Новый путь

Легкое беспокойство вновь поселилось в голове Сеси. Слишком часто она стала использовать свои новые силы, из-за чего больница перестала справляться с потоком все прибывающих пациентов, считающих это место в прямом смысле волшебным. Хотя в чем они были не правы? Стоило немного сбавить обороты в своем врачевании. Но оно становилось наркотиком. А могло ли быть иначе? Это ведь так восхитительно, видеть счастливые лица, облегчение тех, кто страдал от боли или усталости, месяцами лежа на больничных койках. Если бы мисс Рид еще могла лечить совсем безнадежных. Но увы, наверное, это просто невыгодно вселенной, если абсолютно все будут выздоравливать по чьему-то взмаху руки. Да и не так уж просто Сесилии это давалось. Хоть она и научилась тратить на то меньше сил, но все же чем чаще она использовала магию, любую, а уж для исцеления тем более, тем хуже она себя ощущала и не только физически. Внутри будто зарождалась какая-то тьма, вызывая тошноту от всего окружающего, жуткую тоску, пустоту. И это пугало. Наверняка это было опасно, но не для других, а для самой девушки. Да и как и с любой работой, любой нагрузкой, всегда стоит давать себе отдых. Только время ли для него сейчас? Пропадая где-то почти три недели, на базу вернулся Сэм, вновь собрав всех вместе. Хотя Паркер не был приглашен на эту "вечеринку", он тоже присутствовал на месте, припираясь с Уилсоном и Бартоном, пытаясь их убедить, что ему тоже здесь есть место. - Ладно, уймитесь, - остановила Сеси эту перепалку. - Он уже не школьник и волен решать за себя сам. - Спасибо, - кивнул парень. - Ты хотел нам что-то рассказать, Сэм, - обратилась Сеси к Соколу, взяв из рук Баки чашку кофе, который он сварил на всех присутствующих. Паркер тем временем притих, с прищуром наблюдая. У него на лбу было написано, будто он производит какие-то сложные вычисления в своей голове. Но молчал. - Да, я был... В общем встретился со Стивеном. - Стренджем? - Тут же вновь оживился Паркер. - Да. Мы летали в храм в Непале, нашли еще одного Древнего. Искали почти все эти недели, так что в итоге побыли и поговорили мы с ним лишь пару дней. - Они ведь знают больше нашего, видят куда шире, хранят много знаний. - Да, но также ты знаешь, - ответил Уилсон Сесилии, - что чего-то добиться от них - это целое испытание. - Ну и? - Поторопил Сэма Клинт, давно отвыкший находиться со всей командой и спешаший как всегда домой к семье. - В общем мы выяснили, что, во-первых, Стрэндж уже успел нарушить десятки всевозможных правил и что-то сломать в нашей вселенной... Мультивселенной, но что именно, теперь приходится утаивать, чтобы не сделать еще хуже. В помещении послышался общий шумный вздох. - А дальше? - При этом нарушении был некий выброс, который сработал буквально как сигнал другим мирам и вселенным о нашей. Поэтому Древний предполагает, что это нечто идет по "сигналу", но не просто так, он движется с целью что-то получить. - Вода, - фыркнула Сесилия. - Это и так ясно, что оно чего-то хочет, хотя вот про "сигнал" мы не знали, но нам это никак не помогает. - Ну... Да, - выдохнул Сэм. - Говорю же, эти недобуддисты, даже если что-то знают, хрен этим поделятся. Но, вот еще его слова: этот "сигнал" прошел волной и уже не транслируется, так сказать. Нечто иное теперь ведет эту силу к нам. И он сказал, что мы знаем эту силу, она у нас под носом. Но на этом все. - У нас под носом передатчик, отправляющий призыв "Хэй, мы тут, приди и уничтожь нас" и мы не знаем что это? - Возмутился, сидевший сзади тебя Баки, с ядовитой нотой сарказма в голосе. - Вы что, встречаетесь? - Вдруг совершенно не к месту выкинул, терпевший все это