Часть 3. Глава 1.2. Война
28 июня 2024 г., 09:49
История глазами солдата по имени Горфард Эммингсон, когда тот получил известие о сборе членов Святого Ордена для священной войны…
В глухой деревушке, на окраинах теократии Астрари, что лежит на подножии горной гряды. Здесь жизнь шла своим чередом: поселение было слишком далеко от цивилизации, чтобы на него сколько-нибудь серьёзно влияли законы государства, поэтому в деревне была староста, которая и служила заменой власти, однако именно жители обладают большим весом в решении важных вопросов, отчего в голове возникает мысль о местном самоуправлении...
Деревня ничем не выделяется среди прочих, которые насчитывали сотни: своё хозяйство, своя мельница, своя кузница – всё самое необходимое для автономной жизни, однако был кое-кто, из-за которого о деревне Подгорка прознали множество мирного люда: это сын местного кузнеца Горфард, который ещё в детстве показал свой талант в обращении с оружием и уже на своё второе день рождение, то есть в четырнадцать лет стал настоящим стражем деревни, защищая жителей от периодически нападающих разбойников и всякой нечисти, так парень жил до двадцати лет, пока не узнал о Святом ордене, в который поспешил вступить и теперь уже защищал деревню от лица Ордена.
«Пора вставать, да?» - лениво думал Горфард – «Ещё поваляюсь, всё равно некуда спешить…» - потерпев поражение кровати, рыцарь проспал вплоть до обеда, отчего его близкие часто называли в шутку рабом постели.
***
- Братик! – в комнату вбежала маленькая девочка с рыжими косичками – хватит уже лениться! – она прыгнула на кровать прямо на Горфарда, отчего тот от неожиданности вскочил и растерянными глазами искал причину его тревоги. - Ну брат – недовольно протянула девочка – каждый день одно и то же - Это ты, Лили – облегчённо вздохнул парень – что-то случилось? – устало сев на кровать, он начал теребить волосы своей младшей сестры - А что, всегда нужна причина, чтобы я могла прийти к тебе? – Лили получала искреннее удовольствие от ласки, отчего её обвинение прозвучало скорее как каприз - Вообще-то – Горфард сделал умный вид – юным леди не подобает таким образом врываться в спальни молодых людей – девочке потребовался несколько секунд, чтобы переварить сказанное её братом, однако и после этого она оставалась недвижима, ведь никто не ожидает услышать такое от родного человека, да и вряд ли маленькая девочка могла в полной мере понять смысл этих слов. - Ах вот как ты – через не один десяток секунд она всё-таки пришла в сознание и с наигранным гневом начала барабанить своими ручками по мускулистой руке – я к тебе с благими намереньями, а ты в штыки всё?! – у парня от этого на лице появилась улыбка, осознавая, что только ради неё он способен перевернуть весь свет. - Ладно, ладно – успокаивал он Лили – извини своего непутёвого брата – ещё защищался от сестры – всё-таки спросоня голова плохо ещё работает, а ещё у меня есть кое-что для тебя – он потянулся рукой под кровать и достал из-под кровати небольшой свёрток упаковочной бумаги. Лили лишь завидев его остановилась и завороженно следила за движениями пальцев Горфарда, медленно разворачивающих свёрток. - Эта вещь – нарочно загадочно говорил он – дорого мне обошлась, ты же знаешь, как сложно здесь достать столичные вещицы, верно? – девочка молча кивнула – у тебя прекрасные волосы, надеюсь тебе пригодится мой подарок и прослужит долго – свёрток наконец закончился и на свет показалась витиеватая расчёска, выполненная, несомненно великим мастером, о чём говорит тонкой работы гравировка и авторский знак. Глаза Лили засияли от счастья, ведь те гребни, что были в деревне постоянно выдерали её волосы и портили их внешний вид, поэтому она носила косы, позволяющие хоть немного скрывать это. - Братик! – забыв о недавней обиде она бросилась ему в объятия – спасибо большое, братик! - Мне ничего не жалко для милой сестрёнки – мягко обнял он сестру. - Кстати – будто что-то вспомнив, она с счастливым лицом достала конверт из складки платья – К нам сегодня пришло письмо, кажется из самой Столицы Аснеллы! «Письмо из Кеплеосила? К чему это вдруг?» - парень взял письмо и осторожно выскрыв его достал листок пергамента, на котором красовалась голубая печать Святого ордена. Там писалось: Горфард Эммингсон, вы наверняка знаете, что сейчас идёт священная война против мирового зла, и с недавних пор наши силы начали стремительно проигрывать, посему Святой орден созывает всех преданных идее счастья народа собрать силы и нанести им сокрушительный удар. Это была официальная часть. Горфард, мы знаем, что ты на протяжении всей осмысленной жизни был стражем родной деревни, и что у тебя есть любящая семья, поэтому мы не требуем твоего пришествия. Сделай обдуманный выбор, потому что сложно предсказать, как обернётся будущее.Глава святого ордена Урудрин
«Вот как» - с лица Горфарда сошла улыбка, но лишь на мгновение – У меня хорошие новости! – он счастливо сказал – мою силу оценили в столице и пригласили служить при главе ордена! – парень старался изо всех сил выглядеть весёлым, однако сестра его слишком хорошо знала. - Это ведь неправда? – Лили положила в сторону подарок брата и обеспокоено заглянула в глаза брата. - Да – Горфард опустил взгляд – пойдём к семье, я всем всё расскажу – он взял за ручку сестру и повёл в гостиную, где собралась семья за обедом. * - Вот как-то так - закончил свой рассказ парень. В комнате все были в сборе: глава семейства, хозяйка, защитник и девочка. Все, кроме отца обеспокоенно смотрели на Горфарда, только отец был уверен, в чём-то. - И что решил? – спросила Клинда – Горфард всё ещё пребывая в размышлениях не решался дать ответ, чем серьёзно рассердил отца. - Ну и? –в итоге не вытерпел Баронд – долго будешь булки мять? – недовольно пробурчал мужчина – нам сегодня ещё на охоту идти – сказал он, словно всё уже было решено. - Что ты имеешь в виду? – недоумённо спросил Горфард. - А что тут думать? – словно это само собой разумеющееся Баронд засучил рукава и скрестил руки – ты всю жизнь посвятил этой деревне, жизнью рисковал, трудился в пот и лица, в то время как государство – это слово он произнёс особой неприязнью – никак не поддерживало нас, а только облагало налогами – было понятно к чему вёл кузнец, однако Горфарду, видимо, был не по нраву такой порядок мыслей. - А ты думал, что если армия тьмы дойдёт до сюда? – твёрдым голосом спросил парень, о чём Боранд даже и не задумывался – Даже если армия и не дойдёт до сюда, а остановится где-то на подступах у застав, то местность станет опасной и мне одному вряд ли уже хватит сил защищать деревню – Горфард пронзительно смотрел на своего растерянного отца, который был разбит. - Тогда кто будет нас защищать? – ухватился за последнюю надежду уберечь сына от войны. «А это вопрос хороший, я не знаю. Если уйду, то действительно оставлю деревню без защиты, хотя моё имя уже стало известным в окрестностях и бандитов не было несколько лет, тогда стоит лишь замаскировать моё отбытие и всё будет хорошо» - Когда парень вышел из размышлений, он встретился с уже уверенным в себе отцом, в взгляде которого прослеживалась тень страха. - Бандитов не было уже несколько ле… - начал было Горфард, однако в этот момент послышался плач - Не уходи Братик, пожалуйста! – едва сдерживая слёзы умоляла Лили – Не бросай нас одних! - Ну что ты – присела около неё Клинда, успокаивая – не расстраивай братика, он делает это для нас – сама сдерживая слёзы говорила мать и лишь Боранд твёрдыми шагами подошёл к сыну и крепко обнял его, сказав - Я горжусь тобой, мы уж как-нибудь справимся, наймём стражу, а ты не волнуйся о нас, только вернись… пожалуйста.***
