Возвращайся скорее

      — Дянься. Се Лянь не открыл глаза и крепко сжал кулаки на коленях. С каким упрямым призраком он связался. Но он решил, что призраки должны быть упрямыми, иначе как бы они оставались в этом мире?       — Не называй меня так. Он мог представить У Мина, стоящего перед ним на коленях, его улыбающаяся маска слегка наклонена к земле в знак уважения, чернильно-черные волосы рассыпались по одному плечу, сливаясь с его тёмной мантией. Образ верного солдата. Как смешно. Се Лянь больше не верил в верность.       — Что случилось? — он спросил. Беспокойные духи немного утихли, поэтому Се Лянь медленно открыл глаза после медитации. У Мин сидел именно так, как он представлял ранее, только, казалось, смотрел прямо на Се Ляня. Но быстро опустил лицо вниз, как будто боялся, что его поймают.       — У этого слуги есть небольшая просьба. Это было редкостью. У Мин обычно ничего не просил, только выполнял приказы Се Ляня. Он наклонил голову, рассматривая эту белую маску.       — Говори.

✦•••••••••••••••••••••••••✦••••••••••••••••••••••••••✦

Се Лянь посмотрел на брошенное поле боя, усыпанное трупами, которые никто не удосужился убрать. Он был знаком с такой картиной, но непривычной её делало наблюдение за тем, как У Мин ходит, пытаясь найти свои останки. Когда он услышал просьбу У Мина найти и сохранить его прах, это казалось чем-то далеким. Могущественные призраки могли обезопасить свое существование в мире, если бы спрятали свой прах. У Мин действительно был могущественным призраком — далеко не Непревзойдённым, но, по крайней мере, очень сильным Свирепым. У них еще было время, пока Се Лянь не наслал Поветрие ликов, поэтому он думал, что это не помешает их планам. Почему-то мысль об исчезновении У Мина из-за того, что его прах не был хорошо защищен, тревожила. Он не хотел, чтобы это произошло.       — Где ты собираешься его спрятать? — спросил Се Лянь по дороге. У Мин, всегда идущий в ногу с Се Лянем, несмотря на то, что его ноги были длиннее, ответил:       — После моей смерти от других призраков я слышал об обычае Царства Демонов: дарить собственный прах дорогому человеку.       — А у тебя он есть? Дорогой человек?       — …Да. У меня есть возлюбленный. Любимый человек, который сильно пострадал из-за этой войны, — У Мин посмотрел на небо, его волосы развевались за спиной, — И он всё ещё здесь, в этом мире. Для меня не было бы более безопасного места для хранения всего своего существования. В прошлом Се Лянь, возможно, расплакался бы. Такие печальные истории всегда вызывали у него слёзы. Сейчас же Се Лянь чувствовал себя лишь более опустошенным внутри. Существует ли вообще такая искренняя любовь?       — Ты очень странный призрак, — ответил он, и остаток пути они сохраняли молчание. Се Лянь какое-то время чувствовал покалывание в сердце, которое бесконечно беспокоило его. Он наблюдал, как У Мин обыскивал поле боя, пока не остановился.       — Я нашел. Се Лянь на мгновение взглянул вниз, увидел лишь мельком, но внезапно почувствовал головокружение и отвернулся. Он знал, что У Мин мертв. Он был призраком, в конце концов. Тогда почему в его груди не осталось места для дыхания?

✦•••••••••••••••••••••••••✦••••••••••••••••••••••••••✦

Кристально чистое кольцо. Это была форма, которую У Мин выбрал для своего праха.       — Я хочу дать обещание, — сказал он, поднимая кольцо в небо. Лучи солнца проходили сквозь кристалл и окрашивали белую маску в цвета радуги. Какое-то время Се Лянь рассматривал У Мина. Отблески цвета смотрелись на нем невероятно красиво.       — Смотри не потеряй его. Крепко держи в своих руках, пока снова не встретишь свою возлюбленную.       — Да, Дянься.

✦•••••••••••••••••••••••••✦••••••••••••••••••••••••••✦

Дождь и ветер хлестали лицо Се Ляня, когда он смотрел на черный дым, скапливающийся в небе. Его пробил озноб, пробежавший по всему телу, металлический привкус грозы тяжело осел на языке. Вот оно. Поветрие ликов снова вырвалось на свободу. Он не обращал внимания на силуэт Бай Усяня, маячевшего в поле зрения, на его белую тень, которая так долго преследовала, что начала сводить с ума. Бай Усянь хотел, чтобы он сорвался и позволил всем этим людям умереть ужасной смертью? Это очень плохо. На этот раз Се Лянь был не в настроении следовать его планам. Он огляделся, пытаясь найти черный меч Бай Усяня. Его руки дрожали — как жалко. Подумать только, он все еще мог бояться, что его снова сто раз пронзят мечом. Но это был единственный выход. Когда он не смог его найти, Се Лянь почувствовал, как в груди поднимается паника. Как он должен был всё исправить? Как… как, КАК?! Его дыхание было тяжёлым. Одной рукой он удерживал соломенную шляпу на голове, другой отчаянно махал небу, крича:       — ИДИТЕ КО МНЕ! Вина за случившееся полностью лежала на его плечах — вполне уместно, что именно он должен был пожертвовать собой, чтобы всё исправить. Обиженные духи повернулись к нему, и Се Лянь закрыл глаза, готовясь. Но удара так и не последовало. Он открыл глаза и увидел перед собой черный силуэт, сгорбленную спину, слегка дрожащие плечи и крепко сжатый в руке знакомый темный меч. Его белая маска смотрела прямо на него, эта безмятежная улыбка контрастировала с яростной бурей позади него. Глаза Се Ляня расширились.       — У Мин?! Что ты делаешь? Даже духи, казалось, были шокированы, застыв на мгновение. Се Лянь хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы оттолкнуть У Мина и вырвать меч из его рук, но призрак опередил его.       — Пожалуйста, не плачьте, Дянься. — он наклонился, слегка касаясь чужого лба. На коже Се Ляня его маска казалась ледяной. У Мин взял его руку и вложил что-то в ладонь. — Если вы не хотите, чтобы я оставил вас, я никогда этого не сделаю. Поверьте мне. Се Лянь застыл, наблюдая, как У Мин отступил на несколько шагов и развернулся, поднимая меч.       — Нет, подожди! Однако Се Лянь опоздал всего на секунду. Обиженные духи закружились и атаковали все разом. Проклятие обрушилось не на него, но он все равно чувствовал жгучую агонию.

✦•••••••••••••••••••••••••✦••••••••••••••••••••••••••✦

Хрустальное кольцо обжигало ладонь Се Ляня, как клеймо. Он лежал на полу ветхой, заброшенной лачуги, единственной постройки с крышей, которую он смог найти для ночлега. Тусклый лунный свет проникал сквозь щели в стенах, заставляя прозрачные кристаллы мягко мерцать, отбрасывая размытые цвета на его кожу. Се Лянь вспомнил, как эти цвета мерцали на гладкой белой маске. Для меня не было бы более безопасного места, для хранения всего своего существования. Если вы не хотите, чтобы я оставил вас, я никогда этого не сделаю. Поверьте мне.       — Как глупо, — прошептал он, прижимая кольцо к груди. Так казалось, что У Мин лежит рядом с ним, что его холодная рука накрывает теплую руку Се Ляня. — Я буду охранять тебя, хорошо? Я обещаю. Так что возвращайся скорее.