***
На втором курсе, когда Гермиона оказывается в Больничном крыле, они с Роном догадываются о том, что окаменяет учеников василиск. Хватают профессора Локонса и ведут за собой в открытый туннель в подземелья. Грейс помнит, как профессор отобрал у друга сломанную палочку и случайно стёр память себе, а не им. Помнит, как оставила Рона присматривать за ним, а сама поспешила вперед. Туда, где Ужас Хогвартса держит Джинни Уизли. Первокурсницу она находит на полу в Тайной Комнате прямо перед статуей. А рядом с ней и дневником стоит высокий темноволосый юноша. На вид ученик шестого курса Слизерина. Тот самый, которого она видела в воспоминаниях из дневника. — Значит, Том, это твоих рук дело? — Грейс испуганно сжимает в руке палочку, но не спешит атаковать. Этот парнишка слишком похож на призрака, а на тех не всякие заклинания действуют. Во всяком случае, в арсенале второкурсницы таких просто нет. — Именно. Я давно хотел встретиться с тобой лично, Грейс Поттер. Все же весьма любопытно, как же ты смогла победить Лорда Воландеморта, — Том Реддл разворачивается к ней и смотрит в глаза, словно что-то ищет и не может найти. И тогда девочка решается на то, на что не решилась бы раньше. Она пытается договориться мирно. Слишком уж тяжело ей до сих пор спать после того, как лично сожгла профессора Квиррела. — Я тоже хочу это узнать, Том. Я хочу узнать обо всем, что случилось той ночью, но мне ничего не говорят. Может быть, мы могли бы объединиться с тобой? Что на это скажешь? Ты можешь убить меня в любой момент, но так и не узнаешь, что тогда произошло и как Волдеморта победил младенец, — голос у нее дрожит, однако Грейс продолжает упрямо смотреть на молодого Воландеморта. И тому подобная дерзость явно по душе, поскольку тот тихо смеётся и смотрит на нее уже с заметным интересом. — Вроде бы ты учишься на Гриффиндоре, а хитрить пытаешься так же, как студенты Слизерина, — несколько ехидно произносит парень из дневника и опускает палочку Джинни Уизли. И Грейс все же видит, что и он сам не доверяет ей, ждёт удара в спину. — Зачем тебе Джинни, Том? Может быть, расскажешь? — тихо спрашивает она и медленно приближается к нему, стараясь понять, можно ли обезвредить будущего Темного Лорда без вреда для самой глупышки Джинни. Между тем Том рассказывает ей о том, как он сумел подчинить младшую Уизли и как устраивал безобразия с участием василиска в школе. О страхах девочки, ее доверчивости и о том, что он должен отнять у нее жизнь, чтобы самому наконец обрести тело. — Разве нельзя как-то иначе, Том? Зачем убивать ее? Она же только первый курс заканчивает. У нее вся жизнь впереди! — Грейс не выдерживает и хмурится, на время забывая о том, что ее противник может в любую секунду дать команду василиску убить ее. — Ты все же по-гриффиндорски упряма. Нет здесь иного варианта, хотя… У тебя есть на примете кто-нибудь, кого можно убить? Или же ты сама готова пожертвовать жизнью ради этой дурочки? — раздраженно говорит Том и приставляет палочку к ее шее. И тихо хмыкает, чувствуя чужую палочку, упирающуюся ему в почти материальный живот. — Никогда не думал, что с женщиной опасно спорить? — зло отвечает Грейс вопросом на вопрос. А затем ненадолго теряет сознание. Она приходит в себя в Тайной Комнате через какое-то время. Джинни нигде не видно, зато она сама находится внутри пентаграммы. После приходит жуткая боль, заставляя ее кричать, едва не скрывая голос. Рядом кричит от боли Том, а затем наступает тишина. — Хм… Я рассчитывал на то, что отберу твою жизнь, а в итоге ничего. Кто ты вообще такая, Поттер? — шипит от досады Том и садится неподалеку от нее. Только теперь на призрака он не похож от слова «совсем».***
