В плену Царя морей

«Обмен жемчугом» — это обряд среди народа Инлун, который позволяет возлюбленным дать клятву морскому дракону о вечном союзе. Благословлённые драконом пары навсегда связывают себя брачным союзом в присутствии многих глаз. Как правило, если над морем бушует шторм, брак будет сильным и крепким. Так же, если море спокойно — значит брак продлиться долго, а среди избранников будут царить доверие и мир. Народ Инлун придаёт большое значение в выборе луны, что будет освещать море во время обряда. Но также ходит поверье, что если море спокойно, но идёт лёгкий тихий дождь, то избранники, заключившие брак в это время, будут поистине счастливы, а их любовь никогда не угаснет. Несмотря на преграды, что на них обрушатся, пара никогда не расстанется. В тронном зале царила шумиха. Большинство жителей морского города пришли посмотреть на избранницу Царя, что в скором времени появиться. Стены и потолки были украшены золотом. Прямо под ногами плавали священные смариды, одни из красивейших обитателей Чёрного моря. Все были в предвкушении торжества. Взоры собравшихся неотрывно следили за своим повелителем. Его шёлковый наряд, сотканный из переплетения тёмных и светлых тонов, словно гипнотизировал присутствующих. Золотая диадема сверкала на его голове. В синих волосах виднелись вплетённые золотые нити. На лице Колеуса была золотая маска, что частично скрывала его лицо. Когда в зал вошла прекрасная девушка в сопровождении правительницы Мраморного моря, в толпе пронёсся вздох восхищения. Красивая златовласая леди покорила многих своей не морской красотой. Сияющими синими глазами она оглядывала изумлённые лица. Казалось, у многих замерло дыхание. Наблюдая за восхищёнными взглядами, правительница Локерия не могла не чувствовать своего превосходства. Когда Игрейна приблизилась к Царю, стоявшему в окружении толпы, правительница отступила. Зрители затаили дыхание. Едва двое оказались лицом к лицу, к ним подошёл Верховник Солиель. Старик оглядел пару и, тяжело вздохнув, начал церемонию. — Сегодня небо над морем спокойное, а это значит, что этот союз будет чист и безмятежен, словно волны двух морей! — проговорил тот. Правительница Локерия также внимательно слушала вступительную речь Верховника. Женщина уже давно решила, что Колеус весьма опасный Царь, и церемония закончиться, как только тот коснётся заветной жемчужины. Женщина ждала. Вынув свои жемчуга, пара стала держать их друг напротив друга. Золотая жемчужина владыки Чёрного моря сияла, словно солнце, ослепляя и изумляя окружающих. Жемчужина, что была в руках принцессы Игрейны, наоборот, отдавала приятной прохладой и бликами чистого ледяного покрова. — Да будет этот союз вечен и чист, спокоен и велик! — дополнил Верховник. В эту же секунду под ногами пары начало происходить неописуемое: вода забурлила, окружая их словно кипятком. Но жара не было. Линии воды медленно поднялись вверх, окружив только принцессу Игрейну. Девушка была в восторге, но лица наблюдателей заметно сменились негодованием. Вдруг Царь опустил «Золотую жемчужину», сжав её в кулак. После он сделал пару шагов назад. Девушка не знала традиций и ожидала какого-то невообразимого действия, но она сразу заметила лица окружающих. — Что такое? — решила спросить она. — Принцесса Игрейна, вы не избранница Царя, — вдруг объявил Солиель. Раздались изумлённые голоса. Девушка в недоумении бросила взгляд на владыку, что стоял перед ней с каменным холодным лицом. Вода, что окружала её, стала холодной и жёсткой. Приобритая форму решётки, она окружила девушку. — Владыка? — Принцесса Игрейна, вы обвиняетесь в похищении моего брата, а также человека, который является моим избранником по воле «Золотой жемчужины», — громко объявил Царь. Девушка была ошарашена. Наблюдая за всем этим, правительница Локерия хотела кинуться вперёд, но её сразу окружи стражники. Они мгновенно схватили её за руки. — Вы что творите? — вскрикнула та. — Правительница Локерия, — вдруг раздался громкий знакомый голос. Женщина опешила, когда из толпы вышел Лоуман в сопровождении Верховника Вархана. На его лице была ехидная улыбка. — Вы также являетесь виновницей этого преступления. — Что ты несёшь, Лоуман? — Вы хотели убить моего брата и посадить на трон вашу дочь, разве я не прав? — громко спросил тот. Гомон не стихал. Все присутствующие заметно изумились происходящему. Бросив косой взгляд на напуганную Игрейну, Лоуман