«Через несколько часов прибуду в лагерь общего сбора, интересно: сколько соберётся? Наверное сотен пять так точно, а оттуда будет виден Кеплеосил? Впервые так далеко уехал от дома, надо набрать всяких интересных сувениров для сестры и историй для отца. Он всегда с радостью слушает о том, как я защищаю нашу деревню» - здесь внезапно в голову врезалась мысль – «А что если я найду в этом походе девушку?» - после этого он только об этом и размышлял, пока не приехал в лагерь. Когда повозка въехала в ряды палаток, на улице вовсю горело солнце, поэтому неудивительно, что повсюду сновали мужчины и женщины; тут и там слышался громогласный смех, ругань по причине «Не верю тебе!» или «Хватит нести чушь!». Жизнь кипела, и словно новая головешка Горфард попал в этот очаг. «Как нас много… А ведь есть ещё несколько дней, воистину Святой Орден Велик. Но кажется здесь отнюдь не все моего уровня: есть слабее и, что самое главное, есть сильнее – хватает одного взгляда, для понимания этого. Получается здесь люди, достигшие ангельской ступени?» - он всё размышлял о величии Святого Ордена, пока повозка не остановилась и не сгрузила своего пассажира, а остановилась она напротив палатки генерала. Она не сильно отличалась от остальных: только выделялся красные полосы на нём, развевающийся флаг и, что самое главное, вместо шестерых людей в ней жил только один человек – главнокомандующий армии – «Я ведь могу зайти?» - мужчина неуверенно зашёл, внутрь, где в центре помещения находился стол, покрытый огромной картой и над ней навис никто иной как Синт. Он не обратил никакого внимания на вошедшего, поэтому он сам решил первым завязать диалог. - Здравствуйте, Горфард Эммингсон прибыл в пункт всеобщего сбора! – отрапортовал мужчина. Синт лишь услышав его голос посмотрел на него растерянными глазами, было очевидно, что он был застан врасплох, отчего так и глядел на парня непонимающими глазами несколько секунд - Горфард, говорите – наконец Синт пришёл в себя и начал копаться в бумагах – не скажите ли Вы мне, куда приходило Вам письмо? – Синт достал пачку документов и начал листать один за другим. - Я приехал из северной окраины Аснеллы, из деревни Подгорок - Вот оно что – Синт видимо сделал некоторые выводы и отложил старую папку и достал другую: кратно тоньше – значит Вы всё-таки прибыли – на лице Синтумаля появилась улыбка – благодарю Вас от лица всего Ордена – мужчина поклонился и после того как выпрямился он наконец спохватившись представился - Меня кстати Синтумаль зовут, генерал этой армии, а вам, Горфард, будет предоставлен выбор, куда соберётесь идти: либо в один из полков, которые будут вести оборону, либо же в передовой отряд, который в течение всей битвы будет в наиболее сложных обстоятельствах. Ну что – с ожиданием он посмотрел на мужчинку. Было очевидно, что он надеялся на второй вариант, но туда он не может никого заставить, потому что эта авантюра, если и выполнима, то с огромными потерями, поэтому то… - Господин Синтумаль… - Горфард сконфузившись начал говорить – а где можно найти женщину? – Синт с искренне добродушной улыбке опустил голову и в конце концов предложил с еле сдерживаемым смехом. - На самом деле – Синт потёр подбородок рукой - в одном из полков, а именно в северном есть одна женщина, ещё ни одному мужику не удалось её покорить – с лицом человека, готовившего подлянку, Синт ожидающе стучал пальцами по столу – могу гарантировать, что более красивую и неприступную ты не найдёшь ни в этой армии, ни где-либо ещё. «Что-то слишком подозрительно ведёт он, мне всегда говорили, что я слишком доверчивый, и если даже мне кажется, что что-то не так, то скорее всего так оно и есть» - Я могу тебя приставить к ней в качестве личного телохранителя – Синт невзначай отметил – Но раз ты не хочешь, то будешь центральном полку, во главе с Хеггимолом – Синт уселся за стол, уже собирался подписать личное дело Горфарда, в то время как послышался крик парня: - Стойте! – он неосознанно наклонился над столом – я согласен в северный полк – осознав своё невежество, Горфард тихо попросил - Вот и отлично – быстро чиркнул по бумаге Синт – будем знакомы – святой рыцарь встал и вытянул руку, на что парень не сразу среагировал, но затем крепко принял рукопожатие – Ты уж пригляди за Ториэль, она женщина такая, что часто берёт слишком многое на себя – будто что-то вспоминая сказал Синт «Ториэль?! Великая Воительница, что вместе с Синтом десяток лет пробыла в тяжелейших путешествиях? Он меня слишком переоценивает, впрочем ему виднее» – И могу рассказать секрет, она любит настоящую мужскую силу – прошептал на ухо Синт, так что учитывай это – похлопал он по плечу Горфарда – Обязательно выпьем, после всего этого! – предвкушая будущее веселье, Синт громогласно расхохотался, в то время как Горфард всё ещё пребывал в шоке и в конце концов - Благодарю за Ваше доверие – рыцарь поклонился – я не подведу! - Да успокойся ты уже – похлопал снова плечу новому товарищу – мы все здесь братья. После этого Синт направил его к человеку, который распределяет бойцов на расположение, что прошло без проблем, поселив Горфарда в соседней палатке к Ториэль. «Как хорошо в цивилизации, всё отрегулировано, чётко и люди все человечные, а мне говорили, что все столичные думают только о себе, видимо везде есть исключения…»***
Прошло двое суток с тех пор, как Горфард прибыл в лагерь Святого ордена. За это время ничего интересного не произошло, ведь все приближённые находились ещё в Кеплеосиле, обучая новобранцев, Синт всё время проводил в палатке. Он несколько раз боролся на арене, но там он либо проигрывал с треском, либо выигрывал в сухую, в общем ещё не было равного Горфарду противника, которые являются самые полезные для получения опыта. Рундра По этой причине Горфард просто сидел возле своей палатки и болтал с своими соседями, которые также были выбраны телохранителями Ториэль. Сейчас двое мужчин и девушка обсуждали места, откуда они родом - Вот я – важно начала Сарантра – родилась в столице Астрари Нарваэса! – лучница сидела на бревне, что служил временным седалищем и потихоньку подбрасывала хворост в огонь – но я там уже не была несколько лет, мне Великий лес больше всего нравится. - А что такое Великий лес? – недоумённо спросил Горфард. От такого вопроса девушка случайно уронила весь хворост и просто остолбенела, глядя неверящими глазами на собеседника. - Ты не знаешь? – всё ещё не веря в услышанное она покрепче уселась - Я же сказал, что всегда жил на отшибе в деревне – обижено напомнил рыцарь. - Великий лес это огромный лес, в котором деревья достигают высотой несколько сот метров, он настолько обширен, что больше любой страны кроме трёх – увлечённо вспоминала всякие факты про этот загадочный лес – а также, хотя он и принадлежит Королевству Усвейн, но на самом деле его жителем является Клан Лесных Эльфов, который поселился там ещё задолго до появления централизованной власти на континенте. По крайней мере так считает – увлёкшись, Сара уже давно встала и активно жестикулируя рассказывала и рассказывала. - А чем ты там занимаешься, если там живут только Лесные Эльфы? – Следует отметить, что не смотря на то, что эта лекция длилась не менее получаса, Горфард продолжал внимательно слушать и периодически задавал вопросы, услышав последний, девушка горделиво улыбнулась прежде чем ответить. - Во-первых стоит отметить, что они намного проще относятся к людям женского пола, однако даже так я заслуживала их доверие на протяжении двух лет. Я начала с того, что разыграла атаку на меня монстров, от которых они меня спасли, но сразу скрылись. Потом я приходила и приносила в благодарность разные вещи, затем оставалась медитировать на границе леса днями, так они привыкли ко мне потихоньку начали выходить ко мне и в конце концов приняли к себе – Сара от гордости выпрямилась, приставив руки к бокам и ожидающе смотрела на собеседников. - Никогда не думал, что повстречаюсь с таким человеком – с уважением Горфард одним предложением высказал своё впечатление о рассказанном. - Пустая трата времени – прозвучал низкий голос третьего телохранителя: Рундры – ты так долго занималась тем, чтобы заслужить их внимание, но что ты получила взамен? К тому же сколько благих дел ты могла сделать? – сурово спросил мужчина, отчего Сара замялась, не находя, чем ответить. - Но ведь… Я совершенствовала свой боевой дух – невнятно проговорила она – А! Точно, я стала первой за несколько десятков лет, кто смог добиться контакта с Лесными эльфами. Благодаря этому мы сможем координировать силы вместе, что позволит предотвратить множественные смерти! – хотя Сарантра и выглядела уверенной в своём аргументе, однако периодически смотрела на Урундру, который продолжал точить меч, желая удостовериться в своей правоте, однако мужчина всё продолжал безразлично слушать. - Хочешь сказать, что одному человеку возможно сделать то, что не смогло человечество за всё время своего существования? – холодно спросил он, однако затем он неожиданно продолжил – но я не укоряю тебя, в любом случае, ты никого не убивала, что уже является подвигом в наше-то время - А