SUPER//CUT

Когда дело дошло до тренировки кадетов Орда превратила это в настоящее искусство. Некоторые взрослые вступали в их ряды разочарованные правлением монархии уязвимые типы которыми манипулировали чтобы заставить поверить в видение Лорда Хордака более цивилизованной Этерии и военнопленные которых заставляли служить их завоевателю но Орда действительно предпочитала детей. Их забирали в раннем возрасте чем моложе тем лучше. Обычно это означало сгребание в охапку многочисленных сирот войны или просто похищение детей прямо из рук их семьи. Дети были податливы и легко управляемы. Они были идеальны. Боевая подготовка ребенка начиналась только в семь может быть в восемь а иногда и в шесть лет. Все зависело от его развития. Но уход за ними начался сразу же. С того времени как они достаточно подросли чтобы говорить Ведьма Теней заставляла своих юных подопечных просыпаться наугад на протяжении всей ночи проверяя их готовность на случай нападения. Если они заболевали их заставляли оставаться вне поля зрения чтобы их слабость и микробы не заразили других. Их никогда не спрашивали только рассказывали. Никогда не говорили добрых слов только разговаривал свысока. Это был мучительный путь взросления. Когда Адора и Катра подросли стало ясно что они отличаются друг от друга даже в том что делает их одинаковыми. Обе были необычайно одарёнными кадетами хотя то что легко давалось Катре-ловкость и хитрость. было тем ради чего Адоре приходилось работать. В конце концов она всего лишь человек. Но она была сильной и прилежной и ей не потребовалось много времени чтобы подняться на вершину их эскадрильи. Очень хорошо Адора - Сказала Ведьма Теней. Когда кадеты вошли в раздевалку после тренировки. Она стояла в дверях сцепив руки за спиной. Твои успехи продолжают меня поражать. Я всегда знала что ты особенная - Сказала Ведьма Теней. Именно такой похвалы жаждала Адора. Она нуждалась в ней так же как в пище чтобы есть и в воздухе чтобы дышать. Это были моменты когда каждая ноющая мышца и лишенная сна тренировка стоили боли и усилий. Когда Ведьма Теней хвалила ее Адора чувствовала себя полезной. Это заставляло ее чувствовать что она в море других кадетов была важной. Спасибо вам Ведьма Теней - Сказала Адора улыбаясь. Мы с Катрой тренировались во время перерыва после учебного зала - Сказала Адора. Что ж я рада видеть что усилия окупаются - Ответила Ведьма. Ведьма бросила пронзительный взгляд на Катру застывшую в дверном проеме. Катра отпрянула и опустила глаза в пол. В ее присутствии не было ничего плохого просто она не была последней кто остался стоять. Не то чтобы это имело какое-то значение когда дело касалось Ведьмы Теней. Катра казалось никогда не уступала ей. Продолжай в том же духе Адора и в один прекрасный день ты вполне можешь оказаться капитаном отряда - Сказала Ведьма. У Адоры перехватило дыхание. Ее? Капитан Отряда? Это была самая высокая честь на которую мог надеяться старший кадет и было очень мало должностей которые можно было обойти. Она с трудом сглотнула и постаралась сохранить самообладание. Вы действительно так думаете? - Спросила Адора. Ведьма Теней кивнула. Я жду от тебя великих свершений Адора. Не разочаровывай меня - Сказала Ведьма отходя в сторону. Как только двери тренировочной арены закрылись за тенью Ведьмы Адора взвизгнула от возбуждения. Она обняла Катру и крепко прижала к себе. Ты это слышала? Капитан Отряда - Сказала Адора. Катра извивалась и задыхалась в мертвой хватке Адоры. Ну да конечно. Ты такой идеальный угодник для людей. Кого еще она хотела бы сделать капитаном сил? - Сказала Катра. О да ладно тебе - Рассмеялась Адора. Адора игриво потирала костяшки пальцев о голову Катры. Ты ведь не ревнуешь правда? - Сказала Адора. Что? - Взвизгнула Катра. Она со вздохом высвободилась из объятий Адоры и нахмурилась. Почему я должна хотеть быть капитаном сил? Ты хоть представляешь сколько это будет стоить? - Сказала Катра. Адора скрестила руки на груди и ухмыльнулась. Конечно но это еще на шаг приблизит нас к тому чтобы управлять всем - Сказала Адора. При этих словах насмешка Катры растаяла в улыбке искренней и легкомысленной. Ну если ты так ставишь вопрос может быть нам стоит вернуться туда и продолжить тренировки? - Сказала Катра. Катра подтолкнула Адору и побежала обратно на арену. Адора погналась за ней. Схватив Катру посередине она подняла ее с земли и закружила по кругу пока у них обоих не закружилась голова и они рухнули смеясь. Эти дни Адора надеялась запомнить навсегда.

