ТАМ ГДЕ РАСТАЯЛ СНЕГ

Услышь звук вьюги... Как под ногами хрустит снег... Почувствуй, как мороз колет твои щёки, пальцы мёрзнут, а ты пытаешься их согреть.

Снежная

Люмин

Люмин, наконец добралась до последнего региона. Она заворожённо смотрела на снежные вершины гор, на поля полностью устланные белым покрывалом и леса укутанные в объятия зимы. Окружающий пейзаж похож на сказку, но по холоду больше напоминал Драконий хребет в Мондштате. Люмин дышала на свои ладони, пытаясь их согреть, пар от дыхания облаком растворилось в воздухе. Умиротворение нарушила Паймон. - Неужели мы добрались до Снежной! Нам пришлось проделать долгий путь. - Она потёрла свои маленькие ладошки в надежде согреться. - Как же холодно! И как только здесь кто-то может жить!? Путешественница посмотрела на Паймон с таким же вопросом в глазах. -Не представляю. Но это объясняет, почему Фатуи такие суровые. Она окинула взглядом снежную пустыню, пытаясь увидеть деревушку или хотя бы лагерь с людьми. В далеке, где-то за деревьями виднелся тонкий дым. -Люмин смотри, ты видишь? Там наверняка лагерь! - Обрадовалась Паймон. - Пойдём же быстрее или мы сейчас превратимся в сосульки, кто нас потом будет спасать?! Всё тот же хруст снега, тот же свист ветра и пар дыхания. Три проводника, которые не покидали их ни на минуту. **** Несколько месяцев ранее...

За месяц до Церемонии Сошествия.

Ли Юэ

Тарталья

Жара. И только горный свежий воздух спасал от Ли Юэнского пекла. Дневное солнце слепило глаза, Тарталья зажмурился, закрывая лицо рукой пытаясь спрятаться от непривычного палящего светила. Его рыжие волосы стали ещё насыщеннее под жарким солнцем. -Как же здесь жарко. Я уже скучаю по Снежной и по холодному снегу. - Он с безнадёгой вздохнул. Тарталья наблюдал за Ли Юэ с горы Таньхэн, там открывался прекрасный вид на его цель - город омывающийся Облачным морем. В порту ещё стоял корабль, на котором он прибыл из Снежной, пока остальные занимались своими делами, Чайльд захотел немного осмотреться перед тем, как начать выполнять задание ради которого его сюда направили. И гора Таньхэн, была прекрасным дозорным пунктом, Ли Юэ был, как на ладони. Тарталья видел и запоминал расположение важных, значимых зданий, где парит Нефритовый дворец, где находится Золотая палата, где торговая гильдия города и так далее. А так же, где стоит стража, где больше всего ходит людей и остальные мелочи. Он всегда тщательно готовится к своим заданиям, а в это раз, Чайльда впервые отправили так далеко от дома. И Тарталья хотел сделать всё в лучшем виде, и быстрее вернуться домой к семье. -Всё, что нужно было узнать, я запомнил. - Он довольно потянулся. - Ну а теперь нужно вернуться к своим в Банк северного королевства. На пути в Банк Снежной, он размялся в драке с хиличурлами, зачем-то подобрал полуночный нефрит, уж очень он заманчиво блестел в темноте и довольный направился к своим людям, которые наверняка его уже ждали. ****

Люмин

-Вот мы и добрались до Ли Юэ. - Паймон радостно захлопала в ладоши своими маленькими ручонками. - Как же здесь красиво! Путешественница соглашаясь кивнула. Паймон начала летать вокруг, не зная, куда же первым делом пойти, что же первым рассмотреть и естественно попробовать. Глаза разбегались от архитектуры и местных диковинок, которые продавались на каждом шагу, а ещё от аромата здешних ресторанов. -До Церемонии Сошествия ещё целый месяц, а здесь уже во всю готовятся к этому событию. Видно, они очень любят своего Архонта. - Паймон замолчала потому, что её нос, что-то учуял и у неё моментально потекли слюнки, видимо она уже решила, куда им направится. - Люмин я придумала, куда мы пойдём. -Туда где пахнет вкуснее всего? Маленькая обжора. -Эмм, ты, что конечно нет! - Паймон усиленно думала, как же себя оправдать и её осенило. У них же есть знакомый повар. - Я хотела предложить ресторан, но, лишь потому, что мы давно не виделись с Сян Лин! А она повар! -Действительно. Сян Лин. - Люмин задумчиво посмотрела на свою спутницу. - А ты не боишься, что она тебя опять захочет съесть? На мгновение Паймон испугалась, но быстро взяла себя в руки. - Что значит съесть?! Паймон вам не еда! - Успокоившись, уверенно добавила. - И ты не дашь ей этого сделать. Ты меня защитишь! Люмин умилительно улыбнулась. И они направились на поиски своей знакомой по совместительству повара. Через некоторое время блуждания по городу и расспросов у местных они нашли ресторан "Народный выбор". Посетителей встречал мужчина с тёмными волосами, похожий чем-то внешностью с Сян Лин. -Смотри! Видимо он отец Сян Лин. Пойдём поговорим с ним! - Радостно воскликнула Паймон. -Добрый день! Я шеф-повар Мао. Добро пожаловать в ресторан "Народный выбор"! - С довольной улыбкой приветствовал их мужчина. -Добрый день. Скажите, это здесь работает повар Сян Лин? - Заговорила Паймон. -Сян Лин? Да, вы совершенно правы. Она работает здесь, но сейчас её нет на месте. -Как жаль. - Расстроилась Люмин. -Вы знакомы с моей дочуркой? -Дочуркой? -Да. Сян Лин моя дочь. Это я её обучал кулинарии, чтобы она продолжила дело. Но даже представить не мог, что она станет таким талантливым поваром! -Да. Она настоящий гений! - Воодушевилась Паймон. -Где же она сейчас? -Она в поисках вдохновения для новых рецептов. -А мы так хотели с ней увидеться. - Погрустнела Паймон, но вновь оживилась, добавив. - С ней и с её кулинарными шедеврами! -Ахах. Я тоже вкусно готовлю, не переживайте. Голодными вы от шеф-повара Мао не уйдёте! -Мы ни капельки не сомневаемся. - Маленькая феечка, довольно потерала руки. -Паймон выбирай, а я займу нам место. - Сказала Люмин и вышла из ресторана. На выходе, кто-то врезался в неё, когда она подняла глаза, перед ней стоял рыжеволосый юноша. Солнце светившее сзади него превратило его волосы в светящийся рыжий одуванчик и это так подчёркивала его голубые глаза, и неловкую улыбку. "Какой красивый." Не могла не подумать Люмин. Она на мгновение залипла на рассмотрении его внешности, но вовремя одёрнула себя. "Это неприлично, Люмин, не пялься на незнакомого тебе человека." * * * * *

Тарталья

По пути в Банк северного королевства.

