Шестерёнки

— Командир, ты уверен, что оно того стоит? — Уверен, Ли, — Адам коротко кивнул, рассматривая разложенную на столе карту местности, — Может быть мы просто впустую тратим время, но почему-то я сомневаюсь, что Атлезианский конвой просто так мог отклониться от намеченного маршрута. Старший фавн согласно хмыкнул, задумчиво барабаня пальцами по предплечью. — Это странно, — признал Ли, — но не неслыханно. Вполне возможно, что они пытаются обойти надвигающуюся пургу. Был бы у нас доступ к последним метеопрогнозам… Адам устало усмехнулся, они расположились в руинах аванпоста Атласа посреди ледяной пустоши — о хорошей связи и свежих разведданных им оставалось только мечтать. — Как давно группа Сонса выходила на связь? — Два часа назад. И всё-таки, почему север. Там же ничего нет, — пробормотал Ли.       Адам оторвал взгляд от карты и посмотрел на напарника. Старый Ли, как его называли в отряде, был ветераном Войны за Права Фавнов и отставным охотником, недавно разменявшим шестой десяток. Впрочем, несмотря на возраст мужчины, Тарурус знал, что старик был опасным бойцом. Годы брали своё, но колоссальный опыт позволял Ли сводить почти каждый спарринг с более быстрым и сильным Адамом в ничью. — Это я и хочу выяснить. — в очередной раз отметил Таурус, — В любом случае, даже если они просто пытаются избежать непогоды, нам нужен этот конвой. — Ты прав, Командир, с ресурсами нынче туго, — нехотя согласился мужчина. — Думаешь стоит отменить атаку? — фавн слегка наклонил голову, встречая взгляд Ли. Технически, именно Тауруса командовал отрядом, но он не был идиотом. Старый Ли прошёл войну и обладал куда большим боевым и жизненным опытом, чем Адам, поэтому фавн всегда прислушивался к советам ветерана. — До сих пор все спланированные тобой операции были успешны, — Ли уважительно кивнул, — Я буду первым, кто признает, что стратег из меня никакой. Я прежде всего солдат, но что-то мне не по себе от всего этого.       Адам согласно хмыкнул. Всю неделю, с самого начала операции, его не отпускало мерзкое тягучее чувство неправильности, засевшее глубоко в груди. Но он не мог, как командир, подвести своих братьев. Они отчаянно нуждались в продовольствии и боеприпасах. — Мы перехватим их здесь, — Таурус ткнул пальцем в подножье горного хребта, отмеченного на карте. Точка находилась в шестидесяти километрах севернее их позиции, — Если исходить из их текущего маршрута, они пройдут здесь примерно через девять часов, если не хотят несколько дней петлять по ущелью. Старый Ли устало потёр глаза, но кивнул, соглашаясь с планом. — Хорошо, Командир, я подготовлю ребят к отправке. Когда выдвигаемся? Адам на секунду задумался. Разведчики, следовавшие за конвоем, должны выйти на связь в заранее установленное окно через пятьдесят минут. — Через час. Как только группа Сонса выйдет на связь. Ли согласно кивнул, коротко сжав плечо напарника, и вышел из помещения. — И всё-таки что-то здесь не так, — задумчиво пробормотал Адам, сжимая рукоять Погибели.

