✨
Лололошка бегает от одного квартала к другому, пытаясь отыскать знакомый капюшон. Он оставил друзей в магазинчике, чтобы те разработали план-маршрут по мирам и спокойно переварили всю свалившуюся на них информацию, а сам решил найти Шангрина и поговорить с ним. Ло очень повезло, что у него так вовремя оказалась кровь Ноктира. Хотя он не помнит, как смог получить её. Словно у него отобрали некоторую часть воспоминаний, оставив лишь «у тебя есть кровь». Но Лошка не жалуется, привык уже память терять. Наконец-то глаза натыкаются на высокий силуэт в красной мантии, выходящий из квартала убийц. Понятно теперь, почему Ло не смог отыскать его раньше, убийцы это единственная гильдия, к которой у него нет доступа. — Шангрин! — Лошка бежит так быстро, как только может. — Шангрин, постой! — М? — багрянник оборачивается, устремляя взор холодных красных глаз на парня. — Лололошка? Ты что-то хотел? — Да. Мы можем поговорить в более укромном месте? — переводя дыхание, просит контрабандист. — В более укромном? Ну пойдём. Prunus, — Шангрин тут же испаряется, оставляя за собой алые частички магии. Ло бегло осматривается и, убедившись, что рядом никого нет, повторяет слово. — Говори, — возродитель щёлкает пальцами и садится на образовавшийся из частиц скинта трон. — Ты ведь можешь управлять телами других существ, так? — багрянник кивает. — А смог бы ты, например, переместить человека, не мироходца, в другой мир? — К чему это ты клонишь, Лололошка? — голос Шангрина становится жёстче. — Мне нужна твоя помощь. Нужно, чтоб ты переместил человека в несколько разных миров, а потом вернул в его родной. — Хах, я начинаю привыкать к человеческому юмору, — усмехается Шангрин и взгляд его тут же ледянеет. — Но это не смешно. Глупый мальчишка, думаешь, ты в праве использовать меня в своих примитивных целях?! — он рывком поднимается с трона и тот рассыпается, превращаясь в пыль. — Думаешь, что имеешь право командовать мной?! Я мог бы уничтожить тебя одним щелчком пальцев, но до сих пор не сделал этого из-за уважения за прошлые поступки. А ты так нагло решаешь воспользоваться моей добротой. — Шангрин, пожалуйста! Это очень важно и я не прошу тебя сделать это безвозмездно, — Лололошка скидывает лямку рюкзака с одного плеча и раскрывает его, вытягивая три тёмные пробирки. — Вот! — он протягивает их возродителю. Презрение сменяется на любопытство. Шангрин берёт одну в руки, крутит её, рассматривая жидкость на свету. Этот запах… Он чувствует его даже сквозь стекло. — Неужели… — открывает пробирку и залпом выпивает содержимое. Его тело и пространство рядом заполняется кровавыми частицами удовольствия. — Превосходно! — они резко, но бесшумно взрываются, исчезая. — Как ты смог получить её? Впрочем, не важно. Какое блаженство… — Ты поможешь? Шангрин смеётся и забирает из его рук оставшиеся две пробирки. — Так и быть, мальчишка. Мне по нраву твоя плата. Но учти, организм простого человека слаб. Как любой искре нужно время на восстановление, так и человеку нужно время на восстановление воли. Если воля недостаточно сильна — его разорвёт на части при первом же переходе. И моё могущество никак не поможет. Готов ли ты так рисковать? — Как долго он будет восстанавливаться? — Лололошка хмурится, а что-то внутри отдаёт горьким и неприятным чувством. — Возможно ему понадобится час, а возможно сутки. — И он может делать бесконечное количество переходов, после того как полностью восстановится? — Ха-ха, если бы всё было так просто. Вы, людишки, устроены гораздо сложнее, чем думаете. Что уж говорить про созданий без искры, — возродитель проводит рукой в воздухе, оставляя в нём красные частички, похожие на силуэт человека. — Я лишь обобщаю, говоря про волю. Его органы, — силуэт сбивается в одно пятно из которого появляются очертания сердца. — Его разум, — частицы вновь меняются местами, показывая мозг. — Его душа, — пятно частиц становится больше, ярче. — Мироходцы не чувствуют того давления, что оказывает на них пустота во время перехода. А вот люди — да. И оно невероятно огромное, Лололошка. — Если я покажу тебе его, ты сможешь точно сказать вынесет он переход или нет? У меня есть зелье невидимости, чтобы не привлекать внимание. — Какой же ты настырный. Почти раздражаешь. Но знаешь, кровь Ноктира явно придала мне сил. И терпения. Пойдём, — он бросает «malus» и сразу же исчезает. Ло следует его примеру.✨
— Он согласен?! — Фран не может и не собирается скрывать своей радости. Он бросается на Лололошку с объятиями, сжимая его настолько крепко, что парень, кажется, перестаёт дышать, и кружит в воздухе. — Новичок, ты чудо! Я… Я… Да чёрт, Ло! — эльф наконец-то опускает его на землю, ещё раз крепко обнимая. — Спасибо! Лошка лишь улыбается, изо всех сил стараясь игнорировать жгучую боль в лёгких. Порой ему кажется, что внешность Сан-Франа не является его истинным обликом, иначе как объяснить эту невозможную физическую силу при таком худом телосложении. Или это особенность всех эльфов? — Так, значит у нас где-то день, чтоб всё организовать… — Фран вновь наматывает круги по магазинчику с блокнотом в руках. — Ага, это сначала в… Э… В Междумирье он же не может находиться, да? — отрицательный кивок. — Вот же… Хотя не важно. Абсолютно не важно! Я покажу ему другие миры, ты представляешь?! Мне срочно нужна Ашра. И Матильда. И Лис. И… — маг начинает записывать в блокноте имена мироходцев, а Ло, видя, что его помощь не так уж и требуется сейчас, осторожно выскальзывает из магазина. Матильда искала его ещё днём, но он был слишком занят, чтоб нормально поговорить с ней. Сейчас же выдалось свободное время, а значит они и поговорят в тишине, и к Сан-Франу вернутся, чтоб помочь с организацией. Точнее, только Матильда. Лололошка побоялся рассказывать магу всё, о чём говорил Шангрин. Да и нужды не было: Ло спокойно сможет разобраться с такой мелочью сам, нечего зазря тревожить друзей.✨
— Отлично! Мы все огромные молодцы! — хлопает в ладоши Фран, отходя от катка и осматривая проделанную работу. По периметру всего ограждения были развешаны гирлянды, переливающиеся нежно-розовым и светло-сиреневым цветами. В некоторых местах висели разноцветные, но подходящие под атмосферу ленты. — Всем полчаса на отдых и перекусить! Ашра, на пару слов, — уже тише добавляет маг, отходя в сторону от остальных и ставя себе на запястье галочку фиолетовым маркером. — Чего? — изнурённая девушка падает на скамейку, откидывается на ограждение и тяжело вздыхает. — Ты не видела новичка? Мы уже два мира подготовили, а его нигде нет. И по червефону он не отвечает, — эльф садится рядом, вычёркивая из блокнота Полярию. — А? — она хлопает глазами. — Хм, странно, мне тоже не отвечает… Он не говорил, что куда-то уходит? — В том и дело, что нет, — Сан-Фран невольно поджимает губы, чувствуя нарастающее напряжение. — Если он вдруг ответит, то сразу скажи мне. У нас мало времени, чтобы ещё и его искать. Девушка молча кивает.✨
