Мы... Так вы? ...

По расписанию летние тренировки «Лисов» начинались с понедельника, десятого июня, однако все возвращались на день раньше, чтобы спокойно разместиться в общежитии. Время прибытия членов команды Нил узнал из листка на холодильнике Ваймака. Лисы приезжали в промежутке между двумя и пятью часами вечера. Нилу не терпелось собраться наконец полным составом – Кевин тогда будет орать на других и оставит его в покое. Кевину пока что удавалось скрывать свои страхи от Эндрю. Видимо, за счет привычки ослепительно улыбаться журналистам, выработанной за годы жизни среди отмороженных родственничков-бандитов. Нервное напряжение, однако, требовало выхода, и самой подходящей мишенью Кевин счел Нила. Две недели со дня истерики Дэя до старта летней практики дались Нилу так тяжело, что он почти возненавидел не только его, но и экси. Если поначалу Кевину было просто невозможно угодить, то теперь он сделался совершенно невыносим. Миньярды и Хэммик молча взирали на то, как он тиранит Нила. Иногда Аарон просто брал и уносил Нила прямо во время тирады Кевина из-за чего часто получал выговоры и злые взгляды Кевина в свою спину. Это очень радовало последнего. Также нарываться на драки у Нила получалось куда лучше, чем побеждать в них, но в этом случае он охотно согласился бы и проиграть, лишь бы приложить разочек кулаком Кевину по морде. Впрочем, открытый конфликт плохо вязался с тем образом Нила Джостена, который он создал. Как ни противно выглядеть в глазах окружающих тряпкой, выбора у него нет. Нельзя, чтобы Кевин или Эндрю увидели его настоящего. Понимая это, Нил покрепче стискивал зубы и терпел.Терпел как мог Осталось продержаться всего несколько часов. Нил и его спортивная сумка приехали на стадион в машине Ваймака, где тренер забрал связку ключей от «лисьих» комнат в общежитии. Вместе с ключом Нил получил бумагу, в которой перечислялись правила поведения в кампусе. Пробежав глазами по строчкам, он расписался в нужных местах. Ваймак забрал у него документ и всучил университетский каталог со списком учебных дисциплин. На раннюю регистрацию расписания Нил не успел, потому что приехал слишком поздно, а потому должен был записываться на занятия в августе вместе с основным потоком первокурсников. Правда, спешить ему было некуда: профильные предметы он до сих пор не выбрал. Расположившись в комнате отдыха «Лисьей норы», Нил принялся листать каталог. Учитывая, что он не задержится здесь даже до конца семестра, дисциплины можно выбирать наобум, просто ткнув пальцем, и все же любопытно, что предлагает своим студентам университет Пальметто. Шутки ради Нил подумал было заняться изучением какого-нибудь совсем уж экзотического предмета, но практичность возобладала, и он отбросил эту мысль. Если попытаться извлечь из обучения хотя бы минимальную пользу, то выбор очевиден: иностранные языки – ключ к свободе, то есть к выживанию. Он бегло говорил на немецком и неплохо – на французском благодаря восьми месяцам, проведенным во Франции, и десяти месяцам в Монреале. В отсутствие практики знания выветривались, и, дабы не утратить навыки, Нил читал и смотрел новости на зарубежных каналах. Для поддержки уровня немецкого он мог бы обратиться за помощью к Аарону. Нил был в курсе об изучение Миньярда испанскому, и мог помочь тому. Насколько хорошо Кевин владеет французским, Нил не знал, однако в любом случае не собирался проводить с ним ни одной минуты сверх необходимости. Изучив раздел языковых дисциплин, Нил заколебался. В качестве профильного предмета на выбор предлагались пять языков, и еще три шли как дополнительные. Испанский – вот самое верное решение. Те крохи знаний, которые когда-то имелись у Нила, давно стерлись под влиянием немецкого и французского, пригодившихся на практике. Если он как следует подтянет испанский, перед ним откроется мир южного полушария. Нил потратил целый час, просматривая списки предметов и пытаясь составить идеальное расписание. Но едва он выбирал приемлемый вариант, тут же возникала нестыковка по времени, и приходилось перекраивать все заново. Главная проблема заключалась в большом количестве тренировок. С началом учебного года «Лисы» будут тренироваться по два часа утром и по пять часов вечером. Сюда же требовалось втиснуть еженедельные пять часов университетских тренировок, обязательных для всех спортсменов Пальметто. Более-менее удачное расписание получилось у него только с шестой попытки.Позади он услышал лёгкие шаги,судя по звуку это был Аарон, довольно легко запомнить кто как ходит. Аарон заметил друга и подбежал к нему. – Что делаешь? – Точнее доделал,расписание. Нил протянул листок с расписанием Аарон, тот сначало нахмурился, а потом захохотал. – Ох,Абрам.Ты с таким расписанием сдохнуть хочешь?Всем известно что с постоянными тренировками ты никак не успеешь,исключи два предмета из расписания. Нил понял,что потратил шесть часов зря.