***

      Рёв мотора снегохода, едва способного перекричать вой ветра, затих, Ли заглушил машину, выбираясь на плотный снег. Адам плотнее глубже натянул капюшон тяжёлой куртки — даже не смотря на ауру, холод ледяных пустошей Атласа пробирал до костей. Рядом из переоборудованных вездеходов выгружалась оперативная группа. Пятнадцать опытных бойцов, все с открытыми аурами. Коротко оглянувшись, фавн поспешил к крайней машине, помогая вытащить тяжёлый металлический кейс из кузова. — Спасибо, Командир, — коротко выдохнув, поблагодарил один из бойцов, Сэнд. Широкоплечий фавн-койот почти любовно провёл рукой по поверхности кейса, откидывая крышку.       Адам кивнул, завороженно наблюдая, как тройка мужчин вытаскивает тяжёлое крупнокалиберное орудие. Он уже видел на что оно способно — двухметровая анти-материальная винтовка под уникальный 17-миллиметровый патрон прогрызала почти любую броню малого наземного и воздушного транспорта Атласа. По словам Ли, отряд выкупил этого монстра около года назад на чёрном рынке Мантла. Единственной проблемой стал боезапас, хотя в последнее время, при наличии нужных ресурсов, умельцы из Клыка смогли начать собственное кустарное производство патронов.       Оторвав взгляд от расчёта, мужчина взглянул на часы — аналоговые, устаревшая электроника доступная отряду тормозила, а иногда и вовсе отказывалась работать в экстремальных условиях пустоши Атласа. — Ли! — коротко окликнул Таурус, пытаясь перекричать ветер, — Конвой будет здесь через сорок минут. Работаем по плану.       Старый фавн вскинул кулак с оттопыренным большим пальцем, принимая информацию. Удовлетворённо хмыкнув, Адам снял с крепления вездехода лопату и поплёлся к подножью склона. У него было пару десятков минут, чтобы вырыть несколько маскировочных укрытий для себя и бойцов авангарда. Секундой позже с ним поравнялся остальной авангард, также вооружённый лопатами. Коротко вздохнув, он начал копать.       Монотонная работа помогла отвлечься от предстоящего боя. Мысли невольно вернулись к его старой ячейке. Адама назначили к его текущему отряду три месяца назад, оставив группу в Мистрале на попечение Блейк и Илии. Не самое удачное, по его мнению, решение, но перечить Сиенне он не мог.              Он ни в коем случае не сомневался в способностях пары — они были отличными бойцами и у них была голова на плечах, но девушки были молоды. Слишком. Им критически не хватало опыта руководства и планирования. Перед своим отбытием он провёл почти неделю, нещадно гоняя напарниц по всем нюансам управления ячейкой и тактической подготовки.       Единственное, что утешало, это уровень операций. В Мистрале практически все акции проходили без жертв и тяжёлых боёв. Атлас в этом плане сильно отличался. До этого все рейды Адама были в основном нацелены на экономический сектор — грузовые поезда, транспорты ПКШ и инфраструктуру. Ячейки в Атласе действовали по-другому. Диверсии на объектах ВПК, корпоративный и военный шпионаж, шантаж и кибер-атаки. Он знал, что в самом Мантле действует целая группа ледорубов, которая исправно находит новые дыры в системе безопасности армии Атласа и ПКШ. Именно от них они получили наводку на этот конвой.       Лопата глухо упала в снег, Адам присел, примеряясь к укрытию. Небольшое, около метра, углубление в снегу терялось на фоне белизны склона, одновременно давая приемлемый уровень маскировки. Удовлетворённо хмыкнув, он выпрямился, оглядывая бойцов авангарда, которые также заканчивали копать. До прибытия конвоя оставалось ещё около 10 минут.       Потянувшись за спину, фавн вытащил из защитного чехла атлезианский многозарядный дробовик — такой был у каждого бойца авангарда. Атлас никогда не экономил на армии, стандартное пехотное обмундирование бодро держала попадания среднего и малого калибра, впрочем, пробивать броню фавнам и не требовалось. Цельнометаллический пулевой патрон 12 калибра нёс в себе чудовищную кинетическую энергию, ломая кости и разрывая органы при прямом попадании и без пробития брони.       