— Твою ж мать! — Ло гневно бросает в стену инструменты, а следом беспомощно опускается на пол, ощущая уже знакомую неприятную горечь. «Где тебя черти носят, новичок? Ответь мне.» Ты сам сделал этот выбор, Лололошка. Тебе нести за него ответственность. Каждый из возможных исходов — твоих рук дело. И твоё бездействие тебя никак не оправдает. «Хей, Ло? Ты тут? Франя сильно нервничает. Почему не предупредил нас, что уходишь куда-то?» Ну же, Лололошка? Почему ты не предупредил их? Привык быть всесильным? Привык, что события складываются так, как тебе захочется? Так, как тебе нужно? — Блять, заткнись! Замолчи! — Ло не выдерживает. Он кричит громко, почти переходя в истерику, но резко сам же затыкает свой рот обеими ладонями. Нет, нельзя шуметь. Седрик спит в соседней комнате, нельзя разбудить его. Что вообще происходит? Ему кажется, будто он сходит с ума в Эрессии, но почему? Этот голос… Голос в голове кажется слишком знакомым. Лололошка не может его вспомнить, как бы сильно не пытался. Просто не может. Он хватает со стола железки, небрежно спихивает в карманы несколько инструментов и достаёт погасший скинт. В Междумирье ему будет проще работать, верно?✨
— Боже, вы просто лучшие! — уставший Фран приобнимает за плечи Матильду, которая, подавляя зевок, ставит на стол вазу с цветами. — Конечно лучшие, — всё же зевает девушка. — Но не за просто так. — О чём речь?! Всем выпивка и закуски в баре Лиса за мой счёт, но… — эльф тоже зевает. — Потом. А сейчас все спать, так? — Павел уходит, — в своей манере оповещает мужчина, разбивая погасший скинт. Матильда улыбается и подходит отцу, приобнимая его. Фран смотрит на них с бесконечной благодарностью. Знает, насколько трагична их история и знает, чего им стоило выбраться сейчас из Междумирья просто, чтоб помочь Франу. — Лололошка не отвечал? — устало спрашивает контрабандистка, всеми силами борясь со сном. — Нет. Гадёныш, где его носит? Сначала сам вызывался, а потом так легко кинул нас! — Фран злится. Очень сильно злится. Весь вчерашний день он тщательно составлял план и уговаривал мироходцев помочь ему и весь сегодняшний день пахал наравне с остальными. — Даже Павел согласился! Павел! — эльф вскидывает руки, чувствуя, как всё внутри закипает. Ло знал. Ло, блять, знал насколько это важно для Франа. Знал, как сильно тот переживает, что не может сделать Седрику по-настоящему хороший, запоминающийся подарок. Знал, сколько сил и времени займёт вся подготовка. И не пришёл. Даже не соизволил объяснить в чём дело. — Франя… — тихо шепчет девушка и прижимает друга к себе. Ей больно видеть его в таком состоянии. Больно видеть, как блестят от подступающих слёз глаза мага. И больно осознавать, что Лололошка их кинул.✨
«Ло… Пожалуйста… Ответь.» — Прости… — ему кажется, что из его груди только что вырвали сердце вместе с искрой. — Простите меня… — тихо шепчет Лошка, вновь хватаясь за инструменты.✨
Сильный стук в дверь. Голова и так раскалывается от недостатка сна, а тут ещё и шум. Фран поднимается с постели и идёт к двери. Он даже не переоделся, когда вернулся в комнату. Стоило телу соприкоснуться с мягкой подушкой, как он вырубился. — Кого там… Лололошка? — маг щурит глаза, вглядываясь в тёмный силуэт перед собой. Запыхавшийся и уставший силуэт. — Ло… — сон как рукой сняло. Фран хватает его за воротник и силой вталкивает в комнату, захлопывая дверь. С силой впечатывает парня в стену, приподнимая, и смотрит на него со всей накопившейся за этот день злостью. — Ублюдок, — шипит эльф, надавливая на грудь друга. — Где тебя носило, а? Есть какое-то стоящее оправдание?! Оно тебе не поможет, блять, даже не надейся! Где ты был, когда мы нуждались в тебе?! Ты знаешь, как это важно для меня! Ты сам предложил это! Только ты можешь связаться с багрянником! Я даже не знаю не передумал ли он! Фран резко отпускает Ло, от чего тот едва удерживается на ногах, и отходит, садясь на кровать. На место ярости приходит другое чувство. Обида. — Если бы ты… Если бы ты просто сказал, что не хочешь помогать, то мы бы даже не спорили! Не лезли бы. Но ты согласился, я составил идеальный план, равномерно распределив работу на всех… А потом ты так легко бросил нас. Не отвечал на сообщения… Почему? — маг наконец-то поднимает взгляд и смотрит стеклянными глазами прямо в душу Лололошки. — Почему? — Фран… Я… — Ло мнётся. Давай, Лололошка. Ты сам виноват во всём, уже поздно молить о прощении. Признайся. Признайся, что ты испугался. Что ты струсил. Что ты боялся сказать вслух о неидеальности своего плана и вместо того, чтоб сразу рассказать всё как есть, ты, упрямый мальчишка, решил гнуть свою до конца. Как решил, что ты сам со всем справишься. И как ты не смог. — Я… Фран, мне так жаль… Седрик, он… Шангрин сказал, что он сможет перенести перемещение, но у него ушло бы очень много времени на восстановление… — Ло сползает по стене вниз, как можно крепче прижимая к себе устройство. — А если переместиться до полного восстановления, то… — голос неприятно дрожит. Лололошке впервые хочется расплакаться и этот чёртов голос в голове лучше не делает. — Я испугался. Испугался сказать тебе об этом и… — он протягивает свои руки вперёд. В комнате темно, единственный источник освещения — фонарь за окном. Именно он и отражается на непонятном металле. Фран сползает с кровати на пол, забирая вещицу. Браслеты. Металлические браслеты, похожие на украшения из ювелирного магазинчика в квартале пряностников. — Шангрин и Шляпа помог… — Ло запинается. Ничего они не помогли, это скорей Лошка помог им. — Они наложили чары на металл, теперь полное восстановление займёт около часа. А я… Я пытался сам всё сделать… Я честно пытался, но я не смог. У меня не получилось. Все подопытные животные погибли… А после чар — нет. Я занялся их видом, вряд ли Седрику понравились бы режущие серые браслеты, — с губ срывается нервный смешок. — Ты… Фран не заканчивает. Не знает, что сказать на такое откровенние. Могущественный новичок, которому всё и всегда было ни по чём, признался в своей слабости. Признался, что он тоже может совершать ошибки. Ошибки, которые могли бы стоить Седрику жизни. Эльф молча подползает ближе и обнимает Лололошку за шею. Неприятная мысль о смерти Седа грызёт изнутри, но Сан-Фран отгоняет её подальше. Главное, что Ло признался сейчас. Главное, что он сделал это до того, как стало слишком поздно. Главное, что всё в порядке. — Чары будут действовать ещё около семнадцати часов, — негромко предупреждает Лололошка. — Это максимум, чего мы… Они смогли добиться. Фран кивает и, наконец-то, разрывает объятия. Ему нужно время, чтобы полностью остыть и перестать злиться. Пугающее напряжение в груди исчезло. — Мне нужно переодеться и сходить к Гонде. Через час жду тебя с багрянником в Эрессии, — маг достаёт из шкафа чистую рубашку, отвернувшись от Лололошки. — Хоро… — парень уже повернул ручку двери, собираясь покинуть комнату, когда сознание схватилось за подозрительную связку слов. — К Гонде? Фран замирает. По телу проходится волна мурашек от испуга. — Молчи, — он оборачивается и окидывает Ло взглядом. — Потом. Кивок. Дверь закрывается.✨
