В плену Царя морей

Как только солнечные лучи прошли через водную гладь, народ в городе зашумел. Это было знаком начала нового дня. Медленно открыв глаза, Колеус почувствовал недомогание. В голове что-то гудело, и это было весьма неприятно. Нетвёрдо сев на кровать, он коснулся своей головы. Лёгкая пульсация в висках начала его раздражать. — Долго спишь, брат! — раздался до боли знакомый голос. Бросив взгляд на парня, Колеус оглядел его с головы до ног. — Лоуман?! — Не признал? — с издёвкой спросил тот. — Что ты здесь делаешь? — Пришёл будить тебя, ты долго спал. Неужто эти семь лун развлекался? — решил пошутить тот. Колеус на мгновение вспомнил фрагменты праздника, что прошёл почти семь лун назад. Каждую ночь он проводил с Ларом, а после уходил во дворец. Юноша держал своё слово и не сопротивлялся ему, и с каждым разом сам отдавался этому наслаждению. — Голова трещит! — проговорил Колеус и медленно встал с кровати. В этот момент всё перед глазами поплыло, и парня качнуло. Тут же рядом с ним оказался Лоуман. Он осторожно подхватил того под руку и усадил на кровать. — Ты чего? — Не знаю. — Посиди тут, я принесу воды, — проговорил тот. Лоуман сразу направился к двери, а после скрылся. Колеус тяжело вздохнул и огляделся по сторонам. Голова гудела, но он старался не обращать на эту боль внимания. Медленно поднявшись на ноги, Колеус снова пошатнулся. Сделав несколько неровных шагов, он замер на месте. В этот момент перед глазами всё поплыло сильнее. Синие стены затанцевали в водовороте бликов. Холодный пол словно стал ватным. Сжав зубы, парень качнулся. Всё потемнело. В эту же секунду дверь отворилась, и в комнату вошёл Лоуман. Увидев тело брата на полу, он на мгновение остолбенел. Лишь мельком Колеус увидел улыбку на его лице, что вскоре утонула в темноте закрытых глаз. — Все сюда, Царя отравили! — выкрикнул Лоуман. Вскоре коридор заполонил звук шагов. В тронном зале царила суматоха. Многие возмущенные голоса так и не стихали. Весть о Царе разнеслась, словно пузыри воздуха. Страшное событие не оставило равнодушным никого. Солиель с трудом сдерживал своё негодование. Он был самым преданным Верховником, что служил Царю. Старик просто не верил в случившееся. Когда в тронном зале появился Лоуман, все взгляды упали на него. Тот выглядел весьма спокойно, однако многие заметили его строгий холодный взгляд. — Слушайте, все! — громко вскрикнул Лоуман. Голоса тотчас стихли. — Моего брата отравили и весьма сильным ядом. — Вы уверены в этом? — встревоженно спросил Солиель. — Уверен, это не могло быть просто случайностью. — Кто отравитель? — раздался голос Верховника Вархана. Его вопрос поставил всех в затруднительное положение. — Это точно сотворил тот мальчишка, — раздался крик Солиеля. Теперь все взгляды были направлены на старика. — Он ненавидит Царя и не скрывал этого никогда. После того, как он сбежал из пещеры, возможно, он воспользовался моментом и встретился с Царём. — Не могу не согласиться. Все странные события начали происходить, когда этот юноша появился в нашем царстве, — подхватил Вархан. Все собравшиеся начали перешептываться. Похоже, они верили в этот бред, что пошёл Лоуману на пользу. Он прекрасно знал, где сейчас Лар, и решил воспользоваться этим. — Слушайте, — вскрикнул тот. Его сразу одарили взглядами. — Я отдаю приказ: немедленно поймать человека, который зовёт себя Ларом. Обыщите все дома в городе и немедленно схватите его. После приказа, сделанного братом царя, стражники сразу собрали отряды и рассредоточились по городу. Слух о том, что в отравлении Царя виновен рыжеволосый юноша уже достигли каждого жителя народа Инлун. Многие даже присоединились к поискам отравителя. В морском городе начался сильный переполох. Лар спокойно стоял у зеркала, оглядывая своё тело. На коже всё ещё виднелись