***
В начале все шло по плану. Резкое ухудшение погоды никак не встревожило охранников — полуостров Лабрадор по погоде не только не уступал суровостью далекой Сибири, о которой ей иногда рассказывала подруга Елизавета Распутина, но даже превосходил. Вот только стоило облакам собраться, а затем начать извергать молнии, как окрестности огласил вопль сирены, а патрули начали быстро отступать к базе. Однако все это было бесполезно — начавшая снежная буря была идеально маскировкой для самого опасного хищника в этих лесах. Росомаха была безжалостна. Быстрая, сильная и дикая. Грудью бегущая на выстрелы и кромсающая врагов острыми когтями. Прайд знала что на руках команды есть кровь. Трудно сохранить секреты от мутанта, которая может проходить сквозь стены и нашла тайный тренировочный комплекс под зданием Школы через неделю после заезда. Но это не значило, что каждый раз, когда она своими глазами видела испачканную в крови Росомаху, багровый лед на спине Айсберг, легкое подергивание пальцев у Шторм, выдающие избыточное использование ее сил, которые никогда не различали своих и чужих, у нее по спине не пробегали мурашки. Так что когда два года назад Логан забрала ее в Японию, где она долгое время обучалась под руководством местных мастеров и вместе с ними воевала против Руки, Китти не слишком сильно удивилась. Да, многим покажется странным, что семнадцатилетняя девочка, которая спокойно обучалась владению клинком, а потом помогала в бою против настоящих ниндзя, сейчас нервничала как молодой девственник перед первым разом. Вот только Люди Х это Люди Х. Команда которой она восхищалась с детства. Ее мечта, к которой она всегда стремилась. И сейчас была ее первая миссия. — Кошка не зевай! — Услышала она голос наставницы, когда слишком ушла в свои размышления и едва не забыла пробить добивающий ногой по шлему поверженой противницы, из-за чего она ее чуть не пристрелила. Бах… — Поняла. — Сказала она, не мгновение став неосязаемой, пропустив сквозь себя пулю, а после с размаха ударив ногой по шлему наемницы. Спасибо костюму, способному по желанию становиться твердым, давая возможность наносить удары, которые ей, с ее 50 килограммами, и не снились. — Тогда вперед! — Скомандовала Росомаха, уже разобравшаяся с очередным патрулем и теперь на полной скорости несущаяся к следующему. — Есть! — Крикнула она, сверившись с данными на наручном компьютере, кинулась к обозначенной цели. Напрячь бедро, икру, ступню, довернуть лодыжку и вот она отталкивается от земли, почти летя к заметившим ее врагам. «Дыхание, береги дыхание» — Проносилось в голове у Прайд, пока делала глубокий вздох, прежде чем сместиться, пропуская сквозь себя целый рой автоматных пуль. Снег, небольшой камень, корень, дерево… Тело, пробежавшее за последний год сотни, если не тысячи миль фоном анализировало окружающее, выбирая самый оптимальный путь к врагу, во всю экономя дыхание. Ведь именно воздух в ее легких был залогом победы. Ее неуязвимости. 10 метров… 8 метров… 5 метров… «Хук, кик, панч, локоть, ладонь» 3 метра. Один. На мгновение появиться, отвести автомат и резкий удар по челюсти. Хруст… Сохраняя инерцию, подпрыгнуть раскрутится в воздухе и нанести мощный удар в висок. Второй хруст… — Мери! — Крикнула одна из патрульных, опустив автомат и побежав к ней, вынув из рукава армейский нож. «Возможность» — Промелькнуло в голове у Прайд, прежде чем она резко сместилась, прошла сквозь потерявшую контроль дуру и точным ударом кулаком, с двумя выставленными костяшками, пробила другой наемнице прямо в грудь, сломав грудину. Третий