Удостоверившись, что оружие не подведёт в самый важный момент, Адам тихо опустился за землю. Обжигающий холод медленно просачивался сквозь многослойную одежду и ауру. Прикрыв глаза, фавн начал прокручивать в голове план атаки. Конвой. Пять машин. Приблизительно двадцать пять солдат в охранении. Две бронемашины во главе и хвосте. Три транспортника в центре. Первые десять секунд. Расчёт с анти-материальной винтовкой должен был вывести из игры бронемашины. Пятнадцать секунд. Группа стрелков открывает огонь на подавление. Тридцать секунд. Авангард вступает в бой.       Вдалеке, сквозь шум нарастающей метели прорезалось рычание двигателей. Адам прикрыл глаза, сосредотачиваясь на звуках вокруг. Чуткий слух фавна улавливал мерное приближение конвоя. Секунды и минуты слились в единый момент. На мгновенье мир содрогнулся.       Дважды рявкнуло крупнокалиберное орудие. Машины затихли, а на их место пришли короткие выкрики солдат Атласа. Офицеры и пехота как единый организм двинулись в попытке организовать периметр обороны. Поздно. Загрохотали винтовки стрелков, разбивая иллюзию контроля военных. Ровно через пятнадцать секунд Адам сорвался с места.       В три длинных прыжка он оказался в строю солдат. Дробовик несколько раз ударил в плечо и трое атлезианцев осели наземь, чтобы больше никогда не подняться. Остальные бойцы авангарда также вступили сблизились с конвоем, не позволяя солдатам уйти из-под огня стрелков. Адам нырнул вниз, принимая очередь праховых снарядов на ауру. Перехватив дробовик левой рукой, обнажил Погибель, рассекая ближайшего врага надвое. Он начал двигаться ещё до того, как кровь успела оросить снег.       Сбоку послышался знакомый вскрик. Таурус коротко бросил взгляд через плечо, только чтобы увидеть, как мужчина в белом боевом камуфляже выдёргивает меч из груди фавна. Откуда здесь специалист?       Нахмурившись, он напряжённо наблюдал, как его жизнь покидает его собрата. Даже сквозь метель и шум боя он мог различить могучий силуэт Винса, фавна-кабана с ужасной привычкой шутить с набитым ртом. Удобнее перехватив клинок, Адам рванулся к вражескому охотнику.       Свист рассекаемого воздуха заставил его дёрнуться в сторону на полпути, пропуская мимо себя наконечник копья. Фавн дёрнул рукой, принимая удар тяжёлой палицы на скользящий блок и разрядил остаток магазина дробовика в живот противника. Тяжело ухнув, широкоплечий мужчина отступил назад, прикрываясь рукой. Сначала отклонение конвоя от маршрута, а теперь ещё и три специалиста в сопровождении? Что к гримм происходит?       Рядом мелькнул силуэт фавна, Адам коротко зарычал, отбрасывая дробовик в сторону. Свободная рука метнулась, перехватывая древко копья у самого наконечника, не позволяя ему добраться до горла собрата. Владелец оружия, высокий и сухой мужчина, попытался освободить копьё из железной хватки. Адам не сопротивлялся импульсу, отводя древко в сторону и вламываясь в оборону противника.       Специалист нырнул в сторону, отпуская копьё, но фавн был быстрее — Погибель скользнула по рёбрам, врубаясь в подмышку мужчины, вырывая значительный кусок ауры врага.       Развить успех не получилось. Короткий отшаг и мимо проносится тяжёлая палица третьего специалиста. Ориентируясь только на звук, Адам завёл Погибель за спину, блокируя удар меча охотника, забравшего жизнь Винса. Фавн упал на колени, пропуская очередной взмах палицы над головой.       Для обычного человека, как и для многих охотников, такая позиция стала бы концом. Но Адам не был обычным охотником. Стиснув зубы, фавн изогнулся до боли в связках, перетекая в сторону. Короткий поворот и подсечка заставляет мечника оступиться, теряя равновесие. Фавн довернул корпус проводя лезвием Погибели под коленом охотника.       