Клинок Рассекающий Демонов: Система Истребителя Зла

* Мы встретились с Шинобу неподалёку от деревни Набухиро в регионе Фукусима. Путь занял очень много времени, особенно для меня. Поскольку Шинобу могла использовать поезда для путешествий ей было заметно проще. Я же прошёл весь путь на своих двоих, поэтому это заняло почти двое суток. Однако она не особо возмущалась по этому поводу. После случившегося в последний раз мы даже особо не разговаривали. По пути я убил одного демона, поэтому прибыл с вполне неплохим настроением, так что не стал возвращаться к той теме. Да и она не горела желанием. Встретившись, мы просто обговорили план действий. — Пока ты шёл, я опросила людей в деревне. Все они ведут себя очень странно. В деле точно замешан демон, но я с таким ещё никогда не сталкивалась. Они будто... Счастливы. Я же принюхался. Мы находились неподалёку от леса, солнце совсем недавно село. Хорошее время для охоты... — Он там, — я указа в сторону леса: — Довольно сильный. Мне трудно разобрать отсюда, но убил он точно больше четырёх дюжин людей. — А? Как ты это понял? — Шинобу удивлённо на меня посмотрела. — У меня развитый нюх. Не говори, что не знала. В ответ Шинобу лишь поджала губы: — С чего ты решил, что я всё о тебе знаю? — Но что-то ты знаешь... — Не начинай. Сейчас не время. — Шинобу вела себя на удивление серьёзно и почему-то даже не смотрела на меня. Неужели обиделась? Вот же... Я лишь фыркнул. Она была права. Демон сильный и нам лучше не спорить в такой момент. Моё Обоняние усилилось, так что я делал более чёткие выводы. Воняло смертью... Но, демоническая вонь многое перебивала, так что я не мог сложить полную картину, к тому же после стычки с ядовитой старухой узнал, что демоны вполне могут маскировать себя. — Ты сказала, что задание тебе выдал наш лидер? Как там его... — Ояката-сама, — Шинобу с прищуром на меня посмотрела: — Ты можешь не уважать меня, но к нему прояви уважение. Это задание выдано нам не просто так. — Ого... И зачем же? Какой-то тест? И причём тут ты? — У него и выяснишь. Я хмыкнул, дав понять, что так и сделаю. Но прежде... — Что он сказал об этом демоне и что ещё тебе удалось выяснить? Ранее я мог сломя голову бросаться на добычу, но месяцы охоты научили меня ждать, даже несмотря на то, чем это может кончиться, как в тот раз в горящем городе. — Ояката-сама сказал не многое: демон опасен, уникален и как-то связан с людьми из деревни. Я же подтвердила его слова, выяснив, что эти люди по непонятной причине очень добродушны и счастливы. Они приняли меня, начали кормить и обхаживать. Очень сплочённая деревня. Но, это явно ненормально. Мне удалось ускользнуть, когда я услышала странное. — И что же ты услышала? Шинобу сдвинула брови: — Кажется, они хотели меня поймать и отнести своему... Богу. — О-о... Так значит демон их местный божок? — Судя по всему, — Шинобу кивнула: — Но я не понимаю... Почему он до сих пор жив? Судя по всему, это продолжается многие годы. Корпус должен был его засечь, ему должны были отрубить голову. Я кивнул: — Верно. От него ужасно несёт, тут даже простой охотник поймёт, что дело не чисто. Фукусиму ведь не обходят стороной? Шинобу покачала головой: — Нет. Вся Япония кишит демонами, и мы их последовательно истребляем. — Тогда почему этот Ояката-сама не предупредил тебя? Дело явно не чисто. — Так и есть, но... Может, так и задумано. — Скверно пахнет. Он послал нас на встречу с сильным демонам, не рассказав ничего конкретного? Шинобу резко повернулась ко мне и серьёзно сказала: — Так и есть. Но ты кандидат в Хашира, а я уже Хашира, неужели ты думаешь, что нам просто преподнесут голову демона на блюдечке? С этим было трудно поспорить, как и с тем, что её новое поведение меня раздражало даже больше прежнего. В итоге я лишь фыркнул и отвернулся: — Пошли. Уже стемнело. Покончим с ним по-быстрому. Чтобы он не проворачивал с этим людьми и какими бы счастливыми их не делал — это не наша проблема. Наша работа — убивать демонов. — Подожди... — Шинобу качнула головой и настороженно сказала: — Неужели, по-твоему, всё так просто? Нас бы не послали сюда будь это обычный демон! Ты ещё не понял? — И что ты предлагаешь? Ты уже была в деревне. Остался только лес. Я вижу только один вариант — встретится с ним. — Это так, но... — Шинобу замешкалась: — Скорее всего сила этого демона очень особенная, так что нам нужно быть максимально осторожными. Такео? — М? — я обернулся. Она посмотрела на меня таким собранным и решительным взглядом, что мне стало не по себе. — Чтобы там не случилось, не действуй импульсивно. Оценивай врага так, будто он высшая луна, или даже сам Мудзан. Понял? И если придётся, руби и не мешкай! Я удивлённо вскинул бровь, после чего хмыкнул: — Как скажешь. После этого мы молча двинулись в лес, быстро скрываемые туманом и тьмой... * Я видел то, что неподвластно смертным. Я управлял тем, что им неведомо. Я заклинаю их радость, их счастье. Они моя ответственность. Спустившийся к грешникам. Избранный помогать им, прощать все их грехи и защищать их. Даже если Будда лишь вымысел — я узрел истину, обрёл просветление и стал хранителем этого места. Я их защитник — я Ханейро. Стол лет минуло в мгновение ока, но я всё также верен своим принципам... Не убивай невинных. Не бери того, что не принадлежит тебе. Не прелюбодействуй. Не лги. Не тумань разум. Лишь худшие из грешников должны потонуть в моём чреве. Охотники, они снова здесь. Они потревожили детей моих, пришли вновь обвинять меня в том, чего я не выбирал. Быть может, сегодня всё и закончится? Если они докажут, что достойны, то я приму смерть, приму сомнения и лишусь вечности. Но, до тех же пор, я не покину своих детей, я буду защищать их вечно! Придите же охотники и покажите мне, сможете ли вы не поддаться безумию, сможете ли вы отринуть человеческие желания и пороки? Жуткий старческий хохот пронзил опустевший лес. Средь сотен могильных плит, один, в чёрной, рваной буддистской рясе, худой как скелет, с ярко золотыми глазами способными разогнать любую тьму. Вечный монах, положивший жизнь на то, чтобы разорвать оковы смертности. Вот уже сотню лет он хоронит невинных и карает грешников. Он ищет, хотя считает, что уже нашёл. Он живёт, хотя уже давно мёртв. Неприкаянная душа, что даже после встречи с самим Злом всё ещё не поддался его влиянию. Лишь поэтому он был отвергнут Кибутсуджи Мудзаном много лет назад, а потому символ третьей низшей луны в его глазу был перечеркнут. Но, он ни о чём не желал, многие годы сидя здесь и принимая новых мертвецов. Он хоронил их всех здесь, не в пагодах, а в сырой земле, верно и аккуратно вырезая таблички с именами жителей некогда родной деревни. Он утратил воспоминания, обрёл голод и жажду, но при жизни когда-то сумев побороть эти человеческие желания, смог сохранить частичку самого себя. Он не был сломлен. Поэтому он ещё и оставался жив, хоть и по виду напоминал мертвеца. Судьба привела к нему воскресшего из похожей могилы, и прекрасную бабочку, что порхала рядом, не позволяя туману и тьме сгуститься над ним...