усмехнулся. — Уверен, что эта жемчужина также необычна. — Что? — громко спросила Локерия. — Если бы её коснулся мой брат, он бы сразу умер или лишился бы своих сил? — Бред! — Может, тогда сами к ней прикоснётесь? — вдруг раздался возмущённый голос. Взгляд толпы устремился к дверям. Прямо там они увидели рыжего юношу в белом одеянии. Парень выглядел превосходно. Крепкое тело, изящная фигура и всё это дополняли его глаза небесного цвета. Ровно и твёрдо он направился прямо к ним. Слыша за своей спиной шептания, Лар старался не обращать на них никакого внимания. Как только он приблизился, то сразу встретился со злобным взглядом Локерии. — Если жемчужина не опасна, возьмёте её в руки? — Дрянной мальчишка, что ты тут делаешь? — вскрикнула она. — Этот мальчишка сбежал из твоего дворца, и, как видишь, вернулся ко мне, — вдруг прозвучал голос Царя. — Колеус! — Думала, я не узнаю? — Брат, ты суров, — с насмешкой заметил Лоуман. Обстановка накалялась. Игрейна панически взглянула на владыку. — Прошу, не трогайте матушку! — Принцесса Игрейна, вы пытались убить Царя — это неоправданный поступок, — вмешался Верховник Вархан. Оглядевшись по сторонам, правительница Локерия не собиралась сдаваться. Вдруг прямо под её ногами возник ледяной покров. Он мгновенно начал распространяться по залу, захватывая всё на своём пути. Откуда ни возьмись появился холодный ветер, что больно прошёлся по лицам многих. Послышались крик толпы. Этим ледяным потоком многих стражников снесло с ног. — Безумие! — вскрикнул Вархан, прикрывая лицо руками. Вокруг всё затряслось. Где-то со стены что-то упало. Народ начал мельтешить из стороны в сторону. — Что ж, ладно, раз так, то я вас всех здесь похороню! — вскрикнула правительница. Поток ветра усилился. Верховника Солиеля практически сдуло с ног. Старик даже не успел вскрикнуть, как оказался на полу. Тем временем Лар заметил, как на потолке что-то скрипнуло. Небольшой осколок каменной плиты откололся и принялся падать прямо на старика. Пересилив себя, Лар кинулся к советнику. Подняв голову, Солиель увидел лишь камень, что стремительно приближался к нему. Вдруг появился юноша. Лар прикрыл старика собой, и осколок камня ударил его по плечу. Юноша вскрикнул и сжал зубы. — О, боги! — изумился старик. Лар заставил себя приподняться с колен и сразу встретился со злобным взглядом Локерии. — Прекрати! — Мальчишка, ты будешь первым, кто отправиться на тот свет, — вскрикнула она и взмахнула рукой. В эту же секунду в Лара направился сильный ветреной поток с ледяными осколками. Прямо перед юношей возникла защитная полупрозрачная стена. Прямо в неё и вонзились острые осколки. Лар замер в недоумении. К нему, не спеша, подошёл Колеус. Он был крайне спокоен. Скучным взглядом он оглядел свой тронный зал. Шумиха не прекращалась. Стражники всеми силами пытались защитить жителей народа Инлун, но давалось им это с большим трудом. — Колеус? — позвал Лар. — Надоело, — лишь бросил он. Взмахнув рукой, парень будто остановил время. Ветер сразу исчез, а земля под ногами затряслась. Раздались крики, а после прямо из-под ледяного покрова начала сочиться вода. Сильным наплывом она мгновенно заполонила тронный зал по самые щиколотки. — Брат, давай быстрее! — раздался громкий голос Лоумана, что находился у одной из дальних стен. В одно мгновение вода вокруг правительницы закружилась и взмыла вверх, создавая плотную решётку. Женщина раздражённо взглянула на Колеуса. Её будто парализовало. — Что? — лишь выдавила она. — Слабость народа Мраморного моря — это яд кубомедузы! — Невозможно! — Он парализует, а также и убивает, думаю, об этом ты знаешь, — пояснил Колеус. Женщина пыталась разжать руки, но не могла. В горле резко пересохло, а ноги начало покалывать. — Ты что творишь, Колеус?! — вскрикнула она. — Как ты посмела устроить такое в моём дворце? Ты забыла кто перед тобой, Локерия? — громко спросил тот. В этот момент женщину начало колотить от боли. Она с трудом смогла обхватить себя руками. Пытаясь подавить крики, она рухнула на колени, прямо в воду, пропитанную ядом. — Чёрное море — моё царство, я тут владыка, и такие, как ты, даже дышать в эту сторону не смеют. — Прекрати! — громко вскрикнула Локерия. — Запомни раз и навсегда: покушение на Лара является оскорблением для всего Чёрного моря. — Колеус?! — изумился Лар. Он всё ещё стоял за его спиной, немного ошарашенный происходящим. Народ также наблюдал