время, парень. - Чего? - Тут же выпалила мисс Рид, ощутив окинувшую ее ледяную волну, от которой чашка в руке слегка дрогнула. - Прости, ну, паучье чутье и все такое. Вы же... - Паркер быстро переводил взгляд с Сеси на Барнса и обратно. - Нет, - рявкнул, наконец, мужчина и слегка отодвинулся от Сесилии, заметив, что все это время прижимался к ней бедром, хоть за столом этого и не должно было быть видно. - И вообще, брысь отсюда на пары, обед закончился. - Я... - Брысь! Парень, побледнев от сурового взгляда Баки, подскочил как ошпаренный, несколько раз извинился, неловко попрощался с Сэмом и исчез, вылетев в дальнюю дверь словно выпущенная из револьвера пуля. - А он... Точно не прав? - Ухмыльнулся Уилсон, покосившись на девушку, вжавшуюся в дряхлый стул. - Точно, - все же четко произнесла она, держа голос ровным и на сколько возможно спокойным. - Эти дети любят фантазировать. Мы просто долго живем вдвоем на этой базе и много общаемся, в отличие от вас. - Логично, - пожал плечами Клинт, также с интересом теперь наблюдающий за "парой". Но, кажется и он, и Сэм в итоге поверили в слова Сеси и даже будто разочарованно вздохнули. Только основная тема разговора не была окончена: - Итак, что нам делать дальше? Это "что-то" тянется за "чем-то", о чем мы вроде как знаем, но не видим. Как нам понять, что это и как собираемся остановить или все же встретить это нечто? - Продолжила мисс Рид. - Это уже другой вопрос. Это точно не касается наших земных проблем вроде флаг-разрушителей. К черту бы они сдались этому нечто? - Ответил Сэм. - Это должно быть что-то более серьезное, необычное, типа... Сверхъестественное, - неуверенно произнес Бартон. - Что такого мы знаем? - Она, - кивнул Сэм на Сесилию и ухмыльнулся. - А вообще не знаю. Ничего совершенно не приходит в голову. Барнс позади девушки молча кивнул. Все погрузились в свои мысли, пытаясь обнаружить в своей памяти хоть что-то, что могло бы подходить под возможный ответ на повисший вопрос. Но ничего. - И мы даже не знаем, сколько у нас времени на размышления, - нарушил тишину Баки. - А что делать? Все равно нам придется разойтись и думать. Толку, если мы просто будем все это время сидеть здесь? - Верно, - ответил Бартон. - И я хочу вернуться домой. Но из головы выпускать не будем. Вдруг очевидный ответ кому-то придет в голову? Тогда соберемся вновь. - В любом случае надо быть готовым в какой угодно момент встретить "гостя". Но нас для этого мало. Нужны иные силы, - протянула Сесилия. - Разберемся, - ответил Сэм и махнул рукой, давая всем понять, что собрание окончено. Только поиски ответов на главный вопрос были не единственным, что засело у мисс Рид в голове. " Вы что, встречаетесь?" - этот голос буквально взорвался в мыслях, отдавая звоном в ушах девушки. И потому, снова зал. Снова глухие удары по уже изношенной груше. Достается же ей порой. И, видимо, не одной Сеси была вновь необходима эта разрядка, чтобы разобраться с собой. Она взглянула на Баки, вошедшего в помещение и наматывающего бинты на руки. В груди Сеси заскреблись кошки. Она и до того начала ошущать жуткое чувство вины и точно не была уверена перед кем: перед Барнсом, что до сих пор не испытывает к нему того, чего, наверное, хотелось бы; перед Локи, что постепенно признавая свои чувства к нему, она спала с другим, при том переодически представляя все же себе именно Одинсона; перед самой собой, что понимая свои шансы вновь увидеть Бога, никак не может отпустить его и нормально строить свою жизнь дальше, с тем, кто рядом. Ей и правда хотелось жить. Не просто изо дня в день ходить на работу, тренироваться по вечерам и обсуждать с Мстителями