Он издал самый протяжной "Хааа" в мире. – Боже,просто убейте меня,шесть часов в жопу. – Ну ты даёшь. – Я это уже слышал. Нил бросил взгляд на часы: осталось убить еще полчаса. Тогда он решил пробежать несколько кругов по стадиону и уже было поднялся хотя предложить Аарону пробежатся вместе. В комнату вошла Эбби. За прошедшее время Нил виделся с ней несколько раз, в основном когда Ваймаку было лень готовить. Сам он не искал общества Эбигейл, поскольку это автоматически означало встречу с Эндрю и его братцами. Как она вообще терпела эту компанию под своей крышей, у него в голове не укладывалось. – Привет, Нил, Аарон – поздоровалась Эбби. – Ты что-то рановато. — Тренер не пускает меня в «Лисью башню» до приезда Мэтта. Эбби сверилась с часами. – Он вот-вот будет здесь. Ну, раз ты все равно свободен, может, проведем медосмотр? – Медосмотр? – Как обычно: рост, вес и все такое. Лучше управиться сегодня, потому что еще я должна взять у тебя кровь, а пока результаты анализов не будут готовы, на поле я тебя выпустить не смогу. Когда ты в последний раз был у врача? – Давно. – Не любишь докторов? – Скорее, они меня. Это обязательно? – Учитывая, что допуск на поле выписываю я, – да. – Эбби отперла медкабинет и распахнула дверь. Вошла и щелкнула выключателем, не обращая внимания на то, что Нил не сдвинулся с места. Несколько минут спустя она выглянула из кабинета снова. – В общем, желательно сделать это до вечера, а то вас у меня много. Нил сполз с кресла,попрощался с Аароном который в молчаливой поддержке сжал руку друга, взял сумку с вещами и поплелся в кабинет. Поставив сумку под ноги, он сел на кушетку. Первая половина медосмотра, как и говорила Эбби, прошла легко: она измерила вес Нила и давление, проверила рефлексы. Кровь, взятую из левой руки, поместила в две пробирки, которые пометила ярлыками и заперла в шкафчике, а потом сказала: – Снимай толстовку. – Зачем? – испугался Нил. – Через ткань не видно, есть ли у тебя следы от уколов. – Я не употребляю наркотики. – Вот и молодец. Так держать. Давай, снимай уже. Нил посмотрел на закрытую дверь за спиной у Эбби и не ответил. Она взглянула на него и тоже ничего не сказала. Пять минут они провели в молчании. Эбби сдалась первой: – Я стараюсь, чтобы процедура прошла для тебя максимально безболезненно, но не смогу тебе помочь, если ты откажешься помогать мне. Почему ты не хочешь раздеться? Как бы это помягче выразиться? Нил не придумал ничего лучше, как выдавить: – Со мной не все в порядке. Эбби взяла его за подбородок и повернула лицом к себе. – Нил, я работаю с командой Лисов. Вы все не в порядке. Что бы ты там от меня ни прятал, вероятнее всего, я видела кое-что и похуже. – Надеюсь, нет, – безрадостно улыбнулся Нил. – Доверься мне, – мягко произнесла Эбби. – Я не собираюсь тебя осуждать. Я здесь, чтобы помочь. Я теперь твой врач, помнишь? Дверь закрыта на ключ. Все, что здесь происходит, здесь и останется. – Вы не расскажете тренеру? – Его это не касается. Это останется между нами. – Свободной рукой Эбби указала сначала на себя, потом на Нила. – Я говорю с ним только в тех случаях, когда считаю, что состояние игрока может повлиять на игру, или если член команды нарушает закон и я должна вмешаться. Нил смотрел на Эбби, размышляя, стоит ли ей верить, но понимал, что другого выхода нет. По телу побежали мурашки – он уже представлял, как она отреагирует на увиденное. – Только не задавайте вопросов, – наконец сказал он. – На эту тему я разговаривать не буду. Договорились? – Хорошо, – легко согласилась Эбби. – Но имей в виду: если все-таки захочешь поговорить, я всегда рядом, и Бетси тоже. Нил кивнул, хотя с психологом не собирался общаться и вовсе. Эбби опустила руку. Собравшись с духом, он через голову стащил толстовку. Эбби полагала, что готова ко всему. Но Нил знал, что это не так, и оказался прав. Ее губы разошлись в беззвучном вздохе, лицо исказила непроизвольная гримаса ужаса. Она быстро совладала с собой, однако Нил успел заметить, как напряглись ее плечи. Она смотрела на него, а он следил, как ее взгляд изучает уродливые отметины кошмарного детства на его теле. Первый шрам начинался у основания шеи, петлей огибая ключицу; возле него краснел морщинистый рубец с рваными краями – след пули, ударившей в самый край бронежилета. Бесформенная заплатка тонкой бледной кожи от левого плеча до пупка обозначала то место, которым Нил ударился об асфальт, выпрыгнув из машины на полном ходу и ободрав весь бок. Мелкие застарелые шрамы там и сям – свидетельства жизни в бегах, нелепых случайностей, отчаянных побегов и стычек с уличным отребьем. Через весь живот тянулись более заметные, наползающие друг на друга следы столкновений с людьми отца, гонявшихся за ним по всему свету. Прозвище Мясник просто так не дают: отец предпочитал топор для разделки туш. Его подчиненные владели холодным оружием не менее умело и не раз пытались заколоть Нила, как свинью. На правом плече – четкий отпечаток раскаленного утюга. Он уже не помнил, чем так сильно разозлил отца. Скорее всего, дело было после очередного визита полицейских. Ни у полиции, ни у федералов не имелось на отца ничего конкретного, но при этом те и другие постоянно заявлялись к нему в дом в надежде что-нибудь нарыть. Во время таких посещений от Нила требовалось сидеть тихо и не издавать ни звука. Видимо, в тот раз он слишком много ерзал на месте, потому что сразу после ухода визитеров отец выхватил у матери горячий утюг и ударил им сына. Нил до сих пор помнил, как с него сползали клочья обгорелой кожи. Вывернув руки, он продемонстрировал Эбби внутреннюю сторону локтей. – Нет уколов? – Нил... – Вы обещали без вопросов, – Нилу срочно нужна была пробежка,срочно, – я пойду. Накинув толстовку Нил взял сумку и выбежал из кабинета Эбби. Когда он оказался на свежем воздухе мысли снова растворились, будто их и не было.