— Проходи. Ладонь застывает в сантиметре от поверхности двери. Фран усмехается. Каждый раз он собирается постучать и каждый раз её голос останавливает. Всё прямо как в старые, пусть и не совсем добрые, времена. — Здравствуй, — маг заходит в кабинет. В этом нет необходимости, они здесь одни, но он всё равно закрывает за собой дверь. Подходит ближе. — Давненько тебя здесь не было, Франческо, — хмыкает женщина, откладывая документы в сторону. От этого взгляда хочется съёжиться, спрятаться, убежать, но Фран как никто иной привык к нему. Возможно, он даже кажется ему родным. Возможно. — Фарагонда. — Садись, — она указывает на кресло перед своим столом. — Я хотел поговорить с тобой. — Я догадалась. Что же тебе здесь ещё делать? — И… — слова застревают в горле. Фран силой сглатывает неприятный ком, коря себя за лишние эмоции. — И познакомить со своим парнем. Холодный взгляд погасших глаз выражает полное безразличие. Фарагонда никогда не отличалась особой эмоциональностью. Было глупо полагать, что за долгие годы что-то изменилось. Но Сан-Фран помнит её другой. Он помнит, как сильно она горела идеей создать тюрьму для преступников, что забрали десятки жизней и продолжали безнаказанно гулять по мирам. Помнит, как она желала отомстить за похищенное солнце, за смерть своей дочери. Помнит, как она заботилась о нём, когда он только попал в её кабинет сотни лет назад. Как растила его, помогала осваивать магию. А сейчас… И Фран почти жалеет, что вообще решился на этот разговор, когда уголки губ Фарагонды внезапно приподнимаются в подобии улыбки: — Я внимательно слушаю тебя.✨
Утро в Эрессии как всегда прекрасно. Бутоны цветков вновь раскрываются, подставляя свои лепестки первым лучам солнца, а проснувшиеся птицы щебечут нежную мелодию, что отражается от листьев деревьев и разносится по всей округе. Фран открывает дверь в спальню, бесшумно проходит в комнату и опускает на край кровати, где спит Седрик. Его очки лежат на столике рядом, прямо возле чашки с недопитым кофе. Скорей всего учёный опять всю ночь сидел в лаборатории, дорабатывая одно из своих устройств, и поздно лёг. — Сед… — негромко зовёт Фран, дотрагиваясь до чужой ладони. — Мф… — Седрик ворочается, забавно дёргая носом. — Сан-Фран?.. — приоткрывает один глаз, стараясь сфокусироваться на лице. Получается плохо. Но даже сквозь мыльную пелену он видит тёплую улыбку. — С днём рождения, Сед. — Ты не забыл… — бормочет парень, приподнимаясь на постели. Он ещё не успел отойти от сна и ему кажется, что это всего лишь его прекрасное продолжение. — У меня есть для тебя подарок. Но сначала тебе нужно умыться и перекусить. Я принёс еду, — Сан-Фран чуть сжимает ладонь парня и отпускает её, поднимаясь с кровати. — Я буду в зале, — улыбается и выходит из комнаты, чувствуя как его щёки заливает румянец. Маг трёт ладонями своё лицо так сильно, как только может, пытаясь стереть смущение. Господи, он чувствует себя глупым влюблённым подростком. И это не так далеко от истины.✨
— Пойдём, подарок уже заждался, — Фран улыбается, открывая дверь на улицу, и пропускает вперёд Седрика. С завтраком они разобрались достаточно быстро, эльф побоялся брать какую-то калорийную и тяжёлую пищу, до конца не уверенный, как к ней отнесётся желудок парня после перехода. Они спускаются по ступеням на площадь перед замком, где уже стоят мироходцы. — Седрик, с праздником! — первой к имениннику бросается Ашра, радостно обнимая. — Это тебе! — она протягивает ему не сильно аккуратно, но зато с любовью, упакованную коробку. — Решила, что тебе понравится. Но ты открывай её потом, хорошо? — девушку переполняют эмоции, она волнуется едва ли не сильнее Франа. — Спасибо, Ашра, — Седрик улыбается, принимая подарок, и переводит взгляд за её спину, тут же испугано отшатываясь. Со Шляпой он уже знаком, хоть и не самым приятным образом. А вот с устрашающим созданием в красном плаще — нет. Разглядеть его лицо невозможно из-за капюшона, но даже будучи на расстоянии Сед чувствует зловещую ауру. — Это Шангрин, багрянник, — поясняет Фран, успокаивающе кладя ладонь на плечо друга. — Сегодня они со Шляпой наши сопроводители. — Сопроводители?.. — Седрик, — Лололошка подходит к учёному, сразу протягивая браслеты. — Это для тебя. — Надень их сейчас, пожалуйста, — добавляет Фран. — А…ага… — всё ещё непонимающий Седрик забирает украшения. — Спасибо… Ло улыбается, отходя в сторону к Ашре, а Фран помогает защёлкнуть их на запястьях и подталкивает Седа вперёд. Шляпа вытягивает палочку, крепящуюся на его поясе, и взмахивает ею. Пространство перед ними тут же заполняют зелёные частицы, а из них появляются золотистые створки, расходящиеся вверх и вниз и образующие портал. — Ч-чего?.. — Седрик шокировано переводит взгляд то на Шляпу, то обратно на портал. Шангрин делает несколько шагов к парню, от чего тот вновь пятится назад, но упирается спиной в грудь Франа. Его руки по прежнему лежат на плечах учёного, стараясь успокоить. — Всё в порядке, — шепчет Сан-Фран, когда массивная ладонь Шангрина дотрагивается до макушки Седрика. По телу проходится странное чувство, будто кровь стала течь быстрее по венам и артериям. — Идите, — возродитель отводит руку в сторону, указывая на портал. — Ф-фран?.. — Не бойся, — пальцы с плеча опускаются ниже и обхватывают ладонь Седрика. Сам маг по прежнему стоит чуть позади него, придерживая другой рукой. Шаг. Ещё один. Сед крепко зажмуривает глаза, когда они заходят в портал. Ему кажется, что все его органы перемешались в одну большую кашу, дышать стало труднее, но всего на несколько мгновений. Тёплое прикосновение чужих рук помогает не потерять связь с внешним миром. — Можешь открывать, — произносит Сан-Фран. Он чувствует, как с его души только что спала огромная тяжесть, забирая с собой все те отвратительные мысли о другом исходе телепортации. Всё ещё не верилось, что у них получилось. Что Седрик стоит сейчас