Новый путь

- Нужна? - Недоуменно прошептала Сесилия, но тут же чертыхнулась. - Ну да, логично. - Как бы сказал Паркер, будь он здесь, нам нужен личный хилл, - вновь встрял Сокол. - Прости, я плохо тебя, эм, знаю, - наконец, осмелилась сказать девушка. - Сэм Уилсон, - кивнул мужчина, - Сокол. - Хорошо, Сэм. Неужели настолько плохи дела, что вы решили меня завербовать? - Ты же видела, что происходит в городе? - Бартон пристроился рядом, с какой-то надежой глядя на девушку. Сеси выдохнула, собирая мысленно кусочки из того, что знала: - Сопротивление. Они против воскреснувших, хотят вернуть мир к тому моменту, как Танос стер половину населения. - Да, но это не все. Недавно мы столкнулись еще с чем-то странным и пока необъясним для нас: люди сходят с ума, даже те, кто никогда не сделал бы ничего подобного. Они вдруг звереют, кидаются на своих близких или коллег, а когда приходят в сознание, то либо ничего не помнят, либо утверждают, что не могли себя контролировать. - Одержимость? - Тут же выпалила мисс Рид. - Точно, - Баки щелкнул пальцами. - Я говорил, что мне это что-то напоминает. - А я тут причем? - От нас осталось... Ну, сама видишь. Паркер еще ребенок, он учится, я обычно не в городе, с семьей. Нам любая помощь пригодится. В том числе, чтобы сохранить хоть то, что есть. Девушка закрыла глаза, тихо сопя себе под нос. Нажила себе проблемы! Помогать Мстителям? Или как выразился Клинт, тому, что от них осталось. Может маленькой девочкой она бы и мечтала об этом, но сейчас... Так или иначе это изменит всю ее жизнь, привычки, возможно, цели и ее будущее: - Я не уверена, что хочу с этим связываться, - протянула Сеси. - Мы не имеем права настаивать, это должно быть твое решение, но все же подумай хорошенько, - Сэм по-деловитому облокотился на стену и сложил руки на груди. - Ты можешь помочь, можешь спасать, не закапывая свой дар в землю. Голова начинала кипеть. С одной стороны Сеси и правда боялась в очередной раз сделать шаг в сторону каких-то изменений в своей жизни, а помощь этой команде - это глобальные изменения, розовых очков Сеси не носила. Да и совмещать с работой, которую терять она точно не хотела, должно быть будет не просто. С другой же - с ними она может быть собой, не скрывать сил, а наоборот использовать их и во благо. В конце-концов она фрик и должна быть с такими же: - Я не знаю, это сложно, - честно ответила девушка. - А если так? - Начал Сэм. - Что, если это будет сделкой? Ты помогаешь нам, лечишь, когда требуется, может понадобится что-то еще, а в замен мы выделяем тебе здесь комнату, чтобы тебе не нужно было бояться за себя из-за своих сил, защиту, - мужчина махнул на девушку рукой, - обучаем своим навыкам, при этом обещаем не ставить за тобой слежку и контроль как за потенциально опасным объектом. - А это уже угроза и шантаж, - прошипела Сесилия. - Возможно. Но ты же понимаешь, не будь между нами этого разговора, мы бы в любом случае начали приглядывать за тобой. Увы, мисс Рид уже поняла, что так это и было бы. Увидь кто-то из них, что она сделала, но уйди она, не потеряв сознание, возникли бы вопросы, причины для настороженности, более грубого выяснения, кто она и не опасна ли для людей. Это их жизнь и работа, если так можно выразиться. - Ну, а я... Я еще плохо знаю свои способности и не уверена, что буду полезна для вас. Лечить я вообще начала совсем недавно. - А ты можешь что-то еще? - Выразил искренний интерес Барнс, который вечно терялся где-то в тени помещения, что Сеси забывала о его присутствии. - Эм, ну, я... - Черт бы ее. Кто ж ее дернул за язык? - Есть немного, ну, что-то вроде магии, - если уж начинать сотрудничество, то лучше с честности, - как-то так, - мисс Рид выставила перед собой руку и на ее ладони выросло высокое яркое пламя, заливая комнату зеленым свечением. - Ого! - Выдохнул Баки. - И давно ты это можешь? - Бартон с прищуром взглянул на девушку. - С того дня, как вернулась. - И научилась работать с этим, - скорее утверждая факт, произнес Сокол. - Угу, но и все еще учусь. Я уверена, что могу и что-то большее. - Сама развила? - Сэм явно не доверял Сесилии, прожигая ее вглядом, задавая вопрос за