Кошачье Сердце: Мурчащая история

- О, посмотрите кто явился. Царство Ëма. Место напоминающее рай и куда попадают души, что бы переродиться. Здесь господствует первый демон на земле, Син. Ни одна живая душа не могла узреть его облик. Никто из людей. И называли они его Амэноминакануси, бог, который появился один. Хотя тысячилетия назад, Син, когда только стал бакэнэко, считался самим дьяволом. Сейчас он находится только в Ëме и нигде больше, и на данный момент ведëт переговоры с первыми бакэнэко, для дальнейших действий. Именно их руками он контролирует огромное количество демонов и душ. Ëма чем-то похожа на обычный мир людей, такие же дома в японском стиле, атмосферные улицы. А вот собрание Син всегда проводит в области напоминающем пустоту, земля мягкая, похожая на облака и вокруг ничего. - Да это же сама Церара. Сколько сотен лет мы уже похоронили тебя? - смеялся Акай. Здесь он был вроде секретаря, который не имеет опыта в сражениях. Хотя по характеру был пылким и не скажешь, что такой ëкай работает с бумагами. - Смеющийся труп? Банально, за сотни лет, что меня не было, ты умудрился стать лишь обычным призраком. Был хозяином двора, а теперь кладбища? - Беспечно и прямолинейно говорила Церара, пассивно злясь. Пара других бакэнэко тихо посмеивалась. Другие лишь удивлëнно вздохнули, например как Сайго. Акай опешил от такого ответа и уже закипал, как чайник на горящей плите. - Я хотя бы дело своë знаю! А ты шляешься где-то! Церара игнорируя его вспышку гнева ответила: - Смотри дальше надгробной плиты и тогда может быть что-то увидишь. - Церара... Что с тобой?.. Ты какая-то слишком грубая. - спросила у сестры Кагуя. - Скорее слишком разговорчивая, если явилась, значит случилось что-то действительно интересное. - вмешался Чизай явно раздражëнный еë присутствием. - Согласна, а я только этого и жду. - улыбалась Сайго. - Спасибо, что пришли. Как бы мне не хотелось прерывать вашу милую беседу, но я должен узнать о новых деталях. Рад, что ты нашла время проведать меня, Церара. - Син стоял в мужском кимоно нежного оттенка. Его короткие волосы были словно неаккуратно отстрижены. Он улыбался своими сиреневыми глазами. Не смотря на синяки под ними, они были безумно красивыми. Ками редко принимал облик человека, так как всегда жил как большой и пушистый кот с человеческий рост. - Взаимно, господин. - невозмутимо сказала та. Бакэнэко один за другим докладывали обо всëм, что случилось и что удалось узнать по последние несколько лет. Кошкам удалось убить огромное количество новых демонов. А вот до Музана пока добраться смогли только те, с кого он успел содрать шкуру. Акай был один из них. Поэтому он больше не имел возможности выбираться в мир смертных и теперь стал главным секретарëм первого ëкая. Спустя какое-то время Церара осталась один на один с Ками. Остальные уже ушли. - Твои обеспокоенные глаза говорят о том, что ты хочешь мне о чëм-то рассказать. Что тяготит тебя? - Мягко спросил он. Церара, которая совсем не давала признаков беспокойства, как будто ждала этих слов. Син прекрасно "читал" своих подданных. - Я не стану приследовать вашу цель убить Кибуцуджи. Мне нет дело до этого конфликта, между людьми и демонами. - Церара... Мы, я, ведь не просто так пытаемся понять причину появления этих существ. Церара позволила себе перебить его. - Нам нужны лишь души