***
София. — София, попрошу вас задержаться на одну минуту. Голос преподавателя по экономической социологии, которую рыжеволосая, мягко говоря, недолюбливала, как впрочем и самого педагога, возомнившего из себя пупа Земли и докапывающегося к каждому студенту просто так. Хотя, с этим можно было поспорить, ведь именно Софию, он выбрал как главную мишень для своих многочисленных издевок, постоянно указывая на все ее, даже незначительные, ошибки, высмеивая то, что она, зачастую, не совсем понимала какую-либо тему и занижая оценки, тем самым портя общий балл. В общем, как считала сама Маркович, Миран Петрович был козлом наивысшей степени. — Да, господин Петрович, вы хотели о чем-то поговорить? — спросила девушка, подходя к учительскому столу и соединяя руки в замок. — Вы итак прекрасно знаете, что ваша успеваемость оставляет желать лучшего и если вы не соберетесь с мыслями и не перестанете витать в облаках, я вам гарантирую, что мой предмет вы не сдадите. «Подавись ты своим предметом, индюк напыщенный.» — подумала про себя София и крепко сжала ладони в кулаки, стараясь отвлечься от мыслей о том, как же сильно ей хотелось пройтись этим кулаком по лицу преподавателя. — Я вас услышала, — ответила она, через силу выдавливая из себя доброжелательность. — И не забудьте про реферат, который вы должны подготовить к следующему четвергу, — добавил темноволосый мужчина, поправляя очки на переносице, — Вы свободны. — Спасибо, до свидания. Вылетев пулей из аудитории, нервная и крайне раздраженная словами педагога, Маркович достала из кармана джинс телефон и быстренько напечатала сообщение подруге. Лукич покинула стены университета сразу же, как прозвенел звонок и рыжеволосая даже не успела заметить этого. Что касалось Бояна, этого разгильдяя сегодня вообще не было, ведь тот посчитал своим долгом не посещать лекции, ссылаясь на то, что был слишком занят обстановкой в новой квартире, куда он съехал от родителей совсем недавно.«Рин, ты далеко ушла? Мне срочно нужно снять стресс, может сходим в торговый центр?»
С Катриной, после их разговора в туалете, отношения несомненно улучшились, но все же нельзя было сказать, что остались такими, какие были прежде. Брюнетка не видела ничего помимо университета и своего дома, ведь отец ее никуда не отпускал и делал лишь редкие исключения, когда они шли вместе с семьей Пушников куда-то. «Соф, мне очень-очень жаль, я уже уехала домой, вечером должна пойти с Эриком на ужин.» Впрочем, София была почти уверена в том, что на ее предложение поступит именно такой ответ. Поэтому она пожелала удачи и крепких нервов Лукич и отложила телефон обратно. К ее счастью, при выходе из университета ее встретили, о чем-то радостном говорящие Вика с Юре и видимо, только подошедший к ним Наце. Увидев троицу, рыжеволосая, широко улыбаясь подошла к ним и по-очереди обняла каждого. Двоюродную сестру, как и двух парней, она еще не видела сегодня, ведь та еще неделю назад переехала от них в съемную квартиру, что располагалась прямо около университета и они больше не ехали на учебу вместе. Наце занимался дипломной работой, потому и посещал учебное заведение крайне редко, а Юре благополучно проспал первую пару и группа друзей не стала дожидаться его с утра. Рука басиста по-свойски расположилась на плече рыжеволосой и тот притянул девушку ближе к себе, согревая теплом своего тела, она же, в свою очередь, расслабленно прикрыла глаза м прижалась к любимому. — Предлагаю пойти в торговый центр, если у вас, конечно, нет срочных дел, — произнесла София и получила от друзей лишь положительные ответы. Всю дорогу, она не могла оторвать глаз от милейших взаимодействий двоюродной сестры и светловолосого барабанщика, которые, казалось, за несколько недель знакомства очень даже сблизились. За все время, пока Маркович знала Юре, парень еще ни разу не вел себя с другими девушками так, как вел себя рядом с Викой. Ей подумалось, что эти двое могли бы стать отличной