Ловушка для интригана

Элион начинало раздражать, что поиски не приносили ровно никакого результата. Принцесса поймала себя на мысли, что хотела бы вернуться назад, к комнате. Но что если именно сейчас она недалеко от цели? Нет, дело вовсе не в том, что она не помнила, как именно выйти к своей спальне. Просто было бы обидно остановиться, всего немного не дойдя до цели. Хотя быть может, если бы девушка в свое время не засыпала бы на уроках географии, то ориентировалась на месте лучше. Хотя бы путь до тронного зала запомнила, это точно. А сейчас будущая королева меридиана начала подозревать, что пошла в совершенно противоположную сторону. И как назло на пути она так никого и не встретила. Так странно. Разве замок не должен быть переполнен слугами, снующими туда-сюда и наводящими порядок? Может от того тут где не попадя росли мозолящие глаз растения? Они же рассадник насекомых и все такое. Неужели всем все равно? - Ваше Высочество. Элион остановилась и повернулась в сторону голоса. В любой другой ситуации она бы наверняка порадовалась, что наконец встретила хоть кого-то. Но сейчас принцессу скорее злила долгожданная встреча, вынудившая ждать. - Ваш брат попросил показать Вам тут все. И если Вы захотите, позже составить Вам компанию. - Заговорившая с Элион незнакомка склонилась в реверансе. - Да? Мило. - скептично отозвалась принцесса, с примесью раздражения разглядывая новоиспеченную спутницу. Она будто бы искала причину своего недовольства. - Меня зовут миранда. "Как-будто я спрашивала". - Промелькнуло в мыслях Элион. Вслух хамить не стала по одной довольно простой причине. Так называемая Миранда пока была единственным человеком, которого принцессе удалось повстречать. - Отведешь к брату? Рассматривать местные красоты не хотелось. По крайней мере не сейчас. Уж лучше пусть Седрик вечером покажет. И романтично и время друг с другом проведут. А пока нужнее уладить вопрос с Фобосом насчет досуга. Девушка с радостью бы порисовала. Было бы на чём. И чем. - Боюсь не получится. - Миранда выпрямилась и провела рукой по юбке, расправляя ткань. Элион могла поклясться, что уловила в тоне насмешку. Но Миранда, подняв взгляд, посмотрела на принцессу с сожалением, что развеяло паранойю девушки. - Мятежники сожгли склад с зерном. Ваш брат сейчас лично контролирует, чтобы еда из королевских запасов досталась всем. - Ух ты, - впечатлилась новостью Элион, хоть кое-что и не сходилось. - Разве ему обязательно делать это самому? Неужели некому поручить это? Я думала, что именно подобные вещи должен выполнять Седрик. - Все дело в том, - Миранда запнулась на секунду, - что Лорд Седрик выслеживает тех мятежников, что устроили поджог. Элион запинке собеседницы не придала особого значения. - Значит, он может и не освободиться к вечеру? - Ну что вы. Уверена он закончит задолго до того, как начнет темнеть. - Не дожидаясь ответа, Миранда уверенно зашагала в известном лишь ей направлении. Элион, не желая тратить силы на препирания, последовала за ней. - Кстати, а с чего вдруг в моем королевстве мятежи? - Жадные до власти дураки. Вечно им то солнце поля недостаточно греет, то пшеница уродилась недостаточно золотистой. Таким и повода не надо, сами придумают, за что пакостить. - Разве? - Моя многоуважаемая будущая королева, - Миранда оглянулась в сторону Элион, окинув ее серьезным взглядом, - Я сказала, что знаю. Без Вас на Меридиане всё это время был не самый лучший урожай. Где-то погода временами выходила из-под контроля. В общем, не самые лучшие времена. Ваш брат делал всё, что мог, но этого всегда простым селянам кажется недостаточно. Кто поумнее, те просто делают свою работу, помогая Меридиану жить дальше. А кому не повезло родиться сообразительным, занимаются чем попало, веря, что это во благо. Хотя в итоге именно их семьи и остаются без сытного завтрака, полезного обеда и успокаивающего ужина. Речь Миранды прозвучала убедительно и к своему финалу позабавила принцессу. - Любишь поесть, Миранда? - Не то слово. Новоиспеченная спутница пока казалась занятной. Может они всё же смогут поладить. Элион быстро привыкла к убранству замка. Но это не помогло избавиться от скуки, даже с учетом того, что прогулку скрашивала Миранда. - Покажешь, что снаружи? Мне надоело быть внутри. - Ну... - Служанка замялась, раздумывая