вопросом. - Да, эм, ну, просто, из любопытства. Я как бы чувствую ее внутри, как это работает, какие ниточки дергать, чтобы что-то получилось. - Ладно. Так ты уже приняла решение, верно? Сеси прикусила губу, вдохнула побольше воздуха и произнесла: - Да, я согласна. И несмотря на то, что на словах договор был заключен, Сэм будто бы теперь боялся выпустить девушку наружу, боясь, что она может выкинуть будучи на свободе, а потому заваливал очередной тонной вопросов, задерживая ее на их так называемой базе, продолжая интересоваться спосбностями Сеси. - Да, я однажды чуть пол квартиры не разнесла, но это было один раз и на сильных эмоциях! - Уже начинала срываться мисс Рид. - Больше этого не повторялось, я себя контролирую. - Ладно, хорошо, я понял, - кивнул Уилсон и протянул руку Сеси, - значит сотрудничаем. - Да, - девушка взглянула на смуглую ладонь, - но у меня еще одно условие: моя работа остается при мне и ничего не изменится. Я стабильно буду заниматься ею как и прежде. Карьера для меня на первом месте, я не хочу терять это из своей жизни. - Окей, я согласен. Девушка кивнула в ответ и пожала протянутую ей руку, но Сэм все еще не закончил: - Раз ты остаешься здесь, то тебе нужно будет забрать вещи. Их много? - Нет, не на широкую ногу живу, знаешь. - Отлично. Баки довезет тебя до дома и поможет переехать, так сказать, - произнес Сэм и, наконец, отпустил девушку, провожая ее взглядом до указанной ранее двери. На улице уже ожидал Барнс, прислонившись к черному автомобилю и щурясь на лучи солнца. Только сейчас мисс Рид поняла, что уже наступило утро следующего дня. Сколько же она была без сознания? - Вот так сразу? - Пробормотала она, а мужчина молча сел в машину, заведя мотор и ожидая свою пассажирку.

***

Конечно, то была далеко не башня Старка, да и ее уже не существовало вовсе. База новых Мстителей укрывалась далеко от центра города в мрачном заброшенном помещении с несколькими комнатами, небольшим тренировочным залом, парой душевых, переговорной, общей столовой и чем-то оборудованным под медицинский кабинет. Место для собраний, но все же постоянный жилец помимо Сеси здесь был. Баки Барнс. Девушка, обустроив себе свою комнатушку, сделав ее чуть более уютной, чем было до появления здесь мисс Рид, незаметно наблюдала за этим мужчиной, таким тихим, постоянно сливающимся с собственной тенью. Таким он был здесь, не в городе, где приходилось сталкиваться с группой сопротивления. И тем, что пока было далеко от знаний Мстителей. Встав каким-то ранним утром перед очередным важным экзаменом, девушка услышала шум в комнате в самом конце длинющего коридора. Допив кофе, девушка почти на носочках прокралась в сторону звуков и заглянула в проем. В тусклом свете из маленького окошка почти под потолком виднелся силуэт мужчины с обнаженным торсом, в широких брюках и с бинтами на пальцах, с полной сосредоточенностью колотящего висевшую в центре комнаты грушу. Сеси тихо кашлянула и опустила глаза, стараясь на смотреть на влажную от пота кожу: - Доброго утра, - тихо сказала она. - Эм, привет. Я разбудил? - Нет, ухожу на экзамен. А ты чего так рано уже пыхтишь во всю? Барнс подошел прямо к девушке, что она почувствовала весь спектр аромата от его упорной работы, но он только снял полотенце с крючка возле дверного проема, обтираясь им: - Ну, мне нужно было снять стресс. - И это твой способ? - А чем тебе он не нравится? - Да нет, я... Вообще-то, наверное, я бы тоже хотела, - Сесилия кивнула в сторону груши. - Пожалуйста, - пожал плечами Баки и, обойдя девушку, вновь исчез в темноте базы. Даже спустя больше месяца, хоть Сеси и Баки жили бок о бок, общение между ними так и не ладилось, да и виделись они крайне редко, каждый заперевшись в своей келье. Пересекались лишь иногда на кухне или при неловком столконовении в коридорах, тут же расходясь в разные стороны. Так что, когда Сесилия вечером, пытаясь отвлечься от всех мыслей, колотила грушу, испугалась, уловив краем глаза образ мужчины, притаившегося в паре метров от нее: - Ты не... - Баки сжал губы, но договорил, - не правильно это делаешь. Ноги поставь вот так, - он встал рядом, показывая верную позу. - Так? - Смущенно