ты что-то совсем о себе не рассказываешь – вмешался в неловкий разговор Горфард - Потому что нечего – ещё сильнее помрачнел Урундра – где родился я не знаю, как и кто мои родители. Большую часть жизни я провёл на Северном Континенте, где, насколько себя помню, оттачивал свои навыки и помогал нуждающимся. - Вот как, тебя жизнь не пожалела – посочувствовал парень и сел поближе, в то время как Сара, после того как услышала короткую историю мужчины, притихла, осознав свою бесполезность. - Я, как и говорил, всю жизнь защищал деревню от всяких угроз. Как думаешь, это эффективная жизнь? - Бесспорно да: защищать не только дорогих конкретно твоему сердце но и всех, кто тебя окружает Великое дело – Урандра отвлёкся от своих дел и с уважением произнёс эти слова не отводя глаз с собеседника - Ты должно быть человек большой души, раз нашёл силы прийти сюда – видимо Горфард нашёл общий язык с новым собеседником. Это часто отмечали родственники, что какой бы человек не встретился бы ему: со всеми он начинает разговаривать как со старыми друзьями. - Если честно я до последнего сомневался, но моя семья меня поддержала и теперь я не беспокоясь о них могу сражаться во имя добра – потирая деревянное кольцо, что вырезала для него сестра на день рождение, рассказал Горфард. - Многие считают, что сомненье есть признак страха и слабости, однако я напротив уверен, что лишь сомнения делают нас людьми и дают возможность развиваться – поделился своими размышлениями мужчина, отложив в сторону все инструменты – Сомневающийся человек смотрит на ситуацию с разных сторон, что позволяет сделать более взвешенное решение, однако для слабых душой людей сомненье яд, который пожирает их разум. - А для чего нужны тебе эти колбы? – Горфард указал на выстроенные перед мужчиной гранённые разноцветные сосуды - У них нет так такого названия, но каждый из них имеет определённое свойство – он взял красную колбу – например этой жидкостью очень полезно промывать раны, если нет целителя и ещё она начинает гореть, если поджечь, причём избавиться от неё очень сложно, простой водой не получится. А в этой находится яд, мне он уже безвреден, однако для человека достаточно одной капли для смерти, если нет поблизости целителя, а эта очень дорогая жидкость, я её нашёл на северном континенте и их у меня осталось два сосуда. Они способны залечить любые рану, даже нанесённое не по телу…***
Так лекция теперь уже от Урундры продлилась четверть часа, отчего даже всем увлечённый Горфард подустал. - На каждой колбе у горловины завязан свой узелок, при помощи которых можно различать между собой их – закончил Урундра. - Ты сам до всего этого дошёл? – спросила Сара - Не совсем. В юности я встретил одного травника, и он сказал, что некоторые растения обладают удивительными свойствами, после этого я начал их изучать. - Да ты настоящая энциклопедия… Если всё это написать в книге, то насколько проще станет жить всем? – загорелась новой идеей девушка. - Не получится, некоторые травы и минералы настолько редкие, что я их встречал только один раз – отрезал мужчина - Вот как. После этого трое ещё немного поболтали и отправились спать, завтра будет новый день.***
-Горфард! – выкрикнула Сара снаружи палатки – Ториэль будет здесь через несколько минут! – после этого послышались её убегающие шаги, получается она сама узнали об этом только сейчас. «Несколько минут… Что с этими минутами не так? Не знаю» - Вставай поскорей – Урундра уже встал и начал одеваться – будет невежливо, если телохранители не поприветствуют того, кого им стоит защищать. «Того, кого мне надо защищать... Так это Ториэль же!» - как только ему пришло осознание этого он вскочил и принялся как молния готовиться к приветствию. Он оделся ещё быстрее мужчины, поэтому он воспользовался этим моментом и кое-как умылся, скорее, чтобы до конца проснуться и вышел на улицу. Весь лагерь был всполошён: куча народу сновало по тропинкам между палатками, костры пылали повсюду, а развлекались и вовсе, как будто все. «Что происходит, неужели это всё из-за прибытия Ториэль?» - через несколько секунд из палатки вышел Урундра, закрепляя ножны на поясе, а спустя пары минут подоспела и Сарантра, на ходу заплетающая косу волос. - Встретим её у входа в её палатку? – предложил Горфард - Я планировала встретиться с ней на входе в лагерь, но – тут Сара посмотрела в сторону сновавших тут и там бойцов – боюсь сейчас это невозможно. - Я поддерживаю. Таким образом тройка воинов стояла у входа в палатку, Урундра слева от входа, Сара и Горфард справа. Прошло пять секунд Прошло пять минут Прошло полчаса Лишь спустя столько времени послышались приближающиеся весёлые голоса, источников которых ещё нельзя было увидеть из-за палаток и людей. Однако затем показался лик женщины, беседовавшая о чём-то весёлая с окружающими. Она бы и не заметила телохранителей, если бы: - Приветствуем Вас! – выкрикнул сев на колено мужчина, его примеру последовали и другие – Мы назначены Вашими телохранителями. Используйте нас так, как посчитаете нужным. Мы головы сложим, дабы выполнить приказ! – за этим последовал общий крик – Да! – таким образом их приветствие было закончено, в то время как Ториэль пребывала в недоумении. - Так, это Синт всё устроил? – недовольно спросила она, начав тереть лоб от стыда за своего друга – можете не отвечать, и так всё ясно, что он здесь инициатор – за этим последовал долгий изучающий взгляд, который задерживался на каждом не менее минуты на каждом. Так она сделала некоторые выводы, например, она думала: «Что бы я ни говорила, но Синт своё дело знает. Он создал прообраз нашего отряда. Эта девушка вместо Сиэль, парень вместо него самого, а этот мужчина Хеггимола. Поэтому он лично принимает каждого прибывшего бойца – чтобы каждый из нас чувствовал лучше всего на войне?» - Хорошо, я принимаю Вас. Надо будет провести совместную тренировку как-нибудь – всё ещё пребывая в задумчивости она кивнула им головой и вошла в палатку, оставив позади всех тех, кто за ней всё это время шёл. «Как-то холодно она нас приняла» - Подумал Горфард, другие разделяли его мнение, однако им следует благодарить Ториэль за сохранение их статуса. - Не будем же стоять тут столбом – Сара первая пришла в себя и безразлично ушла к себе. За ней побрели и другие. «Как-то глупо получилось, вокруг была такая весёлая атмосфера, она смеялась, а мы испортили ей настроение. Нужно будет извиниться»***
Дабы проветриться, Горфард пошёл куда глаза глядят. Он не замечал окружающее его веселье кругом, которое так странно было видеть в лагере, который отправлялся буквально в ад. Тем не менее со всех уголков мира все эти воины прибыли, бросив свои дела, дабы защитить человечество. Теперь они показывали всё, на что были горазды, кто кулинарии был дел мастер, а кто-то играл на причудливых инструментах, однако самым популярным местом соревнований стало искусство борьбы. Все желающие доказать превосходство в этом деле собрались в центре лагеря, где устроили поле для дуэли. Там сейчас сражались двое тяжеловесов: Хеггимол и только что прибывший в лагерь Дирандир, который в качестве оружия использовал двуручный топор, с штырём с одной стороны. Он начал карьеру святого воина несколько лет назад, до этого будучи королевским палачом и теперь считался вторым сильнейшим тяжеловесом после Хеггимола, однако теперь он захотел исправить это, вызвав на дуэль «Беспристрастного молотильщика»: именно так прозвал Хеггимола народ. «Ух ты, сам Хеггимол будет показывать, на что способен, а против никто иной, как Дирандир. Битва настоящих мужчин» Бой начался очень не спеша: обе громилы стояли неподвижно и смотрели друг на друга, однако в следующее мгновение Дирандир замахнулся своим топором прямо в голову, однако Хеггимол продолжал стоять не двинувшись с места до тех пор, пока лезвие оказалось чуть ли не у головы, тогда он правой рукой отклонил топор в сторону, тем самым удар пришёлся в землю, вырыв огромную яму. «Бесподобно… Мне конечно рассказывали о могуществе личного отряда Синтумаля, но чтобы такая громада могла быть такой ловкой, это воистину рыцарь, за спиной которого будешь чувствовать себя спокойно» После своего промаха, Дирандир бросил своё оружие на землю, а точнее оставил топор торчащим в земле и склонил голову, признавая поражение. Всем было очевидно, на чьей стороне превосходство… - Ты был сконцентрирован только на том, чтобы