Through the green mist

Ученая быстро взяла всё в свои руки, продолжая диалог от лица Криса. К счастью, всё, что требовалось от директора на этом собрании, было просто прочитать небольшую презентацию, заранее подготовленную блондинкой. Всё это время Фелисити не могла сдержать свои эмоции и тихо плакала в углу кабинета. Она пообещала себе, что обязательно узнает, что скрывает команда Флэша, и вернет Чана живым. По завершении собрания, Кейтлин вытерла пот со лба, выступивший от волнения, и повернулась на стуле, чтобы взглянуть на блондинку. «Ты так и будешь здесь сидеть, или мы продолжим поиски твоего Чана и нашего Минхо?» — немного саркастично произнесла ученая. Вытерев слезы и взяв себя в руки, блондинка наконец вышла из кабинета, и повела Кейтлин к запасному выходу, чтобы избежать столкновения с другими сотрудниками. Девушки были уже почти у цели, когда послышался голос за их спинами. «Фел… Фелисити!» — возмущенно возгласила юная короткостриженая девушка, недовольно махая рукой. По спине Фелисити пробежал холодок. Она быстро промокнула рукавом остатки слез и тихонько выдохнула. «О, привет, Тея,» — обернувшись, приветливо поздоровалась Фелисити. «А что ты делаешь в офисе так рано?» — растерянно продолжила диалог блондинка. «Ой, ну ты же прекрасно знаешь ответ. Я здесь появляюсь только в одном случае, если у моего братца проблемы. И судя по его отсутствию и твоему лицу, я вовремя. Ещё и Джисон будто назло как сквозь землю провалился. Где эти двое?» — недовольно возгласила Тея. «Они же вечно путаются где-то вместе,» — добавила она. «Крис внезапно решил рвануть за границу, а Джисон на конференции…» — замешкалась Фелисити. «На какой такой конференции?» — спросила девушка с недоумением и явным недоверием. «Н-научной конференции о новых прогрессивных технологиях… Ну ты же знаешь все такие мероприятия,» — блондинка положила руку на плечо юной девушки. «Но ведь Джи…» Фелисити, перебивая Тею, продолжила: «Но ведь Джисон бы ни за что не поехал по своему желанию, знаю.» Тея недовольно вздохнула. «Опять эти ваши тупые отговорки. На следующей неделе мой день рождения, который я впервые решила отметить после смерти матери. Эти двое обещали быть рядом и поддержать меня, чтобы я снова смогла почувствовать радость жизни и отпустить ужасы прошлого…» — девушка внезапно замолчала, быстро прошептав два последних слова. «Кхы, кхы». Несколько явно недовольных покашливаний послышалось из-за спины блондинки. Кейтлин, видимо, уже надоело наблюдать за этой драмой. «Фелисити, не хочу тебя торопить, но мы, кажется, спешили,» — недовольным тоном протянула ученая. «О, здравствуй, Кетти?..» — приветливо, но неуверенно протараторила Тея. «Кейтлин,» — ещё более недовольно поправила ученая. «Ой, точно, прости. А ты тут какими судьбами? Как там Минхо поживает?» — Тея старалась сменить тему, но явно была заинтересована. Кейтлин, опустив глаза, хотела уже выпалить какую-то тупую отговорку, как её снова перебили. «О, и кстати, Минхо очень идет небольшая смена имиджа,» — непринужденно проговорила Тея. Выражение лица Фелисити, а также цвет её лица, нельзя было описать словами. Она почувствовала, будто утопая, схватилась за чью-то руку, что стремительно потащила её вверх. «О, ну да… А что тебе больше всего понравилось?» — как можно непринужденнее спросила Кейтлин, пытаясь выиграть время и понять, насколько Тея в курсе происходящего. «Ну как что,» — снова возмутилась Тея. «Пара небрежно лежащих прядей волос, закрывающих пол-лица и непривычный для Минхо стиль в одежде. Как же легко можно превратиться из пай-мальчика заучки, носящего футболки под огромные клетчатые рубашки, в привлекательного и даже немного пугающего парня, надев странные штаны с множеством карманов и такую же куртку с капюшоном.» «А-а где ты его видела и как поняла, что это был именно Минхо?» — немного дрожащим голосом спросила Фелисити. «Ну, это было позавчера около десяти утра на окраине города в одном из не очень благополучных районов. Там находится один из складов алкоголя для нашего с Чаном клуба. Кто-то из поставщиков пытался продать нам фальсификат, и нужно было лично убедиться, что ни одной бутылки такого алкоголя не попало на склад.» «Местечко там реально стремное, поэтому я старалась внимательно осмотреть всех людей на практически пустующей улице. Так и заметила вашего Минхо, который куда-то очень торопился. Я сама, по правде, удивилась, что «офисное растение», как он, забрело в такой опасный район.» Кейтлин уже и не пыталась что-то сказать, едва открыв рот, как Тея снова начала говорить. «Я, конечно, не хочу лезть в ваши дела и тем более в личную жизнь Минхо… Но я знаю парочку более приличных пристанищ для ночных бабочек, чем в том районе,» — последние слова Тея буквально прошептала. «Эээ, спасибо за твою заботу,» — быстро пробормотала Кейтлин, параллельно хватая Фелисити за запястье и направляясь к выходу. «Эй, вы так и не объяснили, где Чан!» — слышались крики за их спинами. «Передайте ему, что если он не свяжется со мной в течение дня, то ему крышка!» Быстро сев в машину и отъехав от офисного здания, девушки немного расслабились. Фелисити, с вновь пылающей искрой в глазах, просматривала все камеры наблюдения в районе алкогольного склада в поисках хоть малейшей зацепки. Но её стремительный поток мыслей о всех местах, которые нужно проверить, и манипуляциях для повышения эффективности поиска, прервал внезапно начатый Кейтлин разговор. «Фелисити, а почему сестра Кристофера всё ещё не в курсе о его деятельности?» — с интересом спросила Кейтлин, ведя автомобиль. «Потому что наше дело опасное, и Чан пытается максимально оградить Тею от этой части своей жизни. После того как их мать трагически погибла, ввязавшись в дела с врагами Стрелы, Крис пообещал себе, что сделает всё, чтобы Тея была в безопасности и никогда не узнала, чем занимается её брат. Он считает, что если она останется в неведении, это будет лучшей защитой для неё,» — ответила Фелисити, не отрывая взгляда от экрана. Кейтлин задумчиво кивнула. «Это разумно, но рано или поздно правда может выплыть наружу. Тея не глупая девушка, и она может начать задавать вопросы.» Фелисити вздохнула. «Я знаю. Мы все это понимаем. Но пока у нас есть возможность защищать её таким образом, мы будем это делать. К тому же, сейчас нам нужно сосредоточиться на поисках Криса и Минхо. Времени у нас мало.» Кейтлин повернула на следующий перекрёсток и добавила: «Хорошо. Но если что-то пойдёт не так, Тея должна быть готова. Надеюсь, мы успеем найти их до того, как это произойдёт.» Фелисити кивнула, вновь погружаясь в просмотр камер наблюдения, с решимостью и настойчивостью ища любую возможную зацепку.

