I don't wanna be your friend
I wanna kiss your lips
Всё началось с глупого предложения отдохнуть вместе.
Не то, чтобы лисы когда-нибудь были в восторге от совместных поездок куда-либо. Так уж вышло, что у них...
достаточно разные темпераменты, запирать которые в пределах одного помещения травмоопасно. Их общие путешествия на оранжевом автобусе — это скорее вынужденные исключения, с которыми они должны были просто смириться, но уж точно не принимать их за правила.
Ни одна поездка на соревнования не обходилась без приключений. Может, поэтому они так и врезались в память, как кулак Кевина в бок Мэтта тогда, после матча в Вермонте, или как мяч для экси, брошенный Аароном исподтишка прямо в Ники. Ну и перепалка же выдалась в тот вечер! Казалось, болельщики во время игры так не кричали, как лисы, поддерживая спорщиков. Столько изощренных ругательств, а после и искреннего смеха Нил ещё никогда не слышал.
Было в этом что-то своё, чувственное,
особенное.
— Особенное? Ты как вообще, Ники? С головой проблем нет? Видать, я тебя не хило тогда мячом приложил. — выплюнул Аарон, когда его кузен просто взял и предложил собраться всем вместе, чтобы в кои-то веки провести лето командой.
Негативная реакция ещё на самом старте Хеммика вообще не удивила. Он хорошо знал тех, кто был ему семьей, поэтому и не подумал обижаться. Он стал действовать хитрее.
Сначала Ники переманил на свою сторону Элисон, показав фотокарточки, которые насобирал для визуализации отдыха мечты. Домики на берегу ласкового моря. Уютные кафешки с постояльцами-котами всего в нескольких минутах ходьбы от жилья. Книжные с самыми красивыми изданиями. Мостовые, вымощенные из белого камня и усыпанные слоем песка. Живописные улочки, где полно достопримечательностей, но главные красоты на них - это соблазнительные незнакомцы.
Понятное дело, с таким списком долго убеждать Элисон не пришлось, к тому же они с Ники стали дружны в последнее время и выяснили, что имеют достаточно много общих интересов.
За Элисон потянулась Рене, а уж там и Дэн с Мэттом, потому что они всегда шли парой, где один, там и другой, как пташки-неразлучники.
Оставалось только каким-то образом заманить монстров.
По правде сказать, Ники так и не придумал, как это сделать. Он предоставил это Нилу, которому уж точно такая задачка по плечу.
Речь Ники была убедительной. Ещё бы, он столько репетировал! А потом от души наплел Джостену про закаты на пляжах и посиделки под звездным небом, и, надо же, глаза рыжего загорелись, подобно светлячкам.
Ники точно не знал, сработает ли его план "через Нила к Эндрю". Всё-таки он потратил два дня на подготовку, а что Нил?
Ну что он там сделает? Просто попросит?
Попросит. Он, с глазами, полных искорок мимолётного счастья. С едва заметной улыбкой. Просто попросит.
Пф, дрянь план. Не сработает.
— Дрю, кхм, то есть Эндрю согласен.
— Что ты только что сказал, черт возьми? — Ники уставился на Нила, изумлённо моргая. — Как ты это сделал?
— Просто...
— Попросил, ага, я понял.
Книга про тонкое искусство убеждения оказалась тут же забытой на полке с остальными ненужными вещами. Теперь Ники не нуждался в советах всяких гуру, он сам стал одним из них. Его план сработал! Это нужно было отметить.
На радостях он зашёл на сайт любимого интернет-магазина и спустил остаток суммы на карте, заказав каждому из лисов по подарку.
Пакеты с сюрпризами раздавал уже в машине, когда все после долгого перелёта были уставшими и без настроения (хотя, для Кевина и Аарона, например, это вполне привычное состояние, они - те ещё
душнилы душки, что тут сказать).
Самой приятной частью были даже не скудные благодарности в духе лисов, а их реакции на подарки.
Ники, да что уж тут, - никто не мог сдержать смех, когда Кевин скривил недоумевающую рожу при виде своей новой майки с надписью: "Мотаю нервы. Сколько вам клубочков?"
Аарону досталась кепка с рисунком среднего пальца, и то, что он натянул её сразу же, заставило губы Ники растянуться в широкой улыбке.