парой, ведь помимо того, что со стороны они смотрели очень гармонично, они также дополняли друг друга и в плане поведения и характеров. — Тебе не кажется, что между ними что-то зарождается, — шепотом сказал Наце, так, чтобы идущие впереди друзья не слышали их разговора, когда они уже подходили к месту назначения. — Точно! Давай попробуем оставить их наедине, как это сделали когда-то с нами Бойчи с Риной, — предложила рыжеволосая, вспоминая те времена, когда всё в их компании друзей было хорошо и главными сводниками были именно вокалист с брюнеткой. — Отличная идея, лисичка, — согласился парень, — Ребят, у нас возникла проблема, Софию срочно мама вызвала домой. Мы, наверное, пойдем, а вы погуляйте, повеселитесь без нас. По лицам обоих было сразу заметно, как они растерялись и не могли поначалу подобрать нужных слов. Юре увлеченно разглядывал носок своего ботинка, в то время как, Вика непонимающе смотрела на сестру, а та лишь пожимала плечами, мол «прости, так вышло». И первым, неловкое молчание решил прервать блондин: — Хорошо, никаких проблем. Если, ты, не против, Вик, — обратился он к стоящей рядом девушке. — Я? Я только за. На лице русоволосой появилась улыбка, отчего и барабанщик не мог сдержать улыбки и тепло попрощавшись с ними, Наце с Софией покинули их компанию, шагая в противоположном направлении, до ужаса довольные своей работой. Проходя мимо незнакомого для рыжеволосой кафе, чей интерьер ее привлек издали, Йордан остановился. — Зайдем внутрь? Я бы выпил чего-нибудь согревающего, а тут делают отличный, твой любимый лавандовый чай. Уговаривать ее долго не пришлось и в скором времени, пара влюбленных молодых людей сидела за столом уютного помещения, и говорили о том, как прошел их день. Крупная и чуть шероховатая, от частой игры на музыкальном инструменте, рука Йордана мягко накрыла ладонь Софии и вырисовывала большим пальцем своеобразные узоры на ее запястье, пока сам парень с интересом слушал то, с каким энтузиазмом она рассказывала о том, как вчера вечером купила несколько холстов и новые кисти для рисования. В последнее время, она решила вновь всерьез заняться любимым делом, совершенно устав и выгорев от постоянного завала в университете. — Вот черт, — тихо выругалась она, в какой-то момент прервав свой монолог, смотря куда-то в сторону входной двери, куда вслед за ней повернул голову Наце. — Это разве не твой отец? Все именно так и было. Маркович старший, по иронию судьбы, решил зайти в то же кафе, где находились его дочь со своим молодым человеком, дабы выпить кофе, после тяжелого рабочего дня. Естественно, от внимания мужчины не укрылось присутствие Софии и теперь он, улыбаясь, направлялся к их столику. — Он самый. И кажется, он идет в нашу сторону, — произнесла рыжеволосая, и встала с места, встречая Кирила с объятиями, — Папа! Привет. Что ты тут делаешь? — Привет, барашек. Да так, пришел взять кофе и как удачно вышло, встретить вас. Не представишь меня своему спутнику? — спросил он, переводя взгляд на взволнованного Наце, который моментально подскочил со стула и протянул ему руку знак приветствия. — Пап, это - Наце, мой… хороший друг. Наце, это - мой папа, — замявшись ответила девушка, не решившись сказать всю правду отцу. — Приятно познакомиться, господин Маркович, — сказал басист, когда мужчина крепко сжал его ладонь. — Взаимно, Наце. София молча наблюдала за сценой, где ее отец чуть ли не ломал руку ее любимому мужчине, сдавливая ее до посинения, с притворной улыбкой на лице, в то время, как сам Йордан поджал губы в тонкую полоску, стараясь не выдать то, как ему было больно. Девушка подумала о том, что ситуации более неловкой и одновременно напряженной, в ее жизни еще не было (хотя в такие, она попадала неоднократно). — Пап, присаживайся к нам, — постаралась отвлечь Кирила, рыжеволосая и у нее это получилось, ведь в следующую секунду, мужчина отпустил пострадавшую ладонь парня. — Ох, нет, спасибо, мне уже пора идти. Не буду мешать вам с хорошим другом, — сказал мужчина напоследок, хитро сверкнув глазами в сторону покрасневшей до ушей дочери, и забрав свой заказ, ушел. — Я ему явно не понравился, — страдальчески произнес Наце, провожая взглядом отца девушки. — Перестань. Это мой папа, ему вообще никто не нравится. Не понравься ему ты, он тебя просто проигнорировал бы, — поспешила успокоить басиста София, но вызвала у него лишь короткий нервный смешок.***
