New Truth

Часы на стене позади него мерно тикали. Он теребил кожу на пальцах и смотрел куда угодно, только не на женщину перед ним. — Нил, ты когда-нибудь проверялся на аутизм? Его глаза оторвались от того места, где он смотрел на маленькую стеклянную статуэтку, стоявшую на столе в стороне. Он поднял глаза к лицу Бетси, но сосредоточился на стене позади нее, не устанавливая зрительного контакта, при этом глядя достаточно близко с её глазами, чтобы казалось, что так оно и есть. Он почувствовал странный комок в горле и передвинулся так, чтобы сидеть на руках, больше не теребя кожу. — Нет, с чего бы мне это делать? — Спросил он. Внезапно он почувствовал, что что-то не так, но не мог определить, что именно. У него слегка перехватило дыхание, и он неосознанно начал мягко раскачиваться из стороны в сторону на своем сидении. Бетси сложила руки на коленях и улыбнулась ему. — Ну, я думаю, тебе было бы полезно подробнее разобраться в этом. Основываясь на том, что я видела, и на том немногом, что ты мне рассказал, мне кажется, что есть шансы на то, что у тебя аутизм. О, он не думал об этом раньше. Он немного знал об аутизме, слышал, как о нем упоминали раньше, но никогда не думал об этом как о чем-то, относящемся к нему. Он быстро вытащил руки из-под бедер, больше не теребя кожу, а вместо этого переплетая пальцы. — Я... Э-э... — он сделал паузу, не зная, что хотел сказать, но все равно пытаясь подобрать слова. — Думаю, я разберусь с этим. Он оглядел книжные полки в другом конце комнаты, перечисляя формы и цвета различных предметов на каждой полке. Маленькая стеклянная фигурка лисы, сделанная так, что она сидела, обхватив лапы хвостом, который торчал перед ней. Свет от потолочного светильника отражался от стекла таким образом, что в нескольких местах появлялись крошечные блики света. Нил встал, все еще нервно теребя руками перед собой, и повернулся лицом к Бетси. — На сегодня с меня хватит. — Он резко подлетел, и к тому времени, как закончил фразу, его рука уже была на дверной ручке. Он не замечал своей потребности уйти, пока не начал действовать в соответствии с ней. — Хорошо. Все в порядке, — Бетси сделала паузу, и Нил оглянулся в ее сторону, открывая дверь. — Может быть, попробуешь поговорить об этом с Эндрю, если это будет для тебя комфортно. Хорошего дня, Нил. — Она улыбнулась ему, и он бросил на нее последний взгляд, прежде чем выйти и закрыть за собой дверь.

~

Когда Нил добрался до верха лестницы, ведущей на крышу, дверь была слегка приоткрыта. Он знал еще до того, как поднялся на крышу, что Эндрю уже должен быть там, но теперь, когда он был здесь, его внезапно охватило легкое беспокойство. Сделав глубокий вдох, Нил слегка встряхнул руками и толкнул дверь. Эндрю сидел спиной к Нилу, и от сигареты, которую он курил, виднелись маленькие струйки дыма. Одна его рука ощупывала холодный цемент, на котором он сидел, и он ритмично постукивал пальцами по крыше. Нил почувствовал, как что-то поселилось у него внутри. Выйдя навстречу Эндрю на край крыши, он сообщил о себе шагами. Эндрю сидел спиной к Нилу, не прекращая постукивать пальцами. Сев рядом с Эндрю, Нил позволил одной своей ноге свеситься с края крыши, а другую притянул к груди, положив голову на колено. Он посмотрел в сторону Эндрю, изучая его лицо и подмечая все возможные детали. — Пялишься, — пробормотал Эндрю. Нил слегка улыбнулся в ответ на этот комментарий, продолжая рассматривать Эндрю во всех подробностях, какие только мог. Обхватив руками ногу, Нил вздохнул. Как бы сильно он ни ненавидел саму концепцию психиатрии и то, что кто-то может залезть к нему в голову, он немного подумал над предложением Бетси. Быть изведанным всегда было чем-то некомфортным