синяки и кровавые следы от укусов. Царь каждую ночь приходил к нему и пользовался его телом. Лар не чувствовал отвращения, наоборот, что-то ему даже нравилось. Но признавать этого юноша не хотел. Шрамы от медуз всё ещё покрывали его спину и плечи. Они изредка были заметны, но Лар прекрасно чувствовал все места, где была до боли стянута кожа. — Вот же урод, я же просил быть аккуратней, — прошипел Лар. Вдруг юноша услышал громкие шаги, что стремительно приближались. В этот момент в комнату залетел Еландо. Он был встревожен, как никогда ранее. — Ты чего? — изумился Лар. — Лар, тебе нужно немедленно уходить! — Чего? — Царь был отравлен. — А?! — выдавил тот. После его слов в груди юноши что-то кольнуло. Он до сих пор ненавидел Царя, но эти слова задели его. Сделав пару неуверенных шагов, он замер прямо перед Еландо. — Что ты несёшь? — прошептал тот. Лар тут же схватил парня за полупрозрачную тунику и слегка встряхнул его. Лицо Лара просто перекосило от злобы. Еландо впервые видел его таким взбешённым. — Как так отравили? — Успокойся! — попросил Еландо. Он не мог даже взглянуть в его озлобленные глаза. Парень, сам того не понимая, почувствовал нарастающий гнев. — Все в городе об этом говорят и считают, что это ты отравил Царя. — Что? — изумился Лар. Его хватка ослабла, и одеяние Еландо выскользнуло из его рук. — Почему я? — Они думают, что после того, как ты сбежал из пещеры, ты мог отравить Царя. Ты же открыто его ненавидишь! — Я этого не делал! — вскрикнул тот. Голос юноши эхом пронёсся по комнате. Еландо замер в оцепенении. Сжав руки в кулаки, Лар опустил голову. — Решили всех собак на меня спустить? — Лар? — Да, я его ненавижу, ненавижу всей душой, но убить его я бы не смог. — Почему? — решил узнать Еландо. — Потому что я не такой человек, я не могу убить того, кого спас однажды, — громко признался Лар. На мгновение он окунулся в воспоминания прошлого. Он защитил Царя от Мальдо и ни разу не жалел об этом. Поводов убить Царя у него было достаточно, особенно в последнее время, но он не мог, или просто не хотел этого. Еландо оглядел друга с головы до ног. Сжатые в кулаки руки, дрожь по всему телу и этот выраженный взгляд — он не мог врать. Протянув к нему руку, парень опустил её на его плечо. — Я тебе верю! — Что? — удивился Лар. — Но оставаться здесь нельзя, стража прочёсывает все дома в городе. — И куда же мне идти? — Беги к пещере колдуньи, туда стража точно не отправиться. Я найду тебя, как только смогу. — Еландо?! — удивился Лар. Неожиданно послышался громкий стук в дверь. Парни насторожились. От такого грохота стены будто заходили ходуном. — Открывайте, это городская стража! — Беги через подвал, — прошептал Еландо. — Немедленно открывайте, или мы выбьем дверь! — А ты? — решил уточнить Лар. — Я задержу их, беги, — скомандовал Еландо. Бросив на него последний взгляд, Лар кинулся вдаль по коридору. Вмиг входная дверь дома вылетела, заполонив пространство грохотом. Лар замер на месте и встретился взглядом с парой стражников. — Беги! — вскрикнул Еландо. Его слова словно были рычагом. Лар рванул прочь. — Ловите его! — раздался громкий голос стражника. В дом вбежали мужчины с гравированными извилистыми копьями. Еландо сразу перегородил им путь. — Я вам не позволю! — вскрикнул он. Ловко крутанувшись на месте, танцор словно взлетел. В эту же секунду по полу прошла линия света, что заполонила дом. Стражники остановились прямо перед ней. Яркая вспышка ослепила их. — Ты хоть понимаешь, что творишь? — рявкнул командир стражи. — Да, спасаю своего друга! — Это измена! — Разве? Это просто защита, разве не вы ворвались в мой дом? — Схватить его! — гаркнул стражник. Лар не знал куда бежать. Вокруг простирался полупрозрачный купол, раскинувшийся на километры. Юноша сам не заметил, как пересёк дома и оказался