Похищенный Гибрид Консультант(Reluctant) Hybrid Consultant

Отсутствие пронзительных глаз Ангела Смерти, смотрящего в душу Техно, приносило облегчение целых минут пять, прежде чем в маленькой камере стало скучно. Отданный браслет был простым, но красивым, сделанным из тонко переплетенных золотых нитей, а ощущение гладкого металл под пальцами вызвало у Техно устойчивую волну удовлетворения, но это не могло успокоить его разум полностью. Они были умны с этим. Смятый и заточенный о каменную стену, браслет, вероятно, мог бы быть переделан во что-то вроде оружия, но Техноблейд просто не мог заставить себя сделать это. Золото должно быть отполировано и защищено, и одной мысли о том, чтобы разрушить его единственное утешение, было достаточно, чтобы парализовать его руки. (Просто Техно повезло. У него был редчайшая гибридная расса, и они все еще каким-то образом знали о его склонностях больше, чем он о своих.) И вот, ему стало скучно. К счастью, прежде чем он смог в пятый раз повторить все самые умные и остроумные вещи, которые он мог бы сказать императору, подали еду. “Спасибо”, — пробормотал Техно, избегая зрительного контакта, когда он снова сел на свою койку. Он удивленно поднял бровь, увидев содержимое тарелки. Там не было ни овощей, которые его желудок едва мог переварить, ни хлеба, который, хотя и был вкусным, но практически не имел для него питательной ценности. Однако было странно что там лежит мясо, не то, что он ожидал бы увидеть в качестве тюремной еды, и, возможно, что самое удивительное, его было достаточно, чтобы насытиться. Пиглины, как правило, ели реже, чем люди, что, очевидно, не сработало в армии с фиксированным временем приема пищи и недостатком ресурсов. Честно говоря, между картофелем и грибами мясо это было самое вкусное блюдо, какое только можно найти в Мире. Неплох... “Здравствуйте, генерал!” Техно едва не перекинул тарелку на ковер, когда отпрыгнул назад. Его ужин был спасен, он поднял голову в сторону того кто потревожил его. Ужасно знакомое лицо Фантлинга встретило его взгляд оскаленной улыбкой. Все еще помня о своей еде, Техно отодвинулся от мужчины… фантома. Потому что это он был, Призрак Сут. “Привет, э-э...” “Вы можете называть меня принц Уилбур”, — сказал мужчина. “Привет, принц... Э-э, принц чего?” “Антарктической империи”. О. Он был наследником императора? Теперь это было интересно. Призрак Сут обычно считался правой рукой Ангела, советником, тенью, которая сопровождала его везде. Мало что было известно, кроме этого (что все еще было намного больше, чем о неуловимом третьем члене триады). Техно не мог не думать, что если эта информация была предложена так свободно, то его шансы когда-либо рассказать об этом другим были минимальны. Он не был настолько наивен, чтобы думать, что помилование приравнивается к праву просто уйти. Или что император обязательно выполнит свои собственные условия. “Ешь, ешь!” - сказал ему принц. “Еда горячая, а мне все равно нужно привести в порядок свои записи”. Итак, Техно подумал. Извечный вопрос. Здесь есть зелье или его нет? Он осторожно откусил раз затем еще, только в этот раз менее осторожно. “Как долго я здесь нахожусь?” тихо спросил Техноблейд. Он как будто умирал с голоду. “Около дня”, — рассеянно ответил принц Уилбур. Он перетащил стул к решетке, преодолев шумоподавляющие заклинание, и сел, скрестив ноги. Толстая книга в кожаном переплете лежала на его бедре. Золотая филигрань на ее обложке привлекла внимание Техно. “Эти зелья довольно мощные штуки, с которыми мы тебя познакомили и все же извини за головную боль если она есть”. Техно мог бы сказать: ‘Я уверен, что боль есть", но в место этого он ел. ... Но все же тишина напрягала. Техно с удовольствием поглощал