Джонни

Это был знойный вечер после курсов французского. Солнце медленно садилось за горизонт, прощаясь теплыми лучиками с ленивыми прохожими, безмятежно проводящих время в тенистом парке под едва слышный шум зеленой листвы. Ричард выскочил из здания в приподнятом настроении. Ещё бы. Сегодня прошло последнее занятие, впереди две недели каникул! Столько планов! Поехать туда, сделать то, посмотреть это и попробовать се. Желательно что-нибудь острое и необычное. Главное не ставить экспериментов на кухне. Перкинс вышагивал по тротуару с широкой улыбке на лице и составлял в голове расписание "лучшие каникулы в мире, или миллион бесполезных занятий Джона Перкинса". Парень перехватил рюкзак с учебниками поудобнее и прошел через кованые ворота парка, со скрипом закрывшиеся за ним. Ричард вырвался из своих мыслей и остановился. Дорожка из желтого кирпича вдруг почернела, солнце быстро скрылось за горизонтом. Смеркалось. Теплый ветерок улетел, унося за собой мелодичное шуршание листьев. Перкинс посмотрел вокруг. Компании друзей хохотали на пледах, громко болтали, делали забавные фотографии на память. Рик сделал шаг, второй. Парень часто задышал, немного сипло и неровно. Перкинс ссутулился. Рюкзак показался невероятно тяжелым. воздух спертым. Ноги ватными. Ричард сжал руку в кулак и прошел вперед. Вокруг сделалось тихо. Все посмотрели на кривую одинокую фигурку посреди дрожки. Серую, скукоженную и такую жалкую, что она вызывала лишь отвращение. Кто-то подошёл со спины. Ричард чувствовал тяжелые шаги, чувствовал запах уверенности и смеха. Чужие руки схватили его за плечи и надавили. Ноги подкосились. Перкинс упал на колени и упёрся руками об асфальт. Рюкзак больно ударился об него и грустно растекся по черным плитам. Парень медленно поднял голову. Тени сгущались над ним, чужие голоса давили на уши. Рик слышал каждое слово, каждый смешок, даже ухмылку. - Ну что, Джонни, где твой друг? - Раздался безликий голос за спиной. - Стой, стой. Ты не спеши отвечать. Я угадаю! - Оно засмеялось. - Он так и не появился! И не появится. Никому не нужен такой уродец, Джонни! Ни-ко-му! Ричард проснулся и уставился в темноту. Ричарду за сорок. Ричард никому не нужен. Покой в его квартире нарушает лишь сопение кота, спящего в ногах. И Джонни Перкинс не бежит по дорожке из жёлтого кирпича, не мечтает, не ждет своего друга. И больше никогда не улыбается...