-В близи Ли Юэ ещё красивее. - Тихо с восхищением произнёс Тарталья. - Столько всего разного: причудливые крыши зданий, чудные праздничные украшения, люди в традиционных одеждах и запахи. - Он потянул носом. - Запахи... Ммм... Чем там вкусно пахнет? Тарталья решил поддаться на такую провокацию, как невероятно вкусный запах местной кухни. Он закрыл глаза от наслаждения, продолжая идти на манящий аромат и сразу же в кого-то врезается. -Ой. Извините. Когда он открыл глаза, юноша увидел девушку необычной красоты, она совсем не вписывалась в картину города, словно она с другой планеты. "Какая прелесть. Наверное, тоже не местная. Принцесса." -Меня пленил аромат местных деликатесов. При... кхе, приятно пахнет. - Он мило улыбнулся. "Вот же бездна! Чуть не назвал её принцессой." -Ничего. -Ты тоже не местная? -Да. Я прибыла посмотреть на Церемонию Сошествия. -Правда? Какое совпадение, я тоже. "Только по другому поводу. И почему она кажется мне знакомой?" -Люмин! Куда ты запропастилась? Ты так и не сказала, что хочешь заказать! Они обернулись. "Уф, летающая феечка?!" Теперь до Тартальи дошло почему она показалась ему знакомой. "Фатуи уже рассказывали про неё." Он улыбнулся ещё шире. "Вот значит, как ты выглядишь. Спасительница Мондштата, убийца драконов. Ахах. Как удачно. С тобой лучше дружить, чем быть врагами." -Может посоветуете и мне, что-нибудь заказать? - Продолжал улыбаться Тарталья своей невинной улыбкой. -Попробуй свиной суп с бамбуком. Суп, варившийся долгое время. Свежие побеги бамбука, мясо и кусочки ветчины выварены до белизны. Два типа мяса имеют разный вкус, но это придаёт супу особый шарм. - Паймон нельзя остановить если она начала говорить о еде. - Но на самом деле так сложно выбрать. Миндальный тофу, нефритовый мешочки личный рецепт от повара Сян Лин, искушение Адептов, но очень дорогой, все говорят про требуху "Чжун Юань", но она больше на любитель, а ещё, ещё…. -Мне кажется достаточно, маленькая обжора мы уже поняли, как сильно ты любишь есть. - Прервала её Люмин. -Ахах. Ты так вкусно рассказываешь. -А есть, ещё вкуснее, чем слушать. - Заключила Паймон. -Ахах. Не поспоришь. "Может Банк подождёт?" -Вы не против если я к вам присоединюсь? Я только прибыл и никого здесь не знаю, вы первые с кем я заговорил. -Я не против, обедать в компании всегда веселее. Путешественница кивнула в знак согласия. -Здорово. - Обрадовался Тарталья. Они провели вместе весь день. Изучали неведомые блюда, прогулялись по городу и узнавали местный колорит. На набережной слышались завлекалы продавцов "Свежая рыба!", крики чаек и как дети играют на корабле в пиратов. Ли Юэ потихоньку готовился к празднику Церемонии Сошествия, город начали украшать фонариками и бумажными змеями, которые олицетворяют семь архонтов. Они рассказывали друг другу о своих приключениях, шутили, смеялись, пробовали блюда в лавочках, читали путеводитель, Тарталья подкармливал Паймон разными вкусняшками, чему она была особенно довольна. И вот так быстро и незаметно настал вечер. Весь город неожиданно загорелся огнями маленьких фанариков. Парень с девушкой только сейчас поняли, как уже стемнело и что они провели вместе целый день не замечая никого вокруг. Тарталья посмотрел на Люмин, на её лице играл мягкий жёлтый свет от фонарей, что придавало ему ещё больше шарма, а глаза в которых отражался весь свет Ли Юэ, были переполнены радостью. Он изумился, сначала над тем, какая она красивая и интересная, затем над тем, как ему легко сегодня было, словно он знает её целую вечность. А затем удивился, что поймал у себя в голове такие мысли. "Почему я вообще о ней думаю?! Она мне нравится? Ну да нравится потому, что она хороший человек. И совсем немного потому, что она выглядит, как принцесса." -Мы же совсем забыли представиться друг другу! - Спохватилась Паймон. - Меня зовут Паймон, а это Люмин, а тебя? -И точно, как мы могли забыть о самом главном? Зовите меня Чайльд Тарталья. -Чайльд? Это что-то вроде принца? - Поинтересовалась Люмин. -Ахах. Если я принц то ты тогда принцесса. "Бездна.... Я всё-таки назвал её принцессой, да? Теперь придётся делать вид, что я плохой парень, что бы она не подумала, что я к ней подкатываю? - Он потряс головой, вытряхивая дурные мысли. - Нет, я просто сделаю вид, что ничего не сказал." -Ммм, какое звёздное небо в Ли Юэ. И корабли в порту... Сколько моряков интересно возвращаются со странствий? "Сделаю вид, что я залипаю на корабли." Паймон ещё никогда не видела Люмин такой красной. -Люмин, что с тобой? Она закрыла своё лицо руками, девушка сама не ожидала такой реакции на слова человека, которого она знает лишь один день. -Ты покраснела! У тебя температура? - Паймон потрогала её лоб. - Лоб не горячий. Странно. -Тише Паймон. - Слова подруги заставили почувствовать, словно её поймали с поличным. От этого становилось только хуже. "Она засмущалась? Какая же Прелесть. Гроза драконов засмущалась, когда её назвали принцессой. Хаха." Усмехнулся Тарталья. "Они смотрят на меня! Как же не ловко!" Взвыла Люмин. -Это просто свет фонариков. - Она старалась не смотреть в глаза Чайльду, нервно поправляя волосы. Теперь Паймон поняла в чём дело. Она с подозрительным игривым прищуром, посмотрела на путешественницу. Прикрывая свою насмешку ладошкой. - Хыхы. - Она тихо произнесла. - Кто-то втюрился. Ахаха. Шёпотом. - Ты что! Конечно же нет! Мы только сегодня познакомились. Паймон не неси чушь. -Ахаха. Ага. Люмин посмотрела на Тарталью. Он стоял смотря на Облачное море, на отражение фонариков в нём и уже появляющихся звёзд. Рыжие волосы переливались в фонарях. "Почему мне не дают покоя его волосы?!" -Здесь красиво, правда? - Он сново мило улыбнулся, в его глазах отразились звезды, сейчас они были похожи на маленькие полуночные нефриты. Сердце Люмин ёкнуло. Она так засмотрелась на него, что смогла выдавить из себя лишь, тихое, -Угу. "Стоп! Что со мной? Перестань на него глазеть!" Она отвернулась. -Уже поздно. Нам нужно идти. -Мы так заболтались, что совсем потеряли счёт времени. - Констатировала факт Паймон. -Эх. - Тяжело вздохнул Чайльд. - Как бы не было грустно это признавать, но ты права, уже поздно. Тебя проводить? -Нет. Не нужно. Пока. - Не дожидаясь ответа, путешественница поспешно ретировалась. -Было приятно познакомиться Чайльд. - Паймон помахала ему рукой догоняя спутницу. -И мне тоже! Ещё увидимся! - Крикнул он им в след, махая рукой в ответ. "Теперь я наконец могу отправиться в Банк северного королевства. Надеюсь они убьют меня сразу и не будут пытать." *******

В Банке северного королевства.

-Привет Надя, давно не виделись. - Тарталья остановился у двери, чтобы поздороваться со знакомой, которая теперь работает охраной в Банке. -Здравствуйте Чайльд. Рада вас видеть. Он посмотрел на лист и перо в её руке, довольно улыбнулся. - Пишешь стихи под луной? -Ох, нет. Ахах. - Она спрятала лист за спину. - Я пишу письмо своему товарищу, он работает в дневную смену и так получилось, что мы теперь ведём переписку. -Какая прелесть. Удачи.. -Спасибо, господин Чайльд. Проходите, вас давно ждут. Он зашёл в Банк, помахал рукой девушке стоявшей за стойкой. - Здравствуй Катерина. -Здравствуйте, господин Чайльд Тарталья. Он поднялся на второй этаж и скрылся за дверьми кабинета. Всё взгляды сразу же уставились на юношу, его и правда давно ждали, Чайльд, должен был прийти ещё днём, но опоздал на удивление и негодование для всех, ведь прежде, такого никогда не было, он сама пунктуальность. Все завалили его вопросами, что случилось, почему он так поздно пришёл? Тарталья не хотел говорить правды, поэтому соврал, что увлёкся дракой с сильным противником. И в это все поверили, ведь он помешан на боях и на желании стать сильнее. Присутствующие успокоились и начали ему рассказывать, что он пропустил на собрании. Синьора косо смотрящая на него всё это время, молчала, а он всё это время мило улыбался, не подавая вида, что соврал. Она только дала указания, что завтра ему нужно посетить место где они начали производство поддельных печатей согласия и проверить работу. Собрание закончилось и он отправился в снятую для него комнату в местной гостинице, не переставая прокручивать в голове сегодняшний день. *****

На следующей день.