поразить цель, при этом не задумываясь о причине – раздался могучий голос Хеггимола, заглушив все прочие шумы – запомни, что удары не подпитываемые силой разума никогда не помогут победить превосходящего по силам противника – пожалуй для многих его голос стал открытым, поскольку тот крайне редко открывал рот, однако сейчас он решился на столь долгую для него речь, видимо для обучения всех здесь присутствующих, и многие это понимали, отчего внимательно смотрели на богатыря. «Удар основанный не только на физической силе, но и душевной? Интересно, никогда ещё об этом не задумывался…» После этого тут же нашлись желающие опробовать новый метод и с новым ажиотажем начались новые дуэли, пока не появился Синт. «Синтумаль!? Что он здесь делает: неужели наша затея с дуэлями ему не нравится, или он лично пришёл оповестить нас о чём-то? Он сильно отличается от того, каким я его видел в прошлый раз. Он вообще спит? Такие синяки под глазами, а ещё эта неестественная улыбка, он вообще в зеркало то смотрелся, даже щетина появилась» - люди расступали перед ним, не мешая тому идти вперёд. Мужчина уверенной походкой шёл мимо всех, глазами осматривая окружение, иногда здороваясь с кем-нибудь, а кому-то и пожимая руку, однако в один момент на него наскочила с криками Сиэль. «Эмм, думаю мы не в праве вмешиваться в их дела» - все как один подумали об этом и отошли подальше от парочки. «У Синтумаля есть девушка? Не думал, если честно, хотя это и не удивительно. А эта эльфийка крайне неплоха, только больно уж молода, верно? Хотя они ведь из расы долгожителей, вероятно она намного старше на самом деле. Но почему господин генерал так отчуждённо ведёт себя с ней? Его взгляд смотрит на нас, словно в поисках… Помощи?» - находясь в замешательстве и Синт и Горфард глядели друг на друга, пока к парочке не приблизилась одна фигура, которая не обращая ни на кого внимания, невозмутимо шла к Синту, однако вместо руки помощи, ему прилетел рук в челюсть. «Кто это?! Как она посмела ударить команд… Ториэль? А? Что? Почему?» - Мужчина продолжал непонимающе глядеть на троицу, как и все остальные, не зная что делать. Лишь единицы рвались с места, не признав сестру по оружии Ториэль, но их тут же останавливали более опытные воины и объясняли в чём дело – «Он ещё сумел устоять на ногах от подобного удара, а ведь у неё весь кулак в крови: наверняка переломала несколько пальцев. И это я у неё телохранитель? Командир, вы знали, о чём думали?» - в это время Синт уже немного очухался и исцелился благодаря помощи Сиэль. Между ними завязался разговор, однако до сюда доносились лишь обрывки фраз, отчего окружающие их воины могли лишь мечтать о том, что происходит у них троих – «Я только сейчас понял, что вижу отряд Синтумаля почти в полном составе, говорят, что вместе они способны дать отпор всем, даже Владыке тьмы, но последнее скорее всего просто домыслы, но это всё равно говорит об их воистину великой силе. Все мечтают стать подобным им, защитникам человечества» Не прошло и минуты, как Синт с очевидной для всех даже на таком расстоянии наигранной обидой бросил перчатку с своей руки под ноги Ториэль, которая сначала ничего не понимала, однако затем облегчённо выдохнула и продолжив игру мужчины выкрикнула для всех - Что ж, командир, я докажу Вам, что тот удар не был случайным! – После этого они провели быструю подготовку и тогда начался бой между одними самыми искусными мечниками мира сего. «Я не верю своим глазам. Я смею лицезреть Их бой. Нужно запомнить каждое движение, куда направлен взгляд, движение клинков…***
Как и ожидалось, Синтумаль сильнее Ториэль, однако ей всё-таки удалось нанести ему несколько царапин, впрочем это неудивительно, потому что командир обладает тяжёлым двуручным мечом, которым намного тяжелее маневрировать, хотя у меня есть небольшое ощущение, что они поддаются друг другу. Словно нарочно ведут красивый бой. Вот Ториэль приняла могучий лобовой удар меча Синта, отчего вдавилась в землю, хотя могла запросто уклониться, а Синт не наносит быстрых выпадов, отдавая предпочтение рубящим взмахам. Но даже так они превосходят меня. Я это чувствую» После очередного удара Синта, Ториэль упала без сил на землю и опустила голову, признавая поражение, однако мужчина с нескрываемой улыбкой протянул руку мечнице, отчего женщина пряча голову приняла руку, однако выражения её лица оставалось загадкой для каждого… За этим последовали неугасаемые аплодисменты со всех сторон, которые прервал старик, вышедший из толпы. «Что это за старец? Он тут всё это время был, но почему я его не заметил? От него ощущается что-то странное, словно ничего. А девушка, что рядом с ней окутана сильной аурой, вероятно сильный чтец, а в свёртке… Посох? Удивительно, что у столько юной девы настолько великий артефакт в руках» Горфард приблизился на несколько шагов, как и многие остальные, дабы услышать их разговор, однако окружающие шумы до сих пор мешали им это; лишь отдельные слова иногда всплывали, которые позволяли составить хоть какую-то картину происходящего. «Старец, видимо, это наставник господина Синтумаля, а девушку генерал однажды спас. В таком случае нам следует выказывать ему ещё большее уважение, нежели перед командиром?» Горфард всё ещё пребывал в размышлениях, пока Синт внезапно не отскочил от старика, а девушка вместе с Ториэль устремились куда-нибудь подальше. За этим последовал быстрый обмен ударами, в ходе которых Синт при помощи святой техники [Меч света] отпарировал удар старика причудливой формы трости, которая совсем недавно ещё казалась трухлявой и хрупкой, но на ней даже царапины не осталось после техники. «Почему они сражаются, неужели я ошибся и они враги друг другу? В таком случае мы должны помочь командиру, но этот старик такой сильный» - с этой мыслью Горфард осмотрел свои руки и осознал, что всем своим естеством дрожал – «Что это со мной? Похожее я ощущал в присутствии дракона, что напал на нашу деревню однажды» - парень самопроизвольно постарался достать дрожащей рукой меч, однако тот сразу выпал, как только Горфард достал его из ножен. Тогда его похлопала чья-то рука по плечу со словами - Успокойся, они не настроены на убийство друг друга – прозвучал женский успокаивающий голос – а, ты же Горфард, верно? Мой телохранитель, что был назначен Синтом? Парень заторможено повернулся, удивлённо смотря на собеседницу и не находя чего сказать. Он резкими движениями пытался поклониться и затем подняться меч, однако ни то, ни другое у него не получалось. - Ты чего такой напуганный? – Ториэль с некоторым усилием подняла упавший двуручный меч и вручила его Горфарду – как будто на смертной одре стоишь – женщина всё продолжала непонимающе разглядывать парня, который как осиновый лист трясся, одним глазом смотря на мечницу, а другим следя за ходом боя. «Я конечно понимаю, что она могучий воин, но чтобы так легко переносить эту чудовищную ауру… Я её крайне сильно недооценивал, если думал, что такой, как я буду полезен для неё, а если она такая, то насколько силён Синт?» Горфард продолжал дрожать, однако он уже вполне устойчиво стоял на ногах и теперь опираясь на двуручный меч собирался набраться сил для ответа - В-в-вы не о-ощуща-щаете зловещую а-ауру? – парень словно пробежал целый марафон и теперь пытался отдышаться после короткого вопроса, однако Ториэль всё ещё не понимала, на что намекал рыцарь - Аура, говоришь? – задумчиво повторила она за собеседником – хочешь сказать, что ты чувствуешь ауру людей? – Ториэль заинтересованно обратилась к Горфарду, приблизившись на несколько шагов. На её лице были очевидны черты удивления, однако и сам рыцарь был сбит с толку таким вопросом от воительницы, поэтому продолжал стоять, моргая и пытаясь осознать услышанное. -Вы это не ощущаете? – Горфард уже позабыл о страшной угрозе и теперь уверенно разговаривал с женщиной. - Насколько я знаю – Ториэль задумчиво приложила руку к подбородку – Хеггимол способен на такое. Он иногда говорил про некие ауры, также глава умеет их видеть и чувствовать. Я повторю свой вопрос – она вернула обычную для себя строгость – Ты чувствуешь ауры? – её взгляд пронзал сознание Горфарда, не давя тому подумать, что бы ответить, поэтому легче всего было сказать правду. - Я иногда чувствую силу, которой обладает кто-то очень сильный и могу ощущать, как она сконцентрирована около него – парень продолжал пытаться объяснить, но