умерших, их энергия, что бы выжить. - С одной стороны ты права, но за последние 5000 лет моего прибытия в этот мир я понял что в наши обязанности должна входить и защита человечества. И не только человечества. Мы составляем жизненный баланс. Церара на секунду задумалась. - Я знаю, что именно благодаря людям мы появились и я прекрасно знаю, что мы не даëм им устроить перевес силы в свою сторону, но я не изменю своего мнения. У меня нет ничего общего с людьми. Спасибо вам за всë, господин, прощайте. Син какое-то время смотрел на неë пустыми глазами, а когда Церара уже уходила, то улыбнулся. - Говоришь, что нет ничего общего? Но с одним человеком общее ты всë таки нашла. Ты не желаешь защищать людей, потому что для тебя важен только один человек. Ты жертвуешь миром ради него. Церара остановилась и посмотрела на него развернув голову, прежде чем повернуться боком. Она была озадачена. - Ты носишь под сердцем дитя, ты знаешь это? - Я надеялась, что вы проигнорируете это. - моментально ответила она с пустым взглядом. - Так и знала, вы просили кого-то следить за мной? - А как же? Это невероятное открытие. Оказывается бакэнэко могут сойтись с человеком, обращëнным, интересно. - Син снова натянул добрую ухмылку соединив длинные рукава кимоно. Церара нахмурилась. - Говорите, как беззаботный глупый мальчишка. С чего вы взяли, что я верна человеку? Вдруг я вообще избавлюсь от того, что из меня вылезет. - Я полностью уверен, что нет. Не кажется ли тебе, что всë заходит слишком далеко? Кто знает? Чем это может обернуться. Церару это разозлило ещë сильнее. - Оставьте моего человека в покое. Забирайте хоть дюжину душ, которых я отняла, но клянусь, если вы сделаете что-то с Осаму я не побоюсь вцепиться в вас когтями. - Она лишь прорычала и покинула господина, вернувшись в реальный мир. Син лишь удручëнно вздохнул всë ещë улыбаясь. - Акай, мне нужен недельный отчёт по колличеству умерших за эту и прошлую неделю. А и ещë по родившемся и переродившимся. - остановил его Син. Акай, что удивлëнно бросал взгляды то на него, то на Церару, устало простонал. Он не смел спрашивать господина о произошедшем минуту назад. - Будет сделано, босс... - Босс? Опять новое слово? - изумлëнно посмотрел на него Син. - Да, я ведь не только списки трупов составляю, но ещë и читаю книги. За рубежом они тоже есть. - С сарказмов ответил он. - Дай-ка и мне потом почитать. - всë так же на веселе попросил Син, совсем игноря очевидную грубость Акая. - Эээ... Конечно. - Акай сделал паузу не переставая удивляться поведению Сина. - Кстати, господин, почему вы так доверяете Цераре? Она же повëрнутая на своих принципах! К тому же сумасшедшая. С каких пор она беспокоиться за людей?Ладно если бы просто беспокоилась, но вы сказали, что у неë от человека ребëнок!! Безумие! Вы уверены, что стоит еë отпускать?! - Ëкай всë повышал голос в тревоге. - Акай, ты увидишь, как на первый взгляд простые вещи меняют даже такую бакэнэко, как Церара. Будь уверен, беспокоиться не о чëм, а теперь давай за работу. Акай ни капли ни поверил хозяину, но решил промолчать, что бы избежать череду его монологов. К тому же Син всегда вëл себя уверенно и его слова имели смысл. Он самый старый ëкай, а ещë мудрый, но себя таковым при этом не считает. Мудрость понятие субъективное, как красота и искусство и определяется не возрастом.