Все же по пути он встретил Аарона и они поговорили об жизни – И тогда я использовал вилку,чтобы выколить ему глаз. – А потом? – Потом схватил нож и ударил его по животу. – Прикольная у тебя жизнь – фыркнул Аарон,прямо сейчас они были по пути на корт. Они уже дошли до фойе, когда за его спиной открылась дверь. Заколебавшись у выхода, Нил обернулся: кто-то вошел в комнату отдыха с другого конца коридора. Это был один из старшекурсников. Мэтью Бойд был очень высоким парнем под 2 метра ростом,судя по уколам употреблял. Эффекту отчасти способствовала прическа: черные волосы, уложенные гелем, торчали вверх короткими колючими шипами. Прическа помешала Нилу сразу узнать его – в прошлом году он выглядел не так лихо. Когда Нил сообразил, кто перед ним, незнакомец уже преодолел разделявшее их расстояние и протянул ладонь для приветствия. Нил взялся за нее, не сводя взгляда с лица Мэтью Бойда. Это было нелегко: короткие рукава футболки не скрывали бледные, но безошибочно узнаваемые следы от уколов на обеих руках. Понятно, почему Эбби была так непреклонна насчет проверки. – Мэтт Бойд, – энергично стиснув пальцы Нила, представился парень, – третьекурсник и центральный защитник «Лисов». А ты, должно быть, Нил. Нила немного разозлило, что этот парень делал вид будто Аарона нет,посмотрев на друга Нил увидел нейтральное наплевательское лицо,похоже он уже к этому привык.Это ещё больше разозлило Нила. Отвечать на вопрос желание ушло,поэтому он просто кивнул и взяв Аарона под руку собирался уйти. Услышав голос Мэтта, Ваймак вышел из своего кабинета и запустил в него связкой ключей. Тот обернулся на звяканье, и связка чиркнула ему по щеке. Мэтт поднял ключи и состроил гримасу. – Господи, тренер, я тоже страшно рад вас видеть. А просто поздороваться нельзя было? – К тебе тот же вопрос. Прошлепал мимо моей двери, как будто так и надо, – парировал Ваймак. – Я думал, вы заняты. – Я всегда занят, но до сих пор это не мешало вам, засранцам, вламываться ко мне без приглашения. Мэтт пожал плечами и огляделся. – Постой!Ты куда?... – С приездом, Мэтт. Добрался нормально? – Нормально, правда, столько кофе выдул, что неделю теперь не усну. – Мэтт снова перевел взгляд на Нила. – В общаге устроился? – Какая тебе разница. Нил ответил твердо с раздражением,даже Аарон удивился, но поняв причину злобы друга расплылся в улыбке. Мэтт хотел ещё что-то сказать, но Нил под руку с Аароном просто убежал. – Ты серьезно? – Они всегда так? – скорее не спросил, а рявкнул Нил. – Наша команда разделилась на две группы.Кевин,Я,Эндрю и Ники находятся в группе "Монстры", хотя скорее нас так прозвали Старшекурсники к которым относится Дэн,Мэтт,Элисон,Рене и Сет.Хотя Элисон и Сет скорее в своей группе, они встречаются.Сет вроде как единственный Старшекурсник который нормально к нам относится, не считая Рене. – Сет? – Он что-то по типу друга Ники,вместе со мной выслушивает весь его разговор об парнях.Сет вроде как гомофобом был,но откинул эту часть себя. – Хорошо, я запомню. Аарон и Нил пешком дошагали до общежития под странными разговорами.Аарон уже хорошо говорил на испанском, но не бегло. Заметив на парковке машину Эндрю и Мэтта, Нил заметил самого владельца который похоже разгружал свои вещи. Сжалившись Нил и Аарон подошли помочь ему,тот с радостью принял помощь обоих. Дотоскав вещи все Троя уселись на кровати. – Спасибо чуваки,думал сдохну прежде чем закончу. Аарон и Нил кивнули. Нилу досталась трехместная комната под номером триста двадцать один. Справа, сразу за дверью, располагалась тесная кухонька, напротив входа – просторная общая гостиная. Три письменных стола, стоявших вдоль стены, ждали, когда на них разложат учебники и конспекты. Короткий коридор упирался в ванную, боковая дверь вела в спальню. У одной стены здесь стояла двухъярусная кровать, а у противоположной – кровать на подиуме высотой чуть больше метра, вмещавшем в себя полки и комод для белья. Шкаф был всего один, но внутри, на пустой рейке, висели разделители для одежды. На кроватях лежали только матрасы, а это означало, что постельное белье ему придется купить. На нормальной кровати он в последний раз спал в Сиэтле. В Калифорнии Нил ночевал, забираясь на задние сиденья чужих машин, по дороге в Неваду отсыпался в автобусе, а когда автостопом добирался до Аризоны, дремал в кабинах дальнобойщиков. Дом в Милпорте не был меблирован, и Нил спал прямо на полу, вместо подушки подложив под голову одежду. Диван в квартире Ваймака стал для него самым роскошным спальным местом за целый год, а теперь у него появилась собственная кровать. Лежать одному будет непривычно. Нил привык спать вместе с матерью – параноидальный страх не давал ей разлучаться с сыном ни на минуту. Они спали спина к спине, охраняя друг друга, а твердые горбы пистолетов под подушками хоть и доставляли неудобство, зато успокаивали. – Я в аэропорт, встречать Дэн и Рене, – появившись в дверях, сказал Мэтт. – Поедите? – Пас/нет. – Хорошо.Я буду спать на нижней если что,Сет у нас полуночник,ты устраивался на верхней. Нил кивнул и Мэтт удалился за ребятами. – В магазин? – Читаешь мои мысли,идём, нужно купить матрасы и продукты. – Еще хотя бы немного одежды для тебя, знай, "Нет" я не потерплю, идём. – Хорошо,но для начала нужно спрятать мою сумку, ну вот куда? – Может,саму сумку ты положишь в комод, а важные документы под матрас Сета например?Он не скоро вернётся. – Ещё нужно купить сейф, ты прав. Достав самые важные документы Нил положил их под матрас Сета.Будучи всем довольным он закрыл за собой дверь и двинулся в магазин с Аароном.Это будет долго и мучительно.

