Алый Рассвет.

Эта сила одурманивает разум. Как только алая жидкость попадает в твоё тело — сила начинает наполнять его. Она начинает поглощать разум, и если он не способен приручить её — тело полностью выходит из-под всякого контроля. Жажда использовать мощь растёт с каждой секундой и если тело вкусило человеческой крови — его не остановить. Именно поэтому в ряды Красных такой жёсткий отбор кандидатов и именно поэтому их количество куда меньше, чем других храмовников в остальных Башнях. Покуда те используют обычный и очищенный синий лириум, с которым бережно обращаются церковники и их помощники, красный же лириум получается при изменении синего. Красные кристаллы выращиваются искусственно и хоть Церковь, да даже сам император говорит, что этот лириум производиться не ими и что красные храмовники были под полным их контролем — всё эта была самая обычная пыль в глаза народу. Красивая сказка о том, что красный лириум был получен из-за экспериментов подпольных алхимиков, и что люди, которые питались ими — просто пали перед мощью церкви и её армии. На деле же это был их собственный продукт, которые алхимики церкви создали с её подачи. Чтобы получить свою личную, сильную и непобедимую армию элитных воинов, ведь никто не знает, что будет, если сила магов в один момент может стать огромной угрозой даже для простых храмовников. На деле же их эксперимент провалился. Вместо того, чтобы постепенно идти к своей цели, проводить опыты на животных, а потом — на добровольцах, — они торопили алхимиков и тем ничего не оставалось, как начать давать новый тип лириума храмовника при храме в столице. Как итог — половина людей погибла сразу, ибо организм не был способен противостоять отравляющей способности данного лириума. Другая часть обезумела. Она не могла контролировать ни себя, ни жажду этого лириума каждый день, и в конечном итоге храмовники, которые были призваны служить и защищать — стали нападать сначала на обычных людей, после перешли на священников, и так до момента, пока смерть практически подобралась до Верховной Правительницы Церкви. Ни один обычный воин не мог устоять перед новым видом человека, которого охватила безумная ярость и желание крови. Целая дюжина простых храмовников, рыцарей и даже магов — не могла убить и одного Красного. Они не чувствовали ни боли, ни жалости, — лишь желание принять ещё одну дозу силы. Их глаза горели кроваво-красным светом, а при длительном воздержании — их клыки становились острыми и единственное, что могло сменить лириум — была кровь. Высосать её всю, чтобы продержаться, но цель всегда была одна — найти эту алую жидкость. И вот, когда уже Верховная Правительница была готова принять смерть от толпы своих бывших последователей… Она помнит её лицо — ей не было страшно. Она не боялась смерти и была готова понести наказание за свою спешку и просто отдаться на суд Богу, — он спас положение. Командор Башни Империи, который лишился людей — хороших людей, — принял не простое решение. Он сам принял Красный лириум и решил бороться. Он принял факт, что это не были больше те хорошие ребята, которых он лично тренировал, с кем мог посидеть за приятной беседой или посмеяться над его дурацкой шуткой. Эти люди стали монстрами и его долг был избавить их от безумия… или стать его частью. И вот, темный главный зал, — где восседала Верховная, — залитый кровью и трупами людей, который всеми силами хотели защитить свою жрицу и куча монстров с горящими красными глазами и острыми зубами, которые продолжали держать оружие и готовые напасть — он пришёл. Смог обуздать силу, которая шептала ему что-то. Говорила, что люди слабы и от них нужно избавиться, — он просто послал её и заставил служить себе. Он убил их. Всех. Сила ему подчинилась, но цена, которую ему пришлось заплатить — оказалась слишком высокой. Он стал первым настоящим красным храмовником в тот день. Верховная наградила его и позволила ему решать судьбу красного лириума, с которым церковь очень небрежно обращалась. Именно тогда он, — Драккон, — основал первый и ныне действующий орден Красных Храмовников. Изменил систему, по которой отныне и впредь все люди, что хотят стать Красными — обязаны проходить жесткий отбор. Идеальные физические данные, сильная психика и, конечно, возрастные ограничения. Он лично контролировал этот процесс и тогда Верховная утвердила Красных, как часть Ордена Храмовников. Дала им цель — быть последней ступенью в контроле магов и магии в империи — тюрьма. Орден Красных должен был отлавливать преступников — магов, и навсегда заточать в тюрьме, которую Драккон выбрал сам. Ей оказалась некогда проклятая крепость — Алый Рассвет. Место, от которого может подкоситься разум. Из этого места не мог сбежать ни один маг, ведь побег всегда был бы обречён на провал. Крепость жила своей собственной жизнью, и никакой макет или схема не могли её описать. Вечно меняющееся изнутри, когда-то в ней жил какой-то