Снежный король. (AoV AU)

Кто же знал, что путешествовать пешком зимой — ужасно неприятно. Ещё неприятнее делать это, прекрасно осознавая, что никакой отдачи ты в ответ не получишь. Учитывая последнее поведение Игги — вряд ли он кинется ей на шею с обнимашками. Если, конечно, этот придурок не получил ещë по шее от взрослых, тогда он может хоть за спину ей забегать. Тяжело вздохнув, Кира выдохнула на ладони. Немеют. Интересно, как там Игги?

***

Промывка мозгов и хладоустойчивость — тяжёлые чары, требующие их повторного наложения через каждые пять часов. В очередной раз выдохнув пар, Снежный Король проследовал вместе с подопечным к головоломке, чтобы оценить результат. — К… И…Р.....Это совсем не похоже на нужное слово. Что ты пытаешься тут сложить? Игги отвёл взгляд. — Простите, господин. Руки сами это сложили. Я не понимаю, откуда оно берётся. Лорион скрестил руки на груди. — «Хмх. Видимо, она всё ещё глубоко в закоулках его памяти. Насколько же она ему дорога?» Он вздохнул. — Видимо, ты не оставляешь мне выбора, Игги. Мне придётся сделать тебя статуэткой. — Я прошу вас пощадить меня, господин, — Безэмоционально, без всякого страха или волнения ответил мальчик, — Я всё переделаю. Я сосредоточусь на слове и не дам рукам полную волю. Лорион долго смотрел на того, будто ожидая ещё чего-то. Наконец, он прервал тишину. — Рассчитываю на это, Игги.

***

Пока Кира шла, она наткнулась на кое-что… Необычное. Вход в сад, окутанный лозой. Посреди зимы. Земля вокруг ворот была не покрыта снегом, а лоза не вяла. Это выглядит очень странно, но если есть сад, значит есть садовник? Кира просто надеялась, что встретит хоть кого-то по пути и расспросит про пропавшего. Отважившись, она подошла к воротам и, как только протянула руку, они сами открылись. Взору девочки открылась невероятно прекрасная вереница растений, окруживших её. Кире чувствовалось, будто они все живые. — Какая милая гостья пожаловала ко мне, — Кусты будто расступились, освободив дорогу обладателю голоса. Оценив его внешний вид, Кира бы в последнюю очередь подумала, что профессия этого господина — садовник. — Меня зовут Кира, — Она не знала, какого чина перед ней человек, но всё равно сделала реверанс, как хорошая девочка. Жаль Сефера не видит. — Я Пейн, владелец этого места, — Учтиво ответил на приветствие мужчина, — Что привело тебя сюда? — История долгая… — Тогда почему бы нам не зайти ко мне домой? Он здесь, в этом саду. За чашкой чая любая долгая история кажется интересной. — Скажите, — Начала Кира, следуя за ним, — Почему ваш сад так цветёт зимой? — Там уже зима? — Пейн удивлённо приподнял брови, — А, я должен был догадаться по твоей одежде. Как долго ты сюда шла? Замёрзла совсем, да? Ничего, скоро будет чай. — «Он увильнул от ответа.» — Подумала Кира. Нужно ли спрашивать его про Игги? Получит ли она с этого что-нибудь полезное? Кира сомневалась. Пейн не казался ей злым, но он точно не хочет говорить о том, что нужно. Правда, сомнения Киры потупились, когда они зашли к нему домой и, спустя некоторое время, Пейн уже наливал чай. Не стоит отрицать, что девочка устала и не отказалась бы сейчас от передышки с горячим напитком. — Так, я бы очень хотел знать, что маленькую леди сподвигло на путешествие среди зимы? — Начал Пейн, когда они уже приступили к чаепитию, — А… Там сейчас, эм, декабрь? — Январь, — Кира наклонила голову. — Плохой месяц для путешествий, — Кивнул садовник, — Что ж? И Кира рассказала ему про дружбу с Игги, про его внезапные перемены и его исчезновение. — И вот, я бы хотела спросить, — Водя пальцем по краю уже пустой чашки продолжила она, — Не видели ли вы его? Пейн допил чай и ответил «нет» твëрдо, одновременно с этим поставив чашку обратно, будто в знак категоричности. Но он немножко слукавил. Он знал, чьи это были сани, но не смел ей сказать. — Тогда мне надо идти, — Кира привстала. — Так скоро?! Давай я сначала… — Взгляд Пейна заметался в поисках заветного артефакта. Сняв гребень с полки, мужчина подошёл к девочке, — Причешу тебя. За воротами сильный ветер, да? Твои волосы совсем растрепались. Подумав немного, Кира кивнула. Всего-то причешет, причём, это казалось ей очень любезным жестом. Но она не видела ухмылки Пейна, когда повернулась к нему спиной. И это оказалось началом чар. Чем больше гребень касался волос Киры, тем больше она забывала. И дом, и Игги, и Сеферу и профессора. Всё пропало. Пейн предложил ей пойти спать, на что она, ещё под действием чар, медленно кивнула. Уложив девочку, мужчина вышел в сад. — Розы… Розы… Она говорила про розы. Розы! Все розы будто собрались на его зов. — Немедленно под землю, — Властно и твёрдо отчеканил Пейн, — А если захочется увидеть солнце, даже не смейте вылезать, пока моя ученица смотрит. Он твёрдо решил. Он передаст девочке свои знания в магии и будет считать её своей дочерью. Слишком одинок был садовник. — Всё равно время в саду идёт иначе, — Успокаивал себя Пейн, — Её друг вырастет. Даже если она сбежит — она его не узнает. И вернëтся ко мне, излечить своё горе.