здесь, рядом с ним, живой и невредимый, пусть и немного побледневший. Браслеты на запястьях вспыхивают красным пламенем, оповещая о начале восстановления, и гаснут, оставляя лишь слабое свечение. Седрик с трудом заставляет себя перестать жмуриться. Его неприятно мутит, а голова кружится. Если бы не крепкая хватка эльфа, то он бы давно уже лежал на земле в попытках прийти в себя. — Как ты себя чувствуешь? — спрашивает Фран несколько минут погодя, когда Седрику почти удаётся отойти от перемещения. — Н-нормально… — Сед поднимает взгляд на эльфа, в чьё плечо он только что утыкался, а затем осматривается. И ему кажется, что сделал это он зря, ведь всё тело сковывает от осознания. Они в другом мире. Тело бьёт сильная дрожь и теперь даже объятия Франа не останавливают его от того, чтоб упасть на землю. Всё произошло слишком быстро, Седрик не успел понять, что они в самом деле идут в другой мир. Но сейчас, смотря на парящие в небе острова и летающих меж ними драконов, Седа охватывает паника. — М-мы… Это… — он едва ли может связать два слова, стараясь как можно ближе прижаться к Франу, что сидит рядом. — Э-это… А-а-а! Господи… — учёного трясёт. Но Фран понимает его чувства. Помнит, как сам впервые переместился и насколько это было страшно. Он молча обнимает Седрика, позволяя ему выплеснуть все свои эмоции. И это именно то, в чём учёный нуждается сейчас сильнее всего.✨
— Я всё ещё не могу поверить… Прошёл час, как они находились в Э́клисе, мире парящих островов. Седрик смог взять себя в руки и успокоиться, извинившись перед Франом за свою реакцию. Ему было неловко, что он настолько сильно впечатлился путешествием в иной мир, хоть это и было ожидаемо. — Умеешь ездить верхом? — внезапно интересуется Сан-Фран, наблюдая за парящими вдали грифонами. Седрик отрицательно мотает головой. — Так и думал, — усмехается Фран, поднимаясь с травы. — Идём. Он уверенно ведёт парня к краю острова. — q͝ŵ͘r̕şœ̕ß͌ãð̐ł͘ě, — маг делает шаг вперёд, становясь на возникшее перед ним золотистое облако. — Идёшь? — он поворачивается к Седрику и протягивает руку. — А… Афигеть… — учёный не сразу принимает её, сверля взглядом магическую платформу. — Ты что-то произнёс, чтоб призвать её? — с опаской ставит одну ногу на облако, проверяет, не провалится ли оно вниз. — Да, ты ведь сл… — Фран осекается. — Чёрт. Я забыл, что ты не можешь слышать, — виноватая улыбка. — Это один из древнейших языков, что-то похожее на вашу латиницу. Им сейчас почти не пользуются, разве что для подобных вещиц. Однако мы здесь не за этим. Платформа останавливается и эльф тянет Седрика к высоченному особняку. Лишь проходя через ворота, учёный понимает, что это конюшня и обустроена она едва ли не лучше дворца в Эрессии. Их присутствие не остаётся не замеченным. Высокая девушка-эльф приветливо улыбается и что-то спрашивает у Франа, а затем, дождавшись ответа, ведёт их к другой двери, выводящией во внутренний дворик, больше напоминающий сказочный сад. — Кто тебе нравится? — Сан-Фран кивает на пасущихся коней. Все они выглядят безупречно прекрасно, но завораживает Седрика лишь одна: рыжая лошадь с белыми пятнами по телу и огненно-яркой гривой. Издалека ему кажется, что это настоящий огонь, но когда девушка подзывает её к себе и та послушно подходит, становится ясно: не кажется. Незнакомка умело запрягает её и быстро отходит назад, жестом показывая Сан-Франу с Седом сделать так же. И понятно почему. Животное становится на дыбы и фырчит, расправляя огромные крылья с пляшущими огоньками на кончиках перьев. — Обалдеть… — Седрик правда думал, что сегодня его уже ничто так сильно не впечатлит, как переход в другой мир, но вот он стоит перед огненными пегасом и вновь не может поверить в происходящее. Сан-Фран ласково гладит мордочку лошади, а следом одним движением запрыгивает к ней на спину, отсаживаясь на заднюю часть двухместного седла. Седрику же требуется помощь, чтоб последовать примеру друга. Он никогда не ездил на конях, тем более на таких. — Эта красотка наша на ближайшие полтора часа, — усмехается Фран и дёргает за узду, от чего пегас фырчит и поднимается в воздух. Чем дальше становится земля, тем быстрее начинает колотиться сердце Седрика. Он хватается за руки Сан-Франа, спиной вжимаясь в его грудь. Страшно. До чёртиков страшно, но в то же время так интересно. Завораживающе. Постепенно Седрик привыкает к ощущениям и держится за Франа уже не так крепко, с интересом осматривая открывающиеся виды. Необычные деревья причудливой формы с яркими цветными листьями, непривычную архитектуру более мрачных тонов, неизвестных животных, похожих на созданий из книг по мифологии. — Хочешь? — А? — Сед непонимающе хлопает глазами. — Хочешь попробовать? — Фран показательно сжимает поводок — Я… А давай! Пальцы Седрика несмело обхватывает кожаное изделие. Их тут же накрывают ладони Франа, помогая контролировать силу натяжения. Маг чуть наклоняется вперёд, объясняя парню несложные основы, и тот млеет. Близко. Очень близко и очень горячо. У него словно температура на пару градусов повысилась. — Теперь сам, — Сан-Фран отпускает повод, позволяя Седрику руководить их пегасом. Он отклоняет корпус назад, слегка натягивая поводок, а когда животное замедляется — плавно поворачивает плечи. Пегас довольно урчит, послушно разворачиваясь. — Получается! У меня получается! — радостно смеётся Седрик. Это кажется такой мелочью, подумаешь, конь исполнил команду, но для учёного — большое достижение. Раньше у него не особо получалось ладить с крупными животными, лишь кролики были милостивы. — Ты ему понравился, — мурлычет Фран. Его руки обвивают Седрика за талию, а голова ложится на плечо. Эльф утыкается в шею парня, вдыхая приятный запах. — И не только ему, — он хихикает, опаляя кожу горячим дыханием. А Сед в который уже раз за этот день замирает, молясь всем возможным Богам, чтоб маг не почувствовал мурашки, что прошлись по его телу мощной волной.✨
— Мотыжить, блин, заставили, — недовольно пыхтит Лололошка, ковыряясь в грядках. — Нахрена столько растений?! — Охо-хо, ты сам предложил. Услуга за услугу, — Шляпа делает глоток свежеприготовленного коктейля. — Ах да, я уже подготовил список нужных мне трав, постарайся закончить побыстрее. Ло обречённо стонет, вновь замахиваясь тяпкой. Когда он просил Шляпу о помощи и взамен предложил свою, он почему-то в последнюю очередь подумал о прополке огорода. Откуда у мага вообще огород в Поэне? Лололошка считал, что он единственный, кто таким промышляет. Видимо нет.✨
