Королевства Нидгар

Вы когда-нибудь бывали в захолустье, в котором живет всего пара сотен человек, а единственное их развлечение — это алкоголь и местечковая торговля? Нет? Вот и малыш тифлинг не был. Он не помнил ничего, кроме скрежета металла стражников и всхлипов других узников, сидевших на полу металлической клетки, которую тащила пара упитанных лошадей. Среди узников не было людей. Только "грязные существа" по типу полуорков, дворфов и гномов. Между ними сидел малыш тифлинг. Из себя он представлял особь крайне похожую на человека. Пепельно-красная бледная кожа, на лбу виднелись острые рога, а из-под лохмотьев торчал узкий хвост с мягкой кисточкой на конце. Мать он не помнил, отца не знал. Он скитался по улицам небольшого города, сколько себя помнил. Однако стражников такой расклад не устроил, и в конце концов его решили отправить в поселение на севере. Так и получилось, что Марбас вырос на окраине Нидгара, куда, по сути, ссылали всех нелюдей, дабы не так сильно попадались людям на глаза. В этих отдаленных поселениях нелюди жили спокойно, никому не мешали, да и работали на благо королевства. Детство Марбаса прошло в церковном приюте, его демоническая внешность сделала его изгоем и там, однако мать-настоятельница учила его всему лучшему, что могла дать. Вдобавок, обучила и кожевничеству. Как ни странно, тифлинг обрел двух друзей, которые общались с ним, несмотря на его внешность, — полуорк Дейк'ха, с которой он приехал в это село в одной клетке, и паренек Юваниюс. В последствии Юваниюс перестал общаться со старыми приятелями, так как был всего лишь сиротой, а не получеловеком. После окончательного взросления Марбас продолжил работать в той же деревне до двадцати лет. Дейк'ха все так же общалась с Марбасом и активно пыталась ему помогать. Это была высокая, смелая и вечно смеющаяся полуорчиха. В качестве стандартной одежды она носила плотную кожаную броню, сделанную специально Марбасом. Рост ее составлял около 185 см, фигура поджаристая, лицо милое. Когда девушка улыбалась, можно было заметить острые зубы, скорее похожие на клыки, однако это только придавало ей шарма. Слабо-зеленый оттенок кожи в сочетании с ярко-золотыми глазами словно приковывал внимание к слегка удлиненному и узкому лицу. Пухленькие губы и вздернутый аккуратный нос очаровывали еще больше, что не давало собеседнику заметить немного впалые щеки, на фоне которых скулы слишком сильно выпирали. После приюта Дейк'ха пошла в ученики к местному мудрецу, он являлся монахом и обучал девушку использованию тяжелого меча. После нескольких лет постоянных тренировок она постигла некое "ци", как сама говорила. Впоследствии она смогла достичь того же уровня, что и её мастер, благодаря кропотливым тренировкам. Все в деревне уважали силу Дейк'хи: она была гораздо на более хорошем счету, нежели Марбас, который занимался кожевничеством и оружием практически не владел. Единственное, что он выучил: как правильно стоять и делать базовые выпады, используя рапиру. Не обладая от рождения силой, Марбас выполнял эти задания с большим нежеланием и быстро уставал. Однако местные торговцы очень уважали этого мрачного юношу не за боевые навыки. Его изделия быстро распродавались на местном рынке ввиду их качества, а сам Марбас не был скуп и отдавал крупным торговцам свои вещи по низким ценам, чтобы поднять репутацию среди них. Даже прося всего лишь мизерную плату за изделие, тифлинг смог достаточно быстро накопить на небольшой домик на окраине деревни. О чем-то большем сирота-тифлинг и мечтать не мог. Конечно, притеснения, связанные с его внешностью, были, однако данная деревня оказалась на большую часть заселена полулюдьми, дворфами. Там даже жил один драконорожденный, как раз тот самый монах, и звали его Аято. Люди, которые жили здесь, частенько вспоминали недобрым словом Марбаса и не оставляли без внимания его демонический хвост. Тем не менее, они получали больше пользы от него, нежели бед, поэтому смотрели на его "недостатки" спустя рукава. Шли годы, Марбас из изгоя стал видным торговцем-тифлингом, в то время как Дейк'ха становилась все краше и известней. Со временем она закончила обучение, и, видя беспорядки на рынках и монстров в окрестных лесах, девушка решила пойти по пути защитника правопорядка в деревне. Даже набрала своего рода дружину. Вдобавок, к ней приходили женихаться многие мужчины деревни. О красавице-полуорчихе ходила молва на несколько деревень в округе. Однако Дейк'ха активно игнорировала все предложения. Свободное время она проводила с тифлингом-торгашом, который, кроме работы, разве что "изредка" выпивал в ближайшем трактире. Когда у Марбаса происходила удачная сделка, то он звал девушку с собой и устраивал кутеж на всю деревню. Трактир переполнялся запахом алкоголя, слышался раскатистый смех Дейк'хи, которая рядом с Марбасом превращалась в слабую девчонку. В эти моменты единственным напоминанием о ее службе был массивный двуручный клинок длиной порядка 130 см. Меч походил на то оружие, которым огромные рыцари перерубали коней напополам. Многие, видя, как блестели глаза Дейк'хи рядом с тифлингом, сразу все понимали. Однако Марбас был не самым умным. Да, деньги считать и торговаться он умел, но вот эмоции девушки были для него загадкой до поры до