у него мало что получалось. Однако женщине и этого оказалось достаточно, чтобы ей стало очевидно, что человек, что стоит перед ней, способен на то, что она нет. После этого они лицезрели победу Синта, после чего приводили его в чувство. За этим вскоре последовал сбор лагеря и поход на фронт. В пути они останавливались на ночь, тогда тройка телохранителей во главе с Ториэль вместе тренировались по утрам, таким образом наладив взаимосвязь каждого, хотя она, разумеется, не была идеальной. Синт в это время постепенно приходил в себя после последней стычки с своим наставником. Генерал теперь сам не свой был, то по ночам на улице блуждает, то во время приёма пищи смотрит вдаль мрачным взглядом. Так и сейчас он во время завтрака молча глядел на ложку супа, поэтому Ториэль поспешила вернуть в сознание товарища, начав разговор с хлопка по плечу: - Всё думаешь о чём-то – её уже надоел болезненный вид Синта, но ничто не могло вернуть его в чувство – и о чём именно говорить ты не спешишь поделиться, верно? – Синт лишь молча кивнул, хотя теперь он словно вспомнил о завтраке и принялся есть, а Ториэль лишь тяжело вздохнула и с сочувствующим взглядом ушла к своим телохранителям, ставшие уже друзьями, и к Сиэль с Хеггимолом. - Тот старик многое значил для Синта – уныло констатировала уже общеизвестный факт эльфийка, отчего все молча кивнули. - Когда мужчина пребывает в депрессии порой только женская ласка может привести его в чувство – со стальной уверенностью, как и всегда, предложил телохранитель Ториэль Урундра – слышал я о таких случаях, особенно часто перед битвами. - Но Синт же не сражения боится! – внезапно встряла Ториэль, на затем взяв себя в руки продолжила – сколько раз мы отправлялись на порой обречённый поход, но наш дух было не сломить никогда. Такое я впервые вижу с ним. - Нечто схожее было однажды, ещё до твоего присоединения – со снятым шлемом, что было редкостью, вспоминал Хеггимол – где-то пятнадцать лет тому назад я впервые повстречал одинокого Синта, бредущего по северному континенту людей. Тогда он помог мне, а я ему, нас застигла засада хищников в лесу и по счастливой случайности мы оказались по близости поэтому и выжили. После этого я узнал, что он не знал, куда идти, что делать и под эгидой чего и кого творить добро или то, что взбредёт в голову. Так мы и стали товарищами, с тех пор мы не разлучались дольше чем на три дня – закончил свой рассказ Хеггимол после чего с ожиданием посмотрел он на Ториэль – Синт сильнее всего привязан к тебе, поэтому у тебя больше всего шансов вернув его в чувство – Подытожив, мужчина встал и, словно отыграл свою роль в этом акте, удалился не промолвив больше ни слова, но его уход никто даже не заметил: все с ожиданием следили на растерянную женщину, клинок отряда, который вместе с Синтом прорезал и будет прорезать путь к свету. Спустя некоторое время Ториэль пришла к некоторому внутреннему согласию и на всеобщее удивление с уверенностью ответила: - Хорошо, я сделаю всё, что будет в моих силах – воительница развернулась и направилась чётко в сторону палатки Синтумаля, будучи сопровождаемой взглядами товарищей. Сиэль о чём-то шепталась с Мириндой, а Горфард думал… «Она точно верно поняла Урундру? Как-то слишком просто она согласилась на такое, да и направилась сразу к нему; нет, я понимаю, что в походе не до аристократических прихорашиваний, но хотя бы доспехи сменить на обычную одежду… Надеюсь она вернёт командира»***
Далее от лица Синта В окружении бумаг напротив складного стола сидел опершись обеими руками об стол Синт, чей взгляд смотрел куда-то неопределённо далеко сквозь стол. Его растрёпанные и немытые волосы свисали бурыми прядями с лица вниз, отчасти скрывая лицо, оставив лишь часть лба с глазами. Поверх измятой рубахи, от которой зловонило потом была надета кожаная куртка с металлическими вставками, испещрённые вмятинами и царапинами, примерно такого состояния была и остальные предметы его гардероба, только меч с ножнами выделялся. Он стоял облокотившись около того же стола по правую руку. Он словно сиял чистотой, а на ножнах не найти ни одной складки или же царапины, лишь потёртости от долго ношения. От них исходила добродушная и чрезвычайно кропотливая забота, словно то было не оружие, а брат. «Надо возвращаться к работе, осталось всего два дня с небольшим прежде чем мы прибудем ко фронту, надо распределить каждого к своему месту. Организовать мини-группы и отобрать людей в передовой отряд. Я уже сделал некоторые заготовки, но получилось слишком расплывчато…» - Синт было уже собрался усесться за стол и взять перо с делом солдата, как ему снова полезли грязные мысли – «Почему он так поступил? Зачем он привёл эту девчонку? Что он хотел показать своей смертью, и с чего он взял, что миру придёт конец? Я практически уверен, что в том странном месте был он. «Я советую тебе бежать. Бежать туда, куда только глаза глядят, грядут перемены не только в этом мире, но и во внешнем, сделай всё то, что всегда хотел, пока есть время, запомни это». Эти слова оказались высечены в моей памяти и постоянно всплывают в моём сознании… Что я должен успеть сделать? Достичь мира в стране, победить в священной войне, исполнить мечту, вернуть Аланда. Всё это невозможно сделать по щелчку пальца, а что-то и вовсе невозможно даже и за всю жизнь. Вот же мерзкий старикашка, постоянно перед расставанием задаёт мне загадку, ответ на которую словно и нет, если смотреть на всё обычным взглядом. И всё же, я его убил своими руками, в этом я могу быть уверен, поскольку я разрубил его руку, а затем и голову, я убил наставника. После этого не выживают». Синт опёрся локтями об стол и уткнув в глаза руками он снова погрузился в пучину своей души, тогда в палатку и зашла Ториэль. - Ну и долго ты собираешься здесь разыгрывать из себя страдальца – женщина смело вошла внутрь и вызывающе встала напротив Синта всего в нескольких метрах. Их разделял только стол … и стопки бумаг. Синт неохотно отлепил руки от лица и посмотрел на неё изнурёнными глазами, которые глубоко утонули в глазницах и под которыми оказались угольно-чёрные синяки под глазами. Всё лицо оказалось покрыто морщинами и складками, словно перед Ториэль сейчас сидел чуть ли не сильнейший мужчина своих лет, в возрасте, когда жизнь только начинается, а старик, которому осталось жить считанные годы. - Сейчас вернусь к работе – смиренно сказал он и с пустым взглядом взял перо и начал читать дело очередного воина, но тогда женщина вырвала бумагу из его рук, отчего он даже не повёл глазом, только его рука потянулась к следующему досье. - Хватит разыгрывать из себя клоуна! - не вытерпела Ториэль - Это он вызвал тебя на дуэль, значит он был готов к такому исходу. И какая разница, что он тебе наговорил? Разве это меняет наши планы, неужели ты теперь не хочешь сражаться за свет и сбежишь от тьмы поджав хвост? – Изумлённые глаза Синта выдавали того с потрохами, он только и думал: «Она что, читать мысли научилась?» и на лице его начали выступать эмоции, а румянец снова вернулся на щёки. Хотя то был скорее не румянец, а краснота от ярости. Его кулак молниеносно поднялся, чтобы затем с такой же скоростью опуститься на стол, разрубив того пополам. - Да что ты знаешь! – кричал он – Мне надо решать судьбы людей, кому жить, а кому нет. Если тот старик был на нашей стороне, то знаешь сколько смертей мы могли бы предотвратить?! А знаешь ли ты, что он стал заменой моего отца?! Что это первый человек, который с добротой душевной принял меня!? Ты ничего не знаешь обо мне! – Синт взревел напоследок, в то время как Ториэль с невозмутимым лицом терпела ярость товарища. Ей было не впервой такое поведение Синта, ведь не раз они попадали во всякие передряги, в которых у мужчины сдавали нервы. - Я-то знаю тебя, а ты знаешь себя? – медленно она спросила, после чего несколько секунд звучала красноречивая тишина: Синт мигающими глазами смотрел на собеседницу, пытаясь осознать сказанное – Хотя ты и строишь из себя весельчака и беспристрастного судью, ты всегда полон сомнений: в праве ли ты отвечать за чужие жизни? Так и сейчас. Не пытайся отпустить тех, кто держится у тебя в сознании, но не удерживай их. Прими их, прими их как собственные воспоминания, как свои желания, мечты – Ториэль с каждым словом становилась всё мягче, сначала как будто отчитывала, постепенно сменяя гнев на милость. Дослушав её