Тарталья встал рано и сразу же направился к назначенному месту, скрытую в горных вершинах. Погода была, как всегда солнечной и жаркой. По пути он наслаждался видами, которых не встретишь у него на родине из-за постоянного снега. Засмотрясь на вершины, Тарталья не заметил, как оказался у озера. Из которого, почему-то выглядывала обнажённая Люмин. -Ой, Чайльд! - Воскликнула Паймон. Их взгляды встретились, капли воды стекали по белой коже девушки, а мокрые локоны прикрывали грудь. Секунду они стояли молча осмысливая ситуацию, затем Люмин быстро нырнула под воду, а он отвернулся закрыв глаза рукой. Рука с такой силой опечаталась в лицо, что нос неприятно заныл, а область вокруг глаз зарделась. -Люмин... что ты здесь делаешь в такую рань!? - Шокированный Тарталья пытался разобраться в ситуации попутно убеждаясь, что это не мираж. Мало ли, вдруг ему напекло с непривычки от такой жары и он сейчас разговаривает сам с собой. "Я даже не знаю, благословение это или наказание!" Но когда он понял, что прикрывать нужно не только глаза, он решил, что это всё-таки наказание. Парень засунул руку в карман своих штанов, пытаясь спрятать, хоть как-нибудь прикрыть своё "наказание" и начал думать о чём-то неприятном, чтобы ему не было стыдно ещё больше. -У меня к тебе тот же вопрос! - Такая же красная и всё ещё голая кричала Люмин, выбираясь из озера, чтобы быстрее одеться. Паймон растянулась звездой пытаясь спрятать спутницу. И попутно крутила головой во все стороны, наблюдая и удивляясь сложившейся ситуацией. Несчастные, обо думали одинаково: "как же стыдно и как теперь смотреть ей/ему в глаза?" Люмин быстро одела своё платье на мокрое тело, оно неприятно прилипло и местами намокло. - Можешь смотреть, но не пялиться. Чайльд повернулся, изо всех сил пытаясь скрыть своё смущение, как на лице так и в штанах. - Я не ожидал здесь кого-то встретить. "Вот же, бездна! Мокрая одежда ещё хуже. Она издевается надо мной?!" Он отвернул лицо в другую сторону, закатил глаза, снова представляя, что-то неприятное. -Я тоже. - Люмин, как и он не смотрела в глаза и так же отвернулась. - Что ты делаешь здесь? -Я... кхе, я просто гуляю. -В такую рань? В горах? - Не понимала Паймон. -Я родом из Снежной, поэтому хочу насладиться Ли Юэ в полной её красе. -Снежной? Там наверное очень холодно. - Заинтересовалась Люмин, стараясь избежать неловкой паузы. -Как на Драконьем хребте. Здесь такая жара, что мне уже хочется вернуться обратно в снежные просторы. Да и я скучаю по своей семье, нас пятеро детей и представляешь, мы очень дружные. У меня замечательные младшие братья и сёстры, старшего брата я тоже люблю, но младших больше. Когда Тарталья начинает говорить о семье, его невозможно остановить, так же, как и Паймон, когда она говорит о еде. Он рассказывал про своих младших, про себя, когда был маленьким, про родителей. Он говорил без остановки, сначало для того, чтобы отвлечься, от мокрой и обтягивающей одежды на Люмин, а затем из-за уж слишком большой любви к родным. А Люмин с Паймон, с интересом слушали, пока девушка не загрустила вспомнив о своём брате. Она рассказала об Итэре, о том, как скучает по нему, как сильно хочет его найти. Тарталья пообещал, что поможет собрать информацию о её брате, может, кто-то, что-то слышал. А когда он увидел, как высоко поднялось солнце, волосы его встали дыбом. "Если я так продолжу опаздывать, появятся ненужные вопросы." -Люмин, я был очень рад повидаться с тобой, но к сожалению у меня ещё дела. Поэтому позволь откланяться. -До встречи. Тарталья ушёл. "А фигура у неё классная. - Он стукнул себя по лбу. - Придурок! О чём ты вообще думаешь?! Думай о задании! " Он обернулся, чтобы посмотреть ей в след и споткнувшись о камни, упал. -Это всё женская красота виновата. **** Дни шли, а их встречи становились всё чаще и длиннее. Его продуктивность на заданиях становилась всё хуже. А его письма, которые он частенько писал своей семье. Всё больше были о путешественнице Люмин. " У меня появился новый друг. Её зовут Люмин и она очень хороший человек, а ещё очень красивая она тоже не местная и мы вместе с ней изучаем Ли Юэ. Я рассказываю ей про Снежную и она с таким интересом слушала, что мне даже захотелось ей показать нашу родину. Кто знает, может однажды мы побываем там. Когда растает снег." Они разговаривали обо всём и ни о чём, попутно добывая информацию о её брате, которой практически не было. Кто-то говорил, что видели похожего юношу где-то, и они направлялись туда искать его вместе. Но все поиски заканчивались ничем. Люмин грустила и плакала, а Тарталья был рядом и поддерживал её в трудные минуты. Они привязались друг к другу настолько, что уже не могли представить следующего дня без другого. Паймон же иногда ревновала подругу, но она была рада, что Люмин наконец может хоть на кого-то положиться и довериться. Поэтому она молча радовалась за неё и всё чаще старалась оставлять их наедине. Однажды в один из вечеров, после очередных поисков брата, они уставшие лежали на горе Тяньхэн под звёздным небом. -Тяжёлый сегодня выдался денёк. - Подвёл итог Тарталья. Но Люмин его не слышала и не слушала уже продолжительное количества времени. Она залипла на отражении небесных светил в его глазах. Звёзды бусинками рассыпались в его взгляде, они блестели, как драгоценный камень. "Они так прекрасны. Его глаза... Словно нефриты.." -Твои глаза, как полуночный нефрит, так же сияют. - Выпалила Люмин, даже не заметив этого. Парень засмущался от такого неожиданного комплимента и из-за всех сил пытался сдержать улыбку во весь рот. "Что это с ней? Наверное переутомилась." Улыбка взяла вверх. Ночная темнота помогла скрыть его румянец на лице. "И как реагировать на её слова? Главное сохранять спокойствие..." Не успел он додумать, как нежданно-негаданно, в голове возник образ, с начала, голой Люмин, затем мокрой... Ситуация в его штанах снова выходила из под контроля. Довольная улыбка тут же покинула его лицо. "И САМООБЛАДАНИЕ!!! - взмолился Тарталья. - Ну же Чайльд ты один из Предвестников, почему ты чувствуешь себя таким уязвимым рядом с ней?!" Он выдохнул пытаясь вернуть, то самое, самообладание - сжался в клубок и стал перекатываться со стороны в сторону, сопровождая это неприятными/мерзкими воспоминаниями. Люмин была такой заражённой, что совершенно не отреагировала на его поведение эмоционально. Просто на автомате спросила, что с тобой? -Решил потренироваться. -Помешанный. "Только если на тебе." - Мысли были на столько чёткими и громкими, что он успел перепугаться, вдруг сказал это вслух. Чайльд замер, даже не перестал дышать, а затем вздохнул с облегчением, ведь ни какой реакции не последовало. Только, вот, он сказал это вслух. Глаза Люмин расширились, губы замерли в немом вопросе и кажется, забыла, как дышать. Она столько была поражена, не знала, что и сказать, да и надо ли? Пока думала, парень, наконец, повернулся к ней лицом, облокотился на локоть, положив голову на ладонь и подвинул вперёд колено, скрывая уходящее непотребство. -Я подарю тебе его, что бы ты никогда не забывала обо мне. Сначала Люмин не поняла о чём он вообще говорит, но потом до неё дошло, что она сказала ему минуту назад. Как-же, ей было неловко, в ней появилось огромное желание провалиться под землю от стыда. "Я правда это сказала? Теперь он подумает, что я к нему... я к нему... не ровно дышу?" На секунду она задумалась, а что если это и правда так? "Нет, нет, нет, это совершенно не так. Мы просто друзья. Подождите... Стоп... Что он только, что сказал? Он его подарит? Ахах. Да не может быть... " Люмин приняла это за шутку, но на следующий день он принёс мастеру полуночный нефрит, который собрал в первый день их знакомства. -Какое совпадение или ирония? В любом случае, я считаю это символично. Мастер сделал кулон, и Тарталья подарил его Люмин, она не ожидала, что он действительно это сделает, поэтому была очень удивлена и рада. -Я с радостью буду его носить. - Она прижала его к груди, как, что-то очень важное, очень ценное. "Мне ещё никто не дарил подарков. Я буду его хранить." -Тебе очень идут драгоценные камни. - Он мило улыбнулся. "Принцессе не могут не идти драгоценности." -Знаешь, - добавил Тарталья. - Твои глаза мне тоже напоминают драгоценности. - Парень достал ещё одну подвеску. - Твои глаза похожи на Кор Ляпис, - он улыбнулся самой милой улыбкой в его арсенале, сердце Люмин снова дрогнуло. - Они прекрасны Люмин. Поэтому, - протянул подвеску ей, - одень его на меня. Хочу, чтобы ты оставалась со мной, когда тебя нет рядом. Дыхание Люмин сбилось от таких слов, что-то защекотало в животе. "Приди в себя Люмин. Он же ждёт." Перебарывая своё смущение она взяла подвеску и надела её на шею Тартальи. Он схватил её мизинец своим мизинцем, сказав: -теперь мы с тобой лучшие друзья. -Да. - Робко ответила девушка, съёжившись от неожиданных касаний. А ещё его лицо было очень близко. Чайльд продолжал писать письма родным, с каждым разом рассказывая всё меньше о себе и всё больше о Люмин. "Сегодня Люмин сказала, что мои глаза, как полуночный нефрит! Представляете?! Ещё никто не сравнивал мои глаза с драгоценными камнями, она определённая романтичная натура. Так забавно получилось, в первый день в Ли Юэ я нашёл именно его, и тогда же познакомился с ней. И я решил подарить ей подвеску сделанную из этого камня. Очень символично получилось, ахах. Пусть она напоминает Люмин обо мне, не хочу, чтобы она меня забыла, когда мы уедем из Ли Юэ... Я думал над этим весь вечер и решил, сделать себе такой же кулон, но только с Кор Ляписом. Он такого же цвета, как её глаза. Я так боялся, что ей не понравится. Но, кажется, она была очень тронута. Я безумно рад, что ей понравилось." Потом в Ли Юэ приехал младший брат Тевкр. И это ещё больше сблизило Люмин и Тарталью. Последний всё время боялся, что младший скажет, чего-нибудь лишнего. Стресс. *** Так прошёл месяц.