Приятнее этого был только поцелуй в щеку от Элисон, когда она распаковала новый купальник. Хеммик угадал не только с размером, но и с любимым цветом, за что и оказался щедро вознаграждён.
Рене искренне обрадовалась чокеру из ракушек и поспешила обнять, пока Дэн и Мэтт возились с браслетами.
— Лучший папа. — прочитала Дэн, завязывая ниточки украшения на запястье своего парня.
— Лучшая мама. — кивнул Мэтт, помогая надевать браслет Дэн.
— Нет, ну а что, это чистейшая правда! Вы для нас, как родители, — Ники хохотал, подобно какому-нибудь заговорщику, — Я когда увидел эти браслеты, сразу о вас подумал. И о тренере с Эбби. Поэтому у них такие же. Только вы им не говорите.
Дэн немного нахмурилась, но лишь для виду, а потом захохотала вместе Ники.
Хорошо, что более взрослая часть команды ехала на другой машине и не видела, какой ужас творился в салоне: куча разорванной упаковочной бумаги, остатки коробок и скотча. Но это был ещё не конец.
— Нил, а ты чего свой подарок не забрал? — Ники озадаченно почесал макушку и вытянул из-под горы картона свёрток. — Держи!
— Я не думал, что и для меня есть.
Джостен казался растерянным. Не знал, куда деть глаза и руки.
Если он всегда с таким недоверием и шоком реагировал на сюрпризы, то Эндрю остается только посочувствовать.
— Конечно! Честно говоря, Нил, — Ники вложил в его ладони подарок, — я долго думал, с чем таким ты ассоциируешься. Ломал голову до последнего, а потом наткнулся на это...
Он умолк именно в тот момент, когда Нил зашуршал крафтовым наполнителем.
Выглядел Джостен в тот момент, как трехлетний ребёнок на рождество: ошеломлённый, улыбчивый, преисполненный искреннего любопытства и нетерпения.
Его коробка была крохотной, но азарта в зрачках загоралось столько, будто Нила посадили под огромную ёлку с кучей блестящих гостинцев.
Добравшись, наконец, до заветного предмета, Нил уставился на него с детским, чистым восторгом, словно это лучшее, что случалось с ним в жизни. Такой же взгляд был и у Эндрю, только смотрел он на Нила. И жадно впитывал каждое движение губ, бровей, пальцев, - всё, что только мог уловить, поспевая за сменой скромных эмоций и при этом умудряясь следить за дорогой.
— Почему звезда? Разве это у нас не Кевин? — Нил до сих пор рассматривал свой кулон.
Крутил и ощупывал, сжимал в ладони сверкающую звёздочку, будто стремился исследовать и запомнить всё через прикосновения.
— Потому что ты просто сказочный долб… звемдомчет… — последнее слово Аарон уже мычит, ведь Ники накрывает ему рот ладонью.
— Ооо, нет-нет, — Хеммик всё ещё борется с кузеном, но спешит ответить Джостену, — Кевин - королева драмы. — Ники тут же заходится в кашле и напускном шипении, получив от Дэя локтем в бок.
Но удар был только для вида, поэтому очень скоро Ники оправился и продолжил:
— Ты - наша счастливая звезда, Нил, — он ухмыльнулся, — ты приносишь нам удачу.
Лучезарный наш. Да что там, ты и сейчас прямо светишься!
И это была правда.
Лисья правда.
Вот оно — новое чудо света.
Да, оказывается, лисы и на такое способны. Они вообще на всё способны вместе.
Даже жару перенести могут, ну или
почти могут.
Уверенность касаемо этого убеждения постепенно пропадает к концу третьего дня летних каникул, когда кондиционер в машине лисов ломается, и атмосфера в салоне становится невыносимой. И, удивительно, темпераменты в этот раз здесь не при чем!
Сил на злость уже не остаётся. Последнюю энергию лисы тратят на шутки по поводу их чудаковатого авто, а оно уж точно заслуживает отдельного внимания.
Никто не знает, о чем вообще думал Ники, когда выбирал это чудо механики напрокат.
— Зря вы так! Этот фургон вместит нас всех, но самое крутое в нём то, что он один в один как тот, на котором ездила команда Скуби-Ду! — Ники сочиняет быстро, но ловко. Он даже пытается заручиться поддержкой Нила, но, когда тот отвечает непонимающим взглядом, Ники хмычет:
— Нил, малыш, только не говори, что не смотрел этот мультик. Моё сердце просто не выдержит…
Но не выдержал по итогу фургон.