уточнила Сеси, пытаясь повторить эту позу. - Не совсем. Можно, я... - Барнс, будто касался не девушки, а раскаленной кочерги, пожав пальцы, аккуратно повернул ее корпус и сдвинул ноги. - Палец зажми вот так, - он взял ее руки, создав правильное положение, и сразу отпустил. - Бей всем телом, найди силу в корпусе, не в руках, так ты будешь сильнее. - Поняла, ладно, - Сеси вздохнула и продолжила бить грушу уже иными движениями, действительно ощущая разницу. - Спасибо. - Обращайся, - буркнул мужчина. - Я серьезно, - уже уходя добавил он. - Тебе надо уметь защищаться и без своих способностей. Я могу научить. Он почти зашел за угол, когда Сеси все же решилась его окрикнуть: - Ладно, давай. - Прямо сейчас? - Ну да, ты же сказал, обращаться. Давай. На лице Баки проскользнула ухмылка, чего мисс Рид еще ни разу не видела, а потому ощутила какое-то приятное тепло внутри. Может хотя бы так между ними расстает лед и наладятся дружественные отношения? Барнс скинул легкую ветровку, поправил брюки и кивнул девушке, уведя ее в сторону импровизированной арены с тонкими матами на полу: - Хорошо, как показывает опыт, для начала верная поза. Ты должна быть готова отразить атаку и при этом не раскрыть свои уязвимые места, - мужчина принял позицию, на своем примере показывая, что должна повторить Сеси. - Хорошо. Теперь следи за движениями соперника. Ты должна понимать, когда он собирается сделать выпад и какой. Девушка внимательно следила за движениями Баки и всем, что он ей показывал. И за его лицом. Оно менялось. Именно здесь, в тренировочном зале. Ему определенно понравилась новая роль наставника, здесь он будто был собой, каким, возможно, когда-то давно его знал Роджерс. Именно здесь Барнс отвлекался от своих загонов, проблем, своих страхов. Спустя несколько тренировок он будто стал свободнее. Часто пустую базу теперь могли наполнить разговоры между его скромными и ранее отчужденными жильцами: - Как твои занятия с психологом? - Кинула Сеси, тренируя на мужчине новые удары. - Неплохо, мне перестали сниться кошмары. Хотя, не уверен, что это благодаря мозгоправу. - Главное, что помогает, - улыбнулась Сеси. - Много еще экзаменов у тебя? - Осталось два и совсем скоро все закончится. - Станешь специалистом в... Онкология, да? - Ага, - сдавленно ответила мисс Рид, вдруг вспомнив про Джейн. О ней давно не было новостей. К слову девушка с того дня вообще удалила все каналы и соц сети, больше не интересуясь происходящим у божественной парочки. Внутри что-то неприятно йокнуло. - Не отвлекайся, - одернул Сеси Барнс, - больно задев ее по плечу, что та на мгновение задохнулась. - Хватит на сегодня, я устала, - пробормотала девушка. - А враг не устанет, - бурнул Баки, но отступил, разматывая бинты на руках. - Тебе помочь? - Кивнул он на такие же повязки на руках Сесилии. - Да, что-то совсем силы пропали. Мужчина выкинул свои бинты в ведро рядом и приблизился к мисс Рид, аккуратно взяв ее ладонь и разматывая белую ткань на руке Сеси, медленно и будто уйдя в себя. А девушке выдалась лишняя возможность разглядеть мужчину лучше: его волосы, тело, шрамы, и то место, где его тяжелая металлическая рука крепилась к плечу. Выглядело жутко, Сесилия не стала бы это скрывать. Пальцами свободной руки она провела по этому месту, думая о чем-то своем, не задумываясь о действиях. Но мужчина чертыхнулся, тут же отпустив руки мисс Рид, резко сорвав остатки бинтов. - Прости, - протянула Сеси. - Я что-то... - Ничего, - сухо ответил Баки, хотя лицо выдавало, как ему было не по себе. - Ты поэтому не пошел на то свидание пару недель назад? - Прищурив один глаз, припомнила Сеси. - Сэм, - ругнулся мужчина на болтливого друга. - Нет. - А как будто бы да. И зря, - пожала плечами девушка. Баки молча поднял на нее глаза, так что она продолжила. - Ну, на сколько я тебя успела узнать, ты ведь на самом деле хороший парень, хоть и со своими проблемами. Но у кого их нет? А ведь жизнь продолжается, что бы там ни было. Не отказывайся в следующий раз. - Я подумаю, - фыркнул Барнс, но, когда он отвернулся, на его лице мелькнула смущенная улыбка. Послушает ли он совета Сесилии, неизвестно, да и возможности, видимо, пока