еду, а принц, нахмурившись, просматривал свой блокнот. ... Должен ли Техно что-то сказать? Нет. Нет, он не должен, не было никакой причины, они должны просто оставаться в тишине и- “Итак, э-э, как подвигаются. Военные действия?” Уилбур подмигнул ему. Техно просил, чтобы земля была милосердна и уже поглотила его. “Забудь, что я только что сказал”, — пробормотал Техно. Он только еще больше напрягся, когда в ответ ему раздался легкий смешок. “Все идет довольно хорошо”, — ответил принц. “И у меня такое чувство, что с тобой здесь все будет только прогрессировать”. “Я польщен”. “Не стоит”, — ответил принц Уилбур, его тон становился все холоднее. “Я не уважаю ваше решение помочь такой нации. Но это не то, что я здесь собираюсь обсуждать”. Последовал гнев, которого ожидал Техно. Подавив рефлекс повторить его слова насмешливым тоном, он отставил тарелку в сторону и кивнул. Лучше закончить с этим быстрее. “Итак, ты гибрид пиглина и ты родился в Преисподне?” “Это что тест на гражданство?” спросил он, немного пораженный. Но, поскольку принц оставался совершенно серьезным, он сказал: “Да”. На это он получил удовлетворенный кивок. “Сколько тебе было лет, когда ты пришёл в этот Мир?” “Около восьми”, — пробормотал Техно. Ему не нравилось думать об этом, не говоря уже о разговорах. “Превосходно”, — сказал принц, и на этот раз это прозвучало честно. “Итак, ты помнишь что-то из своей жизни в Преисподне?” “Эти воспоминания размыты, но да”. Уилбур проверил несколько пунктов в своем блокноте. “И вы обнаружили разницу в физическом здоровье, которая могла быть связана с переходом?” “Извините”, — сказал Техно, “Я не уверен, что понимаю, как вы собираетесь передать это секретной военной разведке. Только если только я неправильно понял эту войну”. “И почему ты предполагаешь, что мне нужно будет что-то передавать разведке?” Техно мог сказать, что принцу не терпелось вернуться к своим вопросам, но на данный момент это было достаточно забавно для Уилбура, чтобы подшутить над генералом. Хотя он и не оценил это чувство, он был слишком озадачен, чтобы протестовать. “Таков был уговор”, — просто ответил он. “Информация SMP для полного прощения всех преступлений”. “Хм, но Фил же уточнил, какого рода информация? Или он просто забыл?” “... Прошу прощения, кто?” “О, да”, — усмехнулся принц. “Я думаю, для тебя это был бы император Филза”. “... Ангела Смерти зовут Фил?” На этот раз принц всерьез рассмеялся над его гримасой. “Ах, я предполагаю, что большая плохая пропаганда "Ангела смерти" все еще свирепствует”, — сказал он, все еще посмеиваясь, но в его голосе слышалась резкость. “Не-а", — сказал Техно: "Люди, которые ненавидят гибридов, считают нас главными бедами”. “Они рассказывают истории у костра обо мне?” спросил он со странным... Интересом? “Что, ты хочешь сказать мне, что не ела маленьких детей, которые поздно ложатся спать?” Веселье Фантлинга как-то пропало. “Я полагаю, ” сказал он, — что такого рода разговоры забавны, если смотреть на них издалека. Не могу представить, чтобы у людей было много хороших слов и о гибридах пиглинах”. Прежде чем Техно смог сформулировать какой-то ответ на эту попытку проявить сострадание (двойное?), он продолжил: “В любом случае. Разница в физическом состоянии?” Ладно, значит, это происходило. Техно удалось скрыть, насколько он был ошеломлен переменой, когда он ответил. “Э-э, ну, привыкание к температуре заняло некоторое время, и я действительно немного устаю, но с этим можно справиться”. “Никакого долгосрочного эффекта?” “Кроме спячки, нет”. Черт... Спячка... Как он собирался... “Хорошо. Какие-нибудь другие изменения в твоем здоровье, когда ты переместился из Преисподней? Долгосрочные?” Техно ломал себе голову над чем-то. Он