Катрина. Стоя перед зеркалом в своей комнате и нанося на губы бледную помаду, по цвету более сходному к бежевому, вместо любимой и такой привычной алой, Катрина Лукич не могла избавиться от раздумий о том, как она докатилась до такой жизни. И дело было вовсе не в цвете губной помады. Что пошло не так и когда произошел тот самый переломный момент, после которого она перестала быть собой, полностью утратив свою индивидуальность. И самое главное и пожалуй, устрашающее, то, чего брюнетка старалась избегать всеми силами, было то, что она являлась невестой парня из богатой семьи в свои девятнадцать чертовых лет. Закончив с подготовкой к предстоящему ужину с Эриком в одном из дорогих ресторанов в центре города, куда он так внезапно позвал девушку, Катрина спустилась вниз, обуваясь и надевая верхнюю одежду. На дворе было не столь холодно, как это было всего несколько недель назад, последние дни февраля потихоньку заканчивались и уступали место марту. А учитывая еще тот факт, что брюнетка поедет и вернется на машине, то и одеваться чересчур тепло, не было нужды. Уже собираясь выйти из дома, девушку остановил строгий отцовский голос, заставляя ту обернуться в его сторону и с полными чистой ненависти глазами посмотреть на Андрея. — Чтобы после вашего ужина я не слышал от Эрика или его родителей хоть малейшее нехорошее слово о тебе. Веди себя нормально, не позорь семью. Иначе, я тебе напомню, что бывает, когда не слушаешься старших. Катрина сжала руки, спрятанные за ее спиной, так, чтобы он их не видел, в кулак и опустила взгляд в пол, не желая больше созерцать лицо мужчины, испортившего ее жизнь. — Да, отец, — произнесла она, хоть и в мыслях была фраза «Сходи в задницу, старый ублюдок», и вышла на улицу. Эрик дожидался своей невесты в машине и заметив ее силуэт у ворот, моментально вышел из салона автомобиля, открывая дверь Катрине и восхищенно обводя ее тоненькую фигуру своими почти черными глазами, при этом произнося: — Прекрасно выглядишь. Наверное, любая девушка, которой сказали бы эти слова, вмиг обрадовалась бы, почувствовав себя окрыленной, но что-то внутри Катрины больно кольнуло, после этой злосчастной фразы. Прекрасно выглядишь. Нет, это было совсем не то, чего она хотела бы слышать. В голове, так не вовремя, всплыл образ широко улыбающегося Бояна, который говорил «Ты прекрасна, душа моя.», обводя большим пальцем ее щеку и завороженно заглядывая ей в глаза, в те моменты отчаяния, когда Катрина чувствовала себя самой некрасивой и самой непривлекательной девушкой в мире, а он постоянно убеждал ее в обратном. — Спасибо, — негромко ответила она, преодолевая желание бросить все к чертовой матери и сбежать подальше из этого места и села на сиденье рядом с Пушником. Дорога до ресторана, как впрочем и всегда, прошла в тишине. Никто не осмеливался произнести и слова. В случае Эрика, парень боялся в лишний раз тревожить брюнетку и не хотел становиться объектом ее ненависти. С Катриной же все было куда проще. Она всего лишь не хотела с ним разговаривать, не желая давать ему надежду на то, что Лукич когда-нибудь сможет что-то чувствовать по отношению к блондину. Но уже находясь в ресторане и сделав заказ, парень больше не мог молчать и все же решился заговорить первым: — Катрина, я позвал тебя сюда не просто так, — сказал он и добившись наконец внимания невесты, продолжил, — Я вижу, как ты ко мне относишься и если честно, не понимаю причину. Скажи мне, пожалуйста, что я делаю не так? Что ж, Лукич догадывалась, что рано