Позади засвистели пули — Ли, быстро оценив ситуацию, скорректировал огонь стрелков, чтобы на несколько секунд отрезать оставшуюся пару специалистов. Большего ему и не нужно было. Приняв неуклюжий удар меча на жёсткий блок, Адам вбил колено в живот всё ещё пытающегося восстановить равновесие охотника, заставляя того согнуться. Плечо, запястье, шея, бедро — Погибель обратилась алым вихрем, препарируя защиту специалиста. Он не останавливался, пока аура мужчины не разбилась с треском стекла. С мрачным удовлетворением, Адам пронзил живот врага, рассекая органы и перерубая позвоночник. Фавн выдернул клинок и спешно обернулся, оставляя противника захлёбываться кровью на снегу.       Тихое шипение сорвалось с губ, когда наконечник копья скользнул по внутренней стороне бедра — несколько долгих секунд, купленных стрелками Ли закончились. Тело среагировало быстрее сознания и Адам сместил ноги, зажимая копьё в рычаге между колен. С серией тихих щелчков ножны трансформировались в винтовку. Длинная очередь праховых патронов врезалась в лицо второго охотника. А потом всё вокруг закрутилось. Тяжёлый удар палицы отбросил фавна на несколько метров в сторону. Сгруппировавшись в воздухе, Адам перекатился назад, вновь оказываясь на ногах. В груди вспыхнула ярость, огонь разливался по венам. Как они посмели!       Силуэт фавна на секунду смазался, впитывая в себя весь цвет мира вокруг, оставляя после себя только чёрно-белое марево. Мгновеньем позже, снежную пустошь осветила алая вспышка. С тихим щелчком Погибель вернулась в ножны. Адам хмыкнул, наблюдая как на землю мешком падает сражённый охотник — верхняя половина головы мужчины оказалась начисто срезана и теперь исходила алым ихором, теряющимся на фоне блещущей крови. Адам не смотрел, как тело охотника дёргалось в посмертных спазмах мышц — его внимание было обращено на оставшегося специалиста, судорожно сжимающего копьё.       С момента начала боя прошло едва ли три минуты. Выстрелы стихли. Фавны из отряда авангарда замерли, напряжённо смотря на последнего охотника, но не вмешивались. Что же, Адам не привык смотреть в зубы дарёному коню — эффектно законченный бой поднимал мораль не хуже дополнительного дня отдыха. И, если говорить на чистоту, то сам Адам иногда был склонен к некоторому пафосу.       С привычным щелчком Погибель покинула ножны и Адам вскинул клинок в классическом дуэльном приветствии. С яростным криком специалист совался вперёд в последней отчаянной атаке. Уголки губ дёрнулись в подобии улыбки. Фавн резко повернул корпус, пропуская наконечник копья. Лезвие Погибели с чавкающим звуком пробило горло противника. Адам отступил назад и дёрнул запястьем, стряхивая кровь с клинка на белый снег.       Медленно, он обернулся, поочерёдно встречаясь взглядом с каждым бойцом авангарда. Ладонь, сжатая в кулак, поднялась в воздух. Адам мрачно улыбнулся, когда фавны повторили жест, а воздух сотряс победный рёв.

***

      Адам остановился у подбитого броневика. От прогоревшего корпуса всё ещё приятно веяло теплом. — Докладывай, Сай. Фавн напротив коротко кивнул, слегка расправляя плечи. — Мы потеряли Винса, Лифро и Мису. Ещё пятеро ребят получили лёгкие ранения.       Адам прикрыл глаза. Ещё три имени в длинном списке. Он не любил терять бойцов. Понимал, что таковы реалии войны, что каждый из его отряда был готов умереть за дело Революции, но понимание не избавляло его от тянущего чувства в груди. — Оказать помощь раненым. У убитых Атласа изъять оружие и боеприпасы. Потом в кучу и сжечь — окажем им последнюю честь. Наших — похоронить. У вас есть час. — Уже работаем, командир, — бодро отчитался Сай и лёгкой трусцой двинулся помогать собратьям.       Удовлетворённо кивнув, Адам направился в сторону грузовых машин. Через несколько секунд с ним поравнялся Ли — его группа подошла к основному отряду. — Периметр? — Установили. Ребята с Дурой пока остались на позиции, — голос у Ли был спокойным, как и всегда. Адам тихо усмехнулся. Дурой бойцы между собой называли крупнокалиберное орудие. Старший фавн поднял бровь в немом вопросе. — Троих, — сухо ответил Таурус, — Разведчики? — Должны быть здесь в течение получаса.       