Первое впечатление

Новичок Фрэнку сразу не понравился. Стоящие торчком короткие волосы (сколько он каждое утро тратил на них времени, интересно?), гладко выбритое лицо, потёртые, но выглядящие проглаженными джинсы — уже не слишком типичная картина для их склада. Помимо этого от него никогда не пахло потом, он бухал, но продолжал вести себя адекватно, но самым главным было не это. Фрэнк мог поклясться, что новичок был определенно самым образованным человеком в округе. После самого Фрэнка, конечно. Дэррек матерился и свободно владел сленгом. Но то, как он строил предложения, какими грамматическими конструкциями пользовался, каким обладал словарным запасом... У Фрэнка сразу всплывали перед глазами пыльные полки с книгами в доме родителей. Он-то думал, что счастливо забыл свое несчастливое детство... В довершение к прочим качествам, новичок отлично стрелял, умел взламывать простые замки (хоть с этим Фрэнку больше не нужно было возиться), двигаться бесшумно и до чёртиков пугать врагов своим внезапным появлением. В общем, ценное приобретение, подытожил Дэйв. Фрэнк только поморщился и отвернулся. В конце концов, работать с ним в основном ребятам, не ему. Дэррек никогда не появлялся на складе просто так, послоняться, как делали все. Себя к ним Фрэнк не причислял, но только потому, что вся его техника была здесь, где ещё ему было находиться? А у новичка всегда было дело. То он готовился к очередному делу и гонял вверенных ему ребят покруче самого Дэйва, то чинил какую-то нужную технику, то мастерил примитивные бомбочки. Интересно, что к Фрэнку он подходил только по большой надобности. То ли у ребят заразился, то ли боялся, что проколется. В чем именно, Фрэнк не знал, это было на уровне ощущения. Вот и сегодня. Пришел чуть свет — ребята в такую рань только спать укладываются после бурной ночи, а этому хоть бы хны. Даже подбородок такой же гладкий, как обычно. — Снейк? — а вот это было совсем не обычно. — Не занят? Фрэнк только фыркнул от такой формулировочки. — Я всегда занят. Что хотел? — Дейв дал наводку на один склад. Я сходил вчера на разведку — там дохуя техники, камеры натыканы, сигналка помигивает. Без тебя не справиться. Фрэнк задумался. Вчера он действительно слышал краем уха обсуждение какого-то склада. И кибербезопасность всегда была под его ответственностью. Но почему Дэйв не пришел сам? — Ладно. У тебя уже что-нибудь есть, кроме дохуя камер и огонечков? — Да, — Дэррек не выглядел обиженным или обескураженным. Вел себя как обычно. Насколько Фрэнк мог судить, наблюдая за ним через камеры. Новичок оказался очень хорошо подготовленным. У него были не только подробные фотографии здания и техники, которую он смог заметить, но и план внутренних помещений. И даже распечатка с сайта охранной компании, которая обслуживала склад. — Обычно всю эту инфу приходится добывать мне. — Не хотел тебя беспокоить по пустякам. Диссонанс был настолько велик, что Фрэнк уставился на Дэррека молча, не в состоянии подобрать слов. — Тем более что это всё ещё надо сломать. — Пока не вижу, почему у меня могли бы возникнуть сложности, — в тон ему ответил Фрэнк, погружаясь в работу. — Завтра заходи. Склад оказался лакомой добычей. Раньше, правда, в настолько дорогие места они не совались — Дэйв не потому столько времени возглавлял банду, что бегал за первой попавшейся выгодой или рисковал почем зря. Фрэнк догадывался, почему на этот раз выдержка ему изменила. Положившись на технику, хозяева почти совсем отказались от живой охраны — ни людей, ни собак там не было, только один сторож в отдельной будке. Для обычных банд там было слишком много камер и турелей, но у них не было Фрэнка. Тем не менее, вечером того же дня он отозвал Дэйва в сторону и задал тому несколько непростых вопросов. Положение самого старого члена банды и впечатляющая квалификация давали ему некоторые преимущества. Дэйв подтвердил и активное