— Живой? Принести воды? Седрик отрицательно мотает головой, борясь с подкатившим приступом тошноты. Голова опять кружится, а состояние сравнимо с предобморочным, но учёный старательно держится. Он был уверен, что тот портал, через который они только что прошли, был порталом домой, обратно в Эрессию. Но вместо родного замка Сед видит ночной заснеженный город. — Надень, здесь холодно, — Фран накидывает куртку на плечи Седрика. — Спасибо. А ты? — И я, — усмехается, качнув головой на белое пальто в руках Шляпы. Постепенно Седрик приходит в себя, мерзкое ощущение исчезает. Убедившись, что с ним всё в порядке, Сан-Фран кивает Шангрину и Шляпе. Маг открывает новый портал и они уходят, оставляя «сладкую парочку» наедине. Эльф искренне благодарен за то, что они сопровождают каждый переход и за то, что не остаются в мире, а возвращаются в Поэну. Не то, чтоб Франа напрягало их присутствие… Только немного. — Идём, — он ведёт Седрика вниз по нарядно украшенной улице. Световой занавес, крепящийся к верхушкам фонарных столбов, кажется похожим на звёздное небо. Деревья и дома покрыты сотнями небольших огоньков, чей свет отражается на падающих снежинках, а по всей улице разбросаны светодиодные фигуры разных животных, так красиво дополняющих атмосферу. — Что здесь за праздник? Новый год? И тут уже вечер, а когда мы уходили из того мира, был день. В каждом мире по-разному течёт время? — наперебой задаёт вопросы Седрик, осматриваясь вокруг. — Не совсем. Они отмечают восхождение Хионы на престол. По приданию множество тысячелетий назад здесь правил жестокий император Амрис, влюбленный в Богиню мечей Иштар. Он развязал войну одновременно со всеми народами и, отправляя на убой десятки тысяч солдат, любовался её кровавыми танцами в бесконечной бойне. Не менее жестокая Иштар была польщена поступком Амриса и родила для него дочь — Хиону. Но девушка не оказалась похожей на своих родителей. Она ненавидела то, во что они превращают её мир и убила их, похоронив на вершине Эденсы, — Фран указывает ладонью на гору вдали, на вершине которой находился храм. — А сама вознеслась на небо, став вечным снегопадом, что до сих пор охраняет этот мир от войн и жестокости. Кстати, мы почти пришли. — Ахренеть… — шепчет Седрик, находясь под впечатлением от рассказанной истории. Он всегда скептически относился к подобным сказкам о богах, но после знакомства с мироходцами его жизнь круто повернулась, изменив представление о божественном. Фран останавливается напротив огромного непокрытого катка. К ним подходит невысокий мужчина, что-то говорит, провожая до нужного шкафчика, и отдаёт ключ. — Кататься умеешь? — спрашивает, вытаскивая из него две пары коньков. Сед неловко улыбается. — Значит сейчас научишься. Они садятся на стоящую рядом скамейку. Фран быстро расправляется с обувью и смотрит на Седрика, пытающегося разобраться с невероятно длинными шнурками. — Позволь мне помочь, — маг опускается на колени перед Седриком и быстрым движением завязывает шнурки, закрепляя их тугим узлом. — Так-то лучше, — усмехается Фран и поднимает взгляд на друга. Сердце пропускает удар, когда чёрные глаза встречаются с карими. Такими нежными и мягкими, блестящими от света гирлянд. Хочется погрузиться в них и утонуть, полностью отдавшись этому приятному чувству. — Кхм, — Сан-Фран быстро встаёт и отворачивается, делая несколько шагов в сторону катка, а затем, опомнившись, разворачивается и возвращается к Седрику. — Так… Э… — он растерянно трёт колени, пытаясь связать слова воедино. — Кататься. Пойдём, да, буду тебя учить. Сед кивает и, от нервов, резко поднимается, совсем забыв тот факт, что на коньках он ни разу в жизни не катался. Покачнувшись на тонких лезвиях, учёный летит вперёд, прямо на не успевшего среагировать Франа. Они с грохотом падают, растягиваясь на земле. — Боже, прости! — вскрикивает Седрик, приподымаясь. Он судорожно пытается как можно быстрее встать, но его ладони скользят по гладкому полу и он вновь утыкается лицом в ключицы Франа. — Ай, извини! — Тише, тише, Сед, всё нормально. Мог бы просто сказать, что пообниматься хочешь, чего меня сразу на пол валить? — эльф приподнимается на локтях. — Ну хоть не в кровать, — непроизвольно усмехается он, но сразу же жалеет о сказанном. В какую ещё, чёрт возьми, кровать?! Седрик моментально вскидывает голову и смотрит на Франа, а следом быстро скатывается с него в сторону, едва не ударившись о ножку скамейки. Щёки заплывают румянцем. Единственное, чего хочет сейчас Сед, — провалиться под землю. Удивительно, но маг мечтает о том же самом. Он уже миллион раз мысленно обматерил себя за свою несдержанность и неумение спокойно реагировать на подобные ситуации. — Прости, я просто… Я головой думать не умею, вот и ляпнул… Что первое на ум пришло… — Всё хорошо, бывает… — Я не имел чего-то такого ввиду! — Конечно, было бы странно, если бы имел… — Ну вот… — Хех… Они ещё с минуту лежат на полу в неловкой тишине, пока Сан-Фран, наконец-то, не поднимается на ноги и не подаёт руку Седрику. — Что-то мы отвлеклись. А время аренды скоро закончится. — Ты арендовал каток?! — Седрик удивлённо хлопает глазами, пытаясь удержать равновесие на коньках. Хотя логично. В канун такого праздника наверняка нашлось бы много желающих покататься. — И украшал сам, — горделиво хвалится эльф. — Точнее, не совсем сам, мне друзья помогали… А так сам, да. Классно же? — Классно, очень классно, — учёный ощущает, как идиотский румянец вновь норовит покрыть его щёки. Да сколько можно смущаться? Он чувствует себя застенчивым подростком. — Наверное дорого? — Это? Да не особо, — Фран помогает парню привыкнуть к ходьбе на коньках, осторожно придерживая его за руку. — Я же ныряльщик. Добычу, что мне приносят контрабандисты, за неплохие деньги с удовольствием скупают в других мирах. Очень удобно, знаешь ли. — Точно, — кивает Седрик, ступая на каток следом за магом. На льду передвигаться гораздо сложнее, ноги так и стремятся разъехаться в разные стороны. — Не бойся. Держись за бортик, так будет легче. Смотри… Сан-Фран начинает объяснять основы катания, показывая на примере, как именно нужно ставить ноги, как отталкиваться и останавливаться, как подниматься, если упал. А Седрик завороженно слушает, старательно следуя всем движениям. У него даже начинает получаться, но стоит отпустить борт и учёный сразу же теряет равновесие. — Давай вместе со мной, — Фран подхватывает едва не упавшего парня за руки. — Я буду ехать спиной вперёд, а ты держись и скользи, можешь попробовать делать шаги, если удобней, — улыбается и легко отталкивается. Седрик крепче сжимает ладони мага, боясь отпустить, и хихикает от того, как его тащат за собой по широкому кругу арены. Так кататься и правда гораздо легче. Он поднимает глаза, желая посмотреть на Франа, и встречается с его