для Нила, а мысль о том, что он заметно отличается от других, и подавно. Он потратил так много времени на то, чтобы слиться с толпой и оставаться незаметным, что даже сейчас, когда он стал Нилом Джостеном, кем-то настоящим, он не знал, как к этому относиться. В этом было много смысла. Он всегда знал, что в нем есть что-то особенное, но между его отцом-серийным убийцей и годами, проведенными в бегах с жестокой матерью, у него было не так много времени, чтобы задумываться об этом. Приехав в Пальметто, он наверстывал упущенное в Экси и выжидал, пока его отец догонит его. Он предполагал, что его общая паранойя и склонность к секретам были главным источником его чувства непохожести, но теперь он не был так уверен. Находясь с Эндрю, он чувствовал себя почти нормальным и изо всех сил старался отогнать любые другие чувства. — О чем ты думаешь, Кролик? — Спросил Эндрю, после чего затянулся сигаретой. Его голос был ровным, что некоторые другие лисы могли бы назвать безразличным, но Нил знал обратное. Эндрю успокаивал Нила, он чувствовал, что они связаны так, как никто другой. Это не означало, что Нил всегда знал, что имел в виду Эндрю или что он чувствовал. Эндрю был человеком, которого Нил знал лучше всех, и он знал, что то же самое относится и к Эндрю. Нил отвел взгляд от Эндрю, любуясь видом кампуса и заходящим солнцем. Его нога раскачивалась взад-вперед там, где она свисала с края. Он медленно вздохнул. — Бетси думает, что я страдаю аутизмом. В этом есть много смысла. — Говоря это, Нил слегка сжал свою ногу. На самом деле он не нервничал, он знал, что не стоит бояться реакции Эндрю, но он не совсем понимал, чего ожидать. Эндрю пошевелился, поворачиваясь лицом к Нилу и глядя на него. Он затушил сигарету о цемент рядом с собой, отшвырнув ее в сторону. Он издал негромкое мычание, и Нил повернулся, чтобы посмотреть на него, наблюдая за его руками. — Так и есть. Мне было интересно, когда это всплывет. — Эндрю посмотрел на руки Нила, обхватившие ногу, и медленно поднял руку к штанине Нила, позволяя пальцам теребить ткань. — Так и есть? — Выпаливает Нил. — Ммм. — Тебе было интересно, когда это всплывет? — Да. — Почему? — Нил замирает, его тело прекращает свои движения. — Как? Откуда ты знал, что это именно то, что всплывет? Нил чувствовал себя взвинченным, его тело бурлило от вновь обретенной энергии. Он не мог точно определить это чувство, но оно, казалось, немного улеглось, когда Эндрю посмотрел вниз, на свою руку, играющую со штаниной Нила. Его пальцы одним сильным рывком потянули ткань к себе, прежде чем потянуть ее из стороны в сторону. Нил слегка фыркнул и обнаружил, что ему нравится ощущение движущейся ткани на ноге. Эндрю тихо вздохнул. — Это было то, о чем мы с Бетси говорили на наших сеансах, я сказал ей иметь это в виду, когда ты согласишься начать видеться с ней. Нил был сбит с толку. Он знал, что, скорее всего, Эндрю хотя бы немного говорил о нем на своих встречах с Бетси, но зачем ей и Эндрю говорить об аутизме? — Что? Зачем тебе говорить об этом с Бетси? — Нил убрал одну руку с того места, где она была обернута вокруг его ноги, и медленно потянулся, чтобы схватить Эндрю за рукав. Его движения были достаточно медленными, чтобы Эндрю мог отстраниться или сказать Нилу остановиться, но он не сделал ничего подобного. Он повторил то, как Эндрю подтягивал штанину, дергая рукав толстовки Эндрю, которая была ему немного великовата и на которой был написан номер джерси Нила. Изначально толстовка принадлежала Нилу, но несколько месяцев назад они почти полностью перестали носить свои номера, вместо этого все чаще и чаще нося номера друг друга. Эндрю насмехался над действиями Нила и отцепил свою руку от ткани, за