За то время, что лисы бродили по городу, крыша авто нагрелась на солнце, и машина тайн превратилась в устройство для пыток.
Воздух внутри плавил мозг. Не помогали даже открытые окна. Приходилось спасаться водой, мокрыми полотенцами и фокусировкой внимания на приятном.
— Кевин! Кевин, мать творю!
— Что тебе, блять, нужно, Ники?
— Выходи из машины.
— С чего это вдруг?
— Нет, ну он ещё спрашивает! Ты слишком горячий. Это из-за тебя тут просто невыносимо!
Волна хохота прокатилась по салону.
— Очки зачет, Кев, это Прада, да?
Кевин, пристыженный и раздраженный, обронил пару матов и отвернулся к окну. Он так спешил спрятать лицо, потому что перед прогулкой забыл нанести санскрин, и теперь на его мордашке красовался загар в форме солнцезащитных очков.
— Наше высочество сегодня не в духе. Тяжесть короны утомляет. — Аарон похлопал Кевина по плечу и натянул ему на голову свою кепку, чтобы скрыть под тенью козырька хоть что-то. — Зато очки заебись.
Прада. Один в один. И всегда с собой.
— Ой, да иди ты. — буркнул Дэй, но его благодарные глаза, которые он обратил к Миньярду, противоречили тону.
Зато ни капли противоречия не было в поведении Эндрю. С самого утра он предпочел оставаться немногословным, а те единственные фразы, которыми он удостаивал всех, были не больше, чем ворчанием.
Его вполне можно было понять. Солнце выматывало. Ни море, ни чудаковатые сувенирные лавки, ни кафе с самыми вкусными джелато Миньярда не занимали.
Ноги путались, голова не соображала, мысли жили своей жизнью, и жизнь их была, мягко говоря, пиздецом.
Он искренне не понимал, как ему ещё удавалось держаться и держался ли он вообще или же с самого начала сдался, но просто не до конца смирился со своей участью.
Поломка кондиционера стала финальным гвоздем, и нет, не программы, а тем, который бессовестно вбили в крышку гроба.
Ни для кого не секрет, что лисы были теми ещё ленивцами, поэтому, уморенные зноем, к вечеру они уже просто плыли по течению обстоятельств. Их решение вырубиться на задних селениях и предоставить Эндрю возможность разбираться со всем самостоятельно было чертовски обоюдным. Ну, хоть что-то. Вот тебе и истинный командный дух!
Конечно же на самом деле лисы не бросали Эндрю, а
доверяли ему, да ещё и настолько, что вручили ему свои судьбы.
Никто не знал, как они доберутся обратно в отель без карты, связи и сил. Но так же никто и ни на секунду не колебался, когда голосовал за кандидата, который доставит их в целости и сохранности.
Вот же наивные придурки. Сопят сейчас на плечах друг у друга и даже не подозревают, в какой глухомани находятся. Ники не единственный, у кого есть свой план-капкан.
— Да быть не может! — бросает Нил, и его взволнованный голос заставляет Эндрю вынырнуть из размышлений.
Миньярд краем глаза пытливо наблюдает за Джостеном. Тот возится с новым приобретением - музыкальной колонкой в форме шара, почти как тот, что для гаданий.
Спустя несколько минут чтения инструкции, Нил поддается самому проверенному варианту, а именно методу тыка, и это срабатывает! Колонка по-началу ворчит что-то, прямо, как Эндрю, разница только в том, что она говорит на китайском. А потом из шара, который, удивительно, не только работает, но ещё и светится радугой, начинает литься мелодия.
Нил выбрал песню случайно. Просто ткнул пальцем по экрану в первый попавшийся трек. И это стало одним из его самых удачных попаданий (даже с учетом всех забитых голов).
Джостен не создавал своих собственных плейлистов. Он не был одержим музыкой настолько, чтобы оценить всю её ценность. Не проводил часы в наушниках, теряя связь с реальностью. Нил всегда должен был оставаться начеку. Но это никогда не было его выбором.