или поздно этот разговор наступит и уже давно морально готовила себя к нему. Но она совершенно не хотела того, чтобы они говорили об этом сегодня, ведь в голове крутились слова отца, сказанные ей перед выходом из дома и Катрина четко осознавала, что Эрик так просто не сдастся и этот вечер не закончится, пока они нормально не поговорят друг с другом. — Эрик, я тебе не один раз говорила, что эта помолвка - не моя прихоть и что я не способна полюбить тебя так, как ты этого ожидаешь, — спокойным тоном ответила она, смотря прямо в его глаза и замечая, как с каждым ее словом, раздражение на лице терпеливого блондина растет. — Так почему же тебе просто не отказаться от этого всего, а? Почему ты не можешь просто взять и разорвать помолвку, сказать мне прямо, что не хочешь быть моей женой? Она понимала его чувства, понимала всю его злость и соврала бы, если сказала, что не чувствует того же. Эрик не был виноват в ее бедах, Эрик никогда не держал ее подле себя силой, не заставлял ее делать то, чего она не хотела бы, не принуждал ее ни к чему плохому и она была искренне благодарна ему за это. Но Катрина была не глупой и знала, что парню совсем скоро надоест эта игра и он устанет от ее вечных капризов. Как никак, они были женихом и невестой, но лишь на словах. И отчасти, Эрика было жаль. Ведь парень действительно относился к ней, словно к принцессе, постоянно стараясь угодить и Катрина догадывалась, что у Пушника были к ней чувства, которые он, по сути, и не пытался скрыть, правда сама брюнетка всячески это отрицала, ведь не хотела сделать больно еще одному человеку, будучи не в силах ответить ему взаимностью. Эрика можно было назвать такой же жертвой ситуации, как и саму Катрину. — Потому что… все далеко не так, как ты думаешь. В моем случае, все вообще не просто и… , — девушка осеклась на полуслове, понимая, что еще немного и она сказала бы лишнего, — Давай закроем эту тему, я не в настроении, чтобы что-то обсуждать. Этого не должно было произойти. Катрина допустила небольшую оплошность и теперь, Эрик вполне мог догадаться о том, что ее отец далеко не самый прекрасный и не самый лучший человек в мире, коим он казался для всей семьи Пушников. — Нет, мы поговорим, — стоял на своем блондин, — Катрина, скажи мне честно, что с тобой сделал твой отец, раз ты согласилась на этот брак? Слова парня прозвучали в ушах, словно эхо. Брюнетка перевела на жениха растерянный взгляд и совершенно не знала, что ей теперь делать. Убежать от правды больше не получится, Эрик, каким-то чудесным образом догадался о происходящем в семье девушки и решил спросить к нее напрямую, не желая мучать себя догадками. — О чем ты? — старалась не выдать свои истинные чувства она, но получалось слабо. — Я не дурак, Катрина. Я вижу, как ты чуть ли не трясешься, когда оказываешься рядом с отцом, как ты боишься и слова лишнего сказать при нем, постоянно потакая ему и соглашаясь со всем, что он говорит. И я могу помочь тебе. Теплая ладонь блондина оказалась на ладони девушки. Его темные глаза излучали лишь нежность и заботу, отчего Катрине на душе становилось еще хуже. Не она сейчас должна сидеть с ним в этом роскошном ресторане, не ей должны принадлежать его влюбленные взгляды, не одна должна быть его невестой, а кто-то другой. Тот, кто действительно полюбит этого парня и сможет дать ему все, чего не могла Катрина. — Переезжай жить ко мне, — произнес он, встречаясь с удивленными глазами брюнетки, — Со мной ты будешь в безопасности, я защищу тебя от Андрея и вместе мы сможем преодолеть любые трудности. Только доверься мне, прошу. Этого она совсем не ожидала. Но сейчас, Катрина знала одно - парень не врет и он абсолютно прав. На данный момент, он являлся ее единственной надеждой на спасение от рук деспотичного отца. — Я согласна, — дрожащим голосом ответила она, уводя взгляд в сторону и не видя того, как Эрик расплылся в счастливой улыбке. Прости меня, Боян. Я не могла поступить по-другому.