времени. Вся деревня помнила, когда он подарил Дейк'хе кольцо. Та визжала от радости, однако он потом добавил роковую фразу: "Можешь продать его, и обеспечишь себе безбедную жизнь на несколько месяцев вперед". После этого Марбас чуть не лишился жизни. Клинок Асуры — так кузнец назвал клинок Дейк'хи — тупой стороной врезался в ребра тифлинга со скоростью, сравнимой лишь с скоростью полета арбалетного болта. После этого парня лечили полмесяца, а полуорчиха игнорировала тифлинга еще пару месяцев после его окончательного выздоровления. Они кое-как помирились, и жизнь у Марбаса начала снова налаживаться, да и он стал понимать чувства своей подруги детства. Однако это случилось слишком поздно. Одной темной ночью с церковного кладбища начали подниматься мертвецы, а из темноты северного леса выходили орды нежити. Дейк'ха пыталась организовать ополчение, но все быстро погружалось в хаос. Те, кто только погиб, сразу же вставали и нападали на живых товарищей. Староста деревни старался вывести выживших, однако и там не было успеха. Тогда Дейк'ха попыталась добраться до дома Марбаса. В той части деревни еще не бушевал пожар, а нежити было поменьше. Девушка неслась и распихивала живых мертвецов. В доме тифлинга слышались звуки борьбы и удары металла. Неожиданно дверь распахнулась, и оттуда вывалился Марбас. Часть мяса его предплечья была вырвана, оттуда струилась темная липкая кровь. В другой руке он сжимал свою рапиру. На лице виднелись ссадины. Из дома вышло несколько зомби, за ними вылетел лич. Он едко усмехнулся и добавил: — Слабое демоническое отродье, даже не можешь умереть достойно, как завещал тебе твой род. Марбас стоял, сгорбившись в стойке для защиты. Дейк'ха смотрела на это с ошарашенным взглядом. Юноша ответил: — Я хер знает какой у меня род… Кхе… Только он получше твоих, упырь несчастный. — Жалкая погань. Из тебя даже не выйдет хорошего солдата для нашей армии, — тут он обратил внимание на Дейк’хи, которая ввязалась в бой с очередной группой нежити: — А вот ты вполне подходишь, — молвил лич и начал концентрировать сгусток энергии в ладони. — Нет! — крикнул тифлинг и рванул к врагу, но путь преградили зомби. Марбас ловким движением отбил удар одного из мертвецов и проткнул второго. Рапира застряла. Оттолкнувшись от последнего из зомби, тифлинг подпрыгнул и схватил лича. Тот от неожиданного воздействия перестал парить и упал на спину. Усевшись на груди мертвеца, Марбас начал хаотично наносить удары кулаками по выбеленным костям черепа. Кровь струилась с костяшек кулаков. Тифлинг обернулся посмотреть, как там Дейк'ха. Она продолжала сражаться. Но монстров становилось все больше. — Беги, дура, беги. Я тебя догоню! — крикнул тифлинг. — Не-ет! Я тебя не оставлю, — с оттяжкой сказала девушка и нанесла очередной удар по подошедшим мертвецам. — Я тебе что говорю, убегай. Я догоню, даю слово. Орчиха на секунду замерла, кивнула и начала отступать. Она понимала, что Марбас сможет прорваться сквозь мертвецов благодаря своей природной ловкости, вдвоем будет труднее. Тифлинг сидел на личе и смотрел в сторону уходящей девушки. — Закончил? — раздался мертвецки холодный голос лича. — Ага. Может, заберешь меня вместо нее? Буду выбивать тебе скидки в торговой палате, ха, — ответил Марбас с иронией. — Да вы оба мне не нужны. Ты напомнил мне себя в при жизни, — с долей грусти сказал мертвец. — Тоже врал любимой, что догонишь? — Не совсем, жертвовал собой ради других, — спокойно сказал лич. — Ты ведь все это устроил, не так ли? Зачем? — поинтересовался Марбас. — Мы пали из-за желания нашего короля. Теперь он дал нам другой приказ, мы должны исполнить его волю вопреки своей. Таков путь жителей континента Тетродинок. Мы следуем высшей идее нашего правителя, и лишь немногие из нас имеют силу сопротивляться ему. — Ну и чёрт с вами! То есть, мы тоже станем пешками ради его идеи? — продолжил допытываться тифлинг и свалился с лича. Он потерял слишком много крови, да и сил не было сопротивляться слабости. — Отчасти, но, знаешь, я помогу тебе спастись. Выполни и мою волю, прежде чем она снова угаснет. Иначе я продолжу уничтожать земли людей. Марбас этого уже не слышал, его жутко клонило в сон. Лич встал над телом тифлинга и посмотрел на его руку. Она была покрыта запекшейся кровью и некротическими венами. Лич с силой дернул свою руку, она с легкостью оторвалась. Он снял с оторванной конечности кольцо. Затем он вновь приставил руку к себе и нацепил кольцо на палец Марбаса. — Я дарую тебе силу своего сознания и мудрости, сделай то, что не смогли мы все. Сдержи обещание, — молвил лич, и энергия зеленого света стала впитываться в кольцо Марбаса. Оно превращалось в узловатый металлический шлейф, врезаясь в растерзанную плоть руки, словно падальщик, выбиравший мясо потухлее. Сам лич при этом начал медленно рассыпаться, он понимал, что только так он остановит волю своего хозяина на здешних землях. Это существо становилось чистой энергией, которая сольется с плотью тифлинга. Когда процесс закончился, пошел дождь, пожар в деревне потихоньку сошел на нет, а мертвецы после исчезновения лича превратились в неагрессивных безмозглых существ. Многие разбрелись по округе. А тифлинг лежал на обломках прошлой жизни. Так началась новая жизнь Марбаса Кожевника.