Пара подошла к первому грузовику. Коротко мелькнула Погибель, срезая крепления. Адам потянул створки в стороны и запрыгнул внутрь. Ли поднялся следом. Поочерёдно мужчины вскрывали контейнеры. — Пайки, боеприпасы, прах, сменная униформа, — тихо бормотал старший фавн, мысленно подсчитывая груз. Повторив процедуру со второй машиной, напарники двинулись к последнему грузовику. Внезапно, Ли остановился, вглядываясь в труп атлезианца, который бойцы несли к общей куче неподалёку. — Командир, — мужчина кивнул в сторону мертвеца, — У них нет идентификационных номеров. Адам нахмурился и присмотрелся, затем перевёл взгляд на ещё одно тело. И правда, там, где обычно располагался магнитный идентификационный номер, на левой стороне груди, было пусто. — Отклонение от маршрута, три специалиста в сопровождении, а теперь ещё и это, — задумчиво перечислил он, — Атлас так не работает. — Не нравится мне это, Командир. Предчувствие у меня какое-то дерьмовое, — мрачно пробормотал Ли. Адам согласно кивнул. Он не верил в мистицизм, но чутью старого ветерана доверял. — Ускоряемся, — сухо бросил он, запрыгивая внутрь последнего грузовика. Внутри, помимо стандартных контейнеров с боеприпасами, патронами и прахом фавн заметил кое-что необычное. В глубине машины в отдельной секции был надёжно закреплён высокий деревянный транспортный ящик. Рядом с ним на специальных стойках лежало два кейса. Переглянувшись с Ли, Адам подошёл ближе, срезая крепления ящика. Внешняя стенка с глухим хлопком упала на пол. — Это что ещё за херня? — не сдержался Ли. Внутри ящика покоилась вертикальная металлическая конструкция, состоящая из нескольких колец сенсоров и целого океана проводов и индикаторов. Машина выглядела гораздо технологичнее всего того, что Адам видел ранее. — Очередная секретная разработка Атласа? — задумчиво предположил Адам, подхватывая один из кейсов, из которого его чуткий слух улавливал тихое гудение. Поставив контейнер на ящик с пайками, фавн аккуратно откинул крышку и хмыкнул, — Чем дальше в лес, тем больше гримм. Ли поравнялся с ним, заглядывая через плечо. В кейсе на мягкой подкладке покоился небольшой металлический октагон с несколькими разъёмами на смежных плоскостях, которые пульсировали мягким фиолетовым светом. — Выглядит как реактор. Такие вроде стоят на линкорах Атласа, но вроде они должны быть гораздо больше, — неуверенно протянул Адам. — Похоже, что мы сорвали куш, Командир, хотя пасёт от этого неприятностями. — Таурус кивнул, нехотя отрывая взгляд от реактора и закрывая кейс. — Свяжись с базой, — коротко приказал Адам, — Пусть готовят транспорт. Нужно доставить наши находки на Менаджери. Сиенна захочет это увидеть. Старший фавн кивнул, споро выпрыгивая из грузового отсека. Адам в это время открыл второй кейс, вытаскивая оттуда несколько увесистых пакетов документов. Коротко пролистав самую тонкую папку, фавн быстро отложил её в сторону — ей оказалась сопроводительная документация для реактора и, судя по описанию, сканера ауры. Он довольно неплохо разбирался в технике, но даже так не смог понять и половины терминов первой страницы. Вторую, самую толстую папку он тоже быстро вернул в кейс. Весь текст был зашифрован. Дешифровщикам в штабе предстоит много работы. Подхватив третью папку, Адам медленно пробежался глазами по первой странице. Проект: RSD-2 «Рассвет» Объект: Гарганта Уровень допуска: А-9 Фавн нахмурился, перелистывая страницу, встречая сплошной текст, судя по всему, внутренних логов системы. Пробежался глазами по первой секции. //: Log_L243.1220.E34 // … // Начата процедура калибровки SBJ-45. // Зафиксированы нестабильные показания в секторе 7. // Принудительная синхронизация активирована. // … // Процедура калибровки завершена. // Время — 198 секунд. // Оповещение отправлено ответственному научному сотруднику — С. Раст. // Уровень допуска повышен до ███. — Гримм… — тихо выругался Адам, перелистывая страницу за страницей. Имена, объекты, процедуры, заметки, копии переписок. У него в руках был не просто отчёт очередного атлезианского клерка. Это было частью чего-то большого. И по всей видимости очень секретного. Быстро сложив все документы обратно, фавн подхватил кейс и направился на выход из транспорта. Сиенна точно должна была это увидеть.