--------------------------------------------------------------------------

«Чанни, всё под контролем, не бойся. Я буду ехать за вами. Встретимся уже в лаборатории», мягко и тихо проговорил Минхо. Крис уже не слушал этих слов. Через немного приоткрытые глаза он видел еще одну смерть, которая останется в памяти отдельным ожогом. Введенный препарат действовал очень быстро и эффективно, буквально в ту же секунду парень отрубился. Санитары затащили Чана в скорую и поспешили уехать. Резкий взмах окровавленного ножа разрезал затхлый воздух маленькой, пропитанной плесенью каюты, за ним истошный крик разорвал зловещую тишину. Доктор Иво снова принялся за свою чудовищную работу. По темному, грязному коридору медленно передвигались два крепких мужчины, таща за собой обмякшее тело парня. Пол был покрыт слоем грязи и слизью, сквозь которые пробивался неприятный запах затхлости и морской соли. Парень что-то пытался вяло бормотал, но вскоре его голова бессильно покачивалась.

— — Вспышка — —

«Эй, просыпайся… Бан Чан. Давай, давай, пора работать,» — весело вскрикнул Техен, как стервятник, кружа над своей жертвой. Его голос эхом разносился по узкому, влажному пространству.

— — Вспышка — —

Время — многогранная и странная вещь. Дни, проведенные в затхлой, сырой камере-клетке, где стены покрыты плесенью, пролетали мгновенно, в то время как считаные часы в лаборатории Иво, заставленной старым ржавым оборудованием, казались вечностью, оставляя свой след в виде нескольких бессонных ночей каждый раз. Но потеря нормального сна была наименьшей из проблем Криса. После того как Техен заставил его ассистировать во время чудовищных экспериментов, заключенные стали ненавидеть и даже бояться его. Хотя парень был таким же пленником, как и остальные, его клетку часто забрасывали мусором и грязью, а в спину кричали угрозы и оскорбления. Вонь из камеры смешивалась с запахами плесени и крови, усугубляя удушающую атмосферу отчаяния. Неужели они не понимали, что Крису тоже было нелегко? Что он такая же игрушка в руках Иво, как и остальные пленники? Что парень вынужден быть помощником самого дьявола на этом проклятом корабле, вместо того чтобы круглосуточно находиться в камере и жаловаться на жизнь своим «соседям»? Работа Чана заключалась в ассистировании и точном выполнении приказов Техена: смешивание реагентов, подготовка и дезинфекция оборудования, фиксация или извлечение чего-либо во время операций, и, естественно, правильное наложение швов различными техниками. Иво обучил его всему этому достаточно быстро, получая своеобразное удовольствие от процеса, тогда как Крису это давалось невыносимо тяжело. Парню приходилось практически сутками работать среди старого, ржавого оборудования, на столах, покрытых пятнами крови и химикатов, под светом тусклых ламп, которые еле пробивались сквозь густую пыль.