хруст… — Черт! Два широких шага, двойной удар локтем, одни в дуло, другой в челюсть. Нокаут. Четвертый хруст… — Ты сдохнешь! — Закричала последняя, но удар ладони прямо в кадык и она падает на землю, сотрясаясь в хрипах. Жить ей осталось пару минут. Семь секунд. Пять трупов. Пять жизней, которые просто выполняли свою работу. За каждой из них стояла своя история, свои взлеты, свои падения. И теперь они прервались от рук молодой девушки. — Вдох… — Которая даже не слышала их криков, не видела их остекленевших глаз, делая глубокий вдох. Все ее мысли были только об одном — о дыхании, о битве, выживании. «Дыхание, береги дыхание» … 4 минуты 23 секунды. Ровно столько потребовалось команде, чтобы разобраться с двумя сотнями профессиональных наемников, вооружённых и оснащённых на уровне, достаточном чтобы совершить переворот в какой-нибудь маленькой африканской стране. — Долго еще? — Подняв голову к небу спросила Россомаха, где гроза постепенной набирала силу, становясь все больше и опаснее. — 30 секунд. — Ответила ей повелительница погоды, начиная закручивать молнии в единый огромный шар. — Джин, Айсберг, отходите! — Приказала Циклоп, прекрасно осознавая последствия такого удара. — Кошка, Логан! Готовьтесь! — Есть. — Ответили все, начав быстро двигаться ко заранее выбранной точке, недалеко от бункера. — Пригнитесь. — Услышали они голос Шторм, которая сконцентрировав над собой просто невероятных размеров шаровую молнию, резко опустила руки, отправив собранный заряд вниз. Бабах… — Уй… — Невольно пригнулась Прайд, закрыв руками уши. Удар был настолько силен, что окружающая земля сотряслась, снег с деревьев упал, со скалы начали падать камни, а огромный косяк птиц резко взлетел вверх. — Как всегда, сильна. — Фыркнула Барбара. — Интересно, там обвала не будет? — Не должно. — Ответила ей Росомаха. — Маккой проверила окрестные горы. Они монолитные. Даже такого удара не хватит, чтобы их разрушить. — Надеюсь. — Невольно поежилась Кошка. — Не хотелось бы попасть под обвал. — Тебе то что? — Удивилась Дрейк, положив руки на пояс. — Ты то всегда сможешь спастись. — Эй! — Искренне возмутилась Прайд, сжав кулаки. — Я вас не брошу! — Знаю, знаю, подруга. — Примирительно подняв руки, ответила Айсберг. — Даже подразнить нельзя? — Не смешно, Бара! — Не собиралась успокаиваться Китти. — Тихо! — Гаркнула по связи Логан, незаметно залезшая на одну из сосен и оттуда внимательно наблюдавшая за происходящим. — Ворота искорёжены и почти пробиты. Циклоп сможет их добить. — Враги видны? — Уточнила их лидер. — Нет. — Ответила Росомаха, спрыгнув вниз. — Тогда выдвигаемся. — Скомандовала Циклоп, рванув вперед, а за ней все остальные. Прибыв на место, Китти поняла что от небольшой крепости остались одни руины. Удар Шторм, телекинез Грей, лед Айсберг, лучи Скотт перемололи укрепления в труху, оставив после себя лишь щебень, куски арматуры и развороченные остатки техники. Сама же дверь прогнулась, отекла и теперь, даже на первый взгляд, держалась на добром слове, которое сразу сказала Саммерс. — Вшух… — Нажав на одну из кнопок визора, она выстрела красным лазерным лучом и начала плавить самый пострадавший участок прохода. — А нельзя было поступить так сразу? — Спросила Прайд, не понимая смысла устроенных разрушений, после которых от немногих выживших даже костей не осталось. — Долго. — Ответила ей Логан, вставшая в свою любимую звериную позу, позволявшую ей мгновенно набирать высокую скоростью. — Те, кто внутри успели бы перегруппироваться и сбежать. — Ясно. — Кивнул Прайд, стараясь не смотреть назад. — Айсберг! — Крикнула