некромант, и он безумно не любил гостей. Теперь же крепость служит вечной тюрьмой, из которой нельзя выйти. Если только вперёд ногами. Красный лириум стал практически имуществом Красных Храмовников и ни в коем случае его нельзя было принимать другим храмовникам из других Башен. Это каралось смертью, но и безусловна цена осталась прежней — Красные Храмовники менялись. Они были людьми, но уже не в том понимании, в котором было просто это понять. Их глаза навсегда становились красными, цвет волос медленно менялся в сторону рыжего цвета, их тела были сильнее и выносливей чем у других. Стрелки практически всегда попадали в цель, оруженосцы — всегда били без промаха, а щиты всегда били с силой десятерых человек. Раны затягивались быстрее, а сам храмовник их практически не замечал. На этом плюсы их заканчивались, ведь дальше шли бесконечные минусы: медленное старение, частичная исчезновение инстинкта самосохранения, ведь боли они почти не чувствовали и могли истекать кровью, терять конечности и так далее и умирать, а ведь каждый такой храмовник был на счету. Самый главный минус — вечная внутренняя борьба с самим собой. С песней и шепотом, который лириум не прекращал ни на секунду, пытаясь вновь и вновь заставить носителя бросить к чертям все правила и стать богом. Каждый Красный терпит эти атаки каждый день, и если он сдастся… лучше об этом не думать. Самый же главный минус — это некоторые мутации в организме. Драккон дал этому название — вампиризм. Разумеется, они не боялись ни света солнца, ни огня, не уж тем более святой воды. Нет, — организм менялся с первой дозой, и это было доказано учёными империи. Кровь теряла важные кровяные тельца и они заменялись чем-то другим. Поэтому, если не принять вовремя следующую дозу, то организм начинал испытывать жуткий голод, бросал бороться с шепотом в своей голове и начинал искать альтернативу — ею являлась кровь. Любая, но лучше человеческая, а если носитель выпьет хоть каплю человеческой крови… Поэтому Драккон всегда думал наперёд. Он контролировал поставки, а когда бывали сбои — позволял своим людям пить кровь, но разумеется, никакую ни человеческую, а кровь доступных животных. В основном свиную. Она была безвкусной и поэтому организм не переходил в следующую стадию мутации, но при этом компенсировал нехватку в крови нужных элементов. В любом случае, даже первая мутация могла вызвать не только изменения в цвете волос, глаз или крови. В основном главным отличием таких храмовников — был жуткий чёрный юмор, который было сложно понять и ещё сложнее отличить его от нарастающего безумия. Это было что-то вроде защитной реакции, хотя и не все храмовники так шутили. Кто то приобретал странные привычки или любовь к тому, что ненавидел перед тем, как начинал принимать красный лириум. Впрочем, Драккон позволял использовать Алый Рассвет и не только, как тюрьму, хотя эта была основная деятельность крепости. Здесь можно было и перевоспитывать некоторых храмовников из других Башен, или даже не на долго отправлять магов. Дисциплинарное наказание, но было одно строгое правило — никаких детей или подростков. С ними Алый Рассвет никогда не работал. Бывали исключения, но факт оставался фактом. И вот, Командор Драккон сидит в своем кабинете в крепости, попивая алую жидкость из бокала и смотря на языки пламени, которые медленно поедали древесину в камине. Снова была проблема с поставкой и снова он должен пить эту гадость, но это лучше, чем ничего. На столе перед ним лежала пустая склянка для лириума. — Командор? — В дверь постучали и Драккон, допив кровь, ответил: — Входи. Дверь открылась и храмовник вошёл внутрь. — Прошу прощения, что нарушил ваш отдых. — Извинился храмовник в красном облачении. — Никакой проблемы. Что-то случилось? В такой поздний час-то. Храмовник немного помялся, но потом достал из-под доспехов свёрток закреплённый алой лентой и положил его на стол. — Это из Бдения, Командор. Только что прилетела сова. — Вот как, — усмехнулся Драккон смотря на свёрток. — Читал? — Никак нет. — А надо было бы. Храмовник умолк. — Да расслабься. Бдение… — Да, Башня на озере к Югу отсюда. Судя по печати — от самого Командора Ирна. — Хорошо. Что там с собаками? — Всё хорошо. Спят, как убитые. Устали от сегодняшних поисков Чёрного Клинка. Хорош он, конечно, ничего не скажешь, но вы же знаете — мы слишком упёртые. Ему не уйти. — Я даже не сомневался. Ладно, завтра не берите собак, пусть отдохнут, я сам поеду с вами. — Вас понял. Я могу идти? — Да. Отчёт утром по осмотру заключенных мне будет нужен. В остальном всё. — Слушаюсь. — Храмовник покинул комнату и Драккон остался один. Он ухмыльнулся и едва стал заметен заострённый клык. — Ну что у тебя опять-то случилось, брат? Вроде, большой уже мальчик, а всё возишься с низменными проблемами, но разве я могу тебя бросить одного? Так братья не поступают. — С этими словами храмовник взял свёрток и стал раскрывать.