В тот день они заключили между собой договор, скреплённый кровью. Нерушимый, какой сумела найти сама Грейс. А затем разыграли целый спектакль, изобразив, словно девочка действительно убила призрака из дневника и спасла Джинни Уизли. Том после этого тайком приходил к ней летом и учил вдали от дома Дурслей. Такие встречи не были частыми, но оба прекрасно понимали, что должны сотрудничать. В ином случае никто так и не узнает, что же случилось в ночь на Хеллоуин двенадцать лет назад. Грейс едва заметно усмехается и направляет запасную палочку точно в лоб застывшему в дверях кухни Дадли. Тот прекрасно понимает, что игры кончились и что ненормальная кузина теперь отплатит им всем сполна за то, что те творили с ней. — Хорошо горит… Кстати, у нас для тебя новости, — произносит Том, когда они стоят у входа в парк и смотрят на горящий дом Дурслей, над которым сияет знак Пожирателей Смерти. Они неплохо развлекались с троицей ненормальных магглов. Теперь для Грейс «любимые» родственники не будут представлять никакой проблемы. — Вот как? И что за новости? Или я, как и всегда, узнаю все только в конце? — Грейс хмурится и делает шаг в сторону, скрываясь в тени деревьев и тяжело вздыхая. — Мы нашли все оставшиеся крестражи. Отец помог нам пройти в банк и забрать чашу Хельги Хаффлпафф. Она находилась в сейфе Лестрейнджей, — Драко приближается медленно, прекрасно зная все заскоки девушки. Ему за шесть лет не один раз прилетало кулаком в живот. И до чего нелепым вышло их новое знакомство в Хогсмите полгода назад зимой. Правду говорят, что любопытство порой до добра не доводит. Вот сам Малфой и попал, решив узнать, куда сбегает Поттер. Грейс тогда советовалась с Томом, желая узнать, как бы избавиться от ненавистной Амбридж, когда Драко выскочил на них из-за угла дома… и поймал сразу два Ступефая, поскольку не оказался готов к атаке. Жизнь научила двух заговорщиков никому не доверять никогда. До тех пор, пока Малфой не принес нужные клятвы, его не отпускали. И как-то так сложилось, что в Хогвартсе ему пришлось присматривать за Девочкой-которая-вечно-влипает-в-неприятности. В Хогсмите они также встречались, но уже втроём. Втроём обдумывали дальнейшие планы на лето. А затем в Министерстве Сириус Блэк упал в Арку Смерти. Пожалуй, если бы не отец Драко, то Грейс осталась бы в Министерстве и добровольно подставилась под Аваду. Крестный в последние пару лет забирал ее на лето к себе, пускай и не сразу. И как же больно было вновь выслушать какую-то пространную речь и отправляться в дом Дурслей, как когда-то на первом курсе. Грейс ненавидит тех, кто сочувствует лишь на словах. Грейс не доверяет никому, даже союзникам. Грейс медленно погибает, увязнув в бесконечных ночных кошмарах. Поттер вздрагивает, когда ее трясут за плечо. Драко и Том смотрят взволнованно, словно действительно могут за нее переживать. Грейс не верит и хочет забиться куда-нибудь и заплакать. Однако не может злиться на молодого Волдеморта, поскольку он сам ещё не успел убить ее родителей. — Я провел ритуал и соединил все части крестражей. Пожалуй, теперь нам следует уходить отсюда, а затем я расскажу тебе о том, что узнал. Поверь, знания окажутся… весьма любопытными, — тихо произносит Том и старается не хмуриться. — Идём, колючка. И не пытайся сопротивляться. Здесь тебя уже ничто не держит, — Драко приобнимает ее за талию и трансгрессирует на Гриммо 12. В их штаб нет доступа никому кроме них троих, что несказанно радует Грейс. Она по-прежнему не доверяет ни Малфою, ни Волдеморту. Но иногда так хочется побыть обычной девушкой. И Грейс понимает, что не сможет, как бы ни старались ее товарищи.