Это так же не означало, что ему не хотелось узнать, каково это: раствориться в текстах, забыться, просто кивая в такт.
Прослушивание музыки всегда было чем-то машинальным, чтобы отвлечься, и никогда - делом для души. Поэтому-то он и купил эту колонку. Пусть теперь она ворчит на пару с Эндрю, вдвоем им определенно веселее.
Незамысловатое звучание гитары завлекает отсутствием лишнего. Слова тоже простые, нет сложного вокала или каких-то переходов. Текст понятен, а намеки в нём очевидны.
Oh Hannah, I will follow you home
Although my lips are blue and I'm cold
Нилу нравится. Это легко понять по его слабой, едва заметной, но оттого не менее красивой улыбке.
Он чуть высовывается спиной в приоткрытое окно. Его выгоревшие на солнце ресницы и брови теперь почти белые. Полуопущенные веки дрожат, –
мечтает, - догадывается Эндрю.
Oh this can't be real
It's all just a dream
Внимание Миньярда, безусловно, занимает дорога, и все же он находит возможность подглядывать за тем, как развеваются по ветру огненные пряди Джостена. Завораживающее зрелище.
На тонкой цепочке поблескивает кулон. Звезда ослепительно сверкает и болтается, западая в ложбинку между ключиц Нила. Воображение Эндрю играет с ним злую шутку, подбрасывая образы, которые заставляют ещё больше обливаться потом.
И все-таки, как бы он не отнекивался от подарка Ники, а именно, - от той несносной рубашки с лисьими лапками, эта тряпка пришлась как раз кстати. Она была далека от привычного тотал-блэк гардероба Эндрю, и именно поэтому он в такую жару ещё не слег с солнечным ударом.
Но если Нил сейчас же не прекратит вот эти свои солнечные ванны, то Эндрю определенно сгорит. Миньярд настолько одурманен его жгучей притягательностью, что по дороге ориентируется уже чисто интуитивно.
Закатное солнце особенно горячо, но вид Нила, распробовавшего жизнь, гораздо горячее.
Просто не верится, что ещё недавно этому парню в будущем светило только разве что стать мертвецом. На его спине злорадно располагалась невидимая мишень, и когда ею кто-то воспользуется, было вопросом даже не времени, а желания.
Но желание Нила оказалось сильнее. Желание жить свободно, жадно и даже… счастливо? Наверное. Наивно в его-то ситуации, но каждый имеет на это право.
А уж за права-то Эндрю мог пояснить на раз-два, не даром же столько времени посвятил юрисдикции. Но сейчас ему хотелось посвятить всего себя только Нилу, именно поэтому Эндрю свернул сюда, на дикий пляж, где ощущение, будто весь мир принадлежит только им, сильнее всяких страхов.
Солнце лениво прячется за облаками, укутываясь в них, словно в плед. Лисы уже давно довольно посапывают, и даже музыка не способна нарушить их сладкий сон.
Нил, засидевшийся в душном салоне, выбирается из машины и на ватных ногах бежит к волнам, вылизывающим берег.
Эндрю медленно следует за рыжей макушкой. Спешить некуда. Самое время насладиться моментом.
Они усаживаются на песке и долго-долго рассматривают небо. Нил любуется видом расслабленного Эндрю. Болтает что-то на астрономическом, но единственная звезда, которая действительно интересует Эндрю – это Нил.
Всегда есть и будет.
И от осознания этого на душе становится так хорошо, что невозможно устоять. Эндрю больше и не пытается.
Он ещё совсем немного дразнит самого себя, разглядывая Нила, увлеченного рассказом.
Эндрю наслаждается веснушками, переходящими на губы, и понимает, что вот эти удивительные созвездия из пятнышек на лице Нила, самые любимые.
Нил перестает болтать. Вместо этого он тянется ближе, но не спешит прикасаться, - только смотрит, не отрываясь, и в глазах его лишь один вопрос.
И Эндрю знает ответ. Быстро кивает, а потом целует Нила так же, как тому хочется жить: свободно и жадно.
Движениями губ, языка, Миньярд делится тем, что творится у него на уме.
Горит, и Нил сгорает вместе с ним, ведь так же перерождаются звезды?
I don't wanna be your friend I wanna kiss your lips
I wanna kiss you until I lose my breath
А всё началось с глупого предложения отдохнуть вместе…