Первый день погони.

И наконец настал день Церемонии Сошествия. Всё пошло не по плану. С небес упало тело Архонта, он был мёртв. Люмин была одна из тех, кто подходил слишком близко к алтарю и её обвинили в его смерти. Теперь путешественницу ищут по всему городу люди группировки Цисин. Её окружили стражи, Люмин было некуда отступать, а калечить людей не хотелось. Вместо неё это сделал, кто-то другой. -Пригни голову. - Послышался знакомый голос со спины. Люмин с Паймон послушно пригнулись. Над их головами пролетела водяная волна, она сбила всех с ног, а Тарталья появившейся из неоткуда схватил её за руку и потащил за собой. -Давай же, бежим! - Приказал он. Люмин не пришлось повторять дважды, они бежали в город, в толпу, где можно было затеряться и скрыться среди домов. -Они побежали туда! - Слышались крики стражей позади. -Бездна! Они рядом! Чайльд завернул в щель между двух домов, схватив её за руку, резко дёрнул, потянув Люмин за собой. Они оказались почти прижаты друг к другу между зданиями. Люмин оказалась в кольце его рук, прижатой к стене, сердце ёкнуло, когда она посмотрела на него. Такое серьёзное лицо, такие сильные руки и она такая маленькая и беззащитная. Лицо невольно покраснело, дышать стало тяжелее и это совсем не из-за погони. -Кажется они ушли. - Тарталья перевёл взгляд на девушку с ещё более серьёзным видом, правда эта серьёзность была в вперемешку с какой-то другой эмоцией. "Какая же она... всё-таки хрупкая сейчас. Я не могу позволить дать её в обиду. У неё никого нет, кроме меня. Я должен ей это предложить и мне плевать, как это сейчас будет выглядит. Я должен помочь." -Люмин, заранее извини если я тебя смущаю. Но я не хочу волноваться за тебя и думать, что с тобой и как ты. Оставайся у меня в гостинице, пока мы всё не уладим. Я обязательно, что-нибудь придумаю, но на это нужно время. - Тарталья умоляюще смотрел на Люмин, столько волнения было в его голосе, как будто это вопрос жизни и смерти. Сердце девушки забилось чаще, она действительно была смущена этим неожиданным предложением. Но она понимала, что кроме него в Ли Юэ у неё действительно, никого больше нет и надеяться не на кого. Они не могут больше оставаться жить в лесу за городом, ведь там их могут легко обнаружить, поэтому быстро взвесив все за и против... -Хорошо. Я согласна. Тарталья не смог сдержать своих эмоций и обнял её, впервые за всё это время он обнял её. Люмин растерялась, но и не думала его отталкивать. "Он такой тёплый." Спустя несколько дней жизни вместе, они стали ещё ближе. Она оставалась всё время в номере, пока Чайльд пытался придумать, как ей помочь, параллельно выполняя свою работу. Теперь, днём Тарталья был с Люмин, обычным парнем, а ночью он снова становился Фатуи. Он наконец смог признаться, что он один из Предвестников, хотя ужасно боялся, что она не поймёт и не примет его таким. Боялся, что она возненавидит его. Но она приняла его тем, кем он есть, не смотря на свою борьбу против них. Она предпочла не думать об этом, по крайней мере, не сейчас. Когда это единственный близкий для неё человек. ****

Через несколько дней в номере.

Они баловались, дрались подушками, отвлекаясь от проблем, пока в один момент они не запнулись и не упали. Тарталья упал на пол, врезавшись спиной о стену. Люмин упала следом, прямо на него, Чайльд пытался поймать её чтобы она не ударилась, из-за чего угодила прямо в его объятия. Оба засмеялись, как неуклюже они упали, затем замерли осознав неловкость ситуации, лица наполнились краской. Тарталья впервые увидел её такой, настолько смущённой, что заставило его умиляться над тем, какая же она всё-таки невероятно милая. Кожа была нежная а талия стройная, его руки впервые коснулись её осознанно. "Как же ты прекрасна, Люмин." Наслаждаясь мгновение он даже не понял, что в наглую пялится, не отводя взгляда полного восхищения. Люмин было неловко, но и уходить она не хотела, когда ещё получится оказаться в его объятиях. Они нравились друг другу, но понимали, что находятся по разные стороны баррикад и вместе им не быть. "Но, что если на мгновение забыть об этом?" "Если представить, что он не Фатуи, а я обычная девушка." "Что тогда?" Думали оба. Тарталья запустил руку в её волосы, с такой нежностью, что Люмин напрочь забыла обо всём на свете. Сейчас он не Фатуи, а она обычная девушка, сейчас они просто двое влюблённых. Он начал притягивать её к себе в надежде поцеловать. "Только не отворачивайся" Люмин не сопротивлялась. "Только не отпускай меня" Тарталья прижал её к себе, она охотно поддалась, обняв его за плечи, она сразу почувствовала, какое у него натренированное тело. Ткань рубашки не могла этого скрыть от рук Люмин, чему она была очень даже рада. Мгновение они снова были неподвижны, словно боялись допустить ошибку, поступить неправильно. Но они тонули в глазах друг друга, даже не пытаясь спастись из этой нирваны. Медленно, но непреклонно они приближались друг к другу. И наконец их долгожданный поцелуй... И в комнату залетает Паймон. (Шучу, Паймон спит в другой комнате. Бугага) И наконец их долгожданный поцелуй... Их губы нежно соприкоснулись, так тихо, словно боясь испугать друг друга или самих себя. Внутри всё переворачивалось, пальцы дрожали, они поцеловались ещё раз, с новой силой. Теперь губы увереннее касались чужих губ. Тарталья прижал Люмин к себе, не желая её отпускать ни на секунду. Она, как сахар таяла в его объятиях, так были горячи его руки. В мыслях всё ещё крутились слова. "Только не отпускай… ." "Только не уходи.. ." Рассудок затуманило наслаждение от касаний, дыхания, его поцелуи спустились ниже, прошли по её тонкой шее, коснулись ключиц. Она запрокинула голову назад, её рука запуталась в его волосах, а другая крепко обнимала его за шею. Затем ей захотелось тоже почувствовать губами его тело, Люмин взяла инициативу на себя и начала целовать его лицо, затем шею, спустилась ниже на плечи расстегнув его рубашку. Никто из них не хотел останавливаться, они слишком долго этого ждали, слишком долго не позволяли себе желать друг друга. Тарталья снова перехватил инициативу, он подхватил её на руки, её ноги оплели его бёдра, он прижал её к стене продолжая целовать ключицы, спускаясь ниже, опуская плечи платья. Когда платье стало лишним атрибутом, он перенёс её на кровать. Одежды совсем скоро не стало, как на ней, так и на нём. Они словно два огня, вокруг бушевал пожар, который они сами и разожгли. В полумраке сверкали их глаза и полуночный нефрит на шеи у Люмин - единственное, что осталось на ней в ту ночь. Ночь прошла. Они проснулись полные счастья от всего, что произошло между ними. -Ты рад, Тарталья? -Безумно. - Он прижал её к себе, сгрёб в охапку, словно сокровище. - Аякс. Моё настоящее имя Аякс. А Чайльд Тарталья это титул дарованный мне от Фатуи. Семья называет меня Аякс, я хочу, чтобы ты тоже меня так называла. Так началась их новая глава. Жаль, что она была не долгой… ****

Прошло две недели с момента Церемонии Сошествия.

Люмин до сих пор в розыске. Они изредка выбирались за город, чтобы расслабиться и отвлечься. Лунная ночь, звёздное небо, трещание сверчков и ночная тишина. Они сидели на вершине горы, наблюдая, как засыпает мир. Тишину нарушил Тарталья. - Завтра меня не будет днём, можешь поспать подольше. Завтра у нас собрание Фатуи, мне нужно на нём присутствовать. -Ладно. Буду ждать тебя. - Она притянула его к себе за рубашку. Я люблю тебя Аякс. - Люмин поцеловала его в губы. -Я тоже тебя люблю Люмин. Принцесса моя. - Он ответил долгим поцелуем и нежными объятиями. Только они не знали, что были не одни. За ними всё это время наблюдали… ****

На следующие утро по пути в Банк.