за этим со своих мест. Тем временем принцесса Игрейна лежала на полу без сознания. Девушка давно не дышала, а её мёртвое тело всё ещё сковывало водяной темницей. — Владыка, вы убьёте правительницу, и что будет с Мраморным морем? — взволнованно спросил Верховник Солиель. — Отныне я — Царь Мраморного и Чёрного морей, и мне нет дела до того, что будет с ней, — громко объявил Колеус. Крик правительницы Локерии заполонил тронный зал. Наблюдатели лишь молча смотрели за этой жестокой и мучительной пыткой. Едва зал опустел, весть о случившемся мгновенно разнеслась по морскому городу. Локерию приказали заточить в том же месте, куда ранее отправили Амикару. Лишь немногие остались в тронном зале, в их числе был и Лар. Парень увидел лишь лёгкие напоминания о том, что произошло здесь пару часов назад. Вдруг его внимание привлекла жемчужина, лежавшая в воде. Подняв её, юноша с интересом оглядел молочный шарик с лёгкими переливами. Она была вполне обычной и ничем не отличалась от самого простого жемчуга. Однако всё же в ней было нечто загадочное. — Вау! — проговорил тот. — Эта жемчужина образовалась от слияния магических сил, — вдруг раздался голос Колеуса. Он приблизился к парню, и они встретились взглядами. — А такое разве возможно? — Да, но это очень редкое явление, — пояснил Царь. Лар снова взглянул на переливающийся шарик в его руке. Он впервые в жизни видел такой ровный цветовой тон. Заметив его интерес, Колеус протянул ему «Золотую жемчужину», что всё это время находилась у него. — Держи! — Что?! — «Обмен жемчугом» — это церемония, которую нельзя отменить, даже из-за подобного происшествия. — Ты серьёзно? — громко изумился Лар. Парень был шокирован сказанным. Тут появился измотанный Солиель. Он выглядел уставшим и весьма потрёпанным. Коснувшись руки Царя и Лара, он просто молча притянул их жемчужины друг к другу, чтобы те соприкоснулись. — Да будет союз! — хрипло проговорил он, а после измученно сразу направился прочь. Он мгновенно забыл и о своей речи, и отрадициях народа Инлун. — Что?! — громко изумился Лар. Взглянув на жемчужины, он будто пытался увидеть что-то необычное, но ничего не произошло. Они лишь сверкнули лёгким нейтральным светом, что сразу же растворился. — Это всё? — А чего ты ожидал? — с улыбкой спросил Колеус. — Мы будто стаканами стукнулись. — Иногда я не понимаю смысл твоих слов. — Тем не менее брачный союз заключён, поэтому у нас появился повод выпить, — вдруг раздался голос Лоумана. Парень машинально направился к выходу. Следом за ним, без раздумий, кинулись Верховник Вархан и Солиель. Старик хотел забыть обо всём, что здесь произошло. Выпивать не входило в его принципы, но сегодня он сделает себе исключение. После произошедшего прошло лишь несколько дней. Лар не мог свыкнуться с мыслью, что теперь обручён с Колеусом. Это не давало ему покоя, и парень почти не спал. Решив прогуляться по дворцу, он пытался избавиться от этих мыслей. Колеус был занят тем, что медленно налаживал отношения с соседними морями. Раз он стал владыкой двух морей, теперь у него могут возникнуть проблемы. По сути, ничего не изменилось. Возможно, Лар не осознавал, что теперь является второй персоной после Царя. Неожиданно юноша наткнулся на Колеуса прямо в коридоре. Он шёл ему навстречу, а Лар, наоборот, замер на месте. Как только парни встретились взглядами, наступило небольшое молчание, которое решил разрушить Колеус. — Решил прогуляться? — Ну, вроде того, — неуверенно ответил Лар. Он всё ещё не мог смотреть на Царя. Что-то в груди сразу сжималось при любой попытке посмотреть в его лицо. Заметив его поникшее состояние, Колеус тяжело вздохнул. — Пошли со мной. — Куда? — Увидишь, — с улыбкой проговорил владыка и направился к выходу из дворца. Лар не знал, чего ожидать от него, и неохотно поплёлся следом. Сухой песок под ногами был не привычен Лару, словно летний снег. Над Чёрным морем нависло чёрное небо со сверкающими бликами, что отражались в воде. Парень с восторгом начал оглядываться по сторонам. Вдалеке он увидел небольшую деревушку, полную ночных огней. Прохладный ночной ветерок прошёлся по его волосам. Он так давно не был на земле, что уже забыл, что такое наслаждаться ароматом ветра со стороны моря. Колеус шёл вместе с ним по пустому берегу, не сводя глаз с юноши. — Прекрасно! — изумился Лар. — Скучал? — Не то слово. — Хорошо, — с улыбкой проговорил Колеус. Немного отстранившись от