над просьбой принцессы. - Отчего же не показать? Город не увидим, но вот Королевский заповедник вполне. Можем даже устроить там пикник. Её Высочеству стоит перекусить. Идея Миранды была неплоха. Альтернатив в любом случае не было, и Элион согласилась. Тем более что желудок и впрямь начинал болеть от голода. К тому же полюбоваться зверушками в заповеднике было бы здорово. Да, это тоже Мать Природа, но всяко лучше чем просто любоваться цветочками. Животные нравились принцессе больше. - А какие виды водятся в заповеднике? - Узнаете, как придём. Спутница сдержала слово. Как только она вывела Элион наружу, проведя её через красивую арку, ушла, пообещав вернуться через несколько минут. Принцесса осталась одна. "Если бы здесь было опасно, Миранда не оставила бы меня одну. Ничего страшного не случится, если осмотрюсь. Время хотя бы скоротаю". *** Бегать за принцессовским обедом было унизительно. Но Миранда понимала, что это необходимо. Если Её Высочество откинется от голода, это лишь порушит планы Князя. Да и еда - верный способ найти общий язык и выразить так называемую заботу. Хоть в чем-то люди с оборотнями были схожи. Участок, на котором Миранда бросила принцессу, изначально был предназначен для гостьи. Фобос подготовил его заранее. Растения запудрят мозги девице и не дадут выйти за пределы. А птицы, принявшие под иллюзией облик чего-то более пернатого и милого, должны сыграть роль местной живности. Так что неприятных сюрпризов ожидать не стоило. Не обращая ни на кого внимания, Миранда прошла вглубь кухни. Для слуг не было секретом истинное обличие девушки. Но как-будто оборотницу это волновало. Пусть знают и не лезут под руку. Целее будут. Поймав спешащую мимо кухарку за рукав, потребовала дать с собой чего-нибудь съестного. И внимательно проследила, чтобы расторопная женщина не кинула что-нибудь вызывающее подозрения. Давно слух ходил, что среди местных есть шпионы повстанцев. А потому, не стоило ослаблять бдительность. - А это кому? - Осмелилась спросить кухарка, передавая корзину паучихе. - Неужели... - Ваша забота каши варить, а не тратить моё время почём зря, - Оскалилась Миранда. С легкостью удержав корзину одной рукой и подняв вторую, демонстративно обратила её наполовину. Оборотница с наслаждением наблюдала, как женщина понятливо закивала и ретировалась вглубь кухни. - То же самое касается остальных. Работайте и заслужите благодарность Князя. - Бросила напоследок, после чего удалилась. "Заповедник" встретил Миранду подозрительной тишиной. А принцесса разумеется за столь короткий срок успела куда-то деться. "Противная и непоседливая. Бесит. Но далеко уйти не могла". - Подумала про себя оборотница, оглядывая окрестности. На краткий миг позволила себе зажмуриться и представить, как её высочество споткнулась о какую-нибудь корягу и сломала ногу. Можно тогда прям до коронации держать её в спальне и особо не возиться. Было бы славно. Где-то в глубине сада послышался шорох. Миранда без тени сомнения пошла на звук. Обойдя кусты, дабы не повредить их, оборотница застыла в изумлении. Элион, Свет Меридиана, добрячка и "будущая королева" отчаянно дергала лиану за торчащие цветы, на что бедное растение лишь сильнее опутывало её, заставляя принцессу балансировать в воздухе. "Дурехе повезло, что иллюзия не слетела. Иначе бы вместо цветка руку проткнул шип. По делом бы, конечно было, но делать с этим что-то надо". - Вам помочь, Ваше Высочество? - Не зная, смеяться ей или беспокоиться, спросила Миранда, поставив корзину для обещанного пикника на землю. - Почему это вообще происходит?! - Возмутилась в ответ Элион, продолжая отважно бороться с лианой. Уперлась рукой в растение, что пыталось сдавить добычу чуть выше талии. - За подобными тварями должны были следить и вырывать их с корнем! - Можно было просто сказать "да", - буркнула себе под нос оборотница, решительно шагнув в сторону пленённой принцессы. Перехватив руку Элион, которой та пыталась оборвать раздражающие её цветы, Миранда попыталась успокаивающе погладить само растение. Как-то Князь говорил, что в подобной ситуации нужно или дать выдавить из добычи все соки или успокоить, показав, что опасности нет. Выросшая прямо из растения дополнительная лиана обхватила запястье оборотницы. Момент для того, чтобы дать себя успокоить, был упущен.