***

Как и было положено, ребëнок Церары родился спустя 65 дней, в ночь на 66 день, в лесу. Пару месяцев бакэнэко держала его у себя, но потом всë таки решила отнести Дасуте. С ним он будет в безопасности. К тому же сын должен знать своего отца. Осаму мягко говоря ахринел, когда кошка принесла ему ребëнка, тем более родного. Он вообще не знал, что Церара ждëт от НЕГО ребëнка. - Как это оставить у меня?! Я же не знаю как нянчить детей! Я НЕ ЗНАЛ, ЧТО ДЕМОНЫ МОГУТ ИМЕТЬ ДЕТЕЙ! - Но ты ведь рос в большом доме. - Церара проигнорировала его комментарий про то, что не знал о том, что демоны могут размножаться. На самом деле они тоже не знали, что могут. Бакэнэко никогда не нуждались в том, что бы иметь детей. - Это другое! У каждого были свои обязанности! Меня вообще собирались сделать евнухом! - Евнухом? - Мужчиной, который следит за наложницами! А для этого его... Ну.. Ты ведь кошка.. Тебе можно сказать простым словом. В общем "кастрируют". - Осаму опустил кошачьи уши и пустил слезу. Ему было стыдно. - Кастрируют? - ДА ГОСПОДИ, ОТРЕЗАЮТ ПОЛОВЫЕ ОРГАНЫ! ПОЧЕМУ БАКЭНЭКО СОВЕРШЕННО НИЧЕГО НЕ ЗНАЮТ? Глаза Церары расширились. - Всмысле отрезают. Полностью? - Она начала смеятся. Причëм так звонко, что Осаму опешил. - Ну вы люди даëте, у нас такое бывает только при битвах и то если повезëт. А вы оказывается это делаете ещë и специально. - ... Да, что бы ничего не сделать с женщинами императора. - Отчасти он был рад тому, что Церара нашла это смешным, а с другой ему до сих пор было стыдно. - Тогда тебе повезло, что тебе на пути повстречалась я. - Ни разу не видел, что бы ты смеялась или шутила. - С чего ты взял, что я шучу. К тому же, я не помню что бы мы общались "на ты". - Хах? Серьëзно? Ну хочешь продолжу обращаться к тебе в уважительной форме. - Ладно уж, меня устраивает и "ты". Дасута улыбнулся. Церара как была "серьëзной особой" так и осталась. Но она была собой, именно рядом с ним. - Но Церара, мне нужна женская рука помощи. - Осаму начал ныть. - Ладно ладно, помогу я тебе. Но потом оставлю Руйке на тебя. - Руйке? Хорошо. - Он немного неуверенно взял в руки малыша с маленькими ушками на макушке, которого ему протянула Церара. Мальчик оказался куда спокойнее, чем ожидалось. В этом он напоминал мать. Осаму хватило пару дней, что бы привыкнуть к сыну, теперь Церара может покинуть их. Последний раз она взглянула на них с грустью и ушла. "Почему так тяжело? Что это за чувство?"

***

Прошло около трëх лет. За всë то время, пока Руйке находился с Осаму, видел мать несколько раз и запомнил только еë запах. Церара объяснила, что ей необходимо держаться как можно подальше от их, теперь, общего дома. Осаму это огорчило, но сколько бы он еë не уговаривал, всë бестолку. Он мог постоять за себя, но Церара была намного сильнее него и смысл тогда волноваться за неë? Но мужчина всë равно ничего не может поделать со своим чувством страха. - Я на охоту. Дасута смотрел ей прямо в глаза и не выдержав стиснул еë в своих объятиях. Церара опешила от такого "внимания", но отстраняться не стала. Он помедлив обняла его в ответ. - Чего ты так разнервничался, супруг? Эй, ты что, плачешь? - Ты назвала меня супругом... - разнылся Дасута. - А разве семейные человеческие пары так не делают? - Но я думал, ты не терпишь людей. - И до сих пор ненавижу. Забыл то, что сам человеком был? - вопрос звучал иронично. - Да нет. Просто это удивительно. Ты на самом деле другая. - Его голос стал мягче. - Пф, не понимаю о чëм ты. - Ответила та, как отрезала. - Ох, Церара. Не надо притворяться глупой. Это значит, что ты важна для меня. Ты моя тишина. Она от внезапной смены тона голоса опешила, не говоря уже о сказанных словах. Таких нежных, любящих и глубоких. - Совсем не думаешь, прежде чем что-то ляпнуть. От этих слов Осаму сразу повеселел. Он знал, что Церара тоже его любит.

***

Полночь. Церара в обличье кошки бегала из префектуры в префектуру приследуя бакэнэко предателей, что решили встать на сторону Музана. Ладно, одна проблема, но еë сына хотят убить свои же. Ëкай срывала свою злость на банэнэко, что нападали на неë. Оказавшись на поле богатым овсом она скрестила когти с парочкой бакэнэко. Ей пришлось принять облик человека, так как это сделали еë соперники. Бакэнэко были изворотливыми, но Церара смогла убить их получив минимум увечий, не зря она была одной из сильнейших. Женщина решила продолжить путь на двоих ногах. Пахло человеческой кровью и демонами Кибуцуджи. Церара пошла по следу из крови. О'ни отличались от бакэнэко тем, что они никогда не охотятся группами. А значит не имеют понятия слов "семья" или "племя". Они просто паразиты, которые живут за счëт других.