— — Вспышка — —

Хрясь… маленький, но чертовски острый нож вонзился в стол в паре миллиметров от пальцев Криса. Парень глубоко выдохнул, пытаясь скрыть панику. Дрожащими руками он еще раз слегка наклонил окуляр микроскопа, окруженного пятнами старой крови и химических реагентов, и внимательно всмотрелся в образец. «Ну давай же, Бан Чан, подумай лучше. Ты же знаешь, что будет в случае очередной ошибки,» — прошипел ему на ухо, словно змея, доктор Иво, его дыхание было тяжелым и неприятным. «Я заставил тебя изучить столько литературы по гематологии и токсикологии, а ты все еще не можешь отличить нормальные эритроциты от тех, на которые воздействовали наши экспериментальные сыворотки.» Техен не решился обучать Чонгука тайнам своего ремесла, потому что парень оказался зеленым для таких зрелищ. Его психика была не готова — при малейшей капле крови он начинал трястись как осиновый лист. Иво ценил Чонгука как игрушку в других целях, поэтому решил пощадить своего зайчонка. Так и вышло, что подходящим кандидатом на эту «работу» стал Чан. И так шли множество вечеров, сливаясь в один кошмар, в темном кабинете доктора, освещенном лишь тусклой настольной лампой, сидел изнеможденный Крис, а над ним нависала темная фигура с ножом, тени от которой прыгали по стенам, словно окружая парня.

— — Вспышка — —

Иво заливался безжалостным хохотом, пробирающим до костей, и смотрел на своего помощника. Крис почти ничего не видел из-за слез, заливающих глаза…. лишь очертания своих рук в скользких резиновых перчатках, с которых капала алая кровь.

— — Вспышка — —

Темные чертоги помутненного сознания начали понемногу рассеиваться. Маленькая соленая слеза скатилась по щеке, прежде чем Чан медленно распахнул глаза, чувствуя, как тягучая реальность возвращается к нему. «Господи, блять, Чан, ну ответь, пожалуйста,» — послышался скулеж в наушнике. Чан пока не мог даже разомкнуть уста, не то что ответить. Голова уже привычно кружилась и болела, каждый вдох пульсирующим ударом отдавался в висках. В ушах звенело, и тело ощущалось словно чужое, не поддающееся управлению. Поморщив слегка лицо и протерев его от капель пота, Крис почти полностью вернул себе самообладание. Медленно приподнявшись, он осторожно сел, свесив ноги с кушетки. Но сразу же схватился за голову, которая казалось, сейчас расколется на две части. Он чувствовал, как вены пульсируют, а сердце бьется в груди так, будто собирается вырваться наружу. «Сколько я был в отключке?» — прошептал он, прислонив руку к уху. «Наконец-то! Что с тобой там происходит? Они тебе что-то сделали?» — практически истошно кричал Минхо. «Нет, всё относительно нормально, я только очнулся,» — пробормотал Чан, чувствуя, как флумазенил медленно помогает ему прийти в себя. «У тебя последние два часа пульс зашкаливал, я чуть не оглох от звука в прослушке,» — Минхо явно волновался. Крис внимательно осмотрел комнату, в которой находился. Это помещение напоминало больничную палату с несколькими койками посередине, только без окон и с тяжелыми титановыми дверьми на кодовом замке. В тусклом свете ламп тени казались живыми, двигающимися по углам, словно наблюдая за каждым его движением. Это была стерильно чистое жуткое помещение. Стены из блестящего металла, холодные и безжизненные, отражали слабый свет от ламп дневного света, которые мерцали и жужжали.В углах стояли старые металлические шкафы, набитые стеклянными пробирками, ампулами и различным медицинским оборудованием. Воздух был пропитан запахом антисептиков и легкой примесью чего-то химического и чуждого, вызывая у Чана чувство тошноты. Крис все еще сидел на одной из нескольких койек, расставленных вдоль стен. Каждый предмет в комнате — от стальных операционных столов до блестящих хирургических инструментов — выглядел так, будто был предназначен для истезаний. Резким движением парень вынул катетер из своей руки, который только что заметил. Посмотрев вверх на капельницу, Чан увидел странную слегка синюю жидкость в инфузионном мешке. В комплекте с мешком шла капельница с тонкой трубкой, соединённой с иглой, которая была введена в его вену. К счастью, в кровь ему успело попасть меньше трети содержимого мешка. Он знал, что это может быть, но не был уверен в точном составе и последствиях. «Минхо, они успели ввести мне чуть меньше 300 мл какой-то голубоватой дряни. Чувствую себя нормально. Действую по плану.»