больше не предоставится. На базе вновь стало шумно. Снова нагнеталась обстановка в городе, а новый Капитан Америка, как и думала мисс Рид, вовсе не тот, кто подходил бы на эту роль. Все стремительно менялось. И если б только этим все ограничивалось. А еще и по своей упертой натуре, девушка отказывалась от помощи в передвижении между работой и базой, из-за чего часто приходилось совершать большой пеший путь. Как и сегодня. Наивно полагая, что эти остатки от Мстителей не следят за ней хоть в пол глаза. И не только за ней. Уже подходя к нужной остановке, Сесилия ощутила дежа вю, заметив неподалеку толпу людей, крики, огненные блики. Кто-то поджег машину, взобравшись на другую и выкрикивая речи с плакатом в руках. Вокруг бегали другие, в масках, с факелами и бутылками. На фоне уже садящегося за горизонт солнца все выглядело особенно пугающе. А тело Сеси вновь переставало слушаться, неся ее в самую гущу событий. Ее вовремя одернула тяжелая рука, уведя в сторону от беснующейся толпы: - Не глупи! - Шикнул Барнс, из-за спины которого показался и Сокол в полном своем обмундировании. - Я просто... - Там что-то странное происходит, - кивнул Сэм на толпу, где несколько людей вдруг ни с того ни с сего вцепились друг в друга, жутко смеясь, даже когда уже с разбитых губ и носов потекла кровь. Они словно не чувствовали боли, не обращая внимания на переломы, вывихи, смеясь все громче. А к ним присоединялись другие. Кто-то случайно задел молодую девушку, возможно еще школьницу, непонятно как оказавшуюся в этой заворушке, и та с визгом упала на землю, хватаясь за руку. Сеси больше не смогла стоять в стороне. Она бросилась к пострадавшей так стремительно, что Уилсон с Барнсом не успели и моргнуть. - Вот же! - Только ругнулся Баки. Пробившись сквозь толпу, мисс Рид схватила девчонку за одежду и оттащила ее в сторону, стягивая с нее куртку, чтобы осмотреть рану: - Тш-ш-ш, я помочь хочу, я врач, - пробормотала Сеси. Перелом благо оказался закрытым, но весьма болезненным, на руке уже проступил жуткий синий кровяной подтек. Девчонка выла, прикрыв рот тыльной стороной другой руки: - Как ты вообще здесь оказалась? - Буркнула Сесилия. - Я с... С сестрой, - сквозь зубы ответила девчонка. - Я ее домой пыталась увести, это не наша война. - Найдем ее, закрой глаза, пожалуйста, - попросила Сесилия и, дождавшись выполнения просьбы, положила ладонь на травму, представляя те самые кирпичики, из которых состояло молодое тело и костная структура. И тут мисс Рид взвизгула. Чья-то крепая рука резко оттащила ее назад за волосы, волоча обратно в центр всего кошмара. Как только пальцы разомкнулись, девушка вывернулась и приняла уже выученную ею позу, но ситуация явно была не той, чтобы отбиваться с тем, что дано человеческому телу. На Сэма и Баки тоже надежды было мало: оба были заняты главными затейниками всего шоу. Барнс уже гнался за кем-то худощавым в черной маске, из-под которой развивались длинные рыжие волосы. Отвлеклась. Сесилия получила удар прямо в челюсть, осев на землю. Когда зрение перестало расплываться, она заметила, как все те фигуры, что с мерзким смехом колотили друг друга, сейчас единой синхронной колонной двинулись на нее. Глаза темные. У всех. Что ими управляет? Когда шеренга почти подошла к девушке и уже приготовилась кинуться на нее, та выпустила весь свой гнев и очевидный испуг, собрав эмоции в своих руках. Яркое зеленое свечение на секунду ослепило всех вокруг, а толпа зомбированных отлетела в сторону словно листья, которые сдул порыв сильного ветра. Только их это ничем не смутило. Шеренга быстро поднялась и вновь двинулась на девушку. И снова визг. И вот вся топла уже под ней, вся как на ладони: - Ты, конечно, сильна, но, видимо, еще не достаточно, - кинул Сэм, прижимая к себе девушку покрепче и унося ее на своих металлических грозных крыльях подальше от толпы. - Где Баки? - Выпалила Сеси, когда уже на безопасном расстоянии Уилсон опустил ее на землю. - Одолжил чей-то байк и едет к базе. А что, переживаешь за мальчика? - Подмигнул мужчина. - Да иди ты! - У нас там не было шансов. Даже твоя сила не помогла. Если бы могли узнать, что это... - Но