тираду, Синт тяжело погрузился на стул, с тяжелым взглядом. Глаза поблёскивая, смотрели на женщину, как бы желая выразить благодарность, которую нельзя выразить словами. - Для чего мы идём на битву? – прозвучал в тишине без эмоциональный голос воеводы. – Чтобы закончить Священную войну? – с иронией спросил тот – В священный орден люди вступали не чтобы участвовать в политических дрязгах, а чтобы действительно помогать нуждающимся. Даже если мы победим, что мы изменим? Лишь подбросим ещё дрова в разгорающийся костёр, а согласны ли все те, кто прибыл, с тем, чтобы пойти в последний бой за страну, которую за всю жизнь ни разу видели? - Депрессивно Синт продолжал задавать один за другим неудобные вопросы, словно потеряв надежду, он пытался затащить в бездну сомнений Ториэль, которая в=совершенно не воспринимала вопросы, как что-то действительно важное. - Мы идём в бой не потому что, так сказал какой-то там Люциан, это был лишь повод. Люди всегда были готовы умереть за свою Родину. Кто-то за деревню, кто-то за Орден, кто-то за идею – Ториэль взмахом ноги отшвырнула в сторону сломанный стол и подошла вплотную к Синту, оказавашись лицом к лицу перед другом – И если Генерал не может понять своих солдат, то он на самом деле не достоин руководить армией – Синт на миг удивлённо раскрыл глаза, но затем смиренно прошептал: - Ты права, такому слабаку… - но не успел он ответить, как в него снова прилетела затрещина, от которой он улетел в угол палатки, распластавшись на траве. - СОВСЕМ С УМА СОШЁЛ?! – Ториэль закричала на Синта – Ты всё время был путеводной звездой для всех! ВСЕХ! Слышал!? Ты каждый раз, горел надеждой, мечтой в будущее, что смог убедить всех нас, что оно действительно есть. Даже меня убедил, а теперь из-за какого-то старикашки готов предать свои идеалы?! – Девушка с некоторым усилием сумела поднять недоумённого мужчину за шкирку, не сводя с того взгляда – Не знаю, чего он тебе наговорил, но сейчас главное это позволить всем исполнить своё желание, дабы построить ту самую мечту, которую ты когда-то мне обещал. - Ториэль, а ради чего ты сражаешься? – у мужчины появился свет в глазах, а слова снова приобрели эмоции. Он уже уверенно стоял на своих двоих, а руки не безвольно висели, а напротив твёрдо скрестились на груди. Ториэль же наоборот словно землю под ногами потеряла, пыталась как-то выкрутиться. - Эм, ну для воссоздания мечты, чтобы мы, то есть все смогли жить свободной жизнью, не опасаясь завтрашнего дня – кое-как она придумала на ходу. - Вот как, тогда если я разверну армию, то ты расстроишься… Верно? – задумался улыбаясь мужчина – тогда я обязан выложиться по полной. Посплю только, хотя бы немного – стоило ему договорить последние слова, и ослабить ноги, чтобы присесть, как он безвольно упал на траву, тихо посапывая, Ториэль в это время недоумённо поглядывала то на него, то на то место, где он только что был.***
Далее от лица Горфарда В скромной палатке на четверо мужчин посапывал Горфард. Четыре лежанки валетом располагались у стенок помещения, оставив лишь маленький проход по центру. Около выхода были свалены в кучу всякое снаряжение, начиная с нижнего белья, и заканчивая доспехами с кинжалами. В последнюю ночь перед битвой мало кому спалось, а те счастливчики, поддавшиеся объятиям забвения смотрели сны о Родине, ради чего они пришли сюда. Затем внезапно по лагерю раздался гул, поднявший на дыбы всех солдат. Они уже были почти полностью готовы к началу сражения: им лишь оставалось накинуть доспехи, взять меч в руки и пойти в бой. - Лили, дай ещё немного поспать… Ну как всегда не любишь своего брата – капризно Горфард пробормотал под нос себе, уткнувшись в подушку. Однако спустя секунду в него прилетел свой же ботинок, пушенный Урундрой. - Нам ещё нужно к Ториэль успеть добраться – проворчал тот, в то время как Горфард вскочил как ошпаренный, осознав, что сейчас происходит и где находится и в то же мгновение поспешил собираться. «Наконец, мы добрались до этого места, где я смогу показать, что не зря жил всё это время, что не зря поклялся Синту исполнить свой долг и право»***
Пробираясь сквозь полчища союзных войск, тройка телохранителей достигли палатки Ториэль… чтобы обнаружить, что её след уже остыть успел. - И что делать нам? - растерянно спросила Сарантра, то и дело поглядывая по сторонам, в надежде отыскать Ториэль. - Надо, наверное, идти на место нашего расположения в строю – Горфард неуверенно предложил, ожидающе поглядывая на Урундру, который утвердительно кивнул – Тогда выдвигаемся в смертный путь! –проорал Горфард воодушевлённо подняв свой двуручный меч, остриё которого поблёскивал радужным светом, на уже скрывающемся на небе солнце.***
На поле брани собрались силы света со всего континента. Они стояли ожидающе поглядывая на надвигающуюся орду, которая невозмутимо надвигалась. Во главе обороны стояла Ториэль в сопровождении свох телохранителей, которые шёпотом обсуждали предстоящий бой. - Помните, ни шагу вперёд за линию этой обороны; наша цель не дать им прорвать нашу линию обороны, выстояв, пока передовой отряд не переломит исход сражения – давала последние наставления командир полка – не вздумайте здесь умереть, вспомните, ради кого вы сюда пришли! – уже во всё горло прокричала Ториэль – Мы всю жизнь тренировались, играли со смертью, становились сильнее – всё это было ради сегодняшнего дня! Сегодня мы впервые за многие десятилетия заставим врага отступить и пишем в летописи свои имена, где нас будут славить героями! Так не посрамим Родину свою и не дадим врагу сломить нас! НИ ШАГУ НАЗАД!***
Как начались первые столкновения, небо заволокло тучами, и послышался лишь звон стали. Ни криков, ни стонов, ни умолений о пощаде. Лишь ужасающий сознание звук бил в уши. «Они как не живые. Никак не реагируют ни на ранения, ни на смерть. Словно… трупы. А их ничего не выражающие лица, что здесь происходит» - Горфард продолжал без колебаний прорубать ряды врагов, за удар снося нескольких врагов, и лишь иногда отбивая удары противников. Сейчас линия обороны казалась незыблемой, ещё никто не получил ни ранения, в то время как враги не могли продвинуться ни на шаг вперёд. «Неужели победа окажется настолько простой?» - такой вопрос появился в сознании каждого. Так продолжалось некоторое время, пока Ториэль не вбежала в ряды врагов по неизвестной никому причине, лишь сказав своим телохранителям: - Мне нужна возвышенность, чтобы следить за противником, всем оставаться здесь, если понадобится помощь я вернусь сюда! – даже не ставя своё решение под сомненье, женщина убежала вперёд, усеяв за собой десятки трупов. «Она заподозрила что-то неладное? Тогда почему пошла одна, с меня Синт взял клятву, что буду защищать её ценой собственной жизни, но она приказала мне оставаться на месте. Что мне делать? Синт ведь главнокомандующий, тогда его приказы стоят особняком, поэтому я должен её защищать, даже если госпожа Ториэль прикажет обратное» - после этого мужчина обернулся к своим товарищам и те кивнули, словно и не ожидали иного. Таким образом отряд телохранителей пошли вслед за Ториэль, оставив армию позади. На её эффективность это не сказалось, поскольку вся она была поделена на роты и на группы, где были везде свои командиры, способные на независимые решения, не противоречащие приказу Ториэль: ни шагу назад. Казалось бы, такой простой приказ, всего три слова, но смысла достаточно, чтобы предотвратить всякие дезертирства и прочие признаки слабости. «Наша группа без проблем справляется с ними, мы могли бы хоть вечность с ними биться, дай только есть и пить, а остальное лишь дело техники. Ториэль уже начала делать гору трупов, она и имела в виду под этим возвышенность? Все сильные мыслят иначе, нежели обычные смертные…» - отряд Горфарда остался в нескольких десятков метрах от Ториэль, чтобы в случае чего на помощь. Хотя они понимали, что скорее всего она не будет нужна.***
«Всё продолжается без изменений, ряды врагов не редеют, мы не слабеем, только гора трупов растёт всё выше и выше. Как же она прекрасна. Ни одного лишнего движения: каждый вздох, каждый укол, каждый выпад направлен лишь на одно: смерть. Воистину, танец смерти. Наша линия обороны не слабеет, даже в некотором смысле стала сильней. Получив в свои руки возвышенность, в виде ровного ряда трупов. Хм, что-то здесь не так. Если всё было бы так просто, то армия человечества не проигрывала бы сражение за сражением. Поэтому госпожа Ториэль и отделилась от нас тогда? Ей потребовалось несколько минут битвы, чтобы осознать то, что на что понадобилось около получаса. Вот она и разница опыта в настоящих битвах. Тогда стоит быть настороже»***