на каменистой равнине, заполненной морским песком. Обогнув острые кораллы, он рванул к валунам, стараясь уйти как можно дальше от погони. Оббежав пустынный овраг, Лар спустился к нему. Дно заросло водорослями, и поэтому спрятаться ему не составит труда. Отдалившись от города, парень укрылся за широким коралловым рифом. Усевшись за ними, Лар принялся восстанавливать дыхание. — Чёрт! — выругался он. Вокруг было весьма прохладно, и юношу сразу пробила дрожь. Дышать было тяжело — давление под водой давало о себе знать, несмотря на защиту купола. Успокоившись, Лар огляделся. В нескольких метрах от него пробежала толпа стражников. Они миновали риф и скрылись за скалой. Где-то, прямо над куполом, проплыл ещё один отряд стражников, оседлавший кита. Поиски юноши всё ещё продолжались. Бежать было некуда. Лар сидел за рифом уже долго, пальцы на руках и ногах онемели. Он перебирал все варианты побега. Всплыть на поверхность он мог только через морскую пещеру, где ранее сидел, но она находилась в другой стороне города. Ещё у него появился вариант дойти до границы, где заканчивается купол, и попробовать миновать его. Однако он был на самом дне, и воздуха, чтобы всплыть, ему не хватит. Идти в замок — было преступлением. Его сразу убьют и слушать не станут. Надежда на Лоумана, который мог бы выслушать, была призрачной — причин доверять юноше у того не было. Все перечисленные варианты не имели смысла. Рано или поздно стражники смогут найти парня, а там один конец — смерть. — Эй, малыш! — внезапно прогремел незнакомый голос. Лар вздрогнул. Неужто его так быстро обнаружили. — Выходи! Я знаю, что ты тут! — снова вскрикнул кто-то. Собравшись с силами, парень неспеша выглянул из коралловых зарослей. К нему спиной стоял незнакомый парень. Белые волосы были разбросаны во все стороны. Лар не знал его, но на стражника тот был не похож. Пошарив по земле, юноша смог найти острый обрубок коралла. Сдаваться так просто он не собирался! — Выходи, человек! — снова вскрикнул тот. Воспользовавшись моментом, Лар медленно подкрался к парню. С силой он прижал его к себе спиной и выставил коралловый обрубок прямо у его горла. Тот даже не дрогнул. — Эй, мелкий, не стоит так реагировать. — Ты кто такой? — настороженно спросил Лар. — Я Зуко, а это Року! — представился тот. В этот момент Лар почувствовал, как в его спину упёрся холодный стальной предмет. Косо бросив взгляд назад, он увидел парня, что тыкал в него каралловым мечом. Тот тоже был белобрысым, однако с более серьёзным выражением лица. — Отпусти, — холодно приказал тот. Пересилив себя, Лар отпустил Зуко и толкнул того вперёд. Парень выпрямился и обернулся. На его лице виднелась улыбка, а внешне незнакомец был весьма чудаковат. — Что вам нужно? — Мы пришли за тобой, — с улыбкой проговорил Зуко. — Тебя желает видеть Верховница Амикара! — холодно ответил второй, что всё ещё держал меч у спины Лара. Юноша напрягся и осторожно бросил взгляд на белобрысого парня в чёрном кафтане. — Кто? — Придёшь и узнаешь, — протянул Року. — Так что иди за нами, если хочешь жить, — с ухмылкой попросил Зуко. Парня не покидало чувство тревоги. Лар впервые видел этих парней. Что они задумали, юноша не знал. Но ему стало весьма интересно, кто такая Верховница Амикара. Лар оказался в глубокой пещере. Всюду росли водоросли и валялись рыбьи кости. На стенах виднелось странное свечение, будто камни были неоновыми. Два незнакомца провели юношу в самую глубь, где и оказалась та самая Верховница. Она сидела на каменной плите, которую окутывали кораллы. Лицо девушки было скрыто полупрозрачным капюшоном, и Лар мог только догадываться о её внешнем виде. Завидев гостя, она сразу обратилась к своим подчинённым. — Року, Зуко, хорошая работа. — Что-то ещё? — машинально спросил старший Року. — Нет, можете