***

Кошка обнаружила какой-то военный лагерь. Людей с мечами на куски разрывал демон, который не был похож на бакэнэко, точнее вообще им не являлся. Церара вспомнила слова Сина, что еë обязанность защищать человека. В голове проносились образы Осаму и Руйке. Она всегда была верна своим принципам. Всегда говорила себе, что ненавидит людей и не станет лезть в дела человека и демона. Она обещала себе, что никогда ни к кому ни привяжется. А теперь имея любимого и видя кровавую бойню, понимает, что у этих людей тоже есть семья. - Агх, чëрт! Я совсем размякла! - Церара спрыгнула с дерева и резкими движениями напала на того демона. Глаза еë были снова налиты кровью, на щеках красовались чëрные полосы, уши завëрнуты назад, а клыки торчат наружу. Руки частично были кошачьими: длинные когти и мех до локтей. Демон получив рану на теле отбросил еë на несколько метров. Хвост Церары вилял из стороны в сторону. Она была готова нападать снова. - Опять вы, прохвосты. Решили всю человечину себе забрать? - Прочь от них. Не будешь вертеться умрëшь быстро и безболезненно. - отвечала Церара с сдержанной злобой, в отличии от еë соперника. Естественно, демон не принимал такие условия. Эти двоя снова сцепились. Демон успел сожрать достаточно самураев и теперь превосходил по силе даже Церару. Она впервые запаниковала. Из живых остался один единственный юноша с длинными собранными волосами в высокий хвост. Цераре нужно было спасти хотя бы его. Мужчина раненный сидел на окровавленной земле. Бакэнэко отрывала конечности демону раз за разом, но он успевал их восстановить. "Регенерация этих существ поистине быстра! Как это возможно?" - Думала женщина. О'ни успевал за Церарой. Не давал ей даже близко приблизиться, что бы та ненароком не отсекла голову. Бакэнэко двигалась как можно быстрее, прыгнула, что бы пройтись когтями по шее демона, но не дотянувшись, вдруг почувствовала боль в груди. Голова демона перед ней отделилась от тела, его кровь летела прямо на неë, пачкая щëки и лоб. Ëкай упала на спину, руки непослушно легли на рану и сжали порванную ткань. Она пыталась подняться на ноги, ей это с трудом удалось сделать, прежде чем она увидела перед собой мужчину в традиционном красном кимоно и хакама с красными волосами, тоже длинными и собранными в высокий хвост. В отличии от того, кого она защищала, у этого был какой-то знак, то ли шрам, на лбу. Меч, что был в его руках весь в крови. Церара убрала клыки и когти. - Ты.. Ты убил его. Отлично... Мне здесь больше делать нечего. - Она стиснула зубы. Мужчина не показывая ни единой эмоции замахнулся на неë клинком. Церара вовремя увернулась от меча. - Что за бескультурье, я вообще то не поднимала когтей... На тебя... Почему люди такие... Неблагода... - кошка начала падать вперëд, пока вовсе не шлëпнулась на землю без сознания. Вокруг была темнота и единственное, что она помнила, это небольшую тряску.