надвигаюещеся нечто, что своей неизвестностью пугало до чертиков. Сеси хотелось большего: быть любимой, любить, отдавать этому всю себя, ведь в ней было куда больше, чем она открывала; хотелось больше новых знакомств, которые не будут означать, что впереди беда, что это вынужденное сотрудничество, хоть про окружавших теперь ее мужчин она бы уже так и не сказала; хотелось бы просто общения, походов в кино, театр, веселья и отдыха, о чем она уже успела позабыть. Жить. Не бояться, что завтра может стать последним днем. Тем более после Таноса, того, что уже и так пришлось пережить. В конце концов попутешествовать, о чем когда-то давно мечтала девушка и что давно ушло из ее мыслей. А племянницы, которых она пообещала увидеть, с которыми так хотела познакомиться? Редкие разговоры с братом по телефону все больше угнетали, давя на совесть, укоризненно кусая изнутри за несдержанные слова. - Хэй, ты как? - Раздался рядом голос мужчины, вырвав Сеси из ее мыслей. - Прости, задумалась, - взглянула она в слегка обеспокоенное лицо. - Есть какие-то идеи? - Баки по их обычаю вывел их на импровизированную арену, начиная легкую совместную тренировку. - Не о том, - девушка прокашлялась. - Думаю, нам стоит поговорить. - О, - протянул мужчина, сразу понимая, о чем шла речь. - Я... Я просто, - выпад. Мимо. - Прости, я... - Почему так сложно? - Думаю, я знаю, о чем ты. - Да? - Не переживай, я не лелеял надежду, - шаг вперед, удар, точно в плечо. - Оу. Ну, то есть... - Дыхание вновь слегка сбилось, хотя не так сильно, как обычно. - Тебя устраивает наше... Наше положение? Секс и ничего более. - Вполне, - четко ответил мужчина и вновь попал прям в плечо. - Черт! - Прости, - Баки остановился. - Слушай, я вообще ни на что не надеялся. Ты знаешь, как у меня было с девушками после... Восстановления, скажем так. И меня вполне удовлетворяет то, что ты уже мне даешь. - Но я ничего не даю. Ну, ты понял. - Ты так думаешь? Речь ведь не про секс, не только про него. Вспомни начало? Сесилия сглотнула, опустив глаза и перематывая мысленно время назад до их первой встречи. А Барнс продолжил: - Ты помогла мне принять себя лучше, чем с тем справился мой психотерапевт, - мужчина тихо хмыкнул. - Благодаря тому же я научился управляться со своей силой и... Этим, - он поднял свою руку, блеснув металлом в свете тусклых ламп. - Ты научила меня не бояться себя, ее, быть с девушкой... - Аккуратным и нежным, - еле слышно ответила Сеси, и правда вспоминая, как все начиналось. - Именно. И даже не смотря на то, что у нас ничего серьезного, ты стала близка, ты заботливая, внимательная. Это уже многое. - Прекрати, - мисс Рид поджала губы и приложила тыльную сторону ладони к покрасневшим щекам. - Ну, так и есть, - Баки пожал плечами. - Не скажу, что мне не жаль, что у нас нет чего-то большего, но я смиренно принимаю то, что есть. Сесилия рвано выдохнула. От фразы "не скажу, что мне не жаль" легче как-то не стало. И в какой-то степени мисс Рид самой было жаль, что она не может полюбить Барнса так, как он на самом деле того заслуживал. - Позволь мне... Высказать предполжение? - Ну, валяй, - кивнула девушка. - Твое сердце занято уже кем-то другим. Мисс Рид тяжело вздохнула, проглотив слишком резко образовавшийся ком в горле. Баки попал по самому больному, угодив словами в нужную точку, чтобы Сеси, наконец, услышала очевидный факт от кого-то другого, что окончательно заставило ее убедиться в своих чувствах: - Да, - ответила она и вновь приняла стойку, начиная тренировочный бой заново. - Ну, - Баки сделал тоже самое, - надеюсь, что однажды ты с этим разберешься или переживешь. - Угу, бей уже.