не мог позволить императору (Филу) заявить, что он не выполнил свою часть сделки. Здесь на карту была поставлена его жизнь. (Мысль о том, чтобы расстаться с браслетом, тоже была не очень приятной.) “Ну, знаете, наши глаза созданы для довольно контрастных уровней освещенности, в Преисподней все довольно темное, кроме лавы. Но это другое”. “Хммм... Это интересно, ” сказал принц Уилбур, что-то записывая, “ я забочусь о потенциальных последствиях для здоровья”. Идея, сформировавшаяся в его голове, казалась почти невозможной. Он бы немедленно отмахнулся от нее, если бы Антарктическая империя не продемонстрировала, что способна на столь же невозможные подвиги. Принц Уилбур выжидающе смотрел на него. “Вы ищете способы, которыми жизнь в Верхнем Мире может повлиять на гибридов пиглинов”, — сказал он, рассеянно глядя, “потому что… “Потому что ты хочешь снова открыть порталы”. То немногое, что он знал о вооруженных силах SMP, — это одно, но слабость его полукровки? Сможет ли он найти в себе силы предать Пиглинов, чтобы помочь Империи продолжить их ненасытное завоевание миров? И все еще невысказанная угроза пыток, нависшая над его шеей… И тут он увидел лицо Уилбура. Облегчение и удовлетворение отразились в его чертах, сопровождаемые намеком на самодовольное веселье. “Нет, это не так”, — угрюмо пробормотал Техно. “Если бы мы могли достичь этого, мы бы не стали утруждались в твоём похищении”, — сказал Фантлинг, что на самом деле не имело смысла. “Мы бы просто пришли и спросили. Сейчас. Я зачитаю вам список продуктов питания, и вы скажете мне, насколько вам известно, могут ли они нанести вред здоровью Пиглина. В долгосрочной перспективе ”. “Конечно”, — сказал Техно. Не похоже, что у него было занятие получше. В тот день принц Уилбур ушел со своим большим блокнотом, полным заметок, и решительным блеском в глазах (помимо уже присутствующего зеленого свечения). Техно сидел и наблюдал, как маленькое окно в верхней части его камеры медленно темнеет. Только когда он был уверен, что не почувствует никакого эффекта от зелий, он лег, чтобы попытаться заснуть. Мысль о том, что он спит в таком уязвимом состоянии, когда любой может просто подойти к решетке и посмотреть, не устраивала его, но он нуждался в отдыхе. Попытка заставить себя проснуться только ускорила бы то, чего он так боялся: спячку. Находясь в военном лагере, он начал строить смутные планы, как дистанцироваться от армии ко времени этого ежегодного события. Хорошо, что он не составил никакого радикального плана. Техно заснул в тишине, зажав браслет в ладони. ⋅ ⋅ ✧ ⋅ ⋅ Техно надеялся никогда больше не увидеть императора или его наследника. По крайней мере, так было в первые несколько дней. Хотя эти двое были на удивление сердечны, учитывая прошлую преданность Техно, все еще существовал врожденный дисбаланс сил, который слишком сильно напоминал ему арену для комфорта. Он, конечно, не пропустил бы их понимающие комментарии или, что еще хуже, их жалость. Но Техно забыл о самом сильном враге, неудержимом, неутомимом, который притупляет даже самые острые лезвия, невидимом, но от которого невозможно избавиться. Скука. Он всегда думал, что дни в Верхнем мире были слишком долгими. Даже самая отупляющая задача (с которой Техно приходилось сталкиваться прискорбно часто) все равно требовала чего-то делать. Это было движение, прогресс, что-то, чем можно было занять его тело, пока его разум блуждал. В маленькой камере ничего этого не было. Контраст с армией, которая поглощала каждое мгновение его бодрствования и занимала каждую его мысль, был пугающим. Впервые за долгое время Техно обнаружил, что ему хочется чего-то активного. Он хотел вести дневник, читать стихи, заниматься верховой ездой (ему