***

О Боже,это было самым плохим решением Нила за всю его жизнь,теперь одежды у него больше в двое, купив кучу вещей и продуктов парни еле как дотощили все в комнату Нила,слава богу Эндрю одолжил машину,они бы оба умерли бы без нее. На стоянке он заметил фургон Мэтта. «Пфф,логично, я задержался на час,не более.» Фыркнул от этой мысли Нилу начали проходить паранойя.Все же потрогав копот он не смог понять,пришли ли они давно.Когда Нил побежал в общежитие Аарон похоже понял и поспешил за ним. Дверь в комнату Ники была закрыта, а вот у девушек – приоткрыта. Проходя мимо, Нил услышал голоса, но заглядывать и здороваться не стал – торопился к себе. Только удостоверившись, что замок надежно заперт, он вздохнул свободнее. Свалив пакеты на пол в спальне, Нил принялся разбирать покупки. Постельное белье прямо в целлофане закинул на кровать, скудный провиант сложил на полке. Вскрыл картонную упаковку небольшого сейфа, пробежал глазами инструкцию, потом убрал все это в сторону и полез за своей спортивной сумкой. Выдвинуть ящик оказалось непросто – сумка ведь туда еле влезла, но в конце концов Нилу это удалось. Он разложил сумку перед собой, одним движением расстегнул молнию, откинул верхний клапан и замер. На первый взгляд, содержимое казалось нетронутым. Все вещи на месте, уложены, как и раньше, разве что немного примялись в тесном ящике. И все же кое-что было не так. Нил, которому передалась материнская паранойя, складывал одежду особым способом. На его уловку попался бы даже самый осторожный вор, ведь хитрость заключалась в ярлыках: на футболке, лежащей сверху, он дважды загибал ярлычки. Кто-то копался в его вещах, а потом вернул все на место – в том же порядке, с той же тщательностью, ничего не перепутав, – однако ярлыки на верхней футболке были расправлены чьими-то аккуратными руками. – Блять!Слава тебе Аарон и твоей умной башке! Аарон с непониманием смотрел на Нила который лехорадочно вынул из под матраса Сета папки и быстро сложив все в сумку убрал в сейф. При мысли о том, что кто-то специально проник в комнату, чтобы порыться в его вещах, у Нила вскипела кровь. Самое правильное в этой ситуации – притвориться, что он ничего не заметил, и подождать, пока злоумышленник не объявится сам. Именно так поступила бы мать. К сожалению, темперамент Нил унаследовал не от нее, а от отца и терпеть подобное не собирался. Вряд ли это Мэтт. Не то чтобы он доверял Бойду – он не доверял вообще никому, особенно новым знакомым. Но алиби Мэтту обеспечивало время: он попросту не успел бы смотаться в аэропорт за девчонками, занести наверх их чемоданы и при этом тщательно исследовать сумку Нила. Оставался только один подозреваемый. – Пойдем Аарон,время навести порядок. – Эндрю что,копался в твоих вещах?!Я же его предупреждал! Просунув палец под корешок папки, Нил извлек оттуда два тонких стержня – все, что осталось от набора отмычек матери. Зажав их в зубах, чтобы не выронить, он установил код на замке сейфа. Потом убрал в сейф папку, захлопнул дверцу и на ручку навесил второй замок. После Нил с силой его подергал, проверяя, надежно ли все заперто, забросал сейф одеждой, взял отмычки в руку и решительно вышел из комнаты, задержавшись, только чтобы запереть дверь на ключ. Когда дверь открылась, все троя замерли и уставились на вошедшего. Эндрю пришел в себя первым. Щелчком отправив окурок на улицу, он ухмыльнулся. – Ошибся дверью, Нил. Попробуй еще разок. – Мы ведь запирали – Кевин удивлённо смотрел на Нила. Я сам проверял, – отозвался Хэммик, а потом дружелюбно обратился к Нилу, переходя на английский: – Я слыхал, Мэтт вернулся. А с Дэн и Рене ты уже познакомился? Лживость их слов и улыбочка Ники привели Нила в бешенство.Аарон не стал останавливать Нила,сами виноваты. Сосредоточив всю свою злость на Кевине, он рявкнул по-французски: – Не смейте трогать мои вещи! – Казалось бы, изумление на лицах всей компашки, вызванное его иностранной речью и свирепым тоном, должно было доставить Нилу заслуженное удовольствие, однако он ничего не чувствовал. – Еще раз сунетесь, куда не положено, сильно пожалеете, обещаю. Молчание тянулось целую вечность. Ники с разинутым ртом пялился на Нила.Удивление Эндрю сменилось эмоцией, которую по ошибке можно было принять за искренний восторг. – Ого, очередной талант нашего Нила, – протянул он, подавшись вперед. – Сколько дарований в одном человеке! Нил продолжал сверлить взглядом Кевина. – Скажи, что понял. – Понял, – произнес Кевин на французском. – Но мне насрать. – А зря. Я две недели позволял себя кошмарить, потому что знаю – ты на нервах из-за смены округа, но больше терпеть не собираюсь. Сегодня вечером Эндрю обо всем узнает, так что лучше бы тебе отвалить от меня и подумать, как будешь его утихомиривать. – А тебе лучше бы подумать о своей рукожопости. С Эндрю я как-нибудь сам разберусь. – Да уж разберись. Придержи своего ручного монстра, иначе это сделаю я. – Ты? Такое мелкое ссыкло? – Пошел на хуй, калека. Даже с другого конца комнаты было заметно, как побелело лицо Кевина. – Что ты сказал? – Я сказал, что ты – отработанный шлак. Кевин вскочил так резко, что опрокинул стул.