***

- С твоим братом точно все нормально? - Девушка покосилась в сторону грузного блондина, что-то трындящего по телефону. Кажется, он с мидгардской техникой был уже на "ты". - Не уверен, - протянул Локи, помогая выгрузить с лодки свежий улов и также посмотрев в сторону старшего Одинсона. - А с тобой? - А я чего? - Асгардец удивленно вскинул бровь и вопросительно взглянул на собеседницу - молодую златовласую Иданнр, с которой Локи поладил в последние недели, обретя что-то вроде близкой дружбы, которой раньше не было у него в Асгарде. - Ой ли. Чем больше Тор говорит о том, чтобы слетать в Нью-Йорк и встретиться с Мстителями, тем больше ты замыкаешься в себе, уходишь куда-то. Тебя что-то тревожит. - Ну, знаешь, учитывая прошлое, встреча с ними для меня может обернуться прилюдной казнью, - хмыкнул бог. - Неправда. Тор ведь вчера уже рассказал о тебе Бартону и он понял, что все изменилось, насколько я поняла. Да и от слова "Мстители" ты не бледнеешь как пристыженная девица, - Иданнр рассмеялась. - Чего-то другого ты боишься в том городе. - Тебе кажется, - Локи отвернулся от пристальных ярко-зеленых глаз. - Неа. И до сих пор никто из нас, даже Тор не знает, как ты пережил те месяцы там один. Ты что-то еще натворил или случилось совсем иное? - Не унималась собеседница. - Может что-то иное, - загадочно ответил младший Одинсон, проглатывая собственные мысли, как он и делал весь прошедший земной год. - Помоги лучше рыбу расфасовать, а не языком чесать. Девушка замолчала, хоть с ее лица и не сходила улыбка, а глаза с любопытством сверлили мужчину. Эта асгардийка порой умела видеть всех насквозь и догадываться о самых потаенных мыслях, желаниях, чувствах, что Локи одновременно привлекало, и вместе с тем пугало. Ему было что скрывать. Тот день. Каждый раз, как брат упоминал о том, что организует прощальный вечер для Джейн и собирает для этого близких ей людей, в том числе Мстителей и в треклятом Нью-Йорке, младший Одинсон все сильнее погружался мыслями в тот момент, когда они встретились, а маленькая тень мисс Рид исчезла, будто ее и не было. Она не попрощалась, ничего не сказала ему напоследок. И это давило тоской внутри, будто мужчину лишили чего-то очень важного для него. Почему она так ушла? Хотя это было очевидно: они заключили сделку и каждый выполнил свое условие. Никто ни кому не остался ничего должен. Сеси и без того была с ним добра и честна, заботлива, открыта, даже если бог ее чем-то задевал, даже когда ей хотелось выставить его за дверь. А она не обязана была быть с ним такой. Только вот все то, что девушка сделала для младшего Одинсона, то, какой она была сама по себе, даже с ее порой вспыльчивым и переменчивым характером, с ее манерами во всем его поучать, именно она всколыхнула в сердце мужчины то, во что он давно перестал верить. Столетия назад он решил, что просто не умеет любить, что он сломан, что с ним что-то не так. Но вот нашелся кто-то, кто починил его. Только Локи не говорил об этому никому, держал все в себе и не понимал, почему не осознал этого до того, как ушел с братом прибираться в другие миры, чтобы вновь вернуться потом на Землю туда, где нет ее. Но теперь оставался другой вопрос: увидит ли асгардец ее вновь, попав в тот город, где все началось?