Циклоп, когда большой кусок двери стал оранжевым. — Поняла! — Ответила ледяная леди, подбежав к двери и, положив на нее руки, резко охладла ее, вытянув все тепло из стали. Кряк… Скрип не выдержавшего такого издевательства металла больно резанул по ушам, но для команды Х это был знак, сигнализирующий о близости к их цели. — Кошка внутрь! Разведка! — Продолжила отдавать команды Саммерс, немного отойдя назад, за спины Росомахи и Айсберг. Ведь она, как и Шторм, по силе не отличались от простых людей, для которых попадание пули могло стать смертельным. — Джин, таран! — Поняли! — Крикнули они одновременно, начав использовать свои силы. Так в ставшую хрупкой сталь врезался сильнейший телекинетический таран, а Китти, привычно задержав дыхание и сместившись по фазе, побежала внутрь, сквозь два метра стали, чтобы увидеть внутри… Звуки пулеметной очереди… Еще одну такую же дверь, расположенную в сотне метров от первой, а между ними сотни головорезов, сразу открывших по ней ураганный огонь. «Дьявол» — Ругнулась Прайд, отпрянув назад и быстро вернувшись к команде. — Там такая же дверь, Скотт. — Ответила она, после того как сделала мощный вдох. — И еще сотня наемниц. Они нас ждут. — Бл***. — Ругнулась Циклоп, поняв что изначальный план по быстрому штурму полетел к черту. За то время, пока они будут ломать новую дверь, все важные данные успеют стереть, а мутантов вывезти или избавиться, в зависимости от отбитости руководства базы. Но отступать было нельзя — да, они не смогут накрыть верхушку базы и спасти мутантов, но уничтожив дорогостоящее оборудование и сам бункер они сильно осложнят жизнь людям, стоящим за всем этим. — Продолжаем. — Сказала она, нажав на несколько кнопок на шлеме и посылая сообщение на корабль, чтобы Профессор узнала о происходящем. Команда не в первый раз сталкивалась с похожей ситуацией, поэтому все знали что делать. — Джин, не сдерживайся! Бей! — Понял! — Крикнул ей ее парень, резко сложив ладони в сферу, сконцентрировавшись и нанося свой сильнейший телекинетический удар, который окончательно разнес кусок стены, открыв им вид на стоявших там людей. — Ну что ж, погнали! — Не скрывая удовольствия рыкнула Логан, вытянув когти и рванув вперед. — Ненормальная. — В тон ей фыркнула Айсбер, создавая под ногами ледяную платформу и понеслась в след Росомахой. — Мы все такие. — Подметил Грей, по позёрски останавливая перед собой пули и легким щелчком пальцев возвращая их обратно. — Я нет. — Ответила Прайд, бросив последний взгляд назад в небо, где до сих пор висела Шторм и следила за тем, чтобы никто сюда не прилетел и не улетел. — Действуем по плану! — Крикнула Циклоп, про себя чертыхнувшись на слишком своевольную команду. Но таковы были люди Х, сборище индивидуалистов объединенные одной целью. Спасти как можно больше мутантов.***
6 ноября 2010 года от рождества Христова. Полтора часа спустя, после нападения на бункер. Секретный бункер, полуостров Лабрадор, Канада, Северная Америка. Чтобы пробиться сквозь второй заслон команде понадобилось порядка часа из которых 50 минут ушли на разогрев, охлаждение и выбивание двери. Все же два метра сплошной стали это вам не папье-маше и даже Магнето пришлось бы постараться, чтобы с ней справиться. Вот только с прорывом внутрь бункера ничего не кончилось. Ожидая увидеть привычные коридоры с лабораториями, казармами, тюрьмами и прочей мишурой, коей они навидались штурмуя объекты Страйкер, команда шла вперед, надеясь причинить неизвестным врагам как можно больше ущерба. Какого же было их удивление, когда пройдя сквозь бесконечный лабиринт