Когда Кевин был уже близко Нил немного подтолкнул Аарона подальше и захлопнул дверь буквально перед Кевином.Резко обернувшись он собирался быстро уйти, но звук бьющей об стену двери сразу дал понять, что Кевин был очень зол.Хмыкнув Нил понял, что тот собирается сделать.Стоило руке Кевина оказаться в близости Нил ее перехватил и перекинул огромную тушу Кевина через свое плечо.Сзади сразу оказался Эндрю который приставил нож к сонной артерии Нила. – Отпусти его. Все Старшекурсники мигом выбежали из комнаты.Самой спокойной выглядила Рене которая мягко посмотрела на Эндрю. – Абрам.Эндрю.Хватит. Нил фыркнул и убрав нож блондинчика пошел в свою комнату.Помахав Аарону на прощание. Месяц, проведенный в обществе чокнутого Эндрю,вечно орущего Дэя,собрание порнофильмов Ники и неуравновешенного тренера, создал у Нила самое невыгодное впечатление о команде. Теперь же он потягивал сладкий чай со льдом и угощался домашним печеньем, которое привезла Рене. Девушки лишь раз попытались снова заговорить с ним о драке и, когда Нил отмахнулся, с расспросами больше не приставали, переключившись на тему благотворительных проектов, к которым хотели привлечь Лисов в этом сезоне. Взяв Мэтта за руку и уложив голову ему на плечо, Дэн слушала Рене и кивала, когда та, загибая пальцы, перечисляла свои задумки. В отсутствие Эндрю она казалась вполне дружелюбной, и все же Нил отметил для себя ее крутой нрав. Стальной характер, выразилась бы его мать. Впрочем, если ты – капитан этой кучки раздолбаев, по-другому нельзя. Соседка Даниэль, Рене, представляла собой сплошную загадку. Основной вратарь «Лисов» носила каре длиной до подбородка, а кончики ее осветленных до белизны волос были выкрашены в пастельные цвета, чередующиеся между собой. Необычная прическа притягивала внимание и в то же время совершенно не сочеталась с остальным обликом Рене – простенькой одеждой, почти полным отсутствием косметики и скромным серебряным крестиком на цепочке. Хэммик называл Рене няшкой, и сейчас, слушая ее, Нил понимал почему. Единственное, чего он не мог взять в толк, – каким образом она затесалась в эту команду отщепенцев. Нил потянулся руки к Рене и вопросительно посмотрел на нее,та в свою очередь только кивнула и Нил начал заплетать маленькие косички,волосы Рене в отличие от Нила были очень мягкими и приятными на ощупь. пять часов отзвонился Ваймак – сообщил, что Сет и Элисон уже едут из аэропорта. Девушки как раз убирали посуду, когда за Нилом пришел Ники. – Засекаю время, – предупредила Хэммика Дэн, постучав пальцем по циферблату часов. – Я знаю, сколько занимает дорога от общежития до стадиона, тем более что вы гоняете как сумасшедшие. Чтоб никуда не сворачивали, ясно? – Побольше веры в людей, Дэн, – отмахнулся Ники. – С этим, пожалуйста, к Рене. Моя задача – проследить, чтобы команда начала сезон с десятью работоспособными игроками. – Мы вообще-то не собираемся его убивать, – пожал плечами Хэммик. – Кевин уже пробовал, – вставил Мэтт. – Да ладно, это он любя. – Ники поманил Нила пальцем. – Идешь? А то мне здесь явно не рады. – И, не дожидаясь его, скрылся в коридоре. Когда Нил вышел из комнаты девушек, Хэммик уже шагал к лестнице. Нилу пришлось поторопиться, чтобы не отстать. Спускаясь по ступенькам, Ники притормозил и с нарочитым удивлением вздернул брови. – Выходит, ты знаешь французский? Нил решил проигнорировать столь очевидный вопрос.Ники только нервно посмотрел на него. – Ты это, ну, прости за это. Нил нечего не ответил, а просто шагал за Ники. Вновь неудачно пытаясь начать разговор Ники спросил у Нила. – А ты знаешь какие-нибудь подкаты на французском?Хочу подкатить к Кевину. Нил мысленно улыбнулся во все тридцать два зуба. – Просто скажи ему Dormiras tu avec moi? – Как переводится? – А это знать не обязательно. Подойдя к парковке Ники подбежал к Кевину. – Dormiras tu avec moi? Кевин удивлённо посмотрел на Ники, а потом до него дошел смысл этих слов. – Нет,я не пересплю с тобой, с каких пор ты знаешь французский? – Нил!Это что, своеобразная месть??? Нил проигнорировал Ники и подскочил к Аарону. – ¿Y cómo está? – La gran reina está deprimida, Nicky no sabe cómo pedirte perdón, y yo eché leña al fuego diciendo que eres vengativo.La gran reina está deprimida, Nicky no sabe cómo pedirte perdón, y yo eché leña al fuego diciendo que eres vengativo. – Какой ты хороший Кузен. – Какой достался. Кевин занял переднее пассажирское сиденье, Аарон в одиночестве расположился сзади. Так как Эндрю заслонял собой дверь, Нилу пришлось остановиться перед ним. Ники обошел капот и направился к водительскому месту, оставив Нила на несуществующую милость Эндрю. – Надо же, ты все-таки нас дождался. – Эндрю изобразил удивление. – Лжец, который время от времени говорит правду, значит. Умно. Заставляешь теряться в догадках. Очень действенный способ, уж я-то знаю. Видишь ли, сам им пользуюсь. Итак, прошу. После вас. Усевшись на