***

Хорошо, Сеси разобралась с одной беспокоящей ее вещью, зато другая становилась все сильнее. Вновь ухудшилось состояние, пока еще слабо отражающееся внешне, зато сильно на силах и общем самочувствии. Кошмары. Вновь кошмары, не дающие высыпаться и нормально функционировать в рабочее время. Это были сумбурные бессюжетные сны, от которых однако оставался мерзкий осадок на душе: то высокий человек с черными волосами, стоящий к ней спиной и просто распадающийся на мелкие каменные кусочки, то космос, огромный, непреодолимый и пугающий своей пустотой, то зеленый огонь, поглощающий все живое вокруг, а в его центре девушка, то ли похожая на Сесилию, то ли вовсе не она. Значили ли что-то эти сны или это лишь была игра воображения? - Так кто это? - Переспросила коллега мисс Рид, с которой она хоть как-то близко общалась. - А? - Затуманненый переживаниями мозг девушки упустил нить разговора. - Ну, с кем ты... Дружишь по постели? - Не важно, ты его не знаешь, - опомнилась Сеси. И почему они вдруг подошли к этой теме? - Просто, мне вроде нравится, но вроде и совесть мучает. - А чего ей мучить? Честно, я даже завидую. Тебе не надо париться о знакомстве с его родителями, о поддержании ваших отношений, праздники там всякие, думать о будущем тоже не надо. Сегодня вы вместе расслабляетесь и получаете удовольствие, завтра разбежитесь и встретите кого-то более нужного и важного, и не будете чувствовать никаких угрызений вины, останетесь друзьями. - Может быть, - протянула Сеси, потягивая остывший кофе. - Зато у меня какая скука, - вздохнула Николь. - Одни "надо" остались в наших отношениях. Надо съездить у сверкови починить шкаф и забрать на перешив старые шторы, надо мужа уже затащить в больницу и проверить его поджелудочную, а то ноет, но сам не идет, надо дома ремонт начать, но не можем договорится, кто что хочет. А секса и романтики давно нет у нас, - девушка совсем потухла, отодвинув контейнер с недоеденным обедом. - Сочувствую, - произнесла Сесилия. - Вам бы отпуск, да уехать куда-то вдвоем, поговорить обо всем и развеяться от рутины. - Он не хочет. Больше здесь нечего было добавить. Пожалуй такого итога "семейного счастья" и "объявляю вас мужем и женой" мисс Рид всегда и боялась, не торопясь вообще с какими-либо отношениями и не заходя слишком далеко. Хотелось бы как-то поддержать подругу, но слов не осталось, да и неожиданно зазвонил телефон с высвечиваюшимся на нем именем Клинт. Вот это было и правда странно. Что-то произошло? Новые Мстители по их с Сеси договоренности старались не звонить ей в рабочее время без необходимости. - Алло? - Девушка отошла в сторону, не желая такие связи раскрывать перед Николь. - Я не отвлек? - Нет. В чем дело? - Да тут... В общем Тор на связь вышел недавно. Джейн умерла. - Оу, как жаль, - искренне ответила мисс Рид. - Да. Правда погибла в сражении и... Ну в общем Вальгала, все дела, хоронить нечего, но Тор хочет попрощаться. Для все близких организует вечер для нее. - Он сам это все делает? - Сам в шоке. В общем завтра встречаемся в храме со всеми желающими, я решил, что раз ты теперь среди нас, то тоже было бы неплохо прийти, заодно с Тором познакомиться. Нам его помощь еще понадобится. Ну, и поддержать, чтобы, конечно. Сердце на секунду будто захлебнулось, а потом рухнуло вниз, голова стала тяжелой и ватной. Если там будет Тор, то наверняка с братом вместе, если, конечно, Локи рискнет явиться в своем обличие перед теми, с кем сражался в далеком 2012 году. Однако помня его перемены, в девушке зародились сомнения, что он теперь будет этого бояться. Может еще и решит воспользоваться моментом, чтобы принести извинения. Или нет? Это уже слишком для него? - Так что скажешь? - А, да, хорошо, говори адрес. Только уловила слова Бартона девушка не с первого раза, ощущая холод по всему телу. Она снова его