***

Быть многообещающим молодым кадетом никогда не было легко. Использование дополнительных часов тренировок с Катрой помогло но Адора не была невосприимчива к давлению которое приходило с небесно высокими ожиданиями Ведьмы Теней. В их очередном тесте на скорость Адора заняла второе место в четвертый раз за столько же месяцев. Адора пока что не могла победить Катру которая грациозно пробежала мимо нее с озорным блеском в глазах. Несмотря на свою склонность к соперничеству Адора не могла удержаться от смеха. Катра всегда делала все так просто. Она все еще смеялась когда пересекла финишную черту покраснев и задыхаясь. Я не понимаю что тут смешного Адора - Произнесла Ведьма Теней. Ее голос прозвучал угрожающе когда она скользнула туда где сгрудились кадеты. Адора закрыла рот и вытянулась по стойке "смирно" и подняла руку в приветствии. Простите Ведьма Теней. Мы просто немного повеселились - Сказала Адора. Весело? - Пылающие глаза Ведьмы угрожающе сузились. Для тебя проигрыш Катре это игра? - Сказала Ведьма Теней. Лонни стоявшая рядом с Адорой прочистила горло. В свою защиту скажу что Катра действительно быстра - Сказала Адора. Молчать - Рявкнула Ведьма Теней. Темнота вырвалась из ее краев как ужасная черная аура. Кадеты не смели вздрогнуть но дрожь в их губах руках и коленях выдавала их страх. И снова Ведьма Теней повернулась к Адоре. Капитаны сил не занимают второго места - Сказала Ведьма Теней. Нет Ведьма Теней - Ответила Адора. Ее голос был напряжен от угрозы слез. Извините я постараюсь - Сказала Адора. Расхаживая взад и вперед вдоль шеренги своих кадетов Ведьма Теней испустила долгий драматический вздох. Возможно я ошибалась насчет тебя Адора. Мне хотелось верить что ты другая что ты особенная - Сказала Ведьма Теней. Адоре казалось что мир вращается. Если похвала была для нее как воздух в легких то отказать ей все равно что держать голову под водой. Она судорожно вздохнула отчаянно пытаясь не впасть в панику. Она ненавидела разочаровывать ненавидела терпеть неудачи. Эй - Сказала Катра. Её голос прорезал какофонию мыслей Адоры как солнечный свет сквозь облака. Второе место тоже неплохо - Сказала Катра. Ведьма Теней могла двигаться с ужасающей скоростью когда хотела. За то время которое потребовалось Адоре чтобы сморгнуть слезы гневная тьма Ведьмы Теней вырвалась наружу и поймала Катру в свои чернильные щупальца. Наглое отродье - Прорычала Ведьма Теней. По щелчку ее пальцев вспышка красного электричества заполнила черное облако которое держало Катру в плену. Катра издала крик агонии когда поток пронзил ее тело поднимая ее с земли своей силой. Если бы мне было нужно твое никчемное мнение я бы его спросила - Сказала Ведьма Теней. Нападение было закончено взмахом руки Ведьмы Теней. Темнота отступила и Катра со стоном рухнула на землю. Не раздумывая Адора нырнула вниз чтобы успокоить ее. Но прежде чем она успела подойти к лучшей подруге Адора почувствовала как пальцы Ведьмы Теней сомкнулись вокруг воротника ее рубашки и подняли ее на ноги. Она задержала дыхание чтобы не закричать. Скрытое маской лицо Ведьмы зависло всего в нескольких сантиметрах от ее собственного. Старайся лучше - Сказала Ведьма Теней. Ее сердитые слова оборвались. Затем она отпустила Адору повернулась ко всем спиной и в мрачной ярости умчалась прочь.