идти, я поговорю с юнцом наедине, — проговорила она. После её слов парни сразу удалились. Лар внимательно проводил их взглядом. Он не понимал, что происходит и что от него хотят. — Присаживайся! — пригласила она. Юноша косо оглядел пещеру. Найдя глазами диван, что по форме напоминал большую раковину, Лар медленно сел. Вся пещера была заставлена различными ёмкостями, а в центре стоял стол, на котором красовалась крупная жемчужина. В воздухе летал странный сладкий аромат. Лар не видел, но ощущал, что девушка не сводит с него глаз из-под капюшона. — Чего ты от меня хочешь? — Юноша, что попал в плен морского Царя, именуемый Ларом, ты весьма заинтересовал меня, — призналась она. — Мне повторить свой вопрос? — Не нужно, я хочу предложить тебе помощь. — Что?! — удивился тот. Амикара заметила, что её слова заинтересовали юнца, и она решила продолжить: — Ходит слух, что ты отравил Царя. — Я этого не делал! — заявил Лар. — Я знаю. — Тогда… почему ты хочешь мне помочь? — Ты мне интересен, да и потом, кроме тебя никто не сможет оказать мне одну услугу, — намекнула та. Лар сразу почувствовал неладное. Он не знал, чего эта женщина может от него попросить, но был готов отказаться. — Если согласишься выполнить мою услугу, я взамен выполню любую твою просьбу. — То есть? — Я могу вернуть тебя на сушу или выполнить любое другое желание. — А?! — Лар был в замешательстве. Она предлагает ему сделку, о которой тот не догадывался. Сжав руки в кулаки, юноша задумался. Он хотел как можно скорее покинуть это место. — Скажи, ты сможешь вылечить Царя? — Что?! — удивилась та. Лар замялся. Он сам и не понял, что сказал. Зачем ему спасать такого тирана, как Колеус? Однако, поразмыслив, юноша так и не смог найти ответ на свой вопрос. — Сможешь или нет? — Да, я могу, — с улыбкой ответила Амикара. — Тогда я согласен на твою просьбу. — Хорошо, думаю мы заключили весьма хорошую сделку. — Что я должен сделать? — машинально спросил Лар. — «Золотая жемчужина» не единственное ценное сокровище народа Инлун, есть кое-что более ценное. — И что же? — с интересом спросил Лар. Девушка всё ещё наблюдала за ним. — «Горн потоков»! — Это ещё что? — недоумевал парень. Он никогда не слышал о нём. — Этот предмет весьма силён и может приручить морского дракона, — коротко рассказала она. Лар чувствовал подвох в её словах. Возможно, согласившись на эту сделку, он сделает намного хуже, чем может быть сейчас. — Твоя задача только помочь моим мальчикам проникнуть в царскую сокровищницу. — А что получу я? — Я дам тебе лекарство от яда, которым был отравлен Царь. — Откуда ты знаешь, каким именно ядом был отравлен Колеус? — Знаю, ведь это я его сделала, — проговорила она. Лар вздрогнул. Его словно молнией пробило. — Мне нет дела до смерти владыки, мне нужен только «Горн потоков». — Значит ты знаешь, кто его отравил? — Возможно, однако… ты же не думаешь, что я скажу тебе? — с улыбкой проговорила она. Лар постарался успокоиться. Он не знал, поверит ли ему Колеус, что отравитель кто-то другой, но попробовать ему стоило. Собравшись с силами, Лар принял решение спасти Царя. Лар удачно смог проникнуть во дворец. Он пробыл здесь достаточное время и смог узнать неприступные и уязвимые места в стенах. Во дворце была шумиха. Всюду были стражники, однако Лар не видел в них препятствий. Вместе с Року и Зуко он смог с лёгкостью добраться до сокровищницы. Амикара уже дала ему зелье, поэтому он собирался действовать быстро. Над дворцом уже нависла ночь, и труда оказаться на месте не составило. Парни замерли у стены и оглядели стоящих стражников. — Что делать будем, брат? — с ухмылкой спросил Зуко. — Убей! — Понял тебя. — Только тихо, — поправил старший Року. Лар лишь молча наблюдал за ними. Вмешиваться он не собирался, ведь ему главное сейчас спасти Царя. Вскинув свой