увидит? И знает ли он, что она теперь с этой братией? И как отреагирует? И узнает ли ее вообще, ведь Сеси сильно изменилась за прошедшее время. Что вообще будет? Готова ли она сама с ним встретиться? И уже завтра... И оно наступило слишком быстро. Девушка долго стояла посреди своей маленькой комнатушки, постоянно поправляя платье, перемеривая несколько пар туфель, теряясь, в чем ей пойти. На самом деле не это ее волновало, но, видимо, психика решила так заместить более важные переживания, доводя Сеси до сильной нервозности: - Не то! - Прошипела она и кинула небольшой клатч в стену, сев на край кровати и пытаясь выровнять дыхание, начиная счет до ста. - Все нормально? - В комнату заглягул Барнс. Еще и он. Оба мужчины будут в одном зале? Опять же, если Локи вообще явится. Теперь их с Баки "связь" начала неприятно давить на желудок. Или выше? Будто бы мисс Рид была жуткой изменщицей и самой себе, и тому, с кем у нее ничего и не было вовсе. - Да, я просто... Не могла выбрать, - кивнула девушка на туфли. - И не выспалась. - Вот эти, - Баки поднял одну из простеньких черных туфель из матовой кожи, присев возле Сеси и натянув обувь на ее ногу, проведя пальцами по тонкой икре. - Хорошо, - улыбнулась мисс Рид, но губы неприятно дрогнули. - Я подожду на улице, пора ехать. Сэм уже в машине. - Угу, - кивнула девушка, наскоро выбирая сумку, накидывая пальто и выходя следом за мужчиной. Погода как на зло испортилась. Но на то оно и начало зимы. Настоящей Нью-Йоркской зимы с промозглым ветром и снегом с дождем. До храма, достаточно удаленного от центра города они доехали быстро, или Сесилии так показалось, все еще не готовой встретить те лица, что давно казались легендой о прошлом. Приехали они далеко не самыми первыми благодаря жутким пробкам из-за грязи и легкого наледенения на дорогах. Внутри старой готической церквушки уже собрались гости, среди которых Сеси быстро узнала Бартона с Бишоп, Паркера, Беннера, профессора Селвига и Дарси. Где-то даже мелькнула фигура Стренджа в красном плаще. Народу было много. С мисс Фостер пришли попрощаться даже те, кто не были с ней лично знаком. Пожалуй, это о многом говорило. Только это столпотворение становилось для Сеси некомфортным, потому она поставила свечку, как и многие гости, и на время вышла во дворик храма, где летом наверняка раскидывался красивый сад. Сейчас же здесь было холодно и сыро, но главное тихо. Только минут через пятнадцать мисс Рид нашел Баки, позвав во внутрь мол, там речи говорят, пошли. Девушка проследовала за ним и замерла в узком проходе, ведущем к деревянным резным лавочкам. В центре у алтаря стоял Тор, приветствуя и благодаря всех, кто отозвался и явился на этот вечер, а перед ним, спиной к Сеси виднелась сидящая на скамье фигура с пучком гладких черных волос и торчащим из-за спинки сидения воротником черного классического костюма. И даже если бы Локи побрился налысо, Сеси уже казалось, что она узнала бы его просто по ушам, по затылку, чему угодно. И ее начало колотить. Пытаясь заглушить эмоции, она присела на край дальней скамьи, не привлекая к себе внимания и стараясь внимательно слушать всех говорящих. Столько прекрасных слов было произнесено, и не мало слез, искренних, скорбящих, увидела Сеси, что совсем стало не по себе. Если бы она могла спасти Джейн! Наблюдая искоса за перешептывающимися впереди асгардскими братьями, девушка не выдержала, быстро извинилась перед Барнсом и как можно тише выскочила из храма, вжавшись в холодную колонну металлических ворот, слушая свое бешено колотящееся сердце. Нет, она не готова. Отправив Баки короткое смс: "Прости, плохо себя чувствую. Передай Тору соболезнования", мисс Рид вызвала такси и, окинув красивое темное строение и вход в него болезненным взглядом, уехала, на ходу сменив адрес базы на какой-то первый попавшийся бар.