Всё шло своим чередом, тела врагов валились наземь один за другим, головы летели, пачкая кровью защитников, когда Ториэль внезапно словно испарилась: настолько быстро она направилась к неизвестному. Она настолько быстро исчезло, что ни Горфард, ни его товарищи не сразу поняли, куда она делась. Однако Урундра всё-таки быстро сориентировался и направил отряд телохранителей в сторону битвы, которая, быть может, решит исход всего сражения. «Вот оно, теперь и я чувствую холод на сердце. Кто-то сильный пришёл на поле боя, видимо он и должен был застать на врасплох… Какое-то тёмное ощущение, так спать хочется…» - Горфард несколько замедлил ход, а его удары потеряли былую непоколебимость и силу, то и дело оставляя врага в живых. И не он один изменил своё состояние: весь отряд словно начал погружаться в дрёму. «Куда я шёл? Что я делаю? Кто это вокруг, мои союзники, тогда кто мои враги?...» - в беспамятстве мужчина вконец остановился, со скрипом двигая ржавые шестерни угасающего сознания – «Кто эти люди рядом со мной, и что это за тёмная пелена на земле? Как много вопросов, легче просто поспать…» - Убей… - возник зловещий голос в сознании мужчины – Убей их всех – повторял с ноткой ласковости повторял он, а затем продолжил с яростью, отдавая болью во всём сознании – УБЕЙ ВСЕХ ПОБЛИЗОСТИ! «Что это!?» - схватился за голову мужчина, едва сдерживая стон – «Зачем убивать их, ведь они мои… а кто они?» - Братик! – эхом возник светлый голос младшей сестры Горфарда – Опять ты заснул, просыпайся! Тебя ждут твои новые друзья! – настойчиво, но оттого не переставая быть добрым, голос разгонял всю гниль, что появилась в сознании мужчины. «Что сейчас было? Они собирались меня подчинить? А ведь им почти получилось, а что с другими?» - Горфард огляделся назад, и промедлил бы он хоть на мгновение, словил бы стрелу меж глаз, однако он сумел увернуться от неё, допустив лишь лёгкую царапину на щеке. Перед ним стояла Сарантра, с угольно-чёрными глазами. Её движения были медленными, но от этого выстрели не переставали смертельными. - Что ты делаешь!? – кричал Горфард, однако она никак не изменила своё поведение, продолжив последовательно посылать стрелу за стрелой. Урундра в это время стоял неподвижно, погрузившись глубоко в себя. «Кажется я понимаю, что здесь происходит. Эти подонки научились подчинять под свой контроль людей. Но возможно ли вернуть их?» - с такими мыслями мужчина вс1ё сокращал и сокращал дистанцию с девушкой, под конец то и дело пропуская стрелы, но он неумолимо сближался с ней. Мертвецы в это время словно забыли об их существовании и обступали их стороной. Когда Горфард приблизился к Сарантре на расстояние вытянутой руки, тот выбил из рук оружие и положил её на лопатки, обездвижив тем самым. - Вспомни! Зачем ты здесь! – кричал во всё горло мужчина – Я Горфард, твой товарищ. Мы поклялись генералу Синтумалю, что недопустим смерти Госпожи Ториэль – девушка неподвижно слушала его, без всякой искры разума – От нас зависит судьба всей страны, а может быть и всего человечества, как ты смеешь пасть в такой момент! – Гофард уже дрожащим голосом умолял девушку. - Убей – прошептала она – убей меня… пожалуйста – со слезой в тёмных глазах прошептала она. Тогда же подошёл Урундра - Я уже видел такое, не в наших силах обратить эту силу вспять – сочувствующе мужчина положил руку на плечо Горфарда, который неверяще глотал воздух и дрожащей рукой потянулся за своим кинжалом. - Позволь я сделаю – протянул мужчина руку Горфарду – мне не впервой – Горфард только тогда увидел тёмные глаза Урундры и его без эмоциональное лицо. «Ч-что?! Почему?!» - Мужчина отскочил от обоих товарищей назад. - Ну за чем ты так. Так умер бы безболезненной смертью – с подобием сожаления в голосе Урундра выхватил кинжал Сарантры, которая подёргиваясь всё ещё продолжала лежать – а теперь будешь страдать – он медленно зашагал в сторону Гофарда, который в растерянности не знал, что делать. «П-почему это происходит. Почему олучшие бойцы подчинились этим уродам?!» - Потому что они слабы – шепнул тот же голос в сознании Горфарда - Заткнись! – заорал Горфард, Кинувшись на Урундру, который принял стойку, чтобы принять бой. - Потому что ты лучше них - продолжал некто – Ты сильнее них, поэтому выдержил - Мне всё равно на тебя! – Горфард словно прибавил в силе и неумолимо напирал на Урундру, который то и дело уводил в сторону все удары, уводя Горфарда подальше от Сарантры, которая понемногу вставала и собиралась принять бой. - Тебе есть за что сражаться, ты пришёл, чтобы убить всех, кто стоит перед тобой и твоей сестрой, верно? – Горфард уже не отвечал голосу, стараясь не обращать на того внимания, но так или иначе внимал к нему. - Так почему ты допустил её смерть? – эхом раздался голос в сознании, после чего словно весь мир прекратил своё движения, как и Горфард встал, как вкопанный. Где-то в десяти метрах от него, на камне лежала окровавленная Лилия – сестра Горфарда. Мужчина словно забыл обо всех и пошёл к ней, забыв обо всём. Каждый шаг давался ему с трудом. Меч выпал из его рук, доспехи теснили его тело, еле сдерживающееся от рева. Перед ним лежала его сестра, с раной, вдоль всего тела, такая, что оставила всё лицо не затронутым. Голубые глаза неподвижно смотрели на него, не моргая. Затем губы внезапно зашевелились. - Братик, ты вернулся? – спросила она своим обычным голосом – Вот и славно, главное, что ты жив – закончив фразу та закрыла глаза, больше не двигаясь. После этого Горфард ощутил на своём плече чью-то руку. - Сын мой, ты храбро сражался? – спросил Отец, на что Горфард неуверенно кивнул, на мокрыми глазами – Тогда почему вся наша деревня сожжена, а все жители убиты!? – тогда всё вокруг изменило свой вид, показав Горфарду свою деревню, сначала процветающей, мирной, где девушки кокетливо общались с молодыми людьми, старики сидели по домам, дети игрались на речки, а взрослые работали на полях; но в один миг всё поменялось: все дома пылали, на деревьях висели люди, со вспоротыми брюхами, детьми, которых гнали в клетки демоны. - Разве, если бы ты сражался храбро, то позволил бы ты всей нашей деревне умереть таким образом – спросил под конец его отец, который затем упал рядом с Лилией, получив стрелу в сердце. Горфард в то время постепенно поднимал меч, который волочил по земле до этого и со слезами на глазах смотрел на демона-мечника, с которым был такой-же лучник. - Вы пожалеете – с дрожащим голосом тот словно констатировал факт и неумолимо приближался к демонам, которые перешёптываясь готовили план убийства последнего «защитника» деревни. - Ты уже опоздал со своей местью – насмехалась девушка-лучница искажённым голосом. – Сейчас ты познаешь сталь на собственной шкуре – приготовился мужчина-демон, обнажив зловещий меч и направившись к Горфарду. Бой начался с нескольких точных выстрелов стрел, каждый из которых закрывал путь отступления, тем самым по задумке как минимум одна должна попасть в цель абсолютно точно, однако Горфард импульсом кармы просто напросто их всех смёл и встретил размашистым ударом мечника, который оказался довольно скользким противником, то и дело норовя зайти за спину мужчины. «Они не кажутся не непобедимыми, но отчего мне кажутся знакомыми их техника и движения? Нельзя дать им использовать преимущество в количестве! Сначала мечник, он самый противный, постоянно уворачивается и заходит так, чтобы я был открыт лучнице. Уроды, поганцы!» Горфард начал новую серию с ударом левой рукой, тем самым нарушив стойку, затем удар ногой, защита от стрелы двуручным мечом и завершающий удар… Тут он ощутил странное чувство, как будто видением ему показалось, что только что его кисти горели болью и покрылись чёрной кожей с шипами. Этого замешательства хватило, чтобы запустить стрелу, что перерезала сухожилие на ноге. Затем следующий же удар мечом выбил оружие из рук. Очевидно, что это поражение. «Меня победили мерзавцы… Разве я имею право проиграть? Ответ очевиден: нет. Тогда почему я так просто сдался? Почему нет сил встать, или хотя бы поднять голову? Я слабак, потерял родных, потерял друзей, потерял Родину, так ещё не сумел