Полоз

Топот копыт заглушал все звуки. Пение птиц и журчание ручья смешались, образовав невразумительную какафонию. Кого-то природа успокаивает, убоюкивает, но уж точно не Армина Арлерта. Он скачет на своей лошади в неизвестное ему место, его руки дрожат, а сердце бьётся так сильно, будто пытается сломать грудную клетку и убежать подальше от непутёвого хозяина. Вдали виднеются бедные деревеньки, обветшалые дома похожие друг на друга, от элдийских их отличает лишь слегка другой орнамент на окнах и одежды людей, живущих в них. "Значит, я уже на чужой территории." - сказал внутренний голос парня. Пейзажи менялись один за другим, и вот небольшие поселения сменились на большой город. Здания в два-три этажа, построенные из камня, за версту разили опасностью. На вид их даже можно принять за островок спокойствия и уюта, но это не так. Внутри них обитали самые разные жильцы часто агрессивные по отношению к чужеземцам, сильные, любящие вступить в драку или, того хуже, наложить проклятие. Выбора у парня не было, его кобыла очень устала, её копыта застряслись, а морда так и просила об отдыхе. Юноша посмотрел на небольшой трактир, который не внушал особого доверия, и загнав лошадь в стойло, зашёл в сие здание. Дверь распахнулась с громким скрипом, и перед взором Арлерта предстало мрачное, будто заплесневелое помещение. Тусклый свет озарял изуродованые, искажённые дешёвой выпивкой лица. Кто-то из посетителей играл в карты, другие оживлённо спорили о чём либо, последние проводили свой вечер наедине с ромом, но каждая до единой голова повернулась в сторону рыцаря, как только он перешагнул порог. Разум тут же придумал тысячу и один способ расправы с применением различных видов сексуального насилия, а руки покрепче сжали оружие, которое, если быть честным, не сможет помочь. - Добро пожаловать. - произнесла, пройдя мимо, официантка средних лет. Видимо, только её не смущал подобный гость в заведении. Армин, сделав максимально уверенный вид, подошёл к барной стойке. Он достал брякающий мешок с золотыми монетами. - Сидр, пожалуйста. - произнёс юноша. Глаза бармена вопросительно округлились, но тот всё равно выполнил просьбу парня. Спустя примерно 30 секунд, на поверхности стойки уже сиял больший пивной бокал, наполненный мутной жидкостью. Арлерт до этого момента оставался практически трезвенником, в его попадал лишь ипокрас, и то по праздником, только один единственный раз дедушка разрешил сделать глаток буше. Он слегка надпил напиток, вкус был специфичным. Стул, находившийся рядом, заскрипел. На него навалилась толстая, неприятно пахнущая туша, обладателем которой являлся мужчина, имеюший грубое, смуглое лицо и тело, испласованное белыми шрамами. - Дам 3-и золотых. - сказал он с лёгким ехидством в голосе. - Простите, сэр, но я плохо понимаю о чём вы. - Арлерт вопросительно посмотрел на собеседника - Тебе 5-ть золотых нужно? Ты конечно слащавый, но больше 4-х не дам. - Я не предлагаю никаких услуг. - стоял на своём юноша. Лицо "покупателя" исказила злоба. Мужчина поднял толстый зад со стула и, толкнув блондина своим пузом, грубо схватил его за плечо. - Ты чё, сучара, больно умный? Я тебя прямо щас выебу! - будто прорычал он. Осознание всей ситуации пришло к рыцарю-неудачнику только сейчас. Остальные посетители занимались своими привычнвми делами - распитием алкоголя и драками, так что на очередной конфликт никто не обратил внимания. Парень прекрасно знал, что его физические способности не достойны ни величественной былины, ни пошловатого анекдота. Хотя прямо сейчас блондин и находится в пошлом анекдоте. Морда противника продолжала багроветь, а руки уже успели закатать рукава. Казалось, спасения нет. Дальше как минимум изнасилование прямо на барной стойке, а как максимум убийство с особой жестокостью. Вдруг послышался треск дерева и лязг железа. Чья-то худая, жилистая рука, словно принадледашая мертвецу, воткнула нож в участок стола рядом с разгневанным мужчиной. - Я занял. В воздухе повисла ужасающая пазуа. - Место. До этого сильный, устрашающий мужчина замер, а после послушно последовал в другой конец заведения. Армин облегчённо выдохнул и посмотрел на своего спасителя. Гость трактира обладал высоким ростом, бледной сухой кожей и худощавым телосложением. Его параметры уж точно не превосходили того бандита, почему его появление пробудило в нём страх? - Спасибо. - смущённо проговорил Арлерт. Незнакомец ответил молчанием. Он сел за барную стойку, делая вид, что минуту назад ничего не произошло. - Вы знаете, кто такая Энни Леонхарт?- неожиданно для самого себя сказал блондин. И на что он рассчитывал? Неужели первый попавшийся чужестранец окажется важным информатором? - А тебе чего? Я всю местность знаю и слухи слышал. - Какие слухи? - спросил юноша, поняв, что он попал в самое яблочко. - Да так, что девицу одну посадили в башню, и монстра охранять поставили. Башня в Либерио находится, мне местные эту байку и рассказали. Ноги Армина подкосились. Башня... Как банально. Энни, как самую типичную принцессу, запер в башне чересчур заботливый отец. "Господи, я наверное виноват в этом... Господин Леонхарт возможно узнал о нашей дружбе... Боже, это из-за меня!". Арлерт вмиг выпрямился и галопом поскакал к выходу. - Малец, ты чего... - только успел сказать мужчина, как светловолосый покинул помещение.