взглядом, внимательно изучающим лицо Седа. Лёгкая улыбка. Сердце заполняется приятным теплом, а по переплетённым кончикам пальцев пробегают искорки, разжигающие в душе маленькое пламя. Движение Седрика становятся увереннее и Фран увеличивает скорость, начиная ехать быстрее. Это напоминает аттракцион в парке развлечений — быстрый, волнующий и пугающий, самую малость. Но оба парня слишком погружены в этот момент, чтобы что-то менять. Им всё нравится. Седрику нравится, как ветер развивает волосы Франа, а Франу нравится, как улыбается Седрик и взвизгивает на поворотах. Оказавшись на середине поля Сан-Фран резко тормозит, вынуждая Седрика врезаться в него. Взгляд невольно опускается ниже, изучает каждый миллиметр лица учёного и задерживается на покрасневших от холода губах. Фран расплетает пальцы одной ладони и поднимает её, осторожно дотрагиваясь до чужой шеи. Холодные прикосновения обжигают, Седрик ёжится, неуверенно поднимая взгляд. — Могу я… — негромко шепчет маг, переводя свою ладонь на его щёку. Кивок. Тёплые и чуть сладкие от гигиенической помады губы накрывают обветренные губы Седрика, затягивая в поцелуй. Медленный, до умопомрачения нежный. Пальцы Седа осторожно зарываются в шелковистые волосы и едва ощутимо сжимают их. Как же давно ему хотелось это сделать, как давно хотелось дотронуться до белоснежных прядей. Как давно хотелось поцеловать Сан-Франа. Этот поцелуй не похож на их прошлые. Долгий, чувственный. Желанный. Доводящий до сладкого изнеможения. Хочется раствориться в этом моменте, проживать его снова и снова. Проходит целая бесконечность, прежде чем Фран отстраняется, смотря на Седрика из-под подрагивающих ресниц. Седу же требуется ещё минута, чтоб открыть глаза. Слишком хорошо. Слишком приятно. Их лица по-прежнему находятся в опасной близости, а носы почти соприкасаются. — Кажется, мы не одни, — усмехается Фран и, замечая растерянность Седрика, качает головой в сторону шкафчиков. Только тогда Сед обращает внимание на две фигуры вдали. Неужели они всё видели? Седрик смущённо отворачивается, отгоняя эту мысль. Даже если видели, какая разница? Фран, кажется, не очень-то пытается скрыть их… Отношения? Чувства? Учёный не знает как назвать то, что происходит между ними, но от стеснения избавиться не может. Фран придерживает его за руки, помогая выехать с катка. — Долго ждали? — интересуется он, развязывая коньки и стягивая их с себя. — Нет. — Мы только пришли, — добавляет Шляпа, вытаскивая волшебную палочку, и делает ею короткий взмах, открывая очередной портал. Шангрин бросает короткий взгляд на запястья Седрика, осматривая браслеты, и усмехается про себя. Лололошка и правда постарался над их созданием, похвально. — Готов? — улыбается Фран, закрывая шкафчик, и подходит к другу. — Да, — Седрик дарит ему ответную улыбку и делает шаг в портал.✨
— Лис! Ты здесь? — Ло распахивает дверь таверны, таща за собой мешок. — Я тебе одуванчиков принёс! Ушёл куда-то что ли? — Чего разорался? — мужчина спускается по лестнице со второго этажа, недовольно сверля глазами контрабандиста. — А это ещё что? — переводит взгляд на мешок. — Одуванчики, как и договаривались, — Лололошка развязывает его, демонстрируя Лису цветы. — Бог ты мой! — он сразу же берёт одуванчик в руку, внимательно осматривая. — И правда они… Настоящие! Ещё одно задание успешно завершено. Лошка довольно покидает таверну, пытаясь вспомнить, что же ему ещё осталось. С грядками разобрался, с одуванчиками тоже, Павел сказал, что его помощь понадобится позже. Значит, пора бежать в Эрессию, чтоб помочь Ашре и Матильде с украшением замка. Там и узнает, чего хочет деву… — Эй, контр. Из мыслей выбивает грубый голос рядом. Ло останавливает, поворачиваясь к источнику звука. — Гаранта видел? Я уже пол Поэны обошёл, а его нигде нет, — хмыкает вор в чёрных очках, один из официантов «Абраксаса». — Может Эо в каком-то квартале? — Ло пытается вспомнить, когда виделся с ним в последний раз и не говорил ли тот что-то о своих планах. — Чё? Я тебя про гаранта спрашиваю, пацан. — Но я не знаю где Эо, — растерянно бормочет Лошка, смотря как напрягается челюсть собеседника. — Оглох что ли? — вор резко хватает Ло за воротник куртки. — Какой к чёрту Эо? Я… — Что у вас тут происходит? — оба оборачиваются на подошедшего к ним парня. — О, Джонни! — вор сразу же отпускает Лололошку и отходит от него. — Тебя-то я и искал. От этого никакого толку, — кидает озлобленный взгляд на контрабандиста. — Такое дело… Они вместе уходят в сторону квартала воров, оставляя непонимающего Ло одного. Джонни? Джонни гарант Поэны? Но ведь Лошка точно помнит, что им был Эо… В голове что-то щёлкает. Перед глазами проносятся картинки, как Джонни приветственно улыбается Ло, когда тот впервые оказался в Междумирье. Как знакомит его с Салом и Деном, что так отчаянно пытались не пропустить парня на территорию города. Как знакомит с Франом и Павлом, как помогает обустроиться. Как объясняет ему царившую здесь иерархию, рассказывает про гильдии… Воспоминания горят, сменяясь на другие. Обеспокоенный взгляд уставших зелёных глаз. Они сидят за стенами Поэны и смотрят на Видомнию, обсуждая план её разрушения. Знакомство с Лисом, комната в таверне. Фран кричит, что Эо нельзя доверять, что он чёртов предатель. Старик снимает линзы, демонстрируя жёлтые потухшие глаза. Взрыв башни. «Я выиграл пари!» Вспышка. Лололошка шокировано осматривается по сторонам, стараясь понять произошедшее. Полуразрушенные арки со скоплениями скинта, поглощающая тьма… Он в карманном измерении. — Так дело не пойдёт, Лололошка. Этот голос… — Ты! Это тебя я слышал! — Лололошка резко оборачивается, встречаясь взглядом с ним. Существо сидит на одной из арок. Его крылья сложены за спиной, а подбородок опирается на ладонь. Выглядит внушительно. Пугающе. — Видимо, я плохо подтёр твои воспоминания, — фиолетовые глаза внимательно изучают Ло, а уголок губ приподнимается в слабой ухмылке. — Что тебе нужно от меня? Кто ты вообще тако… — Лололошка запинается. Он знает его. — Джодах?.. Брови удивлённо ползут вверх. Мужчина с секунду молчит и внезапно заливается смехом. — Ничего себе. Вспомнил всё-таки, — тёмные крылья величественно расправляются, демонстрируя несколько пар глаз на себе. Они пронзительно смотрят на Лололошку, готовые в любой момент выжечь в его груди дыру. Джодах легко отталкивается руками и спрыгивает на пол, медленно подходя к Ло. Его пальцы скользят по чужим скулам, очерчивают линию челюсти и сжимают её, заставляя вскинуть голову. — Какого чёрта ты… Лололошка не в силах договорить. Чужие глаза смотрят в самую душу, небрежно проходясь по всем воспоминаниям и закладывая