отомстить. Но я же ещё дышу! Надо собрать силы и встать! Возможно это или нет, я обязан встать!» - Горфард попытался встать, и, что удивительно, ему это даже получилось, руки его схватили кинжалы, что были всегда при себе, всё-таки не раз его жизнь учила, что оружие во время боя может быть утеряно. Видимо демоны не ожидали этого, которые, к слову, что-то обсуждали с главным Демоном, это было очевидно. Шаг за шагом, с болью до слёз, он приближался к ним, тратя все силы на бесшумность он подошёл со спины к ним и собрался нанести им удар, как его сознание озарил словно луч света в тёмном царстве. - Братик, не переусердствуй – послышался немного обиженный на что-то голос сестрёнки – никогда себя не жалеешь. После этого с глаз словно сошла пелена и обнажила реальность. Перед ним стояли израненные Сарантра, Урундра и Ториэль, с почерневшими руками и ногой. Вокруг них сражались святые рыцари, держащие оборону из последних сил, не только против тёмных воинов, но и таких же, что и подчинились тёмным. Тогда же обернулась Ториэль и сначала собралась отразить атаку Горфарда, но та быстро поняла, что он вернулся в себя и с удивлёнными глазами рассматривала то, как он стоит: почти весь вес сосредоточен на целой ноге, а раненная волочится позади, руками он держит кинжалы. - О, Горфард вернулся! – счастливо улыбнулась женщина, придерживая раненный бок. «Как это вернулся? Где деревня? Где демоны?» - мужчина только и мог, разве что моргать недоумёнными глазами, посматривая на товарищей. - Ох, ну ты нам задал трёпку – протянула девушка – если бы не тренировались вместе, то и не победили бы своими силами, наверное. - Ты наверняка задаёшься вопросом: Что только что произошло? – начал усталым голосом Урундра – на самом деле эт довольно сложно, да и времени сейчас особо нет, так что расскажу вкратце. Это техника демонов наводить галлюцинации на людей, таким образом управляя ими. Особенно сильно они действуют на тех, кому есть ради чего жить, есть кого и что защищать. То есть идеальное оружие против нас. Спрашиваешь, как мы этого не допустили? Стоит только один раз уйти из-под этой техники, и становишься почти неуязвимым к ней. Это касается меня и Ториэль. Сарантра много времени провела с эльфами, скорее всего это связано с этим. Горфард жадно слушал, осознавая каждое слово. В процессе объяснений его в душе всё сильнее и сильнее волновал вопрос: - Сколько я убил? – завороженно спросил он. Его лицо было похоже на лицо мертвеца. Как только он до конца понял, что произошло, тот сразу побледнел. Его глаза перестали моргать, а взгляд был направлен куда-то неопределённо далеко. В ответ все опустили глаза, в конце концов Ториэль заговорила: - Я не буду тебе врать: неопределённое количество противников, может несколько десятков, а может и сотня; несколько святых рыцарей, недавно. Когда тебя привели твои товарищи сюда. - А эти раны – он взглядом указал на ещё сочащиеся кровью раны троицы - Хотя и не все, но многие из них от твоей руки, когда был в подчинении – стальным голосом отчеканила женщина – что ты будешь делать теперь? Убьёшь себя? Или продолжишь сражение? – пронзительно заглянула она в глаза, полные безумия Горфарда – Я не буду утешать, что это был не ты, и что ты не виноват. Скажи, что будешь делать? Сбежишь задрав хвост в свет иной, или продолжишь сражаться?! – Ториэль уже перешла на крик, когда договаривала свою речь - Я – тяжело дыша мужчина переваривал всё произошедшее – Я – Перед глазами вставал образ сгоревшей деревни, образы мертвых дорогих ему людей – Я больше не допущу ни единой смерти при моих глазах! – Услышав ответ все улыбнулись и подошли ближе, кто-то обнял его, кто-то положил руку на плечо, а кто-то смотрел с добродушной улыбкой на лице. - Тогда в бой, господа – Пошла в сторону фронта женщина – Кто сегодня выживет, тому выпивка за мой счёт!***
«Нас всё меньше, не ровен час, когда останется только наша четверка, а затем и наш черед придёт. Передовой отряд ведь сумел провести обряд и зачитать тот чудовищный приговор, так почему врагов всё ещё так много? И всё ещё не кончаются» Отряд из около сотни бойцов держал оборону в окружении. В центре кольца целители из последних сил лечили раненных. Уже не осталось тех, кого минули ранения: на всех виднелись шрамы, или открытые раны, сквозь которые хлестала багровая кровь. В гуще сражения ещё горели и другие очаги обороны, но намного меньше, что остался во главе Ториэль. На глазах они гасли один за другим, не выдержав напор.***
В обороне осталось семнадцать человек, уже никто не мог исцелять, а кто мог, с седыми волосами лежали на земле в беспамятстве. Семнадцать человек держали оборону против многотысячной армии. Бойцы теряли последнице силы, казалось, что вся оборона держится на четырёх воинах. Они словно не обращали внимания на раны и усталость и продолжали сражаться. Каждый по-прежнему точный удар Ториэль пробивал голову насквозь, каждый непоколебимый удар Горфарда отправлял наземь нескольких врагов за удар, также сбивая с ног других, каждый плавный удар Урундры вскрывал глотки заклятым противникам, каждая стрела находила свою цель и использовалась второй, третий и четвёртый разы. Любой другой посчитал, что они смогут сражаться целую вечность; ничто не сможет их остановить. Они, как единый механизм, помогали друг другу, поддерживали и прикрывали при необходимости. Так бы и продолжалось ещё некоторое время, если бы поблизости не показался Синт. Как только его увидела Ториэль, та облегчённо выдохнула, а затем напряжённо встала как вкопанная, не сводя с того взгляда. «Ториэль что-то почувствовала? Пришёл могущественный враг?» - Горфард заметался, в поисках, однако он нашёл только Генерала. Весь в шрамах, доспехи все искорёжены, в глазах его горел ярко-голубой свет, и взгляд был чётко направлен на Ториэль – «Это Синтумаль? Внешне вроде похож… Но мой дух его не признаёт и кричит о надвигающейся угрозе» - мужчина шепнул на ухо командиру - Госпожа, я ощущаю опасность от него, мы дадим Вам время скрыться - Я не могу сдвинуться с места – едва скрывая страх она прерывистым голосом ответила – Бегите отсюда, пока можете. Затем всё пошло как в замедленной съёмке. Внезапно откуда-то появилась Сиэль и попыталась остановить Синта, но тот лишь небрежно отмахнулся от неё. С его лица не сходила безобразная улыбка, а высокомерные глаза блистали лазурным огнём. Все, кто был поблизости встали и не смели двигаться в присутствии Его. В это время Ториэль собравшись с духом сама пошла навстречу Синту, дабы подальше оказать от товарищей. И всего спустя какую-то минуту они стояли друг напротив друга. Синт нависал над женщиной, как огромная скала. Они о чём-то обменялись словами, с каждым последующим Синт мрачнел и мрачнел лицом, только лицемерная улыбка не сходила с личины. Затем он в мгновение ока одной рукой взмахнул своим двуручным мечом, однако Сиэль с обожжённой рукой и щекой успела отбросить Ториэль, а затем те побежали, куда глаза глядят. Ожоги ещё тлели светло-жёлтым светом, а частички кожи устремлялись в небеса. «Это не Синт. Это факт. Он чудовище, даже двинуться не могу. Всё естество требует, чтобы я сейчас же преклонил колено, но я обязан помочь им!» - со скрипом в зубах он смог сделать шаг, затем ещё один, таким образом он перешёл на бег и почти добрался до Синта, однако тот взмыл в небеса. Позади него виднелось полупрозрачное голубое крыло, плавно опускающееся и поднимающееся. «Это ещё что такое, когда он успел научиться летать. А что если» - Горфард твёрдо намерившись помочь Ториэль с Сиэль вскинул двуручный меч на плечо и, собравшись со всеми последними силами, метнул меч в сторону Синта. Ангел явно не ожидал подобной дерзости, тем более от обычного смертного. - Что за грубияны- проворчал он и отбив меч одной рукой запустил в Горфарда маленький кинжал света, который прошёл насквозь правого плеча – Мне бы стоило всех убить, но – затем он злобно оскалился и найдя Ториэль стремительно спикировал вниз прямо перед ними. «Чёрт, что это такое было. Я его ранил? Я видел, как у него на кисти показались золотые капли. Это его кровь? Может быть. Я слабею… Хотя бы я смог отвлечь его хоть на несколько секунд…» - Затем он упал в бес сознание, а далее произошло то, что уже было рассказано, за исключением того, что Горфарда затем с большим трудом исцелила Сиэль, а очнулся Горфард только по прибытии остатков армии в Кеплеосил.