Тарталью встретила Синьора с непонятной усмешкой на лице. - Нам нужно поговорить, подальше от чужих глаз. Он направился за ней. Они вышли на окраину Ли Юэ к скалам. -О чём ты хотела поговорить? Синьора медленно обошла Тарталью и тихо сказала ему на ухо заговорческим голосом. -Я видела вас. - Она усмехнулась. - Ты смог удивить меня, я не ожидала от тебя такого. Сначала я даже не знала, хвалить тебя или ругать. Но вспомнив весь месяц и твою продуктивность на заданиях. Я пришла к выводу, что она мешает тебе выполнять свои обязанности. - Заговорческий голос стал громким и злым. - Да, как тебе вообще пришло в голову связываться с ней!? - Она ударила его по щеке. - Она борется против Фатуи, постоянно мешает нам! Скажи, что это твой план вербовки и я тебе не поверю! - Синьора угрожающе заглянула ему в глаза. - Я скажу только один раз Чайльд. Предвестникам не понравится твоё увлечение, они избавятся от неё, а затем от тебя если ты перестанешь быть полезным. Тарталья сжал кулаки, но молчал. Щека покраснела. -Ты же не хочешь этого? Как ты там сказал? Я люблю тебя? - Она снова злобно усмехнулась. - Самому не смешно? Ты Фатуи! А она наш враг! Ты должен заканчивать свои игры, которые мешают тебе исполнять свою работу хорошо, пока остальные Предвестники не узнали. Он ничего не отвечал. - Я тебя предупредила. - Она окинула его высокомерным взглядом и вальяжной походкой ушла. Тарталья ударил о скалу со всей накопившейся злостью. Камень треснул. -Тварь! - Он ударил ещё раз, посыпалась крошка. - Я же знал, что всё так и будет! Если они узнают, что я правда её люблю, - удар, - они могут воспользоваться этим! Это же Предвестники Фатуи, они сделают всё, чтобы добиться желаемого. - Он скатился по камню на землю, схватившись за голову. Просидев так какое-то время в раздумьях он решил, что всё же пора идти на собрание. ***

Собрание Фатуи в Банке северного королевства.

Тарталья зашёл в зал собраний на втором этаже. -Ты как раз вовремя. - Надменным голосом проговорила Синьора. - Мы как раз начали обсуждать недавнее происшествие. - Она вальяжно откинулась на спинку стула, перекрестив руки на груди. - Вы знали, что наш Чайлд подружился с той самой путешественницей? Все с удивлёнными лицами обернулись на Тарталью. "Спокойно Аякс. Не реагируй на её слова." Синьора с довольным лицом произнесла. - Я уверена, что это план о котором он нас не предупредил. "Тише. Не подавай виду, веди себя естественно. Или они, что-нибудь заподозрят. Ещё слежки за мной не хватало." -Синьора, не считаешь ли ты, что держать своих врагов близко - это плохо? - Тарталья решил принять её игру, натянув ложную улыбку. -Я согласна с Чайльдом. - Поддержала Сандроне. -Да. Определённо в этом есть смысл. Держи своих друзей близко, а врагов ещё ближе. - Заключил Пульчинелла. -А я считаю, что этим уже пора воспользоваться. Ты дашь ей нашу печать согласия, пусть идёт в Заоблачный предел. - Синьора ядовито улыбнулась. - Вот и проверим, как они работают. Чайльд сжал кулаки, не меняя при этом натянутой улыбки на лице. Тарталья и сам ждал, когда работы Фатуи по созданию поддельных печатей согласия завершится. Это был, как ему казалось, единственный способ ей помочь. Но то, что всё идёт по плану Синьоры, бесило Тарталью. Люмин станет их марионеткой, а он не может ничего с этим сделать и, что ещё хуже, он сам же втянет её в это. ***** Чайльд, через боль в сердце, всё же отдаёт Люмин печать согласия. И одну оставляет для себя, на всякий случай. -Тебе смогут помочь только Адепты. Только они смогут оправдать твоё имя. Сегодня мы отправимся в Заоблачный предел. Я доведу тебя до места, а дальше ты пойдёшь сама. Они не любят, когда их достают люди, особенно чудаки. Только не всё шло так гладко, как они хотели. Стража заметила её и им пришлось снова удирать от погони до самого Облачного предела. -Иди дальше Люмин. Я их задержу. - Он встал в стойку, готовый к сражению. Путешественница не стала спорить и направилась дальше. Когда она закончила с Адептами, Люмин вернулась туда где они расстались с Аяксом. Прошло много времени, но он всё ещё был там, немного измотанный и уставший, но он все ещё был там и ждал её, среди брошенных алебард миллелитов. Его одежда была истрёпана, а на руке виднелся порез и засохшая кровь, но он сидел и ждал. Это тронуло девушку до глубины души, она подбежала к нему и обняла со всей нежностью, на которую только была способна. Поцелуй после разлуки, недолгой, но всё же разлуки, был сладкий, как первый. Он ответил ей взаимностью. -Да, я тоже скучал принцесса. Он обнял её так крепко, на сколько у него хватало сил. Ведь, теперь не известно, какой день может стать для них последним. Люмин перевязала ему рану и рассказала всё, что смогла узнать в Облачном приделе. Даже не догадываясь, что выдаёт нужную для Фатуи информацию. Тарталье пришлось передавать всё, что она узнала, на собраниях для создания дальнейшего плана действий. Так погано он себя ещё не чувствовал никогда. Его разрывало внутри, между любовью к Люмин и долгу перед родиной, перед предвестниками. Но вопрос о том, чтобы бросить всё и всех и убежать со своей принцессой, даже не стоял. Снежная не прощает ошибок, Фатуи нашли бы их где бы они ни спрятались. Он не может подвести свою семью, своих товарищей, Царицу и в первую очередь Люмин. Без него ей будет лучше и безопаснее. Ведь если все узнают о их чувствах - не избежать беды. Сеньора обязательно расскажет всем, как только увидит в этом выгоду. Хотя зная её, она может сделать всё и без соглашения, и ведома остальных предвестников. "Я не могу допустить, чтобы с ней, что-то случилось. Единственный способ защитить её - это оставить её. Сейчас у меня, не хватит сил, чтобы противостоять предвестникам." Он с досадой сжал кулаки. - "Нужно стать сильнее!" Злость Тартальи резко превратилась в грусть. "Она сама возненавидит меня, как только увидит воплощения плана Фатуи. - Тяжко выдохнул. - А планы Фатуи идут вразрез с её чувством справедливости, как и всех остальных тоже. - Он ещё больше погрузился в мысли. - Она будет разбита. А потом... Как сильно она будет ненавидеть меня?" Тяжко. "Нужно, начать отдалятся от неё, чтобы она начала отвыкать, тогда ей будет не так больно от происходящего." Шли дни, а Тарталья становился всё холоднее к Люмин. Он решил, что ей нужно отвыкать от него, для её же безопасности. Он всё надеялся, что это просто сильное увлечение и её чувства остынут и пройдут, но нет. Она не хотела отходить от него ни на шаг. Тарталье пришлось спать в Банке северного королевства, чтобы, хоть, как-то они начали отдаляться друг от друга, да и если кто-то вдруг их застукает, угрозы станут исполняться. Это были самые тяжёлые ночи в его жизни. А когда он возвращался в номер, то находил спящую Люмин в обнимку с его рубашкой. Эта умилительная картина, каждый раз заставляла его чувствовать себя ничтожеством, но от своего плана он даже и не думал отступать. "Нужно сделать так, чтобы она меня возненавидела. Лучше пусть меня ненавидеть живая, чем любит мёртвая!" ****

Приходит пора битвы в Золотой палате.