в них новые. Те, о который Ло забыл. Те, которые Джодах у него отнял. Те, которые не смогли полностью его покинуть. — Если бы ты только знал, как мне нравится ковыряться в твоём сознании. О-ох, блаженное чувство, — Джодах делает шаг назад, отстраняясь от мироходца, и улыбается. — Вот только, — взгляд тут же становится серьёзным. — Мне не нравится, как своевольничает твой разум. Мне и так досталось от старины Времени за мою маленькую шалость. А ты лишь усугубляешь положение дел. — О чём ты? Я… Я не понимаю… Голова раскалывается. Новые воспоминания мешаются со старыми, создавая беспорядочный хаос. Ло пытается ухватиться хотя бы за одно, но не может. Они не позволяют. Отрывки меняются с бесконечной скоростью. Имена. События. Лица. Миры. Всё кажется ненастоящим, нет, это какая-то шутка. Безумная шутка. Почему Ашра исчезла? Почему Фран плачет? Почему Фарагонда умерла? Почему Междумирье не существует? Кто такой Эбардо? Это чёртово безумие. — Ну конечно ты не понимаешь! — Джодах взмахивает руками. — Смотри, Лололошка, — он вновь хватает его за подбородок. — Смотри внимательно. Сияние аметистовых глаз ослепляет. Ло чувствует, как его тело ослабевает, он едва ли может стоять на ногах. Разум покидает его. Эо. Кошмары про Эрессию. Именно Эо спасает его, приводит в Поэну. Знакомит со всеми, втирается в доверие. И ему доверяют. Доверяют слишком сильно. Он заставляет Франа работать на себя, угрожая раскрытием его тайны. Франу страшно. Противно. От себя, от того, что он делает. И с каждым днём ненависть к себе и к Эо становится лишь сильнее. Фран не выдерживает, рассказывает всё Ло, умоляя молчать его и быть осторожнее. Лололошка не слушается. Выпаливает всё как есть, ведь Эо не может быть плохим, он всего лишь хочет спасти своего сына, что в этом странного? Разве мог бы он стать гарантом Поэны, будь у него плохие замыслы? Мог. «Я выиграл пари!» «Лололошка, что ты наделал?!» «Я помогу вам» «Они убили её! Они навалились на неё всей толпой. Напали, как стадо дикого зверья, изрезали её своими ножами» «Ло, стену у ворот прорвали! Быстро туда!» «Не хочешь объединиться со мной? Мы перепишем мультивселенную как нам угодно!» Лололошка отшатывается, чувствуя, что не может дышать. Его лёгкие словно наполнены водой, каждый вдох причиняет неимоверную боль. Всё внутри разрывается и горит тёмным пламенем, охватывая каждый миллиметр тела и души. Глаза застилает красная пелена, они истекают кровью, капающей вниз, прямо на клетчатый шарф. Он пытается что-то сказать, но не в силах произнести и звука. Единственное, что он может — беспомощно смотреть на спокойного Бога перед собой. — Хватит, — Джодах дотрагиваются двумя пальцами до лба Лололошки. Вновь вспышка. Удушающее чувство пропало, он может нормально дышать и видеть. А белые стены вокруг кажутся знакомыми. Тюрьма времени. — Ты уж прости за это, — Джодах ведёт его за собой по длинному коридору. Они проходят мимо десятков комнат с заключёнными преступниками. — К сожалению, твой организм отреагировал на конфликтующие воспоминания хуже, чем я хотел, — он останавливается и поворачивается к камере. — Узнаёшь? Ло смотрит на заключённого, истерично бросающегося из одного угла камеры в другой. Его внешность кажется знакомой. Это его Лошка видел в воспоминаниях. Эбардо. — Нет! Нет-нет-нет-нет! Я победил! Я выиграл чёртово пари! Нет! Я не должен здесь находиться. Не должен! — Жалкое зрелище, правда? — Джодах складывает руки перед собой. — Эбардо и правда выиграл пари. Вот только не учёл, что на момент истечения срока он должен был не просто освободить себя, но и находиться за пределами Междумирья. Как не учёл и то, что мы не обговаривали из какого именно временного отрезка я заберу его, — качает головой. — А ведь он почти уничтожил вселенную. Забавно, не так ли? — Но подожди. Твой голос в моей голове, кровь Ноктира… Зачем это всё? — Ты не понял? — Джодах удивлённо переводит взгляд на Лололошку. — Хах. Это было всего лишь небольшим наказанием. Я же знаю, какой ты у меня невнимательный, постоянно отвлекаешься на глупые мелочи. Без меня ты бы просто не справился с браслетами и Седрик погиб бы при первом переходе. Хм, он вообще существовать не должен, — губы искривляются в усмешке. — Но считай это подарком от меня. Как и кровь Ноктира. — Подарком? Я… — Лололошка растерянно качает головой. — Почему… — Слишком много вопросов. Я и так разболтал тебе больше положенного. Позволил остаться в Междумирье до окончания твоего времени. Где благодарность? Бог дотрагивается двумя пальцами до лба Ло и заглядывает в глаза, стирая каждое «неправильное» воспоминания. Теперь уже гораздо тщательней, изымая все мысли, что могли бы вызывать ненужные вопросы. — До встречи, Лололошка. И Ло исчезает, возвращаясь обратно в Междумирье с подтёртой памятью. — Чего ты так смотришь? — усмехается Джодах, кидая взгляд в дальний угол коридора, где затаившись стоит его старый приятель, тихо наблюдавший за всем происходящим. Взгляд смотрящего выражает осуждение. — Да брось. Малец и так настрадался, пусть хоть где-то он побудет счастливым, — на губах появляется слабая улыбка.✨
— Афигеть… Седрик словно загипнотизированный наблюдает за мистическим танцем огней, не в силах оторвать взгляд. Отточенные движение танцоров с горящими веера в их руках завораживали. Каждый элемент, каждый приём, каждый взгляд. Живая музыка лишь дополняла картину, снова и снова проходясь по телу мелкой дрожью. Танцоры с боковых линий взмывают вверх, оставляя за собой огненный след. Они вращают в ладонях девилстики, выстраиваясь в подобие пирамиды, что-то чертят ими в воздухе под нарастающие удары барабанов и с громким «Ха!» убирают пои себе за спину, оставляя в воздухе огненную надпись, что рассеивается через несколько секунд. — Ониксы, название их команды, — негромко поясняет Фран. — Обалдеть, это же… Это же просто невероятно! — Седрик взволновано размахивает руками, отходя от площади, где проходило выступление. Эльф идёт рядом, с улыбкой наблюдая за восторженным другом. — Они ведь использовали магию, да? Невозможно так управляться с огнём без неё. Сан-Фран отрицательно мотает головой и едва сдерживает смешок, когда Сед пуще прежнего начинает восхищаться фаер-шоу. И всё же Ашра была права, когда предложила фестиваль в Ивдении. Город был невероятно огромным, даже за два часа, что они уже здесь находились, не получилось обойти и половину. Столько людей и столько захватывающих развлечений. Однако кое-что Франа беспокоит. Браслеты. Организм должен был уже полностью восстановиться, но от металла исходит слабое красное свечение, которого быть не должно. Неужели Седрик настолько перегружен? Но он не