Хост-клуб "Эдем"

Эверли продолжает думать над словами Карвера всю дорогу до аэропорта, по кусочкам пытаясь собрать пазл в картинку, и как только брат скрывается за дверями зоны паспортного контроля, она, недолго думая, достаёт из сумки телефон и, нервно втянув воздух ртом, набирает короткое сообщение для Нейта, надеясь, что он ответит, а его слова в клубе окажутся лишь голословной бравадой. Однако надежда рассыпается в прах, когда в ответ выскакивает сообщение об ошибке, и так несколько раз к ряду. Тогда Эверли пробует звонить, но роботизированный женский голос раз за разом повторяет: «Абонент недоступен». После девятой неудачной попытки идея связаться с Нейтом начинает казаться ей глупой. Она сама дала ему свободу, взамен он пообещал устроить ей ад, если она нарушит данное ею слово, но после того, что рассказал Карвер, не задать волнующий еë вопрос лично Нейту – это как проделать путь в тысячу миль, а подойдя к конечному пункту назначения, развернуться и уйти только потому, что кто-то повесил табличку «Осторожно, злая собака»: собаки и в помине может не быть, это может быть чья-то шалость. Сожаление, которое останется с ней навсегда, если она не попытается – вот что действительно реально. Но пока клуб закрыт, у неë нет ни единого шанса встретить Нейта случайно в целом Нью-Йорке. Эверли только и занимается тем, что пытается не думать о нëм. Её время занимает работа, быт и несколько плачевных попыток сесть за рукопись, но всё бестолку: как бы Карвер не просил её обходить Нейта стороной, навязчивые мысли встретиться с ним и поговорить, как только клуб снова заработает, не отпускают. Докопаться до истины после всего произошедшего становится идеей фикс. Несколько дней телефон Эверли пронзительно молчит: Нейт не отвечает и сам больше не выходит на связь. В клубе он неохотно проговорился, что с клубом возникли какие-то проблемы, и она уже была готова связать их с поведением Нейта, но однажды утром, пока Эвели собирается на работу, едва не проспав, телефон коротко вибрирует. Из входящего сообщения Эверли узнает, что стены «Эдема» снова открыты для посетителей. Сжав телефон в руке и плотно прижав его к губам, долго бегает взглядом по комнате, обдумывая всё ещё раз, и уже вечером после работы ноги, будто живя своей жизнью, приводят её к дверям хост-клуба. Решительно потянув ручку на себя, Эверли заходит внутрь и, цокая каблуками о гранитный пол, проходит к стойке администратора, где по-прежнему всех гостей встречает Рут. – Добрый вечер, – приветливо улыбается она. – Мне нужен Лиам, – тараторит Эверли, бросая девушке за спину робкие взгляды, туда, где за бархатной портьерой скрывается просторный зал. – У меня осталось оплаченное время с прошлого раза. – Точно, вы же мисс Портер, я правильно…? – Да, всё верно. – Извините, мисс Портер, вы не можете больше приходить сюда, – с сочувствующим тоном и выражением лица сообщает она, обхватив одну ладонь другой на уровне груди. – Но мне пришло сообщение о том, что клуб снова работает и я могу прийти, чтобы использовать оставшееся оплаченное время. – К сожалению, мисс Портер, – продолжает настаивать, – хозяин заведения лично распорядился не пускать вас, если вы придёте, – она виновато улыбается, тянется куда-то за стойку и достаёт оттуда тонкий запечатанный конверт. – А так же вернуть вам остаток оплаченной суммы. Эверли растерянно глядит на конверт и, взяв в руки, переворачивает предмет несколько раз, надеясь найти на нём оставленное для неё послание, но конверт оказывается абсолютно чист со всех сторон. – И почему же меня велено не пускать? – Согласно правилам клуба, владелец клуба имеет право отказать клиенту в обслуживании в одностороннем порядке. – И на каком же основании мне отказано в обслуживании? – Этого я не могу знать, мисс, распоряжение начальства, – поняв, что таким путём ей не удастся увидеться с Нейтом, Эверли глубоко вдыхает и решает перевести тему: – Лиам здесь? – К сожалению, я не могу ответить на ваш вопрос, – да чтоб тебя! – Почему? – спрашивает Эверли уже более настырным тоном, стараясь сдерживать раздражение. – Конфиденциальная информация, во избежание эксцессов и конфликтных ситуаций. – Вы понимаете, что сами создаёте сейчас конфликтную ситуацию? – не выдерживает Эверли и повышает голосов. Именно сейчас докопаться до правды становится неимоверно важно для неё. – Понимаю, но таковы правила клуба, я ничего не могу с этим поделать, – Рут – настоящий кремень. Прошло не так много времени с их первой встречи, но с тех пор, как Эверли потребовала вернуть деньги, она явно поднабралась опыта общения с негодующими