заднее сиденье, Нил с обеих сторон оказался зажат братьями Миньярд. Ники уже завел мотор и, едва Эндрю захлопнул дверь, дернул с места так, будто хотел колесами оторвать асфальт. Нил машинально потянулся за ремнем безопасности, однако выяснилось, что на ремне сидит один из близнецов. Эндрю вальяжно развалился на сиденье. – Ай-яй-яй, Нил, как не стыдно. После всего, что мы для тебя сделали, ты полез в драку. – Ты первый начал, еще месяц назад, – отрезал Нил. – Не хочешь драться – отвали от меня. – Ну нет, драться я люблю. Просто немного напрягает, когда тренер, Эбби и прочие любопытные суют нос не в свое дело. Прояви чуткость, дружище. – Это вы проявите понимание и не ройтесь в чужих вещах. – Да с чего ты взял, что это мы? Может, это был Мэтт. Или для игроков экси презумпция невиновности не работает? – Ты не отрицал своей вины. – Ты все равно бы не поверил. – Я вообще не верю ни единому твоему слову. – Заруби себе на носу, Нил: посадить меня на поводок тебе не удастся. Даже не думай. И не будь кретином – не грозись окружающим, что сделаешь это. Не играй с огнем. Иначе мне захочется тебя сломать. – Меня? – фыркнул Нил. – Пупок развяжется. Улыбка Эндрю стала еще шире. – О-о, да это, похоже, вызов! Мамочка, можно мне его сломать? – Твоя мать умерла. Чхать ей на то, чем ты занят. – Да ей и при жизни было начхать, – спокойно ответил Эндрю. – Хотя, пожалуй, она все-таки обиделась, что ей пришлось умереть. Зато как было весело! Но ты прав. – Он хлопнул себя ладонью по виску, будто его внезапно осенило. – Мне ничье разрешение не требуется. Короче, камикадзе, считай, ты официально приглашен. В пятницу едешь с нами в Колумбию. Эндрю отстранился от Нила, выставил перед собой растопыренную пятерню и, глядя сквозь пальцы, лучезарно улыбнулся. – О нет милый,придется мне отказаться. – Ох,я не предлагаю Нил. – Прости Милашка, а если я не хочу?Заставите?Дорогой мой,я под дулом пистолета не пойду. – Ох,нет-нет,ты пойдешь,ещё как пойдешь. Аарон ткнул Нила в висок. –Может все же пойдешь?Обещаю,ты точно будешь в порядке. Нил настороженно посмотрел на Аарон. Эндрю закатил глаза – Можешь считать, что я даю обещание, что ты будешь в порядке после поездки. Нил вздохнул и устремил свой взгляд на дорогу, он явно пожелеет об этом,он это предчувствует. У тебя пять дней на знакомство с командой. Пять дней тренируешься, страдаешь всей той фигней, на которой помешан тренер, типа вливания в коллектив, а в пятницу за тебя возьмемся мы. Пообщаемся, так сказать, в неформальной обстановке. – Свозим тебя на ужин, – глядя через плечо, прибавил Ники. – Мы раньше жили в Колумбии, так что знаем все приличные места. Что еще круче, там у нас есть бесплатная берлога для ночевки, поэтому можно весь вечер пить, танцевать и оттягиваться по полной. – Я не пью и не танцую, – сказал Нил. – Не страшно, – отмахнулся Эндрю. – Кевин тоже больше не пляшет, а я так сроду этого не делал. Можешь весь вечер тянуть газировку и болтать с нами, пока остальные страдают херней. Нельзя же начинать новый сезон, пока между нами не улажено это маленькое недоразумение. Устроим себе отдых и все исправим. Исправим? Странный выбор слов. Кому-то из них придется прогнуться, и Эндрю, безусловно, это тоже прекрасно сознает. Разумеется, по его мнению, этим кем-то станет Нил. Как же Нил хочет ему съязвить!Как же он хочет... Но жить он хочет больше зная Аарона. На стадион они приехали чуть раньше более дисциплинированных товарищей по команде и, встав на тротуаре, стали ждать. Как только Мэтт припарковал свой фургон и старшекурсники вышли из машины, Эндрю показал пальцем на Нила. – Видите? Целый и невредимый. – Кровью не истекаешь? – спросил Мэтт. – Жизненно важные органы не задеты, – ответил Нил. Рене тут же предложила: – Давайте подождем Сета и Элисон внутри, а то здесь как-то жарковато. – Вот бы Сет поскорее приехал!Столько истории накопилось!А Элисон путь разобьётся на своей машине. – Ники, – мягко начала Рене – ну разве можно так говорить? – Прости Рене. Ваймака и Эбби они нашли в комнате отдыха – оба восседали на телевизионной тумбе. Раздражение Дэн моментально рассеялось: она искренне им обрадовалась. Компания Эндрю сразу же оккупировала один из диванов, а Мэтт расположился на другом. Нил выбрал кресло, сидя в котором мог наблюдать за всеми сразу. Тепло поприветствовав тренера и врача, Рене опустилась на диван возле Мэтта, оставив свободное местечко для Дэн, которая тем временем продолжала общаться с Ваймаком, живо обсуждая летние игры высшей лиги экси. Двоих последних Лисов пришлось дожидаться почти двадцать минут. Сет первым вошёл и помахал Ники рукой,последний сразу же подпрыгнул и так же помахал. Элисон выглядила злой,Вобщем как и Сет минуту назад.