участие новичка в операции, и причины, по которым они вообще туда полезли. Все, как Фрэнк и думал. Плюс — разумеется — желание Дэйва перейти в следующую лигу. Слишком долго они были маленькой районной бандой. Несмотря на все умения Фрэнка, это было опасно. Внутри могло оказаться что-то неучтенное, вокруг склада тоже был не пустырь. Он ещё два раза гонял Дэррека на разведку, заставил обойти и сфотографировать все прилегающие здания, поискать камеры и сигналки. Он пробил даже номера машин, которые хотя бы два раза оставались на ночь у здания. Ничего подозрительного. Дэйв, конечно, хотел возглавлять команду захвата. Фрэнк едва его отговорил. И то не полностью. Договорились, после долгого и мучительного спора, что Дэйв будет на месте, но в грузовичке, заниматься координацией. И если что-то пойдет не так, успеет свалить. Последняя мысль, правда, так и не была озвучена. К большому удивлению Фрэнка, все прошло гладко. Он переключался между взломанными камерами, наблюдая за продвижением ребят. Особенно часто он залипал на Дэрреке, но объяснял это тем, что тот руководит операцией на месте, и все самое интересное случится где-то рядом с ним. И совсем было не важно, что тот двигался как профессиональный спецназовец, командовал так, что его разношерстная команда подчинялась беспрекословно. И вообще выглядел непривычно, не так, как Фрэнк привык его видеть на складе. После этой операции все изменилось. Дэррека окончательно приняли в банду, и не просто как члена команды, а как неофициального заместителя Дэйва. Ребята заглядывали ему в рот, готовые подчиняться любому слову, и даже сам Дэйв с удовольствием прислушивался к тому, что он говорил. Тот самый человек, который не мог воспринимать не то что критику, простой совет от старого друга. Конечно, ведь Фрэнк не умел давать в морду с красивого разворота. Да и говорить тихим низким голосом так, чтобы до костей пробирало, тоже. Вероятно, это была зависть — Фрэнк не любил врать себе, — но в одном углу склада, заваленном проводами, старыми серваками и свитчами, Дэрреку по-прежнему были не рады. Вот только тот плевать на это хотел. Внезапно он начал наведываться к Фрэнку чуть ли не каждый день. И каждый раз у него находилась интересная задачка или непростой вопрос. Как будто он все свободное время тратил только на то, чтобы найти хороший предлог снова отвлечь Фрэнка от работы. Оставалось ехидничать и огрызаться. Отказаться от этого вынужденного общения было невозможно. Во-первых, Фрэнк всё ещё дорожил своим местом в банде и не был готов его потерять. А во-вторых... во-вторых, впервые за многие годы у него был достойный противник. Который не только вынудил Фрэнка делать то, что ему нужно, но и отвечал уколом на укол, не обижался на шутки, иногда даже шутил в ответ. А иногда просто улыбался. Эта улыбка была, пожалуй, самым странным из всего, что делал Дэррек. Из-за нее Фрэнк больше шутил и даже иногда думал, прежде чем говорить. Слишком хотелось снова посмотреть на другого Дэррека. Все изменилось не только внутри банды. Окружающие тоже начали относиться к ним иначе. К Дэйву потянулись главари соседних банд, налаживать контакты. Дела становились сложнее и опаснее, но и интереснее. Правда, часть из них откровенно плохо пахла, но Фрэнк успокаивал себя тем, что он обеспечивает только техническую поддержку, всегда только удаленно и непосредственно к ограблениям и кражам отношения не имеет. Он знал, что это слабый аргумент, но ему не хотелось вдаваться. Он как мог хорошо прятал свои настоящие данные, но на этом его старания заканчивались. В конце концов, он не предполагал дожить до сорока, так что вряд ли ему стоило сильно волноваться. Через год банда контролировала уже большой городской район и входила в тройку крупнейших банд Детройта. Отличный, просто невероятный рост. Особенно удивительный потому, что совсем недавно большинство просто ничего о них не