***

Цветы, красивые декорации, скамейки, беседки. Всë в саду Пейна походило на сон, от которого не хотелось просыпаться. Притащив четыре книги стопкой в дом, Кира поставила их на стол. — Ты уже так быстро всë прочла? Какая ты умница, Кира. Как насчёт проверить заученное на практике, — Отвлекаясь от готовки заметил Пейн. — Я как раз собиралась! Чары спутали воспоминания девочки настолько, что Пейн ей казался всегда знакомым, чуть ли не отцом. Все кусочки памяти, где она хорошо проводила время, отражали лишь присутствие Пейна в них. Выйдя в сад и выбрав место для практики, она заметила лежавший одиноко красный лепесток на совершенно пустой клумбе. Рядом нет ни одного красного цветка… Чей он? — «Ну и отлично, я поищу, кто его цветок-хозяин и попрактикуюсь в лечащем заклинании. Ни у одного растения не должны выпадать лепестки в саду папы!» Подобрав его, Кира заозиралась и прошла дальше по саду. Но сколько бы она не спрашивала красные цветы — ответ у всех был отрицательный. В последний миг её отчаяние оборвал нарцисс, самый болтливый цветок в саду. — Дорогая Кира, ты что не знала? Это лепесток розы, девочка моя. Ищи розы, ищи розы. — Розы?.. Что-то промелькнуло у неë перед глазами. «Почему я люблю розы? А угадай!» Что-то знакомое. Структура, красный цвет, шипы…? «Всё это неправильные варианты, Кира, подумай ещë раз!» Крик, книжки без картинок, оторванные лепестки. «Ты не думала, что не нашла верного ответа, потому что мне не нравятся какие-то поганые цветы!!!» «Смотри, Кира, ни одной неправильной линии» «Это ты тут проблема, Кира» «Кира…» «Кира.» «Кира!» Она будто очнулась ото сна. Образ перед её глазами, зовущий её по имени, хрипло и жалобно прошептал. «Помоги мне, Кира.» — Игги! — Воскликнула девочка, — Я сильно замешкалась… Розы! Она властно выкрикнула последнюю фразу и топнула ногой. Осознав, что им больше нет нужды прятаться, цветы появились из-под земли. — Какую ещё правду вы от меня скрываете? Вы и ваш хозяин? — Кира нахмурилась. — Наш хозяин не хочет, чтобы ты сбежала. Но и у тебя не так много выбора. Три дня прошло. — Всего-то три дня! Что могло случиться за три дня? Я иду немедленно. — Маленькая госпожа, одумайтесь, — Цветы зашуршали, — Этот сад не соответствует вашей реальности. Три дня тут, это три года там. Ваш друг уже давно либо убит, либо забыт. Кира застыла на месте. Три года… Три года нет никого дома, ни еë, ни Игги. Три года мама и профессор сидят совсем одни. Три года!.. Еле сдержав в себе панику и сглотнув, Кира произнесла, дрожащим от гнева и досады голосом. — Мне всё равно. Лишь бы не здесь. За кустами раздался голос. — Кирааа, ужин! Вздрогнув, девочка поднялась на ноги и побежала, магией заставив цветы закрывать за ней путь. — Я чувствую это, Кира, — Продолжал