Сет сел на один из диванов,Элисон устроилась на его подлокотнике. Удивительно, что они похоже злятся друг на друга, но все равно сели рядом с друг другом. – Эбби? – Командный медик раздала всем скрепленные комплекты документов. – Как всегда, скучные формальности. Вписываете свою фамилию и завтра с утра сдаете мне. Без этих бумаг на поле не выпущу. Летом первая тренировка будет начинаться в восемь тридцать. Отсыпайтесь, пока есть возможность, потому что с началом семестра мы сдвинем ее на шесть утра. Встречаемся в спортзале. Повторяю, в спортзале. Если опоздаете, потому что по ошибке припретесь сюда, получите тапком по морде. Вас не было всего месяц – надеюсь, распорядок забыть не успели. – Нет, тренер, – хором отозвалась команда. – Сегодня до конца дня всем пройти медосмотр. Эндрю, ты первый, Сет – второй. Остальные в любом порядке, можете хоть соломинки тянуть. И чтоб никто не уходил, пока не отметится у Эбби. – Ваймак выразительно посмотрел на Миньярдов и их компанию. Ники и Эндрю состроили невинные мины, что, впрочем, никого не обмануло. Эбби подошла к дивану и встала за спиной у Кевина. Поколебавшись, Ваймак взял со стола стопку бумаг, перевернутых лицевой стороной вниз. – Ну, и последний вопрос на сегодня, – произнес он, – касается расписания игр. – Уже? – перебил Мэтт. – Еще же только июнь. – Даты пока не утверждены, но комитет внес некоторые изменения, так что прошлый сезон покажется вам детской забавой. Тренеров округа ставили в известность по очереди, чтобы свести к минимуму нежелательные последствия. В общем, закончиться это может плохо. – Что может быть хуже дерьма, из которого мы не вылезали в прошлом году? – проворчал Сет. – Грабежи со взломом, телефонные угрозы, взбесившиеся журналисты, разбитый стадион… – начал загибать пальцы Мэтт. – И на первом месте – сообщение о том, что мы прямо в общаге варим мет, – кисло прибавила Дэн. – Полицейские рейды – это незабываемо. – Согласен. – В этом году у нас нет времени на мелкие дрязги. В нашем округе добавилась новая команда. Нил посмотрел на Кевина, бледного и напряженного. Вчетвером на диванчике было тесно, а потому Кевин и Эндрю, сидевшие посередине, были зажаты с обеих сторон. Даже наевшийся таблеток Эндрю не мог не заметить, как занервничал Кевин, однако новость, по-видимому, показалась ему забавной. Он ухмыльнулся Дэю, но ухмылка сползла с его лица, когда тренер заговорил. – И это команда университета Эдгара Аллана. В комнате воцарилась гробовая тишина. – Не может быть, – резко прервала молчание Даниэль. – Тренер, это не смешно. Сет, судя по всему, считал иначе, потому что его разобрал смех. Аарон, Ники и Мэтт, перебивая друг друга, потребовали объяснений. Рене, как и Нил, молча смотрела на Кевина и Эндрю. Ваймак начал объяснить логику КРЭ, но взгляд его был прикован к Эндрю, и довольно скоро всем стало ясно почему. Гвалт постепенно утих, а на лицо Эндрю вернулась улыбка, широкая и сияющая. Таблетки оказывали на него возбуждающее действие и агрессию не подавляли. Нил хорошо знал эту улыбочку и приготовился к тому, что за ней последует. – Слыхал, Кевин? – начал Эндрю. – Кое-кто по тебе соскучился. – Комитет не имел права одобрять эту заявку, – произнес Кевин так тихо, что Нил едва разобрал слова. – А ты ведь говорил, что он за тобой придет. – Я не знал, что это будет так. – Врешь, – бросил Эндрю, и Кевин вздрогнул. Чтобы видеть лицо Кевина, Эндрю развернулся вбок, спиной прижав Ники. Тот попытался отодвинуться от своего чокнутого родственничка и держался за подлокотник с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Эндрю либо не замечал неудобств, которые доставлял кузену, либо плевать на это хотел; он сверлил глазами Кевина. Того, казалось, сейчас стошнит, и все же известие не вызвало в нем паники. Эндрю легко разгадал причину такого самообладания. – Ты знал, – произнес он. – И давно? День, два? Три-четыре-пять? – Тренер сказал мне сразу, как утвердили заявку. В мае. – В мае. Дэй узнал в мае. В мае. Дэй. Прямо «мэйдэй»[1] получается. Прикольно, да? Ну и когда ты собирался сообщить об этом мне? – Я велел ему молчать, – вмешался Ваймак. – То есть между тренером и мной ты выбрал тренера? – Эндрю расхохотался. – Твою ж мать! Значит, что угодно, лишь бы оказаться в любимчиках? Обман, предательство – черт, как же знакомо! И это после всего, что я для тебя сделал… – Эндрю, угомонись, – приструнила его Эбби. – Помоги мне, – одними губами прошептал Кевин. Цокая языком, Миньярд по-птичьи склонил голову набок. – Помочь тебе? Помочь тому, кто целый месяц врал мне в лицо? Как? – Я хочу остаться, – выдавил Кевин. – Прошу, не дай ему забрать меня. – Да это же ты перед ним прогибаешься, – фыркнул Эндрю. – Забыл, что ли? – Пожалуйста. – Знаешь ведь, как я ненавижу это слово. Кое-что в мире Нила перевернулось.Его Мать тоже ненавидела это слово.Перед ее смертью он узнал кое-что ужасное.Он знал насколько Натан мудак который не любит свою жену,он сдавал ее как шлюшку.Понимаете?Его Мать сдавали в качестве шлюхи похотливым гостям для налаживания отношений. Нил резко закашлял из-за нахлынувших воспоминаний. Эбби сразу подбежала и предложила стакан воды,Нил отказался со словами "Я в порядке,продолжайте". Опустив голову, Кевин разглядывал собственные руки, сцепленные в замок на коленях, – точнее, не отрывал глаз от шрама, пересекавшего тыльную сторону ладони. До сих пор Нил видел этот шрам лишь мельком – не хотел, чтобы Дэй заметил, как он пялится. Безобразный рубец тянулся между тонкими костями кисти. В любом случае, удар, который Рико нанес Кевину, был грязным. Испустив театральный вздох, Эндрю рукой заслонил от Кевина его шрам. – Посмотри на меня, – приказал он. Кевин поднял на Миньярда затравленный взгляд. Пускай Эндрю и был под таблетками, Нил все равно не понимал, как он может ухмыляться, видя перед собой эти