которую он цеплялся, вместо этого потянувшись, чтобы схватить Нила за руку. Нил позволил ему делать все, что ему заблагорассудится, и наблюдал, как Эндрю вместо этого начал теребить пальцы Нила. Действие было знакомым, и Нил подыгрывал Эндрю в игре их пальцев. — Это была постоянная тема с тех пор, как мне поставили диагноз. Я заподозрил, что ты тоже можешь страдать аутизмом, и поделился с ней своими наблюдениями. — Эндрю оглянулся в сторону кампуса, разглядывая парковку снизу. Все машины лис были припаркованы на своих обычных местах. Солнце к этому времени уже село, и небо окрасилось в светло-пурпурный цвет. Нил сделал паузу, прежде чем оторвать взгляд от их рук и посмотреть на Эндрю. Его светлые волосы были взъерошены ветром, и Нилу захотелось протянуть руку и дотронуться до них. Он всегда был загипнотизирован тем, каким красивым был Эндрю. Ему потребовалось мгновение, чтобы переварить новую информацию, которую только что сообщил ему Эндрю. Не только то, что сам Эндрю страдал аутизмом, но и то, что он подозревал, что Нил тоже аутист. Он кивнул, в основном самому себе. Они смогли установить связь друг с другом таким образом, на который, казалось, оба были неспособны с другими. Нил чувствовал себя наиболее реальным рядом с Эндрю, причем во многих отношениях. Может быть, это было одной из причин почему? — Когда тебе поставили диагноз? — Спросил Нил. Он не испытывал обиды из-за того, что Эндрю ничего ему не сказал, но ему было любопытно. Было ли это недавним событием, или он узнал об этом гораздо раньше? — Прямо перед зимними каникулами в прошлом году. Бетси заговорила об этом после того, как я бросил наркотики незадолго до перерыва, — Эндрю останавливается, по-видимому, в задумчивости. — Я подозревал это в течение многих лет, но отказывался от этой мысли. Нил немного поразмыслил над его словами. Его расстраивало, что ни один из профессионалов, с которыми Эндрю встречался до Бетси, не думал о нем больше, чем о безрадостном монстре, каким они его представляли. — Можем ли мы вместе изучить это подробнее? Узнать об этом побольше? — Спросил Нил. Весь этот день казалось, что все эти маленькие кусочки его самого и Эндрю встают на свои места, но это также вызвало так много вопросов. Эндрю тихо промычал, прежде чем просто сказать: — Да. — Его рука соскользнула с того места, где их пальцы мягко переплетались, и крепко сжала руку Нила. Он погладил большим пальцем макушку Нила. Нил сделал глубокий вдох, прежде чем убрать ногу со своего места и придвинуться ближе к Эндрю, так что их плечи оказались прижаты друг к другу. Эндрю подался навстречу прикосновению. — Думаю, это меня немного пугает, — сказал Нил. Он наблюдал, как группа студентов выбежала из подъезда башни, прежде чем направиться к своей машине. Их голоса и смех тихо доносились до крыши. Теперь на улице горели фонари, и Нил наблюдал, как тени группы танцуют на тротуаре. — Быть настоящим. Эндрю слегка сжал их руки, прежде чем повернуться к нему лицом. — Да или нет? Нил повернулся к Эндрю и мягко улыбнулся. — Да, — прошептал он. Рука Эндрю поднялась, чтобы обхватить щеку Нила, прежде чем притянуть его к себе для нежного поцелуя. Его губы были мягкими, с привкусом ванильной гигиенической помады и сигарет. Поцелуй был целомудренным. Нил моргнул, открывая глаза, когда Эндрю отстранился и, шаркая ногами, встал. Он полностью поднялся и протянул Нилу руку, чтобы тот схватил ее. Нил поймал его за руку и заставил себя встать рядом с Эндрю, прижавшись боками друг к другу. Их руки оставались сжатыми вместе, хотя они и не смотрели друг на друга. — Мы что-нибудь придумаем. — заявил Эндрю. Он произнес эти слова так, как делал всегда, ровно и прямолинейно: правду. Нил верил ему.