преследовать её голос, — Это мой сад. Ты не переборешь меня на моей же территории. Лучше вернись к папе. Ускоряясь, Кира отбивалась от цветов, что резко, по воле магии Пейна, цеплялись ей то за волосы, то царапали лицо, то руки. Обученная магией, она старалась укрощать тугие стебли. Цветы и растения метались, не понимая, кого же им слушаться. Но преимущество было у Пейна так или иначе, в силу его опыта и возраста. Кире никак не удавалось пробиться к воротам, а шипы причиняли ей сильную боль. Наконец, когда стебли почти обвили еë, она прибегла к последнему шансу победить. — На это вы готовы пойти, чтобы оставить меня?! — Крикнула Кира, — На причинение мне боли??? Все цветы замерли, будто по команде. Видимо, такого ответа Пейн не ожидал. Отшельник вообще не привык, чтобы ему перечили, что уже говорить про обвинения, которые он ещё не знает, как парировать. Тем же лучше для Киры. Пробившись, она выбежала к воротам, прежде чем Пейн успел опомниться. Он добежал до них только тогда, когда ворота уже закрылись. — Кира, сто-!.. — Он вцепился обеими руками в прутья ворот, — Не бросай меня… — Вы выйдете, господин? — Спросила лилия. Пейн обернулся на неë. — Я… Не хочу видеть короля, — Он вздохнул, — Я не хочу существовать в реальности, где он правит. В противном случае, я просто погибну. Или покончу с собой. Одно из двух. Он отошёл от ворот. — Береги себя, Кира. /// — Шесть букв уже сложены, мальчик мой, тебе остались две, — Лорион погладил Игги по голове, — Всего три года. Некоторые не могли и за пять лет управиться с головоломкой. Я нашёл сокровище. Игги медленно кивнул. — Господин, я могу задать вам вопрос? — Он соеденил два куска, осмотрел их и рассоединил. Король усмехнулся. — Спрашивай, сегодня я в настроении. — Почему я ничего не чувствую? — Тихо и без толики эмоций спросил тот, — За это время вы столько всего мне рассказали и показали. А я ничего не ощущаю. Даже когда вы похвалили меня сейчас. Так пусто. Лорион подошёл ближе. Работает. Он вытеснил прошлое из его головы на корню. Наконец-то. — Тебе и не нужны чувства, Игги. Они лишь мешают и отвлекают от реально важных мыслей, — Он проследовал в центр зала, держа руки за спиной, — Знаешь, как говорят? Слушай своё сердце, или как-то так. Противная фраза, да? Игги кивнул. — Так вот, твоё сердце изо льда. Ты не можешь его слушать. Мальчик опустил взгляд. — Она всегда было таким? — Всегда. Ты бесчувственный кусок льда, поэтому, — Лорион вернулся к нему и сёл перед ним на колени, — Миру лучше без тебя. — Вот как? — Совсем тихо спросил Игги. — Да, но тебя ценю я. Ты нужен только мне. Игги поднял взгляд и посмотрел в глаза Лориону. — Я ничего не чувствую и к вам, господин. Но уважаю вас за все, как я полагаю, добрые слова. Спасибо.