Его задача найти и забрать глаз бога, но на его пути появляется Люмин. Этой битвы ждали все, кто был в курсе происходящего, но не Люмин, она никак не ожидала встретить своего парня со своими врагами, да ещё пытающегося украсть глаз бога Архонта. -Чайльд? Что ты здесь делаешь? Синьора злорадно заулыбалась. - Сюрприз. - Она с азартом посмотрела на Тарталью. - Пришла пора избавься от неё! - С той же злорадностью, расплываясь в хищной улыбке, тихо добавила. - Или это сделаю я. -Между нами ничего нет Сеньора, ни к чему угрозы. - Он начал доставать своё оружие, которое направил на Люмин. На ту, которую любит больше всего. "Так нужно..." Паймон растерянно смотрела по сторонам, пытаясь понять, - что происходит? А Люмин, была разбита. В ней бушевало слишком много разных эмоций, которые не давали ей пошевелиться. Она не могла выдавить из себя ни слова. -Что ж, мы оба знали, что этот момент наступит. - Он уверенно, но только с виду, подошёл к ней и приготовился к бою. "Прости меня Люмин, но так будет лучше." Как же тяжело было делать вид, что ему всё равно на неё. Какие же у неё были глаза, сколько же в них было боли и непонимания происходящего. Всё, что она могла, это отбивать его удары. "Прости Люмин. Я просто хочу тебя защитить." "Как тяжело с ней сражаться. Как же это невыносимо!" Что бы она не кричала, чтобы она не говорила, он старался ничего не слышать и быть максимально отстранённым. "Нужно быть убедительно безразличным, чтобы Синьора поверила. Если она усомнится, этот день может стать последним для Люмин. Я не могу этого допустить!" Столько боли в её глазах, он ещё не видел. Даже, когда она говорила про потерянного брата, ну не было в них столько печали! "Никогда не чувствовал себя таким ничтожеством! Но только так я смогу тебя защитить!" - Предвестник повторял это, как мантру, каждый раз, когда замахивался на неё клинками, каждый раз, когда они резали воздух над её головой. Самовнушение - оно же должно работать! Тарталья не на шутку испугался за неё, когда под её ногами сломался пол и она провалилась вниз. Он использовал глаз порчи, готовясь спасти её, но в этом не было необходимости, она цела. Синьора всё ещё наблюдала за их боем, пришлось драться дальше. Битва закончилась ничьей, злорадствующая Синьора, наконец-то, покинула их и ему тоже нужно было максимально быстро уйти, чтобы не смотреть Люмин в глаза. На улице, очень символично, пошёл дождь. Люмин прибывающая в полном непонимании происходящего, не могла его просто отпустить, ей нужны были ответы. Она выбежала за ним, под дождь. -Чайльд! Чайльд стой! - Она подбежала к нему. - Объясни, что это было! Я ничего не понимаю! - Девушка хотела взять его за руку, остановить его, но он оттолкнул её руку. "Не-ет. Ну зачем?! Люмин пожалуйста, не заставляй меня чувствовать себя ещё большим ничтожеством." Люмин непонимающе посмотрела на него. - Аякс? Что происходит? -Что происходит? Я просто выполняю приказ. -Какой приказ!? Зачем тебе это всё!? Я ничего не понимаю! -Чего непонятного!? Я Предвестник Фатуи Люмин, если ты забыла! - Он старался ответить максимально холодно , максимально высокомерно. Она действительно забыла, что делают предвестники. Забыла, что они не мелкие сошки, а очень хитрые и опасные враги. С которыми она боролась ещё месяц назад, но девушка настолько потеряла голову от любви, что ей это всё было не важно. Главное он был рядом, рядом с ней. Она даже не поняла, что на самом деле происходило в Золотой палате, настолько она была шокирована увидев его там. Столько мыслей роилось в её голове и не за одну она не смогла ухватиться. Люмин просто хотела обнять его, чтобы он прижал её к себе и сказал, что всё позади. Но он делал только хуже. Тарталья тяжело вздохнул. - Всё это время я выполнял задание в Лю Юэ. И как ты понимаешь, задание я выполнил. -Золотая пола в была твоим заданием? Если бы он только ответил да, она бы смогла простить, смогла бы закрыть на это глаза. Но он сказал то, что простить нельзя. -Ты была моим заданием, Люмин. -Что... -Видишь ли, ты слишком сильно всегда мешаешь планам Фатуи. Поэтому, мне поручили отвлечь тебя. - Он не смотрел на неё, не мог... Такой боли Люмин ещё никогда не испытывала, даже из-за брата. Сейчас она познала новые для себя чувство, - опустошение. -Но, как же наши мечты? - Хах. Какие мечты? Мы не вознесемся в Селестию вместе, Люмин, я отрицательный герой! - Он отвернулся, только, чтобы не смотреть в её глаз, не видеть, какая она разбитая. Чтобы она не видела и его слёз тоже. "Хорошо, что идёт дождь." Он ушёл, даже не посмотрев на неё в последний раз. А она шла за ним, как подбитая кошка, еле переставляя ноги, у неё не было сил и смелости побежать за ним. Она сломана, растоптана, опустошена. Люмин не понимала, что ей делать, бежать, стоять, плакать, орать, биться в истерики, что ей делать?! Она хотела всё и сразу. Но всё, что могла это стоять под проливным дождём, чтобы никто не видел её ручьи слёз и не слышал всхлипов. Такая боль пронизывала всё внутри, было трудно дышать, ей не хватало воздуха, слишком много было слёз. Никакая физическая боль не сравнима с душевной. Люмин была разбита, разбита, как её, как их мечты и планы на будущее. В голове крутилась лишь одно слово... Боль... -Почему? Почему так больно?! Он же Фатуи, я же знала об этом! Знала, что всё так будет! Она ещё долго приходила в себя, Паймон не знала, что делать и как помочь своей подруге. Депрессия захватила её с головой, ей совершенно не хотелось жить с осознанием того, что всё, что было между ними, было ложью. Как можно так убедительно врать с такой искренней улыбкой? "Я не понимаю." Паймон тоже не понимала, почему он так поступил, она тоже скучала по нему и иногда плакала, тихо, чтобы Люмин не знал об этом. Ей было невероятно обидно за подругу, но что делать теперь? Как вытащить её из такого состояния? Люмин не знала, сколько времени прошло с момента их битвы, но боль стала затихать. Видимо сейчас у неё началась стадия принятия ситуации. Или ей это всё казалось? Она решила жить дальше и продолжить свой путь, продолжая бороться с Фатуи с такими, как Чайльд. Подвеска которую он ей подарил всё ещё висела на её шее, она хотела выбросить её, но не смогла, как ни пыталась. Словно это было последним, что связывало их. "Интересно, а он носит свою подвеску? - Она покачала головой. - Люмин! Хватит об этом думать! Оно ему ни к чему..." ****

Инадзума.

Встреча с Сеньорой.

Прошло пару месяцев, как Люмин с Паймон покинули Ли Юэ. Сейчас они наводят порядок на Инадзуме, там шла гражданская война, на руках путешественницы погибло немало участников сопротивления и во всём этом она винила, лишь Предвестникам Фатуи. Всё происходящее было невероятно выгодно для них. Как же она их ненавидела! Но вот пошёл слух, что на Инадзуму прибыл дипломат из Снежной, она сразу решила, что это та высокомерная ведьма. Люмин ворвалась в резиденцию сёгуна Райдэн. Её догадки подтвердились, это была Синьора. После недолгого разговора о Мондштате и Ли Юэ, Алая Ведьма решила надавить на больное. -Не хочешь спросить, как поживает Чайльд? Люмин заметно изменилась в лице. За это время её любовь переросла в ненависть. И сейчас она бы ему не проиграла. -Мне всё равно! -Правда? Тебе всё равно, что с ним сейчас делают? - Синьора хотела позлорадствовать, чужие страдания доставляют ей радость. Люмин нахмурилась, перехватила меч поудобнее, показывая всем видом, что ей это не интересно. Но Синьора продолжала. -Мне вот интересно. Какой исход битвы будет на этот раз? - Всё так же злорадно говорила Алая. - Внутри него спит бездна, мне всегда было интересно, что будет с ним, если её разбудить? Он сойдёт с ума и в следующий раз, всё же сможет убить свою прекрасную Люмин? Ахаха. - Синьора издевательски смеялась. Путешественница нахмурилась. - Бездна? -Ты не знала? В детстве он попал в бездну, именно там он и научился технике боя. Только благодаря этому его и взяли в Фатуи. Из него получилась забавная игрушка. Ахах. Люмин бесило каждое её слово, каждая её усмешка. Само её существование было противно ей. Она не верила ничему из сказанному, поэтому слушать Синьору больше не было смысла. -Я не буду слушать всю твою чушь! Я вызываю тебя на дворцовую дуэль! Ты причинила слишком много страданий! Начинается бой. ****

Снежная

Тарталья

-Помнится ты хочешь стать ещё сильнее? Я кое что разработал, это должно тебе помочь. - Сказал Дотторе. Тарталья уходит с ним в его лабораторию. Эксперимент длился сутки, иногда из кабинета доносился истошный крик. Фатуи с нетерпением ждали нового Чайлда. Наконец крики стихли, а из лаборатории вышел Тарталья, ничем не изменённый внешностью, но взгляд его стал чужим.

Через несколько дней.

В Снежную пришла весть о смерти Синьоры. Тарталья шёл в зал собраний, широко раскрыл двери, оглядел скорбящие лица присутствующих, медленно подошёл к гробу. -Кто смог одолеть её? -Люмин виновата в её смерти. - Ответил Дотторе, с любопытством наблюдая за его реакцией. Взгляд парня был холодным, полный безразличия. Он просто повторил следом, - Люмин... *** Наше время.

Снежная

Люмин.

