальные существа населяют комнату — сказочные зверьки всех цветов радуги, от крошечных до внушительных, создают уют и фантазию. Ковёр на полу, с узором Большого леса — извилистыми тропами, домиками на деревьях и скрытыми полянами, — зовёт к приключениям, его мягкий ворс ласкает кожу, словно трава в укромном уголке леса. Аляска лежит на этом ковре на спине, в окружении своего маленького мира, её взгляд устремлён вверх, где на потолке играет свет от проезжающих за окном машин. В руках у неё игрушка — белая принцесса с волосами, переливающимися оттенками от синевато-зеленоватых до розовых, словно радуга после дождя. Она крутит её перед собой, слегка покачивая, представляя, как та взмывает в небо, оставляя за собой шлейф воображаемой волшебной пыли.       — Зачем ты упала с полки? У тебя же нет крыльев, чтобы летать, — говорит она тихо, почти шепотом, её голос мягкий, как дуновение ветра, словно она делится секретом с подругой.       Поднявшись с пола, она отряхивает колени от невидимых крошек фантазий и берёт с полки ещё одну куклу — белого Пегаса с розовыми крыльями, чьи глаза светятся добротой и преданностью. Она забирается на кровать, где её ожидает уютное одеяло с принтами звёздного неба, усыпанного мерцающими созвездиями, и аккуратно усаживает на спину Пегаса маленькую принцессу, поправляя её корону, чтобы та сияла ярче.       — Полетели искать твоего принца? Кажется, Саймон где-то спрятался. Может, он где-то на полке? — говорит она с энтузиазмом, её голос наполнен радостным предвкушением, а глаза блестят от восторга.       Аляска ведёт Пегаса с принцессой к полочке, её рука плавно движется в воздухе, словно направляя полёт настоящего крылатого коня. Принцесса на игрушечном коне устремляется к назначенной цели, и девочка, с улыбкой на лице, продолжает игру:       — Вот твой принц, Селестия, он ждёт тебя! — Пегас подлетает к полочке над кроватью, где среди игрушек лежит плюшевая фигурка принца в синем плаще. Аляска берёт его второй рукой, ловко подцепляя пальцами, и садится на кровать, устраиваясь поудобнее среди подушек. Она начинает диалог между куклами, меняя голоса:       — Ты нашла меня, Селестия, — говорит она, стараясь сделать голос принца низким и важным, но всё равно с детской ноткой. — Что это за конь у тебя?       — Это Пегас, — отвечает Аляска своим обычным голосом, полным гордости, — мой верный друг. Он умеет летать и доставил меня к… эм… высочайшей полке, где ты ждал спасения!       — Спасибо тебе, принцесса! Я очень долго тебя ждала… то есть ждал, — добавляет она, улыбаясь своему маленькому промаху. Но в этот момент кукла принца выскальзывает из её рук и падает на пол с мягким шлепком. Аляска быстро наклоняется, свешиваясь с края кровати, и поднимает игрушку, словно спасая её из пропасти.       В этот момент в комнату входит мама, останавливаясь в дверях и наблюдая за дочерью с теплотой в глазах, её присутствие добавляет комнате ещё больше уюта.       — На улице хорошая зимняя погода, ты пойдёшь гулять? Ни единой тучки на небе, — говорит она, её голос мягкий, как снежинки за окном, и она кивает в сторону яркого света, льющегося снаружи.       — Я не хочу, мне здесь весело, — отвечает Аляска, возвращая принца на полку и аккуратно поправляя его плащ. — Вот принцесса Селестия на Пегасе спасла принца!       — А принцесса Аляска не хочет гулять? — спрашивает мама с улыбкой, её глаза искрятся добротой.       — Хочет, но не сейчас. Не сама.       