***

Очнулась Церара в незнакомом ей месте. Это был чей-то дом и она лежала на растелянном на полу футоне. В глазах всë плыло. Она из последних сил, которые едва не покидали тело, привстала. - Нет, не поднимайся. - Ха?... Эй.. Кто здесь? Кто ты? - Ëриичи. - Это мне ни о чëм не говорит. Ты мечник? Самурай? Мой убийца? - Не смотря на то, что к ней обращались не враждебно, она позволяла говорить себе в грубой форме. - Нет, я же спас тебя. - Спасибо. Если не считать этой раны. - Саркастично ответила она. Церара поднялась на ноги, но из-за резкой боли в животе упала на колени и согнулась пополам. Тот, кто назвал себя Ëриичи, подошëл к ней и помог лечь обратно на футон. - Рана открылась. Не вставай, лучше отдохни, а не то можешь умереть.. Церара молча послушалась. Где-то несколько минут они сидели в тишине. Мужчина крутился туда сюда. То ведро с водой принесëт, то бинтов. - А ты неразговорчив, человек, живëшь один. Мы с тобой похожи. - Еë пустой взгляд устремлялся в потолок. - Семьи лишился? Или в принципе всю жизнь одиночка? От услышанного Ëриичи застыл на время, но потом молча продолжил выжимать полотенце. - Понятно, для тебя больная тема.  - Я извиниться должен, ещë бы чуть чуть и я убил бы тебя. - Ха? Со мной было и похуже. Как я попала сюда, это ведь твой дом? Что с тем мужчиной, который остался жив? - Да, мой дом. У брата телегу одолжил, что бы перенести тебя. - Теперь понятно, почему мне снились ваши колхозники. Так это твой брат? А вы похожи. Близнецы? Ëриичи кивнул. Церара продолжила задавать вопросы. - Ну? И что ты собираешься делать потом? Вылечишь и отпустишь меня? - Он молчал. - Ау? Мечник? - Не уверен. Я видел, как ты сражаешься с демоном, ты не человек, но и не совсем демон. - Ëриичи помедлил. - Ты спасла моего брата. - Верно, я бакэнэко. А вы люди очень далеки от правды. Если бы вы не размахивались мечами на всех подряд, мы бы возможно стали помогать вам. Хотя мы и так помагаем, как можем. - Вас много? Церара издала гортанный "мр" и дëрнула кошачьими ушами. - Конечно нас много. Мы просто скрываемся. Ты ведь деревенский? Но почему-то не знаешь о существовании бакэнэко, а мы чаще к таким как ты и заглядываем, холостым, меньше шума. - У меня была... Семья. Церара вздохнула, она впервые за это время увидела на его лице эмоцию, а именно тоску. - Сочувствую. Люди ведь так говорят да? Больше я не знаю, что сказать. Ëриичи молча посмотрел на неë. Повисла тишина, которая длилась уже долго. Церара решила вздремнуть.

***

Ëкай за одну ночь смогла отдохнуть и встать на ноги. Новый знакомый накормил еë, сначала Церара не хотела есть чужую стряпню, но всë таки рискнула, так как не чуяла опасности от человека. - От тебя так пахнет тоской. Ëриичи не понял что она имеет ввиду. Кошка определила это по глазам и стала объяснять, что бакэнэко могут почуять совершенно любое состояние человеческой души или любую эмоцию. Среди этих двоих Церара болтала больше всех окуная мужчину в мир бакэнэко. Она решила, что он имеет право знать. - ...Но мы не можем напрямую заявиться к людям и сказать, что мы ваши друзья и будем помогать вам до самой смерти. Я и не в восторге от этой идеи. - Церара очевидно пыталась выглядеть эгоистичной. - Как я говорила, вы ненавидите нас точно так же. Я надеюсь ты сказал своему брату, что бы тот молчал об увиденном? - Угу, я попросил Мичикацу не говорить о тебе людям. Это останется в секрете. Женщина едва заметно удивилась. Но благодарно кивнула. Спустя какое-то время Церара стала распрашивать теперь о Ëриичи, что он за человек. Она была мягко удивлена, когда узнала, что мужчина перед ней из семьи аристократов, но выглядел он действительно своих кровей. Человек живший как аристократ, но чист сердцем и добр к высшему существу, ëкаю. Так же еë заинтересовала особенность этого странного мечника. Способность видеть живые организмы изнутри. Как сказал сам Ëриичи, он видит еë иначе, чем тех демонов. Это тоже стало причиной не убивать еë. Церара решила не задерживаться и поспешить домой как можно быстрее. Она услышала достаточно и даже больше. Когда женщина хотела уйти, Ëриичи остановил еë с просьбой. Церара не стала противиться, ведь человек не желает ей зла. К тому же она должна ему за то, что он спас еë. - Если ваш клан не может, но ты... Ты то можешь помочь мне? Прошу. Церара какое-то время молчит, но всë таки отвечает. - Я помогу тебе, чем смогу. И возможно познакомлю со своей семьëй. Со своим сыном. Это будет моя благодарность за то, что человеческая раса услышала меня. Ëриичи несколько минут молчал, а затем кивнул с мыслью, что вновь понял, ëкаи очень похожи на людей. - Как зовут тебя? - Церара. Расстались они уже на улице. Мечник провожал ëкай с взглядом полным надеждой, что кошка поскорее вернëтся. А пока ему нужно сделать всë возможное, что бы убедить охотников в том, что бы перестать истреблять бакэнэко. И не исключено, что это будет прямой путь к содружеству ëкаев с человеком.