клинок, Зуко, словно тень, плавно начал приближаться к стражникам. В мгновение ока он оказался за их спинами. Пырнув клинком одного, а после и второго, он ловко убрал помеху с дороги. — И это — дворцовая стража? — скучным голосом проговорил Зуко. — Сам удивляюсь, — согласился Лар и вышел из укрытия. Не спеша, юноша приблизился к двери. Его сразу одолело неприятное чувство. Бросив взгляд на парней, он замер. — В чём дело? — спросил Року. — Возможно, внутри тоже есть стража. — Почему ты в этом уверен? — Я уже проникал в сокровищницу, поэтому думаю, что это логично. — А ты весьма умный человек, — с улыбкой заметил Зуко. — Я открою двери и уйду. Вы сами будете разбираться дальше, — проговорил Лар и, вынув из кармана несколько спиц, принялся колупаться в скважине. Он ощущал на себе стальной взгляд Року. Возможно, тот был готов напасть на него, и Лар готовился к этому. Вскоре замок двери щёлкнул, и парень отстранился. Тяжёлые двери медленно поползли в стороны. В этот миг перед ними предстала толпа стражников, уже изготовившихся к атаке. — Ты был прав! — заметил Року. — Это всё. У меня есть дела… Если не справитесь — это ваша вина, — бросил Лар и кинулся бежать. Как только стражники заметили удаляющегося парня, то сразу кинулись в бой. Року и Зуко переглянулись. Им не составит труда одолеть эту жалкую свору. Вскинув своё оружие, они бросились прямо к ним. Громкий гул разнёсся по дворцу. Поднялась паника. Стражники заметались, многие устремились к сокровищнице. Лар уже приблизился к покоям Царя, однако стражник, что стоял рядом с дверью, был весьма бдителен. Когда и до него донёсся гул тревоги, он заметно насторожился. Лар мог бы легко его устранить и войти, но не хотел крови. Собравшись с силами, он бегом направился к двери. Стражник сразу заметил его и выставил впереди копьё. — Стой на месте! — Туал! — прошептал Лар и остановился. На него смотрел тот самый стражник, что ранее носил ему еду и беседовал с юношей в морской пещере. — Лар, немедленно сдайся! — Послушай меня… — Я не собираюсь слушать того, кто решил убить Царя. — Я его не травил! — выкрикнул Лар. Туал вздрогнул, а на его лице появилось недопонимание. Лар смотрел на него серьёзным непоколебимым взглядом. — Не ты? — Именно, у меня нет причин убивать Колеуса. — Ты же его ненавидишь. За дурака меня держишь? — Да, я его ненавижу, однако это не повод убивать его. Я никогда бы так не сделал, — выкрикнул Лар. Парень явно не врал, но Туал не знал, правда ли это. — Если не ты, то кто? — Понятия не имею, но этот урод сделал всё, чтобы вы все думали, что я хочу убить Царя. — Лар, я ничего не понимаю. — Я тоже, однако я могу спасти его. — Что? — изумился тот. В этот момент Лар показал ему небольшой флакон, в котором виднелась тёмная жидкость. — Это противоядие. — Лжёшь, ты решил отравить его! — вскрикнул стражник. Лар замер. Он даже не задумался о том, что Амикара могла обмануть его и дать ему вместо лекарства яд. Бросив взгляд на пузырёк, парень снова взглянул на стражника. Туал разрывался между своими догадками. Он хотел верить Лару, но при этом не мог себе этого позволить. — Хорошо, если не хочешь, можешь не верить мне. — Что ты задумал? — Я хочу спасти этого гада, — выкрикнул Лар. В его голосе было столько решительности, что Туал верил ему всё больше. — Если это яд, то, когда я умру, можешь обвинить меня, что это я отравил Царя. — Что?! — изумился Туал. Мгновенно Лар открыл флакон и сделал несколько видимых глотков. Стражник опешил. Опустив копьё, он не сводил глаз с юноши. Поморщившись, Лар проглотил горькую жидкость. Его сразу шатнуло в сторону, и он облокотился о стену. В глазах всё поплыло, словно в танце. «Нет, неужели я чуть сам не убил его. Амикара, сука!» — прозвучала в голове юноши. В эту же секунду в глазах всё потемнело. Опустился мрак.