не хватало Карла). Он хотел ловить рыбу и практиковаться в метании ножей. Научиться печь. Полировать свое золото. Вместо этого у него были только новые блюда, чтобы занять себя. По крайней мере, ему не было скучно и он умирал с голоду. Это было бы отстойно. У него также было небольшое утешение в виде золотого браслета, даже если он был слишком мал, чтобы надеть его на запястье, и он был вынужден держать его зажатым в руке, как поросенок, держащийся за золотой самородок. Тем не менее после того, как он отказался от попыток найти способ сбежать, спрятанный где-то в белом камне, он обнаружил, что спит дольше, что все еще оставляло его апатичным и уставшим, и уставился в стену, едва сдерживая мрачные мысли. Его рука стала жирной от расчесывания грязных коротких волос, разрешенных армией, но ему никогда не удавалось надолго остановить движение. И через восемь дней он обнаружил, что, получив последний удар по своей гордости, он хочет с кем-нибудь поговорить. Давайте будем реалистами. Для Техноблейда это было впервые. Именно так ему пришлось скрывать свое нетерпение, когда по коридору эхом разнеслись шаги, слишком легкие для охранника и слишком рано чтобы это была еда. Быстро спрятав золото под ‘подушку’, Техно сел спиной к стене и изобразил на лице нейтралитет. Принц Уилбур казался встревоженным. Он снова подтащил стул к камере, и снова в руках у него был блокнот. “Ты не нашел того, что искал”, — легко догадался Техно. “И тебе привет”, — пробормотал Фантлинг. “О, извини, если мои манеры начинают испортиться”, — сказал Техно, стараясь говорить как можно более бесцветным тоном. “Эта пустая камера выбивает меня из колеи”. Впервые Уилбур поднял глаза, бегло осматривая окружающую обстановку. “Да”, — сказал он. “Я позабочусь о том, чтобы кто-нибудь принес тебе книгу или что-нибудь в этом роде, если я вспомню. Я забывчивый человек”. По-прежнему нет временных ограничений на это, с горечью отметил Техно. Вероятность того, что его оставят гнить, возрастала. “Я был бы признателен”, — заставил он себя сказать, сохраняя невозмутимое выражение лица, даже когда бровь принца удивленно приподнялась. “В любом случае, я вернулся, и у меня все еще есть вопросы”. “Еще забавные факты о Пиглине?” Предположил Техно. “Должен сказать, это освежает - кто-то готов поговорить о культуре и привычках. Большинству людей просто нездорово любопытно, насколько жестокими мы можем стать ”. “Ну, это просто неправда”, — горячо возразил Уилбур. “Почти во всех случаях животные аспекты гибридов больше связаны с заботой о стаде или стайке и поиском комфортных мест или предметов, чем с любым видом насилия. Люди просто полны решимости очернить любого гибрида, более слабого, чем они сами, и выставить жестоким или подлым любого, кто сильнее ”. “... Ты же понимаешь, что я гибрид, — сказал Техно. “ Тебе не нужно меня ни в чем убеждать”. “Я знаю, ” вздохнул мужчина, “ давайте просто скажем, что я в целом твердо к этому отношусь”. “Что ж, я буду считать, что по крайней мере еще один человек беспокоится о репутации Пиглинов”, — сказал Техно, пытаясь скрыть удивление в голосе. Когда Уилбур отвел взгляд, мембранные крылья зашуршали по обе стороны кресла, он записал это в раздел "подозрительные вещи, которые делал принц Уилбур’. “В любом случае, я бы не сказал, что это забавные факты, на самом деле. Я хотел бы узнать больше о типичных болезнях”. Он выжидающе поднял перо. Техно сделал то, что у него получается лучше всего: сохранил невозмутимое выражение лица. “Ну, это очень типичная болезнь, довольно нечеткая с симптомами, причину бывает трудно определить. Большинство просто подумали бы, что Поросенок чахнет без видимой причины”. Принц наклонился к нему с хрупкой надеждой в глазах. И