слышало. Дэйв всегда увиливал от ответа, когда его спрашивали, сколько лет он уже в деле. Фрэнку было совершенно очевидно, кому они обязаны своими успехами. Остальные смутно это сознавали, но главой оставался Дэйв, и формально все лавры доставались ему. Дэррека, кажется, такое положение дел полностью устраивало. Странно, но, пожалуй, не подозрительно. В тот вечер Фрэнк засиделся допоздна. Все давно разошлись, на завтра намечалась серьезная операция. В ней-то и было дело. Конечно, Фрэнк все подготовил заранее, но что-то его смущало. То ли здание, которое они брали, то ли товар, то ли подельники — вторая крупнейшая банда города, основным бизнесом которой были наркотики. — Тебе тоже не спится? — в дверях стоял Дэррек, опираясь на косяк. Когда у банды появились деньги, Фрэнк настоял, чтобы его угол наконец нормально отделили. Так появились стены и даже полноценная дверь. А также правило, что входить внутрь можно только с разрешения Фрэнка. — А тебя тоже смущает завтрашняя операция? — А тебя смущает? — Да, — Фрэнк почесал нос и откинулся на стуле, глядя на бегущую по экранам информацию. — Почему? — Это меня смущает больше всего. У меня нет ответа. Больше всего меня смущают «Хори», но это ведь не первое совместное дело. — Да, «Хори» — не самые приятные на свете ребята. Но если они берутся за дело, значит, верняк. — Так и будешь стоять, да? Ну заходи уже. Дэррек улыбнулся и прошел внутрь. Устроился на старом системнике, который Фрэнк использовал то как стул, то как стол, то просто как подставку. Достал сигарету. — Будешь? — Знаешь же, что я бросил. — Я видел, что ты вчера курил у заднего выхода. — Никуда от тебя не скроешься. И я точно знаю, что ты не подглядываешь в мои камеры, — Фрэнк недовольно посмотрел на Дэррека и буркнул: — Давай сюда. Курили молча. Можно было бы даже сказать, что им было уютно вместе, если бы не ощущение нервозности. — Тебе тоже не нравится завтрашняя операция, — констатировал Фрэнк. — Пожалуй. — А тебе почему? — Крупное дело, опасное. Мы так и не выяснили, что там внутри. Ты помнишь, что ты будешь завтра работать из фургона? — Я предпочел бы об этом забыть. Тесно, неудобно, да еще и половину нужных вещей с собой не возьмешь. — Ты же знаешь, достаточно мощного передатчика у нас нет. А даже если бы и был, его слишком легко засечь. Это было бы опасно в первую очередь для тебя. — Я все знаю. А ты так трогательно обо мне волнуешься, что я начинаю подозревать корыстный интерес. Дэррек улыбнулся этой своей невозможной улыбкой и промолчал. Фрэнк пожал плечами и вернулся мыслями к завтрашнему дню. Он будет в маленьком фургоне один. Дэррек как-то убедил Дэйва, что Фрэнка нельзя светить перед другими бандами. Типа, слишком крутой хакер привлечет ненужное внимание. А может, и другие какие аргументы приводил. Они разговаривали не на складе, и возможности подслушать не было. Дэррек посидел еще немного, потом встал, прошелся туда-сюда и сказал: — Если что-то завтра пойдет не так, я постараюсь тебя предупредить. Не рискуй, ладно? Фрэнк крутанулся на стуле и уставился на наглеца. — Ты здесь меньше двух лет. И будешь мне рассказывать, как мне лучше себя вести? — Просто сделай, как я прошу. Для твоего же блага. Развернулся и вышел. Фрэнк обмяк в кресле, лихорадочно размышляя, что это было. Как-то скрытое предупреждение? Угроза? Намек? Ничего не понятно. Потом уже, сидя в дешевом мотеле посреди нигде, Фрэнк, наверное, сотню раз прокрутил этот разговор в голове, вспоминая детали: интонации, мимику, жесты. Он все пытался понять, был ли у него шанс догадаться. Сообразить, в чем дело, и предупредить своих. Хотя бы Дэйва. И каждый раз приходил к выводу, что нет. То есть он мог бы догадаться, конечно, мог возвести наконец эту двойку в седьмую степень и получить 128. Но кого он побежал бы предупреждать? Дейва, который молился на своего драгоценного Дэррека? Ребят, которые его боготворили и были