Аляска подходит к окну, опираясь на подоконник, её пальцы касаются холодного стекла, оставляя лёгкие следы дыхания. Она смотрит на прекрасный зимний день: снег блестит под солнечными лучами, создавая иллюзию миллиона маленьких кристалликов, переливающихся всеми цветами радуги. Каждый сугроб кажется маленьким сокровищем, а лучи солнца, отражаясь от поверхности, рисуют на снегу золотые и серебряные узоры, будто природа сама украсила мир к празднику. Деревья вдали стоят в белых шубах, их ветви слегка покачиваются от ветерка, роняя снежинки, которые кружатся в воздухе, словно танцуют вальс. Она задерживает взгляд на этом сияющем великолепии, чувствуя, как её сердце наполняется тихой радостью от красоты за окном, и мечтает о новых приключениях, которые ждут её впереди. Сейчас…       На пляж накатывает сильная волна, её пенные пальцы жадно тянутся к берегу, стирая с песка рисунок Аляски. Два человечка, которых она так старательно вырисовывала, растворяются в воде, их очертания исчезают, словно призраки, унесённые ветром. За ними следует нарисованный домик — маленькая крепость её фантазий, смытая безжалостным приливом. Аляска смотрит на это с лёгким разочарованием, её губы сжимаются в тонкую линию, и в порыве она бросает палку в реку. Та падает с лёгким всплеском, круги расходятся по воде, и палка уплывает прочь, словно маленький корабль, отправленный в неизвестность. Единое что не дало ещё сильнее загрустить, так это песня, которую девочка напела:       — I'll only ask for so much.       No, I won't ask, won't ask for much.       And so the morning came, swept the night away.       I found a way, I found a way to reappear.       В этот момент её окликает знакомый голос пробивающийся сквозь шум пляжа. Аляска поворачивается, её розовые волосы слегка колышутся на ветру, а глаза расширяются от неожиданности.       — Дейл, — растерянно произносит она снимая наушники, узнав брата. Он разводит руками с лёгкой улыбкой, будто извиняясь за своё внезапное появление.       — Ты могла быть или у маяка, или на пляже, — говорит он, шагая ближе к ней. Его кроссовки оставляют глубокие следы на влажном песке, а ветер играет с его растрёпанными волосами. Подойдя, он замечает тень грусти в её взгляде. — Что случилось?       — Ничего, — отвечает девочка, её голос звучит тихо, почти заглушённый шумом прибоя. Она отворачивается и идёт к своей ветровке, лежащей на песке рядом с кедами. Подняв её, она встряхивает ткань, освобождая её от налипшего песка, и накидывает на плечи, да обувается. Затем она отдаёт смартфон хозяину. — Спасибо. Неплохая музыка у тебя собрана, но немного грустная.       — Ты могла бы и сказать, что идёшь на пляж, а не просто «гулять по улице». А если бы и ты пропала? — его голос не становится серьёзнее, в нём проскальзывает нотка беспокойства.       — Дейл, не начинай, — перебивает Аляска, проходя мимо брата, но вместо того чтобы оттолкнуть его или ускорить шаг, она берёт его за руку       Вместе они начинают идти к дому, их шаги синхронизируются, оставляя за собой цепочку следов на песке. Дейл смотрит на неё с улыбкой, но ничего не говорит, лишь слегка сжимает её руку в ответ. Ветер усиливается, принося с собой запах соли и далёкий крик чаек, а солнце, уже почти скрывшееся за горизонтом, окрашивает небо в оттенки оранжевого и пурпурного, словно прощаясь с днём. Дорога к дому проходит вдоль набережной, где деревянные доски под их ногами слегка поскрипывают, а мелкие песчинки, занесённые ветром, хрустят под подошвами. Уже при выходе на улицы городка, Аляска останавливается на мгновение, чтобы поправить шнурок на одном из кедов, а Дейл терпеливо ждёт, прислонившись к парапету глядя на неё, да расспрашивая как она провела время на пляже. Однако ответа не получал. Только она заканчивает, завязывать шнурки, мальчик первым протягивает ей руку, и на удивление она протягивает руку в ответ. Уходя домой вместе.