это действительно было свидетельством того, как далеко они зашли, что Техно даже не почувствовал ни грамма раскаяния, когда он ухмыльнулся и закончил: “Они называют это болезнью ‘быть запертым в камере и скучать несколько дней’. Он издал хриплый смешок, когда Уилбур откинулся на спинку стула, потирая посиневшими руками раздраженное лицо. “Это, блядь, не смешно”, — захныкал мужчина. “Конечно, это не смешно, мне скучно”. “Хорошо, хорошо! Я прослежу, чтобы кто-нибудь принес тебе несколько книг. Теперь мы можем сосредоточиться?” “Тебе не нужно подкупать меня дальше”, — заметил Техно, хотя книги действительно звучали неплохо. “Здесь я в твоей власти”. Почему он это сказал? Просто нужно заткнуться. “Нет, я тебя не подкупаю. И я уверен, что Филза что-нибудь придумает. Теперь о какой-нибудь реальной болезни?” И, возможно, Техно следовало быть более осторожным с такого рода знаниями, но, как говорилось ранее, он сходил с ума от скуки здесь. Не говоря уже о новизне обсуждения культуры Пиглинов таким образом, чтобы это было встречено не с отвращением, а с неподдельным интересом. Ты можешь рассказать о каких-нибудь способах предотвращения ожёгов? “Теперь, вооруженный моим опытом из разных миров, я могу с уверенностью сказать, что магматическая слизь это все равно что опустить руку в ледяной ручей”. “Магматическая слизь?!” Уилбур повторил. “Ага. Говорю же тебе, попробуй это в следующий раз, когда у тебя будет ожог”. “В названии буквально есть слово ‘магма’! Я не буду пробовать это в действии!” “Послушай, посмотри на это с другой стороны. Кубики магмы могут подпрыгивать, погруженные в озеро лавы, и быть совершенно здоровыми. Потому что они покрыты этой слизью!” “Фу гадость, заткнись”. Техно тихо рассмеялся. Мышцы на его щеках заболели, он не привык так много улыбаться. “Ну, ты спрашивал о способах предотвращения от ожогов, и это один из них. Но я предполагаю, что это все еще не та информация, которая вам нужна ”. “Да не та”, — вздохнул Уилбур. “А как насчет зомбирования?” “Гибриды обладают иммунитетом, так что я многого не знаю”. “Ты бесполезен”, — пробормотал принц. “Знаешь, я мог бы быть гораздо полезнее, если бы ты просто сказал мне, чего ты добиваешься. Или почему.” Искали ли они, давали подсказки о том, как повторно открыть порталы? Была ли какая-то эпидемия среди гибридных видов, державшаяся в секрете, которую, как они думали, могла решить медицина Пиглина? То, как император и принц справлялись с этим, делало это личным. Что поначалу удерживало его от любопытства. Но его свобода была здесь на кону… Уилбур закусил губу, хвост скелета взмахнул у него за спиной, и на мгновение Техно действительно поверил, что он вот-вот разобьется. Но затем полусвинка допустила ошибку. “Я, в буквальном смысле, здесь только для того, чтобы помочь вам”, — напомнил он. Взгляд Фантлинга посуровел. “Нет, ты здесь не для этого, Блейд”. Техно почти вздрогнул от этого прозвища. “Да ладно, я пытался...” “Ты здесь не для того, чтобы помогать. Ты здесь, потому что нам удалось тебя выкрасть. Ты говоришь, потому что хочешь заслужить свою свободу. Хватит продолжать притворяться, что тебе не все равно, генерал. Эта империя не испытывает симпатии к предателям.” Техно остался неподвижен, его глаза немного расширились, когда сработал инстинкт самосохранения. Слишком ошеломленный такой сменой настроения, чтобы сформулировать опровержение, он только сказал: “Ты не знаешь, о чем говоришь”. Но перед его глазами фигура принца расплылась, прежде чем исчезнуть из поля зрения. После Техно остался пялиться на пустой стул. На этот раз шагов не было. Только возвращение слишком глубокого молчания и забытое перо на земле. В ту ночь, вместе с его ужином, в камеру доставили книгу.