готовы из окна выпрыгнуть по первому его слову? Какие такие нерушимые аргументы мог предложить ехидный и нелюдимый технарь против открытого, общительного, веселого парня, который к тому же отлично дрался, метко стрелял и был командиром от бога? Никаких шансов. Голый откровенный ноль. А ведь поначалу операция шла отлично. Две банды с разных сторон вошли в здание, обезвредили, казалось, все системы безопасности, обнаружили товар и взялись делить богатую добычу, и тут начался шум, доступ к камерам начал сбоить, послышалась стрельба. И одновременно зазвонил телефон. Фрэнк ответил на автомате, только потому, что всегда послушная техника вдруг взбесилась, отказывалась слушаться, и он растерялся. — Снейк, вали оттуда, здесь полный пиздец. У меня нет времени. Я тебе отправляю адрес, езжай туда, нигде не останавливаясь. Прямо сейчас. Как только все уляжется, я с тобой свяжусь. Давай. Докажи, что у тебя еще остались мозги. Фрэнк замер на пару секунд, пытаясь осмыслить произошедшее, потому еще три минуты безуспешно пытался реанимировать технику, убедился, что он только напрасно тратит время, и завел двигатель. Бак был залит под завязку, он отметил это сразу, но осознал гораздо позже. В бардачке нашлись запечатанные сэндвичи и три банки колы. О нем, очевидно, позаботились. Причем это сделал тот, что знал, как все повернется. Тот, кто предупредил его. Только он не понял. Вернее, не захотел понять. Он успел. Узнал он об этом, правда, тоже только постфактум. Тогда он просто ехал вперед, подчиняясь командам навигатора. Мыслями он был на том дурацком складе, где творился полный пиздец. Где дрались и, возможно, умирали ребята. Не друзья, но все-таки не чужие люди. Свои. Где рушилась вся его спокойная налаженная жизнь. А он ехал прямиком в неизвестность, доверившись тому, кому ни в коем случае нельзя было верить. Он успел покинуть город за несколько минут до того, как появились кордоны, и во все стороны были высланы полицейские машины. Его маленький потертый фургончик так и не привлек ничьего внимания, и он без помех добрался до унылого грязного мотеля в стороне от крупных дорог. В каком-то древнем сериале про охотников на нечисть показывали такие мотели. Полупустые, помятые, с равнодушным работником и мигающей вывеской. В комнате стояли кровать и стол, в углу располагался встроенный шкаф со сломанной дверцей, напротив окна была дверь в ванную. Хорошо хоть вай-фай кое-как работал. Фрэнк изнывал от скуки и неведения. Глубоко лезть он не решался, не зная, что смогли найти и взломать копы на их складе, кого из ребят убили, а кого взяли. А главное, сколько информации они успели накопать. Поэтому приходилось довольствоваться общедоступными ресурсами. О крупной операции с участием ФБР писали, но не слишком много. Федералы умели затыкать рот писакам. Через неделю на его старый телефон, который он не разломал только потому, что продолжал следовать инструкциям и сидеть в задрипанном мотеле, пришла короткая смска с адресом и подписью «Дэррек». Фрэнк собрался, помыл голову (зачем, он и себе не смог бы объяснить) и поехал на встречу. Милая кофейня в городке неподалеку. По-прежнему страшно далеко от любой цивилизации. Внутри было пусто, только симпатичная девчонка в короткой юбке протирала клетчатые скатерти. Улыбнувшись ему, она повела рукой, показывая, что он может выбрать любой столик на выбор. Фрэнк кивнул ей и сел в угол. Бежать было поздно, а так хоть тонкие стены кафешки поддерживали его шатающийся мир. Фрэнк успел только заказать кофе, как хлопнула дверь, и внутрь вошел мужчина с короткой щегольской бородкой, аккуратно прилизанными волосами, в костюме и даже при галстуке. Дэррека можно было в нем угадать только при изрядном воображении. — Агент Дженсен, ФБР, — только улыбка осталась прежней. — Мистер Притчард, у меня есть для вас очень интересное предложение о работе. Надеюсь, нам удастся договориться.