***
21 июля 2023 г., 17:43
Она ощущала, как её грудь сдавливает тяжёлое, странное чувство. Оно наливалось медленно, в самой середине, между сплетающимися рёбрами, и всё сильнее растекалось по телу с каждым новым вдохом. Это чувство казалось чем-то настолько необъяснимым, но при этом настолько понятным, что ей хотелось обнять себя за плечи, сжаться в комочек и заскулить. Трусливо? Вероятно. Но Боги, разве решится в этом дворце хоть кто-то открыто попрекать саму Воль А?
Она до сих пор помнила, как они встретились. Будто это случилось вчера, она ясно видела, как наклоняется к ней Его Высочество Ён Гён. Как сжимаются его губы, напрягаются челюсти, выступают желваки, сдвигаются к переносице брови — это произошло за какую-то секунду-две. Помнила ядовитые, злобные слова. Прищуренный недобрый взгляд. А ещё помнила, как появился Он.
Его Высочество четвёртый принц Рю Чок Ён.
Статный, уверенный, спокойный. Сильный. Он оказался рядом так быстро: она поначалу даже не поняла толком, что происходит. Только и могла, что заворожённо наблюдать за ним.
Потом всё как-то так завертелось, замелькало. Вот они проводят вечер вместе в беседке, а вот она провожает его на очередное испытание. Правда только взглядом и издалека, но это было не особо важно. Она подарила чай, он — шпильку. А потом чай. И ещё. Она бережно составляла в ряд флаконы, в которые запечатывала ароматные листья.
Это было так... Наивно.
Ей нравилось проводить время с ним. Слушать его голос, бархатный, манящий. Любоваться изящными руками и удивительно тонко выточенным лицом. Нравились истории, которые он рассказывал. Рассказывал только для неё. Для неё одной.
В такие моменты она казалась себе особенной. Не потому, что была Главной Богиней, а потому, что она — это она. Просто девушка. Просто Воль А. И каждый раз во время их встреч её наполняло чувство необъяснимой приязни, благодарности, всеобъемлющей нежности. С ним она была в безопасности. Была свободна.
Но это неправильно. Недостойно.
Поначалу она этого даже не замечала. Краснела, спотыкалась, щебетала что-то смущённо. Высматривала его фигуру на всех мероприятиях, жадно и неловко ловила взгляд, тупилась, когда это получалось. Наверное, Старшая Богиня назвала бы её глупышкой, вовремя открыла бы глаза, не допустила бы этого всего... Наверное. Н-а-в-е-р-н-о-е.
Теперь было уже поздно. Она осознала всё как-то резко, внезапно. Ошеломлённо распахнула глаза, поднесла дрожащую руку ко рту, сдавленно прошептала: «Нет, не может быть...» То, что начиналось как невинное, пускай и крайне необычное знакомство, вдруг обернулось катастрофой. Ей был нужен этот человек. Нужен так, как никогда и никто. Отчаянно, безнадёжно. Вот именно, б-е-з-н-а-д-ё-ж-н-о. И глупо, глупо, глупо.
Это всё — огромная ошибка.
Но предостеречь было некому. Воль А всегда оставалась одна. «Главная Богиня» не просто титул. Это честь, которой она была обязана быть достойна. Идеальная, непорочная, чистая, далёкая и неприступная — вот какой должна была быть Воль А. А она... А она по-девчоночьи краснела, нерешительно кусала губы и просыпалась по утрам с непонятной истомой в теле, не помня, что именно ей снилось.
Ей было страшно. Страшно от того, как сильно она успела привязаться к — о Боги!.. — мужчине. К принцу. К будущему императору этого мира, наречённому Всевышними. Она тосковала, ломала сама себя, стискивала плечи, силясь забыть об этом чувстве. Она рыдала в одиночестве перед каждым испытанием: что, если он не вернётся? Воль А молила небеса об освобождении. Но те молчали.
И тогда ей приходилось вновь собирать себя по частям, выходить к принцам, народу или другим богиням и улыбаться.
Мучительно. Лживо. Искренне.
...Много позже, спустя десятки лет, Воль А придётся выбрать себе преемницу. Она расскажет ей о самых сокровенных тайнах этого мира, научит понимать язык ветра и цветов, различать знаки Богов в щебетании птиц и отблесках света.
А после, оставшись в одиночестве, будет вспоминать о своей весне, нашедшей её однажды в этом холодном дворце. Вспоминать и горько улыбаться, глядя на свою ученицу.
Воль А будет молчать. Она позволит ей пройти её собственный путь. Ведь «Главная Богиня» это не просто титул.
Либо эта девочка сломается.
Либо станет достойна.
Ну а Воль А... Она нежно спрячет в ладонях старую шпильку и молча отойдёт в сторону.