***

      Маслянистая тряпка методично скользила по лезвию Погибели. Порывы ветра ночного Солитаса бесновались в комнате, обжигая открытую кожу холодом через открытое настежь окно. Адам выдохнул облачко пара. Ещё с детства, проведённого в шахтах ПКШ он ненавидел холод, но сейчас мороз помогал сосредоточиться. Ставшая почти родной, маска валялась на небрежно заправленной кровати. Чувствительная кожа вокруг выжженого на лице клейма приятно пощипывала. Фавн бросил короткий взгляд на часы. До назначенного сеанса связи с Сиенной оставалось ещё семь минут.       Последние несколько дней его не отпускало навязчивое чувство тревоги. Рука с зажатой в ней тканью продолжала бессознательно двигаться по клинку тёкуто. Под глазами мужчины залегли тёмные круги — сказывался логистический кошмар последних дней. Распределение припасов захваченного конвоя, организация отправки «находок» на Менаджери. Спасибо Братьям, что помимо опытных бойцов в отряде были и талантливые управленцы. Адам не завидовал Сонсу, лидеру группы разведчиков, который взял на себя львиную долю организации всех процессов.       Стационарный свиток тихо загудел, сигнализируя о входящем вызове. Адам спешно отложил Погибель, вытирая руки сухим полотенцем, перебираясь за рабочий стол. Пальцы застучали по клавиатуре, вводя личные коды доступа для установления зашифрованного канала. Через минуту устройство пискнуло и перед ним появилась голограмма Сиенны. — Верховный Лидер, — фавн уважительно склонил голову. — Доброй ночи, Адам. — голос Хан слегка потрескивал помехами. — Сиенна, — он быстро поправился, принимая тон разговора. Несмотря на высокую позицию, Верховный лидер Клыка терпеть не могла официоз, — Проблем с «посылкой» не возникло? — Мы получили груз, — фавн-тигрица кивнула, — Третий отдел всё ещё работает над расшифровкой данных. Кто-то в отряде помимо тебя видел содержимое кейсов? — Ли видел реактор. Документы только я. — сухо отчитался Адам. — Хорошо, — Сиенна удовлетворённо кивнула, — Всё, что касается операции засекречено. Официально, твой отряд перехватил обычный конвой, — по голограмме пробежала короткая рябь. — Проведу работу с бойцами, — коротко кивнул мужчина, откидываясь в кресле, — Удалось что-то вытащить из документов? — Да. Полученная информация… Тревожит, — Сиенна тяжело вздохнула, потирая глаза, — Уровень технологий оборудования, пакет документов, отклонение от маршрута, три специалиста в сопровождении, отсутствие идентификационных номеров и опознавательных знаков. Похоже, что мы наткнулись на одну из теневых операций Атласа. Таурус согласно кивнул — анализируя захват конвоя он пришёл примерно к тому же выводу. — Что нам известно? — Не много, — женщина недовольно дёрнула тигриным ухом, — Но даже имеющаяся информация рисует не самую приятную картину. Согласно рабочей версии нашей разведки, конвой — часть операции «Чёрный Свет». Адам нахмурился, прокручивая в голове незнакомое название. — Чёрный Свет пару раз всплывал в докладах наших информаторов в Атласе, но до этого никакой фактуры у нас не было, — продолжила Сиенна, — Компактный реактор на основе гравитационного и электрического праха и высокоточный анализатор ауры. Что бы они не делали, Адам, Чёрный Свет представляет интерес для Белого Клыка. И угрозу. На несколько долгих секунд женщина замолчала, давая возможность обдумать новую информацию. — Я хочу знать, чем какая цель у этой операции. Мы вышли на что-то очень серьёзное. Даже те крупицы информации, которая у нас есть… — Хан напряжённо выдохнула, — Масштаб поражает. Армия, корпорации и даже совет Атласа — целая сеть имён, объектов и процессов. — Наши дальнейшие действия? — Ставки как никогда высоки. Атлас не должен узнать о нашей информированности. — серьёзно проговорила Хан, встречая взгляд мужчины, — Ты единственный в Клыке, кому я полностью доверяю, Адам. Я хочу попросить тебя заняться Чёрным Светом лично. Таурус слегка выпрямился в кресле и медленно кивнул, — Задачи? — Разведка, по возможности, саботаж операции. Завтра днём прибудет курьер — оперативник третьего отдела. Он передаст тебе свиток со всей информацией, что получилось найти. Всё зашифровано, ключ — твои личные коды доступа. — Принято. Это всё? Сиенна кивнула, но не оборвала связь. Когда она заговорила, голос женщины был мягче, без привычной стали Верховного Лидера. — Будь осторожен, Адам. Ты нужен Белому Клыку живым. И мне тоже. Мужчина встретил взгляд Сиенны, отправляя наставнице и верной подруге редкую, но искреннюю тёплую улыбку. — Всегда.