из блокпостов, мастерских и ангаров, полных военной техники, материалов и припасов, оставляя после себя трупы, разруху и крики недобитых людей, они увидели такую же дверь. Только в два раза меньше и, судя по виду, в десять раз тоньше. — Это уже какое-то издевательство. — Рыкнула Логан, сдирая сожженный двумя огнеметчиками костюм и оставаясь полностью топлес, сверкая двумя достоинствами третьего размера. — Прикройся. — Сказала Айсбер, кинув ей куртку снятую с одной из наемниц, пока Циклоп прикрывала глаза покрасневшего Джина. — Китти, можешь проникнуть, посмотреть? — Спросила у нее Скотт, когда регенераторша накинула одежду и и застегнула ее на своей выдающейся груди, невольно вызвав зависть у большей части команды. — Дай минуту, фух… отдышаться… фух… Восстановить дыхание… — Сказала еще не пришедшая в себя Прайд, которой последние полчаса приходилось выполнять роль разведчика и совать нос в каждый закуток. Отчего ее выносливость сильно истощилась. — Хорошо. — Кивнула Саммерс, прекрасно понимая, что пара минут погоды не сделают. Это только в кино бывает так, что герои приходят в последний момент и спасают мир или город (в зависимости от масштаба) за мгновение до его гибели. Все ради драмы, натяжения нерва у зрителя и создания необходимых эмоций. В реальности победа или поражение решается еще в начале сражения, когда становится понятно, кто из противников сильнее и способен правильно использовать свои возможности. Исключения лишь доказывали правило. — Я готова. — Сказала Кошка, когда спустя пару минут привела в порядок сердцебиение и дыхание. — Начинай. — Приказала Циклоп, пока остальные построились в привычную формацию, для пробивания двери. «Ну пошли» — Подумала Прайд, сместившись и сделав шаг сквозь дверь, которая и вправду оказалось гораздо тоньше, вот только на той стороне… — Бу. — Сказала ей прямо в лицо обладательница насыщенных синих глаз, со змеиным зрачком, вызвав в глубине ее души жуткий и неподдельный страх. — Кья! — Вырвалось у Китти, пока она невольно отпрыгнула назад, по ту сторону двери. — Что такое? — Нахмурившись и выпустив когти спросила Логан. — Т-там… — Заикнувшись, хотела было сказать Кошка, вот только дверь, скрипнув начала открываться самостоятельно. — Готовьтесь! — Приказала Циклоп, сразу поднеся палец к виску, пока остальные не отставали от нее, готовясь к бою. Все же каждый из команды мутантов был опытным боевиком, участвовавшим не в одном десятке подобных миссий (за исключением Прайд) и прекрасно уяснившим урок — если происходит какая-то хрень, то это не к добру. — Так, так, так… Кто у нас здесь? — Услышали они звонкий женский голос, идущий с другой стороны еще не до конца открывшейся двери. — Команда одной безногой пенсионерки? Позвольте узнать, что вы тут забыли? Все же это частная собственности и вторжение сюда противоречит закону. — Ты кто, бл***, така? — Рыкнула на нее Росомаха, еще сильнее пригнувшись к земле, пока из прохода появилась белая изящная ножка, на высоком каблуке. — Кто я такая? — Спросила девушка, вышедшая оттуда. Она оказалась молодой красавицей, с платиновыми волосами и теми напугавшими Китти голубыми глазами. Одетая в простой серый костюм, состоящий из юбки-карандаша и белой рубашки, ей бы больше подошел офис большой компании, на тайный бункер в глубине Канады. — Всего лишь смотрительница этого прекрасного места, которое вы захотели уничтожить. Поэтому говорю вам в первый и последний раз. В это момент ее взгляд будто стал острее, мышцы напряглись, одежда затрещала, от чего волосы Логан невольно встали дыбом. — Пошли вон отсюда.