***

В тот день Адора и Катра сделали то что всегда делали когда Ведьма Теней делала их жизнь невыносимой. Они поднялись наверх. Поднявшись на крышу пара позволила дующему ветру заполнить неловкую тишину между ними когда они сидели вдоль края лелея свои раны. Катра обмякла все еще слабая после наказания. Встревоженная Адора грызла ногти и рассеянно смотрела вдаль. Прекрати это - Наконец Сказала Катра хриплым от электричества голосом. Я ничего не могу поделать - Ответила Адора. Она опустила руки на колени. Она сильно сжала пальцы в кулаки. Адора так крепко сжала пальцы что заболели костяшки пальцев. Вздохнув Катра приподняла одну руку Адоры и переплела их пальцы. Прикосновение ладони Катры к ее ладони сделало то что не могло сделать никакое количество глубоких вдохов. Бешено бьющееся сердце Адоры замедлилось до легкой рыси и наконец она почувствовала что может расслабиться. Как бы то ни было я думаю что ты отлично справилась сегодня - Сказала Катра не глядя на нее. Адора наклонила голову и некоторое время смотрела на нее обводя взглядом профиль подруги. Катра уже давно переросла мягкие черты своего детского "я". Теперь же казалось что она целиком состоит из острых граней. От острого подбородка и остроконечных ушей до режущего взгляда и остроумия бритвы. Острые когти острые Клыки острые словечки. Но с Адорой она всегда была нежной. Это никогда не менялось. Зачем ты это сделала? - Спросила Адора. Адора сказала эти слова едва ли достаточно громко чтобы быть услышанной из за свиста ветра. Ты должна была знать что Ведьма Теней накажет тебя за это - Сказала Адора. Катра повернулась и посмотрела на нее с выражением которое было трудно понять. Потом она улыбнулась. Потому что мы заботимся друг о друге верно? - Сказала Катра. Да но - Сказала Адора. Адора не была уверена что именно она пыталась сказать. Адора хотела узнать причину по которой Катра всегда настаивала на страдании за нее. Но что именно? - Спросила Катра. То как Катра задала этот вопрос прозвучало как вызов. Адора всмотрелась в ее лицо как будто она могла найти ответ скрывающийся в веснушках Катры или между оттенками ее контрастирующих глаз. Она прикусила губу и отвела взгляд. И это единственная причина? - Спросила Адора. Она услышала как Катра резко выдохнула. Да - Сказала Катра. Катра хотела сказать нет и рассказать ещё одну причину но не смогла.

***

Адора проснулась в комнате Черного Граната. Адора села на металлическую плиту и со стоном потерла висок. Где я? - Спросила Адора моргая в тусклом свете. Как ты себя чувствуешь Адора? - Спросила Ведьма Теней. Адора осторожно спустила ноги с края плиты и покачала головой. Думаю все в порядке. Ее глаза метнулись к Катре и расширились от ее растрепанного состояния. Катра что с тобой случилось? - Спросила Адора. Ведьма Теней ответила за Катру. Небольшой дружеский спаринг во время тренировки вышел из под контроля - Сказала Ведьма Теней. Черт возьми Катра - Сказала Адора. Адора рассмеялась и поморщилась схватившись за голову. Она сделала неуверенный шаг вперед. Я думала что мы договорились больше не целиться друг другу в голову? - Сказала Адора. Да извини за это - Сказала Катра. Катра выдавила из себя улыбку. Она провела всю свою жизнь учась прятать свое разбитое сердце за улыбкой но обращать эту маску на Адору казалось предательством. А теперь беги Адора - Сказала Ведьма своим мягким нежным голосом. Скоро начнется прием пищи - Сказала Ведьма Теней. Точно - Сказала Адора. Адора повернулась чтобы уйти. Ты идешь Катра? - Спросила Адора. Да конечно - Сказала Катра и пошла за ней. Девчонки поели и Катра куда-то ушла. Остаток вечера Катра провела одна. Когда наступил комендантский час Катра смотрела как Адора зевая забирается в кровать. Адора под одеялом она подтянула колени повыше освобождая место в ногах кровати и Катра легла. Спокойной ночи Катра - Сказала Адора с сонной улыбкой. Спокойной ночи - Сказала Катра. После того дня у Катры выработалась привычка отвергать любой предполагаемый акт привязанности напоминая Адоре что независимо от того что она сделала это было не потому что она ей нравилась. А потом появился меч. Этот Проклятый меч в этих проклятых лесах.