Пошёл снег, Люмин впервые увидела, что-то подобное. Она протянула ладонь, чтобы поймать снежинку, однако она быстро растаяла на её руках... Девушка заметно погрустнела, словно это ей, что-то напомнило или кого-то, она сжала руку и резко убрала её, словно ничего и не было. Паймон понимала, почему грустит её подруга, но она могла только наблюдать и молча сопереживать ей. Не показывая вида, что ей тоже становится грустно, она натянула улыбку и попыталась отвлечь Люмин от её воспоминаний, которые обязательно забрали бы её с головой. На ресницах замерли снежинки, щёки красные от мороза и колющего ветра, а белые локоны волос переливались инеем. Они дошли до небольшой деревушки, оглядевшись, они заметили таверну и сразу решили направиться туда, но их кто-то окликнул. -Ты Люмин!? - Радостно воскликнул Тевкр. - Смотрите, Паймон, Паймон! - Он подбежал к путешественнице. -Тевкр! - Воскликнула Паймон. - Вот так встреча! Люмин замерла увидев младшего брата Тартальи. Её переполняли разные чувства, ожидая, что где-то рядом может быть он - Чайльд. -Я так рад тебя видеть! - Мальчишка радостно прыгал рядом с ними. - Ребята, идите все сюда! К путешественнице подбежали ещё две девочки и мальчик, затем подошли женщина и мужчина. "Тартальи нет." Она облегчённо вздохнула. -Так вот значит, как ты выглядишь. - Заговорила женщина. Её улыбка была радостной, но в глазах затаилась грусть. -Очень рада с тобой познакомиться Люмин. Я мама Аякса и Тевкра. В груди Люмин защемило, её бросило в жар. "Его мама. Как мне смотреть ей в глаза? Что она знает о нас?" Путешественница выдавила из себя улыбку. -Рада с вами познакомиться. -Мы тоже, мы тоже. - Радостно кричали дети столпившиеся вокруг неё. -Тарталья так много о тебе рассказывал, что ты нам как родная. В груди сново стало тяжело. "Много рассказывал обо мне? Что он мог рассказывать после всего, что он сделал!?" Она начала злиться от воспоминаний и от непонимания, почему они так рады её видеть? Он же просто использовал её! Зачем ему тогда вообще, что-то рассказывать о ней своей семье? Хочется плакать, злиться и сново плакать! Паймон с переживанием поглядывала на свою подругу. Она видела, как лицо Люмин поменяло свои эмоции несколько раз и боялась, что ещё немного и слёзы станут следующими. Паймон решила перевести тему. -А я Паймон, надеюсь про меня никто не забыл рассказать!? -Что ты Паймон, про тебя нам тоже рассказывали. -Апчхи! Как же у вас холодно в Снежной! Я сейчас превращусь в ледышку, если мы не пойдём греться. Отец семейства взмахнул руками. - Что за негостеприимство! Держать дорогих гостей на морозе!? Давайте пройдём к нам в дом, мы вас накормим Томатным рагу. -Еда, ура! Хыхы. - Обрадовалась Паймон. - Чего стоим? Пойдёмте же быстрее! Все быстро зашагали в сторону дома. Семья Тартальи, обогрела и накормила долгожданных гостей. После множества шуток и разговоров обо всём, лица родителей поменялись. Они отправили детей спать, оставшись с путешественницей наедине. -Люмин. Мы хотим серьёзно с тобой поговорить. Разговор касается Аякса. Лицо Люмин посерьёзнело. -Где он? - Спросила Паймон. Мать с отцом переглянулись, кивнули друг другу и решились заговорить. -Он больше не живёт с нами. Люмин не могла поверить своим ушам. Тарталья постоянно говорил о своей семье, он очень любит всех и всегда скучает по ним. Почему же, он не живёт с ними? -Он стал другим. Больше это не наш Аякс. -Что это значит? - Люмин не могла понять, что произошло с ним за это время, пока она ничего не слышала о нём. Мужчина тяжело вздохнул, а женщина начала плакать. Он обнял её и начал рассказ о том, как его мягкий, улыбчивый и добрый сын превратился в полную ему противоположность. Как любящий всей своей душой брат, стал абсолютно безразличным и холодным, словно посторонний человек к своим братьям и сёстрам и к родителям. -С ним, что-то сделали Фатуи, я уверена в этом. - Сквозь слёзы настаивала мать. - Он поругался со всеми, даже накричал на Теврека и ушёл в Заполярный дворец. И больше не возвращался. Всхлипы… Люмин, как и Паймон была шокирована от услышанного. Тарталья никогда бы себя так не повёл по отношению к своей семье, которую он любит. Женщина взяла руку Люмин и умоляющим голосом произнесла. - Люмин, он очень тебя любил, Аякс постоянно говорил о тебе, ты нам стала, как семья ещё за долго до нашей встречи. Девушка не понимала ровным счётом ничего. Что же было между ними? "Он любил или врал? Что он делал? Я ничего не понимаю! Если он не любил, если я была ему не нужна, зачем он рассказывал своей семье про меня? Зачем!? Почему он так поступил тогда? Почему оставил одну? Почему ушёл!?" Слёзы, на одного плачущего человека в этой комнате стало больше. -Люмин. - Паймон коснулась её плеча. -Дорогая... - Сказала плачущая женщина, она обняла её. - Люмин, я прошу тебя о помощи. Верни нашего мальчика домой. Спаси его! Забери Аякса у этих Фатуи! Я прошу тебя. Люмин. Он так любил тебя, я уверена, что ты сможешь достучаться до него. -Он сказал, что я ему не нужна. Что он был со мной, только потому, что я была частью его задания…. -Нет. Что ты такое говоришь. Всё было не так. Ты очень была ему дорога, если он так сказал, значит на это были причины. -Он хотел защитить тебя от Предвестников Фатуи. Зная, то, как ты им всегда мешала и ломала их планы, можно логически предположить, что они захотят тебя убрать. - Предполагал отец. -Может ты была его слабым местом и они угрожали ему. - Присоединилась к догадкам мать. -Всё могло быть. Но я никогда не поверю, что его сумасшествие тобой, была лишь игра. - Уверенно продолжил мужчина. **** Пока все спали, Люмин тихо ушла из дома. Она добралась до Заполярного дворца, полная решимости найти Чайльда Тарталью и теперь она так просто не отступит, Люмин должна посмотреть ему в глаза и понять - кем он стал? *** Она не захотела спрашивать разрешения войти во дворец, не стала ждать аудиенции с их царицей. Люмин просто вышибла дверь вместе с охраняющей её стражей. Она не останавливалась, она твёрдо шла вперёд в поисках Фатуи проверяя каждую попадающую на пути комнату. Если в открытой комнате находилось слишком много людей, путешественника бросала туда бомбу с усыпляющим дымом, рецепт которого она выучила ещё когда была в Сумеру. Кто же знал, что пригодится. Так продолжалось до тех пор, пока из-за спины не послышался голос. -Так, так, так. Кто это тут у нас? - Женщина одна из Предвестников. "Кажется я нашла." -Фатуи! - Прокричала Люмин и бросилась на неё с мечом. Её меч отразила, чья-то магия не дав возможности подобраться к ней. Из-за её спины вышел высокий, широкоплечий мужчина. -Ты та самая путешественница? - Спросил Пьеро. -Что значит та самая? -Та, что нам постоянно мешает. Знаешь ли ты, что твои действия рушат планы нашей царицы? За это нужно ответить дерзкая девчонка. -Я ищу Чайлда. -Ахах. - Засмеялась женщина. - Зачем он тебе? -Его ждут дома. -Заполярный дворец его дом. - Сказал ещё один голос, доносившейся, на этот раз из-за спины Люмин. Это был Пульчинелла. Она отошла в сторону, чтобы видеть всех присутствующих. - У него есть семья, которая по нему скучает. -Фатуи его семья. Дворец его дом. Служить Царице его смысл жизни. Забудь о Чайльде. - Стоял на своём старик. -Зачем ты ей, что-то объясняешь? Или ты думаешь, что она выйдет отсюда невредимой, после того, как покалечила наших людей? - Угрожающе сказал Пьеро. Люмин крепче сжала меч, ни на секунду не теряя бдительности. -И кто же хочет поразвлечься? - Спросила женщина. -Пусть с ней разберётся тот, за кем она пришла. Как раз проверим его полезность. - Предложил Пульчинелла Внезапно из ниоткуда, кто-то набросился на путешественницу. Меч отразили водяные клинки. Вот и Тарталья. Люмин была рада видеть, что он целый и невредимый, но что-то с ним было не так. Он стоял словно чужой и смотрел на неё словно на незнакомку. Холодные, пустые, не отображавшие ни напускного высокомерия, ни крупицы тепла. Это был - мёртвый взгляд, он царапал душу девушки, заставляя придумывать версии промывки его мозгов. На мгновение она опешила, не