посетителями, и на протяжении всего спора отвечала настолько спокойно, что ни один мускул не дрогнул на её лице. Но Эверли пришла не для того, чтобы сдаться, а для того, чтобы подтвердить или опровергнуть догадку о том, что её переезд в Нью-Йорк и поведение Нейтана взаимосвязаны. Пока Эверли сверлит девушку тяжёлым взглядом, обдумывая, возможный обходной путь, из-за спины Рут звучит довольное женское мычание и приглушённый смех и из приоткрывшейся бархатной портьеры выходит высокий смуглый брюнет восточного типа, ведущий под руку средневозрастную женщину. Судя по причёске её волосы ещё совсем недавно были уложены в аккуратную причёску, а теперь из них выбивается ворох непослушных прядей, но её это не волнует. Перед уходом она ласково поглаживает его предплечье и сообщает, что обязательно наведается к нему через пару дней, на что парень в ответ шлёт ей лучезарную улыбку. Внимание Рут переключается на женщину: она спрашивает у неё, было ли ей комфортно и всё ли понравилось, и, получив ответ «да», на оба вопроса, называет ей сумму, требуемую к оплате. И, если бы Эверли была бы мысленно чуть больше вовлечена в их разговор, у неё несомненно бы открылся рот от тех цифр, что женщине предстояло заплатить. И пока Рут всецело погружена в процесс обслуживания, Эверли использует этот шанс для того, чтобы разузнать о Нейтане у присутствующего хоста. – Извините, вы не видели Лиама? – парень тут же обращает взгляд к Эверли и, не теряясь, отвечает: – Лиам сейчас занят, вам придётся… – Камиль! – оторвавшаяся от дела Рут громко прочищает горло и глядит на него с осуждением. Камиль кидает полный недоумения взгляд на Рут и тушуется под натиском праведного гнева, который излучают её глаза, но Эверли вполне достаточно услышанного. Нейтан здесь, и раз уж ей не дадут встретиться с ним в клубе, то дождаться его снаружи уж точно никто не запретит. Дежурно улыбнувшись брюнету, Эверли скомкано благодарит его, разворачивается и уходит, но, не успев сделать пары шагов до двери, как у выхода из зала раздаëтся смутно знакомый голос. Обернувшись на него, девушка узнаёт довольно улыбающуюся Тайлер, а следом за ней появляется Нейт. Эверли словно окатывает ледяной водой из ведра, изумление моментально сменяется щемящим чувством похожим на боль от предательства, которое острой иглой вонзается в сердце. Только Нейт отводит уставший взгляд от Тайлер и видит Эверли, как его лицо покрывается непроницаемой маской из железа. Замерев на месте рядом с ним, Тайлер следит за его стылым взглядом, скрещивается взглядами с сестрой Карвера и удивлённо вскидывает брови. – Эверли? А ты какими судьбами? Тоже посещаешь этот клуб? – первая начинает разговор Тайлер. Приоткрыв рот, Эверли как немая рыба просто изучает представшую перед ней картину. Видимо Тайлер устаëт ждать ответа и, жеманно улыбнувшись, прощается с Нейтом и уходит, бодро прошагав мимо девушки, а вместе с ней из виду скрывается Камиль. Нейт сверлит её таким гнетущим взглядом, что даже Рут становится не по себе: воздух становится тяжелее и гуще, а все движения выходят нервными, пока она принимает оплату у стоящей перед ней клиенткой, про которую кажется все уже успели забыть, и отпускает её. Лишь когда в холле не остаётся никого, кроме Рут, Эверли и самого Нейта, он решается заговорить: – Какого чёрта? – слова как острая бритва отделяют от неё остатки былой уверенности и напора. – Я пришла п-поговорить с тобой, – с запинкой произносит Эверли, впервые не выдерживая его тяжелого взгляда и ощущая себя перед ним как шарнирная кукла. – Говори, – руки Нейта спрятаны в карманах брюк, он стоит расслабленно, держа вес на одной ноге, но говорит тоном, не терпящим возражений. – Наедине, – кидает несмелый взгляд на Рут, которая сама вот-вот начнётся трястись как осенний лист на ветру. – Ладно, идём, – Рут бросает в сторону Нейта тревожный взгляд, но он уже не обращает на неё внимания, приоткрывая портьеру приглашающим жестом. Эверли делает первый шаг на негнущихся ногах, вцепившись в сумочку, а затем ещё один, и ещё. Она уже почти доходит до знакомой бархатной портьеры, как вдруг Нейт, идущий позади, хватает её за руку и твёрдым шагом направляется к двери с надписью «Служебное помещение». Эверли не успевает даже оглядеться и возразить как она оказывается посреди небольшого коридора с дверями по обе стороны, а затем её вталкивают в одну из них, и она обнаруживает себя внутри тёмной комнаты с едва различимым силуэтом кровати посередине. Нейт закрывает за ней дверь и щёлкает выключателем, и только теперь она может разглядеть помещение, в котором оказалась.