расширенные от ужаса глаза. Он через всю комнату ощущал отчаяние, владевшее Кевином, и это чувство было настолько ему знакомо, что его самого едва не выворачивало наизнанку. Все будет хорошо, – сказал Эндрю. – Я же обещал, так? Или ты мне не веришь? В конце концов Кевин заметно расслабился. Тень безысходности в его глазах растаяла; он словно бы впитывал всю ту силу, которую предлагал ему Эндрю. Неколебимая уверенность Дэя в Миньярде поражала. Как один отбитый на голову мальчик-с-пальчик может защитить его от безжалостного клана Морияма? По идее, увиденное должно было впечатлить Нила, однако он испытывал лишь горечь. Сглотнув неприятный комок, Нил отвернулся. Ваймак еще с минуту наблюдал за обоими парнями, потом кивнул: – Чуть позже комитет сделает официальное объявление. Они согласились подождать, пока соберется вся команда – так легче обеспечить вашу безопасность. Но это не значит, что можно забыть об осмотрительности. Чак – это наш ректор, Нил, Чарльз Уиттир, – повторно ввел в действие указ, согласно которому репортеры не имеют права находиться на территории университета без сопровождения полиции. Охрана кампуса будет усилена вдвое. Кроме того, каждый должен на всякий случай записать номер полиции, ясно? Хотя мобильник у Нила был,он явно не собирался этого делать, вместо этого он вместе с остальными произнес: – Да, тренер. Снова повисла тишина, и Нил не выдержал: – Тренер, это все? Можно уже идти? – Вопрос важный, – осадила его Дэн. – Это все меняет, ты просто не понимаешь… – Нил узнал об этом одновременно с Кевином, – сообщил Ваймак. – У нас уже был разговор, так что он в курсе. И – да, на этом все. Эбби, они в твоем распоряжении, делай с ними что хочешь. Нил поднялся и, не оглядываясь, пошел к выходу. Дэн сказала ему в спину что-то насчет медосмотра, но Эбигейл ее успокоила. На улице его догнала Рене. – Увы, из-за этой новости Эндрю не сможет отвезти тебя в общежитие, – сказала она. – Сейчас он нужен Кевину, и это важнее всего. Если ты не против немного подождать, мы с радостью тебя подбросим. В машине у Мэтта полно места. Нил собирался сказать, что против, но у него сам собой вырвался вопрос: – Почему Кевин так доверяет Эндрю? – Потому что знает, что на Эндрю можно положиться, – улыбнулась Рене. – Я хотел бы сходить в кафешку. – Хорошо, я передам об этом ребятам. Кивнув Рене Нил отправился в то самое кафе,по дороге он позвонил той официантке которая написала свой номер на кружку. — Привет.Помнишь меня?Я тот паренёк которому ты дала номер,сейчас я хочу зайти в кафе есть свободные места? — Ох,да конечно!Вам как обычно? — Я буду очень благодарен. — Кстати,меня зовут Элионора, а вас? — Меня зовут Нил. — Приятно познокомится! – Взаимно. Нил медленно попивал свое Экспрессо за счёт заведения и ел клубнику в темном шоколаде,его любимой ягодой всегда была она.Наслаждаясь прекрасными вкусами он расслабился. В углу собралось три официантки и посередине стояла Элеонора. – Давай Эли!Пригласи его на свидание!Это твой шанс,он же такой милашка, не упусти! – Эли!Ты сможешь!Давай! – Х..хорошо Элеонора встала с места и направилась к Нилу который спокойно попивал Экспрессо. Вдруг послышался звон и в кафе зашёл низкий паренёк ростом 152 сантиметра с блондиновыми волосами и медовыми глазами.Он почти подбежал и сел прямиком перед Нилом.Элеонора сначало не поняла, что происходит, но быстро спохватилась и пошла принимать заказ. – Что вы будете? – Капучино и торт. -Эндрю. – Хорошо,Нил, может, ты хочешь чего-то ещё?. -Элеонора – Спасибо Элеонора,мне больше нечего не надо. -Нил – Зови меня просто Эли. -Элеонора Эндрю похлопал в лодоши показыва, что ожидает свой заказ.На секунду можно было заметить злость Элеоноры, но она быстро скрыла ее за улыбкой и помоячила на кухню. – Что пришел? -Нил – Убедится, что ты не сбежал,хах. - Эндрю – Какие мы шутники. -Нил После пяти минут пришел заказ и Эндрю принялся вплетать торт. Та самая Элеонора снова подошла и с уверенным лицом направила взгляд на Нила. – Нил,может ты хочешь погулять в субботу? – Извини,в субботу у меня тренировка. -Нил. – Вау!Так ты ещё и спортсмен!Твое тело такое подтянутое. - Элеонора – Спасибо Эли. -Нил У Эндрю внутри спыхнула самая настоящая злость.Еле как контролировав ее он пытался не зарезать эту "Эли" за приставучесть к его Нилу. Стоп.Красный цвет.Красный Цвет.Что значит его Нил?А....? Похоже Нил договорился встретится с Элеонорой в воскресенье,чему Эндрю был раздражённо зол, он был очень зол. Нил допил свое кофе и поставив чаевые вышел из кафе.Эндрю поставил деньги и ушел за Нилом. – Тебя подвезти? Для всех Лисов было бы необычно спрашивая Эндрю такой вопрос. Но Нил был новеньким,поэтому почти нечего не знал. – Буду очень благодарен. Сев на переднее сиденье они ехали в общежитие. – Колумбия ещё в силе? -Нил – Как необычно.Да,а что? -Эндрю. – Да нечего такого. Ехали они тоже в полной тишине.Она была... Комфортной? Для обоих это сейчас было значительно странно,особенно находясь в обществе друг друга. Нил первым вышел из машины снова поблогодорив Миньярда за бесплатный проезд и направился в свою комнату. Мэтт похоже был у девчонок, а Сет лежал на кровати и по телефону общался с Ники и Аароном. «Странная комбинация»подумал Нил и лег на долгожданную кровать.Все мысли были заняты Эндрю.