ожидая, что с ним придётся сражаться ещё раз и так скоро и видимо на этот раз по настоящему, всерьёз. Только сейчас она поняла, как сильно скучала по нему, руки задрожали, в ногах пропали силы стоять. Как же ей хотелось чтобы он прижал её к себе, хотелось обнять его, как раньше, и не отпускать его, не в этот раз. -Аякс… я пришла за тобой. - Голос дрожал, в горле встал ком мешающий говорить. "Нельзя плакать, не сейчас, Люмин!" -Ахаха. - Засмеялась женщина. - Глупышка. Ты устроила этот беспорядок, чтобы забрать вещь, которая даже не принадлежит тебе? Ахаха. -Кого ты называешь вещью? - Люмин перехватила меч поудобнее. -Ахаха. Нашу игрушку. - Она положила свою руку на Тарталью. Он никак не реагировал, лишь следил за действиями путешественницы. Люмин взбесили её слова и то, что он никак на это не реагирует. "Прежний Аякс не стал бы это терпеть." Она снова попыталась напасть на неё, но он снова помешал ей это сделать. -Что вы сделали с ним?! - Кричала Люмин, пытаясь перекричать звук ударяющихся оружий. -Просто поправили ему мозги. Ахах. И всё. В зале послышались гулкие шаги, пришёл ещё кто-то. -Как справляется наше оружие? - Сказал Дотторе, с любопытством наблюдая за поединком. - Не буянит? -Нет. Он послушный мальчик. - Довольно улыбнулась женщина. -Хорошо, просто замечательно. - Довольно улыбнулся Дотторе. "Что они несут?! Что Фатуи с ним сделали?!" Она смотрела в его глаз в надежде увидеть ответы на свои вопросы, но их становилось, лишь больше. А на душе всё тяжелее и тревожнее. Его улыбчивое лицо перестало быть таковым, сейчас оно безэмоциональное, каменное. Взгляд холодный, словно он смотрит не на неё, а куда-то сквозь неё. Тяжело… -Аякс! Что они сделали с тобой?! Он остановился, отпрыгнув назад. -Ничего. Просто я выполняю свою работу. Убираю препятствия с пути Фатуи. - Он снова сделал несколько атакующих ударов. Люмин отбила все выпады и приняла защитную стойку. - Аякс… Что тогда было между нами? Она впервые увидела у него такой презрительный взгляд. -Между нами? Разве между нами, что-то было? Я просто играл. -Я же знаю, что всё было по настоящему. Почему ты так говоришь? -По твоей вине была убита Синьора! Она была нашим товарищем! Как ты вообще можешь смотреть ему в глаза после того, как убила её?! Тебе не стыдно? - Снова влезла в разговор женщина Фатуи. -Она была сама виновата! Не нужно было быть плохим человеком. -Сеньора выполняла приказы царицы! Ты тоже назовёшь её плохим человеком? - Не дожидаясь ответа, она отдала приказ. - Чайльд! Хватит её жалеть! Пора заканчивать с этим! Убей её! Тарталья не нужно было повторять дважды. Он бросился в бой с новой силой и скоростью. Его удары клинками стало тяжелее отбивать и устоять на ногах было сложной задачей. Ведь в бой начали влезать остальные Фатуи, сбивая её с ног магией и иногда нанося удары ей в спину. Люмин никогда не было ещё тяжело так драться, ни морально, ни физически. Ей приходилось следить за всем вокруг, за каждым шорохом Предвестников и успевать отбивать усиленные удары Чайлда. Она больше не видела в нём того улыбчивого и доброго парня, сейчас перед ней, кто-то совершенно другой. Но Люмин чувствовала, что это он, где-то глубоко внутри спит прежний Аякс, и его нужно разбудить. -Аякс! Прошу вернись к родным, они же так тебя любят! Неужели ты забыл, как они дороги тебе?! - Она начала с семьи, пытаясь зацепить его за живое. - Твоя мама плачет из-за тебя! В глазах Тартальи, блеснули эмоции, его натиск стал немного слабей и она смогла отбросить его в сторону. "Неужели работает? Нужно вывести его на эмоции." От броска, Тарталья наклонился, чтобы устоять на ногах. Из-за воротника выглянул Кор Ляпис, такой знакомый и такой родной. "Он всё-таки носит его! Это всё ещё мой Тарталья..." -Аякс, по тебе скучает Тевкр и остальные твои младшии! Зачем ты заставляешь их переживать за тебя? Взгляд Тартальи начал заметно меняться, словно в них сейчас боролись добро и зло. Он остановился, взялся за голову, а затем снова посмотрел на неё с злым полным отвращения взглядом. - Не смей говорить о моей семье! - Следующие удары были наполненны не холодной тренировкой, а злостью. "У меня получилось? Это же хорошо, что он начал злиться и перестал быть пустой марионеткой?" -Нет, я буду говорить про них! Потому, что на самом деле ты хочешь это знать! Я прибыла в Снежную вчера и они приютили меня у себя, они так были рады меня! Весь вечер твои сёстры говорили о том, как скучают, о том как им не хватает их любимого старшего брата! Его выпады стали слабее, изредка он тряс головой, словно отбрасывая мысли, которые мешали ему сражаться. А Люмин не собиралась останавливаться. -Аякс вспомни, как ты их любил! Вспомни, как ты любил меня! Мы же проводили вместе столько времени, я никогда не поверю, что ты ничего ко мне не чувствовал! У меня нет никого ближе тебя! Ты единственный человек, которого я люблю всем сердцем и хочу, чтобы ты вернулся ко мне! Тарталья менялся в лице, теперь это заметили все. Он боролся с самим собой, боролся с бездной. Его лицо моментами изображало безумие, словно он вот вот сойдёт с ума. Его ломало изнутри, его удары уже не были такими сильными, а выпады такими быстрыми и яростными. Бездна внутри него проигрывала и Фатуи это видели, по их лицам пробегало раздражение и разочарование. -Хватит её слушать! Убей её! - Приказал, кто-то из присутствующих. Он не мог ослушаться, словно марионетка Чайльд набросился на неё. Силы уже начали покидать Люмин, она не смогла увернуться полностью от удара, кулон с полуночным нефритом, который всё это время висел на её шее попал на лезвия клинка. Тарталья схватил её за шею, кулон упал, рядом с ними. Он отвлекся на камень, взгляд стал другим, но хватку не уменьшил, он поднял её над полом. -Аякс… Я больше не хочу…. тебя отпускать…. - Задыхающе проговорила Люмин. Он начал душить её, все с любопытством наблюдали за этим. Но на всеобщее удивление, она не сопротивлялась, она улыбалась ему. Внутри Тартальи, наконец, за долгое время, что-то екнуло. Он хотел сжать пальцы ещё сильнее, чтобы избавиться от накопившейся слабости. Но вместо этого по его лицу потекли слёзы… "Плачет? Значит, я на правильном пути." -Аякс… - Шёпотом, чтобы слышал только он. - Я всё ещё люблю тебя… И я... знаю... что ты тоже... всё ещё любишь... меня... В глазах Тартальи наконец блеснула искра жизни. Он ослабил хватку. -Люмин… Женщина всё это время наблюдающая за битвой заметила, что Аякс перестал агрессировать. - Ц! - Она закатила глаза. - Никакого толку! Тарталья начал приходить в себя и было хотел убрать руки с её шеи, но нежданно предательство пришло откуда не ждали. Кинжал прошёл насквозь через ребра. Кровь хлынула изо рта Чайльда. Глаза Люмин наполнились ужасом, она не понимала, что происходит. Женщина вытащила кинжал, стрясла с него кровь. Чайльд схватился за рану, одежда быстро стала красной. -Игрушки, которые перестали быть полезными, нужно убрать. Как и надоедливых букашек. - Она замахнулась на Люмин. Женщина ещё раз замахнулась своим кинжалом в надежде закончить с этой путешественницей. Но внезапно Чайльд, видимо из последних сил загородил собой Люмин, он прибег к помощи глаза порчи и принял своё тёмное воплощение. В мгновение ока он поднял на руки Люмин и исчез. Он бежал, пока они не переместились в глубь леса. Поставил Люмин, снял действие глаза порчи и упал на снег. Белоснежный снег в мгновение стал алым, силы покидали Аякса, каждый вдох давался ему с трудом. Он видел, что Люмин, что-то кричит и пытается сделать, спасти его. Но он уже не слышал, и в глазах темнеет всё сильнее. Тарталья собрал свои последние силы и притянул к себе Люмин. Он хотел поцеловать её в последний раз. "Только Архонты знают, как я по тебе скучал." Он мог только думать об этом, как сильно её любит, но сказать уже ничего не мог, не было сил. "Я так хотел, чтобы ты была счастлива со мной." -Я…. люблю…. тебя……. Алая кровь залила весь снег, она была такой горячей, что весь снег таял на глазах. Как таяла жизнь Аякса.

Там где растаял снег, была потеряна любовь…..