Лара, он с тоской взглянул в его удаляющуюся спину. — Думаю, пора сдержать моё обещание. — Ты о чём? — с улыбкой спросил Лар и, замерев на месте, взглянул на Колеуса. Тут их взгляды встретились. Лар заметно растерялся. Прямо в свете луны парень увидел, как по лицу владыки морей пробежала тихая безмолвная слеза. Пересекая линию его губ, она тихо упала на песок, словно бесцветная жемчужина. Колеус улыбался. — Пришло время отпустить тебя, — проговорил он и приблизился к Лару. Его рука с лёгкостью легка на рыжую макушку. Проведя пальцами по локонам, Колеус всё также с улыбкой смотрел на Лара. Его небесные глаза сияли, как в их первую встречу. Юноша стоял молча, не отрывая взгляд. Наклонившись к нему, Колеус страстно поцеловал парня в губы. Это был самый нежный и лёгкий поцелуй, что получил Лар за всё то время, что они были вместе. Такие мягкие и нежные губы не могли остаться без ответа. Притянувшись к нему, юноша ответил на его поцелуй. Лар сам не заметил, как привстал на цыпочки, а его руки легли на сильные мужские плечи. Колеус был первым кто отстранился. Лар сделал шаг назад и опустил голову. Он так долго мечтал о свободе, что даже и не знал: нужно ли это ему теперь. Парень не мог решиться на этот трудный шаг. Сжав руки в кулаки, он набрался смелости, чтобы наконец признаться в своих чувствах. — Колеус, я… — Ты не любишь меня! — вдруг перебил он. Лар вздрогнул и поднял глаза. Стоящий перед ним владыка понимающе улыбался. — Я сдержу своё слово, так что можешь идти, не сожалея. — Но… — Как у вас говорят: «Чтобы начать что-то ценить, нужно сначала это потерять?» — Колеус?! — Я отпускаю тебя! — Ясно! — выдавил Лар сквозь зубы. Сжав руки в кулаки, парень ощутил, как его начало потрясывать. — Возможно, мы больше не встретимся. — Да, думаю, ты прав, — сдавленно согласился юноша. Сжимая руки до самого хруста, он пытался подавить в себе все чувства, что нахлынули на него с головой. — Тогда… береги себя, Колеус. — Ты тоже, — с улыбкой попросил владыка. Сказав это, он повернулся и безмолвно зашагал прочь. Лар стоял на месте, глядя прямо ему в спину. Медленно удаляясь, Царь не оборачивался. Пересилив себя, Лар отвернулся, чтобы не видеть, как он уходит. Ему не хватило даже сил, чтобы сделать шаг в сторону деревни. «Чёрт, да что же такое?» — раздражённо прозвучало у него в голове. Глубоко вздохнув, Лар поднял глаза к тёмному небосводу. Прямо над ним пролетела звезда и скрылась где-то далеко за горой. Приняв решение, Лар резко развернулся. Он хотел кинуться прямо к Колеусу, обнять его и никогда больше не отпускать. Юноша винил себя во всём: в своих промахах и ошибках. Ему было плевать на мир и на то, что с ним случиться. Лишь бы тот, кого он любил, был рядом с ним. Большего ему и не надо. Но Лар замер. Берег был пуст. Вокруг не было ни души. Колеус уже ушёл, оставив парня совсем одного. Сердце в груди заныло. Колеус принял тот факт, что Лар никогда его не полюбит и то, чего он будет желать больше всего на свете — всегда свобода. Лар смотрел на оставшиеся на песке следы и молча плакал. По его белоснежному лицу струились слёзы, но юноша не издал даже ни звука. В такой ночной тишине его криков никто не услышит. Так зачем кричать? Для кого? Некоторое время Лар ждал, что Колеус вернётся, но он не пришёл. Ближе к рассвету Лар только осознал, что сейчас потерял самое дорогое, что у него было. Последние слова владыки крутились в его голове, словно приговор. Когда солнечные лучи скользнули по воде, блики затанцевали в волнах. Где-то послышались громкие мужские голоса рыбаков. Лар сидел на песке, не сводя глаз с морской глади. Он надеялся увидеть Колеуса, услышать его голос и снова обхватить владыку руками. Ощутить то обжигающее тепло, что столько времени согревало его. — Эй, парень! — раздался громкий мужской голос. Лар медленно взглянул на приближавшихся моряков. Они явно были озадачены встречей с юношей. — Твой корабль потерпел крушение? — сразу спросил второй. Сжав руки в кулаки, Лар пересилил всю ту боль, что уже поглотила его с головой. Парень решил жить дальше, напрочь забыв о существовании морского царства и того, кто по сей день правит в нём. С трудом поднявшись, он в последний раз окинул взглядом Чёрное море. Поклялся себе — больше никогда не вернётся сюда. Всё, что с ним случилось, теперь лишь страшный, затянувшийся сон. Лишь шрамы на его теле останутся вечным напоминанием о морских глубинах.