как? Вряд ли о таком пишут в книжках. - Ну, о Торе, Локи, Одине у нас ведь есть книги, - пожал плечами Сэм. От знакомого имени по рукам мисс Рид пробежали мурашки. Сейчас казалось, будто с младшим Одинсоном они виделись уже в прошлой жизни. Отчасти так и было, если вспоминать, как жила Сеси, когда только встретила его, и где она была теперь. Где и с кем, и что поддавалось ей. Хотя Сокол прав - ее навыков все еще недостаточно. Добираться до базы также пришлось полетом, от чего девушка была не в восторге. Руки и костюм Уилсона не самое безопасное средство передвижения, но другого выбора не было. И почти следом за их прибытием послышался звук мотоцикла. Баки вернулся потрепанный, с плеча стекала струйка крови, теряясь на фоне темного металла. Он сразу взглянул на девушку: - Хорошо досталось, - кивнул он на ее отекшую и посиневшую челюсть. - Тебе не меньше. - Я пойду свяжусь с Клинтом, нам одним явно тут не справиться. - Питера я ни разу не видела, - протянула задумчиво Сеси. - Он ребенок, нечего ему тут делать, - буркнул Сэм. - Тони бы нам этого не простил, - тихо добавил он и исчез. Да, Сесилия была с ним согласна, но после увиденного, становилось страшно. И особенно после того, что она услышала ровно до того, как Уилсон поднял ее в небо, вытащив из заварушки. Это был жуткий шепот, доносящийся от колонны людей, чей разум явно был охвачен какой-то иной силой. Холодный шепот десятка зомбированных, но звучащих в унисон: "Теперь мы видели. Мы знаем. Мы к вам придем". Холодный ужас поселился в груди Сеси с той минуты и не отпускал. - Пошли, - вырвал девушку из мыслей Баки, уводя ее в маленький светлый кабинет. Открыв небольшой холодильник, достав из него что-то шуршащее, он усадил девушку на ту самую койку, где она очнулась при их первой встрече, и приложил пакет со льдом к ее лицу. - Голова не кружится, не тошнит? - Нет, все нормально, - ответила девушка, - а ты? У тебя кровь течет, нужно остановить. - Ладно. Там есть бинты и все, чтоб рану зашить, - кивнул Барнс на шкафчик и занял место Сеси. - Баки, мне это не надо, забыл? - Улыбнулась мисс Рид. - Сними, эм, футболку. - Ты уверена? - Я врач. Ты перед всеми врачами стеснительного мальчика играешь? Мужчина хмыкнул и с болезненным стоном стянул с себя футболку, обнажая новые раны, которые не ограничились одним порезом на плече: - Нда, работы не мало, - пробубнила Сеси и положила ладонь на самую глубокую рану, из которой сочилась алая жидкость. Закрыв глаза, она по уже отработанной схеме принялась за лечение, пока Баки внимательно следил за ней, за ее лицом, как дергались ее ресницы, как вздувалась вена на шее, когда маленькие искорки проходили через все тело и направляли благотворную магию в тело мужчины: - Это тепло, - выдохнул он почти возле лица Сеси, но та открыла глаза и сразу отошла, любуясь своей работой. - Хорошо, первая помощь оказана, - довольно кивнула она. - А за ночь должно подлечиться все остальное. Сеси легонько качнулась на ногах и оперлась руками на койку рядом с Баки: - Ты в порядке? - Да, истратила силы просто. Весьма-а-а... Насыщенный день. Ничего, я в порядке, - девушка растянулась в еще более широкой улыбке, хлопнула Баки по плечу и направилась к своей комнате. - Ну ладно, - произнес Барнс уже сам с собой, еще на пару минут застыв там, где и сидел. А Сесилия все с той же улыбкой упала на скрипучую кровать. Как бы она не напугалась сегодня, не истратила силы, чувствуя опустошение, внутри разливалась буря приятных эмоций. Приятных? Или как это можно было назвать? Она поняла, что находиться в гуще этих событий с целью помочь или остановить что-то, давая отпор с приобретенными Сеси способностями, ей дико понравилось, разожгло внутри новый огонь, может быть даже маленькую искру гордости за саму себя. Маленькую, потому что Сесилия знала, что явно может больше, что она куда сильнее. Что ей подвластно что-то еще более мощное. Но нужно развивать свои способности, чем она неприменно и займется с самого утра. Она правда полезна, правда может помогать людям, лечить и при этом быть важным звеном в сражениях. А их, видимо, предстоит не мало. О чем ей вновь напомнили сны: "Мы к вам придем"...