выглядит уставшим или болезненным и не похоже, что парень это просто скрывает, чтобы не портить день. Опять гадкое чувство внутри. Нельзя ему поддаваться, только не сегодня. Всё, чего он сегодня хочет, — подарить Седрику незабываемый праздник. Фран помнит, с каким взглядом учёный сказал, что последние лет пятнадцать, если не больше, не отмечал его. День как день, разве что сэндвич мог себе повкуснее приготовить. Семью Седрик и вовсе не помнит, лишь одно яркое воспоминание про маму, что испекла большой клубничный торт, чтобы порадовать ребёнка. А затем всё как в тумане. Почему так? Почему он настолько мало знает о своей жизни? Почему только последние пару лет для него являются осознанными, а всё до — мутные обрывки? Самого Седрика это не особо волновало, он спихивал всё на частичную амнезию из-за стресса и постоянного одиночества. Сан-Франа же это заботило куда больше. — Фран? Ты в порядке? Приятный голос выбивает из мыслей. — М? — эльф поворачивает голову к нему. — Да. О, мы уже пришли, — сразу же меняет тему, замечая движение на воде. Мгновение. Сотни цветных звёзд разрывают ночное небо. Фонтаны искр образуют яркие букеты, причудливо меняют форму и гаснут, чтобы возникнуть вновь. Один за одним фейерверки летят вверх, знаменуя начало летнего солнцестояния, в честь которого и был устроен фестиваль. В душе что-то ёкает, когда Фран ощущает её присутствие. Фарагонда стоит возле пышного дерева, прячась в его тени. Руки, как всегда, сложены на груди, а глаза внимательно изучают стоящих на мостовой парней. Уголки её губ едва заметно приподнимаются, когда они встречаются взглядами с эльфом. Он выглядит по-настоящему счастливым, таким, каким Гонда его ещё ни разу не видела. Несмотря на то, как сильно ухудшились их отношения за эти годы, женщина никогда не желала Франческо зла. Наоборот. Фарагонда никогда не сказала бы этого вслух, но Фран стал для неё как сын. Упрямый, своенравный, иногда глупый, но любимый сын. Пусть он ненавидит её, пусть считает ужасной старой каргой. Только пусть будет счастлив.✨
Шляпа готовится открыть новый портал, когда Фран отводит его в сторону для разговора. Браслетам понадобилось четыре часа, чтоб полностью восстановить, а Седрик стал выглядеть хуже. Маг просто не мог позволить себе рисковать так сильно. Чёрт с этим оставшимся миром. Однажды Фран обязательно покажет Тринадцать Седу, но не сегодня. Телепортация проходит хуже, чем хотелось. Измученный Седрик почти падает на землю без сознания, но сильные руки Сан-Франа вовремя удерживают его. — Мы дома, — шепчет эльф. Он благодарно кивает Шляпе и Шангрину, и, когда те исчезают, подхватывает Седа на руки, поднимаясь по ступеням замка. — Я сам могу, всё нормально… — учёный чуть ёрзает, пытаясь слезть, но после пары попыток прекращает, измученно утыкаясь лбом в чужое плечо. Его правда сильно помотало. В зале уже ждут радостные друзья, накрывшие большой стол вкусной выпивкой из «Пузатого Лиса» и закусками из «Абраксаса». Бо́льшую часть основных блюд Матильда готовила сама, не переставая восхищаться огромной кухней дворца, пока Ашра очень старательно пыталась помочь ей, хоть навыки в готовки и состояли из «зажарить кабана», «порезать морковь». А Лололошка бегал туда-сюда, принося нужные продукты и убегая за новыми. — Боже, Седрик! — взволнованная Ашра первая кидаетсяк парням. — Что с ним случилось?! — Ашра, не кричи так… — просит учёный, морщась от резких звуков. — Ой, прости! — Перегрузка организма. Ему нужно отдохнуть, — он окидывает взглядом украшенную комнату и праздничный стол. — Давайте завтра отметим, хорошо? Я помогу вам убрать еду. — Побудь лучше с ним, булочка, мы сами, — командует Матильда и машет руками, прогоняя их из зала.✨
Фран коленом толкает дверь и проходит в спальню, закрывая её за собой. В комнате темно, единственным освещением является луна, пробивающаяся сквозь шторы. — Вот так… — он аккуратно укладывает Седрика на постель, отодвинув одеяло. — Хочешь чего-нибудь? — Побудь со мной… — Сед неуклюже отодвигается к дальнему краю кровати. Его пальцы всё так же слабо сжимают чужие плечи. Фран не спорит. Осторожно ложится рядом, пытаясь сохранить дистанцию, но Седрик жмётся ближе. — Я боюсь, что на утро этот день окажется лишь приятным сном, — шепчет едва разборчиво. — Не окажется. Это самая настоящая реальность, — в тон тихо отвечает Сан-Фран, обнимая парня. Седрик лишь улыбается, прикрывая глаза, и засыпает. Правда вымотался. Фран корит себя за такую глупую неорганизованность. Неужели он правда решил, что с помощью какой-то чёртовой магии сможет без последствий телепортировать человека в другие миры? Даже звучит бредово. Но если бы он не попытался, то винил бы себя ещё сильнее. В этой ситуации нет правильного варианта, каждый из возможных несёт за собой определенные последствия. А если бы Седрик погиб? Сан-Фран не хочет думать об этом, но у него не получается. Одна мысль хуже другой и каждая желает поселиться в голове. Невыносимо. — Спишь? — тихий голос выводит из раздумий. Фран кидает быстрый взгляд на окно, отмечая, что стало светлее. Сколько он так лежал? — Нет. Тебе лучше? — Да. И… Спасибо тебе. Никогда бы не подумал, что смогу побывать в другом мире. Это был второй самый лучший день в моей жизни, — пальцы выводят на предплечье мага причудливые узоры. — Второй? — Фран приподнимает бровь, смотря на парня рядом. — Первый это знакомство с тобой, — улыбается Седрик. И от этой улыбки всё внутри сдавливает. — Слушай, я… Я хотел сказать ещё тогда, когда мы на фейерверки смотрели… — Фран мысленно бьёт себя по лицу, заставляя быть как можно спокойнее. Никаких нервов. Никаких. — Ты мне нравишься и… — дыхание сбивается. Чёрт, давай же, тебе не пятнадцать лет, чтобы так смущаться. — Ты станешь моим парнем? Молчание. Фран хочет провалиться сквозь землю. Неужели он торопит события? Но когда ещё? Между ними всё и без слов понятно… Но может в этом и проблема? Раз понятно, то слова лишние? Или нет? Может они уже в отношениях? Господи, что за чушь сейчас в голову лезет. — Я согласен, — Седрик смущённо поднимает взгляд на Франа, заглядывая в его глаза. — Ты тоже мне нравишься… Он немного подаётся вперёд, сперва дотрагиваясь губами до щеки мага, а после накрывает его губы, втягивая в нежный трепетный поцелуй. Поцелуй, от которого всё внутри переворачивается. Поцелуй, заглушающий все тревожные мысли. Их первый поцелуй как пары. — Знаешь… — Седрик чуть отстраняется. — А я ведь смог завалить тебя в постель. Маг с секунду молчит, а после заливается смехом и прижимает Седрика ещё ближе, оставляя влажный поцелуй на его щеке. — Смог, — улыбается Фран. — Я и не сомневался, что ты сможешь.